Liceo Miguel Luis Amuntegui

Agustinas 2918
Misin:
8490-5
Formar cognitiva, valrica y socialmente a todo estudiante, fortaleciendo su espritu de superacin,
Santiago
guindolo en el desarrollo de su proyecto de vida, entregndole las herramientas necesarias para la
prosecucin de estudios superiores, en un ambiente propicio para el aprendizaje cuya base sea el
respeto a s mismo, a los dems, y a la institucin a la que pertenece.

Dpto. de Lenguaje y Comunicacin

Unidad 1 Aspectos y formas discursivas del tema de la identidad: El concepto de identidad.

Aprendizaje/s Esperado/s:
Analizar el contenido del concepto de identidad.
Comprender las dimensiones involucradas en la identidad.
Instrucciones:
Lee el siguiente texto y responde los requerimientos de anlisis que se realizan al final.

Los tres elementos componentes de la identidad

Si la identidad no es una esencia innata dada sino un proceso social de construccin, se requiere establecer
los elementos constitutivos a partir de los cuales se construye. Propongo la idea de que estos elementos son tres1.
Primero, los individuos se definen a s mismos, o se identifican con ciertas cualidades, en trminos de ciertas
categoras sociales compartidas. Al formar sus identidades personales, los individuos comparten ciertas lealtades
grupales o caractersticas tales como religin, gnero, clase, etnia, profesin, sexualidad, nacionalidad, que son
culturalmente determinadas y contribuyen a especificar al sujeto y su sentido de identidad. En este sentido puede
afirmarse que la cultura es uno de los determinantes de la identidad personal. Todas las identidades personales
estn enraizadas en contextos colectivos culturalmente determinados. As es como surge la idea de identidades
culturales. Cada una de estas categoras compartidas es una identidad cultural. Durante la modernidad las
identidades culturales que han tenido mayor influencia en la formacin de identidades personales son las
identidades de clase y las identidades nacionales.
En segundo lugar est el elemento material que en la idea original de William James incluye el cuerpo y
otras posesiones capaces de entregar al sujeto elementos vitales de autoreconocimiento. En sus propias
palabras:

Es claro que entre lo que un hombre llama m y lo que simplemente llama mo la lnea divisoria es
difcil de trazar... En el sentido ms amplio posible... el s mismo de un hombre es la suma total de todo lo
que l puede llamar suyo, no slo su cuerpo y sus poderes psquicos, sino sus ropas y su casa, su mujer y
sus nios, sus ancestros y amigos, su reputacin y trabajos, su tierra v sus caballos, su yate y su cuenta
bancaria2.

La idea es que al producir, poseer, adquirir o modelar cosas materiales los seres humanos proyectan su s
mismo, sus propias cualidades en ellas, se ven a s mismos en ellas y las ven de acuerdo a su propia imagen.
Como lo deca Simmel,

Toda propiedad significa una extensin de la personalidad; mi propiedad es lo que obedece a mi voluntad, es
decir, aquello en lo cual mi s mismo se expresa y se realiza externamente. Y esto ocurre antes y ms
completamente que con ninguna otra cosa, con nuestro propio cuerpo, el cual, por esta razn, constituye
nuestra primera e indiscutible propiedad3.

Si esto es as, entonces los objetos pueden influenciar la personalidad humana. La extensin de esta
influencia fue claramente apreciada por Simmel, tanto en el caso de la creacin artstica de objetos materiales
como en el caso del intercambio monetario. Con respecto a lo primero, Simmel sostena que "la unidad del
objeto que creamos y su ausencia influencian la correspondiente configuracin de nuestra personalidad" 4. Con
respecto a lo segundo, sostena que el s mismo es tan solidario con sus posesiones concretas que hasta "la
entrega de valores, sea en intercambio, sea como regalo, puede agrandar el sentimiento de relacin personal
con esa posesin"5.

