Capitulo 1 Geologia Básica

CAPITULO 1: GEOLOGA BSICA PARA INGENIERA CIVIL.
1.1.- INTRODUCCIN
Los ingenieros civiles realizamos obras de ingeniera y por ende modificamos el medio ambiente
y el medio geolgico. Los problemas del desarrollo sostenible donde el medioambiente es
sometido a la inevitable confrontacin entre las consecuencias del progreso y los procesos
geolgicos, la expansin urbana en condiciones geolgicamente adversas o bajo amenazas
naturales, hacen necesario que la planificacin, el diseo, construccin y operacin de obras
contemplen un conocimiento cabal del terreno de soporte. En este mbito se incluyen las
principales obras de infraestructura, edificaciones, obras hidrulicas, martimas, plantas
industriales, centrales de energa, etc. El terreno tambin puede presentar condiciones para
explotacin de materiales de construccin, materiales de inters econmico, explotacin
minera, etc.
Se debe iniciar la planificacin y ejecucin de obras bajo la ptica de seguridad de las mismas y
de economa en su ejecucin. La seguridad se determina no solamente con la evaluacin y
caracterizacin del sitio de implantacin de las obras, sino tambin del medio geolgico donde
se ubica y de los procesos geolgicos que se estn desarrollando o que se podran desarrollar
debido a la intervencin.
Cabe recordar que una de las mayores fuentes de incertidumbre es la derivada de los problemas
asociados al comportamiento del terreno. Es comn escuchar que el colapso de obras de
ingeniera es debido a fallas geolgicas, pero ms bien podran ser resultado de la falta de
entendimiento del ambiente geolgico donde se ubica la obra y/o imprevisiones frente a
procesos geolgicos actuantes contra la obra; en ambos casos, podran evitarse con un
conocimiento bsico de geologa.
1.2.- CONCEPTOS BSICOS
La geologa es por definicin etimolgica, el tratado de la Tierra. La Tierra incluye la litsfera,

hidrsfera y atmsfera pero cuando estudiamos geologa solamente nos referimos a la litosfera.
Por lo tanto, la Geologa es la ciencia que estudia la Litsfera de la Tierra y las rocas de las que
est constituida, los procesos que las formaron durante el tiempo geolgico y el modelado de
su superficie en el pasado y en el presente.
La Tierra y otros cuerpos del Sistema Solar probablemente se formaron hace 4.600 millones de
aos. A las rocas ms antiguas hasta ahora descubiertas se les asigna una edad de 3.900 millones
de aos, similar a lo asignado a muestras de rocas de la Luna.
ING. DAVID STAY C. 1

El tiempo geolgico est referido a eras geolgicas, estas son:
Precmbrico: Entre 4.000 millones de aos y 570 millones de aos

Comprende el periodo comprendido entre la formacin de la corteza slida de la tierra y el
inicio y rpida evolucin de la vida en los mares. La Tierra se dividi en placas tectnicas y
dio lugar a la deriva continental.
Paleozoico: Entre 570 millones de aos y 225 millones de aos
Comprende los periodos:
Cmbrico: 570 a 500 millones de aos (Colisiones entre placas de la corteza terrestre
crearon en primer supercontinente, llamado Gondwana).
Ordovcico: 500 a 430 millones de aos
Silrico: 430 a 395 millones de aos
Devnico: 395 a 345 millones de aos
Carbonfero: 345 a 280 millones de aos
Prmico: 280 a 225 millones de aos (Las zonas de la tierra se unieron en un nico
continente llamado Pangea, en la regin de Amrica del Norte se forman los Apalaches).
Mesozoico: Entre 225 millones de ao y 65 millones de aos
Trisico: 225 a 195 millones de aos (separacin del Pangea)
Jursico: 195 a 136 millones de aos
Cretcico: 136 a 65 millones de aos
Cenozoico: Entre 65 millones de aos y la actualidad
Terciario: 65 a 2.5 millones de aos (se rompi el enlace entre Europa y Amrica del Norte,
Amrica del norte se une a Amrica del Sur, y se levantaron Los Andes) se divide en: Eoceno,
Oligoceno, Mioceno, y Plioceno.
Cuaternario: 2.5 millones de aos hasta la actualidad (aparece el hombre), se divide en
Pleistoceno y la Era Moderna (Holoceno).
1.3.- PARAMETROS FISICOS DE LA TIERRA:
Radio ecuatorial 6378,136 m

Radio polar 6356,750 m
Radio esfera de igual volumen 6370,800 m
Volumen 1.083 x1021 m3
Masa 5.973 x1024 Kg
Densidad media 5.515 Mg m-3
rea 5.1 x1014 m2

Periodo de rotacin 86,164 s
Radio del ncleo 3,486 Km
Masa del ncleo 1.883 x1024 Kg
Flujo geotrmico total 3.14 x1013 W
Radio medio rbita terrestre 1.496 x108 Km
Masa del sol 1.988 x 1029 Kg
Masa de la luna 7.350 x1022 Kg
1.4.- COMPOSICIN DEL GLOBO TERRESTRE
El conocimiento del interior de la tierra se debe fundamentalmente al estudio de ondas ssmicas.

La propagacin de las mismas en el interior del globo terrqueo hace posible conocer los
tiempos de recorrido en diferentes lugares y deducir las grandes geosferas existentes en su
interior.
El interior de la tierra es claramente heterogneo, la corteza y el manto superior en estado slido

constituyen la litosfera que se definen con criterios sismolgicos como la capa rgida ms externa
de la tierra. Se diferencian dos tipos: Litosfera ocenica cuya parte superior est constituida por
la delgada corteza ocenica de 6 a 7 Km de espesor, mientras que la Litosfera continental su
zona superior est formada por una gran potencia de corteza continental. El espesor de la
Litosfera es muy variable.
La corteza se separa del manto superior en la Discontinuidad de MOHOROVICIC (1857-1936),

en 1909 observ que los tiempos de recorrido de las ondas producidas por terremotos locales
en Europa presentaban un cambio a partir de los 150 Km de distancia y evidenci una
discontinuidad de velocidad a unos 30 Km de profundidad, donde la velocidad de las ondas
ssmicas aumenta bruscamente, tanto en ambientes continentales como ocenicos.
Dentro de la Corteza se presenta la Discontinuidad de CONRAD que aparentemente diferencia

una capa superior rica en slice y aluminio, y una capa inferior enriquecida con slice y magnesio.
Entre 400 y 670 Km de profundidad la velocidad de las ondas ssmicas aumenta claramente en
la denominada zona de transicin que separa el manto superior del inferior y es nombrada por
varios autores como Astenosfera. El lmite con la Astenosfera, es gradual. La Astenosfera es una
capa mucho ms dbil y reacciona como un flujo lento al estar sometida a esfuerzos. La
Astenosfera no est fundida, ya que las ondas S se propagan en ella. La Astenosfera tiene una
temperatura superior a los 1,333 C, por lo que se presenta con plasticidad relativa.

La velocidad de ondas ssmicas aumenta paulatinamente en el manto inferior hasta 2891 Km,
que seala la discontinuidad de GUTEMBERG. Esta discontinuidad separa el manto del ncleo
terrestre en el que la velocidad de las ondas P disminuye bruscamente y las ondas S no se
trasmiten, lo que indica que debe estar en estado fundido. Las ondas P incrementan su velocidad
a 5,150 Km que separa el ncleo interno del externo. Algunos investigadores denominan a este
lmite Discontinuidad de LEHMAN.
El ncleo interno se encuentra tericamente en estado slido metlico, ya que se trasmiten

las ondas S. La elevada densidad del ncleo indica que debe estar constituido por elementos
muchos ms pesados que los que forman el Manto. Como el hierro es el nico elemento pesado
que parece existir en el sistema solar con cierta abundancia, se estima que debe ser un
constituyente importante del ncleo. Parece ser que el ncleo contiene un 4% de nquel y el
resto hierro. El ncleo interno tiene una velocidad ssmica y densidad de acuerdo con una
composicin de hierro puro.
1.5.- COMPOSICIN DE LA CORTEZA
En la corteza terrestre se encuentran presentes la mayor parte de los elementos qumicos. La

corteza terrestre est compuesta por rocas y superficialmente por suelo. Las rocas estn
constituidas por minerales que se presentan como cristales y que, a travs de sus enlaces
determinan las caractersticas de cohesin entre partculas constitutivas de las rocas. Los suelos
por su parte estn constituido por un sistema discreto de partculas, es decir por partculas
sueltas.
Por su origen las rocas se clasifican en: gneas, sedimentarias, y metamrficas
Los suelos son productos de descomposicin de las rocas debido principalmente a fenmenos
como el intemperismo que consiste en la accin continua e inexorable de los agentes como el
agua, la temperatura, humedad, etc. Los suelos que se mantienen en el sitio de descomposicin
se denominan suelos residuales y los que son removidos del sitio de formacin por agentes de
transporte, como el agua de los torrentes, se denominan suelos transportados.
1.5.1.- ROCAS GNEAS:
Se originan por procesos geolgicos internos, debajo de la superficie, que incluyen el vulcanismo
o accin de los volcanes. El material rocoso fundido que es generado debajo de la corteza
terrestre, alcanza la superficie y fluye de los orificios volcnicos como lava se denominan
extrusivos. Material similar puede ser inyectado en las rocas de la corteza dando lugar a los
intrusivos que no alcanzan la superficie y se enfran lentamente y se solidifican. Muchos de los

intrusivos fueron formados durante pasadas pocas geolgicas y ahora son expuestas en la
superficie despus de haber sido eliminada su cubierta rocosa debido a la denudacin o erosin.
El material fundido del cual se has solidificado las rocas gneas se llama magma. Estos fundidos
calientes, viscosos y silicosos, en que los elementos principales son el silicio y los metales
potasio, sodio, calcio, magnesio, aluminio y hierro. Junto a estos minerales se encuentran
pequeas cantidades de otros elementos, adems de gases como el CO2 (bixido de carbono),
SO2 (dixido de azufre), y H2O (agua). De esta manera, los magmas son cuerpos complejos y los
cuerpos que se derivan de ellos tienen gran variedad en su composicin, aunque el contenido
de slice vara desde ms del 80% hasta un 40%.
Las rocas que contenan mucha slice originalmente fueron llamadas cidas y aquellas con menos
slice y por tanto con ms xidos metlicos fueron llamadas bsicas. Los magmas bsicos son
menos viscosos que los cidos. El magma cido da origen a las rocas granticas, y el magma
bsico da origen a las rocas baslticas. El magma bsico proviene del manto, situado a
profundidades considerables mientras que el magma cido o grantico es generado donde la
corteza llega a hacerse lo suficientemente lquida. Las rocas bsicas predominan en la corteza
ocenica mientras que las rocas granticas estn restringidas a los continentes, en zonas de
plegamientos profundos. Las rocas bsicas o baslticas tambin se presentan en las reas
continentales estables donde se cree que el agrietamiento ha permitido lneas de comunicacin
con la base de la corteza.
El flujo de las rocas extrusivas se produce por medio de los conductos volcnicos, por lo comn
son descargados con violencia explosiva (erupciones volcnicas). Tambin se pueden presentar
erupciones submarinas de lava que fluye sobre el piso marino; puede constituirse en una pila
volcnica, la cual puede elevarse arriba del nivel del mar para formar una isla. Los fragmentos
formados por la consolidacin de fragmentos expulsados durante una erupcin se llaman
piroclsticos. Las grandes masas de lava expulsadas caen alrededor del conducto y quedan
embebidas en polvo y ceniza; a este tipo de depsito se le nombra aglomerado volcnico. Las
partculas ms pequeas de ceniza y polvo pueden ser arrastradas por el viento y esparcirse en
grandes reas para endurecerse despus en rocas en cuyo caso recibe el nombre de toba. Estas
tobas soldadas reciben el nombre de ignimbritas. Las tobas pobremente consolidadas suelen
nombrarse como puzolanas.
En el caso de intrusivos, puede tratarse de una masa grande de muchos Kilmetros cbicos de
volumen que recibe el nombre de intrusin mayor, que se enfra lentamente a causa de su
tamao, pero cuando el magma se eleva para rellenar fracturas y otras aberturas en las rocas
encajonantes, se forman las intrusiones menores. El trmino roca encajonante se utiliza para
rocas de cualquier tipo que sea invadida por una masa gnea.

