Una mala noticia se divulg en diciembre del ao pasado para la educacin argentina. Segn los datos del Tercer Estudio Regional Comparativo y Explicativo (Terce) de la Unesco, la tasa de abandono aument en el nivel primario el 1,8% (del 5,1% en 2006 al 6,9% en 2011), mientras que en la mayor parte de los pases de la regin (Chile,Uruguay, Mxico) el abandono decreci. Hasta ahora, el abandono en la Argentina era un problema grave en la secundaria, (ms del 50% de los alumnos no se recibe), pero nunca lo haba sido a nivel primario, lo que resulta sumamente preocupante y marca un deterioro importante en el sistema educativo. Al mismo tiempo, si bien los resultados en las pruebas del Terce mostraron en todos los pases de la regin una mejora, en el caso argentino sta fue inferior comparativamente; muy modesta en matemticas y ciencias naturales y prcticamente nula en lengua, por lo cual subsiste an el problema de la falta de calidad en la educacin, y se aade ahora, con el abandono en la primaria, otro problema de inclusin que nunca haba existido en este nivel. Cmo solucionar estas carencias? El informe de la Unesco destaca un hecho de importancia y es que el factor que ms contribuye a que los chicos no abandonen la escuela y aprendan es la participacin de los padres y el apoyo de la familia en la educacin de los hijos. Por cierto que ste no es el nico factor que incide en el aprendizaje y en el rendimiento de los alumnos, pero es uno de los ms importantes y debera ser tenido en cuenta muy especialmente en el diseo de una poltica pblica que nos permita superar los problemas sealados: la falta de inclusin y de calidad educativa. Ya Coleman deca en 1966 como conclusin de su famoso informe educativo para los Estados Unidos, que la escuela tena muy poca influencia en el desempeo acadmico de los estudiantes, mientras que el nivel socioeconmico de la familia tena una importancia excluyente. Sostena que el medio ambiente y los antecedentes familiares no constituan una entidad nica y que hay que distinguir entre capital financiero, capital humano y capital social. El primero incluye todos los recursos monetarios que se aplican a la educacin de los hijos; el segundo, abarca el conjunto de conocimientos, actitudes y valores de los padres, y el tercero (capital social) est constituido por la calidad de las relaciones familiares que inciden en la educacin de los hijos. El capital social familiar es fundamental, pues cuanto mayor sea la interaccin de los padres con sus hijos, mayor rendir el capital humano de aquellos y a la inversa. Por cierto que las conclusiones de Coleman deben ser matizadas, sobre todo en lo que se refiere a la muy poca influencia que le otorga a la escuela, pues como sostienen muchos otros autores, esta afirmacin no puede ser tomada en forma absoluta para los pases menos desarrollados, en los que puede influir un poco menos el hogar y un poco ms la escuela en los rendimientos educativos. En similar sentido, creemos que la importancia de la familia es mayor en el nivel primario que en el secundario, donde pasa a desempear un papel ms importante la escuela, especialmente los docentes y la organizacin escolar. Sin embargo, no deja de ser cierto para cualquier pas que la familia es un factor determinante en la educacin de los hijos, no slo en lo que se refiere a la calidad educativa, sino tambin en aspectos cuantitativos, tales como la escolarizacin, la desercin y la repitencias, como bien dice Llach. Los estudios sobre los determinantes de la calidad de la educacin, nos dice el mismo autor, muestran que las variables que ms influyen en sta son las siguientes: nivel socioeconmico de los padres (NES), ingreso familiar, educacin de los padres y particularmente de la madre, presencia de uno o ambos padres, tamao de la familia, nmero de libros en el hogar y rendimiento cognitivo previo. Incidencia de la Asignacin Universal Tambin es verdadero -como dice Tiramonti- que las familias tienen posibilidades materiales y simblicas muy diferentes para apoyar la escolaridad de sus hijos. En nuestra opinin, si bien es cierto que asegurar la equidad educativa requiere una escuela ms fuerte, no es para quitarles a las familias ms pobres el papel fundamental que les atae en la educacin de los hijos, sino para potenciarlas y ayudarlas a cumplir cada vez y mejor su cometido. En este orden de ideas, el diseo de una poltica pblica que fortalezca a la familia es sumamente importante. En este sentido, la Asignacin Universal por Hijo con la obligacin para los padres de mandarlos a la escuela, ha permitido en el perodo 2010/2012 que muchos alumnos secundarios que la haban abandonado volvieran a ella. Este fenmeno se dio con menor incidencia en la primaria, ya que en esa fase educativa hay una cobertura mucho mayor que en la secundaria, segn sostiene el Observatorio de la Deuda Social de la UCA, en julio de 2013. Asimismo, el aumento de las asignaciones familiares por escolaridad, el otorgamiento de becas a alumnos de escasos recursos de escuelas de gestin pblica estatal y privada, la fijacin de polticas empresariales que contribuyan a la conciliacin familiar y laboral, las ayudas sociales a familias numerosas y monoparentales, la creacin de bibliotecas populares, una mayor participacin de los padres en asociaciones y cooperadoras escolares y la educacin en valores son todas acciones directas e indirectas que pueden ayudar significativamente a fortalecer el papel insustituible de los padres y de la familia en la educacin de los hijos. El dilogo entre la escuela y los padres Hoy se advierte una delegacin de la educacin en la escuela, institucin portadora de la responsabilidad de formar en los aspectos que abarcan aprender, pensar, hacer y valorar, pero que no reemplaza el papel de los padres. El aumento de problemas de aprendizaje, la falta de hbitos en los nios, ms los sntomas de adicciones, desrdenes en el comer y dormir de los adolescentes, indican marcos familiares con dificultades o escasa capacidad para la crianza. No caben dudas de que la crisis social tiene una raz moral y cultural, de otro modo no podra comprenderse la falta de ejemplaridad que denotan las clases dirigentes, el atropello de las leyes y reglas sociales y la violencia creciente. Su transformacin depende de una decisin colectiva, pero la oportunidad de su puesta en marcha se encuentra en la educacin de las nuevas generaciones, que formen las familias y la escuela alentadas por polticas de Estado. Mientras los padres exigen cada vez ms a las instituciones educativas, es hora de que stas indiquen lo que necesitan de las familias para hacer ms eficaz la educacin, al menos en aquellos sectores de la sociedad que gozan de los medios necesarios para responder a esta demanda. Las familias deben hacerse cargo de la necesidad de poner lmites; acompaar el proceso de autoconocimiento y personalizacin que evite la masificacin; alentar la expresin de los afectos, contenerlos y orientarlos; resolver los conflictos y los problemas mediante el dilogo; ofrecer alternativas de juego y ocio, y estimar la vida en la naturaleza. Tambin es importante inculcarles revalorizar el esfuerzo como medio necesario y legtimo para el logro de metas. Adems, hay que reconocer a quienes se esfuerzan y son honestos; promover un uso responsable de los recursos naturales y los espacios pblicos, y respetar las reglas de convivencia, as como la intimidad de la gente. Evitar excesos frente al televisor, Internet y juegos electrnicos requiere reciprocidad entre las familias y la escuela. Vivimos una transicin cultural en la que las relaciones interpersonales y los valores que las sostienen se transforman, pero apostamos a recrear una sociedad sustentada en el bien comn, capaz de generar desarrollo desde el empeo y la creatividad. En todo caso, elegimos vivir buscando la propia felicidad y la de quienes ms queremos. Por Laura Moreno