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"Estamos como nacin empeados en una contienda de razas en que el indgena lleva
sobre s el tremendo anatema de su desaparicin, escrito en nombre de la civilizacin.
Destruyamos, pues, moralmente esa raza, aniquilemos sus resortes y organizacin poltica,
desaparezca su orden de tribus y si es necesario divdase la familia. Esta raza quebrada y
dispersa, acabar por abrazar la causa de la civilizacin. Las colonias centrales, la Marina,
las provincias del norte y del litoral sirven de teatro para realizar este propsito." Julio
Argentino Roca (1843-1914)
NOTAS EN ESTA SECCION
Genocidios, Luis Bruschtein | Los campos de concentracin de la conquista del desierto, por
Felipe Pigna | El Estado se construy sobre un genocidio
La increble y reaccionaria versin histrica del director del Museo Histrico | La gente y sus
represores, por Osvaldo Bayer
Apropiacin de la tierra de los aborgenes y genocidios en el Ro de la Plata, Fernando del
Corro | Desde la llegada del winca
La historia de la Patagonia desde la llegada del blanco - Helena Aizen | El ajusticiamiento de
Rauch en Las Vizcacheras - Adrin Moyano
Todo tiempo pasado fue mejor - Jimay Apshama | Domingo Faustino Sarmiento, gloria y loor
LECTURA RECOMENDADA
La conquista del desierto - Caras y Caretas N 237, 18 abril 1903 | Imgenes de la campaa
de 1879
Miguel Alberto Bartolome - Los pobladores del desierto | Mara Rosa Lojo - Sin fronteras, la
presencia indgena en la historia (Pgina|12, 16/01/11)
Mariano Nagy - Los pueblos originarios y las consecuencias
de la Conquista del desierto
Genocidios
Por Luis Bruschtein
Los historiadores se la pasan discutiendo sobre la objetividad, la distancia con los hechos, los
anlisis fuera de contexto y se rompen el alma en el intento de construir una historia sobre la
base de una racionalidad cruda que en realidad pocas veces brill en los presentes pasados
que estudian como historia. Justamente porque en la mayora de los casos, a los protagonistas
de esos presentes pasados les falt perspectiva histrica porque el futuro es inasible desde el
presente. Mahatma Gandhi fue Osama bin Laden en un momento para el Imperio Britnico, lo
cual no habla bien de Bin Laden sino mal del viejo imperio.
Adems, la pasin, los prejuicios, los intereses y las mezquindades atraviesan, deforman y
exasperan el debate poltico del presente y no se ve la razn para que, mal o bien, sea distinto
con la historia.
Por ejemplo, en una solicitada de homenaje al general Roca, que fue publicada el martes en el
diario La Nacin, se califica a los mapuches de extranjeros y genocidas de los pueblos
originarios argentinos y en contrapartida exaltan la Campaa al Desierto que encabez el
prcer. El texto afirma que los mapuches llegaron de Chile y aplastaron a los argentinos
guenecas y tehuelches, "que fueron sometidos, matados y sus mujeres, robadas por los indios
chilenos".
Quedara la impresin de que por esa razn estuviera bien que los mapuches tambin fueran
sometidos, matados y sus mujeres robadas por el ejrcito de lnea, que fue lo que sucedi. El
texto dice que a pesar de toda esa maldad "el tratamiento que se les dio a los que se
sometieron voluntariamente fue muy generoso". Pero no dice nada de los que no estuvieron de
acuerdo que, evidentemente, no tuvieron mucha prensa.
Los firmantes de la solicitada, de la Fundacin Dr. Emilio Hardoy, se quejan porque las dos
estatuas ecuestres de Roca, la que est en Bariloche y la de Buenos Aires, aparecen cada
tanto con escrituras que lo acusan de genocida y manchadas con pintura roja, como si fuera
sangre. Lo cual es cierto, porque cada tanto el historiador y escritor Osvaldo Bayer vuelve a las
andadas junto con representantes de los pueblos originarios y otras ONG de derechos
humanos. Mal que les pese, Bayer no se rinde.
Hay una justificacin econmica conocida, que es la brutalidad del "progreso" expresado en la
incursin de Argentina al mundo con el modelo agroexportador. Pero hay una justificacin tica
subyacente que queda flotando sin llegar a expresarse abiertamente: cuando se comete
genocidio contra genocidas, no se trata de genocidio sino de algo ms parecido a una especie
de justicia por fuerza mayor. Todos los genocidios tienen una justificacin por el estilo, ya sean
religiosos, tnicos o polticos. El genocidio aparece como la nica solucin. Algo as deben
haber discutido los ex comandantes durante la conspiracin para el golpe del 76. Y lo mismo
los nazis contra los judos. Y lo mismo los gobiernos de la Triple Alianza contra los paraguayos.
De esos cuatro ejemplos, tres tienen que ver con la historia argentina, lo cual produce
escalofros. Obviamente que esa justificacin para el destino final que se les dio a los pueblos
originarios se aplic despus en otros momentos a quienes aparecan como obstculos de la
marcha civilizatoria argentina. Y seguramente, el que justifica uno tambin lo hace con los
dems, porque es el mismo argumento, el mismo guin, la misma estructura de pensamiento. Y
lo que es peor, lo de matar, para quien decidi hacerlo, era secundario. Siempre se trat,
bsicamente, de "progreso", "democracia" y "modernidad".
