SOBRE EL PENSAMIENTO MATEMTICO

EN LA EVOLUCIN DEL CONCEPTO DE

LMITE FUNCIONAL A TRAVS DE LA
HISTORIA
HERNN SANTIAGO ANGARITA GARCA
Noviembre de 2017

Abstract
El concepto de lmite funcional es bsico en la fundamentacin matemtica
de las personas, hoy da, hace parte de la mayora de los currculos en cole-
gios y universidades. Este ensayo pretende hacer una recopilacin genereal
de cmo fue evolucionando el concepto de lmite a travs de la historia, y
basado en un modelo de pensamiento matemtico expuesto en el artculo
de Mara Falk De Losada; hacer una reexin respecto al pensamiento
matemtico involucrado en la evolucin del concepto de lmite.

Introduccin
Los conceptos e ideas matemticas suelen ser presentados a los estudiantes de
forma ya acabada, una teora solida e inquebrantable, presentacin que no per-
mite la visualizacin de los largos procesos de gestacin a travs de varios tipos
de problemas ya sean o no de la vida cotidiana de la poca. Como lo dice (Nolla,
2004) :

El conocimmiento de estos problemas, y el estudio de la evolu-

cin de su tratamiento y de los nuevos problemas que han generado,
proporcionan los fundamentos para la comprensin de las ideas y
conceptos que ellos han resuelto.

El concepto de lmite funcional, ha sido estudiado durante mucho tiempo y su

evolucin histrica en el tiempo buscando la forma ms adecuada de presentar
a los estudiantes un concepto claro e intuitivo, sin embargo no deja de ser uno
de los ms difciles de apropiar por parte del estudiante de matemticas. Este
ensayo pretende hacer una reexin de la evolucin del concepto a travs de la
historia, reexionando en el pensamiento matemtico involucrado, basado en un
modelo de pensamiento matemtico que contempla las siguientes deniciones:

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Pesamiento: es el medio utilizado por los humanos para mejorar su compresin
de , y ejercer lgn control sobre, el medio que los rodea.

Operacin: es cualquier idea, observacin o evento que pone andar el pen-

samiento.

El modelo expuesto en la introduccin del trabajo de Mara Falk De Losada,

separa el comportamiento que resulta del pensamiento matemtico de aquel
que es ocasionado por la aplicacin de conocimiento o destrezas matemticas.
Por ejemplo en nios pequeos, ordenar una coleccin de objetos est rela-
cionado con el pensamiento matemtico,sin embargo contar los objetos depende
del conocimiento del uso de los nmeros.
Hay cuatro pocesos del pensamiento matemtico en este modelo: espe-
cializar, conjeturar, generalizar y convencer.

Especializar: Frente a un problema, examinar casos particulares resulta un

medio efectivo para explorar el problema. Esto brinda una aproximacin
inductiva del aprendizaje.

Conjeturar: Despus de considerar varios ejemplos, nace una conjetura acerca

de las caracteristicas que relacionan los casos examinados previamente,
como dice Mara Falk De Losada:

Por medio de la conjetura, el sentido de una regularidad subyacente

se explora.

Genrealizar: Reconocer dichas regularidades, termina en la armacin de una

generalizacin.

Convencer: Ms que vericar, es dudar hacerca de la hiptesis, sondear la

generalizacin hasta llegar a producir una demostracin.

Teniendo en cuenta las anteriores generalidades del modelo de pensamiento

matemtico, se presenta a contnuacin un desarrollo de la evolucin del concepto
de lmite a travs del la historia haciendo especial reexin en el pensamiento
matemtico y sus procesos.

