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AO DIRETA
Por Voltairine de Cleyre

Do ponto de vista daquele que se julga capaz de discernir uma rota constante
para o progresso humano, e segue por ela, e desenha tal rota no mapa de sua
mente, certamente resolver indic-la aos outros; faz-los ver as coisas como
ele v; convenc-los com argumentos claros e simples que expressem seus
pensamentos -- diante disso um sinal de pesar e de confuso de esprito o
fato da frase Ao Direta adquirir de repente na mente das pessoas em geral
um significado circunscrito, que no tem, e que certamente nunca teve, nem
mesmo no pensamento de seus adeptos.

Porm, essa mais uma ironia que o Progresso lana naqueles que se julgam
capazes de fixar metas e lutar por alcan-las. Inmeras vezes, nomes, frases,
lemas, divisas, palavras de ordem, so viradas ao avesso, colocadas de
cabea para baixo. Como uma percepo tardia do que deveria ser feito
tornam-se tendenciosas. Pessoas usam e abusam de expresses com sentido
dado por eles mesmos; e ainda, outros tenazmente permanecem firmes,
teimam ser ouvidos, para finalmente concluir que o perodo de mau-entendido
e de preconceito foi mais um preldio de investigao do que de compreenso.

Certamente este o caso da presente concepo errnea do termo Ao

Direta que pelo equvoco, ou mesmo pelo deliberado embuste perpretado por
certos jornalistas de Los Angeles, por ocasio da condenao de McNamara,
sismaram em colocar na cabea das pessoas que Ao Direta significa,
atacar violentamente a vida e a propriedade. Esta atitude ignorante ou
desonesta por parte desses profissionais provocou em muita gente a
curiosidade de saber o que realmente significava Ao Direta.

De fato, aqueles que assim to vigorosa e desordenadamente a condenam, se

olharem para eles mesmos descobriro que eles prprior em muitas ocasies
praticaram a ao direta, e faro isso novamente.

Qualquer um que sempre pensou por si prprio, que usou seu direito de livre
expresso, e corajosamente reafirmou isto juntamente com outros que
compartilham de suas convices, foi um praticante da ao direta. Uns trinta
anos atrs eu recordo que o Exrcito de Salvao era um vigoroso praticante
da ao direta na defesa da liberdade de seus membros para falar, reunir e
discussar. Muitos foram presos, multados e encarcerados; mas eles
continuaram exercendo seu direito de cantar, pregar e marchar, e de tal forma
que seus perseguidores acabaram finalmente por deix-los em paz. Os
trabalhadores nas indstrias esto ministrando a mesma luta agora, e tem, em
vrios casos, compelido seus patres a deix-los em paz pelas mesmas tticas
diretas.

Toda pessoa que planejou fazer qualquer coisa, e foi e fez, ou ps seu plano
em execuo antes de outros, e ganhou a cooperao e colaborao de outras
pessoas, sem apelar para autoridades, pedir licena ou agrad-los, foi um
praticante da ao direta.

Todas as experincias de cooperao so essencialmente ao direta. Todo

indivduo que em sua vida teve uma diferena com qualquer outra pessoa, e
diretamente procurou outras pessoas para envolv-las na luta, atravs de um
plano pacfico ou no, colocou a ao direta em prtica. Greves e boicotes so
exemplos de tal ao; muitas pessoas ainda lembram da ao das donas de
casa de New York que boicotaram os aougueiros, o que acabou provocando a
queda do preo da carne; ou do boicote manteiga, como uma resposta direta
aos fabricantes de manteiga.

Estas aes geralmente no so levadas a efeito simplesmente por causa de

argumentos de um ou de outro, ou em funo de leis, mas a resposta
espontnea daqueles que esto oprimidos por uma situao. Em outras
palavras, todas as pessoas acreditam, quase sempre, no princpio da ao
direta e a praticam.

Porm, a maioria das pessoas tambm ativista indireto ou poltico. E eles so

ao mesmo tempo ambas estas coisas. H, todavia, um nmero limitado de
pessoas que evitam a ao poltica sob quaisquer circunstncias; mas no h
ningum, nenhuma pessoa, que jamais praticou alguma forma de ao direta.
A maioria dos intelectuais tendem ao oportunismo e ao apoio, alguns mais
direita, outros mais esquerda, mas sempre prontos para usar quaisquer
meios quando chegar o momento. Quer dizer, h aqueles que crem que
colocar governantes no poder essencialmente uma coisa errada e tola; mas
que, diante da tenso de determinadas circunstncias, passam a considerar
isto como uma coisa sbia a fazer, e acabam votando em algum indivduo
naquele momento em particular. H, tambm, aqueles que acreditam que, em
geral, o modo mais sbio para as pessoas adquirirem o que querem est no
mtodo indireto da votao. Uma vez no poder os eleitos faro leis favorveis;
ainda que, mais adiante, no mesmo documento coloque uma greve
ocasionalmente debaixo de condies excepcionais; e uma greve, como eu
disse, ao direta. Eles podem tambm fazer como os agitadores do Partido
Socialista (que esto declinando, nos ltimos tempos, para uma postura
contrria ao direta) fizeram no vero passado, quando chamaram a polcia
para dar segurana s suas reunies.