Nadie puede estar contra el progreso, la democracia y la modernidad. Entonces habr que
preguntarse si tambin hay que estar de acuerdo con el genocidio y, en el caso argentino, con
tres masacres espantosas que se cometieron con esas banderas. Argentina es un pas que
tiene cierto grado de progreso, democracia y modernidad y uno se pregunta si esos tres
genocidios aportaron a ese proceso como argumentaron los genocidas. Es una pregunta
inquietante porque la respuesta es parcialmente afirmativa. Es indudable que esos tres
genocidios tienen que haber incidido en el tipo de progreso, democracia y modernidad que
tiene Argentina, porque fueron cometidos por los que ganaron, no por los que perdieron.
De all partan los sobrevivientes en una larga y penosa travesa, cargada de horror para
personas que desconocan el mar, el barco y los mareos, hacia el puerto de Buenos Aires. Los
nios se aferraban a sus madres, que no tenan explicaciones para darles ante tanta barbarie.
Un grupo selecto de hombres, mujeres y nios prisioneros fue obligado a desfilar encadenado
por las calles de Buenos Aires rumbo al puerto. Para evitar el escarnio, un grupo de militantes
anarquistas irrumpi en el desfile al grito de dignos, los brbaros son los que les pusieron
cadenas, prorrumpieron en un emocionado aplauso a los prisioneros que logr opacar el clima
festivo y patritico que se le quera imponer a aquel siniestro y vergonzoso desfile de la
victoria.
Desde el puerto los vencidos fueron trasladados al campo de concentracin montado en la isla
Martn Garca. Desde all fueron embarcados nuevamente y depositados en el Hotel de
Inmigrantes, donde la clase dirigente de la poca se dispuso a repartirse el botn, segn lo
cuenta el diario El Nacional que titulaba Entrega de indios: Los mircoles y los viernes se
efectuar la entrega de indios y chinas a las familias de esta ciudad, por medio de la Sociedad
de Beneficencia .
Se haba tornado un paseo francamente divertido para las damas de la alta sociedad,
voluntaria y eternamente desocupadas, darse una vueltita los mircoles y los viernes por el
Hotel a buscar nios para regalar y mucamas, cocineras y todo tipo de servidumbre para
explotar.
Dice el Padre Birot, cura de Martn Garca: El indio siente muchsimo cuando lo separan de
sus hijos, de su mujer; porque en la pampa todos los sentimientos de su corazn estn
concentrados en la vida de familia.
Se haban cumplido los objetivos militares, haba llegado el momento de la repartija del
patrimonio nacional.
La ley de remate pblico del 3 de diciembre de 1882 otorg 5.473.033 de hectreas a los
especuladores. Otra ley, la 1552 llamada con el irnico nombre de derechos posesorios,
adjudic 820.305 hectreas a 150 propietarios. La ley de premios militares del 5 de
septiembre de 1885, entreg a 541 oficiales superiores del Ejrcito Argentino 4.679.510
hectreas en las actuales provincias de La Pampa, Ro Negro, Neuqun, Chubut y Tierra del
Fuego. La cereza de la torta lleg en 1887: una ley especial del Congreso de la Nacin premi
al general Roca con otras 15.000 hectreas.
Si hacemos nmeros, tendremos este balance: La llamada conquista del desierto sirvi para
que entre 1876 y 1903, es decir, en 27 aos, el Estado regalase o vendiese por moneditas
41.787.023 hectreas a 1.843 terratenientes vinculados estrechamente por lazos econmicos
y/o familiares a los diferentes gobiernos que se sucedieron en aquel perodo. Entre ellos se
destacaban 24 familias patricias que recibieron parcelas que oscilaban entre las 200.000
hectreas y las 2.500.000.
Desde luego, los que pusieron el cuerpo, los soldados, no obtuvieron nada en el reparto. Como
se lamentaba uno de ellos, Pobres y buenos milicos! Haban conquistado veinte mil leguas de
territorio, y ms tarde, cuando esa inmensa riqueza hubo pasado a manos del especulador que
la adquiri sin mayor esfuerzo ni trabajo, muchos de ellos no hallaron siquiera en el
estercolero del hospital rincn mezquino en que exhalar el ltimo aliento de una vida de
herosmo, de abnegacin y de verdadero patriotismo.
Los verdaderos dueos de aquellas tierras, de las que fueron salvajemente despojados,
recibieron a modo de limosna lo siguiente: Namuncur y su gente, 6 leguas de tierra. Los
caciques Pichihuinca y Trapailaf, 6 leguas. Sayhueque, 12 leguas. En total, 24 leguas de tierra
en zonas estriles y aisladas.
