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Abstracto
Se sabe que el comportamiento reolgico de las suspensiones minerales afecta
su procesamiento. Sin embargo, adems de controlar el transporte de lodos
alrededor de los circuitos de procesamiento, el comportamiento reolgico
tambin influye en los procesos de separacin, como la flotacin. El
comportamiento reolgico de las suspensiones minerales es indicativo del nivel
de interaccin o agregacin entre partculas. De hecho, los estudios reolgicos
pueden usarse como un enfoque directo para investigar tales fenmenos, lo que
ayuda a comprender mejor las interacciones entre partculas y, potencialmente,
las interacciones burbuja-partcula en suspensiones minerales. Aunque el
impacto de la reologa en las operaciones unitarias, como el transporte de pulpa
y pulpa, ha recibido considerable atencin, este no ha sido el caso de la
flotacin. Las vas por las cuales la reologa influye en el rendimiento de
flotacin an no se comprenden por completo. Estas vas pueden incluir varios
mecanismos que ocurren en las fases de pulpa y espuma. Sin embargo, hasta la
fecha, se ha hecho poco trabajo en reologa de la espuma. La medicin de las
propiedades reolgicas de los lodos minerales tambin es difcil ya que las
partculas tienden a asentarse durante la medicin. Encontrar una forma
prctica adecuada para tomar tales medidas sigue siendo un desafo para la
investigacin. En este trabajo se revisa la importancia de la reologa en la
flotacin mineral y se resalta la brecha de conocimiento en esta rea para
futuras investigaciones. La medicin de las propiedades reolgicas de los lodos
minerales tambin es difcil ya que las partculas tienden a asentarse durante la
medicin. Encontrar una forma prctica adecuada para tomar tales medidas
sigue siendo un desafo para la investigacin. En este trabajo se revisa la
importancia de la reologa en la flotacin mineral y se resalta la brecha de
conocimiento en esta rea para futuras investigaciones. La medicin de las
propiedades reolgicas de los lodos minerales tambin es difcil ya que las
partculas tienden a asentarse durante la medicin. Encontrar una forma
prctica adecuada para tomar tales medidas sigue siendo un desafo para la
investigacin. En este trabajo se revisa la importancia de la reologa en la
flotacin mineral y se resalta la brecha de conocimiento en esta rea para
futuras investigaciones.
Grficamente abstracto
1 . Introduccin
Se sabe que el comportamiento reolgico de las suspensiones minerales puede
afectar drsticamente el procesamiento de la lechada. Sin embargo, adems de
controlar el transporte de lodos, el comportamiento reolgico puede afectar los
procesos de separacin, como la flotacin. El comportamiento reolgico de las
suspensiones minerales indica el nivel de interaccin o agregacin entre
partculas, y por lo tanto, se puede usar como un parmetro de control de
procesamiento til. La separacin por flotacin de los minerales puede estar
influenciada por interacciones entre particulares, y los datos reolgicos pueden
ofrecer un enfoque directo para una mayor comprensin de estas
interacciones. Por ejemplo, la reologa se ha utilizado para investigar las
interacciones partcula-partcula en lodos de minerales de xido ( Taylor et al.,
2003; Rubio-Hernndez et al., 2006; Farrokhpay et al., 2010).), arcillas y
minerales arcillosos ( Mpofu et al., 2003; McFarlane et al., 2005; Nosrati et al.,
2011; Zhou et al., 2012 ), carbn ( Lai et al., 1989; Dincer et al., 2003 ), minerales
de sulfuro ( Muster y Prestidge, 1995 ) e incluso minerales de ganga tales como
talco ( Morris et al., 2002; Burdukova et al., 2007b ).
