Modernismo es el trmino con el que se designa a una corriente de renovacin artstica

desarrollada a finales del siglo XIX y principios del XX, durante el periodo denominado
fin de sicle y belle poque. En distintos pases recibi diversas denominaciones: Art
Nouveau en Blgica y Francia, Jugendstil en Alemania y pases nrdicos,
Sezession en Austria, Modern Style en los pases anglosajones, Nieuwe Kunst en
Pases Bajos y Liberty o Floreale en Italia.

Todas estas denominaciones hacen referencia a la intencin de crear un arte nuevo,

joven, libre y moderno, que representara una ruptura con los estilos dominantes en la
poca, tanto los de tradicin academicista (el historicismo o el eclecticismo) como los
rupturistas (realismo o impresionismo). En la esttica nueva que se trat de crear,
predominaba la inspiracin en la naturaleza a la vez que se incorporaban novedades
derivadas de la revolucin industrial, como el acero y el cristal, superando la pobre
esttica de la arquitectura del hierro de mediados del siglo XIX.

Dos ideas son fundamentales para entender la cultura moderna que estaba emergiendo:
la conciencia de que el futuro ya ha comenzado ,que se relaciona con el concepto de
progreso; y la conviccin de que para tener futuro no sirven las pautas o doctrinas de
etapas anteriores, sino que es necesario crear sus propias normas. Existe la ruptura con
el pasado y la apuesta con el futuro desde el mismo presente.

En gran medida estas aspiraciones se basaron en las ideas estticas de John Ruskin y
William Morris, que proponan democratizar la belleza o socializar el arte, en el sentido
de que hasta los objetos ms cotidianos tuvieran valor esttico y fueran accesibles a toda
la poblacin, aunque sin utilizar las nuevas tcnicas de produccin masiva que impedan
el desarrollo del buen hacer artesanal. El modernismo no slo se dio en las artes tales
como la pintura, escultura y arquitectura, sino tambin las artes aplicadas o decorativas,
en las artes grficas y en el diseo de mobiliario, rejera, joyera, cristalera, cermica y
azulejera, lmparas y todo tipo de objetos tiles en la vida cotidiana, incluido el
mobiliario urbano, que pas a tener gran importancia (kioscos, estaciones de metro,
farolas, bancos, papeleras, urinarios1). Muchos artistas identificados con el modernismo
son artistas integrales. Especialmente, en el caso de los arquitectos, no slo
proyectaban edificios, sino que intervenan en el diseo de la decoracin, el mobiliario,
y todo tipo de complementos y enseres de uso diario que haban de contener.

El modernismo no fue unnimemente recibido: una amplia corriente de opinin

identificaba sus formas con el concepto de degeneracin (una desintegracin orgnica
que corresponde a la desintegracin social).2

Las caractersticas que en general permiten reconocer al modernismo son:

Inspiracin en la naturaleza y el uso profuso de elementos de origen natural pero con

preferencia en los vegetales y las formas redondeadas de tipo orgnico entrelazndose
con el motivo central.

Uso de la lnea curva y la asimetra; tanto en las plantas y alzados de los edificios como
en la decoracin.

Tendencia a la estilizacin de los motivos, siendo menos frecuente su representacin

estrictamente realista.
 Uso de imgenes femeninas en actitudes delicadas y grciles, con un aprovechamiento
generoso de las ondas en los cabellos y los pliegues de las vestimentas (drapeado).

Actitud tendente a la sensualidad y a la complacencia de los sentidos, llegando hasta el

erotismo en algunos casos.

Libertad en el uso de motivos de tipo extico, sean stos de pura fantasa o con
inspiracin en distintas culturas, como por ejemplo el uso de estampas japonesas.

Aplicacin envolvente del motivo tomando alguna de las caractersticas anteriormente

mencionadas en contraposicin con las caractersticas habituales del elemento a
decorar. El elemento destacado de tipo orgnico envuelve o se une con el elemento
que decora.

La derivacin de estas caractersticas del modernismo o Art nouveau en la dcada de

1920 dio origen al denominado Art dco, con el que a veces se identifica, aunque tiene
caractersticas marcadamente diferentes.

La utilizacin habitual de los trminos modernism (en ingls) o modernisme (en

francs) no se refiere a este movimiento artstico, sino genricamente a las vanguardias
o al arte moderno, dentro de lo polismico de ambos conceptos.3