Ya nada sera como antes en los territorios conquistados; no haba que dejar rastros de la
presencia de los salvajes. Como recuerda Osvaldo Bayer, Los nombres poticos que los
habitantes originarios pusieron a montaas, lagos y valles fueron cambiados por nombres de
generales y de burcratas del gobierno de Buenos Aires. Uno de los lagos ms hermosos de la
Patagonia que llevaba el nombre en tehuelche de el ojo de Dios fue reemplazado por el
Gutirrez, un burcrata del ministerio del Interior que pagaba los sueldos a los militares. Y en
Tierra del Fuego, el lago llamado Descanso del horizonte, pas a llamarse Monseor
Fagnano, en honor del cura que acompa a las tropas con la cruz.
Felipe Pigna
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El Estado moderno constituye una forma de entender las relaciones entre Estado y sociedad,
y construye todo un modo poltico de accionar, una normativa, instituciones que se fundan en el
mismo momento que se realiza el genocidio. Y no lo relacionamos slo porque es
contemporneo al genocidio sino porque esa estructura de Estado requiri que no hubiera ms
diversidad interna en el Estado. Se anulan los tratados con los indgenas, el Estado se
garantiz que no iban a interferir en la constitucin de ese Estado. Es lo que se llama genocidio
constituyente, son genocidios que dan origen a un Estado.
Existen sectores que an niegan que haya sido un genocidio. Qu pruebas dan cuenta de
que s lo fue?
Las ciencias sociales no tienen un concepto analtico acabado. Desde el campo jurdico
internacional s, lo provee Naciones Unidades en 1948 para juzgar los crmenes del nazismo.
Esa definicin habla de distintos elementos. Es genocidio cuando se puede establecer la
intencionalidad de destruir a un pueblo. Otra caracterstica es impedir la reproduccin de ese
grupo y tambin el robo de nios, cuando son secuestrados y entregados a familias de grupos
dominantes, y se les reemplaza los nombres, porque as se atenta contra la continuidad de ese
pueblo porque se le roba la memoria.
Ustedes dan cuenta de que el diario La Nacin lo llam crmenes de lesa humanidad.
Mitre deca que lo que haca Rudecindo Roca, hermano de Julio Argentino, eran crmenes de
lesa humanidad porque se fusilaban prisioneros desarmados y se tomaban prisioneros a
mujeres y nios. Para un sector del espectro poltico no era lo correcto, incluso Mitre, que no
era nene de pecho, que tuvo responsabilidad en la guerra del Paraguay con episodios
espantosos, sin embargo estaba asombrado, no criticaba que se hiciera la Campaa, s
cuestiona que un gobierno estuviera minando su propia legitimidad al desor lo que eran
avances de la civilizacin.
Tambin hubo campos de concentracin.
Hubo campos de concentracin en Valcheta, Martn Garca, Chichinales, Rincn del Medio,
Malarge, entre otros. Son todos lugares donde se encierran a las personas prisioneras sin
destino fijo. La autoridad militar era la duea de la vida y muerte de ellos. La idea era de
depsito porque iban a ser distribuidos. Eran prisioneros y esclavos. Se reciban pedidos de
Tucumn, ingenios, de Misiones, estancias. Llegaban como familias y se los separaba. Hay
pruebas de la violencia, cartas entre curas y arzobispos. Haba muerte por las condiciones a las
que estaban sometidos, ah est tambin el genocidio. Y tambin haba suicidios por el trauma
social al que estaban sometidos. Los padres saban que les quitaban a sus hijos, lo vean y
decidan matarse. O mujeres que se tiraban al agua con sus hijos. En Valcheta hay
documentos donde se describe que no se les daba alimentos y moran de hambre.
Qu documentos existen?
Existe mucha documentacin oficial para discutir la historia impuesta. Los archivos oficiales,
Archivo General de la Nacin, la Armada, los archivos de las provincias. Y archivos privados de
personas, de militares que han escrito cartas. Tambin documentos de la Iglesia: de ah surgen
datos de cientos de chicos destinados a Jujuy y Tucumn. Quedan claras las edades de
servicio domstico, chicos desde los 2 o 3 aos y hasta los 8. Los adultos que eran destinados
al caaveral y moran con sus familias, eso tambin es parte del genocidio.
Hay cifras?
El Poder Ejecutivo deca para 1879 que se haban trasladado 10 mil prisioneros de lo que era
la frontera, se estaba recin en la zona norte de Patagonia, para trabajar hacia el Norte y
Mendoza, industrias, servicios domstico y Martn Garca. Para 1883, un informe oficial ya dice
que son 20 mil. En el Chaco son cifras mucho mayores.
Suele justificarse la violencia con que hay que situarse en la poca, como si fueran normales
esas campaas militares.
Algunos senadores como Aristbulo del Valle, quiz la voz ms clara contra la Campaa,
preguntaban cules haban sido los resultados de la campaa al Sur y se deca que esos
territorios no estn incorporados al trabajo. Era el momento que se estaba rifando territorio,
como dijeron en esa poca observadores militares, no era para los pioneros ni para los
agricultores, como se haba prometido, sino para latifundistas. Aristbulo del Valle denunciaba
que el hombre haba sido esclavizado, la mujer prostituida, los nios utilizados para el trabajo
esclavo. No haba, deca, ni avance econmico ni cvico. Incluso hubo oposicin de sectores de
las elites.
Igual se realiza.
