Escuela Profesional de Ingeniera Civil - UNIVERSIDAD NACIONAL DE SAN AGUSTN

Curso de Tecnologa del Concreto II ~ Ing. Carlos Damiani Lazo

CAPITULO II

ATAQUE DE SULFATOS Y CORROSIN EN EL CONCRETO

2.1. INTRODUCCIN.-
La mezcla de concreto est conformada por materiales de calidad convenientemente
dosificados y durante el proceso de elaboracin, transporte, vaciado, consolidacin y
curado los ingenieros a cargo del proyecto se encargarn de que el proceso se realice
adecuadamente, asegurando la durabilidad de las construcciones.
Haciendo algo historia sobre este tema tenemos que las estructuras construidas
durante el antiguo Imperio Romano, o las edificaciones contemporneas con ms de
100 aos de antigedad, brindan testimonio de la durabilidad del concreto, sin
embargo, debemos pensar que estas estructuras perduran porque las condiciones y el
tiempo que fueron construidas quizs le fueron favorables, pero hoy en da y con el
desarrollo tecnolgico en el que vivimos, debemos preocuparnos en utilizar cementos
de mejor calidad y concretos relativamente impermeables, la contaminacin se
acrecienta producto de nuestra poca, ofrece nuevos retos a la ingeniera,

En los ltimos 50 aos se ha producido una importante cantidad de trabajos e

investigaciones sobre el ataque qumico al cemento y al concreto; que han sido
recuperados en nutridos anlisis bibliogrficos. Sin embargo, el conocimiento
alcanzado no guarda relacin con la magnitud de las condiciones a las que ser
sometido.
En general apreciamos falta de correlacin en las investigaciones que en su mayora
dirigen en dos vertientes: sea desde un aspecto cientfico privilegiando las reacciones
con que ocurren en la matriz orientados principalmente por qumicos (Nanociencia), o
se llevan con criterio tecnolgico, dando importancia a la compacidad del material y
considerando la cintica de la penetracin del agua y de los gases en la estructura del
concreto.
El concreto se comporta satisfactoriamente bajo exposiciones correspondientes a
diferentes condiciones atmosfricas, a la mayora de las aguas y suelos que contienen
qumicos, y bajo muchos otros tipos de exposiciones a agentes qumicos. Sin embargo,
existen algunos ambientes qumicos en los cuales, a menos que se tomen medidas
especficas, la vida til an del mejor concreto ser muy breve. Comprender estas
condiciones permite tomar medidas para evitar el deterioro o reducir la velocidad con
la cual se produce.

Son escasas o nulas las circunstancias bajo las cuales el concreto es atacado por
agentes qumicos slidos secos. Para producir un ataque significativo sobre el
concreto, los qumicos agresivos deben estar en solucin y presentes en una

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concentracin superior a una cierta concentracin mnima. Un concreto que est

expuesto a soluciones agresivas a presin en uno de sus lados es ms vulnerable que
uno que no lo est, ya que la presin tiende a forzar la solucin agresiva hacia el
interior del concreto 14

A continuacin presentamos un esquema que nos permitir comprender las causas y los
efectos que ocurren en los concretos que estn en contacto con agua y la humedad del
medio ambiente en su vida de servicio.

Fuente: Avances en Especificaciones de Durabilidad de Estructuras de Concreto / Ing. Carlos Arcila Lpez

2.2. ATAQUE POR SUSTANCIAS QUMICAS AGRESIVAS.

Generalmente el concreto es atacado por sustancias qumicas en solucin que
sobrepasan un determinado nivel de concentracin. El concreto es ms vulnerable
cuando se encuentra bajo el ataque de sustancias agresivas en solucin ejerciendo
presin sobre alguna de sus superficies, pues la presin tiende a forzar la entrada de
la solucin agresiva.

El ataque de sustancias qumicas sobre el concreto es, por lo general, el resultado de

su exposicin a sulfatos o cidos. Algunos sulfatos estn presentes en forma natural
en el suelo, agua subterrnea o ambiente marino y al estar en contacto con el concreto

14
INFORME DEL COMIT ACI 201 - CAPTULO 2 EXPOSICIN A AGENTES QUMICOS AGRESIVOS

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le ocasionan daos. Existen dos reacciones qumicas que intervienen en el ataque del
concreto por sulfatos:

1. Combinacin de los sulfatos con hidrxido de calcio [Ca (OH)2] (cal

hidratada) liberada durante el proceso de hidratacin del cemento. Esta
combinacin contiene sulfato de calcio [CaSO4] (yeso).
2. Combinacin de yeso y aluminato de calcio hidratado [C4AH6] para formar
sulfoaluminato de calcio [C3A3CaSO431H20] (etringita).

