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El capital se encarga de crear al campesino, aun en aquellos lugares donde ya los haba des-
aparecido, pues siempre es necesaria la produccin de materias primas y alimentos.
Carlos Marx/El Capital.
Resumen
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Recibido: 22 de febrero de 2011. Aprobado: 20 de junio de 2011.
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Profesor investigador del Departamento de Sociologa de la Universidad Autnoma Metropolitana unidad Azcapotzalco.
Correo: armando_sa2002@yahoo.com.mx
Capital creates the peasant, even in those places where it had already vanished them,
because the production of raw materials and foods is always necessary
Karl Marx The Capital
Summary
The objective of the present work is to elaborate on how new problems, theories, and
concepts have been incorporated into the research program of rural sociology. The
work is intended to offer a state of affairs around how much rural sociology has been
institutionalized, and which are the new perspectives for theoretical and methodolo-
gical advance in the context of globalization. Since the institutionalization phase of
rural sociology, a work strange to his study object was imposed to the author, which
operated instead of a properly called research program: rural development. In the
late 80s, with the new economic model, it is possible to corroborate a change in the
must favored paradigms, whose tendency is towards an open research program which
has influence on the new research themes, with a strong tendency towards obtaining
diagnoses with a Latin American vision. In a longer-term view, rural sociology
seems to be taking to pathways: in the first one, form the utopia, there is a resurgence
of themes that tend to propose better ways of explanation and compression of the
relationship between rural societies and the globalizing context; in the second one,
from a generalized pessimism, a loss of importance of the rural society is posed, as
well as a substitution of the study field by a much more embracing one. In any case,
the rural society has changed and, for this reason, the way in which we study it and
relate to the study field has also changed.
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La Sociologa Rural
Introduccin
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Sobre la definicin de programa de investigacin, se trata de un cuerpo terico y conceptual, ms o menos coherente,
que permite la comunicacin entre colegas que utilizan los mismos conceptos y herramientas metodolgicas de anlisis en
funcin de la contrastacin y validacin de la informacin.
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Por institucionalizacin de esta especialidad entendemos la existencia de: planes de estudios, organizacin de profesio-
nistas, publicaciones especializadas. Sin embargo, tambin ha influido poderosamente, desde fuera del mbito acadmico,
la necesidad de promotores del desarrollo agrario y agropecuario que requeran las instituciones pblicas, de modo que el
gobierno fue su impulsor ms decidido.
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A diferencia de lo que sucede en los Estados Unidos, donde su institucionalizacin surge por los aos treinta del siglo XX,
con la creacin de las primeras especialidades en sociologa rural en universidades, revistas especializadas y asociaciones
de socilogos rurales (Newby, 1988).
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Lo mismo sucedi con quienes imparten la sociologa rural, que con frecuencia tienen ms bien una formacin afn: an-
troplogos sociales, economistas agrcolas, historiadores, abogados o ingenieros agrnomos, por lo que ello ha contribuido
tambin a mantener una formacin difusa de esta especialidad.
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Respecto de lo ambiguo de la definicin de rural, que se refiere a territorio y su confusin proviene de la mala interpreta-
cin de Zorokin y Zimmerman, con el surgimiento de la sociologa rural en Estados Unidos en los aos 30, a los conceptos
weberianos de comunidad y sociedad que ellos lo cosifican y lo traducen en pueblos y ciudades, y de ah la divisin rural
y urbano (Newby, 1988).
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Esta ltima perspectiva se relacion de inmediato con las actividades propias del desarrollo rural a cargo de las instituciones
estatales: capacitacin, sensibilizacin, organizacin, planificacin, promocin, extensin, supervisin o evaluacin.
Por otra parte, si quienes contratan a los socilogos rurales provienen de carreras diferentes a la sociologa abogados,
agrnomos, mdicos, economistas, ingenieros o veterinarios, impondrn, desde su capital cultural, los criterios, conceptos
e indicadores de anlisis de lo rural.
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A excepcin de la revista Sociologa Rural, editada por la Universidad Autnoma Chapingo, aunque habra que decir que
buena parte de los artculos se refieren a temas de desarrollo rural.
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Podramos sealar que muy pocos centros universitarios incluyen la actividad de investigacin; por lo regular las activida-
des se concentran en la reproduccin de la docencia, ya que no cuentan con recursos y espacios especficos para investigar.
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En ocasiones se trabaja, codo a codo, con funcionarios gubernamentales, empresarios, tcnicos agropecuarios, extensio-
nistas, lderes (agrarios o indgenas), maestros rurales, organizaciones no gubernamentales. Pero de manera cotidiana, en el
trabajo de investigacin emprica se establece una relacin muy estrecha entre los investigadores con familias y personas del
campo, con nombre y apellido, que en muchas ocasiones llegan a ser, ms que un objeto de estudio, sujetos con importantes
cuestionamientos a nuestro quehacer.