Quem so esses que, pela essncia das suas convices, so os praticantes

da Ao Direta? Por que no adotam uma postura conformista? Porque alguns
no acreditam em no-violncia? Agora, no cometa o engano de confundir
ao direta com conformismo. A Ao direta pode ser extremamente violenta,
ou to calma quanto as suaves guas dos rios de plancie. O que quero dizer
que o real conformismo ocorre sempre pela ao poltica, nunca pela ao
direta. Do ponto de vista da ao toda poltica coero; at mesmo quando o
Estado faz coisas boas o faz atravs do exerccio do poder, e isto se aplica
tambm a um clube, uma arma, ou uma priso.

Logo aps a chegada dos Quakers em Massachusetts, os Puritanos os

acusaram de aborrecer todo mundo com seus discursos. Os Quakers no
aceitavam jurar submisso a governo algum e nem admitiam que sua igreja
pagasse impostos. (Fazendo essas coisas eles eram praticantes da ao
direta, coisa que poderamos chamar de ao direta negativa.) Assim, os
Puritanos, sendo ativistas polticos, aprovavam leis para excluir, deportar,
multar, encarcerar, mutilar, e finalmente, at mesmo para enforcar os Quakers.
Todavia, os Quakers continuaram praticando suas idias (que era ao direta
positiva); h registros na histria que depois de enforcarem quatro Quakers e
de arrastarem Margaret Brewster presa ao para-choques de um carro pelas
ruas de Boston, os Puritanos desistiram de tentar silenciar os missionrios; a
persistncia e no-violncia quacre acabou prevalecendo.

Outro exemplo de ao direta no comeo da histria colonial, desta vez de

nenhuma forma pacfica, foi o evento conhecido como a Rebelio de Bacon.
Todos nossos historiadores certamente defendem a ao dos rebeldes naquela
ocasio, porque os rebeldes estavam certos. Mesmo no caso da ao direta
violenta contra a autoridade legalmente constituda. Para o bem daqueles que
esqueceram dos detalhes, vamos lembrar brevemente que os plantadores de
Virgnia estavam com medo de um ataque geral pelos ndios; e com razo.
Adeptos da ao poltica, reivindicaram que o governo reconhecesse Bacon
como lder deles, ou permitisse a convocao de voluntrios para a auto-
defesa. O governador temeu que uma companhia de homens armados
constitusse uma ameaa para ele; tambm com razo. Ele recusou a
convocao. Ao que os plantadores responderam com a ao direta. Eles
recrutaram voluntrios sem a autorizao governamental, e com sucesso se
defenderam dos ndios. O governador declarou Bacon traidor; mas por sua
popularidade, o governador temeu agir contra ele. Finalmente, porm, as
coisas foram to longe que Jamestown acabou incendiada pelos rebeldes; e se
no fosse pela morte intempestiva de Bacon, muito mais poderia ter ocorrido.
Claro que a reao foi bem terrvel, o que normalmente acontece quando uma
rebelio desmorona ou esmagada. At mesmo durante seu breve perodo de
sucesso, os rebeldes sofreram muitos abusos. Eu estou bem segura que os
defensores da ao-poltica-do-custe-o-que-custar, depois que a reao
retomou o poder, deve ter dito: Veja quantos males a ao direta nos traz!
Veja como o progresso da colnia regrediu em vinte e cinco anos;
esquecendo que se os colonos no recorressem ao direta, seus couros
cabeludos teriam sido levados pelos ndios no ano anterior, embora alguns
deles acabassem enforcados pelo governador no ano seguinte.

Nos perodos de agitao e excitao que precedem s revolues, h todo

tipo de ao direta, da mais pacfica mais violenta; quase todos estudantes
acham, por conta destes desempenhos, que exatamente a que se situa o
que h de mais interessante da histria dos Estados Unidos e o que mais
facilmente grava na memria.

Entre os movimentos pacficos, destaca-se os acordos de no-importao, as

ligas das indstrias de tecidos e os comits de correspondncia. A ao
direta violenta acabou por se desenvolver em funo do inevitvel crescimento
da hostilidade; exemplos cssicos foram o caso da destruio das rendas
estampadas e a ao relativa aos navios carregados de ch, que quando no
eram proibidos de descarregar, os descarregavam em armazens midos ou no
cho do porto, como ocorria em Boston. Em Annapolis obrigavam os donos dos
navios de ch a incendiar suas prprias embarcaes. Todas estas aes
esto registradas em nossos livros escolares, no de modo condenatrio, no
de modo apologtico, so todos casos de ao direta contra autoridades
legalmente constitudas e contra a propriedade de bens. Menciono estes e
outros casos semelhantes para provar que a ao direta sempre foi usada, e
tem a sano histrica dos mesmos que hoje a reprovam.

Todo mundo sabe que George Washington foi o lder da liga de no-importao
dos plantadores da Virgnia; se George Washington fosse escolhido hoje como
lder de uma liga de agricultores da Virgnia para a no-importao;
provavelmente seria levado s barras dos tribunais pela formao de tal liga; e
se ele persistisse, seria multado e processado.

Quando a grande disputa entre o Norte e o Sul estava em ebulio, foi

novamente a ao direta que precedeu e precipitou as aes polticas. Sem a
ao direta tais aes polticas jamais entrariam em cena, e nem mesmo
seriam contempladas. As mentes dormentes precisaram primeiramente serem
despertas por atos diretos de protesto contra as condies existentes.