Estas dos reacciones dan como resultado un aumento en el volumen slido. Debido a la
segunda reaccin se producen expansiones y rupturas del concreto causadas por
soluciones de sulfatos. Cuando los sulfatos estn en contacto con la superficie del
concreto producen un debilitamiento y desintegracin de sta.
El concreto est sujeto a los ataques de ciertos cidos producidos por diversas
situaciones, por ejemplo al quemarse un gran nmero de combustibles liberan
productos que contienen gases sulfurosos que se combinan con la humedad y forman
cido sulfrico el cual cae en forma de lluvia cida. Las aguas de albaal o residuales al
colectarse pueden formar ciertos cidos.
Tambin las aguas de algunas minas y las aguas residuales industriales pueden
contener cidos que atacan al concreto. Los cidos orgnicos de las industrias
agrcolas o de las industrias manufactureras o de procesadoras presentan tambin un
peligro para la integridad del concreto.

2.3. CAUSAS DEL ATAQUE QUMICO POR SULFATOS PROVENIENTES DE

FUENTES EXTERNAS.
Los sulfatos representan uno de los mayores riesgos de agresin qumica para el
concreto, las reacciones qumicas que incluyen la formacin de productos expansivos
en el concreto o mortero ya endurecido pueden dar lugar a efectos perjudiciales, ya
que la expansin puede producir tensiones mecnicas internas que, eventualmente, se
traducen en deformaciones y desplazamientos en diferentes partes de la estructura,
en la aparicin de grietas y fisuras, desconchados, etc.

Una de las formas ms frecuentes de ataque qumico al concreto endurecido es la

accin de los sulfatos. Los sulfatos son sales que afectan la durabilidad del concreto
siempre y cuando estn en solucin, ya que estos en condicin anhidra no producen
ningn ataque, por lo general consisten en sulfatos de Sodio, Potasio, Calcio,
Magnesio. Muchas de estas sustancias se encuentran en forma de minerales, a
continuacin se da un listado de estos nombres y su composicin general:

anhidrita CaSO4 tenardita Na2SO4

basanita CaSO4 1/2H2O mirabilita NaSO4 10H2O

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yeso CaSO4 2H2O arcanita K2SO4

kierserita MgSO4 H2O glauberita Na2Ca(SO4)2
epsomita MgSO4 7H2O langbeinita K2Mg2(SO4)3
taumasita Ca3Si(CO3)(SO4)(OH)1 12H2O

El in sulfato se encuentra en el suelo. Normalmente en zonas ridas, se pueden

presentar en las arenas como material de aporte y en rocas carbonatadas de origen
sedimentario, y pese a que pueden no estar en muy alta concentracin, si se producen
ciclos de humedecimiento y secado sobre el concreto, la concentracin puede
incrementarse y causar deterioro. Adems se encuentra en mayor o menor proporcin
en todas las aguas libres subterrneas y en solucin en agua de lluvia. El agua que se
utiliza en las torres de enfriamiento de concreto tambin puede ser una potencial
fuente de ataque por sulfatos debido a la evaporacin, particularmente si estos
sistemas utilizan cantidades relativamente pequeas de agua de reemplazo. Tambin
se encuentra en aguas contaminadas por desechos industriales, como industrias
asociadas con la fabricacin de qumicos, bateras, aluminio, escorias del
procesamiento del hierro, cenizas, etc. El agua de mar y los suelos costeros
embebidos en agua de mar constituyen un tipo de exposicin particular, que se explico
con anterioridad. Resumiendo los sulfatos pueden ser de origen natural, biolgico o
provenir de la polucin domestica e industrial.
Los principales factores que afectan al ataque severo de sulfatos en los concretos
son:

1. La permeabilidad del concreto.

2. Los contenidos de sulfatos en solucin de agua.
3. Contenidos de C3A
4. Contenidos de Ca (OH)2

2.4. EFECTOS DEL ATAQUE QUMICO POR SULFATOS PROVENIENTES DE

LA REACCIN DEL CONTENIDO DE ALUMINATO TRICLCICO DEL CEMENTO
EN SU PROCESO DE HIDRATACIN.
El endurecimiento y fraguado del concreto son el resultado de procesos qumicos y
fsicos entre el cemento portland y el agua, que se denominan hidratacin.
El clnker de cemento Portland contiene 4 compuestos qumicos mayoritarios, los
minerales de clnker, que son : C3S = silicato triclcico, C2S = silicato diclcico, C3A =
aluminato triclcico y C4AF = ferrita aluminato tetraclcico (Esta frmula es la
composicin promedia de una serie de soluciones slidas entre C6A2F y C6AF2), junto
con varios compuestos minoritarios, como MgO, cal libre y sulfatos de lcalis.