A las rocas intrusivas tambin se las nombra rocas plutnicas, que se han enfriado lentamente
bajo una cubierta, quizs de varios kilmetros de espesor.
Las intrusiones mayores son:
Plutones: Se utiliza el trmino Plutn para indicar un cuerpo de magma

moderadamente grande, tienen varias formas pero muy a menudo tienen una
seccin transversal casi circular, un tamao promedio de muchos plutones
granticos es de unos 150 Km2 aunque muchos son an ms grandes, pudiendo
alcanzar los 1000 Km2 en su rea de afloramiento.
Troncos: Se utiliza para designar a un cuerpo cilndrico casi vertical de rocas gneas
que corta las rocas que intrusiona, tiene una seccin transversal que ocupa unos
100 Km2.
Batolitos: o roca de profundidad, es una gran masa gnea que no tiene base, y que
se eleva como una proyeccin irregular dentro de rocas sedimentarias y de otras
rocas de la corteza. Investigaciones recientes han demostrado que muchos
batolitos consisten en un conjunto de Plutones localizados por algn control
estructural durante su intrusin. Se han registrado batolitos que ocupan 1000 Km2
en la superficie.
Hojas: Ciertas grandes intrusiones tienen forma de hojas, a menudo de

composicin bsica, ocupan muchos kilmetros cuadrados de superficies y en gran
parte de ella no afloran a causa de su cubierta sedimentaria.
Intrusivos menores se definen a continuacin:
Diques: varan desde unos cuantos centmetros a muchos metros pero la mayora
no tiene ms de 3 metros, comnmente afloran en lneas casi rectas a travs de
grandes distancias, y pueden correr muchos kilmetros en el terreno y aparece
como un rasgo lineal. Un enjambre de diques es un grupo de diques paralelos o
radiales.
Mantos: Los mantos, en contraste con los diques, han sido intrusionados bajo la
cubierta plana o techo contra una presin vertical debido al peso de la cubierta. Por
lo comn estn alimentadas por una estructura columnar (dique) que yace

perpendicularmente a su techo o piso. A veces un manto se escalona de un nivel a
otro, en donde las dos partes estn conectadas por un dique de corta longitud.
Lacolitos: Un Lacolito es una intrusin pequea que tiene un piso plano y un techo
de domo (techo dmico) cuyo techo ha sido arqueado por la presin del magma
que ingresa.
Facolito: Un facolito es similar pero tiene piso y techo curvados, habindose

intrusionado el magma en rocas que ya estaban plegadas.
La textura, o sea el tamao relativo y arreglo de los minerales que componen una roca gnea,
est ampliamente relacionada con la forma en que ocurren las rocas. Los intrusivos o rocas
plutnicas son cristalinas de grano grueso o fanerticas y sus cristales son grandes (2 a 5 mm o
ms) y fcilmente pueden diferenciarse a simple vista. Las rocas de grano medio a menudo
tienen cristales entre 1 y 2 mm, y en rocas de grano fino los cristales son menores de 1 mm.
Cuando la textura en tan fina que no pueden distinguirse los cristales sin ayuda de un
microscopio se llama textura afantica o microcristalina. En las rocas gneas todas las texturas
son de grano uniforme o equigranular, es decir que casi todos los cristales tienen el mismo
tamao.
Las rocas extrusivas (lavas) que se han enfriado rpidamente en la superficie terrestre a menudo
son enteramente vidriosas o vtreas (sin cristales) o parcialmente vtreas o parcialmente
cristalinas. Considerando una sola colada de lava, la parte exterior, o sea sus partes superior e
inferior respectivamente pueden ser vtreas a causas de su rpido enfriamiento y la parte central
cristalina. Los gases en expansin en un magma durante su extrusin dan lugar a la formacin
de cavidades o vesculas; lo que origina una textura vesicular.
La composicin mineral y el color de las rocas gneas estn relacionados con su composicin
qumica. En las rocas granticas se presenta mayor proporcin de feldespato (slice + aluminio)
o minerales flsicos, de color plido o claro; inversamente, el basalto contiene ms minerales
oscuros en base de hierro, magnesio, y calcio, es decir minerales ferromagnesianos o mfico.
Entre los tipos de rocas acidas y bsicas hay rocas de composicin intermedia. As mismo se
presentan rocas ultrabsicas que a menudo forma las partes inferiores de las intrusiones bsicas.

Principales tipos de rocas gneas y sus caractersticas para identificacin visual
TAMAO DE
ACIDAS INTERMEDIAS BASICAS ULTRABASICAS TEXTURA
LOS GRANOS
Extrusivos VITREA O GRANO FINO
Riolita Andesita Basalto Picrita
(volcnicos) 0.06 mm (AFANITICA)
Intrusivos FINA A
Felsita
Menores Porfirita Dolerita Picrita MODERADAMENTE
Prfido de Cuarzo
2.0 mm GRUESA
Intrusivos Microgranito Diorita Gabro Picrita TEXTURA GUESA
Mayores Granito Peridotita (FANERITICA)
SiO2 > 66% 66-52% 52-45% <45%
Cuarzo > 10% 10-0% 0% 0%
1.5.2.- ROCAS SEDIMENTARIAS
Las rocas sedimentarias se forman a partir de granos sueltos o detritos, restos orgnicos, o
aquellas formadas por deposicin qumica. El proceso de formacin de las rocas sedimentarias
se llama Diagnesis, comprende los fenmenos de compactacin, cementacin o ambos. El agua
que percola a travs de los vacos o poros entre las partculas de sedimento acarrean materia
mineral que cubre los granos y acta como cemento que los une (cementacin). Las partculas
finas, limos y arcillas, al ser presionadas por el peso de los sedimentos sobreyacentes, el agua
intersticial es expulsada y la materia mineral es precipitada en los poros, este fenmeno se llama
compactacin. El resultado de la diagnesis es el endurecimiento o litificacin del sedimento.
Los procesos diagenticos incluyen tambin la solucin y redepositacin. Todos estos cambios
tienen lugar cerca de la superficie terrestre a temperaturas normales, es decir son procesos
exgenos (externos).
Los tres tipos de cemento, en orden de importancia, son los siguientes:
1. Slice, en forma de cuarzo, palo calcedonia, etc.

2. xidos de hierro, como la hematita, limonita
3. Carbonatos, como calcita, siderita, whiterita.
La textura de una roca sedimentaria revela la forma de depositacin del sedimento, la diagnesis
y el intemperismo que ha sufrido hasta el momento de la observacin. Los elementos que
definen el patrn textural son: tamao de los granos, morfologa de clastos, seleccin, madurez
textural y empaquetamiento.
Tres grandes tamaos de grano son aceptados en las rocas detrticas:

1. Textura rudcea o Sefitas (>2mm): gravas (2-64mm) o bloques (>64 mm)
consolidados reciben el nombre de conglomerados o aglomerados,
respectivamente.
2. Textura arencea o Samitas (entre 2 mm y 64 m): en general se denominan
areniscas
3. Textura lutcea o Pelitas (<64 m): limolitas y lutitas
La Morfologa de los clastos tiene relacin con el grado de redondez de los granos, es quizs el
dato morfolgico de mayor inters. Se distinguen clastos redondeados, subredondeados (o
subangulosos) y angulosos. Asociados a este se suele considerar la esfericidad de los clastos.
La Seleccin tiene relacin con la dispersin de tamaos de granos, se dice que tiene una pobre
seleccin cuando hay gran dispersin de tamaos; por el contrario, una roca bien seleccionada
tiene menor variacin en el tamao de los granos.
La Madurez textural tiene relacin con el proceso de transporte que han experimentado los
sedimentos, antes de la diagnesis, se dice que una roca detrtica es ms madura cuanto ms
largo y energtico haya sido el proceso de transporte de los detritos que la constituyen. Las rocas
detrticas maduras se caracterizan por tener clastos redondeados, buena seleccin y predominio
de los minerales ms estables.
El Empaquetamiento tiene que relacin con la distribucin espacial de los granos, los espacios
intergranulares dejados por los clastos pueden estar ocupados por material detrtico fino
(matriz) y/o por el cemento (calcreo, silceo, ferruginoso o salino). Segn sea el grado de
empaquetamiento de los componentes se diferencian esqueletos densos (grano-soportados) o
quebrantados (matriz-soportados). El cambio en el empaquetamiento de cualquier sedimento
resulta de los procesos de compactacin.
Otra caracterstica importante de los sedimentos es su porosidad, n, que es definida como el

porcentaje de espacios vacos en un depsito (o en una roca) es decir, n= volumen de vacos/
volumen total (x100).
Los clastos detrticos pueden ser monominerales o fragmentos de rocas sin desintegrar. En las
rocas detrticas dominan los minerales flsicos, ms resistentes a la alteracin, como son:
cuarzo, moscovita y los feldespatos alcalinos: los minerales ferromagnesianos (olivino, piroxeno,
anfbol, biotita) se alteran con facilidad y suelen estar en rocas detrticas formando la matriz
arcillosa de las mismas.