Cabe sealar que, aunque el impacto de la reologa en las operaciones unitarias,
como el transporte de pulpa y pulpa, ha recibido atencin en el pasado, este no
ha sido el caso de la flotacin. De hecho, las vas por las cuales la reologa de la
pulpa o la espuma influye en el rendimiento de la flotacin todava no se
comprenden completamente ( Patra et al., 2010b ). Vale la pena mencionar que
es difcil medir con precisin las propiedades reolgicas de las suspensiones
minerales, ya que las partculas slidas tienden a asentarse durante la
medicin. Los investigadores han utilizado mtodos como bombear lechada
durante la medicin ( Ferrini et al., 1979; Akroyd y Nguyen, 2003; Boudrias-
Chapleau et al., 2011 ), utilizando viscosmetros capilares ( Kawatra y Bakshi,
1996).) o agitar la suspensin mientras se mide con un viscosmetro de tipo
Couette ( Gustafsson et al., 2005 ) para superar este problema. Sin embargo,
encontrar una forma prctica adecuada para medir la reologa de tales lodos
sigue siendo un desafo para la investigacin. Por ejemplo, estas mediciones son
sensibles a la perturbacin en los flujos de lodo. El dispositivo ms apropiado
para una aplicacin especfica depende de las propiedades reolgicas de
inters. Por ejemplo, los tubos capilares no se pueden usar para medir
propiedades de flujo dependientes del tiempo; tambin se producen errores
experimentales como resultado de la migracin de partculas lejos de la pared
del tubo cuando se usan para medir el comportamiento de la reologa en
suspensin ( Klein et al., 1995; Kawatra y Bakshi, 1996).) La turbulencia es
tambin otro parmetro que puede afectar las mediciones de reologa y, por lo
tanto, se han sugerido procedimientos de correccin de turbulencia para
procesar los datos de medicin ( Shi y Napier-Munn, 1996a, 2002 ).
La importancia de la reologa en el procesamiento de minerales ha sido revisada
previamente ( Boger, 2000 ); sin embargo, esa revisin incluye solo un pequeo
nmero (13) de referencias. En el documento actual, la importancia de la
reologa en la flotacin de minerales se revisa de manera exhaustiva, y el
espacio de conocimiento en esta rea se destaca para futuras investigaciones.
2 . Reologa
La reologa es el estudio de la deformacin y el comportamiento de flujo del
fluido bajo estrs aplicado. Las propiedades de flujo de un fluido se caracterizan
por la grfica de la tensin de corte asociada con una velocidad de corte
aplicada al fluido. Diversos comportamientos que se pueden observar se ilustran
en la Fig. 1. En general, las suspensiones pueden exhibir un comportamiento
newtoniano o no newtoniano, y las ltimas incluyen comportamientos
dilatadores, plsticos, pseudoplsticos y Bingham. Un fluido newtoniano exhibe
un aumento lineal del esfuerzo cortante como una funcin de la velocidad de
corte. Dos importantes trminos reolgicos que a menudo se asocian con los
estudios de reologa son: tensin de fluencia, que es la interseccin de la curva
de flujo en el eje de tensin de cizallamiento a velocidades de cizallamiento
cero; y viscosidad, que es la pendiente de la lnea que conecta el punto
particular en la curva de flujo con el origen. Se ha demostrado que el flujo de
material es significativamente diferente por debajo y por encima del lmite
elstico ( Barnes, 1999 ). Como se muestra en la Fig. 1, la viscosidad es
constante a lo largo de todo el rango de velocidad de cizalladura para un fluido
newtoniano, mientras que para los fluidos no newtonianos, este valor cambia
en funcin de la velocidad de cizalladura. Por lo tanto, la viscosidad de un fluido
no newtoniano en cualquier punto se denomina "viscosidad aparente". Se ha
revelado que a medida que aumenta la cantidad de slido en suspensiones
minerales, el comportamiento reolgico de las suspensiones cambia de
Newtoniano a no Newtoniano, con la aparicin progresiva de un lmite elstico y
un aumento exponencial en la viscosidad de la suspensin ( Prestidge, 1997;
Farrokhpay et al., 2010 ).