A histria do movimento anti-escravido e a Guerra Civil um dos maiores

paradoxos da histria, embora a histria seja uma cadeia de paradoxos.
Politicamente falando, os Estados que possuiam maior liberdade poltica eram
aqueles que continham propriedades escravistas, cada Estado era autnomo
diante da interferncia dos Estados Unidos; politicamente falando, os Estados
sem propriedades escravistas apoiavam um forte governo centralizado que,
conforme os Secessionistas disseram, e com razo, tendia ao desenvolvimento
de formas ainda mais tirnicas. O que veio acontecer mais tarde. No fim da
Guerra Civil houve uma invaso ininterrupta do poder federal em reas
antigamente restritas aos Estados. Os escravos-assalariados, em suas lutas de
hoje, esto em contnuo conflito com esse poder centralizado contra o qual os
proprietrios de escravos protestaram (com liberdade nos lbios, e tirania nos
coraes). Eticamente falando, os Estados com propriedades no escravistas,
de um modo geral, representaram maior liberdade humana, ao passo que os
Secessionistas representaram o escravagismo, o preconceito e a intolerancia
racial. Mas apenas em termos gerais; quer dizer, a maioria de nortistas,
desacostumados com a presena real de negros escravos entre eles,
provavelmente julgavam a escravido um erro; mas nunca tiveram nenhuma
grande nsia por aboli-la. Apenas e to somente os Abolicionistas, e eles eram
relativamente poucos, foram eticamente genunos. Para eles, a escravido --
no a secesso ou a unio -- era a questo principal. Na realidade, estavam
to convencidos disso que um nmero considervel deles eram favorveis
dissoluo da unio, ao mesmo tempo em que defendiam a iniciativa Nortistas
na questo da dissoluo, para que o povo nortista pudesse livrar-se da culpa
de manter negros em cadeias.

Naturalmente, houve todo tipo de gente com todo tipo de temperamento entre
os defensores da abolio da escravido. Houve Quakers como Whittier
(realmente adepto do sistema paz-custe-o-que-custar da filosofia Quaker,
favorvel abolio desde os primeiros dias da colonizao); houve ativistas
polticos moderados favorveis compra de escravos como forma mais barata
de libert-los; e houve pessoas extremamente violentas que acreditavam e
fizeram todo tipo de coisas violentas.

Sobre o que os polticos fizeram, h um longo registro de coisas-que-no-se-

deve-fazer, um registro de trinta anos de compromissos, pechinchas,
tentativas de manter o status quo, acalmar ambos os lados quando as novas
condies exigiam que algo fosse feito, ou fingir fazer algo. Mas as estrelas
em seu curso lutaram contra Sisera; o sistema estava demolindo por dentro,
foram os adeptos da ao direta que ampliaram tais fissuras tornando-as
visveis.

Entre as vrias expresses da rebelio direta estavam as organizaes

secretas. A maioria das pessoas que pertenceram a tais grupos acreditavam
em ambos tipos de ao; mas por mais que subscrevessem teoricamente o
direito de maioria de agir e obrigar cumprimento de leis, eles no chegavam a
este ponto na prtica. Meu av foi membro de uma organizao secreta; ele
ajudou muitos escravos fugirem para o Canad. Ele era um homem muito
paciente, obediente lei em muitos aspectos, entretanto freqentemente
achava que ele a respeitava por ser uma coisa distante; ele sempre conduziu
uma vida pioneira, e a lei geralmente estava longe dele, enquanto que a ao
direta sempre foi um imperativo. Seja como for, por mais que respeitasse as
leis, ele nunca teve nenhum respeito por leis escravagistas, no importava se
tais leis foram aprovadas por uma maioria de dez contra um; ele
conscientemente quebrava cada uma que atrapalhasse sua caminhada.

Houve tempos em que as operaes secretas exigiram a violncia, e fizeram

uso dela. Lembro-me de uma velha amiga descrevendo como ela e sua me
ficaram acordadas durante toda a noite escondendo um escravo fugido no
poro da casa onde moravam; embora fossem descendentes e simpatizantes
de Quakers, havia uma espingarda na mesa. Felizmente no precisaram fazer
uso dela naquela noite.

Enquanto a lei do escravo fugitivo era aprovada com a ajuda de ativistas

polticos do Norte no intuito de oferecer um novo calmante aos proprietrios de
escravos, os ativistas diretos resgatavam fugitivos recapturados. Havia vrios
grupos: Resgate de Shadrach, Resgate de Jerry, mais tarde vieram outros
conduzidos pelo famoso Gerrit Smith; que teve mais sucesso do que fracasso
em suas tentativas. Enquanto os politicos continuavam vagando e tentando
abrandar as coisas, os Abolicionistas eram denunciados e depreciados por
pacificadores ultra-extremistas, quase da mesma forma como Wm. D. Haywood
e Frank Bohn so denunciados hoje pelos seus prprios correligionrios.

