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Adaptado del artculo por pastor Jos Luis Torres, titulado Qu hay detrs del nombre bautista?;
http://www.fbinstitute.com/Espanol/various/nombre.htm, 4-12-2009.
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Esto si se permite la exclusin de los dos otras solas que nacieron de la reforma protestante, a la sazn de sola gratia
(slo por gracia) que sea quizs una redundancia de sola fide. El punto es el rechazo de buenas obras para conseguir la
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caracteriza: 1) Sola scriptura que la Biblia es la nica fuente de autoridad sobre la fe
y la conducta del creyente, 2) Solus christus que Jesucristo es el nico camino al
cielo, el nico Mediador entre Dios y los hombres, y 3) Sola fide - que el perdn de
pecados y la salvacin eterna solo se reciben por fe gratuitamente, no por obras. Pero
sera conveniente que demos un repaso histrico para identificar las bases bblicas de
los que hoy da se autodenominan bautistas.
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LA BASE BBLICA DE LOS BAUTISTAS
salvacin. El otro, soli deo gloria, refleja la supremaca y lugar singular de Dios que nicamente es digno de recibir
honra y gloria; enseanza que comparten los tres grandes monotesmos en el mundo.
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Adaptado de La base bblica de los bautistas por Dr. L. Duane Brown, EBI, Schaumburg, IL, EE.UU., 1986.
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Adoptado por los bautistas particulares como confesin de fe en 1689 (Second London Confession) publicado por
vez primera en 1677, un texto que tuvo una notable influencia sobre vario estrato de la poblacin evanglica.
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fueron llamados anabautistas (o los que bautizan de nuevo) porque creyeron que la
Biblia ensea que el bautismo del creyente es por la inmersin despus de la
conversin. Estos anabautistas tambin tuvieron otras doctrinas contrarias a la iglesia
en Roma y fueron perseguidos en gran manera. Muchos fueron quemados en la
hoguera o ahogados. Ms tarde, los lderes de la Reforma muchas veces los
persiguieron tambin. Aunque no existe una conexin directa entre nosotros y esos
grupos antiguos, sin duda los anabautistas fueron los antecesores de los bautistas
quienes vinieron despus.
En el ao 1611 un pequeo grupo de personas profundamente religiosas
salieron de Inglaterra a causa de la religin impuesta por el estado. Se fueron a
Holanda y bajo la direccin de Juan Smyth, organizaron la primera iglesia bautista. La
mayora de ese grupo regres a Inglaterra, y pronto muchas iglesias bautistas
empezaron a levantarse por toda el Reino Unido. Pese a que fueron perseguidos y
acosados seguan crecieron. En Norteamrica la primera iglesia bautista fue organizad
por Roger Williams en Providence, Rhode Island en el ao 1639 (ver abajo para un
esbozo de los bautistas en Espaa).
A pesar de que el trmino bautista se encuentra en la Biblia en referencia a Juan
el Bautista (Mateo 3:1), los bautistas no utilizan esto como la base y autoridad de su
nombre. Uno que dice ser bautista lo dice porque se ha convertido en una iglesia
bautista, o es miembro de una iglesia bautista.
En realidad, la primera vez en la historia que el trmino bautista se us fue en el
ao 1644 en Inglaterra. Oponentes de los bautistas les dieron el nombre porque eran
los nicos que practicaban el bautismo por inmersin slo para creyentes. Acudan
tambin a otras distintivas verdades bblicas pero el tema del rebautizar a cristianos
ya bautizados de nio era la que sobresala en aquellos das. Es obvio que no era, ni
mucho menos, la doctrina ms importante de estos valientes evanglicos viviendo a
contracorriente. No existe una sola persona que fue el fundador de los bautistas. No
existe un solo credo o confesin de fe. Una iglesia bautista es un grupo de creyentes
que acude a la Biblia como su nica autoridad y a Cristo como la nica cabeza de la
iglesia. La verdadera iglesia catlica (o universal) consiste de todos estos
verdaderos creyentes (sin importar en lo ms mnimo su denominacin) en todo el
mundo, desde la primera venida de Cristo hasta su segunda venida (Juan 14:2-3).
Los bautistas tienen una historia ilustre de evangelismo. Algunos de los grandes
ganadores de almas y predicadores en siglos pasados Juan Bunyan, el autor de El
progreso del peregrino; Guillermo Carey, el padre de la obra misionera
contempornea; Juan Hughes, el fundador de la Sociedad Bblica Britnica y
Extranjera; Adoniram Judson, el primer misionero americano en el extranjero; Carlos
H. Spurgeon, quien fue llamado el prncipe de los predicadores; Alejandro McLaren,
el primer exposito bblico, y Samuel F. Smith, compositor de grandes himnos de la fe,
son unos cuantos de los siervos de Cristo ms sobresalientes quienes fueron bautistas.
