Un lpiz o lapicero es un instrumento de escritura o de dibujo.

Consiste en una mina o

barrita de pigmento (generalmente de grafito y una grasa o arcilla especial, tambin puede
ser pigmento coloreado de carbn de lea) y encapsulado generalmente en un cilindro de
madera fina, aunque tambin en envolturas de papel y plsticas.
Un lpiz que tenga una mina hecha con ms arcilla mezclada con el grafito es un lpiz ms
resistente. Se diferencian, por una parte, con las letras H (del ingls hard = duro) y B (del
ingls black = negro), y, por otra parte, con un nmero de 1 a 4, siendo el nmero 4 el ms
duro. Tambin puede haber combinaciones de las letras: HH, por ejemplo, se refiere a una
mina muy dura.1
Los lpices modernos se fabrican industrialmente mezclando el polvo de grafito y arcilla
molidos finamente, agregando agua, formando minas largas que se cuecen en un horno
(compartimientos trmicamente aislados). Las minas resultantes se sumergen en aceite o
cera fundida, que se filtra en los agujeros minsculos del material, dando por resultado una
escritura ms lisa. Un tabln de madera con varios surcos paralelos largos se corta para
formar un listn, y las tiras de grafito y arcilla se insertan en los surcos. Otro tabln
acanalado se pega encima, de manera que el ensamble final es cortar todo en lpices
individuales, que luego se barnizan o se pintan.

ndice
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1Descubrimiento del depsito de grafito

2Incorporacin de la cubierta de madera
3Borrador incluido
4Graduacin y clasificacin
5Color exterior
6Tipos de lpiz
o 6.1Segn su material de fabricacin
6.1.1Lpices de grafito
6.1.2Lpices de carbn de lea
6.1.3Lpices de color
6.1.4Lpices de grasa
6.1.5Lpices de acuarela
o 6.2Segn su utilidad
6.2.1Lpices de carpintera
6.2.2Lpices de copiado
6.2.3Lpices de color borrable
6.2.4No reproducibles
6.2.5Lpiz de estengrafo
6.2.6Lpiz de golf
o 6.3Segn su forma
7Datos relevantes y otros
8Portaminas
9Otros tipos de lpices
10Vase tambin
11Notas
12Enlaces externos

Descubrimiento del depsito de grafito[editar]

Piedra de grafito.

En 1564, un depsito enorme de grafito fue descubierto en Seathwaite Fell, cerca de

Borrowdale, Cumbria, en Inglaterra.2 Los lugareos descubrieron que era muy til para
marcar ovejas. Este depsito particular de grafito era extremadamente puro y slido, y
podra ser fcilmente aserrado en barritas. Este era y sigue siendo el nico depsito a gran
escala de grafito encontrado en esta forma slida.3 La qumicaestaba en su infancia y los
qumicos de la poca consideraron, equivocadamente, que esa sustancia era
probablemente una forma de plomo; por lo tanto, el grafito recibi el nombre
de plumbago (relacionado con plumbum, plomo en latn). Incluso en la actualidad la
mina de un lpiz se denomina lead (plomo) en ingls, a pesar de que no contiene plomo.
En realidad, el grafito de una mina de lpiz no es venenoso; el grafito es inofensivo si se
llega a consumir.4
El valor del grafito pronto pas a ser enorme, principalmente porque podra ser utilizado
para alinear los moldes para las bolas de can, y el control de las minas fue asumido y
resguardado por la Corona britnica.
El grafito, al ser blando, requiere un tipo de funda o cubierta. Las minas de grafito, al
principio, se envolvan en cordeles o en cuero de oveja para darles estabilidad. La fama de
la utilidad de estos primeros lpices se extendi, atrayendo la atencin de artistas por todo
el mundo conocido.
Aunque se encontraron depsitos de grafito en otras partes del mundo, no posean la
misma pureza y calidad que los de Borrowdale, y el grafito tuvo que ser reducido a polvo
para eliminar impurezas. Inglaterra continu disfrutando de un monopolio en la produccin
de lpices hasta que se encontr un mtodo de reconstituir el polvo del grafito. Los
caractersticos lpices cuadrados ingleses continan hacindose con barritas cortadas de
grafito natural desde 1860. Hoy, la ciudad de Keswick, cercana a la zona del hallazgo
original del bloque de grafito, tiene un museo del lpiz.
La primera tentativa de fabricar las minas con grafito pulverizado se llev a cabo
en Nremberg, Alemania, en el ao de 1662. Se utiliz una mezcla de
grafito, azufre y antimonio.

Incorporacin de la cubierta de madera[editar]

Cubierta del lpiz: la secuencia superior muestra el antiguo mtodo, que requera que los pedazos
de grafito fueran cortados a medida. La secuencia inferior es el mtodo contemporneo, usando
tiras de grafito y arcilla.