Se hace y es un fracaso desde el punto de vista militar. Hacia 1884 lo que consigue el general
Victorica, que estaba al frente como ministro de Guerra, es derrotar a los principales jefes, pero
no consigue ocupar el territorio. Eso recin pasar hacia 1911. No consigue ocupar porque el
Chaco estaba mucho ms densamente poblado por pueblos indgenas y con una variedad de
pueblos, de lenguas y culturas distintas.
S, no slo fue igual sino que esa operativa de secuestrar chicos, atacar mujeres, se extendi
hasta avanzado el siglo XX; aun hoy todas las comunidades tienen recuerdos de los chicos
robados por el Ejrcito.
Cifras?
No las tenemos, estamos trabajando, pero las vctimas superan ampliamente las cifras de la
Patagonia. Y hay otros sectores del pas donde tampoco se sabe mucho.
Por ejemplo?
Cuyo y la Puna. Estamos comenzando a trabajar lo que fue la Campaa a la Puna, que se
conoci como Campaa al Susques, que se da por terminada en 1874, con la batalla de Quera.
Aparentemente lo que ms hubo fueron fusilamientos masivos que acabaron con la resistencia,
lo que se llam la Pacificacin de la Puna, fusilamientos masivos durante 1874 y 1875.
S, por la campaa al sur de Mendoza y norte de Neuqun, donde tomaron gran cantidad de
familias prisioneras, que fueron utilizadas en la industrias de la vendimia en lo que hoy es
Malarge. La persona que ms sabe es Diego Escolar, que vive all, tiene muy documentado y
cuantificado no slo los prisioneros sino tambin la cantidad de chicos que eran enviados solos
a la vendimia para trabajar para siempre, no iban y venan.
Roca fue responsable del genocidio. Tuvo posibilidades de otro tipo de poltica. Hay pruebas
de que l se inform con un enviado de su confianza en Estados Unidos para ver cmo
funcionaban las reservas. Y estudi tambin a los franceses en Argelia. Decidi el modelo
francs porque deca que el modelo de reservas era muy costoso. Hubo campaas militares
anteriores, pero la de Roca fue la ms sistemtica y que tuvo un objetivo ms declaradamente
genocida. Hay declaraciones de Roca sobre destruir hasta el ltimo indgena. Su discurso de
asuncin de la presidencia festeja que no cruza un solo indio la pampa.
Es conocida la postura de los intelectuales de la derecha sobre Roca y los pueblos originarios.
Y la mirada de los intelectuales de izquierda o progresistas?
Hay cierto progresismo que se construy sobre el paradigma que dio lugar al genocidio y a
una nocin de la Argentina sin indgenas. A gran parte de los intelectuales no les importan los
pueblos originarios. Se ha construido una idea de progresismo que puede ignorar a los pueblos
originarios como si no existieran y tenemos una izquierda que ha ignorado las luchas
indgenas, por eso todo es mucho ms difcil.
Por qu el genocidio sigue pareciendo algo slo de la dictadura y no tambin algo que afect
a los pueblos originarios?
Porque cuesta a gran parte de los argentinos considerar la historia de los pueblos indgenas
como parte de la historia argentina. Tiene directa relacin con asumir si es algo que les pas y
pasa a los argentinos o les pas y pasa a otros.
El juez de la Corte Suprema, Eugenio Zaffaroni, le agrega el factor de la clase social afectada.
Sin duda tiene que ver la clase social vctima, pero sobre todo hay una mirada racista dentro
de lo que es el sentido comn argentino. La sociedad argentina es racista respecto de los
pueblos originarios. Se piensa que lo que sucede con otras personas no es tan importante, por
eso hay dolores que no nos conmueven y otros que s. Para mucha gente un campo de
concentracin se define como tal cuando ah adentro hay gente que se parece a m, si no, no
es un campo de concentracin.
Interpreta continuidades de las campaas militares a fines del siglo XIX y la situacin actual
de muerte por desnutricin en Chaco, Misiones y Salta, o por represin en Formosa?
Los pueblos originarios son vctimas de un genocidio que an no termin. Por eso como Red
hablamos de que en la Argentina existe un proceso genocida de los pueblos indgenas porque
no le podemos encontrar la fecha de finalizacin. No slo el Estado se construye sobre un
genocidio sino que tambin nuestro marco de pensamiento se construye sobre el genocidio, de
tal manera que no hemos salido an de l. El genocidio realizado por el nazismo tiene fecha de
finalizacin. El fin de la guerra, el suicidio de Hitler, los tribunales de Nuremberg. El genocidio
de la dictadura tuvo una Conadep, juicios. El genocidio indgena no tiene fecha de finalizacin y
no hay juicios.
No hubo fecha de finalizacin. No hay ni hubo una instancia de reparacin. Cul sera la
instancia autorizada si queremos hacer juicios? Porque el Estado es el mismo Estado
genocida. La nica manera para poder realizar algo similar a los juicios de la dictadura es que
tambin est integrado por pueblos originarios.
Lo cree posible?
Hoy en da hay un movimiento importante de pueblos originarios que no haba hace diez aos,
y en algn momento se va a dar. No puede ser la misma sociedad genocida la que lleve la
acusacin; lo que s puede hacer la misma sociedad genocida es movilizar la posibilidad de
generar un cambio interno.