El principio bautstico de la democracia y la libertad ha influido mucho en la
constitucin de pases como Estados Unidos. Hoy en da hay mas de veinte millones de
miembros de iglesias bautistas, aunque algunas de stas tristemente han abandonado
el anclaje a las Escrituras Sagradas como su base de fe y prctica, dejndose llevar por
un evangelio ms social que bblico, y acomodndose a las preferencias del pueblo
que los orculos de Dios. Por esta razn, el lector no debe concluir que cualquier
iglesia de cualquier denominacin sea fiel a la Palabra de Dios. nicamente por
conocer a fondo sus afirmaciones doctrinales y su manera de vivir en consecuencia con
sus convicciones ser manifestada su aproximacin al modelo bblico para una iglesia
local.
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Por lo general, los bautistas mantienen las siguientes verdades y de esa manera
se distinguen de otras iglesias. Muchos otros grupos tambin mantienen algunas o
incluso todas de estas verdades, pero puede usted estar bastante seguro que la
mayora de las iglesias bautistas mantienen todas ellas. Un bautista no pretende ser el
nico que sostiene estas verdades, pero es nuestra conviccin que la iglesia que las
sostenga con rigor y seriedad ser una iglesia que ms cercana este a la enseanza
plenamente bblica en cuanto a lo que una iglesia neotestamentaria debe creer y
practicar.
Estas son, entonces, las caractersticas, o distintivos, por medio de los cuales
encuentran parentesco espiritual los cristianos a travs de los siglos son:
Los bautistas siempre se han caracterizado por sostener que la nica fuente de
autoridad en qu basar sus creencias y prcticas es la Biblia, la Palabra de Dios. La
historia est repleta de instancias en las que en el momento en que un grupo, otrora
ortodoxo, empez a poner tanta o ms importancia en otras fuentes, adems de la
Biblia, ese grupo irremisible se desvi de la verdad, o de la verdadera lnea del
cristianismo.
Este es el principal punto de diferencia entre el catolicismo romano y el
cristianismo. Los bautistas, como otros evanglicos basamos nuestra doctrina
enteramente en las Escrituras, no en las tradiciones, entendiendo por "tradicin" todo
documento oficial -- bulas papales, encclicas, documentos emanados de los as
llamados "Concilios Ecumnicos", y toda declaracin papal dicha "ex-ctedra" --
emanado de la Iglesia Catlica a travs de su existencia.
Aqu ilustra un poco como incluso algunos otros protestantes de la Reforma
oprimieron a los de lnea bautistas. Fue, por ejemplo, el punto de separacin entre los
anabautistas suizos y Zuinglio. Zuinglio prefiri dejar en manos del concilio de la
ciudad la decisin si se iba a eliminar la prctica de la misa, el bautismo infantil, etc.; a
lo que los anabautistas respondieron que no podan dejar en manos de los hombres lo
que Dios ya haba decidido en su Palabra desde haca muchos aos. Ms adelante en la
historia seran los bautistas juntamente con otros grupos disidentes en Inglaterra
que fueron perseguidos por la protestante Iglesia Anglicana. Esta iglesia, la oficial
y legal se basaba cada vez ms en su propia autoridad y no la de las Escrituras, ni la
libertad de conciencia para escoger entre uno o la otra. El bautista Juan Bunyan pas
12 aos en prisin por predicar sin licencia de la iglesia episcopal. Los puritanos
abandonaron la isla britnica en el siglo XVI en bsqueda de nuevas tierras donde
podan adorar a Dios segn los dictmenes de su propio corazn.
Una vez que junto a la Biblia se ponen otras fuentes de autoridad, queda la
puerta abierta para que entren en la iglesia toda clase de doctrinas y prcticas
completamente ajenas a la Biblia. La Biblia dice de s misma: Toda la Escritura es
inspirada por Dios, y til para ensear, para redargir, para corregir, para instruir en
justicia, a fin de que el hombre de Dios sea perfecto, enteramente preparado para toda
buena obra (2 Timoteo 3:16,17).
Toda secta tiene, adems de la Biblia, otras fuentes de autoridad. Y esto es por
necesidad. Las sectas sostienen un sinnmero de doctrinas y prcticas extraas al
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cristianismo predicado por Cristo y los apstoles, que para apoyarlas, necesitan salirse
de la fuente que Cristo estableci para su iglesia.