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Fig. 1 . Diagrama esquemtico de la velocidad de corte como una funcin del
esfuerzo cortante para diferentes fluidos.
Varios investigadores han informado diferentes tcnicas para medir el lmite
elstico usando varios tipos de geometras de remetro a velocidades de
cizallamiento constante o modos de esfuerzo cortante. Se aplic una tcnica de
medicin directa (mtodo Vane) a un modo de velocidad de cizallamiento bajo
constante (" 1 s -1 ) para medir la tensin de fluencia de partculas finas
concentradas ( Nguyen y Boger, 1985 ). Sin embargo, debido a las limitaciones
prcticas, a menudo es difcil realizar mediciones a una velocidad de
cizallamiento tan baja. En tales casos, la tensin de fluencia se puede estimar
utilizando modelos matemticos que implican la extrapolacin de los datos a
una velocidad de cizalladura cero. Las suspensiones minerales generalmente
exhiben comportamiento Bingham o pseudoplstico, y el Bingham
(ecuacin (1) ) o Casson (ecuacin (2)Los modelos a menudo se usan para
estimar la viscosidad y el estrs ( Hunter, 2001; Malkin e Isayev, 2006; He y
Forssberg, 2007 ):
(1)=segundo+m plre
(2)1/2=segundo1/2+(m plre)1/2
donde pl es la viscosidad plstica (la pendiente de la lnea de tasa de tensin /
esfuerzo cortante de cizallamiento por encima del punto de rendimiento que
representa la viscosidad de una suspensin cuando se extrapola a una tasa de
cizallamiento infinita), D es la velocidad de cizallamiento, B es la tensin de
fluencia y es el estrs de cizalladura.
Adems, las espumas se comportan como un fluido plstico o pseudoplstico
que puede aproximarse mediante los modelos reolgicos de Bingham o Casson
(Ec. (1) y (2) ) ( Exerova y Kruglyakov, 1998 ). En tales casos, el valor de la tensin
de fluencia suele ser el indicador ms til de la desviacin del comportamiento
newtoniano.
Se ha demostrado que en suspensiones en las que solo operan fuerzas
electrostticas y de van der Waal (comportamiento DLVO), el lmite elstico y el
potencial zeta de las partculas se relacionan entre s de acuerdo con la
ecuacin. (3) ( Amigo y Cazador, 1971 ):
(3)segundo=segundomximo-k2
donde B max es la tensin de fluencia mxima obtenida a un valor de potencial
zeta ( ) de cero yk es una constante para partculas esfricas mono
dispersas. Algunos investigadores ( Duarte y Grano, 2005; Farrokhpay et al.,
2005 ) han usado esta relacin para indicar que la estabilidad de las partculas
de xido mineral indica el comportamiento DLVO. Los valores del potencial zeta
de las mezclas minerales tambin se han utilizado para explicar el
comportamiento reolgico y de la heterocoagulacin en las suspensiones
( Otsuki et al., 2011 ).
Debe mencionarse que la reologa de las suspensiones se ve fuertemente
afectada por una gran cantidad de factores que incluyen el tamao de partcula
y la qumica del medio de suspensin. Para muchos sistemas de dispersin, los
mtodos de investigacin reolgica ofrecen una posibilidad nica de estudiar las
propiedades de superficie de las partculas slidas suspendidas. Adems,
tambin se ha demostrado que en lodos minerales, el lmite elstico y la
viscosidad son indicadores tiles del grado de agregacin o dispersin de
partculas ( Luckham y Rossi, 1999; Johnson et al., 2000; Penner y Lagaly, 2001;
Taylor et al. al., 2003; Farrokhpay et al., 2005 ). Tambin vale la pena mencionar
que Nguyen y Boger han concluido que la tcnica de paletas es el mtodo ms
adecuado para un material que tiene un lmite elstico de ms de
aproximadamente 10 Pa (Nguyen y Boger, 1992 ).
