Resumen del ntrax

Gua bsica para comprender el ntrax

Departamento de Salud y Servicios Humanos

Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades

U.S. Department of Health and Human Services

Centers for Disease Control and Prevention
 Contenido
Conceptos bsicos.......................... 3
Qu es el ntrax?................................................................... 3

Cmo contraen el ntrax los animales?.................... 3

Cmo contraen el ntrax las personas?.................... 3

Dnde se encuentra el ntrax?...................................... 3

Tipos de ntrax............................... 4
ntrax cutneo......................................................................... 4

ntrax pulmonar..................................................................... 4

ntrax gastrointestinal......................................................... 5 Tipos de ntrax - pgina 4

ntrax por inyeccin............................................................. 5

Cmo contraen el ntrax

las personas.................................... 6
Trabajo con animales o productos
de origen animal infectados............................................. 6

Consumo de carne cruda o semicruda

de animales infectados........................................................ 6

Inyeccin de herona............................................................. 6

Es contagioso el ntrax?.................................................... 6

Sntomas del ntrax ....................... 7

Sntomas del ntrax - pgina 7
ntrax cutneo......................................................................... 7

ntrax pulmonar..................................................................... 7

ntrax gastrointestinal......................................................... 8

ntrax por inyeccin............................................................. 8

Diagnstico del ntrax .................. 9

Bioterrorismo................................10
Por qu podra usarse
el ntrax como arma?.........................................................10

Qu tan peligroso es el ntrax?...................................11

Cmo podra realizarse un ataque

con ntrax?...............................................................................11
Diagnstico del ntrax - pgina 9

2
 Conceptos bsicos
Qu es el ntrax?
1
El ntrax (o carbunco) es una enfermedad
infecciosa grave causada por una bacteria
grampositiva y baciliforme conocida
como Bacillus anthracis. El ntrax puede
encontrarse naturalmente en la tierra y
afecta comnmente a mascotas y animales
salvajes en todo el mundo. Aunque no es
2 Cuando las esporas ingresan
lo habitual, las personas pueden contraer
el ntrax si estn en contacto con animales
La bacteria conocida como Bacillus
anthracis produce esporas latentes
(no activas) y puede vivir en el
medioambiente, por ejemplo,
en el suelo, por largo tiempo,
incluso durante dcadas.
al organismo de un animal
o una persona (un lugar rico
en agua, azcares y otros nutrientes),
pueden activarse y se convierten
en clulas activas en crecimiento.

infectados o productos de origen animal

contaminados.
El contacto con el ntrax puede provocar
una enfermedad grave tanto en humanos
3 Al volverse activas las esporas,
la bacteria puede multiplicarse,
distribuirse en el organismo, producir
toxinas (sustancias venenosas)
y causar una enfermedad grave
o la muerte.

como en animales. El ntrax no es una

enfermedad contagiosa, lo que significa
que no es posible contraerla como un resfriado o la influenza.

Cmo contraen el ntrax los animales?

Las mascotas y los animales salvajes, como el ganado, las ovejas, las cabras, los antlopes y los
venados pueden infectarse al respirar o ingerir esporas del suelo, plantas o agua contaminados.
En las reas donde hay mascotas que han tenido ntrax en el pasado, es posible prevenir un brote
con la vacunacin de rutina.

Cmo contraen el ntrax las personas?

Las personas se infectan con ntrax cuando las esporas ingresan a su organismo. Cuando las
esporas del ntrax ingresan al organismo, pueden activarse. Cuando estas se vuelven activas, la
bacteria puede multiplicarse, distribuirse en el organismo, producir toxinas (sustancias venenosas) y
causar una enfermedad grave.
Esto puede ocurrir cuando una persona respira las esporas, bebe agua o ingiere alimentos que
estn contaminados con esporas, o cuando las esporas penetran en el organismo a travs de
heridas o rasguos en la piel. Es muy excepcional que personas en Estados Unidos contraigan
ntrax.
Determinadas actividades pueden tambin aumentar las posibilidades de que una persona
contraiga la enfermedad. Para obtener ms informacin, consulte la seccin Cmo contraen el
ntrax las personas.