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Norte, entre otros. En segundo lugar, con menos recursos, encontramos los esfuerzos
de investigacin de las universidades pblicas: la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, la Universidad Autnoma Chapingo, la Universidad Autnoma Metropolitana
o la Escuela Nacional de Antropologa e Historia, y muchas de las universidades de
provincia. En tercer lugar, se pueden sealar las investigaciones que se realizan desde
el mbito oficial, como los estudios de la CEPAL, o de la Sagarpa, INEGI, Banco
de Mxico, el Consejo Nacional de Poblacin o de cualquier otra institucin, cuyos
resultados posteriormente son publicados.
Por ltimo, se pueden sealar los congresos internacionales y nacionales cuyo tema
es el campo. Este es quizs el lugar de encuentro por excelencia de los especialistas.
As en Amrica Latina destacan ALAST, ALASRU, la AMER. En Brasil se realiz
recientemente un congreso de estudios rurales.
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Desde mediados de los aos ochenta se hace evidente que las ciencias sociales fran-
queaban por una crisis de paradigmas, que coincide con el fin del socialismo real.
Esta situacin provoc una desconfianza generalizada en la utilizacin de teoras y
conceptos, que indujo a la recuperacin de otras teoras y explicaciones alternativas.
En palabras del socilogo francs Michel Wieviorka: El mundo ha cambiado tanto
en los ltimos treinta aos, que todos nosotros en las ciencias sociales tenemos
que redefinir, primero, nuestros objetos, segundo nuestros paradigmas y, tercero,
los contornos o los lmites de nuestras disciplinas, la manera cmo se articulan
entre si y cmo se articulan, quiz, con otros campos del conocimiento, fuera de las
ciencias sociales en el sentido estrecho de la palabra (Wieviorka, 2003: 116). El
hecho de no haber contado con un programa de investigacin fuerte desde el inicio
de la especialidad, ocasion que los cientficos sociales compartieran conceptos y
metodologas con otros especialistas afines; desde esa trinchera es posible hacer
frente a las complejas cuestiones relativas al cambio social en el campo. En su lugar,
existen estudios econmicos, polticos y sociales cuyo objeto de estudio de lo rural
coincide con los anlisis de otros especialistas (Par, 1997). Desde la interdisciplina
se trabaja con programas de investigacin abiertos, entre cuyas caractersticas pode-
mos enumerar las siguientes: 1) Son democrticos, ya que no hay ninguna instancia
que imponga los temas de investigacin, sino que son producto de la discusin entre
pares; 2) Permiten ajustes y adaptaciones a las realidades especficas de cada pas;
3) Sus actores participan en redes motivadas ms por la afinidad y la compatibilidad,
que por compromisos formales o institucionales.12 Es posible observar dos tenden-
cias en los estudios sobre el campo: 1) elaboracin de un discurso ms latinoame-
ricano, independientemente del tema de estudio de que se trate; y 2) diversificacin
de esquemas explicativos que ms bien se complementan. Es muy probable que la
mundializacin /globalizacin y las instancias promotoras del libre mercado, y de la
desigualdad, estn logrando quizs, sin quererlo, una Amrica Latina ms unida, al
menos desde el terreno de la investigacin. El nuevo modelo globalizador es parte
de un proceso de modernizacin, an en proceso en Amrica Latina, pero que se
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La consecuencia de dicho proceso concluye con un abandono paulatino de paradigmas fuertes a otros, que podramos
calificar de dbiles. En los primeros existe una nocin de causalidad a partir del presupuesto de una nocin de estructura;
estructura social, en el estructural funcionalismo, o estructura econmica en el marxismo (Snchez, 1991).
diferencia del modelo de las teoras de la posguerra, ya que utiliza nuevas miradas
tericas y metodolgicas. En las ciencias sociales, como lo sugiere Wieviorka, es
quiz preferible hablar de mundializacin en lugar de globalizacin, ms referida a
procesos econmicos, en la medida en que se captan procesos sociales, polticos y
culturales (Wieviorka, 2003).
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Fuente: Propia.
Un sesgo que cada vez resulta ms recurrente en los especialistas del medio rural es
la adopcin de una perspectiva latinoamericana. Para ilustrar lo anterior, retomare-
mos algunos de los temas sobre los que los analistas del campo en Amrica Latina
convergen con mayor frecuencia; desde un mbito ms prximo a la sociologa rural
y a la antropologa, ubicamos: la familia campesina; el anlisis de gnero; la socio-
loga de la cultura; la cultura poltica; y los movimientos campesinos e indgenas.