Los bautistas siempre se han opuesto a la jerarqua de unas iglesias sobre otras.
Cada iglesia local tiene la libertad y responsabilidad ante Cristo solamente, por su
doctrinas y prcticas, sin otra autoridad terrenal que las gobierne. Las iglesias
bautistas tienen la libertad de decidir por s mismas, y de solicitar consejo y ayuda de
otras similares, sin que ello signifique que stas ltimas tengan ninguna autoridad
sobre aqullas. De manera que los obispados, arquidicesis, presbiterios, consistorios,
y cualquier otra jerarqua eclesistica, por ser completamente ajenas a la enseanza
del Nuevo Testamento para el gobierno de la Iglesia, han sido rechazados por los
bautistas a travs de la historia.
La autoridad de la Iglesia descansa en la iglesia local. Cristo ense en Mateo
18 que cuando un miembro se rehsa a corregir su camino errado, el asunto debe ser
llevado a la iglesia. y al usar la palabra "iglesia", Cristo no se refera a las autoridades
eclesisticas como lo usan en la actualidad la Iglesia Catlica y sus hijastras, las
protestantes.
Fueron los miembros de la iglesia los que formaron el comit para nombrar al
apstol que sustituira a Judas el traidor en Hechos 1; fueron los miembros de la iglesia
los que buscaron, a sugerencia de los apstoles, a los siete diconos que sirvieran en
sus funciones, para que los apstoles no fueran distrados de las de ellos en Hechos 6;
fueron los miembros de la iglesia quines comisionaron a los apstoles a tener el
primer Concilio de la Iglesia en Jerusaln en Hechos 15, la cual, por cierto, no fue
presidida por el "primer Papa" sino por Santiago, apstol y medio hermano del Seor;
fueron los miembros de la iglesia, los que sealaban y enviaban a los misioneros, etc.,
etc. En todo el libro de los Hechos, y para tal efecto, en todo el Nuevo Testamento,
nunca se encuentra ni indicio de que hubiera una jerarqua ni en los lderes
espirituales de la iglesia, ni entre las iglesias. Esa ha sido la prctica de los creyentes
neotestamentarios en la historia de la Iglesia.
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En cuanto a la Cena del Seor, la Santa Cena o Comunin, como tambin se le
llama; es claro en el Nuevo Testamento que nunca se instituy con el propsito de
salvar a los participantes, ni que los elementos: el pan y el zumo de la uva, se deban
ofrecer a todos los participantes. Cuando Cristo dijo: "esto es mi cuerpo [. . .] esta es
mi sangre" al sostener en su mano el pan y el vino, es obvio que no poda referirse
literalmente a su cuerpo y su sangre porque no podra estar vivo y sostener al mismo
tiempo en su mano su propio cuerpo y su propia. Se lo debemos entender como una
mera metfora representando a su cuerpo y su sangre. La doctrina de la
transustanciacin es insostenible por las enseanzas del Nuevo Testamento.
En ninguna parte del Nuevo Testamento, documento oficial para la Iglesia que
instituy el Seor Jesucristo, se encuentra que sta haya sido organizada con
sacerdotes, sino con pastores, presbteros, obispos o ancianos. Todos estos trminos se
usan hasta cierto punto indistintamente para referirse a los ministros encargados de la
predicacin de la Palabra de Dios, y el cuidado de la grey de Dios; y en ningn lado se
sugiere ni siquiera la idea de que unos sean superiores a otros, o ejerceran autoridad
sobre otros. El sacerdocio mismo fue abolido por Cristo cuando entr una vez para
siempre, con su propia sangre, al lugar Santsimo, donde antes entraba una vez al ao
el sacerdote de la religin juda (Hebreos 9:11-12).
El Nuevo Testamento, en cambio, establece claramente que los creyentes de
esta era no necesitan ms de intermediario que los lleve a Dios. Pedro declara,
hablando a cristianos: Mas vosotros sois linaje escogido, real sacerdocio, nacin santa,
pueblo adquirido por Dios, para que anunciis las virtudes de aquel que os llam de las
tinieblas a su luz admirable (1 Pedro 2:9). De manera que ahora cada creyente es un
sacerdote para s mismo. El escritor de la epstola a los Hebreos declara tambin, en
base al camino abierto por Cristo: Por tanto, teniendo un gran sumo sacerdote que
traspas los cielos, Jess el Hijo de Dios, retengamos nuestra profesin. Porque no
tenemos un sumo sacerdote que no pueda compadecerse de nuestras debilidades, sino
uno que fue tentado en todo segn nuestra semejanza, pero sin pecado.
Acerqumonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y
hallar gracia para el oportuno socorro (Hebreos 4:14-16).
El rango de superioridad con atribuciones exclusivas del sacerdote catlico, es
una de las herencias ms notables de las antiguas religiones paganas romanas y
babilnicas tradas a las iglesias antiguas por los inconversos, y es completamente
extrao y ajeno a la enseanza del Nuevo Testamento. Los bautistas, a travs de todos
los siglos, siempre se opusieron a tan extraviada idea.
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apostlica de aceptar dentro de la membresa: As que los que recibieron su palabra
fueron bautizados; y se aadieron aquel da como tres mil personas (Hechos 2:41). Y la
seal de que haban sido regenerados se mostraba en el siguiente versculo: Y
perseveraban en la doctrina de los apstoles, en la comunin unos con otros, en el
partimiento del pan y en las oraciones (Hechos 2:42).
La entrada a la membresa es por la regeneracin, no por herencia, ni por
bautismo. Dios no tiene nietos, solo hijos. Un nio que es bautizado podr, de
acuerdo con la iglesia catlica, ser considerado "cristiano", pero de acuerdo con la
Biblia. Un cristiano es una persona que voluntariamente ha escogido creer en Cristo
como su Salvador; y un beb es incapaz de hacer esa eleccin en su temprana edad.
Pablo, en todas sus epstolas, se diriga a los receptores de las mismas como
santos, creyentes, personas que haban sido ya regeneradas, pero nunca como
personas que necesitaban ser salvos. Eso significa que las iglesias a las que escribi
Pablo estaban formadas solamente por personas que ya haban experimentado el nuevo
nacimiento, y haban dado muestras de ello.
La primer gran incursin en iglesias cristianas de la historia se llev a cabo
cuando Constantino en el siglo IV declar oficialmente que el cristianismo sera la
iglesia oficial del Imperio Romano. No solamente estaba uniendo la iglesia y el estado,
sino que automticamente las iglesias se vieron repletas de personas inconversas que
infiltraron sus antiguas prcticas paganas de su anterior religin. El consiguiente
sincretismo de las religiones paganas con las costumbres cristianas se resalta con
facilidad en las prcticas de la iglesia romana.
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VII. Libertad de Conciencia
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modernos; y ni qu decir de la Iglesia Catlica. Lutero mismo detestaba el nfasis de
los anabautistas en la separacin del mundo del cristiano diciendo que eso era volver a
creer en la salvacin por obras.
La historia revela, que en el afn de purificar denominaciones, los individuos e
iglesias han cedido a sus convicciones, demostrando as, que para ellos, es ms
importante mantener la fidelidad a la denominacin, que a la Palabra de Dios.
Aquellos bautistas que siguen practicando lo que sus antecesores en el pasado,
continan enseando y practicando la separacin eclesistica, resistiendo esfuerzos de
volverse a unir con la iglesia romana, por ejemplo. No somos hermanos separados de
la salvacin, sino cristianos que tengamos ms lealtad a la Biblia que a las tradiciones
religiosas humanas. Estas son las marcas que han caracterizado a los creyentes a
travs de los siglos, que aunque portaron diferentes nombres, el hecho de haber
sostenido estos distintivos, los une en un parentesco espiritual indisoluble.
CONCLUSIN
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LOS BAUTISTAS EN ESPAA
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Una historia ms completa de los bautistas en general, y de la UEBE en particular se encuentra en Historia de los
bautistas en Espaa, por J. David Hughey, UEBE y CBP, Madrid, 1985. Ver tambin a www.UEBE.org.
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Por ejemplo permiten a las mujeres predicar desde el plpito y ser ordenadas al ministerio como pastoras de pleno
derecho, posicin impensable entre los primeros bautistas de los siglos XIX y XX.
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locales en comunin unas con otras en base de sus convicciones comunas; y por esto a
veces se llama compaerismo de iglesias ms que denominacin.
Los bautistas independientes comenzaron su labor en los aos sesenta y setenta
con la llegada de destacadas personalidades como D. Antonio Snchis, D. Lonnie King,
D. Samuel Allen, D. Alberto Bonikowsky, D. Mario Waters y D. Marvin Robertson. En la
actualidad existen unas 60 iglesias de esta particular denominacin a lo largo y ancho
de Espaa, reuniendo ms de 3.000 asistentes. Existen media docena de institutos y
seminarios matriculando futuros obreros y pastores en formacin teolgica. Al menos
tres revistas se circulan entre ellas, de tirada nacional.
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