Dnde se encuentra el ntrax?

El ntrax se encuentra ms comnmente en las reas agrcolas de Amrica Central y Sudamrica,
frica subsahariana, el centro y sudoeste de Asia, el sur de Europa y Europa Oriental, y el Caribe.
El ntrax no es habitual en Estados Unidos, pero se producen brotes espordicos en animales
salvajes y animales de pastoreo, como el ganado o los venados. El ntrax es ms comn en pases
en vas de desarrollo y pases que no cuentan con programas de salud pblica veterinaria que
proporcionen vacunacin contra el ntrax para los animales de manera sistemtica. En Estados
Unidos, se recomienda la vacunacin anual del ganado en reas donde haya habido animales con
ntrax anteriormente.

3
 Tipos de ntrax
El tipo de enfermedad que desarrolla la persona depende de la manera en la que el ntrax ingresa al
organismo. Tpicamente, el ntrax ingresa a travs de la piel, los pulmones o el sistema gastrointestinal.
A la larga, todos los tipos de ntrax pueden propagarse por el cuerpo si no se realiza un tratamiento con
antibiticos.

ntrax cutneo
Cuando las esporas de ntrax penetran la piel, por lo general a travs de una herida o un rasguo,
la persona puede desarrollar ntrax cutneo. Esto puede ocurrir cuando una persona manipula
animales infectados o productos de origen animal contaminados, como lana, piel o pelo. El
ntrax cutneo afecta ms comnmente el rea de la cabeza, el cuello, el antebrazo y las manos.
Ataca la piel y el tejido alrededor de la zona infectada.
El ntrax cutneo es la forma ms comn de infeccin por
ntrax y se considera tambin la forma menos peligrosa. La
infeccin se desarrolla generalmente entre 1 y 7 das despus
de la exposicin. Sin tratamiento, hasta el 20% de las personas
con ntrax cutneo corren riesgo de muerte. No obstante, con
el tratamiento adecuado, prcticamente todos los pacientes con
ntrax cutneo sobreviven.
yy Para obtener ms informacin sobre cmo las personas
pueden infectarse con ntrax cutneo, consulte la seccin
Cmo contraen el ntrax las personas.
yy Para obtener ms informacin sobre los sntomas del ntrax
cutneo, consulte la seccin Sntomas del ntrax.

ntrax pulmonar
Cuando una persona respira esporas de ntrax, puede desarrollar ntrax pulmonar. Las personas
que trabajan en lugares como plantas procesadoras de lana, mataderos y curtiembres pueden
inhalar las esporas cuando estn en contacto con animales infectados o productos de origen
animal que provienen de animales infectados. El ntrax pulmonar se inicia principalmente en
los ganglios linfticos en el pecho antes de distribuirse por el resto del cuerpo, lo que finalmente
causa graves problemas respiratorios y el colapso.
El ntrax pulmonar se considera el tipo ms letal de ntrax. La
infeccin se desarrolla por lo general en el lapso de una semana
despus de la exposicin, pero puede demorar hasta 2 meses.
Sin tratamiento, solo alrededor del 10 al 15% de los pacientes con
ntrax pulmonar sobreviven. Sin embargo, con un tratamiento
agresivo, aproximadamente el 55% de los pacientes sobrevive.
yy Para obtener ms informacin sobre cmo las personas
pueden infectarse con ntrax pulmonar, consulte la seccin
Cmo contraen el ntrax las personas.
yy Para obtener ms informacin sobre los sntomas del ntrax
pulmonar, consulte la seccin Sntomas del ntrax.