Al salir del horno el clnker es enfriado y luego es molido junto con yeso (CaSO4.2H2O
o ms abreviado 2 CSH) formndose as el cemento Portland. La cantidad de minerales

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principales en el clnker puede variar y por eso el cemento Portland puede tener
distintas propiedades. Los minerales C3S y C2S constituyen, generalmente, el 75-80
% del peso del cemento Portland. Las distintas propiedades se refieren,
principalmente, a las diferencias en contenidos de C3S y C3A.

Las reacciones qumicas que describen la hidratacin del cemento son muy complejas.
Para poder entender los procesos qumicos que determinan el fraguado del cemento,
es necesario estudiar la hidratacin de cada uno de los minerales de clnker por
separado. Esto supone que la hidratacin de cada compuesto es un proceso
independiente de los otros procesos que tienen lugar durante la hidratacin del
cemento. Esta es una suposicin y no siempre es vlida, ya que las reacciones entre los
compuestos de hidratacin pueden tener consecuencias importantes pero, por lo
menos con respecto a la hidratacin de los silicatos, la suposici6n es bastante
representativa.

Entre los minerales presentes en el cemento de Portland, el aluminato tricalcico, C3A

es el ms reactivo con el agua y tiene una influencia significativa sobre la temprana
hidratacin y la reologa del cemento Portland y concreto. El comportamiento durante
hidratacin del C3A, como el de los de otros minerales del clinker, depende de varios
factores tales como: temperatura, relacin agua/cemento, superficie especfica del
C3A, procedimiento de mezclado y presencia de adiciones.

2.4.2. HIDRATACIN EN AUSENCIA DE YESO

Cuando el aluminato tricalcico, C3A, se pone en contacto con agua, la reaccin inicial
que se produce puede dar como resultado un fraguado rpido de la pasta de cemento,
causado por la formacin rpida de los hidratos de aluminato de calcio.

2C3A + 21H C4AH19(13) + C2AH8 (Hidratos hexagonales) H = -340 KJ/mol. (i)

Estos hidratos, que son miembros del grupo AFm (A12O3 - Fe2O3 - monosulfato), no son
estables y se convierten fcilmente en otro hidrato, que es el C3AH6, el cual aparece
como partculas icosatetraedricas.

C4AH13 + C2AH8 2 C3AH6 + 9H (Hidratos cbicos)

En la Figura (1) la fotografa al microscopio puede verse la morfologa tpica de los

hidratos hexagonales y cbicos. Un material tipo gel, aparentemente, es el precursor
de los hidratos hexagonales, que crecen primero como escamas finas e irregulares, de
baja cristalinidad. Con el tiempo, dichas escamas dan lugar a lminas u hojas mejor
cristalizadas hexagonales, con las composiciones C2AH8 y C4AH19. Estos cristales
tienen una estructura de capas consistiendo lminas Ca2 Al (OH)6+ + con iones Al (OH)

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4 o (OH)- en la regin interlaminar, que equilibran la carga neta positiva de la capa,

junto con el H2O.

Figura (1) : Micrografias de los productos de hidratacin del C3A en ausencia de yeso.
(a).- Gel consistente en laminillas irregulares.
(b).- Escamas hexagonales de CnAH1m
(c).- C4AH19 hexagonal y C3AH6 cbico.
(d).- C3AH6 cbico.

La alta evolucin de calor que acompaa la ecuacin (i), significa que la temperatura en
una pasta de C3A durante la hidratacin fcilmente puede subir muchos grados
Celsius. Por encima de 30 C la conversin de C4AH13 y C2AH8 en C3AH6 es muy rpida.