El concepto de lmite en la historia

Arqumedes
 Quien comprenda a Arqumedes y Apolonio admirar menos los logros de
hombres posteriores

Leibniz haca este comentario visualizando por supuesto la importancia de la

ciencia griega del siglo III a.C. La mayor parte del trabajo de Arqumedes trata
de mtodos para encontrar reas de supercies de curvas y volmenes de slidos
por medio de comparar reas y volmenes de guras conocidas. Se destaca su

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tcnica demostrativa en la cal combina el llamdo mtodo de exhaucin,idea
intuitiva bsica de lo que sera el lmite tiempo despus y la demostracin por
reduccin al absurdo. Algunos de los procedimientos por los cuales Arqumedes
aplicaba el  mtodo de exhaucin son :

Aproximacin: Una sucesin de polgonos regulares se inscribe en la curva

en cuestin y se arma que la diferencia entre las reas de la curva y los
polgonos es menor que una cantidada dada para un nmero los sucien-
temente grande de lados del polgono.

Comprensin-diferencia: Se encierrra la gura curvilinea en sucesiones de

polgonos regulares inscritos y circunscritos, tal que la diferencia de rea
entre ellos , se pude hacer menor que cualquier cantidad por pequea que
sea.

Comprensin-divisn: Realizando un anlisis semejante al anterior , nos -

jamos en como la razn entre las reas de los polgonos se va acercando a
la unidad.

Los mtodos de Arqumedes, inspeccionando los procesos del pensamiento matemtico,

dejan ver que el pensamiento matemtico fue puesto en marcha bajo una op-
eracin en particular, a saber: la motivacin de encontrar reas de supercies
curvas, se examina el problema cuidadosamente con varios ejemplos en los que se
intenta dar respuesta a el problema, haciendo uso de la matemtica de la poca
para conjeturar por medio de las regularidades vistas que el rea de la curva
se puede encerrar en polgonos regulares, objetos ya conocidos a los que se les
calcula el rea, se generaliza el razonamiento para amar que la diferencia entre
las reas se vuelve menor para un nmero cada vez ms grande lados del pol-
gono. As pues, por medio de la geometra, Arqumedes muestra y convence que
la exhaucin es un mtodo para resolver el problema, puesto que resulta de los
mtodos para calcualr reas de polgonos regulares. Sin embargo la ehaxucin
no es una denicin explcita de lmite.

Newton y Leibniz
Con Newton y Leibniz y su clculo, debemos mencionar la idea de lmite que se
presenta en el desarrollo de ambos autores, porque aunque no es explcita es un
acercamiento histrico a lo que hoy da tenemos por denicin.
Respecto al Clculo innitesimal, el pensmiento matemtico de Newton y
Liebniz tienen puntos de partida diferentes, Newton parte de ideas fsicas,la
operacin aqu es el interes en estudiar el movimiento de una particula y la
velocidad a la que lo hace, pero Leibniz lo hace desde ideas loscas, buscando
un lenguaje universal, y motiviado por la geometra griega y los problemas de
rea de curvas. Sin embargo ambos trabajaron con una intuicin del concepto de
lmite, sin dar una denicin explcita para Newton y Leibniz respectivamtene
(Boyer 1959)

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Lmite: Cantidades y las proporciones de cantidades, que en cualquier tiempo
nito convergen continuamente a la igualdad, y antes del nal de ese en-
foque de tiempo ms cerca uno del otro por cualquier diferencia dada,
llegar a ser nalmente igual.

Lmite: Razones en las que las cantidades se anulan, no son estrictamente

hablando, razones de cantidades ltimas sino limites a donde se acercan
las razones de esas cantidades, al decrecer sin lmites.

Tanto Newton como Leibniz generalizan sus deniciones intuitivas y experimen-

tales de lmite dede sus conjeturas formadas apartir de sus forma de pensamiento
matemtico y los problemas que generaron en el clculo y sus mtodos.