1
Se trata. por supuesto, de tres elementos formales constitutivos de toda identidad, no de los rasgos especficos que constituyen el
contenido de una identidad particular, que varan en cada caso.
2
William James, The Principles of Psychology, (London: Macmiilan, 1890). Vol. I, p. 291.
3
Georg Simmel, Sociologa (Madrid: Espasa Calpe, 1939), p. 363.
4
Georg Simmel, La Filosofa del Dinero (Madrid: Instituto de Estudios Polticos, 1976), pp. 571.
5
Georg Simmel, The Philosophy of Money (London: Routledge, 1990), p. 322.
 Es a travs de este aspecto material que la identidad puede relacionarse con el consumo y con las industrias
tradicionales y culturales. Tales industrias producen mercancas, bienes de consumo que la gente adquiere en el
mercado, sean objetos materiales o formas de entretencin y arte. Cada compra o consumo de estas mercancas es
tanto un acto por medio del cual la gente satisface necesidades, como un acto cultural en la medida que constituye
una manera culturalmente determinada de comprar o de consumir mercancas. As por ejemplo, yo puedo comprar
una entrada para ir a la pera porque con la opera experimento un placer esttico. Pero tambin puedo comprar
una entrada para la pera, que no me gusta mucho, para ser visto en compaa de cierta gente que yo estimo
importante o de alto status. Puedo comprar un auto especial porque es esttico y necesito movilidad, pero tambin
puedo comprarlo para ser visto como perteneciente a un cierto grupo o crculo particular que es identificable por el
uso de esa clase de auto. En otras palabras, el acceso a ciertos bienes materiales, el consumo de ciertas mercancas,
puede tambin llegar a ser un medio de acceso a un grupo imaginado representado por esos bienes; puede llegar a ser
una manera de obtener reconocimiento. Las cosas materiales hacen pertenecer o dan el sentido de pertenencia en
una comunidad deseada. En esta medida ellas contribuyen a modelar las identidades personales al simbolizar una
identidad colectiva o cultural a la cual se quiere acceder.
En tercer lugar, la construccin del s mismo necesariamente supone la existencia de "otros" en un doble
sentido. Los otros son aquellos cuyas opiniones acerca de nosotros internalizamos. Pero tambin son aquellos con
respecto a los cuales el s mismo se diferencia, y adquiere su carcter distintivo y especfico. El primer sentido
significa que "nuestra autoimagen total implica nuestras relaciones con otras personas y su evaluacin de
nosotros"6. El sujeto internaliza las expectativas o actitudes de los otros acerca de l o ella, y estas expectativas de los
otros se transforman en sus propias auto-expectativas. El sujeto se define en trminos de cmo lo ven los otros. Sin
embargo, solo las evaluaciones de aquellos otros que son de algn modo significativos para el sujeto cuentan
verdaderamente para la construccin y mantencin de su autoimagen. Los padres son al comienzo los otros ms
significativos, pero ms tarde, una gran variedad de "otros" empiezan a operar (amigos, parientes, pares, profesores,
etc.).
Mead sostena que en la relacin con cada uno de estos "otros" se forma en una persona una variedad de
s mismos elementales ("somos una cosa para un hombre y otra cosa para otro"), pero que si se consideran los
otros significativos en conjunto, se puede ver que se organizan en un "otro generalizado" en relacin con el cual
se forma un "s mismo completo" 7. El otro generalizado, por lo tanto, est compuesto por la integracin de las
evaluaciones y expectativas de los otros significativos de una persona8. De este modo la identidad socialmente