4
ntrax gastrointestinal
Cuando una persona ingiere carne cruda o semicruda de un animal infectado con ntrax, puede
desarrollar ntrax gastrointestinal. Una vez ingeridas, las esporas de ntrax pueden afectar el
tracto gastrointestinal superior (garganta y esfago), el estmago y los intestinos.
Raramente se han informado casos de ntrax gastrointestinal en
Estados Unidos. La infeccin se desarrolla generalmente entre
1 y 7 das despus de la exposicin. Sin tratamiento, ms de la
mitad de los pacientes con ntrax gastrointestinal muere. Sin
embargo, con un tratamiento adecuado, el 60% de los pacientes
sobrevive.

ntrax por inyeccin

Recientemente, se ha identificado otro tipo de ntrax en
consumidores de herona en el norte de Europa: el ntrax por
inyeccin. Este tipo de infeccin no se ha informado hasta el
momento en Estados Unidos.
Los sntomas pueden ser similares a los del ntrax cutneo, pero puede haber una infeccin
profunda debajo de la piel o en el msculo donde se inyecta la droga. El ntrax por inyeccin
se puede expandir en el organismo de manera ms rpida
y puede ser ms difcil de reconocer y tratar. Muchas otras
bacterias comunes pueden causar infecciones cutneas y en
la zona de inyeccin, por lo que en el caso de un consumidor
de drogas una infeccin cutnea o en la zona de inyeccin no
necesariamente significa que la persona tiene ntrax.
yy Para obtener ms informacin sobre cmo las personas
pueden infectarse con ntrax por inyeccin, consulte la
seccin Cmo contraen el ntrax las personas.
yy Para obtener ms informacin sobre los sntomas del ntrax
por inyeccin, consulte la seccin Sntomas del ntrax.

5
Cmo contraen el ntrax las personas
Las personas se infectan con ntrax cuando las esporas ingresan a su organismo. Cuando esto ocurre,
las esporas pueden activarse y convertirse en la bacteria del ntrax. Entonces la bacteria puede
multiplicarse, distribuirse en el organismo, producir toxinas (sustancias venenosas) y causar una
enfermedad grave. Esto puede ocurrir cuando una persona respira las esporas, bebe agua o ingiere
alimentos que estn contaminados con esporas, o cuando las esporas penetran en el organismo a
travs de heridas o rasguos en la piel.
Determinadas actividades (que se describen a continuacin) pueden aumentar las posibilidades de
que una persona contraiga la enfermedad.

Trabajo con animales o productos de origen animal

infectados
La mayora de las personas que contraen ntrax estn expuestas cuando trabajan con animales o
productos de origen animal infectados, como lana, piel o pelo.
yy El ntrax pulmonar puede contraerse cuando una persona inhala esporas que estn en el aire
(aerosolizadas) durante el proceso industrial de materiales contaminados, como lana, piel o pelo.
yy El ntrax cutneo puede contraerse cuando las esporas penetran en la piel de los trabajadores
que manipulan productos de origen animal contaminados a travs de heridas o rasguos.

Consumo de carne cruda o semicruda de animales

infectados
Las personas que ingieren carne cruda o semicruda de animales infectados pueden enfermarse de
ntrax gastrointestinal. Esto ocurre usualmente en pases en los que no se vacuna al ganado contra
el ntrax sistemticamente y no se inspeccionan los animales para consumo antes de llevarlos al
matadero.
En Estados Unidos, raramente se han informado casos de ntrax gastrointestinal. Esto se debe a
que se recomienda la vacunacin anual del ganado en reas de Estados Unidos donde ha habido
animales con ntrax anteriormente, y al examen de todos los animales para consumo, lo que
garantiza que estn sanos en el momento de llevarlos al matadero.

Inyeccin de herona
El ntrax por inyeccin es un tipo de ntrax recientemente descubierto. Este tipo de ntrax se ha
observado en personas que se inyectan herona en el norte de Europa. Hasta el momento, no se
informaron casos de ntrax por inyeccin en Estados Unidos.