Outro dia li um comunicado no Chicago Daily Socialist do secretrio local do

Partido Socialista de Louisville, dirigido ao secretrio nacional, pedindo algum
outro orador seguro e sensato no lugar de Bohn, anunciado para falar.
Explicando o motivo, o Sr. Dobbs mencionou a conferncia de Bohn: Se os
McNamaras tivessem, xito defendendo os interesses do proletariado, eles
estariam certos, da mesma maneira que John Brown estaria certo, se tivesse
xito libertando os escravos. A ignorncia foi o nico crime de John Brown, e a
ignorncia o nico crime dos McNamaras.

O comentrio do Sr. Dobbs continua: Defendemos enfaticamente o que aqui

declaramos. A tentativa de traar um paralelo entre a -- mesmo errnea --
revolta de John Brown, e os mtodos secretos e assassinos dos McNamaras,
no apenas indicativo de raciocnio superficial, como tambm algo altamente
danoso pelas concluses lgicas que podem ser tiradas de tais declaraes.

Evidentemente Mr.Dobbs sabe muito pouco sobre a vida e o trabalho de John

Brown. John Brown foi um homem adepto da violncia; ele desprezaria
qualquer pessoa tentasse faz-lo agir de uma maneira diferente. Quando
algum acredita na violncia, a nica coisa que o interessa encontrar a
maneira mais efetiva de aplic-la, que s pode ser determinada pelo
conhecimento das condies e meios que possui. John Brown nunca temeu
mtodos conspirativos. Aqueles que leram a autobiografia de Frederick
Douglas e as Reminiscncias de Lucy Colman, lembram que um dos planos
conduzidos por John Brown era organizar uma rede de acampamentos
armados nas montanhas de West Virginia, Carolina do Norte, e Tennessee,
enviar emissrios secretos entre os escravos para incit-los a fugir para estes
acampamentos, e com o tempo criar as condies para despertar uma futura
revolta entre o negros. Se este plano falhou foi devido fraqueza do desejo por
liberdade entre os escravos, mais do que qualquer outra coisa.

Mais tarde, quando os polticos em suas infinitas divergncias inventaram uma

nova proposio de como-no-fazer-nada, conhecida como Kansas-Nebraska
Act que deixou a questo da escravido ser determinada pelos colonos, os
ativistas diretos de ambos os lados enviaram falsos colonos aos territrios, que
comearam a lutar entre si. Os homens pr-escravido que chegaram primeiro
fizeram uma constituio que reconhecia a escravido e uma lei que castigava
com morte qualquer um que ajudasse um escravo a escapar; mas os Free
Soilers, que estavam um pouco mais longe, por serem oriundos de Estados
mais distantes, fizeram uma segunda constituio, e recusaram reconhecer as
leis do outro partido. E John Brown l estava, envolvido com todo tipo de
violncia, conspirativa ou aberta; ele foi um ladro de cavalos e assassino,
aos olhos de ativistas decentes, pacficos, polticos. Ningum duvida que ele
roubou cavalos, nem enviava comunicados sobre sua inteno de roub-los.
Ele tambm matou homens favorveis escravido. Ele atacou e escapou
muitas vezes antes de ser finalmente detido em Harper's Ferry. Se ele no
usava dinamite, era porque dinamite ainda no estava em voga como uma
arma prtica. Ele fez mais ataques intencionais em sua vida do que os dois
condenados irmos Secretrios Dobbs poderiam fazer com seus mtodos
assassinos. E histria compreende John Brown. A humanidade sabe que ele
foi um homem violento, com sangue humano nas mos, que foi culpado de alta
traio, e enforcado por causa disso, contudo foi uma grande, forte, e
desinteressada alma, incapaz de suportar o crime assustador que manteve
4.000.000 de pessoas como bestas estpidas, e acreditava que fazer guerra
contra isto era algo sagrado, um dever determinado por Deus, (John Brown era
um homem muito religioso -- um presbiteriano).

devido e por causa da ao direta dos precursores da mudana social, sejam

eles de natureza pacfica ou blica, que a Conscincia Humana, a conscincia
da massa, desperta para a necessidade de mudana. Seria muito estpido
dizer que no se pode esperar nenhum resultado positivo da ao poltica; s
vezes coisas boas ocorrem por esse modo. Mas nunca at que a rebelio
individual, seguida pela rebelio da massa, fore isto. A ao direta sempre o
clarim, o ponto de partida, pelo qual a grande soma de indiferentes se d conta
de que a opresso chegou a um nvel intolervel.

Ns temos agora e opresso na terra -- e no apenas na terra, mas ao longo

de qualquer regio do mundo que desfrute as muitas promscuas bnos da
Civilizao. E da mesma maneira que na questo da escravido dos negros,
outras formas de escravido tem gerado ao direta e ao poltica. Um certo
percentual de nossa populao (provavelmente um percentual bem menor que
aqueles que os polticos atingem com seus comcios) est produzindo a
riqueza material na qual todo o resto de ns vive; da mesma forma aqueles
4.000.000 de negros escravizados sustentaram toda uma multido de parasitas
sobre seus ombros. Eles eram camponeses e operrios.

Pelas imprevistas e imprevisveis operaes de instituies que nenhum de ns

criou, mas que j existiam quando chegamos aqui, ns trabalhadores, que
compomos a parte mais absolutamente necessria de toda estrutura social, e
que sem nossos servios ningum pode comer, morar, ou vestir, somos
exatamente os que menos tem oportunidade para comer, morar, ou vestir --
sem falar de outros benefcios sociais que supostamente nos oferecem, como
educao e satisfao artstica.