Una vez que se han formado ncleos de cristales de C3AH6 los cristales crecen
tambin fcilmente a temperaturas inferiores a 30 C. La figura (2) muestra la curva
que da la evolucin de calor y la secuencia de la hidratacin. Existe una reactividad
inicial alta seguida de un perodo de baja reactividad. Ello puede ser debido a que los

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productos iniciales de la hidratacin (hidratos hexagonales) forman una barrera

protectora sobre la superficie de las partculas de C3A. Seguidamente la conversin
de los hidratos hexagonales a cbicos rompe la barrera protectora y la hidratacin
prosigue de nuevo rpidamente, y viene acompaada por un gran desprendimiento de
calor. El momento en el que los hidratos hexagonales se convierten en cbicos depende
de las condiciones de la reaccin (temperatura, presencia de ncleos de C3AH6 , etc).

Los compuestos, orgnicos o inorgnicos, que estabilizan los hidratos hexagonales con
respecto a los cbicos, retardaran la hidratacin del aluminato tricalcico, C3A

Por encima de 80 C, el C3AH6 puede formarse directamente:

C A3 + 6H C3AH6 H = -240 KJ/mol (ii)

La conversin de los hidratos hexagonales a cbicos conduce a un aumento de la

porosidad y a una rotura de la microestructura, que da lugar a una prdida de
resistencia de la pasta. Por su parte, la formacin directa del C3AH6 (reaccin (3)) da
como resultado una matriz resistente.

Figura N 2 Hidratacin del Aluminato Triclcico sin yeso (izq. La curva de calorimetra der. Secuencia
de hidratacin)

2.4.2. HIDRATACIN EN PRESENCIA DE YESO.

El yeso permite regular la hidratacin del aluminato tricalcico, C3A, que en ausencia de
iones sulfato, SO42-, tendra como consecuencia un fenmeno de fraguado rpido del
cemento, formando directamente aluminatos hidratados (Reacciones autocataliticas).

En presencia de iones sulfato, las reacciones de hidratacin son reemplazadas por

unas ms lentas, que como en el caso del C3S se desarrollan segn una secuencia en la
que existen variaciones de velocidad. Sin embargo, la duracin de las diferentes

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etapas de reaccin es ms grande en el caso del C3A. La figura (3) muestra un

diagrama cintico simplificado de las reacciones del aluminato triclcico en presencia
de yeso y de cal. Este sistema reproduce el medio qumico que se encuentra el C3A en
una pasta de cemento.
La curva calorimtrica de la hidratacin de C3A, que se muestra en la figura (3), es
cualitativamente parecida a la curva de C3S, aunque las reacciones comprendidas son
muy distintas y la cantidad de calor desarrollado mucho ms elevada. El primer pico de
calor se forma durante los primeros 10 a 15 minutos y, principalmente, se debe a la
formacin de etringita. El segundo pico coincide con la conversin de etringita a
monosulfato y el tiempo que pasa antes de que la conversin empiece depende de la
cantidad de sulfato disponible.

Figura N 3 Hidratacin del Aluminato Triclcico con Yeso (izq. Curva de calorimetra y der. Secuencia de Hidratacin
del C3A con el Yeso en presencia de cal

Si hay una gran cantidad de yeso disponible en el sistema, etringita puede quedarse
estable mucho ms tiempo. La conversin a monosulfato suele ocurrir entre 12 a 36
horas en casi todos los cementos, es decir, cuando se ha utilizado todo el yeso para
formar etringita. En la hidratacin del C3A pueden distinguirse los siguientes
periodos:
(i).- Periodo inicial.
(ii).- Periodo de retardo
(iii).- Periodo de espesamiento del yeso.
(iv).- Reacciones a largo plazo.

2.5. RESISTENCIA A LOS SULFATOS

Los sulfatos representan uno de los mayores riesgos de agresin qumica para el
concreto. Las reacciones qumicas que incluyen la formacin de productos expansivos
en el concreto o mortero ya endurecido pueden dar lugar a efectos perjudiciales, ya
que la expansin puede producir tensiones mecnicas internas que, eventualmente, se