La composicin y las textura de las rocas sedimentarias estn controladas por los procesos que
han operado durante su formacin; y estos procesos, a su vez, son gobernados por el ambiente
bajo el cual tiene lugar la sedimentacin. Se han identificado tres principales ambientes, como
son el continental, el de plataforma marina, y el de mar abierto.
Ambientes continentales:
Estos se desarrollan en las reas terrestres donde se acumulan depsitos de desierto,
piedemonte, aluviales, lacustres, y glaciarticos.
Ambientes de plataforma marina:

Estos ambientes existen en la margen marina de la plataforma continental en donde
se forman depsitos de guijarros y arenas, junto con lodos y material calcreo. A
causa de su contenido de conchas fsiles y sus fragmentos, recibe el nombre de facie
conchfera. Son de espesor relativamente delgado.
Ambiente de mares profundos:

Los sedimentos de mares profundos estn esparcidos en reas vastas del piso
ocenico, no contienen fragmentos de roca, bajo 2750 metros (1500 brazas) se
encuentran sedimentos calcreos y silicosos, muy finos.
Las rocas sedimentarias se clasifican en tres grandes grupos: detrticas, qumicas, y bioqumicas.
Las rocas sedimentarias, por lo general, contienen partculas de diferentes tamaos, es decir
que una roca arcillosa puede tener una gran porcin de partculas del tamao del limo, y an
unos granos de arena fina, estas rocas detrticas se dividen de acuerdo al tamao de las
partculas componentes, en:
Rudceos: guijarroso
Arenceos: arenosos
Argilceos: arcillosos;
Lutceo: limoso
Todas las rocas detrticas presentan textura clstica, se pueden diferenciar dos componentes:
esqueleto y pasta. Dentro de la pasta se distingue entre matiz y cemento. El esqueleto est
formado por clastos que constituyen el soporte o armazn. La matriz la forman componentes
de grano fino que se dispone entre el esqueleto durante la sedimentacin. Finalmente, el
cemento incluye aquellos precipitados o minerales que se forman luego de la sedimentacin.
Entre los principales tipos de rocas sedimentarias detrticas tenemos:

Conglomerados: consisten en depsitos cementados de cantos o bloques de grava (>2mm)
en proporcin superior al 50%. Si los granos son redondeados se los denomina Pudinga. La
matriz puede ser arenosa o limo-arcillosa. El cemento es predominantemente calcreos,
pero tambin son frecuentes ferruginosos o silceos. Los depsitos cementados de
fragmentos angulosos grandes se denominan Brechas, estas brechas tambin pueden
formarse por el trituramiento de las rocas a lo largo de una zona de falla, donde los
fragmentos son cementados despus que el movimiento ha cesado a lo largo de la falla.
Estas se nombran como brechas de falla.
Areniscas: los sedimentos arenosos despus de una compactacin y cementacin natural

continua se convierten en una roca relativamente dura que recibe el nombre de arenisca.
El tamao de los granos vara entre 2mm-64m. La matriz lo forma el material limo-arcilloso
inferior a 30 m. En funcin del contenido en matriz se diferencian en arenitas (<15%) y
grauvacas (>15%-<75%). Las areniscas pueden nombrarse de acuerdo al material
cementante.
1. Areniscas silicosas: con cemento de slice que la convierten en una roca muy dura, su
alto contenido de slice en algunas ocasiones alcanza el 90%.
2. Areniscas ferruginosas: de color rojo o castao, el cemento es xido de hierro (hematita
o limonita).
3. Areniscas calcreas: tienen un cementante relativamente dbil compuesto por
carbonatos.
4. Areniscas argilceas: tiene un contenido de arcilla que acta como un cemento dbil,
por lo que tiene poca resistencia.
Rara vez, las areniscas pueden estar cementadas por un sulfato (yeso o barita), por un
sulfuro (pirita), u ocasionalmente por un fosfato.
Limolitas: rocas constituidas por grnulos de tamao entre 64 2 m, en proporcin >50%.
Lutitas: rocas constituidas por partculas < 2m en proporcin >50%
Las principales rocas sedimentarias qumicas son los carbonatos y a continuacin las evaporitas.
Las rocas organgenas se producen como resultado de procesos orgnicos como son la
elaboracin de exoesqueletos calcreos o silceos por diversos organismos, y las acumulaciones
y transformacin de restos vegetales.

Las rocas carbonticas tienen menos del 50% de material terrgeno. Segn el carbonato
predominante forman dos grupos:
Calizas: compuestas por carbonatos de calcio (calcita). En el origen de las calizas

intervienen factores orgnicos, qumicos, y fsicos. Las calizas pueden estar formadas
por acumulacin de detritos de carbonato, en este caso son rocas que contienen
muchos fsiles, son fcilmente rayadas por la navaja y efervescen por la aplicacin
de cido clorhdrico diluido. Pero tambin se pueden formar procesos orgnicos o
bioqumicos pero que se han sedimentado como detritos para dar a la roca resultante
un carcter que es predominantemente detrtico.
Dolomas: compuestas por carbonato clcico-magnsico (dolomita), el magnesio se

deriva del agua marina e introducido a la caliza por soluciones que pasan a travs del
mineral.
Tanto las calizas como las dolomas se caracterizan por presentar aspecto masivo, resultado de
la recristalizacin durante la diagnesis.
Las rocas sedimentarias evaporitas o evaporticas son el resultado de la precipitacin de sales,

cuando un cuerpo de agua salada queda aislado, sus sales cristalizan a medida que el agua se
evapora, se han formado depsitos de gran espesor de esta manera. Cuantitativamente, las
rocas evaporiticas ms importantes son el yeso y la sal gema o halita
Las rocas sedimentarias organgenas son rocas combustibles originadas a partir de restos
vegetales transformados mediante un proceso llamado carbonizacin, este va progresando y
dando lugar a los siguientes trminos: turba, lignito, y hulla. En este mismo sentido aumenta el
porcentaje de carbn y la capacidad calorfica.
La turba no es un carbn sino la degradacin microbiana de la vegetacin que la produce, la cual

se puede convertir en carbn por compresin y diagnesis. La lignita es la siguiente fase de
formacin del carbn pero aun no presenta cristalizacin. La antracita es formada cuando las
capas carbonferas estuvieron sujetas a presin o a incrementos de temperatura durante un
metamorfismo ligero.
1.5.3.- ROCAS METAMRFICAS
Metamorfismo es un trmino utilizado para indicar la transformacin de las rocas en nuevos

tipos, por recristalizacin de sus constituyentes; el trmino se deriva del griego meta que
significa cambio y morfe que significa forma. Es decir cambio de forma.

La roca original puede ser gnea o sedimentaria, u otras que han sido metamorfoseadas
previamente. Los cambios que sufren resultan de la adicin de calor o de la operacin de la
presin. De esta manera cada roca metamrfica tiene una roca madre o prototipo.
El proceso metamrfico se realiza en estado slido, es decir las transformaciones se producen

sin que la roca llegue a fundirse. El calor y la presin son agentes de metamorfismo, que
imparten energa a las rocas, suficiente para movilizar los constituyentes minerales y reunirlos
como nuevos minerales. Estos procesos transforman o metamorfosean las rocas y les
superponen una textura metamrfica que puede ser enteramente diferente a la que
originalmente posean. La composicin y orientacin de los nuevos minerales reflejan la
temperatura del metamorfismo y la direccin principal del esfuerzo. Los diferentes grados de
metamorfismo producen cambios caractersticos en la estructura, textura y mineraloga de la
roca. Algunos minerales son nicos y especficos del metamorfismo.
Se pueden distinguir tres tipos principales de metamorfismo, estos son:
Metamorfismo de contacto: Se produce localmente, adyacentes a intrusiones gneas

y a lo largo de fracturas que estn en contacto con fluidos calientes. Este
metamorfismo se produce en condiciones de baja presin. La intensidad es mayor
donde la roca encajonante est en contacto con la intrusin, decreciendo a una
distancia relativamente corta desde la intrusin. Este incremento de temperatura
motiva la recristalizacin de algunos o todos los componentes de las rocas afectadas.
Las temperaturas pueden variar entre 500 a 800. Las aureolas del metamorfismo
de contacto suelen ser estrechas, oscilando entre milmetros y decenas de metros.
Forma rocas granoblsticas, con el aumento de temperatura se produce aumento en
el tamao de grano.
Metamorfismo por dislocamiento (metamorfismo dinmico): es aquel donde el

control es el esfuerzo como en las fajas de cizallamiento. Se produce el rompimiento
mecnico de las rocas por cizalladura o brechacin, se produce trituracin mecnica
pero tambin calor por rozamiento.
Metamorfismo regional: se presenta en grandes reas donde han operado la presin

y la temperatura. Tienen lugar dentro de los ncleos de las cadenas montaosas,
estando normalmente acompaados por plegamiento de las rocas. El metamorfismo
regional tambin es causado por grandes intrusiones gneas que se forman y se
enfran durante largos periodos de tiempo. Tambin se presenta en las zonas de

subduccin y colisin de placas tectnicas antes de que se produzca la fundicin de
la roca.
La composicin mineralgica de una roca metamrfica es compleja. El desarrollo de los

minerales constituyentes es el resultado de la formacin de nuevos minerales, a partir de fases
previas. Los principales cambios mineralgicos durante el metamorfismo son:
Recristalizacin: cristales de pequeo tamao se convierten lentamente, sin fusin

de la roca, en un menor nmero de cristales del mismo mineral pero de mayor
tamao. Los granos resultantes son por lo general equigranulares.
Neomorfismo: resulta de la formacin de minerales diferentes a partir de los mismos

elementos qumicos.
Metasomatismo: Es la prdida o adicin de componentes a una roca madre.
Los cambios mineralgicos provocan cambios en la textura de la roca, cambio en el tamao y

morfologa de los minerales (cristales). As mismo, en algunas rocas metamrficas se desarrollan
nuevas estructuras y fbricas, como respuesta a los esfuerzos de cizalla y compresin. La
estructura describe el orden y distribucin de cristales o clastos en un cuerpo rocoso, y pueden
ser: masivas, bandeadas, nodulosa, o brechoides. La fbrica, en cambio, es la orientacin
espacial de los cristales, granos, clastos, o agregados, dentro de un cuerpo rocoso, Puede ser:
istropa, planar, linear, o plano-linear.
Los cambios en estructura y fbrica pueden ser los siguientes:
Lineacin: En un conglomerado metamorfoseado o metaconglomerado, los clastos

son estirados, los ejes largos de estos clastos definen la lineacin. Presenta una
fbrica linear.
Foliacin: es la disposicin en lminas de los cristales de las rocas metamorfoseadas,

el resultado de esta orientacin, perpendicular a las fuerzas compresivas, es debido
a la presin y recristalizacin, tiene una estructura del tipo planar, se distinguen tres
tipos bsicos de foliacin:
1. Pizarrosidad: es una foliacin planar desarrollada paralela o subparalelamente a

planos de cizalla. Las rocas representativas son: Pizarra y Filita. Son rocas de
metamorfismo de bajo grado.

