Solidaridades vecinales en la provincia de

Len
noviembre 23, 2017

Sabas por qu el espigueo, la rebusca, u otras solidaridades vecinales eran tan importantes para
los ms pobres?. Ac se explica
El texto que aqu se reproduce ha sido traducido de Serrano lvarez, Jos A.: Commons and rural
poor in preindustrial societies: a case study in Northwest Spain. Len, 18501950. Rural History
Yearbook / Jahrbuch fr Geschichte des lndlichen Raumes 2015, pp. 103-115. Haciendo click en
este enlace podis encontrar el articulo original (en ingls).

ii. Derechos vecinales y solidaridades, la otras ventajas del comunal.

En Len al igual que en otra sociedades tradicionales, la propiedad campesina individual se
combin durante siglos no solo con la propiedad comunal, sino tambin con multitud de derechos
colectivos sobre las tierras de titularidad particular[21]. En este sentido, hasta las dcadas centrales
del siglo XX en muchas aldeas del NW de Espaa se mantuvieron servidumbres y otros derechos
comunales. Especialmente valiosas para personas en una situacin de vulnerabilidad (ancianos,
hurfanos o viudas por ejemplo) y pervivan prcticas como la escarda (arranque de cardos y
hierbas en fincas particulares para forraje de animales domsticos), la poznera (derecho de
plantar, poseer o usufructuar rboles, generalmente castaos o nogales, en terreno comunal) o el
espigueo de cereales, de vias (racimeo) o de patatas (rebusca): esto es, la autorizacin a entrar
en fincas particulares a recoger los frutos abandonados una vez levantada las cosechas.
Costumbres como el espigueo, considerada delito a partir de 1848, eran bsicas para los hogares
ms pobres, en tanto que los productos obtenidos, ya fuesen patatas, uvas o cereales, podan
constituir el sustento gratuito de una familia durante varias semanas del ao[22], especialmente en
tiempos de escasez o de altos precios[23]. Por ejemplo en Ferreras de Cepeda en los aos 40 del
siglo XX en la poca de la cosecha de las patatas, 3-4 familias sin muchos medios practicaban la
rebusca. Calculando que por trmino medio cada da obtenan 6-7 kilogramos, la recompensa de 15
das de rebusca eran unos 100 kilos, suficientes para abastecer a una familia durante 50 das. Vista
como una alternativa a la caridad[24], era preferible que alguien utilizase frutos que de otra manera
se pudriran abandonados en la tierra[25]. Asimismo, gracias a estas actividades relacionadas con la
economa informal, mujeres y nios aportaban a la economa familiar, razn por la que su
prohibicin o desaparicin habra incrementado la dependencia de las familias de los salarios[26].
Era tal la precariedad en este tipo de economas que una enfermedad grave del cabeza de familia, la
muerte de un animal de labor o el incendio de la vivienda, condenaba a la pobreza a la familia que
lo padeciese. En relacin a ello, una segunda tipologa de solidaridades cuya pervivencia se constata
en el NW de Espaa son las sociedades de ayuda mutua y las obligaciones solidarias para socorrer a
aquellos miembros de la comunidad en una mayor situacin de vulnerabilidad o golpeados por el
infortunio. De estas obligaciones destacaban dos: una, socorrer econmicamente a quien hubiese
padecido una desgracia como la muerte de una res de trabajo o el incendio de la casa; y la otra era
ayudar a vecinos que estuviesen en una situacin vulnerable. Cuando una res de trabajo sufra un
accidente fatal, era sacrificada y la carne comprada por todos los vecinos de acuerdo al precio
acordado por una comisin de vecinos: el vecino recuperaba una parte del precio de la res y con el
aporte recibido poda comprar un nuevo animal de trabajo[27]. Esta prctica, se transform en el
siglo XIX en seguro mutuo de ganado siendo comn en otros lugares como Aliste, Galicia o el Alto
Aragn[28]. Documentada en ordenanzas concejiles del siglo XVIII[29], pervivi en algunas
comarcas leonesas hasta los aos 50 del siglo XX. Otra de las ocasiones en las que afloraba la
solidaridad vecinal era cuando una familia perda su vivienda en un incendio; para que los
infortunados recuperasen una parte de lo perdido, la comunidad vecinal entera se movilizaba
haciendo una colecta por los pueblos vecinos.
Otro compromiso solidario era la obligacin de ayudar a viudas y hurfanos, o a quienes por
enfermedad o fuerza mayor no pudiesen llevar a cabo labores agrcolas urgentes como el acarreo o
trilla de las mieses, o cualquier otro trabajo que exigiese mucha mano de obra o la realizacin en un
tiempo concreto, como por ejemplo la construccin de una casa. Esta prctica conocida tambin
como andecha, se daba tambin en otros lugares del NW de Espaa como Asturias, Cantabria,
Zamora, o Galicia[30]. Se ha de remarcar que estas obligaciones, habituales a nivel familiar y
vecinal de forma informal y espontnea, aparecen recogidas en ordenanzas concejiles con carcter
obligatorio[31].
Finalmente habra que hacer una breve referencia a la obligacin de asistir a mendigos, vagabundos
y pobres. Una de ellas era el badaje (compromiso de transportar por turnos entre el vecindario al
pueblo vecino o a un hospital cercano a los pordioseros tullidos que llegasen a la localidad; otra era
el palo de los pobres[32] que, recogida en ordenanzas concejiles del siglo XVIII[33], se mantuvo
hasta las primeras dcadas del siglo XX[34]; en este caso, todos los vecinos por turnos estaban
obligados a alojar (generalmente en el pajar o en el establo) y alimentar a los pobres que llegasen a
la localidad.
Si bien parece que donde la supervivencia es precaria y existe una interdependencia[35], un rasgo
distintivo de las solidaridades que hemos visto en Len era su carcter normativo: en muchos casos
estaban reguladas y recogidas en las ordenanzas concejiles; es decir, junto con prcticas informales
de ayuda mutua y reciprocidades basadas en relaciones familiares, vecinales, o clientelares, haba
normas solidarias de obligado cumplimiento para todos los miembros de la comunidad. Ejemplo de
ello es que, cuando en 1869 el Secretario de la Diputacin revis las ordenanzas concejiles para
determinar qu artculos podan contravenir la ley, anot al margen: vigente por ser obligacin
constituida por todo el vecindario prueba fehaciente de que estas solidaridades se mantuvieron por
deseo expreso de los vecinos[36].