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traducen en deformaciones y desplazamientos en diferentes partes de la estructura,

en la aparicin de grietas y fisuras, desconchados, etc.
Los cuatro fenmenos asociados con reacciones qumicas expansivas son los siguientes:
1.- Ataque por los sulfatos.
2.- Ataque lcali agregado (rido).
3.- Hidratacin retardada de la cal libre y de la periclasa (MgO).
4.- Corrosin de las armaduras en el concreto.
Los sulfatos pueden ser de origen natural, biolgico o provenir de la polucin
domstica o industrial.
Los sulfatos estn presentes en los suelos donde constituyen un elemento nutritivo de
las plantas. Su concentracin, habitualmente, es bastante pequea variando, en media,
entre el 0.01 y 0.05 % sobre suelo seco. Sin embargo, no es raro encontrar valores
mucho ms elevados, superiores al 5 %, en regiones donde el subsuelo puede contener
yeso o anhidrita.
Los suelos aluviales y arcillosos son susceptibles de contener piritas que se oxidan a
sulfatos en contacto con el aire y la humedad con formacin de cido sulfrico. Este
ltimo, por reaccin con el carbonato de calcio, finamente repartido en el suelo, puede
dar lugar a la formacin de yeso.
Los sulfatos presentes en el suelo pueden provenir tambin de la descomposicin
biolgica aerobia de sustancias orgnicas conteniendo azufre: estircol, plantas en la
superficie de los suelos. El sulfato de amonio, particularmente agresivo, resulta de la
utilizacin intensiva de abonos en la agricultura.
Las aguas subterrneas y las de infiltracin en contacto con los suelos sulfticos se
cargan en iones SO42- . La solubilidad de algunos sulfatos en el agua a 20 C se da en la
tabla (1). Depende de la temperatura y de la presencia de otras sales. As, la
solubilidad del yeso en un agua cargada de cloruro de sodio se incrementa de forma
significativa. El yeso y la anhidrita muestran un mximo de solubilidad a 40 C. Los
elevados contenidos de sulfatos de las aguas subterrneas son debidos esencialmente
a los sulfatos alcalinos a al sulfato de magnesio.

Tabla N1: Solubilidad de diferentes sulfatos en el agua (temperatura 20C)

En las zonas industriales (industria qumica, fabricacin de abonos, coqueras,
galvanizacin, fotografa, etc) la contaminacin de las aguas subterrneas puede

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conducir a concentraciones muy superiores a los lmites de agresividad generalmente

admitidos, situndose en el entorno de 1500 mg/l.

Por otra parte, en las zonas industriales y en las grandes aglomeraciones urbanas, la
combustin del carbn y de, con ms o menos contenido de azufre, desprende dixido
de azufre (SO2), que en presencia de oxgeno y de humedad, conduce a la formacin
de cido sulfrico. El efecto indirecto de los humos cargados de dixido de azufre se
manifiesta en las ciudades donde y la degradacin de ciertas fachadas son, a menudo,
debidas a la formacin superficial de yeso y la fijacin de polvos (cenizas, partculas
carbonosas, etc.).
Excepcionalmente, la fuente de sulfatos puede ser interna, es decir, provenir del
propio concreto debido a una contaminacin de los ridos o a la utilizacin de ridos
con presencia de yeso. La presencia de sulfuros en ciertos ridos puede tambin
contribuir a aumentar el contenido de sulfatos por oxidacin de aquellos.

2.6. PROCESOS DE ATAQUE DE SULFATOS

La degradacin de los concretos por la accin de los sulfatos se debe, principalmente,
a los fenmenos de expansin relacionados con la cristalizacin de etringita
denominada secundaria, para diferenciarla de la primaria , que se obtiene en las
primeras etapas de hidratacin del cemento Prtland por reaccin del yeso y del
aluminato. Esta etringita primaria nunca da lugar a fenmenos de expansin.
La formacin de la etringita secundaria se realiza en dos etapas:

(i).- Formacin de yeso secundario, como resultado de una reaccin de sustitucin

entre la portlandita, Ca(OH)2, y el sulfato. En el caso del sulfato de sodio se tiene:

Ca(OH)2 + Na2SO4 + H2O CaSO4 .2H2O + NaOH (iii)

Si el contenido en sulfato es elevado, superior a 1000 mg/l, y si la concentracin local

de iones Ca2+ y SO42- en la fase liquida intersticial del hormign excede el producto
de solubilidad del yeso, este ltimo precipitar.
El volumen del slido precipitado representa un poco ms del doble del de los
productos de partida, con lo que puede presentarse un fenmeno de expansin. Sin
embargo, en la mayora de los casos dicha reaccin est limitada en la medida que el
yeso se forma segn un proceso de disolucin y cristalizacin en los espacios libres de
la pasta endurecida.