Convencer
Con las nuevas ideas de Newton y Leibniz naci una rama nueva en las matemti-
cas: El Anlisis. Usando los innitesimos pequeos y grandes, apartir de la
teora de las razones primeras y ltimas de newton de lo cul habla Boyer en
su recopilacin de la historia de clculo. Esto presentaba algunas difcultades,
como extender las operaciones del anlisis a otro tipo de funciones, no slo las
que de movimiento y en general polinomicas, para esto Euler, matemtico suizo,
investiga el concepto de funcin y algunas manipulaciones algebraicas, se pro-
pone el estudio de las regularidades en las funciones, incorporando al Anlisis
la funcin continua por operaciones elementales de funciones elemetales.
Con una matemtica ms rica en formalismo entre el siglo XVIII y XIX
Cauchy ingeniero francs contratado por el servicio militar de Napoleon, decide
abandonar sus labores all, para dedicarse a la investigacin cientca, tiempo
durante el cul estudia el concepto de lmite de DAlembert,rechaza la geometra
de los inntesimos de Leibniz y las velocidades y proporciones de cambio de
Newton, para dar una denicin ms rigurosa pero an imprecisa de lmite
segn Boyer:

(...) cuando los sucesivos valores que toma una variable se aprox-
iman indenidamente a un valor jo, de manera que terinan por
diferir de l tan poco como queramos, este ltimo valor se llama el
lmite de todos los dems

Para la poca ya haba mucho avance en el estudio de funciones y variables,

propuesto por Euler en el Anlisis, sin embargo no era convincente en el sentido
riguroso el concepto de lmite, haba que considerar las herramientas que el
anlisis brindaba hasta ahora para ordenarlas de tal manera que se tuviera
un denicin explcta para el concepto de lmite; es cuando entra en escena
Weierstrass.
Weierstrass estudi matemticas en la Universidad de Mnster en Alemania,
es sealable que fue profesor de ctedra en la Universidad de Berln y que tuvo
entre sus dicipulos a Cantor,Frobenius, entre otos ilustres. Adems contribuy a

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la aritmetizacin del anlisis, dando una denicin de nmero real y del concepto
de lmite.

lim f (x) = L c > 0 > 0/x Dom(f ), 0 < |xc| < |f (x)L| < L
xc

Hemos llegado a la denicin de lmite que se estudia hoy da, que expresa
sin ambigedades lo que el concepto intuitivamente quiere decir. Bajo la visin
del pensamiento matemtico, Weierstrass fue motivado por la operacin de dar
rigor y sustento teorco al anlsisi de la poca, l tena a la mano todo el rigor
matemtico hasta la fecha y la experiencia intuitiva de matemticos anteriores
que por siglos conjeturaron sus teoras usando denciones poco explcitas del
concepto de lmite, sin poder convencer totalmente.
Vemos que nalmente, aunque los problemas que motivaron la concepcin
intuitiva del concepto de lmite se solucionaron en gran medida antes de lograr
una denicin rigurosa, ya sea para los griegos y sus reas o para las aplica-
ciones del clculo de Newton y Leibniz o los problemas de nalisis de Euler y
posteriores, nunca se haba podido hacer un proceso de pensamiento matemtico
completo por la falta de rigor en la denicin del lmite.
Por ltimo, aunque es claro que llegar hasta esta denicin, no fue fcil,
tuvo que pasar mucho tiempo, y es difcil de interiorizar para el estudiante;
mostrar el proceso del pensamiento matemtico que gest esta denicin ayuda
a facilitar la comprensin del mismo, pasando por el prueba y error respecto a
un problema de rea y volmen, hasta los principios elementales del anlisis y
el concepto de lmite.

References
[History of innitely small and innitely large in calculus - Israel Kleiner]

[Boletin de Matemticas- Volumen VI - Las nociones matemticas II- Alonso Takahashi]

[The history of calculus and its conceptual development - Carl Boyer 1959]

Boletin de Matemticas Nueva serie- Volumen I - Enseanzas acerca de la nat-

uralza y el desarrolo del pensamiento matemtico extradas e la historia del
lgebra- Mara Falk De Losada
Haca un nuevo paradigma en la enseanza del clculo dentro de una insti-
tucin educativa-Patricia salinas, juan Alanis