Fueron los italianos los primeros en idear una sujecin de madera. Alrededor de 1760, la
pareja Simonio y Lyndiana Bernacotti fueron los primeros en crear lo que probablemente
fue el diseo para el moderno lpiz de carpintero con cuerpo de madera; sin embargo, su
versin era chata, ovalada, un tipo de lpiz muy compacto.5 Al principio perforaban
un cilindro de madera de enebro para luego insertar la mina de grafito. Poco despus
crearon una tcnica mejorada: preparaban dos medio cilindros de madera, colocaban entre
ellos la mina de grafito y luego pegaban las dos mitades. Esencialmente, el mismo mtodo
sigue vigente hoy da.6
Los lpices ingleses y alemanes no estaban al alcance de los franceses durante las
guerras napolenicas. El inters de un oficial del ejrcito de Napolen cambi esta
situacin de dependencia. En 1795, Nicolas-Jacques Cont invent un mtodo para
endurecer el grafito pulverizado mezclndolo con agua
y arcilla y hornendolasconvenientemente.1 Variando la proporcin de grafito/arcilla se
obtenan diferentes durezas de la mina. Este mtodo de fabricacin, que haba sido
descubierto anteriormente por el austriaco Josef Hardtmuth de Koh-I-Noor en 1790, se
sigue empleando hoy.[cita requerida]
Los colonos estadounidenses importaron los lpices de Europa hasta despus de
la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Benjamin Franklin hizo la publicidad
de los lpices para la venta en su gaceta de Pensilvania en 1729 y George
Washington utiliz un lpiz de tres pulgadas cuando explor el territorio de Ohio en 1762.
Se dice que William Munroe, ebanista en Concord, Massachusetts, hizo los primeros
lpices de madera estadounidenses en 1812. Esta no era la nica fbrica de lpices en
Concord. Segn Henry Petroski, el filsofo transcendentalista Henry David
Thoreau descubri cmo hacer un buen lpiz a raz de grafito de baja calidad usando la
arcilla como cubierta; esta invencin fue incitada por la fbrica de lpices de su padre en
Concord, que emple el grafito encontrado en Nuevo Hampshire en 1821 por Charles
Dunbar.
El mtodo de fabricacin de lpices de Munroe era cuidadosamente lento, y en la ciudad
vecina de Acton, el dueo de un molino de lpices llamado Ebenezer Wood decidi
automatizar este proceso en su propio molino de lpices situado en el arroyo de Nashoba,
a lo largo del viejo camino de Davis. Para ello utiliz la primera sierra circular en la
produccin de lpices y construy las primeras cubiertas de lpiz hexagonales y
octogonales que tenemos hoy. Ebenezer no patent su invencin y comparta sus tcnicas
con quien le preguntara. Uno de esos fue Eberhard Faber, de Nueva York, que se convirti
en el lder de la produccin de lpices.
Joseph Dixon, inventor y empresario implicado en la cantera de granito de Tantiusques en
Sturbridge, Massachusetts, desarroll un mtodo para producir lpices masivamente.
Antes de 1870, la Joseph Dixon Crucible Company ya era el distribuidor autorizado y
consumidor de grafito ms grande del mundo, que ms adelante se convertira en Dixon
Ticonderoga, la compaa contempornea proveedora de lpices y elementos artsticos.78

Borrador incluido[editar]

Dibujo del lpiz con borrador en su extremo, de su solicitud de patente.

El 30 de marzo de 1858, Hymen Lipman recibi la primera patente por pegar
un borrador al extremo de un lpiz.9 En 1862, Lipman vendi su patente a Joseph
Reckendorfer por 100 000 dlares, que fueron destinados a demandar al fabricante del
lpiz Faber por infraccin.10 En 1875 el Tribunal Supremo de los Estados Unidos dictamin
contra Reckendorfer declarando la patente como invlida.11

Graduacin y clasificacin[editar]

Representacin circular de los valores del lpiz segn su dureza (9H-9B).

Dos lpices HB. Uno de graduacin n. 2, y otro n. 2 .

Muchos lpices en el mundo, y casi todos en Europa, se clasifican con el sistema europeo
que usa una graduacin continua descrita por H (para la dureza; del ingls Hard = duro)
y B (para el grado de oscuridad; del ingls Black = negro), as como F(para el grado de
finura; del ingls Fine = fino). El lpiz estndar para escritura es el HB. Segn Petroski,
este sistema se habra desarrollado a principios del siglo XX por Brookman, fabricante
ingls de lpices. Utiliz la "B" para el negro y la "H" para la dureza; el grado de un lpiz se
describi por una secuencia de H sucesivas y B sucesivas, tal como BB o BBB para minas
cada vez ms suaves, y HH o HHH para minas cada vez ms duras.12
Hoy en da, el sistema de clasificacin de lpices se extiende desde muy duro con trazo
fino y claro, hasta blando de trazo grueso y oscuro, abarcando desde el ms duro al ms
blando, como se ve en la siguiente tabla:
Tipo de lpiz Grafito Arcilla Cera
9H 41% 53% 5%
8H 44% 50% 5%
7H 47% 47% 5%
6H 50% 45% 5%
5H 52% 42% 5%
4H 55% 39% 5%
3H 58% 36% 5%
 2H 60% 34% 5%
H 63% 31% 5%
F 66% 28% 5%
HB 68% 26% 5%
B 71% 23% 5%
2B 74% 20% 5%
3B 76% 18% 5%
4B 79% 15% 5%
5B 82% 12% 5%
6B 84% 10% 5%
7B 87% 7% 5%

9H 8H 7H 6H 5H 4H 3H 2H H F HB B 2B 3B 4B 5B 6B 7B 8B 9B
Duro Medio Blando
Koh-I-noor ofrece veinte graduaciones de 10H a 8B para sus 1500 series;13 Derwent
produce veinte graduaciones de 9H a 9B para sus lpices grficos y Staedtler produce
diecinueve de 9H a 8B para sus lpices de Mars Lumograph.14 El mercado principal para
tan amplia gama de grados es el de los artistas, que estn interesados en crear una gama
completa de tonos de gris claro a negro. Los ingenieros prefieren lpices ms duros que
permitan un mayor control de la forma de la mina. Esto se refleja en la manera en que se
empaquetan los lpices. Por ejemplo, para sus lpices grficos, Derwent ofrece tres
paquetes de 12 lpices cada uno: Tcnico (graduacin dura de 9H a B), para bosquejos
(graduacin suave de H a 9B), y de diseo (con graduacin media de 4H a 6B).
Los lpices clasificados mediante este sistema se utilizan para medir la "dureza" y l