(ii).- Reacciones entre el yeso secundario y los aluminatos de calcio del cemento
formando etringita. Se pueden presentar varios escenarios:
A partir de restos de aluminato triclcico, C3A, anhidro:
C3A + CaSO4 .2H2O + (24-26) H2O C3A.3CS.H32 (iv)

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A partir de aluminato tetracalcico hidratado , C4AH13,

C3A + CaSO4 .2H2O + (24-26) H2O C3A.3CS.H32 (v)

A partir del monosulfoaluminato de calcio (MSA), C3A.CS.H12, que es el

producto de hidratacin cuando el contenido de es superior al 5 %.
C3A + CaSO4 .2H2O + (24-26) H2O C3A.3CS.H32 (vi)

Segn sea la composicin de la fase liquida, en particular del contenido de calcio, la

cristalizacin de la etringita puede ser expansiva o no.

Si el contenido de calcio es alto segn se desprende de los datos de la tabla (2), la

solubilidad de la etringita es muy pequea formndose una disolucin fuertemente
sobresaturada, con lo que la velocidad de nucleacin de la etringita es muy superior a
la de crecimiento de sus cristales, producindose una formacin en masa de cristales
muy pequeos de naturaleza ms o menos coloidal de baja densidad (Figura 4a). La
nueva masa slida formada, cuyo volumen molar es de 3 a 8 veces mayor que el de la
masa inicial, desarrolla tensiones muy elevadas debidas a las presiones de
cristalizacin que acompaan su formacin.

Tabla N2: Solubilidad de la etringita, a 25 C, en funcin del contenido en CaO de la solucin

Por el contrario, en los cementos que liberan menos portlandita la etringita precipita a
partir de disoluciones con un grado de saturacin menor, formando cristales de forma
acicular bien formados con una densidad mayor y, por tanto, el aumento de volumen
que se produce es menor que en el caso anterior y se acomoda a los vacos
intersticiales existentes en el hormign, no dando lugar a fenmenos de expansin
(Figura 4.b).

Los sulfatos ms agresivos frente al hormign son los sulfatos de magnesio, de

amonio, de calcio y de sodio.

El sulfato de magnesio es fuertemente agresivo debido a la doble accin del catin

Mg2+ que se cambia con el Ca2+ y del anin SO42- , segn las reacciones:

Ca(OH)2 + MgSO4 _ CaSO4 + Mg(OH)2 (vii)

C3A + CaSO4 .2H2O + 26H2O _ C3A.3CS.H32 (viii)

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C- S - H + MgSO4 _CaSO4 .2H2O + (C, M) S H (ix)

Figura N 4 : Micrografas de las Estringita

(a).- Etringita masiva expansiva mal cristalizada formada topoquimicamente.
(b).-Cristales bien formados de etringita no expansiva precipitados a partir de la solucin.

Los cambios del Mg2+ con el Ca2+ conducen a la formacin de brucita Mg(OH)2 , que
puede ralentizar temporalmente la penetracin de los sulfatos. Tambin provocan la
transformacin progresiva de C- S H en un silicato de magnesio hidratado M - S H
sin propiedades ligantes. Adems, la cristalizacin de etringita, inestable en presencia
de sulfato de magnesio, intensifica la reaccin de formacin del yeso.

El sulfato de calcio, presente en los suelos en forma de yeso y anhidrita y en las aguas
subterrneas selenitosas, es agresivo para el concreto a pesar de su pequea
solubilidad (Tabla N 2). El proceso de degradacin, ms lento que en el caso del
sulfato de magnesio y de amonio, se debe esencialmente a la formacin de etringita
expansiva.

El sulfato de sodio, muy soluble, entraa una degradacin por formacin de yeso y de
etringita expansiva, cuyas proporciones relativas son funcin de la concentracin de
iones SO42- y del contenido de aluminato triclcico del cemento. El yeso precipita para
concentraciones de 1000 mg de SO4 2- /l. Los C S H, menos sensibles que la
portlandita, no se ven afectados directamente por el sulfato de sodio, pero si son
susceptibles de descomponerse en una segunda fase por lixiviacin parcial de su cal y
posterior formacin de yeso.

El sulfato de potasio tiene una accin similar a la del sulfato de sodio, pero la
velocidad de ataque es un poco ms lenta.
En la figura N5, se puede observar que la resistencia qumica del concreto aumenta
con la dosificacin de cemento, es decir con la compacidad del concreto. As mismo, la

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velocidad de degradacin es prcticamente proporcional al porcentaje de C3A del

cemento, hasta contenidos del 10 % aproximadamente.