Ns trabalhadores temos, de uma ou de outra forma, juntado mutuamente

nossas foras tentando melhorar nossas condies de vida; principalmente
pela ao direta, e secundariamente pela ao poltica. Ns formamos Granjas,
Alianas Camponesas [N.T.: no original Knights of Labor], Associaes
Cooperativas, Experincias de Colonizao, Associaes de Trabalhadores,
Sindicatos, e a IWW (Industrial Workers of the World). Todos organizados com
a finalidade de arrancar dos senhores da rea econmica um pagamento um
pouco melhor, condies um pouco melhores, horas um pouco mais curtas; ou
por outro lado resistir contra uma reduo no pagamento, contra condies
piores, contra horas mais longas de trabalho. Nenhuma dessas tentativas
procurava uma soluo final guerra social. Nenhum delas, com excesso da
IWW, reconheceu que h uma guerra social em curso, inevitvel enquanto
perdurar as presentes condies legais-sociais. Ns trabalhadores aceitamos
as instituies da propriedade da forma como encontramos. Elas foram
compostas por homens comuns, com desejos de homens comuns, e
resolveram fazer coisas que lhes parecia possvel e bem razoveis. Eles no
estavam comprometidos com qualquer poltica em particular quando se
organizaram, mas se associaram para a ao direta por iniciativa prpria, tanto
na forma positiva como na forma defensiva.

Sem dvida houve e h em todas estas organizaes, membros que olharam

alm das demandas imediatas; que olharam as coisas do ponto de vista do
desenvolvimento contnuo das foras agora em operao para provocar
rapidamente as condies diante das quais impossvel que a vida continue a
mesma, e contra a qual protestem, e protestem violentamente; no h outra
alternativa seno essa; ou isso ou a morte inevitavel; mas no h nada na
natureza da vida que se renda sem luta, assim, no h porque morrer sem
lutar. Vinte e dois anos atrs eu conheci o pessoal da Aliana Camponesa que
dizia coisas assim, Associaes de Trabalhadores que diziam o mesmo,
Sindicalistas que diziam o mesmo. Eles pretendiam objetivos maiores que
esses e criaram organizaes para alcan-los; mas eles tiveram que aceitar
os membros como eles eram, e tentaram na medida do possvel faz-los
compreender como as coisas funcionavam. Que eles poderiam ter preos
melhores, salrios melhores, condies menos perigosas, menos tirnicas,
horas mais curtas de trabalho. Na fase do desenvolvimento quando estes
movimentos foram iniciados, os trabalhadores do campo no viram a relao
da luta deles com a luta dos trabalhadores nas fbricas ou nos transportes;
nem estes ltimos, por sua vez, perceberam qualquer relao deles com o
movimento dos camponeses. Essas coisas bem poucos conseguiram
compreender. Eles ainda tm que aprender que h uma luta comum contra
aqueles que se apropriaram da terra, do dinheiro, e das mquinas.

Desgraadamente as grandes organizaes camponesas se fragmentaram em

uma estpida luta pelo poder poltico. Elas tiveram bastante xito conquistando
o poder em certos Estados; mas os tribunais pronunciaram suas leis
inconstitucionais, e esse foi o cemitrio de todas suas conquistas polticas. Seu
programa original era construir seus prprios silos, e armazenar seus produtos,
preservando-os do mercado at que pudessem escapar do especulador.
Tambm, organizar bolsas de mo-de-obra, emitir notas de crdito em
produtos depositados para troca. Se tivessem aderido a este programa de
ajuda mtua dirigida, poderiam, at certo ponto, durante um tempo pelo menos,
dispor de uma ilustrao de como o gnero humano poderia livrar-se do
parasitismo dos banqueiros e dos intermedirios. Claro que tudo isso seria
subvertido no final -- a menos que revolucionassem as mentes dos homens,
por exemplo, forando a subverso do monoplio legal da terra e do dinheiro --
mas pelo menos serviria a um grande propsito educacional. Sobre como
sacrificar pouco para ganhar muito em vez de desintegrar-se em futilidades.