Porque hay procesos que se siguen produciendo. Si bien hay una apertura muy importante
para la inclusin de los derechos especficos de los pueblos indgenas dentro de los derechos
humanos, la actitud del Estado hoy en da no es la misma que se tena hace diez aos, hay un
cambio positivo. Pero cuando esos derechos reconocidos de los pueblos originarios confrontan
contra intereses econmicos, ya sea del Estado o de particulares, siempre se atenta contra los
pueblos originarios.
Por ejemplo?
Por eso digo que la sociedad no termin an de ser genocida con los pueblos originarios.
Porque frente a estos dos parmetros en conflicto automticamente le da la razn al paradigma
econmico.
La sociedad o el Gobierno?
Van uno con el otro, es un ida y vuelta. El paradigma econmico es el que se constituy junto
con el Estado y hoy se desarrolla la continuidad de ese paradigma. Si bien hay espacios de
apertura interesantes, cuando confrontan paradigmas el que sale ganador es el paradigma
racista, donde tens derecho a decir lo que quieras, pero si tens petrleo en tu comunidad el
organismo que decide no es el INAI, el Inadi, ni una oficina de interculturalidad, sino la
Secretara de Energa. Y punto, no hay discusin posible.
Es la economa...
Cuando lo que est en juego son intereses econmicos, siempre se atenta contra los
derechos indgenas, con leyes que debieran respetarse.
Las campaas militares tuvieron una matriz econmica, una decisin poltica y una
complicidad o al menos una indiferencia de la sociedad. Observa paralelos?
Es muy similar. Cmo se defini el avance econmico a fines del siglo XIX? Se decidi por la
apertura de nuevos terrenos para la explotacin intensiva junto con nuevas tecnologas que
tenan que ver con el manejo de la ganadera, alambrados, nuevas tcnicas que acompaaban
la inclusin de territorios para el mercado exportador. Y ahora estamos viviendo lo mismo, la
soja es exactamente eso. La nueva tecnologa y la incorporacin de nuevos territorios que
antes estaban libres, donde haba comunidades que podan vivir.
Lo estn padeciendo, entre otros, los mapuches en zona de meseta. Cuando las comunidades
se haban establecido en la meseta, ese lugar no era objetivo de explotacin; ahora s. Hoy
sufren un acoso tremendo e ilegtimo de parte de mineras y petroleras.
S, hoy es el desarrollo, como una utopa de la sociedad occidental, pero el problema es que
se establecen como si fueran caractersticas que pudieran tener slo la sociedad occidental y
los otros no, y que adems son a costa del vivir de los otros. El problema de este concepto de
desarrollo o progreso, hoy encarnada en la poltica econmica extractiva, es que se les da una
entidad ms importante que la vida y la dignidad humanas. El desarrollo es importante, pero,
es tan importante como para avalar que el avance petrolero, minero y sojero ocasione
contaminacin y muerte? Y, no es casual, siempre ese progreso es a costa del otro, nunca
es a costa del grupo de pertenencia dominante.
Usted afirma que el genocidio an no tiene fecha de finalizacin, mientras los pueblos
originarios se organizan y luchan.
Sin dudas, hoy han ganado visibilidad como nunca antes y tiene directa relacin con la
organizacin y los conflictos que enfrentan en los territorios. Por eso siento mucho respeto por
los dirigentes e intelectuales indgenas, s que hay diferencias como en cualquier espectro
poltico, pero tengo un gran respeto porque tienen que tener mucha decisin y coraje, ya que
estn haciendo un trabajo de concientizacin, de educacin poltica a todo el resto de la
sociedad. Ser dirigente indgena sigue siendo profesin de riesgo, sobre todo en algunos
provincias, porque es muy probable que vayas preso o te maten por defender el territorio.
Nunca hay que olvidar que son pueblos que sufrieron un genocidio, pero se mantienen vivos.
Desentraando el racismo
Diana Lenton es doctora en Antropologa Social por la Universidad de Buenos Aires y docente
en la misma universidad. Su tesis doctoral analiz los discursos circulantes entre 1880 y 1970
sobre los pueblos indgenas y el diseo de polticas nacionales al respecto. Es investigadora
adjunta del Conicet con un proyecto sobre la emergencia de organizaciones representativas de
los pueblos originarios a partir de la dcada de 1970 y su articulacin con otros movimientos
sociales. Dirige un proyecto de investigacin radicado en el Instituto de Ciencias Antropolgicas
de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA, en el que se integran otros docentes-
investigadores, tesistas y becarios sobre la temtica. Desde 2005 es cofundadora, junto al
historiador Walter Delrio, de la Red de Investigadores en Genocidio y Poltica Indgena, un
espacio interdisciplinario de investigacin acadmica y de transferencia a la sociedad, con el
objetivo de aunar los esfuerzos de antroplogos, socilogos, historiadores, educadores y
comunicadores que trabajan por el esclarecimiento de las modalidades histricas de relacin
entre el Estado y los pueblos originarios. El colectivo de jvenes investigadores ha logrado
aportar pruebas concretas y documentadas sobre el genocidio ejecutado sobre los pueblos
originarios. Su ltimo libro es el indispensable Historia de la crueldad argentina.