Figura N 5.- Influencia de la dosificacin de cemento y de su

contenido en C3A sobre la velocidad de degradacin del hormign.

Por otra parte, no solamente hay tener en cuenta el contenido de C3A del cemento,
sino el valor de la relacin (C3A) / (SO3). La figura N 6 muestra que mantener el
valor de dicha relacin por debajo de 3 es buen criterio para una adecuada resistencia
del concreto frente al agua de mar.

Figura N 6 Relaciones entre los contenidos de C3A y SO3 del cemento y el

hinchamiento de morteros conservados en agua de mar durante un ao.
Adems de la figura anterior se puede deducir lo siguiente:

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Si el contenido de SO3 es inferior al 3 %, el hinchamiento es pequeo (< 1000

mm/m), aunque el contenido de C3A sea elevado (12,8 %).
Si el contenido de C3A sobrepasa el 7 % el hinchamiento aumenta rpidamente
si el contenido de SO3 es superior al 3 %.
Los contenidos elevados de SO3 no causan expansiones excesivas si el
contenido de C3A permanece bajo (< 2 %).

2.7. PROTECCIN DEL CONCRETO CONTRA EL ATAQUE DE SULFATOS

La proteccin contra los ataques por sulfatos se logra utilizando concretos que
retrasen el ingreso y el movimiento del agua e ingredientes adecuados para producir
concretos que tengan la resistencia a los sulfatos necesaria. El ingreso y el movimiento
del agua se reducen disminuyendo la relacin a/c. Se debe tener cuidado para
asegurar que el concreto se disee y construya de manera tal de minimizar la
fisuracin por contraccin.

Incorporar aire resulta beneficioso si es acompaado por una reduccin de la relacin

a/c (Verbeck 1968). Para minimizar el ingreso y el movimiento del agua, la cual es la
portadora de las sales agresivas, es fundamental colocar, compactar, acabar y curar el
concreto adecuadamente.

Las normas ACI 304R, ACI 302.1R, ACI 308.1, ACI 305R y ACI 306R recomiendan
procedimientos para realizar estas operaciones.
La resistencia a los sulfatos del cemento prtland generalmente disminuye cuando
aumenta el contenido calculado de aluminato triclcico (C3A) (Mather 1968).

La norma ASTM C 150 incluye al cemento resistente a los sulfatos Tipo V, para el cual
el contenido mximo calculado de C3A permitido es de 5%, y el cemento
moderadamente resistente a los sulfatos Tipo II, para el cual el contenido mximo
calculado de C3A permitido est limitado a 8%. Tambin hay algunas evidencias que
indican que la almina presente en la fase aluminoferrtica del cemento prtland
podra participar en los ataques por sulfatos. En consecuencia, la norma ASTM C 150
establece que en el cemento Tipo V el contenido de C4A+2C3A no debe ser mayor que
25%, a menos que se invoque el requisito alternativo que se basa en el uso del ensayo
de comportamiento (ASTM C 452). En el caso del cemento Tipo V, en lugar de los
requisitos qumicos se puede utilizar el ensayo de expansin por sulfatos (ASTM 452)
(Mather 1978b). Patrias (1991) discute el uso de ASTM C 1012.
En la Tabla N 3 presentamos recomendaciones acerca de la mxima relacin a/c para
los concretos que estarn expuestos a sulfatos presentes en el suelo o el agua
subterrnea. Las dos recomendaciones son importantes. Para lograr una resistencia
satisfactoria a los ataques por sulfatos no alcanza con establecer limitaciones
relacionadas con el tipo de material cementicio a utilizar (Kalousek et al. 1976).

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La Tabla N 3 contiene recomendaciones para diferentes grados de exposicin

potencial. Estas recomendaciones estn diseadas para proteger al concreto contra
los sulfatos provenientes de fuentes externas, como por ejemplo aquellos presentes
en el suelo y el agua subterrnea.