As Alianas Camponesas acabaram relegadas a uma relativa insignificancia,

no por causa de seu fracasso no uso da ao direta, nem por causa do seu
envolvimento com polticos, que era pequeno, mas principalmente porque era
uma massa heterognea de trabalhadores que no conseguiram associar
efetivamente seus esforos.
Enquanto as Alianas Camponesas afundavam, os Sindicatos cresciam fortes,
e continuaram lentamente seu crescimento, e tenazmente aumentavam em
poder. verdade que s vezes esse fluxo oscilava; que vez por outra houve
recuo; que grandes organizaes centralizadas foram formadas e novamente
dispersadas. Mas em geral os sindicatos constituram um crescente poderio. E
isso ocorreu porque, diante de sua pobreza, foi o meio pelo qual uma certa
seo de trabalhadores pde juntar foras para enfrentar diretamente seus
patres, e conseguir para si alguma poro daquilo que queriam -- se no
ditavam as condies teriam pelo menos que tentar conseguir isso. A greve era
a arma natural que possuiam, uma arma que eles mesmos forjaram. Em
noventa por cento dos casos o sopro direto da greve que faz o patro tremer
de medo. (Claro que h ocasies quando ele anseia por uma, mas isso
incomum). A razo deste medo da greve no tanto porque ele acha que no
pode fazer nada contra ela, mas apenas e simplesmente porque ele no quer
uma interrupo em seus negcios. O patro ordinrio no teme coisas como
voto consciente da classe trabalhadora; h inmeros locais onde voc pode
falar o dia todo sobre Socialismo ou sobre qualquer outro programa poltico;
mas se voc comea a falar sobre Sindicalismo pode esperar ser expulso em
seguida ou na melhor das hipteses ser convidado a calar a boca. Por que?
No porque o chefe seja to sbio a ponto de saber que a ao poltica um
pntano onde o trabalhador se enlameia, ou porque ele percebe que aquele
Socialismo poltico rapidamente est se tornando um movimento de classe-
mdia; no. Ele acha que o Socialismo uma coisa muito ruim; mas que
tambm uma bela porta de sada! Mas ele sabe que se os trabalhadores de
sua fbrica forem sindicalizados, ele ter dificuldades imediatas. As mos
desses trabalhadores sero rebeldes, ele ser forado a gastar dinheiro para
melhorar as condies de trabalho, ele ter que manter trabalhadores que
detesta, e no caso de greve ele pode esperar danos aos seus equipamentos e
edifcios.

dito com freqencia, e repetidamente como os papagaios fazem, que os

patres so uma classe-consciente, que eles esto unidos em torno de seus
interesses de classe, e que esto dispostos a sofrer qualquer tipo de perda
pessoal em defesa desses interesses. Nada disso verdade. A maioria dos
empresrios exatamente como a maioria dos trabalhadores; eles se
preocupam o tempo todo mais com suas perdas ou ganho individuais do que
com os ganhos ou perdas de sua classe. E sua prpria perda individual que o
patro v, quando ameaado por um sindicato.

Agora todo mundo sabe que uma greve de qualquer tamanho significa
violncia. No importa a preferencia tica pela paz que algum possa ter, ele
sabe que no estar calmo. Se for uma greve de telgrafos, significa arames
cortados e postes derrubados, e infiltrar falsos fura-greves para destruir os
instrumentos. Se for uma greve de metalrgicos, significa dar porrada em fura-
greves, quebrar janelas, descalibrar bitolas, e arruinar peas caras juntamente
com toneladas e toneladas de material. Se for uma greve de mineiros, significa
destruir trilhos e pontes, e explodir fbricas. Se for uma greve de trabalhadores
de uma tecelagem ou artigos de vesturio, significa a ocorrncia de incendios
acidentais, pedradas em janelas aparentemente inacessveis, ou
possivelmente uma tijolada na cabea do dono da fabrica. Se for uma greve de
montadora de automveis, significa remover esteiras ou obstru-las com
resduos slidos ou lquidos, com peas pesadas ou robs, significa carros
esmagados ou incinerarados e interruptores sabotados. Se for uma greve de
um sistema federado, significa mquinas mortas, mquinas desreguladas,
fretes descarrilados, e trens bloqueados. Se uma greve na rea da
construo civil, significa dinamitar estruturas. E sempre, em toda parte, em
todo o tempo, lutas de seguranas e fura-greves contra grevistas e
simpatizantes de grevistas, entre Gente e Polcia.

No lado dos patres, significa holofotes, cercas eltricas, vigilantes, crcere

privado, detetives e agentes provocadores, seqestro violento e deportao, e
todo dispositivo que eles podem conceber para a proteo direta, alm de
ultimatos da polcia, milcias, polcia distrital, estatal, e tropas federais.

Todo o mundo conhece estas coisas; todo mundo sorri quando os funcionrios
do sindicato apelam aos trabalhadores para que sejam pacficos e obedientes
lei, porque todo mundo sabe que esto mentindo. Eles sabem que a violncia
ser usada, secreta e abertamente; e eles sabem que ser usada porque os
grevistas no podem agir de outro modo, sem imediatamente serem
derrotados. Nem por isso eles podem ser acusados de perder a razo por
usarem esses recursos violentos. As pessoas entendem em geral que eles
fazem estas coisas pela lgica cruel de uma situao que eles no criaram,
mas que os fora a estes ataques pelo sucesso de sua luta pela vida ou para
evitar descer ao poo sem fundo da pobreza, para evitar que a Morte os
encontre nos ambulatrios dos asilos, na sargeta, ou na lama. Esta a
alternativa terrvel que os trabalhadores esto enfrentando; e isto que faz
com que pessoas integralmente propensas cordialidade -- homens que
desviam do caminho para ajudar um co ferido, ou trazem um gatinho perdido
para casa e o alimenta, ou pisam com cuidado para evitar esmagar um pintinho
-- recorrem violncia contra membros de sua prpria raa. Eles sabem,
porque os fatos lhes ensinaram, que este o nico caminho para a vitria, se
eles querem mesmo vencer. A coisa mais absurda e totalmente irrelevante que
algum pode dizer ou fazer quando se aproxima na inteno de apoiar ou
ajudar um grevista que est lidando com uma situao imediata, propor nas
eleies a gente d o troco! quando a prxima eleio est a uma distncia de
seis meses, um ano, ou dois anos.