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La gente no se rinde. S, s, aquello del espontanesmo de las masas. Pese a que en las
elecciones le hacen elegir entre dos candidatos sonrientes, la gente se pone a construir por
iniciativa propia. Me gusta caminar por el barrio. De pronto me llaman unos alumnos del Normal
10 porque quieren "discutir temas". Abro la boca de sorpresa. O me invitan a la Casa del
Pueblo de all, de la calle Galvn y Congreso. Han venido mapuches, me dicen. Dos mujeres y
dos hombres. Nos ensean sus instrumentos musicales, todos hechos con productos de la
naturaleza, y tejidos, trabajados por las manos de las mujeres. Pero adems presentan un libro:
Voces indgenas de la Patagonia. La autora es una periodista danesa que ha estado con ellos
recorriendo esas soledades. Pero no slo trae sus impresiones sino tambin los documentos
que va produciendo el Consejo Asesor Indgena. Con esa paciencia y calma que los distinguen,
escriben verdades. Por ejemplo, leo: "Con la llegada del hombre blanco a nuestras tierras
comienza el proceso ms violento de la desarticulacin de la armona del hombre con la
naturaleza. Junto a las pestes, a las enfermedades, llegaron valores y principios desconocidos
para nuestros pueblos: la avaricia, el individualismo, la acumulacin de poder y riqueza a costa
del sufrimiento de muchos. De la mano de la espada y la cruz, nos impusieron dioses e idiomas
desconocidos que nada tenan ni tienen que ver con la cosmovisin de los pueblos originarios".
Y agrega: "De la mano del Remington, la cruz, el alcohol, se masacr a millares de mapuches,
se arras e incendi tolderas, se apropiaron de nuestras mujeres y nios para trofeos de las
familias ricas, se puso precio a las tetas de nuestras hermanas y a las orejas de nuestros
hermanos. Se conden a nuestro pueblo a refugiarse entre los pedreros cordilleranos, mientras
nuestro territorio quedaba en manos del conquistador". Y luego se expresa la esencia de lo que
hubiera sido un encuentro, que no fue: "Como parte de la naturaleza, sabemos que en la
diversidad est la fuerza, en la unin y el respeto de lo diferente est el futuro, pero no sobre la
base del olvido y la mentira".
El gobierno espaol seal a los quinientos aos de la conquista que a los hispanos los haba
llevado a Amrica el ansia de distancias. Eduardo Galeano cont palabra por palabra de los
documentos de Coln, donde emplea 159 veces la palabra oro y 35, la palabra Dios. Oro, oro,
oro. El ansia del oro y no de las distancias. El estanciero Martnez de Hoz recibi del
conquistador Roca 2.500.000 hectreas cuadradas de las mejores tierras. Las armas de la
Patria. Su bisnieto fue ministro de Economa del general Videla. Viva la Patria, carajo.
El padre Fagnano, al terminar la campaa de Roca, escribir: "Ahora los indios tendrn trabajo
y religin". Es decir: salvaron sus almas. Roca los llevar de esclavos a Martn Garca y a los
caaverales tucumanos. A las "chinas" las entregar a las familias de militares y a gente de
bien como sirvientas. Los indiecitos de la chusma, adjetivo de Roca, fueron repartidos como
mandaderos. As tuvieron trabajo y religin. La cruz y la espada.
La historia de la Patagonia desde la llegada del blanco, es la historia de una larga guerra entre
dos mundos. Los enfrentamientos, que desde el siglo XVIII y hasta fines del siglo XIX, fueron
tomando un carcter militar cada vez ms sangriento, marcaron el "encuentro" entre una
sociedad, europea o criolla, decidida a expandirse, y una sociedad indgena dispuesta a
proteger sus territorios.
Tierra adentro
Tierra adentro era el nombre que daban los blancos al territorio indgena de la pampa y el norte
de Patagonia. En l consolidaban sus fuerzas los Mapuche, Pehuenche, Ranqueles, Voroganos
y Tehuelche septentrionales demostrando su creciente podero en malones cada vez mejor
organizados. Sin embargo la unidad indgena era constantemente minada por los tratados y
alianzas que se establecan con los blancos, quienes buscando debilitar sus fuerzas
fomentaban los enfrentamientos entre las distintas comunidades.
Chocor al mando de los Mapuche, fue el principal enemigo que debi enfrentar Rosas. Su
territorio se extenda desde La Ventana y Baha Blanca hasta la confluencia de los ros
Neuqun y Limay: el "Pas de las Manzanas", donde tena sus principales tolderas. Aliado de
los Voroganos, viva en constante acoso de las poblaciones fronterizas. Logr escapar en
varias oportunidades de la persecucin de las tropas Rosistas hasta que fue finalmente
sorprendido por el teniente General Francisco Sosa, quien haba recibido del general Pacheco
la orden de rodearlo y destruirlo.