2. Esquistosidad: Es una foliacin paralela a subparalela de minerales laminares de
grano medio a grueso; o una alineacin de cristales prismticos alargados. Las
rocas ms representativas son los esquistos que se nombran segn el mineral
acompaante, siendo caractersticos del metamorfismo de grado medio a alto.
Aumenta el tamao del grano.
3. Bandeado gnisico: es una foliacin paralela a subparalela de minerales
laminares, de grano medio a grueso, en bandas alternantes. La roca ms
representativa es el gneis, caracterstico de metamorfismo de grado medio a alto.
En la textura de las rocas metamrficas es importante definir el tamao del grano ya que este
es un orientativo del grado de metamorfismo alcanzado, as, a mayor tamao de grano mayor
intensidad del proceso metamrfico. Se pueden diferenciar rocas fanerticas y afanticas.
La textura cristaloblstica es la formacin de cristales en un medio slido, por transformacin

de minerales preexistentes. Los minerales as formados se denominan blastos y al proceso
blastesis. Esta textura se puede dividir en cuatro tipos morfolgicos, dependiendo del hbito de
los cristales que la forman, estas son:
1. Textura granoblstica: forman un mosaico de granos, ms o menos

equidimensionales.
2. Textura lepidoblstica: minerales laminares intercrecidos y homogneamente
orientados
3. Textura nematoblstica: minerales laminares entre crecidos y orientados
homogneamente con ejes mayores paralelos entre s.
4. Textura porfidoblstica: presenta cristales de mayor tamao y una matriz fina que
puede ser afantica o fanertica.
En la textura deformada los cristales o clastos se presentan reorientados y deformados,

comnmente borrando la textura original de la roca. Se presenta en rocas tectonizadas.
El criterio de clasificacin de las rocas metamrficas es la foliacin y se dividen en foliadas y no

foliadas. Entre las rocas foliadas tenemos:
1. Pizarra: roca metamrfica de grano fino que se origina a partir de materiales

arcillosos. La pizarra puede separase en finas lajas, que normalmente cortan los
planos de estratificacin de la roca sedimentaria original. Se utiliza para para
construccin de tejados, como piedra de pavimentacin, e incluso para
fabricacin de elementos decorativos. Antiguamente se la utilizaba como
elemento de escritura por lo que se nombra el trmino pizarra.

2. Filita: presenta foliacin ondulada, sometida a ms calor y presin que la pizarra.
Sus cristales son ms grandes que los de la pizarra.
3. Esquistos: presentan texturas lepidoblsticas, granolepidoblstica y
porfidoblsticas. Provienen de las arcillas y lodos pero tambin pueden provenir
de rocas gneas de grano fino como basaltos o tobas. Se caracteriza por la
alineacin paralela de granos de tamao moderadamente grueso.
4. Gneis: es la roca foliada ms intensamente metamorfoseada, se pueden originar
a partir de esquistos o de una roca gnea, textura granolepidoblstica
granonematoblstica y porfidoblstica. Son de grano grueso. Presentan
bandeamiento, alternancia de bandas claras y oscuras.
Entre las rocas metamrficas no foliadas tenemos:
1. Mrmol: Roca metamrfica no foliada, faneritica, proviene de calizas o dolomas,

se presenta asociada a metamorfismo regional. Textura granoblstica.
2. Cuarcita: Roca metamrfica no foliada de textura granoblstica, faneritica, granos
de cuarzo fusionados, proviene de las areniscas ricas en cuarzo, se presenta
asociada a metamorfismo regional
3. Serpentina: Roca metamrfica no foliada, afantica a fanertica, proviene de rocas
gneas bsicas y ultrabsicas
4. Antracita: Roca metamrfica no foliada, afantica, de baja densidad, proviene de
rocas sedimentarias carbonferas.
1.6.- ESTRATIGRAFA
Las rocas sedimentarias se formaron a partir de depsitos. En orden de superposicin implica

que en una serie de capas, el estrato de la base de la serie es ms antiguo, es decir que primero
se form, consecuentemente el que est en la cima es el ms joven. A Cada capa de roca
sedimentaria, se lo llama ESTRATO, representa un evento en particular en tiempo geolgico y la
secuencia de capas registra, en consecuencia, una serie de eventos en la historia geolgica. La
secuencia de estratos se la denomina Estratificacin. El estudio e interpretacin de las
estratificaciones, y de la descripcin, identificacin, secuencia tanto vertical como horizontal,
cartografa, y correlacin de las unidades estratificadas, se llama ESTRATIGRAFIA. Serie
estratigrfica es una sucesin de estratos con continuidad en el tiempo y separada de otras
series por una discontinuidad estratigrfica. El contacto entre estratos que se presentan
paralelos y mantienen, a escala geolgica, una continuidad en la serie estratigrfica se lo
denomina contacto concordante (se muestra en los planos geolgicos como una lnea de
puntos). Por el contrario cuando no se mantiene la serie estratigrfica se dice que los estratos
estn en contacto discordante (en los planos geolgicos se muestra como una lnea discontinua

o segmentada). Tambin se presentan los contactos mecanizados (en los planos geolgicos se
representan por una lnea continua y de trazado grueso) cuando se ponen en contacto dos
materiales por medio de una falla o sistema de falla.
Los estratos se pueden presentar con continuidad en los tiempos geolgicos, en caso contrario
se presentan las Discordancias, cuando en una poca no hay sedimentacin o faltan estratos de
esa poca (posiblemente por erosin), despus de este tiempo contina la serie estratigrfica.
Se dice que se encuentran en contacto discordante, cuando falta uno o ms elementos de la
serie. Si durante la poca de falta de sedimentacin se presenta actividad tectnica y los estratos
viejos se inclinan o sufren grandes deformaciones, al reiniciarse la depositacin los estratos
jvenes no presentan estos rasgos y se dice que se presenta una discordancia angular.
Otras anomalas en la secuencia estratigrfica son la Transgresin cuando se presentan

depsitos originados por el Ingreso del mar hacia el continente. Si un sector se hunde
tectnicamente, el mar puede ingresar hacia el continente y los estratos ms jvenes, de
ambiente marino, se ubican dentro del continente. La Regresin Es el retiro del ocano desde
el continente, puede ocurrir en zonas de levantamiento tectnico o por una disminucin global
del nivel ocenico. En un perfil geolgico se nota un cambio entre depsitos de un ambiente
continental sobreyaciendo a depsitos de ambiente marino.
Hay que tener muy en cuenta que una transgresin o una regresin no solo se producen por
cambios en el nivel del mar, tambin por basculamiento (hundimientos o levantamientos) de
una zona, mientras el nivel del mar permanece constante.
El espesor de un estrato se lo llama tambin potencia, la separacin de los estratos se llama

plano de estratificacin. El plano superior se llama techo y el inferior se llama piso. El espesor
real del estrato se mide de forma perpendicular entre el piso y el techo. Si se mide en cualquier
otro plano se llama espesor aparente. Si no se especifica, se supone que se est mencionando
el espesor real.
En funcin de los espesores de capa se nombran a las rocas como masivas (espesores mayores
de 1 metro), estratificada cuando los espesores varan de 1m a 1 cm, y laminadas o
microestratificada cuando los espesores son de menos de 1 cm.
1.7.- ESTRUCTURAS GEOLOGICAS.
A partir de los planos de estratificacin se puede determinar su orientacin respecto al norte

magntico que se denomina Rumbo, que es el ngulo respecto al norte magntico que forma la

recta definida por la interseccin del plano de estratificacin con la horizontal. As tambin, la
inclinacin del plano de estratificacin respecto al plano horizontal, medido
perpendicularmente al rumbo, se llama Buzamiento ( echado), tambin se puede definir como
la lnea de mxima pendiente contenida en el plano de estratificacin. Si la inclinacin se mide
fuera de la perpendicular (fuera de la lnea de mxima pendiente) se lo nombra como
Buzamiento Aparente.
El rumbo y buzamiento son datos estructurales que constan en los mapas geolgicos, son
obtenidos con mediciones de campo que pueden ser en cualquier plano de estratificacin
paralelo al piso (o muro) o al techo del estrato. El valor de la direccin se suele dar de 0 a 90,
aadiendo si este ngulo, con respecto al norte geogrfico, es hacia el Este o hacia el Oeste. El
buzamiento, en las mediciones de campo se mide en la lnea de mxima pendiente del plano de
estratificacin, perpendicular a la direccin del rumbo, el valor del buzamiento vara entre 0 y
90, para determinar correctamente el buzamiento es necesario indicar hacia qu lugar de la
rosa de los vientos se inclina el plano de estratificacin. Su grafica en el plano geolgico consiste
en una marca, dibujada en el espacio de una capa, en funcin del buzamiento que presenta el
plano de estratificacin pero definiendo tambin la direccin o rumbo. Para indicar capas
horizontales se utiliza un smbolo que consiste en una cruz en la que los dos segmentos son
iguales. Para capas verticales o subverticales se utiliza una cruz pero los dos segmentos
presentan distintas longitudes, el segmento ms largo indica la direccin o rumbo de la capa con
respecto al norte geogrfico. Para representar capas con buzamiento entre 0 y 90 se utiliza un
smbolo que se compone de un segmento largo, que marca la direccin de la capa con respecto
al norte geogrfico, y un segmento ms corto que indica el sentido del buzamiento, junto al
segmento corto se marca el valor del ngulo de buzamiento del plano de estratificacin.
Otra forma de presentarse las rocas sedimentarias, adems de estratificada y que estos pueden
ser horizontales, verticales o inclinados con valores de rumbo y buzamiento, son los pliegues.
Pliegues: Un pliegue es el resultado de la deformacin de un volumen de roca en la que no se

produce la rotura o fractura, sino que se produce el plegamiento, el proceso responsable de su
formacin es la tectnica, debido a la operacin de fuerzas tangenciales a la superficie terrestre,
las rocas han respondido a la compresin cortical por curvamiento o replegamiento cuyo patrn
est relacionado con las fuerzas controlantes. Los elementos principales de un pliegue son:
1. Eje del pliegue (o charnela, o bisagra): es la lnea que une los puntos de mxima
curvatura de un pliegue.
2. Plano axial: es el plano que une todas las charnelas de las capas que forman un
pliegue, y bisecta los flancos.
3. Flancos (o limbo): son las partes laterales de un pliegue.

Un pliegue arqueado donde los flancos o limbos se inclinan separndose unos de otros se
nombra como anticlinal (buzamientos divergentes), y el punto ms alto, y de mxima curvatura,
se llama Cresta. Cuando los flancos se inclinan acercndose mutuamente entre s, se llama
sinclinal (buzamientos convergentes), y el punto ms bajo, y de mxima curvatura, se nombra
Seno. Las lneas de bisagra, o sea el eje del pliegue, puede estar inclinado con respecto a la
horizontal y se dice que buza, el ngulo de buzamiento es por lo general pequeo. Un pliegue
se dice que desciende en la direccin del buzamiento y que se asomera en sentido contrario.
Algunas formas de los pliegues incluyen:
1. Pliegues paralelos: son los que mantienen paralela la estratificacin y un espesor

de capas uniforme.
2. Pliegues en chevrn: se caracteriza por la forma aguda de su bisagra
3. Pliegues similares: son los que presentan un engrosamiento hacia sus bisagras, lo
cual indica una deformacin dctil.
En funcin de la inclinacin del plano axial se pueden nombrar a los pliegues vertical, horizontal,
inclinados o recumbente, tambin se pueden presentar pliegues con plano axial curvo. Estas
formas podran explicar la presencia de buzamientos invertidos (cuando al trazar una lnea
vertical cortamos primero el piso (o muro) de la capa y luego el techo). En los mapas geolgicos
se utiliza una forma de representar un buzamiento invertido que consiste en un smbolo similar
al que indica el rumbo y buzamiento de una capa pero en este caso el segmento que indica el
buzamiento es una lnea curva.
Una falla geolgica es un plano por el que se ha fracturado un volumen de roca y sobre el cual
se deslizan los bloques definidos por la fractura. Los elementos principales de una falla geolgica
son:
1. Plano de Falla: es la superficie a travs de la cual se produce el deslizamiento de
los volmenes de roca afectados.
2. Bloques de falla: cada uno de los dos volmenes de roca que quedan separados
por el plano de falla. Estos se denominan bloque levantado y bloque hundido, en
funcin del movimiento relativo de ambos bloques.