Infelizmente a pessoa que conhece melhor como usar a violncia na guerra

sindical no pode tomar a palavra e dizer: Em tal dia, em tal lugar, tal e qual
ao especfica ser feita, o que resultar em que tal e qual concesso ser
conquistada, ou tal e qual patro capitular. Fazer isso tiraria sua liberdade e
seu poder para a luta. Ento aqueles que melhor conhecem a arte da greve
tm que permancer em silncio em seu cantinho, e deixar a parte do discurso
com os tagarelas. a ao concreta, no o discurso, que d clareza ao ponto
de vista das pessoas.

Nas ltimas semanas houve uma enchurrada de tagarelices. Oradores e

escritores -- honestamente convencidos (eu acho) de que a ao poltica e
apenas a ao poltica pode dar a vitria aos trabalhadores -- tem denunciado
o que eles chamam de ao direta (a que eles realmente querem dizer
violncia conspirativa [ou terrorismo]) como a autora de danos incalculveis.
Oscar Ameringer, por exemplo, disse recentemente em uma reunio em
Chicago que o bombardeio de Haymarket conduziu o patamar da luta pelas 8
horas para vinte e cinco anos atrs, argumentando que quem teve sucesso foi
a bomba no o movimento. um grande engano. Ningum pode medir
exatamente em anos ou meses o efeito de um estmulo ou de uma reao.
Ningum pode provar que o movimento pelas oito-horas sairia vitorioso vinte e
cinco anos atrs. Ns sabemos que a jornada de oito-horas foi legalmente
estabelecida em Illinois em 1871 pela ao poltica, e permaneceu como lei
morta. Que a ao direta dos trabalhadores ganharia essa parada, isso no
pode ser provado; mas pode ser demonstrado que fatores bem mais potentes
que a bomba de Haymarket atuaram contra a vitria dos trabalhadores nessa
batalha pela jornada de oito horas. Por outro lado, se a influencia reativa da
bomba foi realmente to poderosa, deveramos naturalmente esperar que as
condies de trabalho e de organizao sindical seriam piores em Chicago do
que nas cidades onde nada disso aconteceu. Pelo contrrio, por mais ruins que
sejam, as condies gerais de trabalho so melhores em Chicago que nas
demais cidades grandes, e o poder dos sindicatos desenvolveu-se mais l do
que em qualquer outra cidade americana com excesso de So Francisco.
Assim se temos que tirar qualquer concluso sobre a influncia da bomba de
Haymarket, bom lembrar destes fatos. Pessoalmente eu no acho que sua
influncia no movimento operrio, como tal, foi assim to grande.

O mesmo ocorre com o presente frenesi sobre a violncia. Nenhum

fundamento foi alterado. Dois homens foram presos pelo que fizeram (vinte e
quatro anos atrs eles seriam enforcados pelo que no fizeram); alguns poucos
ainda podem ser presos. Mas as foras da vida continuaro se revoltando
contra as cadeias econmicas que as prendem. Essa revolta no cessar
nunca, no importa se homens de papel votem ou deixem de votar, enquanto
essas cadeias no forem arrebentadas.

Como as cadeias sero quebradas?

Os ativistas polticos nos dizem que as cadeias econmicas s sero

quebradas pela ao dos partidos de trabalhadores no poder mediante
eleies; o voto colocar os meios de produo e de vida nas mos do
proletariado; que tambm assumir o comando das florestas, das minas, das
fazendas, das bacias hidrogrficas, das fbricas, dos silos; da mesma forma,
ter sob seu controle o poder militar para defender seus interesses, todo esse
domnio ser e estar a servio do povo.

E depois?

Depois, haver paz, criatividade, obedincia lei, paciencia, e sobriedade

(como Madero disse aos pees mexicanos aps vend-los a Wall Street)! At
mesmo se alguns de vocs forem privados de direitos civis ou de privilgios,
no necessrio revoltar-se nem mesmo contra essas coisas, pode deixar que
o partido tomar as devidas providncias.
Bem, eu j declarei que, ocasionalmente, algumas coisas boas podem resultar
da ao poltica -- e no necessariamente da ao de partidos proletarios. Mas
estou plenamente convencida de que cada benefcio alcanado mais do que
anulado pelo malefcio que traz a tiracolo; tambm estou plenamente
convencida de que, ocasionalmente, cada malefcio resultante da ao direta
mais do que anulado pelo benefcio que traz a tiracolo.

Quase todas as leis que foram moldadas originalmente com a inteno de

beneficiar os trabalhadores, viraram armas armas nas mos dos seus inimigos,
ou se tornaram letra morta a menos que os trabalhadores pelas suas
organizaes obriguem diretamente sua observncia. De forma que no final
das contas, e de todas as maneiras, na ao direta que devemos depositar
nossa confiana. Como exemplo da ineficcia de uma lei, basta observar a lei
antitruste que supostamente beneficiava o povo em geral e o proletariado em
particular. Cerca de duas semanas depois que a lei entrou em vigor, 250
lderes sindicais foram citados para responder processo acusados de truste.
Esse foi o efeito da lei aos grevistas de Illinois.