Muerto el Cacique Chocor en 1834, su hijo Sayhueque lo sucedi en el mando. Los caciques
Lucio, Juan Manuel Cachul, Juan Catriel y sus hijos Cipriano, Juan Jos y Marcelino, Tehuelche
septentrionales todos, ocupaban la zona del arroyo Tapalqu cercana a Azul.
Aliados de Rosas, sus comunidades se mantuvieron en paz hasta la cada del dictador. Al sur
del Ro Negro moraban dispersos los Tehuelches meridionales que no participaban de los
malones.
Los Pehuenche por su parte controlaban los pasos cordilleranos neuquinos, cumpliendo una
funcin de intermediarios en el comercio de ganado. Cerca de Masall, al oeste de Salinas
Grandes, la comunidad de voroganos llegada de Chile a principios del siglo XVIII, fue sometida
en 1835 por Calfucur (Piedra Azul), un poderoso cacique araucano. Desde entonces el
podero del cacique ira creciendo hasta convertirlo en el ms grande Toqui de Argentina.
Ejerca su autoridad sobre numerosos caciques y capitanejos encabezando la "Confederacin
de Salinas Grandes", mxima expresin organizativa de las bandas indgenas de la poca.
Calfucur, adems de estratega, se destac por su capacidad negociadora. Durante el
gobierno de Rosas, Salinas Grandes y Buenos Aires fueron dos centros de poder con intenso
intercambio y a la cada del dictador, desprotegido por Buenos Aires, Calfucur llev sobre la
ciudad y sus alrededores una sucesin ininterrumpida de ataques, mostrando el apogo de su
poder que no declinara hasta ser derrotado en la batalla de San Carlos en 1872.
En 1870 el comandante de la frontera sur, Coronel Francisco de Elas, firm un convenio con
Calfucur comprometindose ambos a mantener la paz, pero el mismo comandante algunos
meses ms tarde atac las tolderas de los caciques Manuel Grande, Gervasio Chipitruz y
Calfuquir (Caciques Tehuelche).
La traicin enfureci a Calfucur, quien reuni a todos los araucanos, ranqueles y tehuelche
disponibles y en marzo de 1872 atac Alvear, 25 de Mayo y 9 de Julio en un impresionante
maln. Esta invasin marc la cima del podero indgena. Las represalias que se desataron tres
das despus en la batalla de San Carlos, una de las ms terribles producidas hasta entonces,
marcaron el fin del poderoso Calfucur, quien refugiado cerca de Salinas Grandes muri el 4 de
junio de 1873.
Adolfo Alsina
Entre 1868 y 1874 gobern como presidente electo Domingo F. Sarmiento. En 1874, nuevas
elecciones proclamaron a Nicols Avellaneda como presidente. Adolfo Alsina, nombrado
Ministro de Guerra, propugn un plan de avance paulatino hacia el sur, que aspiraba alcanzar
el Ro Negro logrando la paz con las comunidades indgenas: " El plan del Poder ejecutivo es
contra el desierto para poblarlo y no contra los indios para destruirlos".
Sin embargo la falta de una planificacin adecuada y la incapacidad del gobierno de respetar
minimamente en sus tratados los intereses de los indgenas, llevo a Namuncur en un ltimo
gran esfuerzo por defender sus territorios, a organizar la "Invasin Grande": Aproximadamente
3500 araucanos y ranqueles arrasaron las poblaciones del centro de la provincia de Buenos
Aires.
As se destin por decreto de febrero de 1879, el Fortn General Conesa, sobre el ro Negro,
como colonia indgena para los restos de la tribu de Catriel. A los colonos deba drseles
elementos para construir las viviendas; semillas; tiles de labranza. Un sacerdote que vivira en
la colonia, promovera su conversin al catolicismo y la colonia estara bajo las rdenes de un
intendente militar, encargado de vigilar y administrar la misma. Para los indgenas prisioneros
se previ su ocupacin inmediata, diseminndolos en poblaciones rurales. Muchos fueron
enviados a Tucumn para las tareas de la zafra, o a Entre Ros. Mediante duros trabajos se
pretendi adaptarlos a la "civilizacin".
La Iglesia en la Conquista
Presidencia de Roca
El ao 1880 se inici con una rebelin encabezada por el Dr. Carlos Tejedor, Gobernador de la
Provincia de Buenos Aires y una revuelta en Corrientes contra el Gobierno Nacional, los
indgenas aprovechando las circunstancias volvieron a atacar. En octubre de ese ao Roca
asumi la Presidencia de la Nacin, gracias a la popularidad alcanzada con la victoria de 1879.
El nuevo Ministro de Guerra y Marina, Coronel Benjamn Victorica, sigui el camino marcado
por su antecesor y orden al General Villegas el inicio de una expedicin al actual territorio de
Neuqun, teniendo como meta el lago Nahuel Huapi. Para Roca "...la Repblica no termina en
el Ro Negro; ms all acampan numerosos enjambres de salvajes que son una amenaza para
el porvenir y que es necesario someter a las leyes y usos de la Nacin".
Mientras tanto los indgenas que lograron substraerse a las batidas anteriores, no tenan
residencia fija y por temor a nuevos encuentros ambulaban hambrientos por los valles
cordilleranos. Algunos lograron eludir el control de fortines y patrullas realizando asaltos de
regular importancia.