Desde un ngulo ms cercano a la economa, tenemos: el estudio de las tendencias
del desarrollo agropecuario, agrario y de anlisis de las polticas pblicas; la crtica
desde la ecosociologa y el desarrollo sustentable; y la biotecnologa.
Se puede afirmar que con el proceso de mundializacin las ciencias sociales recu-
peran la visin complementaria entre la comunidad y la sociedad, no como separadas
o en transicin de la primera a la segunda, sino como complemento, en su sentido
weberiano original. El sujeto adopta decisiones subjetivas, gracias a las cuales se
transforman en decisiones colectivas (Wieviorka, 2003).
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msticos adoptan decisiones, que no siempre son racionales, sino que dependen de la
lgica sociofamiliar relativa a satisfacer necesidades (econmicas, sociales, polticas
o culturales) del grupo domstico: tamao de la familia, ciclo de vida familiar, entre
otros. La polmica de finales de los noventa respecto a las llamadas estrategias de
reproduccin social se encuentra an en la mesa de discusin (Oliveira et al., 1989).13
Lo que quedaba establecido era la recuperacin de enfoques sociolgicos al anlisis
de los grupos domsticos, los cuales se acompaaban de otros subtemas, tales como
el anlisis de redes sociales, capital social, las aportaciones a los estudios sobre las
familias y sus identidades culturales.
Asimismo, los temas referidos a la poltica, son ahora contemplados a partir del
anlisis de la cultura poltica de los campesinos e indgenas, lo que les permite parti-
cipar cvica y polticamente, posibilitando el paso de una pre-ciudadana o ciudadana
incompleta pues en vastas zonas de Amrica Latina y del mundo muchas personas no
cuentan con todos sus derechos, debido al peso de una historia de caciques y gobier-
nos autoritarios hacia su transformacin en ciudadanos. De este modo reivindicar la
poltica plantea el problema de la necesidad de la tolerancia y de encontrar espacios
para la construccin de acuerdos y pactos, as como la construccin de espacios para
la aceptacin de las diferencias, de la bsqueda legtima de la inclusin en el proyecto
de nacin (Cisneros, 2001). Puedo mencionar esfuerzos como el de la publicacin
titulada La construccin de la democracia en el campo latinoamericano, donde
varios especialistas reflexionan en torno a la construccin de la democracia en el
campo latinoamericano en pases como Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Cuba,
Mxico, Paraguay y Per (Grammont, 2006).
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Como puede apreciarse con estos pocos ejemplos, las luchas rurales en Amrica
Latina son complejas, pero al mismo tiempo suponen un reto de los estudiosos por res-
ponder a interrogantes que se encaminen hacia la bsqueda de una Amrica unida que
sepa responder mejor a los efectos nefastos de la globalizacin (De Oliveira, 1998; C. de
Grammont, 1995). Algunos de los esquemas de interpretacin recuperan las propuestas
analticas de Touraine, Melucci y Claus Offe y la teora de la movilizacin de recursos;
Tilly. Sin embargo, justo es reconocer que dichas propuestas de anlisis parecen no
ajustarse del todo a nuestras realidades, que requieren de herramientas tericas y con-
ceptuales que den cuenta de las movilizaciones alterglobales protagonizadas por una
nueva sociedad civil global (Croizier y Friedberg, 1990; Castells, 2001; Beck, 2006).
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Torres, 1996; Torres, 2006; Torres, 2011). Sin embargo, a pesar de la rpida recepcin
en crculos acadmicos de dicha temtica, se puede apreciar una cierta desconfianza
en la utilizacin de dicho enfoque, como lo da a entender Norma Giarraca para Ar-
gentina (Giarraca, 2001) y Arias, Csar Ramrez y Blanca Rubio para Mxico. Arias
y Ramrez (2005) sealan que en el discurso de la nueva ruralidad existe el peligro de
afirmar que las sociedades rurales se han adaptado rpidamente a las necesidades del
mercado y a las polticas neoliberales (Ramrez, 2006). Por su parte, Blanca Rubio
sostiene que: 1) la nueva ruralidad no explica histricamente las causas estructurales
de los procesos que describe; 2) las preguntas se enfocan al espacio, dejando a un
lado las relaciones sociales de produccin que tambin se expresan como relaciones
de poder (deja de lado exclusin de los productores, la marginalidad productiva de
la agricultura, el aumento de la migracin y la descomposicin de unidades produc-
tivas); 3) considera la relacin campo-ciudad como una dualidad que se desvanece
y no como una contradiccin, ya que la subordinacin de la industria al campo se
profundiza. La autora concluye que el proceso de desagrarizacin caracterizado por
la cada de ingresos de origen rural: esconde un proceso de desvalorizacin de
los alimentos bsicos y con ello de extraccin de valor a los productores rurales; el
cual ha sido impulsado por las grandes transnacionales alimentarias con apoyo de
los gobiernos de los pases desarrollados (Rubio, 2006: 77).