Mas os malefcios provocados pela confiana na ao indireta so bem

maiores do que se pode imaginar. O principal malefcio que destri a
iniciativa, extingue o esprito rebelde de cada um, ensina pessoas a confiar em
outra pessoa para fazer para eles o que eles deveriam fazer por si prprios;
finalmente torna orgnica a idia anmala de que aglomerar uma multido
inerte at que uma maioria seja obtida far com que -- por uma estranha magia
daquela maioria -- aquela inercia seja transformada em energia. Quer dizer,
pessoas que perderam o hbito de lutar por si mesmas enquanto indivduos,
pessoas que se submetem a toda injustia esperando que uma maioria seja
formada, so metamorfoseadas em humanos de alto poder explosivo por um
mero processo de empacotamento!

Eu concordo totalmente que as fontes da vida, e toda a riqueza natural da terra,

e as ferramentas necessrios produo cooperativa, tem que estar livremente
acessveis a todos. Tenho certeza de que o sindicalismo precisa alargar e
aprofundar seus propsitos, ou ser extinto; estou segura de que a lgica da
situao os forar a ver isto gradualmente. Eles tm que aprender que o
problema dos trabalhadores nunca pode ser resolvido espancando fura-greves,
sua prpria poltica de limitar seus scios cobrando altas taxas e outras
restries ajuda criar fura-greves. Eles tm que aprender que o curso do
crescimento no est tanto em salrios mais altos, mas em jornadas mais
curtas de trabalho que os permitiro a aumentar a quantidade de membros, a
chamar qualquer pessoa disposta a entrar no sindicato. Eles tm que aprender
que se eles querem mesmo ganhar batalhas, todos os trabalhadores aliados
tm que agir em conjunto, e agir depressa (sem avisar aos patres), e
resguardar sua liberdade de entrar em greve quantas vezes for necessrio. E
finalmente eles tm que aprender (quando hover uma organizao completa)
que jamais ganharo nada permanente a menos que lutem, no por conquistas
parciais, mas por conquistas totais -- no por um salrio, no por benefcios
secundrios, mas pela conquista de todas as riquezas naturais do planeta. E
procedam expropriao direta de tudo!
Eles tm que aprender que seu poder no est na fora do seu voto, mas na
sua habilidade de parar a produo. um grande engano supor que os
assalariados constituem a maioria dos eleitores. Os assalariados esto hoje
aqui e amanh acol, e isso impede um nmero grande deles de votar; uma
grande porcentagem deles neste pas so estrangeiros sem direito a voto. A
prova mais patente, e os lderes Socialistas sabem disso, que os sindicatos
esto comprometendo cada ponto de seu programa visando angariar apoio da
classe empresarial, e do pequeno investidor. Os documentos de seus
programas proclamam que seus acordos foram assegurados por compradores
de ttulos de Wall Street, e que eles igualmente estariam prontos a comprar
ttulos de socialistas de Los Angeles da mesma forma que compram de
administradores capitalistas; e que a atual administrao de Milwaukee foi
benfca ao pequeno investidor; seus peridicos asseguram aos seus leitores
naquela cidade que ns no precisamos ir at grandes lojas de departamentos
para comprar -- basta comprar de Fulano de Tal na Avenida Milwaukee, que
ficaremos totalmente satisfeitos como se estivssemos comprando em uma
grande instituio empresarial. Em suma, eles esto fazendo um
desesperado esforo para ganhar o apoio e prolongar a existencia daquela
classe-mdia que a economia socialista diz estar em frangalhos, porque sabem
que no podem alcanar maioria sem eles.

O mximo que um partido de trabalhadores pode conseguir, supondo que seus

polticos permaneam honestos, seria formar uma forte faco no parlamento --
somando votos de vrios lados -- para obter certos paliativos polticos ou
econmicos.

Mas aquilo que a classe trabalhadora pode fazer, na medida em que toma a
forma de uma slida organizao, mostrar classe proprietria, por uma
parada sbita de todo trabalho, que toda estrutura social est sobre seus
ombros; e que as propriedades e riquezas da classe empresarial so
absolutamente inteis para eles sem a atividade dos trabalhadores; tal
protesto, tal golpe, direto no corao do sistema da propriedade, ocorrer
periodicamente, continuamente, at que a coisa inteira seja abolida -- e tendo
mostrado sua eficcia, proceder a expropriao.

E quanto ao poder militar?, diz o ativista poltico; temos que conquistar

poder poltico, ou o exrcito ser usado contra ns!

Contra uma real Greve Geral, o exrcito no pode fazer nada. Oh, ou melhor,
se voc tiver um Socialista como Briand no poder, ele pode declarar os
trabalhadores funcionrios pblicos e mandar o exrcito contra eles! Mas
contra o slido muro de uma massa de trabalhadores parados, nem Briand
poderia derrub-lo.

Enquanto isso, at este despertar internacional, a guerra entre as classes

continuar seguindo seu curso, apesar de toda essa manifesta histeria de
pessoas bem-intencionadas mas que no compreendem a vida e suas
necessidades; apesar do patente temor dos lderes acovardados; apesar de
toda vingana reacionria que pode ser perpretada; apesar de todo capital que
os polticos recebem da situao. A luta de classes continuar seu curso
porque a Vida anseia por viver, mesmo com a Propriedade negando sua
liberdade para viver; a Vida no se submeter.

Nem deve se submeter.

Seguir seu curso at aquele dia quando uma Humanidade que se auto
libertou puder cantar o Hino ao Homem de Swinburne .

Glria ao Homem nas alturas,

Ao Homem, Senhor das coisas.