La avanzada final
A principios de 1881 se inici la ltima etapa de la campaa, organizando tres brigadas que
movilizaron a 1700 hombres bajo las rdenes del Coronel Conrado Villegas.
La primera brigada bajo el mando del Teniente Coronel Rufino Ortega realiz una breve
campaa en la que enfrent a Tacumn, hijo del cacique Sayhueque. Lleg al Nahuel Huapi el
3 de abril, dejando a su paso 23 indgenas muertos.
La segunda brigada a cargo del Coronel Lorenzo Vintter, sorprendi cerca del Collon-Cur al
Cacique Molfinquo tomando 48 prisioneros, en la bsqueda de Sayhueque dejo 17 indgenas
muertos.
La tercera brigada al mando del Coronel Liborio Bernal, en su camino hacia el Nahuel Huapi
captur a 140 indgenas y abati a 45. Sin embargo los principales caciques seguan libres,
"Prefieren morir peleando que vivir esclavos" y en 1882 realizan los ltimos ataques.
Una nueva campaa se preparaba. A fines de 1882 cerca de 1400 hombres al frente del ahora
General Villegas se disponan a terminar definitivamente con los indgenas.
La primera brigada comandada por el Teniente Coronel Rufino Ortega sostuvo violentos
combates con ranqueles y araucanos. El Cacique Millamn se rindi con casi 100 indgenas.
El Teniente Coronel Ruibal se bati con el cacique Queupo ocasionando numerosas muertes
entre los indgenas. El Cacique Cayul cay prisionero con 80 de sus hombres.
El Mayor Jos Daza sorprendi a Alvarito Rumay, quien perdi entre muertos y prisioneros a
ms de 40 guerreros. Los capitanejos Cayupn y Nahuelpn fueron capturados.
A su paso la primera brigada dej alrededor de 120 indgenas muertos y ms de 500
prisioneros. La segunda brigada al mando del Teniente Coronel Godoy realiz una serie de
operaciones persiguiendo a Namuncur, Reuque-Cur y ancuche. Este ltimo logr pasar a
Chile mientras que Reuque-Cur cay en prisin.
En su avanzada la segunda brigada dejo un saldo de cien muertos y 700 prisioneros.
La tercer brigada encabezada por el Teniente Coronel Nicols Palacios, se lanz sobre
Sayhueque e Inacayal. Aunque no logr atrapar a los caciques, 145 indgenas fueron muertos y
cerca de 500 hechos prisioneros.
La campaa de Villegas haba expandido la frontera en 1882 a toda la Provincia de Neuqun,
defendida ahora por 15 nuevos fortines y fuertes: 364 indgenas ms haban sido muertos y
ms de 1700 fueron nuevos prisioneros. El 5 de Mayo de 1883 el General Villegas informaba:
"En el territorio comprendido entre los ros Neuqun, Limay, Cordillera de los Andes y Lago
Nahuel Huapi; no ha quedado un solo indio, todos han sido arrojados a occidente.(...) Al sur del
ro Limay, queda del salvaje los restos de la tribu del Cacique Sayhueque, huyendo, pobre,
miserable y sin prestigio"(...)
En 1884 el entonces gobernador de la Patagonia general Wintter dispuso el ataque final contra
Sayhueque e Inacayal, para entonces Namuncur, extenuado, se haba rendido con 330 de sus
hombres. Los caciques, reunidos en un gran parlamento, intentaron organizar una defensa
desesperada. Provistos de armas de fuego fueron al combate con el compromiso de pelear
hasta morir. Varios caciques se vieron obligados a rendirse.
Agotado y desmoralizado, en una situacin de arrinconamiento insostenible, Sayhueque se
entreg el 1 de enero de 1885 con ms de 3000 hombres. Muchos indigenas murieron en
combate y los restantes libraron la ltima batalla el 18 de octubre de 1884: aquel da, Inacayal y
Foyel se enfrentaron al teniente Insay y cayeron prisioneros. Junto con sus hermanos, mujeres
e hijos, ambos caciques fueron llevados, en 1886, a vivir al Museo de la Plata. El Dr. Moreno,
fundador de la institucin, intentaba de esta manera retribuirles su hospitalidad.
"Y un da, cuando el sol poniente tea de prpura el majestuoso propleo de aquel edificio (...),
sostenido por dos indios, apareci Inacayal all arriba, en la escalera monumental; se arranc
la ropa, la del invasor de su patria, desnud su torso dorado como metal corintio, hizo un
ademn al sol, otro largusimo hacia el sur; habl palabras desconocidas y, en el crepusculo, la
sombra agobiada de ese viejo seor de la tierra se desvaneci como la rpida evocacin de un
mundo. Esa misma noche, Inacayal mora, quizas contento de que el vencedor le hubiese
permitido saludar al sol de su patria". Clemente Onelli. Fue el 24 de septiembre de 1888.
Cuando al ao siguiente se abrieron al pblico las puertas del Museo de la Plata, Inacayal no
era ms que una curiosidad etnolgica con el N 5438. Un siglo despues, en 1994, fue
enterrado en Tecka, provincia de Chubut