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y propone alternativas que parten de una crtica global a la lgica capitalista domi-
nante y hacia la recuperacin de la calidad de vida (Redclift, 1989). El anlisis de la
relacin entre sociologa (rural) y medio ambiente ha generado en los ltimos treinta
aos importantes aportaciones en el estado de la cuestin sobre este tema, que parece
llevar hacia la consolidacin de la sociologa ecolgica; sin embargo, las soluciones a
los problemas ambientales parecen alejarse e incluso surgen nuevos desafos como el
cambio climtico y sus secuelas, la disminucin de la capa de ozono y los impactos
negativos de la biotecnologa (Redclift y Woodgate, 1997). Otros aspectos an en
desarrollo incluyen la institucionalizacin del campo de la sociologa medioambien-
tal, que ya se encuentra en la agenda de congresos nacionales e internacionales, as
como en programas de estudios y asociaciones especializadas (Pardo, 1988). Ante la
degradacin por parte del capitalismo de los recursos naturales y del hombre, surge
una crtica desde la perspectiva ambientalista que cuestiona el orden econmico
internacional y nacional existente, y propone alternativas que parten de una crtica
global a la lgica capitalista dominante y proponen la recuperacin agroecolgica y
de la calidad de vida. Los movimientos ecologistas o ambientalistas son movimientos
ticos y defensivos; su identidad no es frente al Estado, sino frente a la sociedad. En
cuanto a su organizacin, se trata de una red de movimientos integrada principalmente
por Organizaciones No Gubernamentales (ONG) como Oxfam o Green Peace, que
presentan internacionalmente una oposicin radical e integrada a la globalizacin,
como el calentamiento de la Tierra como producto de la deforetacin y de la con-
taminacin del planeta. Aparece como un movimiento cclico, ya que atraviesa por
periodos de latencia y otros de visibilidad (Sorj, 2006). El movimiento ecologista
ha tendido a institucionalizarse, pero tambin a politizarse.
Desde los ltimos veinte aos se han creado instituciones pblicas, como la
Secretara de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para vigilar y re-
gular el problema de la contaminacin ambiental, as como leyes y reglamentos a
nivel estatal como prohibiciones para talar madera, pescar ciertas especies marinas,
etctera. Dicha institucin a menudo recibe la crtica de organizaciones ambientales
como Green peace o de Oxfam respecto a la falta de una reglamentacin en materia
ambiental o por fallas en hacer cumplir determinados reglamentos (Green peace,
1999). En los ltimos aos han enfocado sus bateras hacia el menosprecio de las
instituciones mexicanas hacia el Protocolo de Cartagena, en particular por no consi-
derar el principio de precaucin en materia de biodiversidad al permitir a empresas
como Monsanto el cultivo de maz para fines de experimentacin y para propsitos
comerciales, siendo Mxico pas de origen de dicha gramnea.
Desde la vertiente pesimista, los datos duros parecen dar la razn a quienes consi-
deran que los campesinos y los indgenas son una especie en peligro de extincin,
ya que la poblacin rural ha ido descendiendo. De ser mayoritaria a principios del
siglo XX, a guardar un equilibrio con la poblacin urbana, hasta llegar a ser en el
siglo XXI nicamente casi un cuarto de la poblacin total. Lo mismo sucedi en los
Estados Unidos en la dcada de los aos cincuenta, en la que la poblacin rural fue
superada por el poder de las agroindustrias (Newby, 1988).
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Hoy en da, parece que nos encontramos ante una disyuntiva: la de reconocer
que el campo de desarrollo terico y emprico de la sociologa rural, as como de
su objeto de estudio, se ha diluido hasta el punto en que parecera innecesaria dicha
especialidad; o bien, dar la razn a aquellos que consideran que, en parte gracias a la
interdisciplina, el campo terico y emprico de la sociologa rural se ha potenciado y
lo que se requiere son mayores consensos acadmicos respecto a la nueva fisonoma
que adquiere esta especialidad.
Frente a visiones catastrofistas del fin de los campesinos y del objeto de estudio
de la sociologa rural, existen, sin embargo, otras perspectivas que encuentran retos
de incorporar nuevas problemticas; como en los casos de nueva ruralidad o la
relacin global-local o las nuevas teoras sobre la migracin, por citar algunas; as
como posibilidades de desarrollo terico y conceptual, que estimulan la llamada
imaginacin sociolgica rural, parafraseando a Writh Mills, y que son teoras,
conceptos y tcnicas que forman ya parte del habitus en el oficio del socilogo
rural.
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