3. Salto de falla: es el desplazamiento de uno de los
bloques con respecto al otro, medido sobre el plano de
falla.
4. Tipo de falla: existen tres tipos de falla en funcin del
tipo de movimiento que se produce: movimientos en la
vertical (fallas normales e inversas) y movimientos en la
horizontal (fallas de rumbo o fallas de desgarre). Las
fallas normales son en las que el bloque hundido se
apoya en el plano de falla. Las fallas inversas son en las
que el bloque levantado es el que se apoya en el plano
de falla. Las fallas de rumbo pueden ser, en funcin de la
direccin del movimiento, dextral (hacia la derecha) o
sinestral (hacia la izquierda).
1.8.- EL CICLO DE LAS ROCAS (CICLO LITOLOGICO O CICLO PETROLOGICO)
El ciclo de las rocas ilustra las transformaciones de cada uno de los tres tipos de roca bsicos
(gneas, sedimentarias y metamrficas) en alguno de los otros dos o incluso de uno nuevo de su
mismo tipo. Los sedimentos compactados y cementados forman rocas sedimentarias que por
efecto de presin y/o temperatura se transforman en metamrficas; los materiales fundidos y
solidificados forman las rocas gneas.
El ciclo de las rocas o ciclo petrolgico es un modelo conceptual de como las rocas se forman,
transforman, destruyen, y regeneran como respuesta a los factores ambientales y a los procesos
que intervienen. El ciclo petrolgico sugiere que las rocas de la tierra pueden reciclarse una y
otra vez, y as ha sucedido a lo largo de los tiempos geolgicos.

Los tres ambientes que intervienen en el ciclo petrolgico son: magmtico, metamrfico, y
sedimentario. Los procesos magmatismo y metamorfismo son endgenos y el de sedimentacin
y diagnesis es exgeno.
En el contexto del tiempo geolgico las rocas sufren transformaciones debido a distintos
procesos. Los agentes geolgicos externos producen la meteorizacin y erosin, transporte y
sedimentacin de las rocas de la superficie.
Se llama meteorizacin a la accin geolgica de la atmsfera, que produce una degradacin,

fragmentacin y oxidacin. Los materiales resultantes de la meteorizacin pueden ser atacados
por la erosin y transportados.
Cuando cesa el transporte de los materiales, stos se depositan en forma de sedimentos en las
cuencas sedimentarias, unos sobre otros, formando capas horizontales (estratos). Los
sedimentos sufren una serie de procesos (diagnesis) que los transforman en rocas
sedimentarias, como la compactacin y cementacin; se produce en las cuencas sedimentarias,
principalmente los fondos marinos.
1.9.- GEOMORFOLOGA
Geomorfologa se deriva de las races griegas geo (tierra), morphos (formas), y logos (tratado),
es decir que esta ciencia se preocupa de las formas de la tierra. Es decir que trata el estudio del
relieve. En este curso no se incluye la morfologa de los fondos marinos, aunque es parte de la
geomorfologa. La geomorfologa analiza los eventos que han configurado, a lo largo del tiempo,
el relieve actual, y los procesos actuantes que permiten la prediccin del relieve. La
geomorfologa de procesos se la llama geomorfologa dinmica. El relieve de la superficie
terrestre es el resultado de la interaccin de fuerzas endgenas y exgenas.
Las endgenas actan como creadoras de relieve, tectnica y volcanismo, entre estos conceptos
tenemos la epirognesis debido a corrientes magmticas y tectnica que provocan movimientos
en sentido vertical (levantamientos y hundimientos), y la orognesis que son movimientos en
sentido horizontal debido a la tectnica (convergentes y divergentes).
Las exgenas tienden a rebajar el relieve originado, dinmica externa. Se agrupan en la cadena
meteorizacin-Erosin-Transporte-Sedimentacin, el resultado se manifiesta en un conjunto de
modelados erosivos y deposicionales que suelen presentar rasgos especficos, en relacin con
los procesos actuantes en los diferentes ambientes morfogenticos. La energa necesaria para
estos procesos proviene de las siguientes fuentes:

1. Radiacin solar: (calor) principal fuente de los procesos meteorolgicos que
controlan la meteorizacin, la edafognesis (formacin de suelo), y la vida de
animales y plantas.
2. Energa gravitatoria: da lugar al transporte de sedimentos, y los movimientos de
masas en las laderas.
La Meteorizacin es el fenmeno fundamental en la evolucin del modelado. Es la respuesta de

los materiales que estaban en equilibrio dentro de la litosfera (sometidos a elevadas presiones
y temperaturas, en ausencia de agua y aire) a condiciones en o cerca de su contacto con la
atmsfera, hidrsfera, y la bisfera. La meteorizacin facilita la accin de los procesos erosivos,
las partculas liberadas son movilizadas por procesos erosivos. El clima es uno de los factores
ms importantes en el desarrollo de la meteorizacin, se relaciona con las variaciones de
precipitacin y temperaturas medias anuales. El agua es el reactivo ms importante en los
procesos de meteorizacin, las temperaturas elevadas aceleran las reacciones qumicas. El
resultado es una pelcula superficial de alteracin. Se reconocen tres tipos de meteorizacin:
Meteorizacin Fsica: fragmenta las rocas, presenta las siguientes caractersticas:
1. Lajamiento: desarrolla diaclasado paralelo a la topografa por descompresin

(relajamiento por prdida de carga de confinamiento)
2. Crioclastia: El agua al congelarse aumenta su volumen en un 9%, y debido a ello
provoca fracturacin de las rocas, es tpico de zonas periglaciares y reas andinas.
3. Termoclastismo: Las variaciones de temperatura que experimenta una roca da
lugar a dilataciones y contracciones que pueden llevar a la rotura de la roca. La
temperatura disminuye exponencialmente con la profundidad por lo que el mayor
efecto se produce en los primeros centmetros.
4. Hidroclastismo: Las rocas estn sometidas a ciclos de humedecimiento y secado
que producen desintegracin que se manifiesta por una descamacin superficial
y agrietamiento. Las primeras descamaciones se observan despus de cinco
ciclos, y el agrietamiento luego de diez ciclos, la desintegracin completa tiene
lugar despus de unos 180 ciclos. Las superficies de las rocas se pueden
humedecer por aguas de lluvia, roco, y niebla. El secado implica evaporacin y es
funcin de la temperatura y velocidad del viento.
5. Haloclastismo: Expansiones volumtricas producidas por la actividad de sales
solubles que se precipitan en los espacios porosos de las rocas, que conducen a la
desintegracin. Tambin se la nombra Meteorizacin Salina. Provoca aumento de
volumen por hidratacin.

Meteorizacin Qumica: Alteran los materiales y producen cambios en el ambiente qumico,
presenta las siguientes caractersticas:
1. El agua, oxigeno, y dixido de carbono atacan a los minerales constituyentes de

las rocas.
2. La hidratacin (adicin de molculas de agua) aumenta el volumen y produce la
disolucin. Los productos ms solubles se eliminan por disolucin, dejando un
residuo con constituyentes menos solubles (ms estables).
3. La oxidacin es una reaccin exotrmica (genera calor) que tiene lugar por encima
de la zona de saturacin, por debajo del nivel fretico el ambiente es reductor.
4. La materia orgnica es un poderoso agente reductor.
Meteorizacin Biolgica: es la accin de los seres vivos en la descomposicin de las rocas,

presenta las siguientes caractersticas:
1. Las bacterias, algas, lquenes, producen meteorizacin en las rocas y suelos por
oxidacin o reduccin.
2. La desintegracin de las rocas est controlada por la rotura de los materiales
debido a la presin ejercida por la races en crecimiento.
3. Aporte de dixido de carbono a las disoluciones y a la descomposicin de la
materia orgnica
4. La cobertura vegetal reduce la erosin.
5. La actividad de termitas y gusanos, en el suelo, aumentan la velocidad de filtracin
y facilitan la erosin.
En ambientes desrticos la meteorizacin fsica tiene mayor incidencia, en las zonas tropicales
hmedas los procesos dominantes son los de meteorizacin qumica y biolgica.
La roca alterada en sitio se la denomina saprolito, aunque tambin se utiliza el trmino ms

general regolito. El lmite entre la roca fresca y la alterada se la denomina superficie basal de
meteorizacin pero como este lmite es dinmico, ya que la alteracin se profundiza, es
preferible llamarlo frente de meteorizacin.
Es posible que los bloques presenten una estructura concntrica formada por envolturas de
materiales residuales y en su interior la roca puede permanecer totalmente fresca, esta
disposicin se conoce como meteorizacin esferoidal. Adems, las superficies de las rocas
pueden presentar meteorizacin diferencial y esto puede dar lugar a cavernas.

La laterita es una roca generada fundamentalmente por meteorizacin; sin embargo, es
necesario distinguir las rocas lateritas de los suelos laterticos que se resblandece cuando se
humedece y se endurece cuando se seca. Las lateritas pueden constituir menas de hierro,
aluminio, nquel, manganeso, oro, etc.
Con fines ingenieriles se ha clasificado el perfil de meteorizacin, el Comit de Suelos Tropicales

de la International Society of Soil Mechanics and Foundation Engineering (ISSMFE,1985) elabor
una clasificacin adecuada para trabajos de ingeniera y especialmente til en la estimacin de
la capacidad de sustentacin con fines de cimentacin. En el cuadro siguiente se muestra esta
clasificacin:
GRADO DE RECONOCIMIENTO DE CAMPO PROPIEDADES INGENIERILES

GRADO
ALTERACIN
Roca sin textura reconocible; capa Inadecuado para cimentaciones importantes. Es
VI Suelo superficial que contiene humus y inestable cuando se destruye la cobertura
races de plantas existente.
Roca completamente alterada por Puede excavarse con la mano y es rippable sin la
meteorizacin in situ, pero con utilizacin de explosivos. No es adecuado para
textura reconocible. No pueden cimentacin de presas de hormign o grandes
Completamente
V recuperarse testigos en sondeos de estructuras. Sin embargo, es vlido para
Meteorizado
rotacin cimentaciones de presas de tierra y para rellenos.
Es inestable para taludes de gran ngulo. Requiere
proteccin contra la erosin.
La roca est tan debilitada por la Similar al grado anterior, Poco adecuado para
meteorizacin que los bloques se cimentacin de presas de hormign. La presencia
Muy rompen y deshacen con la mano. A de bloques sueltos desaconseja la cimentacin
IV
Meteorizado veces, en sondeos de rotacin, para grandes estructuras.
puede recuperarse el testigo.
Menos del 50% de roca.
En conjunto, considerablemente Se excava con dificultad sin el uso de explosivos.
meteorizado. Los grandes bloques Adecuado para pequeas estructura de hormign
Moderadamente
III no se pueden romper con la mano. y relleno de roca. La estabilidad de los taludes
Meteorizado
Del 50% al 90% de roca. depende de las caractersticas estructurales,
sobretodo de la disposicin de las diaclasas.
La meteorizacin se limita a las Para excavacin se requiere explosivos. Adecuado
Dbilmente discontinuidades de la roca. La para cimentacin de presas de hormign. Muy
II
Meteorizado resistencia se aproxima a la roca permeable a travs de las diaclasa abiertas.
fresca. Ms de 90% de roca Cuestionable como rido para hormign.
La roca fresca puede tener algunas Percolacin de agua a lo largo de las diaclasas. Es
I Roca Fresca diaclasas teidas. necesario usar explosivos para romper los bloques
y pueden requerirse entibaciones en tneles.