Tabla N 3 Requisitos para proteger al hormign contra los daos provocados por ataques por sulfatos provenientes
de fuentes externas

* En los informes de los anlisis qumicos realizados sobre los cementos prtland, el
sulfato expresado como SO4 se relaciona con el sulfatoexpresado como SO3 de la
siguiente manera: SO3% 1,2 = SO4%
La norma ACI 318 incluye requisitos para condiciones de exposicin especiales, por
ejemplo para el hormign con armaduras de acero que puede estar expuesto a
cloruros. Para los concretos que probablemente estarn sujetos a estas condiciones
de exposicin, si es menor que el valor indicado en la Tabla 2.3, w/c debera ser como
se especifica en el Captulo 4 del ACI 318.
Estos valores se aplican para el concreto de peso normal. Tambin se aplican al
concreto estructural liviano, excepto que las mximas relaciones w/c requeridas (es
decir 0,50; 0,45 y 0,40) se deberan reemplazar por una resistencia a la compresin
especificada a 28 das igual a 26, 29 y 33 MPa (3750, 4250 y 4750 psi)
respectivamente.
En las Secciones 2.2.5, 2.2.6 y 2.2.9 se describen equivalentes para el caso de
exposicin Clase 1. En las Secciones 2.2.5, 2.2.7 y 2.2.9 se describen equivalentes para
el caso de Exposicin Clase 2. En las Secciones 2.2.5, 2.2.8 y 2.2.9 se presentan
recomendaciones para las puzolanas y escorias para el caso de Exposicin Clase 3.

En obra, las condiciones de exposicin del hormign a los sulfatos son muchas y muy
variables. Entre otros factores, la agresividad de las condiciones depende de la
saturacin del suelo, del movimiento del agua, de la temperatura y la humedad
ambiente, de la concentracin de los sulfatos y del tipo de sulfato o combinacin de
sulfatos involucrados. Dependiendo de estas variables, generalmente las soluciones

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que contienen sulfato de calcio son menos agresivas que las que contienen sulfato de
sodio, las cuales a su vez en general son menos agresivas que las que contienen sulfato
de magnesio. La Tabla N3 presenta criterios cuyo objeto es maximizar la vida til de
los concretos expuestos a las condiciones de exposicin ms agresivas.

Se puede establecer que las cenizas finas, las puzolanas naturales, los vapores de
slice y las escorias son adecuados para proveer resistencia a los sulfatos
demostrando que su expansin es 0,10% en un ao al ser ensayados individualmente
con cemento prtland de acuerdo con la norma ASTM C 1012.

2.8. EVALUACIN DE LOS CONTENIDOS DE SULFATOS EN EL CONCRETO

Para evaluar la severidad de la potencial exposicin del hormign a cantidades
perjudiciales de sulfatos se deberan tomar muestras del agua que podra llegar al
hormign o del suelo que podra ser lixiviado por el agua que se desplaza hacia el
hormign. El Apndice A presenta un procedimiento para preparar un extracto acuoso
a partir de las muestras de suelo que se puede utilizar para analizar los sulfatos. Este
extracto se debera analizar para determinar la presencia de sulfatos utilizando algn
mtodo adecuado segn la concentracin de sulfatos en la solucin

Apndice A MTODO PARA PREPARAR UN EXTRACTO PARA ANALIZAR LOS

SULFATOS SOLUBLES EN AGUA PRESENTES EN EL SUELO
Prdida por ignicin: Determinar la masa de una porcin representativa de suelo
(aproximadamente 100 g) en un depsito cermico de masa conocida. Registrar la masa
del depsito ms la muestra. Secar a 110C durante la noche. Retirar y disecar hasta
que est fro. Registra la masa seca. Calcular la prdida por ignicin de la siguiente
manera: %PpI 100C = 100 [masa muestra + crisol antes del secado (g) masa
muestra + depsito despus del secado (g)] / [masa de la muestra antes del secado)]
Triturado Triturar la muestra de suelo seco hasta que pase un tamiz de 600 m.

Extraccin: Determinar la masa de una muestra de 10 g de suelo secado al miligramo

ms prximo. Registrar la masa de la muestra. Colocar suelo en un vaso de 400 mL y
agregar una barra para agitar. Agregar 200 mL de agua desionizada a temperatura
ambiente. Cubrir el vaso con un vidrio. Agitar utilizando una placa de agitacin
mecnica durante 1 hora, verificando que todo el suelo est suspendido en el agua.
Filtrar la solucin a travs de un papel de filtro Whatman 40 utilizando un embudo
Buchner y un matraz de 500 mL. Si la solucin contina turbia filtrar nuevamente a
travs de papel de filtro Whatman 42 o un filtro Millipore. Transferir sin enjuagar a
una botella Nalgene de 250 mL.

Bibliografa: http://www6.uniovi.es/usr/fblanco/Leccion7.HidratacionCEMENTO.pdf)
Gua para la Durabilidad del Hormign - ACI 201.2R-01

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