construida de una persona, por ser fruto de una gran cantidad de relaciones sociales, es inmensamente
compleja y variable, pero al mismo tiempo se supone capaz de integrar la multiplicidad de expectativas en un s
mismo total coherente y consistente en sus actividades y tendencias.
Por lo tanto, la identidad supone la existencia del grupo humano. Responde no tanto a la pregunta quin
soy yo? o "qu quisiera ser yo?" como a la pregunta: "quin soy yo a los ojos de los otros?"9 o "qu me
gustara ser considerando el juicio que los otros significativos tienen de m?" Erikson expresa esta idea diciendo
que en el proceso de identificacin "el individuo se juzga a s mismo a la luz de lo que percibe como la manera
en que los otros lo juzgan a l". Segn Erikson este aspecto de la identidad no ha sido bien entendido por el
mtodo tradicional psicoanaltico porque "no ha desarrollado los trminos para conceptualizar el medio"10. El
medio social, que se expresa en alemn por el trmino Umwelt, no slo nos rodea, sino que tambin esta dentro
de nosotros. En este sentido se podra decir que las identidades vienen de afuera en la medida que son la manera
de cmo los otros nos reconocen, pero vienen de adentro en la medida que nuestro autoreconocimiento es
una funcin del reconocimiento de los otros que hemos internalizado.
El autoreconocimiento que hace posible la identidad, de acuerdo a Honneth, toma tres formas:
autoconfianza, auto-respeto y autoestima. Pero el desarrollo de estas formas de relacin con el s mismo para
cualquier individuo, depende fundamentalmente de haber experimentado el reconocimiento de otros, a
quienes el tambin reconoce. En otras palabras, la construccin de la identidad es un proceso intersubjetivo
de reconocimiento mutuo. La confianza en s mismo surge en el nio en la medida en que la expresin de sus
necesidades encuentra una respuesta positiva de amor y cuidado de parte de los otros a su cargo. De igual
manera, el respecto de s mismo de una persona depende de que otros respeten su dignidad humana y, por lo
tanto, los derechos que acompaan esa dignidad. Por ltimo, la autoestima puede existir slo en la medida
que los otros reconozcan el aporte de una persona como valioso. En suma, una identidad bien integrada
depende de tres formas de reconocimiento: amor o preocupacin por la persona, respeto a sus derechos y
estima por su contribucin.
Simultneamente, Honneth, argumenta que hay tres formas de falta de respeto concomitantes con las
tres formas dc reconocimiento que pueden contribuir a la creacin de conflictos sociales y a una "lucha por el
reconocimiento", en sectores que estn derivados de esas formas de respeto. La primera forma de falta de respeto
es el abuso fsico o amenaza a la integridad fsica, que afecta la confianza en s mismo. La segunda, es la exclusin
estructural y sistemtica de una persona de la posesin de ciertos derechos, lo que daa el respeto de s mismo. La
tercera, es la devaluacin cultural de ciertos modos de vida o creencias y su consideracin como inferiores o
deficientes, lo que impide al sujeto atribuir valor social o estima a sus habilidades y aportes11. La reaccin emocional
6
H. Gerth ant C. Wright Mills, Character and Social Structure (New York: Harbinger Books, 1964), p. 80.
7
G.H. Mead, Mind, Self, & Society (Chicago: The University of Chicago Press, 197-4) p. 142-144.
8
H. Gcrth and C. Wright Mills, Character and Social Structure, p 95.
9
David J. de Levila, The Concept of Identity, (Paris: Mouton & Co., 1965), p. 7.
10