EROSION es la remocin de los materiales meteorizados por accin de los agentes erosivos que
son: aguas superficiales o corrientes fluviales ros (erosin pluvial y erosin fluvial), aguas
subterrneas, oleaje (erosin litoral), corrientes de viento (erosin elica), deshielo (erosin
glaciar), procesos gravitatorios (erosin por movimientos de masas) y accin humana (erosin
antrpica). Se clasifica en funcin de estos agentes erosivos. Pueden afectar a rocas y suelos.
Determina la evolucin de los modelados erosivos.
La EROSION PLUVIAL es la accin destructora de las gotas de lluvia al caer sobre el suelo, del que
hace saltar las partculas, luego arrastradas por la escorrenta superficial. Este tipo de erosin es
provocada por la energa cintica de la partcula de agua sobre partculas de suelo que se
disgregan debido al impacto.
La escorrenta superficial se produce cuando la intensidad de lluvia es mayor que la velocidad

de infiltracin o por cuanto la saturacin disminuye la permeabilidad, el agua superficial fluye
por las laderas debido a las irregularidades topogrficas, buscando los puntos de mxima
pendiente. La escorrenta inicialmente causa una erosin laminar, removiendo el suelo
superficial hacia las corrientes de agua, dando origen a la formacin de surcos y luego a zanjas
o crcavas.
La capa vegetal disminuye la erosin pluvial, primeramente interceptando las gotas de lluvia
para que no impacten directamente en el suelo, y luego mediante las races que impiden que las
partculas de suelo se movilicen.
Golpe de una gota de agua en el suelo Erosin laminar

desnudo

Erosin en surcos Erosin en crcavas
Los elementos principales de las crcavas se muestran en el grfico siguiente:
La EROSION FLUVIAL se origina por un ro que fluye en un canal (cauce). Las caractersticas del
flujo del agua corresponden al ingeniero hidrulico pero las caractersticas del canal, sus
dimensiones, las geoformas originadas por la actividad de los procesos erosivos y
sedimentacin, corresponden al ingeniero geotcnico, gelogo, o geomorflogo.
Los ros son esencialmente agentes erosivos y de transporte que suministran a los ocanos agua
y sedimentos procedentes del continente. En las zonas ridas son efmeros, el agua discurre
durante una tormenta, en las zonas hmedas son cursos de agua permanente, y cuando fluyen
ocasionalmente se los llama intermitentes, siempre que el flujo se mantenga por lo menos un
mes al ao.
La erosin fluvial se lleva a cabo por procesos de corrosin, abrasin y cavitacin. La corrosin
implica cualquier proceso qumico que resulta de la meteorizacin. La abrasin consiste en el
desgaste mecnico por impacto entre las partculas transportadas y la erosin mecnica del

cauce. La cavitacin solamente se produce a grandes velocidades tales como en las bases de
cascadas, cataratas y rpidos.
Los cursos fluviales pueden erosionar su lecho y sus paredes, cuando se desgasta el lecho se
llama erosin vertical y cuando desgasta las paredes se nombra como erosin lateral que
conduce a la generacin de deslizamientos en las mrgenes. La erosin lateral aumenta el ancho
del canal y la erosin vertical profundiza el cauce.
Se pueden diferenciar cursos fluviales rectos, meandriformes y trensados. Los canales rectos y
mendriformes se diferencian por la sinuosidad S que es la relacin entre la longitud del canal
(Lc) y la longitud del valle (Lv), es decir la siguiente expresin: S=Lc/Lv. Se considera recto hasta
una sinuosidad de 1.5.
Generalmente el ancho del cauce es constante a medida que aumenta la sinuosidad, la continua
erosin lateral incrementa la sinuosidad por lo que el borde externo del meandro tambin es
ms profundo que el borde interno y se presentan zonas de acumulacin entre meandros. Con
el tiempo crece la curvatura y se puede presentar estrangulamiento que da origen a un meandro
abandonado.
El canal trenzado est constituido por barras e islas que forman canales internos en el cauce,
estn asociados a fuertes pendientes, caudal variable, sedimentos de grano grueso, e
importante aporte de sedimentos. La gran energa de la corriente llega a transportar grandes
cantidades de carga de fondo, se origina un canal ancho y poco profundo.
Rio trenzado Clasificacin de los canales fluviales, Schumm,1981

Estudios experimentales demuestran que el conjunto de sistemas fluviales desde recto, a travs
de meandriforme, hasta trenzado, depende de la pendiente del canal o de la energa de la
corriente, que refleja la carga de sedimentos y el caudal. Cuando la pendiente del canal es
pequea el ro es recto, pero a mayor inclinacin supera un umbral y se desarrolla un canal
meandriforme. Cuando la pendiente sobrepasa el 1,6% se transforma en canal trenzado.
La pendiente longitudinal de un ro configura el perfil del ro que por lo general tiene forma
cncava, generalmente la pendiente disminuye a medida que aumenta el rea de la cuenca
aportante. Tambin ocurre que en las zonas altas se tiene un tamao mayor del material del
fondo del cauce y este va disminuyendo a medida que disminuye la pendiente del ro. La relacin
se muestra en la siguiente expresin:
S=18(d50/Ad)0.6
Donde:
S= Pendiente del canal en pies/milla
D50= tamao medio de los sedimentos del lecho en mm
Ad= rea de la cuenca aportante en millas cuadradas.
Para obtencin del rea de la cuenca se delimitan las divisorias de agua y una vez establecidas
se calcula el rea. La forma de la cuenca de drenaje es muy importante. Las cuencas alargadas
representan mayor distancia de flujo. Las cuencas ms equilibradas son las que sus divisorias se
aproximan a un crculo. El factor de forma se determina con la siguiente expresin: F=Ad/Lv2
La pendiente de un ro termina en la desembocadura, normalmente hacia el mar, la altura

mnima corresponde al nivel del mar y se constituye en el nivel base general, aunque pueden
existir niveles de base locales como lagos, embalses, etc.

Los ros presentan varios ramales que se denominan tributarios que segn su disposicin en
planta se nombran:
1. Dendritico: se desarrolla en todas las direcciones lo cual pone de manifiesto falta

de control estructural. Se presenta por lo general en pendientes suaves.
2. Subdentritico: los tributarios se unen en angulos agudos, pone de manifiesto un
incipiente control estructural y el efecto de laderas muy empinadas sobre las
cuales se desarrollan los tributarios.
3. Anular: Se presentan especialmente alrededor de domos y anticlinales dmicos
bien disectados.
4. Paralelo Subparalelo: tiene corrientes principales y tributarios paralelos. Se
presentan en pendientes pronunciadas o controles estructurales.
5. Angular: Los tributarios son ms o menos paralelos y se unen a las corrientes en
ngulos obtusos.
6. Radial: cuando las corrientes pueden fluir radialmente. Pueden confluir hacia
afuera (tipo centrifugo) o hacia adentro (centrpeto)
Los procesos elicos son derivados de la accin del viento y dan lugar a erosin, transporte y
sedimentacin.
Los materiales transportados por el viento son de composicin diversa, tales como fragmentos
de rocas, partculas orgnicas, como restos de conchas. Los tamaos son fundamentalmente los
de arenas y limos. Las partculas estn afectadas por fuerzas contrarias al movimiento como son
la gravedad. Por consiguiente una partcula suelta puede ser levantada, el arrastre puede ser
superficial o de forma que se manifiesta por la diferencia de presin entre los lados de
barlovento (direccin desde donde sopla el viento) y sotavento (lado opuesto al barlovento).
Cuando las partculas levantadas por el viento impactan sobre rocas, a velocidades importantes,
producen modelados de erosin elica. Estas se originan principalmente en reas de escasa o
nula vegetacin y alcanza su mayor desarrollo en zonas ridas. El viento erosiona por deflacin
que es el resultado de movilizacin y transporte del material suelto superficial. La abrasin
consiste en el desgaste mecnico del material.
Se presentan varias formas:
Ventifactos: Son cantos que presentan superficies suavizadas, pulidas y afectadas

por el impacto de partculas transportadas por el viento, acompados de pequeas
oquedades, acanaladuras, surcos y formas helicoidales. Estas microformas se

presentan en rocas que no se desintegran rpidamente por meteorizacin e indican
el lado de barlovento.
Yardangs: tiene la forma de un casco de barco invertido, la relacin largo ancho vara
de 3:1 a 10:1, sus ejes mayores son paralelos a la direccin del viento de mayor
intensidad. Se producen por procesos de abrasin que contribuye al pulido y a la
socavacin basal en los frentes y en los flancos.
Cuencas de deflacin: La deflacin es el proceso mediante el cual el viento levanta

arrastra y dispersa los fragmentos de rocas meteorizadas. Este proceso da origen a
depresiones cerradas de forma redondeada. En los mrgenes de sotavento de estas
cuencas se desarrollan frecuentemente dunas areno-arcillosas de forma de media
luna.
La erosin por fenmenos gravitacionales (MOVIMIENTOS DE MASAS) se produce en laderas.