Es contagioso el ntrax?
No. No se puede contraer ntrax por contacto con otra persona de la misma manera que se
contraera un resfriado o la influenza. En casos espordicos, se ha informado la transmisin
del ntrax cutneo de persona a persona, cuando las secreciones de la piel lesionada pueden ser
infecciosas.

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Sntomas del ntrax
Los sntomas del ntrax dependen del tipo de infeccin y pueden demorar desde 1 da hasta ms de 2
meses en aparecer. Todos los tipos del ntrax tienen la capacidad, si no se tratan, de distribuirse por el
organismo y causar enfermedad grave e incluso la muerte.

Entre los sntomas del ntrax cutneo se encuentran los

siguientes:
yy Un grupo de pequeas ampollas o una
hinchazn que puede provocar comezn
yy Un fornculo cutneo (lcera) sin dolor
con un centro negro que aparece luego de
pequeas ampollas o una hinchazn
-- Ms a menudo el fornculo aparecer en
la cara, el cuello, los brazos o las manos.
-- Puede presentarse inflamacin alrededor
del fornculo.

Entre los sntomas del ntrax pulmonar se encuentran

los siguientes:
yy Fiebre y escalofros
yy Molestia en el pecho
yy Dificultad para respirar
yy Confusin o mareo
yy Tos
yy Nauseas, vmitos o dolor estomacal
yy Dolor de cabeza
yy Sudor (a menudo fuerte sudoracin)
yy Cansancio extremo
yy Dolor corporal

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Entre los sntomas del ntrax gastrointestinal se
encuentran los siguientes:
yy Fiebre y escalofros
yy Inflamacin en el cuello o de las glndulas del cuello
yy Dolor de garganta
yy Dolor al deglutir
yy Afona
yy Nuseas y vmitos, en especial vmitos de sangre
yy Diarrea o diarrea con sangre
yy Dolor de cabeza
yy Enrojecimiento (cara) y ojos rojos
yy Dolor estomacal
yy Desmayos
yy Abdomen (estmago) inflamado

Entre los sntomas del ntrax por inyeccin se

encuentran los siguientes:
yy Fiebre y escalofros
yy Un grupo de pequeas ampollas o una hinchazn que puede provocar comezn, en la zona
donde se inyecta la droga
yy Un fornculo cutneo sin dolor con un centro negro que aparece luego de las ampollas o la
hinchazn
yy Inflamacin alrededor del fornculo
yy Abscesos en las capas ms profundas de la piel o en el msculo donde se inyecta la droga
yy Tenga en cuenta lo siguiente:
-- Los sntomas son similares a los del ntrax cutneo, pero el ntrax por inyeccin puede
distribuirse por el organismo con mayor rapidez y es ms difcil de reconocer y tratar que el
ntrax cutneo.
-- Las infecciones cutneas y en la zona de inyeccin asociadas con la inyeccin de drogas son
habituales y no necesariamente significan que la persona contrajo ntrax.

8
Diagnstico del ntrax

No es comn que los mdicos en Estados Unidos tengan pacientes con ntrax. El material
orientativo del Centro para el Control de Enfermedades (CDC) y las definiciones de los casos
estn disponibles para ayudar a los mdicos a diagnosticar el ntrax, determinar cmo debe
haber ocurrido la exposicin a partir de las historias clnicas de los pacientes y ordenar las
pruebas de diagnstico necesarias.
En caso de sospechar la existencia de ntrax pulmonar, una radiografa de pecho o una
tomografa computada pueden confirmar si el paciente tiene ensanchamiento mediastnico o
derrame pleural, los cuales son los hallazgos tpicos en pacientes con ntrax pulmonar.
La nica manera de confirmar un diagnstico del ntrax es a travs de una de las opciones
siguientes:
yy Realizar pruebas de laboratorio para detectar Bacillus anthracis directamente a partir de
una muestra (sangre, muestras tomadas de una lesin cutnea, lquido cefalorraqudeo o
secreciones respiratorias) o bien
yy Medicin de anticuerpos o toxinas en la sangre.
Las muestras deben tomarse antes de que el paciente comience a tomar antibiticos.