3 . Reologa en el procesamiento de minerales
La mayora de las investigaciones sobre reologa en el procesamiento de
minerales se han centrado en la molienda de minerales. Shi y Napier-Munn
(2002) han analizado los datos de 45 encuestas de molinos de molienda a gran
escala, utilizando anlisis de regresin, y han demostrado que la reologa de
lodo afecta a la molienda industrial. Los resultados de Shi y Napier-Munn
(2002) tambin confirmaron algunas tendencias en el efecto de la reologa
sobre la molienda, como se inform en la literatura (p. Ej., ( Klimpel, 1982 )). Su
estudio tambin extendi los hallazgos a una comprensin ms amplia de la
relacin entre las propiedades de la lechada y la reologa, y sus efectos sobre la
molienda industrial. Un resumen del efecto de tamao de partcula y la carga
slida sobre la reologa de suspensiones de pulido se presenta en la Fig. 2 (Shi y
Napier-Munn, 1996b ). Claramente, el tamao de partcula y la distribucin
afectan significativamente el comportamiento reolgico de la lechada. La Fig.
3 tambin muestra cmo se puede cambiar significativamente el
comportamiento reolgico de una suspensin mineral (titania, en este caso)
cambiando la carga slida o el pH ( Farrokhpay et al., 2005 ). Se observa que los
valores de tensin de fluencia son muy bajos en la carga de slidos hasta
aproximadamente 10 % en volumen, pero por encima de este valor, se
producen interacciones significativas entre partculas. Se ha demostrado que el
cambio en la tensin de fluencia de la suspensin, al cambiar el pH, se debe a la
reduccin en la magnitud del potencial zeta de la superficie de la partcula. De
hecho, el pH tiene un efecto significativo en el comportamiento reolgico de las
suspensiones de xido mineral (Scales et al., 1998; Johnson et al., 1999; Morris
et al., 1999; Huynh y Jenkins, 2001 ).
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Fig. 2 . Efectos del tamao y la distribucin de las partculas en la reologa de
lodo mineral ( Shi y Napier-Munn, 1996b ).
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Fig. 3 . El estrs de produccin de la suspensin de titania como una funcin de
carga slida (izquierda) y pH (derecha) ( Farrokhpay, 2004 ).
Estudios de comportamiento de suspensin mineral han demostrado que la
carga y la morfologa, particularmente en lo que se relacionan con los minerales
de la ganga, juegan un papel muy importante en la determinacin de la reologa
de lechada ( Leong y Boger, 1990; Burdukova et al., 2007a; Laskowski et al.,
2010 ) La relacin entre la reologa de lodos minerales y la mineraloga de
diferentes tipos de minerales ha sido investigada ( Burdukova et al., 2008) Se ha
demostrado que las arcillas no hinchables, tales como talco y clorito, tienen el
menor efecto tanto en la tensin de fluencia de la suspensin como en la
viscosidad, pero las arcillas expansivas, tales como la esmectita, tienen un
efecto dramtico sobre la viscosidad de la suspensin mineral. Tambin se ha
demostrado que la morfologa distintiva y la carga superficial elctrica de las
partculas minerales de arcilla son los factores clave en su comportamiento
reolgico ( Ndlovu et al., 2011a, 2011b ).
Las caractersticas reolgicas tambin deben considerarse cuidadosamente en la
seleccin de reactivos para lograr un rendimiento efectivo de los procesos de
flotacin mineral. Por ejemplo, las propiedades de flujo y la viscosidad aparente
de las suspensiones minerales son sensibles al uso de aditivos qumicos ( Mosa
et al., 2008 ); el uso de dispersantes y modificadores de la viscosidad adecuados
puede ayudar a dispersar los barros, reducir la viscosidad de la pulpa y, por lo
tanto, mejorar la recuperacin y la selectividad. La arquitectura del grupo
funcional dispersante tiene una influencia vital de las propiedades de dispersin
mineral ( Farrokhpay et al., 2005 ). Nagaraj (2005) y Nagaraj y Ravishankar
(2007) han analizado una metodologa para seleccionar y optimizar los reactivos
de flotacin .. Los agentes de molienda tambin reducen la viscosidad de las
suspensiones minerales en molinos de molienda. Esto puede permitir una
trituracin eficiente de lodos a un contenido de slidos ms alto que el normal y
permitiendo mayores rendimientos (o el uso de un nmero menor de molinos)
( Pearse, 2005 ).