La mayor parte de la superficie terrestre est formada por laderas y puede considerarse como
uno de los componentes fundamentales del relieve. Los movimientos de masa, en algunos casos,
son el principal proceso de evolucin del relieve. Los deslizamientos constituyen un riesgo
cuando amenazan a la vida de las personas y sus propiedades.
Existe una interdependencia entre la meteorizacin y el desplazamiento de materiales por

accin de la gravedad. Cuando la meteorizacin es de bajo grado, el regolito no se moviliza y se
profundizar hasta que la accin de la gravedad provoque la denudacin rpida y se estabilizar
al aflorar roca competente (roca fresca). Las rocas competentes necesitan una meteorizacin
previa para movilizarse.
La estabilidad de las laderas depende del valor de la pendiente, de la naturaleza de las rocas y
del clima. Adicionalmente, por la actividad del hombre que puede influir sobre los sistemas
naturales pudiendo igualar o superar los agentes naturales.
Las laderas estn constituidas por dos tipos de materiales: suelos y rocas, que tienen
propiedades mecnicas distintas y evolucionan de diferente manera.
La forma de las laderas es asociada con la pendiente, se considera como el perfil de la ladera, se
miden los ngulos y distancias de las laderas. El anlisis del perfil topogrfico de una ladera
permite caracterizarla, a partir de formas geomtricas elementales: convexas, cncavas y
rectilneas.

La SEDIMENTACION FLUVIAL se produce por efecto la depositacin de los materiales que un ro
erosiona y transporta, y los deposita aguas abajo. Los depsitos de estos materiales originan, entre
otras formas, los abanicos aluviales y los deltas. El principio de estos depsitos es que cuando la
velocidad de la corriente es menor que la velocidad de sedimentacin de la partcula, entonces esta
se depositar. Aunque gran parte del material erosionado llega finalmente a la desembocadura, otra
fraccin se deposita en el recorrido.
Un abanico aluvial es un cuerpo de depsitos fluviales cuya superficie se aproxima a la de un cono

que se extiende radialmente ladera abajo desde el punto en el que el curso de agua abandona el
rea montaosa. Tambin se los denomina conos de deyeccin. Son producto de una fuerte
reduccin de la pendiente y de la disminucin de la velocidad del flujo, es decir la disminucin de su
capacidad de transporte.
Se distinguen tres zonas, una proximal o

cabecera que es donde se inicia el cambio de
pendiente del ro y predominan los tamaos
ms gruesos del depsito como bloques y
gravas o debris flows, una zona media en la que
dominan los tamaos intermedios, y una zona
distal donde predominan los tamaos ms
finos.
En el cuerpo del abanico, el flujo del drenaje asociado con esta forma, resulta de tipo divagante con
varios cauces alternantes. Estos terrenos son de formas muy variables y de gran inestabilidad, y
pueden tener periodos de recurrencia muy extensos.
Los DEPOSITOS TIPO DELTAS O DELTAICOS son depsitos de sedimentos producidos por una
corriente a la entrada de un cuerpo permanente de agua, dando lugar a una fuerte sedimentacin
dentro del cuerpo de agua. La mayor parte de los sedimentos deltaicos corresponde a las facies finas,
la pendiente del depsito es de unos 1 o 2 grados. En climas hmedos. Las llanuras deltaicas pueden
tener una importante presencia de materia orgnica, turba, crean vegetaciones tpicas como los
manglares.
La accin del oleaje puede ser importante retocando los depsitos de las desembocaduras fluviales.
Los deltas de aguas someras desarrollan cuerpos de menos espesor, de mayor extensin que los de
aguas profundas. Los depsitos deltaicos se pueden presentar en la desembocadura de los ros pero
tambin en lagunas o lagos, o embalses. En las zonas de desembocaduras los sedimentos son
generalmente arenosos, hacia el mar y entre las desembocaduras, los sedimentos se vuelven ms
finos y arcillosos.

Es importante notar que una secuencia deltaica solamente forma una delgada capa horizontal, de
unos 20 a 80 metros de espesor.
La accin elica origina acumulacin de sedimentos finos, como las arenas o el limo. En los lugares
en los que el viento pierde la intensidad necesaria para transportar las partculas. Conforme el viento
pierde fuerza, las primeras partculas en caer son las arenas, a mayor distancia caen las de limo que
son ms ligeras.
Los depsitos elicos presentan formas muy caractersticas como son las dunas. Las dunas son
montculos de diversas
alturas formados por arena
transportada por el viento.
Una duna tpica presenta
una suave pendiente en la
direccin del viento y en el
lado opuesto una pendiente
abrupta. Hay dunas en los
desiertos interiores (dunas
continentales) como en las
zonas arenosas prximas a
las playas (dunas martimas).
Las partculas ms finas originan depsitos de loes, que son acumulaciones de partculas de limos y
arcillas que han sido transportados grandes distancia por las tormentas de polvo, que previamente
han depositado las arenas en los campos de dunas. Los depsitos de loes tienen una estructura
uniforme y sin estratificacin. La composicin del loes es variable, alcanza espesores de hasta 30

metros (en China). Es un sedimento clstico no compacto. La coloracin tpica es caf hasta amarillo
debido a los xidos de hierro.
1.10.- REPRESENTACION GRFICA DE LOS PLANOS GEOLGICOS
La tierra es considerada una esfera, es decir una figura espacial, para obtener una representacin
plana es necesario realizar una proyeccin cartogrfica en la que se representa la esfera como una
red de meridianos y paralelos. Para representar planos geolgicos que por naturaleza son espaciales,
en el plano, se debe considerar una proyeccin cenital de dicho plano desde la semiesfera inferior
hasta el plano ecuatorial.
En la grfica, el punto cenital se indica con el punto

T, el plano inclinado corta la esfera y genera una
traza en el lmite de la esfera, desde la traza se
levantan las lneas al cenit y la interseccin de estas
lneas con el plano ecuatorial resulta la proyeccin
estereogrfica del plano inclinado. La traza en el
plano ecuatorial (horizontal) es la representacin
del plano inclinado. El plano se representa con los
datos estructurales de rumbo y buzamiento
medidos en el campo. El rumbo es la interseccin
del plano inclinado con un plano horizontal, en este
caso es el plano ecuatorial. El buzamiento es la lnea
de mxima pendiente del plano inclinado y por definicin es perpendicular al rumbo, vara de 0 a
90, un buzamiento 0 ocupara todo el plano ecuatorial mientras que el buzamiento 90 no
generara proyeccin en el plano ecuatorial y por tanto coincide con la lnea del rumbo.
Los planos geolgicos se pueden definir

mediante el polo que es la proyeccin
estereogrfica de una recta perpendicular
al plano que pasa por el origen. Como se
muestra en la figura, la perpendicular al
plano inclinado se levanta desde el punto O,
que es el origen de los ejes coordenados, la
recta genera una traza en el casquete
inferior de la esfera lo que genera un punto
y este punto tiene una proyeccin cenital
en el plano ecuatorial (proyeccin
estereogrfica de la recta perpendicular al
plano).

Existen varias formas de representar los planos geolgicos, se utilizan las proyecciones cartogrficas
de meridianos y paralelos que definen dos tipos principales: la falsilla de Wulf que es equiangular, es
decir que conserva los ngulos pero no las reas, y la falsilla de Schmidt o equireal que conserva las
reas pero no los ngulos. En estratigrafa y geologa estructural se utiliza la red de Schmidt mientras
que para labores mineras se utiliza la red de Wulf.
Con estas definiciones es posible desarrollar relaciones entre planos, entre rectas, entre rectas y
planos, entre otras aplicaciones. Para desarrollar estas relaciones se debe considerar los siguientes
principios:
El ngulo entre rectas se puede determinar siempre que las rectas sean
coplanares.
El ngulo entre dos planos se puede determinar en un plano perpendicular a
ambos, por lo que se utilizan los polos de los planos para determinar el ngulo
entre dos planos y entre un plano y una recta.
Existen varias maneras para anotar el rumbo y el buzamiento de los planos geolgicos, entre los
principales tenemos:
Cuadrante: en esta notacin se da el rumbo como un ngulo respecto al Norte

magntico, hacia el Este o el Oeste. El buzamiento se anota como el ngulo
respecto a la horizontal y el cuadrante hacia donde se inclina la lnea de mxima
pendiente. Ejemplo: N34E/25NW.
Azimutal: en esta notacin se determina el azimut de la lnea de interseccin del
plano geolgico con la horizontal (definido como rumbo) de 0 a 360, siempre
se utilizan 3 dgitos, y el buzamiento se debe ubicar siempre hacia la mano
derecha (regla de la mano derecha). Ejemplo: 214/25.
Dip/Direction: en esta notacin se da primero el ngulo de inclinacin del
buzamiento (lnea de mxima pendiente del plano geolgico) y luego la direccin
del buzamiento en notacin azimutal, es decir con tres dgitos. Ejemplo:
25/304.
Para definir una recta (cuya proyeccin estereogrfica es un punto) se anota una direccin azimutal,
Trend, y una inclinacin o buzamiento, plunge, desde 0 u horizontal, hasta 90 o vertical.
1.11.- GEOLOGA GENERAL DEL ECUADOR
La primera y ms completa descripcin de la geologa del Ecuador fue realizada por el Dr. Teodoro
Wolf, en 1892. Aunque el avance en el conocimiento cientfico relacionado con el contexto geolgico
del Ecuador ha tenido gran desarrollo, siempre se basa en el conocimiento bsico expresado en el
libro de T. Wolf, sin la instrumentacin y las herramientas que actualmente se pueden utilizar. Parte

de su legado es el primer mapa geolgico del Ecuador, adems de una descripcin orogrfica,
topogrfica e hidrogrfica del territorio ecuatoriano. Esta descripcin geolgica general reconoce
que la regin occidental o costa esta compuestas por las formaciones sedimentarias ms modernas,
la regin andina presenta la cordillera oriental con las rocas ms antiguas y la cordillera occidental
que presenta una mezcla complicada de rocas plutnicas y volcnicas, predominando en la mitad
austral las primeras y en la septentrional las segundas. Se menciona que el levantamiento principal
de los Andes se produjo en un tempo relativamente moderno, despus de la formacin cretcea,
durante el terciario, es uno de los levantamientos ms considerables que se conocen en el globo y
se produjo en diversas pocas, poco a poco, aunque los levantamientos principales y ltimos parecen
coincidir con el periodo terciario. Los Andes dividen al Ecuador en dos vertientes, la vertiente del
Pacfico hacia el Oeste de la cadena montaosa con sistemas hidrogrficos que descarga en el
Ocano Pacifico, hacia el Este se desarrolla la vertiente del Amazonas con sistemas hidrogrficos que
descargan al Ocano Atlntico a travs de ro Amazonas.
Actualmente se reconoce que el levantamiento andino es efecto del fenmeno de subduccin

que se presenta en el contacto compresivo entre la placa ocenica Nazca y la Placa continental
de Sudamrica. El Ecuador se ubica en la parte nor-occidental de la placa sudamericana bajo la
cual se hunde la placa marina Nazca. Basado en datos geofsicos se ha calculado que la
convergencia de la placa Nazca contra la placa Sudamrica es de 11,1 cm/ao y tiene una
direccin de N80E, frente al Ecuador. Actualmente el modelo NUVEL-1 propone una velocidad
de 8 cm/ao (De Metz et al, 1989). Este proceso de subduccin presenta condiciones
particulares originadas por la presencia de la Dorsal assmica de Carnegie, una estructura
generada por el paso de la placa de Nazca sobre el punto caliente de las Galpagos (Hey, 1977).
Esto implica fenmenos de vulcanismo y sismicidad sumamente activos que caracterizan al
conocido Cinturn de Fuego del Pacifico, o Circunpacfico. En general, se considera que la
cordillera de los Andes se form durante unos 28 millones de ao, en el periodo Cretcico, hace
unos 250 millones de aos.
La subduccin es tambin responsable de los levantamientos orognicos en la costa