11
Ibid., pp. 132-135.
 negativa que acompaa estas experiencias de falta de respeto (rabia, indignacin) representa para Honneth la
base motivacional de la lucha por el reconocimiento: "porque es slo al reconquistar la posibilidad de una
conducta activa que los individuos pueden deshacerse del estado de tensin emocional a que son sometidos
como resultado de la humillacin"12.
Para Honneth, entonces, la experiencia de la falta de respeto sera la fuente de las formas colectivas de
resistencia y lucha social. Pero stas no son un resultado automtico de respuestas emocionales individuales.
Slo si existen los medios de articulacin intersubjetiva de tales emociones en un movimiento social, nacern
formas colectivas de lucha. Honneth usa la distincin entre el "m" y el "yo" propuesta por Mead 13 para
fundamentar la idea de una lucha por el reconocimiento. Mientras el "m" refleja las expectativas e imgenes que
los otros tienen de m, el "yo" busca activamente un reconocimiento ampliado de mis derechos como parte de una
comunidad ideal del futuro14. Las personas siempre estn luchando por expandir el rango de sus derechos, por el
reconocimiento de esferas mayores de autonoma y de respeto. Esta es la base del desarrollo de la sociedad, un
proceso continuo en que las formas de reconocimiento se van ampliando tanto a nuevas formas de libertad como a
nuevos grupos de personas. La identidad individual supone, por lo tanto, las expectativas grupales, pero no slo en
cuanto pasadas, sino tambin en cuanto posibilidades futuras.
La importancia del pensamiento de Honneth y de su interpretacin de Mead es que permite comprender a la
identidad no como una construccin meramente pasiva sino como una verdadera interaccin en la cual la identidad
del sujeto se construye no slo como una expresin del reconocimiento libre de los otros sino tambin como
resultado de una lucha por ser reconocido por los otros. Esta lucha responde a la experiencia de falta de respeto que
se vive como indignacin o rabia y que el yo no acepta. Esa lucha, al menos en el caso de las dos ltimas formas de
reconocimiento de derechos y de estima social, tiene la potencialidad de ser colectiva en la medida que sus metas
pueden generalizarse ms all de las intenciones individuales. En este punto se encuentran, por lo tanto, la identidad
personal y la identidad colectiva.
La bsqueda de reconocimiento personal puede manifestarse y tener una satisfaccin en el movimiento colectivo
de lucha. Pero puede tambin manifestarse como una proyeccin personal en los objetos de consumo, que se han
convertido en smbolos de la comunidad imaginada a la que uno quiere pertenecer o por la cual uno quiere ser
respetado. En contraste con la lucha colectiva por el reconocimiento, la lucha por el reconocimiento basada en el consumo
es altamente individualizada y atomizada. Sustituye los logros reales de la lucha grupal por el aura sucednea de las cosas
representativas y, en esta medida, no cambia nada en la realidad, sino que constituye una alternativa que desarma
y desarticula la lucha colectiva. El consumo puede sustituir la accin colectiva pero no puede cambiar las actitudes
de los otros para inducirlos a reconocerme. De este modo, aunque las cosas materiales son inevitablemente
parte de la identidad de cada cual, tambin pueden llegar a ser un modo desviado de lucha por el reconocimiento.
La identidad tambin presupone la existencia de otros que tienen modos de vida, valores, costumbres
e ideas diferentes. Para definirse a s mismo se acentan las diferencias con los otros. La definicin del s
mismo siempre envuelve una distincin con los valores, caractersticas y modos de vida de otros. En la
construccin de cualquier versin de identidad, la comparacin con el "otro" y la utilizacin de
mecanismos de diferenciacin con el "otro" juegan un papel fundamental: algunos grupos, modos de vida o
ideas se presentan como fuera de la comunidad. As surge la idea del "nosotros" en cuanto distinto a "ellos"
o a los "otros". A veces, para definir lo que se considera propio se exageran las diferencias con los que estn
fuera y en estos casos el proceso de diferenciacin se transforma en un proceso de abierta opo sicin y
hostilidad al otro. Si bien la diferenciacin es un proceso indispensable para la construccin de identidad, la
oposicin hostil al otro no lo es, y constituye un peligro de todo proceso identitario.
El proceso de identificacin por oposicin al otro ha existido siempre en la historia. Los griegos antiguos
dividan el mundo entre los griegos y los brbaros. Brbaros eran aquellos que hablaban otras lenguas y no
podan hablar griego, convirtindose as en los "otros" de la identidad griega. Sin embargo, como lo ha
sostenido Garca-Gual, el principio de la diferencia de lenguaje muy pronto evolucion hacia una forma de
desprecio: aquellos que no hablaban griego fueron considerados atrasados, rudos, rebeldes e
intelectualmente inferiores. La propia lengua griega facilit esta transicin de la diferencia al desprecio: la
palabra logos tena el doble significado de palabra hablada y razn, es decir, significaba tanto lenguaje
inteligible como la realizacin del orden. De all que el brbaro que no poda hablar griego, tambin se
expona a ser juzgado como irracional o falto de orden y lgica. La lengua griega se haba convertido as en el
vehculo por excelencia de la razn. Por eso se puede comprender por qu Aristteles, Eurpides e
Iscrates justificaban la esclavitud como el resultado de la natural superioridad de los griegos y de la natural
inferioridad de los brbaros15.
Hay evidencia de que estos mecanismos de identificacin tambin existan entre los diversos pueblos
indgenas de Amrica precolombina. Las crnicas de Sahagn narran como los nahuas en Amrica Central
consideraban a los otomes como tontos, perezosos y lascivos. Tanto as, que entre los nahuas se acostumbraba a
llamar otom a alguien que no entenda. De igual forma consideraban a los huaxtecas como borrachos e impdicos
por andar sin taparrabos. Se daba all tambin, como entre los griegos, la creencia de que la lengua nahuatl era