4 . Reologa en flotacin
Las investigaciones reolgicas se pueden utilizar para comprender las
interacciones que ocurren en el proceso de flotacin ( Genc et al., 2010, Patra et
al., 2010a, Vasudevan et al., 2010 ). Se ha demostrado que la flotacin efectiva
de partculas finas requiere un estado de dispersin sustancial (caracterizado
por baja viscosidad). Esto se traduce en una reduccin de la amortiguacin de la
turbulencia, y ayuda a equilibrar la unin y el desprendimiento de la burbuja de
partculas al tiempo que mejora la flotabilidad de partculas ultrafinas
( Schubert, 2008 ). La reologa tambin se puede usar para mejorar la flotacin
de partculas finas ( Bakker et al., 2009; Gomez et al., 2010 ).
La viscosidad del medio de flotacin tambin puede afectar la recuperacin de
la flotacin. Se ha informado de una mayor recuperacin de partculas de
cojinete de cobre compuestas gruesas aumentando la viscosidad del medio de
flotacin (cuando se us una mezcla de glicerol y agua) ( Farrokhpay et al.,
2011 ). Se ha informado que la estabilidad de los agregados de partculas de
burbujas es mayor cuando la viscosidad del medio de suspensin es mayor ( Xu
et al., 2011 ). Xu et al. (2011) han expuesto un solo sistema de burbujas de
partculas a las fuerzas de cizallamiento (utilizando un movimiento oscilatorio
vertical). Aunque este enfoque puede no haber usado un sistema de flotacin
real, sus hallazgos han sido validados en sistemas de flotacin reales
por Farrokhpay et al. (2011) .
La importancia de las propiedades de espuma para determinar el rendimiento
de flotacin tambin es bien conocida. Se cree que la reologa es una propiedad
importante de espuma, ya que puede afectar la movilidad de la espuma y la
estabilidad de la espuma. La movilidad y la estabilidad son dos propiedades
importantes de la espuma en la flotacin. La movilidad de la espuma incluye el
movimiento vertical de la espuma desde la interfaz entre la pulpa y la espuma
hacia la superficie superior, y el movimiento horizontal hacia el vertedero de
desbordamiento del concentrado. La estabilidad de la espuma describe los
procesos que ocurren dentro de la espuma mientras fluye, incluyendo el
estallido de burbujas, el desprendimiento de partculas y el drenaje de agua y
slidos de la espuma.
La relacin entre la viscosidad de la pulpa y la estabilidad de la espuma (altura
de espuma mxima alcanzada en una columna) de una suspensin de mineral a
diferentes valores de pH se resume en la Tabla 1 ( Farrokhpay y Zanin, 2011 ). La
mayor estabilidad de la espuma a valores de pH ms bajos se debe
probablemente al aumento en la viscosidad de la suspensin y a la agregacin
de partculas. Farrokhpay y Zanin (2012) han demostrado que el potencial zeta
de las partculas de mineral y la viscosidad de la suspensin mineral son ambas
dependientes del pH; la magnitud del potencial zeta disminuye al disminuir el
pH, mientras que la viscosidad aumenta a valores de pH ms bajos.
Tabla 1 . Efecto del pH sobre la viscosidad y la estabilidad de la espuma de una suspensin de mineral de
zinc ( Farrokhpay y Zanin, 2011 ).
11 1.0 400
9 1.2 450
7 1.5 550
6 2.0 750
4 2.5 900
3 3.0 N/A