ecuatoriana, prisma de acrecin, entre ellos la cordillera costanera (CCO), que bordea
aproximadamente la lnea de costa entre los 2 LS y 1 LN, presenta altitudes mximas de 800
m, hacia el Sur de los 2 LS, la CCO cambia de direccin hacia N 110, en una posicin casi
ortogonal a la lnea de costa y toma el nombre de Cordillera de Chongn-Colonche (CCC)
llegando hasta los alrededores de Guayaquil donde desaparece. Entre la cordillera de los Andes
y la cordillera Costanera, en la parte central de la costa, se ubican una serie de elevaciones como
los cerros de Pajn y Puca, los cerros de Balzar, Cerros de Jama. Entre la cordillera occidental y
los cerros de Balzar se ubica la cuenca de depositacin denominada Cuenca Interior Guayas,
entre los cerros de Balzar y la cordillera costanera se ubica la Cuenca de Manab (Manab Basin).
Desde los cerros de Jama Coaque hacia el norte se ubica la cuenca de depositacin Borbn.
Hacia el sur de la cordillera Chongn Colonche se ubica la cuenca de depositacin Progreso

que limita hacia el sur por una pequea cadena de cerros como el Cerro Zapotal, Cerro Animas,
Cerro Verde, Cerro Picones, al norte de la poblacin de General Villamil Playas. Estas cuencas
internas son denominadas cuencas de antearco y se muestran en el mapa geolgico del Ecuador
(DGGM, 1982).
El arco volcnico del Ecuador corresponde al corredor andino, con direccin Norte Sur, donde
se ubican los volcanes activos o en erupcin, los volcanes inactivos o potencialmente activos, y
los volcanes extintos cuando su actividad fue hace ms de diez mil aos. El arco volcnico
comprende 84 volcanes ubicados entre aproximadamente 01 LN y 02 LS, con un
espaciamiento promedio de 10 Km. Los volcanes del Arco ecuatoriano presentan gran variedad
de productos y periodos de actividad largos, muchos volcanes presentan actividad intermitente.
La mayor parte del territorio ecuatoriano ha sido afectado por los productos volcnicos como
lahares, cenizas y su producto litificado denominado tobas volcnicas que se observan en la
costa ecuatoriana. Los volcanes ecuatorianos pertenecen al grupo de rocas andesticas (de los
Andes) que se caracterizan por la presencia de la andesina, una especie de feldespato,
caracterstica de los materiales eruptivos de los Andes. Tambin se suele distinguir los basaltos
de las andesitas por cuanto las primeras son ms oscuras, pero tienen la misma composicin.
Los volcanes ecuatorianos se clasifican como estrato-volcanes por cuanto se han configurado
debido a varios eventos eruptivos sucesivos que acumulan lavas, arenas volcnicas (lahares),
cenizas, etc.
Hacia el Este del corredor andino se ubica la regin oriental del Ecuador donde se desarrollaron
las cuencas de tras-arco, y una extensa red hidrogrfica que vierte al Amazonas. Entre el
Mioceno Medio y Superior, hace unos 10.5 millones de aos, se presenta una
transgresin, que origina una depositacin en ambiente marino marginal a continental,
a ese tiempo, en el Sub Andino y en la mitad oeste de la cuenca, existan condiciones
continentales, con abundante vegetacin. El cambio de drenaje en la cuenca alta
noroeste actual del Amazonas que al tiempo del Mioceno Medio drenaba al NNO, a lo
largo del sistema fluvial del paleoro Orinoco que durante el Mioceno Tardo en que se
desarroll el paleoamazonas, cambio la direccin del drenaje pasando del paleo-
orinoco, EN, al paleo-amazonas, ESE. Parece que a partir del Plioceno Superior (3.5
millones de aos), cuando comienza el ltimo levantamiento andino, la cuenca oriente
deja de funcionar como tal ya que la sedimentacin a partir de este tiempo es
insignificante.
A unos mil kilmetros del borde continental se ubican las Islas Galpagos, hacia el Oeste,

1.12.- GEOLOGIA DEL REA DE GAYAQUIL
El rea de Guayaquil est relacionada con el Golfo de Guayaquil (GG) que es el resultado
de fenmenos geodinmicos tanto de epirognesis como de la geodinmica externa en
la fase de depositacin del sistema hidrogrfico del ro Guayas, sedimentacin fluvial de
la parte baja del ro que interacta con estuario de la desembocadura.
Es necesario considerar que al final del periodo Paleozoico e inicio del Mesozoico el
borde continental se ubicaba en el oriente ecuatoriano, que la cordillera de los Andes se
levant durante unos 28 Ma (millones de aos) hace unos 250 Ma. Al final del Terciario
el borde continental corresponda a las estribaciones de la cordillera Occidental y hacia
el Este se presentaba el efecto de un Arco de Islas con afloramientos de la Formacin
Pin que configuraba un canal entre el actual Golfo de Guayaquil y la desembocadura
del ro Esmeraldas. Esta configuracin dio origen a una cuenca de depositacin cuyos
sedimentos provienen de la erosin de las partes altas de la cordillera y particularmente
en la zona de Santo Domingo de los Colorados provienen de productos volcnicos
(Formacin San Tadeo) que dividi el sistema hidrogrfico del ro Daule hacia el sur, del
sistema hidrogrfico del ro Esmeraldas hacia el Norte. Hacia el Sur se desarrollaron las
terrazas indiferenciadas de la Formacin Pichilingue, y avanzando hacia el Sur, los
sedimentos cuaternarios de la Plataforma Daule hasta llegar a las inmediaciones de la
ciudad de Guayaquil donde se desarrolla un Delta por la desembocadura del ro Guayas
en el Golfo de Guayaquil.
Se puede apreciar un eje entre el cerro Santa Ana y El Cerro Las Cabras, en Durn, que
tiene una distancia de unos dos kilmetros, este elemento constituye la divisin entre
el cauce medio del ro Daule, hacia el Norte, y el cauce inferior hacia el Sur. La
interrelacin del ro con el Estero Salado y el Golfo de Guayaquil determina un ambiente
estuarino por lo que los depsitos aluviales en la zona urbana de Guayaquil corresponde
principalmente a un depsito Deltaico Estuarino, conocido como las arcillas de
Guayaquil.
El Cerro santa Ana constituye las estribaciones orientales de la cordillera CC,


Capitulo 1 Geologia Básica

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CAPITULO 1: GEOLOGA BSICA PARA INGENIERA CIVIL.

1.2.- CONCEPTOS BSICOS

La geologa es por definicin etimolgica, el tratado de la Tierra. La Tierra incluye la litsfera,

ING. DAVID STAY C. 1

Precmbrico: Entre 4.000 millones de aos y 570 millones de aos

1.3.- PARAMETROS FISICOS DE LA TIERRA:

Radio ecuatorial 6378,136 m

ING. DAVID STAY C. 2

1.4.- COMPOSICIN DEL GLOBO TERRESTRE

El conocimiento del interior de la tierra se debe fundamentalmente al estudio de ondas ssmicas.

El interior de la tierra es claramente heterogneo, la corteza y el manto superior en estado slido

La corteza se separa del manto superior en la Discontinuidad de MOHOROVICIC (1857-1936),

Dentro de la Corteza se presenta la Discontinuidad de CONRAD que aparentemente diferencia

ING. DAVID STAY C. 3

El ncleo interno se encuentra tericamente en estado slido metlico, ya que se trasmiten

1.5.- COMPOSICIN DE LA CORTEZA

En la corteza terrestre se encuentran presentes la mayor parte de los elementos qumicos. La

Por su origen las rocas se clasifican en: gneas, sedimentarias, y metamrficas

1.5.1.- ROCAS GNEAS:

ING. DAVID STAY C. 4

ING. DAVID STAY C. 5

Las intrusiones mayores son:

Plutones: Se utiliza el trmino Plutn para indicar un cuerpo de magma

Hojas: Ciertas grandes intrusiones tienen forma de hojas, a menudo de

Intrusivos menores se definen a continuacin:

ING. DAVID STAY C. 6

Facolito: Un facolito es similar pero tiene piso y techo curvados, habindose

ING. DAVID STAY C. 7

1.5.2.- ROCAS SEDIMENTARIAS

Los tres tipos de cemento, en orden de importancia, son los siguientes:

1. Slice, en forma de cuarzo, palo calcedonia, etc.

Tres grandes tamaos de grano son aceptados en las rocas detrticas:

ING. DAVID STAY C. 8

Otra caracterstica importante de los sedimentos es su porosidad, n, que es definida como el

ING. DAVID STAY C. 9

Ambientes de plataforma marina:

Ambiente de mares profundos:

Entre los principales tipos de rocas sedimentarias detrticas tenemos:

ING. DAVID STAY C. 10

Areniscas: los sedimentos arenosos despus de una compactacin y cementacin natural

Limolitas: rocas constituidas por grnulos de tamao entre 64 2 m, en proporcin >50%.

Lutitas: rocas constituidas por partculas < 2m en proporcin >50%

ING. DAVID STAY C. 11

Calizas: compuestas por carbonatos de calcio (calcita). En el origen de las calizas

Dolomas: compuestas por carbonato clcico-magnsico (dolomita), el magnesio se

Las rocas sedimentarias evaporitas o evaporticas son el resultado de la precipitacin de sales,

La turba no es un carbn sino la degradacin microbiana de la vegetacin que la produce, la cual

1.5.3.- ROCAS METAMRFICAS

Metamorfismo es un trmino utilizado para indicar la transformacin de las rocas en nuevos

ING. DAVID STAY C. 12

El proceso metamrfico se realiza en estado slido, es decir las transformaciones se producen

Se pueden distinguir tres tipos principales de metamorfismo, estos son:

Metamorfismo de contacto: Se produce localmente, adyacentes a intrusiones gneas

Metamorfismo por dislocamiento (metamorfismo dinmico): es aquel donde el

Metamorfismo regional: se presenta en grandes reas donde han operado la presin

ING. DAVID STAY C. 13

La composicin mineralgica de una roca metamrfica es compleja. El desarrollo de los

Recristalizacin: cristales de pequeo tamao se convierten lentamente, sin fusin

Neomorfismo: resulta de la formacin de minerales diferentes a partir de los mismos

Metasomatismo: Es la prdida o adicin de componentes a una roca madre.

Los cambios mineralgicos provocan cambios en la textura de la roca, cambio en el tamao y

Los cambios en estructura y fbrica pueden ser los siguientes:

Lineacin: En un conglomerado metamorfoseado o metaconglomerado, los clastos

Foliacin: es la disposicin en lminas de los cristales de las rocas metamorfoseadas,