9
 Bioterrorismo
Un ataque biolgico, o bioterrorismo, es la liberacin intencional de virus, bacterias u otros grmenes
que pueden infectar o matar a las personas, los ganados o los cultivos. Bacillus anthracis, la bacteria que
causa el ntrax es uno de los agentes que se utilizara con ms probabilidad en un ataque biolgico.
No sabemos cundo puede producirse el siguiente ataque con ntrax. No obstante, las agencias
federales han trabajado durante aos con los departamentos de salud del pas para planificar y
prepararse para un ataque con ntrax. Si tal emergencia sucediera en los Estados Unidos, los CDC y
otras agencias federales trabajaran conjuntamente con socios locales y estatales para coordinar una
respuesta.

Por qu podra usarse el ntrax como arma?

Si se realizara un ataque bioterrorista, Bacillus anthracis, la bacteria que causa el ntrax, sera uno
de los agentes biolgicos que se utilizara con ms probabilidad. Los agentes biolgicos son
grmenes que pueden infectar o matar a
las personas, los ganados o los cultivos.
El ntrax es uno de los agentes que se
utilizara con ms probabilidad debido a lo
siguiente:
yy Las esporas de ntrax se encuentran
fcilmente en la naturaleza, se pueden
generar en un laboratorio y pueden
perdurar en el ambiente.
yy El ntrax resulta ser una buena arma
porque puede liberarse silenciosamente
y sin que nadie lo note. Las esporas
microscpicas pueden colocarse en
polvos, aerosoles, alimentos y en el
agua. Debido a que son tan pequeas,
usted no podra ser capaz de verlas, olerlas ni saborearlas.
yy El ntrax ya se ha utilizado antes como arma.
El ntrax se ha utilizado como arma en todo el mundo durante casi un siglo. En 2001, se
colocaron esporas de ntrax en polvo deliberadamente en cartas que se enviaron a travs del
sistema postal de los Estados Unidos. Veintids personas, incluidos doce carteros, contrajeron el
ntrax, y cinco de estas veintids personas murieron.

10
Qu tan peligroso es el ntrax?
Un subconjunto de toxinas y agentes exclusivos se ha designado como Nivel 1 debido a que
estas toxinas y agentes biolgicos presentan el riesgo ms alto de uso indebido deliberado
con un potencial importante de ocasionar vctimas masivas o un efecto devastador para la
economa, la infraestructura bsica o la confianza pblica, y representan una amenaza grave
para la salud y seguridad de los ciudadanos. Bacillus anthracis es un agente de Nivel 1.

Cmo podra realizarse un ataque con ntrax?

Un ataque con ntrax puede realizarse de diferentes formas. Por ejemplo, puede colocarse en
cartas y enviarse por correo, como sucedi en 2001, o puede colocarse en los alimentos o el
agua. El ntrax tambin puede liberarse en el aire desde un camin, un edificio o un avin. Este
tipo de ataque implicara que las esporas de ntrax se esparcieran fcilmente con el viento o en
las prendas, los calzados o los objetos de las personas. Solo se necesita una pequea cantidad
de ntrax para infectar a muchas personas.
Si las esporas de ntrax se liberaran
en el aire, las personas las inspiraran
y podran contraer la enfermedad. La
inhalacin de ntrax es la forma ms
grave de contraer esta enfermedad
y puede matar rpidamente si no se
la trata de inmediato. Si el ataque no
fuera detectado por uno de los sistemas
de control en funcionamiento en los
Estados Unidos, podra pasar inadvertido
hasta que los mdicos comenzaran
a observar patrones inusuales de
enfermedades entre las personas
infectadas que se presentan en las salas
de emergencias.

Para ms informacin, visite: www.cdc.gov/info

O llame al 1-800-232-4636
Fact Sheet - Spanish - October 2014

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