[21] Enric Tello, La historia cuenta. Del crecimiento economico al desarrollo humano sostenible,
Barcelona 2005, 97.
[22] Concretamente en Inglaterra a finales del siglo XVIII el espigueo de algunas familias poda
oscilar entre el 5,5 y 13,7% de las ganancias anuales; vase Peter King, Customary rights and
womens earnings. The importance of gleaning to rural labouring poor, 17501850, en: The
Economic History Review 44 (1991), 461476, aqu 462.
[23] Ibid., 466; Humphries, Enclosures, ver nota 15, 34.
[24] Ibid., 38
[25] Alfredo Garcia Ramos, Estilos consuetudinarios y prcticas economico-familiares y maritimas
de Galicia, Madrid 1909, 53.
[26] Humphries, Enclosures, ver nota 15
[27] Behar, Santa Mara, ver nota 3, 222224
[28] Santiago Mndez, Costumbres comunales de Aliste, Madrid 1900; Luis Mouton, Derecho
consuetudinario espaol y europeo Coleccin de costumbres jurdicas, nacionales y extranjeras,
Madrid 1911, 141158.
[29] Mandaba el cap. 46 de las Ordenanzas de Riofro de rbigo (1702): () que si acaso
sucediere desgraciarse una res vacuna en la vecera de manera que no tenga una, se reparta a
libras entre los vecinos de dicho lugar y han de pagar la libra a 10 maravedes y no ms ()
[AHDPL, Fondo Histrico, Carpeta 4, folio 4]
[30] Vase Jorge Ura, Asturias 18981914. El final de un campesinado amable, en: Hispania 62/3,
no. 212 (2002), 10591098; Garca Ramos, Estilos, ver nota 25, 47; Costa, Colectivismo, ver nota
9, 133138.
[31] El cap. 50 de las Ordenanzas de Burn (1821) reza as: Una de las costumbres de pueblo es la
de que llegando el caso de que algn morador haga casa habitacin le ayuden los dems a
conducir los materiales de madera y piedra por cuanto en un pas tan nevoso y fro ()
previniendo que todo el vecino que tenga yunta ayude al edificante con dos viajes de piedra y uno
de madera, y el que no tenga yunta se emplee de pen con su persona o un criado en cualquier otra
labor conducente por espacio de un da () [AHDPL, Fondo Histrico. Libro 6, Ordenanzas de
Burn, 1821]. Sealan las Ordenanzas de Huerga de Garaballes: Que si algn vecino de este
lugar cayese malo de manera que no pueda acudir a coger su pan y pastos que el concejo tenga en
cuenta de se lo hacer guardar y si el bago que quedase embarazado por el dicho pan, el concejo y
regidores hayan de trarselo a la era, por cuenta de dicho pan, por amor a Dios, de modo que los
dichos frutos no se pierdan [AHPL- Protocolos notariales Caja 7.356]
[32] El nombre de la costumbre hace referencia al palo de madera o hierro que era utilizado como
marcador para sealar los turnos; para ms detalles vase Behar, Santa Mara, ver nota 3, 183.
[33] Mandan las Ordenanzas de Huergas y el Millar en el captulo 48: () que por corrida en
vecindad vayan los pobres y de corrida a otro pueblo, no pudiendo andar por s guardando velanda
en su condicin, y lo lleven de la casa donde toque, pena de diez reales. Citadas por Laureano M.
Rubio, El sistema poltico concejil en la provincia de Len, Len, 1993, 214.
[34] Behar, Santa Mara, ver nota 3, 182184; Elas Lpez Morn, Derecho consuetudinario y
economa popular en la provincia de Len, Madrid 1900.
[35] Jean Philippe Platteau, Mutual insurance as an elusive concept in traditional rural communities,
en: The Journal of Development Studies 33 (1997), 764796.
[36] AHDPL, Fondo Histrico. Libro 6, Ordenanzas de Burn, 1821