Elemento qumico relativamente raro, smbolo Cd, nmero atmico 48; tiene relacin

estrecha con el zinc, con el que se encuentra asociado en la naturaleza. Es un metal dctil,
de color blanco argentino con un ligero matiz azulado. Es ms blando y maleable que el zinc,
pero poco ms duro que el estao. Peso atmico de 112.40 y densidad relativa de 8.65 a
20C (68F). Su punto de fusin de 320.9C (610F) y de ebullicin de 765C (1410F) son
inferiores a los del zinc. Hay ocho istopos estables en la naturaleza y se han descrito once
radioistopos inestables de tipo artificial. El cadmio es miembro del grupo IIb (zinc, cadmio
y mercurio) en la tabla peridica, y presenta propiedades qumicas intermedias entre las del
zinc metlico en soluciones cidas de sulfato. El cadmio es divalente en todos sus
compuestos estables y su ion es incoloro.
El cadmio no se encuentra en estado libre en la naturaleza, y la greenockita (sulfuro de
cadmio), nico mineral de cadmio, no es una fuente comercial de metal. Casi todo el que se
produce es obtenido como subproducto de la fundicin y refinamiento de los minerales de
zinc, los cuales por lo general contienen de 0.2 a 0.4%. Estados Unidos, Canad, Mxico,
Australia, Blgica, Luxemburgo y Repblica de Corea son fuentes importantes, aunque no
todos son productores.
En el pasado, un uso comercial importante del cadmio fue como cubierta electrodepositada
sobre hierro o acero para protegerlos contra la corrosin. La segunda aplicacin es en
bateras de nquel-cadmio y la tercera como reactivo qumico y pigmento. Se recurre a
cantidades apreciables en aleaciones de bajo punto de fusin semejantes a las del metal de
Wood, en rociadoras automticas contra el fuego y en cantidad menor, en aleaciones de
latn (laton), soldaduras y cojinetes. Los compuestos de cadmio se emplean como
estabilizadores de plsticos y en la produccin de cadmio fosforado. Por su gran capacidad
de absorber neutrones, en especial el istopo 113, se usa en barras de control y
recubrimiento de reactores nucleares.

Efectos del Cadmio sobre la salud

El Cadmio puede ser encontrado mayoritariamente en la corteza terrestre. Este siempre
ocurre en combinacin con el Zinc. El Cadmio tambin consiste en las industrias como
inevitable subproducto del Zinc, plomo y cobre extracciones. Despus de ser aplicado este
entra en el ambiente mayormente a travs del suelo, porque es encontrado en estircoles y
pesticidas.
La toma por los humanos de Cadmio tiene lugar mayormente a travs de la comida. Los
alimentos que son ricos en Cadmio pueden en gran medida incrementar la concentracin de
Cadmio en los humanos. Ejemplos son pats, championes, mariscos, mejillones, cacao y
algas secas.
Una exposicin a niveles significativamente altas ocurren cuando la gente fuma. El humo
del tabaco transporta el Cadmio a los pulmones. La sangre transportar el Cadmio al resto
del cuerpo donde puede incrementar los efectos por potenciacin del Cadmio que est ya
presente por comer comida rico en Cadmio. Otra alta exposicin puede ocurrir con gente
que vive cerca de los vertederos de residuos peligrosos o fbricas que liberan Cadmio en el
aire y gente que trabaja en las industrias de refineras del metal. Cuando la gente respira el
Cadmio este puede daar severamente los pulmones. Esto puede incluso causar la muerte.
El Cadmio primero es transportado hacia el hgado por la sangre. All es unido a protenas
pora formar complejos que son transportados hacia los riones. El Cadmio se acumula en
los riones, donde causa un dao en el mecanismo de filtracin. Esto causa la excrecin de
protenas esenciales y azcares del cuerpo y el consecuente dao de los riones. Lleva
bastante tiempo antes de que el Cadmio que ha sido acumulado en los riones sea
excretado del cuerpo humano.
Otros efectos sobre la salud que pueden ser causados por el Cadmio son:

Diarras, dolor de estmago y vmitos severos

Fractura de huesos
 Fallos en la reproduccin y posibilidad incluso de infertilidad
Dao al sistema nervioso central
Dao al sistema inmune
Desordenes psicolgicos
Posible dao en el ADN o desarrollo de cncer.

Efectos ambientales del Cadmio

De forma natural grandes cantidades de Cadmio son liberadas al ambiente, sobre 25.000
toneladas al ao. La mitad de este Cadmio es liberado en los ros a travs de la
descomposicin de rocas y algn Cadmio es liberado al aire a travs de fuegos forestales y
volcanes. El resto del Cadmio es liberado por las actividades humanas, como es la
manufacturacin.
Las aguas residuales con Cadmio procedentes de las industrias mayoritariamente termian
en suelos. Las causas de estas corrientes de residuos son por ejemplo la produccin de
Zinc, minerales de fosfato y las bioindustrias del estircol. El Cadmio de las corrientes
residuales pueden tambin entrar en el aire a travs de la quema de residuos urbanos y de
la quema de combustibles fsiles. Debido a las regulaciones slo una pequea cantidad de
Cadmio entra ahora en el agua a travs del vertido de aguas residuales de casas o
industrias.
Otra fuente importante de emisin de Cadmio es la produccin de fertilizantes fosfatados
artificiales. Parte del Cadmio terminar en el suelo despus de que el fertilizante es aplicado
en las granjas y el resto del Cadmio terminar en las aguas superficiales cuando los residuos
del fertilizante es vertido por las compaas productoras.
El Cadmio puede ser transportado a grandes distancias cuando es absorbido por el lodo.
Este lodo rico en Cadmio puede contaminar las aguas superficiales y los suelos.
El Cadmio es fuertemente adsorbido por la materia orgnica del suelo. Cuando el Cadmio
est presente en el suelo este puede ser extremadamente peligroso, y la toma a travs de
la comida puede incrementar. Los suelo que son cidos aumentan la toma de Cadmio por
las plantas. Esto es un dao potencial para los animales que dependen de las plantas para
sobrevivir. El Cadmio puede acumularse en sus cuerpos, especialmente cuando estos
comen muchas plantas diferentes. Las vacas pueden tener grandes cantidades de Cadmio
en sus riones debido a esto.

Las lombrices y otros animales esenciales para el suelo son extremadamente sensibles al
envenenamiento por Cadmio. Pueden morir a muy bajas concentraciones y esto tiene
consecuencias en la estructura del suelo. Cuando las concentraciones de Cadmio en el
suelo son altas esto puede influir en los procesos del suelo de microorganismos y amenazar
a todo el ecosistema del suelo.
En ecosistemas acuticos el Cadmio puede bioacumularse en mejillones, ostras, gambas,
langostas y peces. Las subceptibilidad al Cadmio puede variar ampliamente entre
organismos acuticos. Organismos de agua salada se sabe que son ms resistentes al
envenenamiento por Cadmio que organismos de agua dulce. Animales que comen o beben
Cadmio algunas veces tienen la presin sangunea alta, daos del hgado y daos en
nervios y el cerebro.