12
Ibid., p. 138.
13
Para Mead el "m" era el conjunto organizado dc actitudes de los otros que es constitutivo del s mismo. El "yo" era la respuesta o
reaccin del individuo a las actitudes de los otros. Vasc G.H. Mead, Mind, Self, & Saciet\, p. 175.
14
A. Honneth, The Struggle for Recognition, pp. 77-85.
15
Vase Carlos Garca-Gual, "La visin de los otros en la antigedad clsica" en M . Len-Portilla et al., (ed) De Palabra y Obra en el Nuevo
Mundo (Madrid. Siglo XXI, 1992), Vol. I, pp. 7-19.
 ms refinada y sofisticada que las lenguas toscas e ininteligibles de los pueblos vecinos16.
Tambin hay numerosos ejemplos histricos de identificacin en que la oposicin se exagera hasta fomentar
la exclusin en diversos grados: de marcar la diferencia se puede pasar a la desconfianza, de sta a la abierta
hostilidad y, de aqu, a la agresin. Este proceso creciente de exclusin no es de suyo necesario, pero se ha dado
demasiadas veces en la historia para ignorarlo como una posibilidad remota. Siguiendo a Hilberg, Bauman
describe la secuencia lgica que termin en el holocausto de los judos: "comienza con la definicin del extrao.
Una vez que se lo ha definido, se lo puede separar. Una vez que se lo ha separado, se lo puede deportar. Una vez
que ya se lo ha deportado, se puede concluir con su exterminio fsico" 17. Esta es la misma lgica que ha operado
ms recientemente entre hutus y tutsis en Rwanda y entre musulmanes bosnios y serbios en la antigua
Yugoeslavia.

Responde grupalmente a los siguientes requerimientos:

1. Define los conceptos subrayados.
2. Explica los 3 elementos que componen la identidad, segn Larran.
3. Menciona 3 ejemplos donde se clarifique que esos elementos efectivamente forman parte de
la identidad.
4. Segn Honneth, qu elementos son necesarios para el autorreconocimiento y por qu?
5. Qu otro componente agregaras t para complementar el autorreconocimiento y por qu?
6. Sintetiza los postulados de Erikson, Honneth y Mead.
7. Por qu razn Larran cita a Aristteles, Eurpides e Iscrates?
8. Elabora un mapa conceptual que abarque las ideas ms importantes expresadas en el texto.

16
Vase, Miguel Len-Portilla, "Imgenes de los otros en Mesoamrica antes del encuentro", ibd., pp. 36-41.
17
Z. Bauman, Entrevista con Helga Hirsch: "Der Holocaust ist nich einmalig. Gesprach mit dem polnischen Soz.iologen Zygmunt Bauman"
("El holocausto no es nico. Entrevista con el socilogo polaco Zygmunt Bauman") en Die 2eit, N" 17, 23 de Abril de 1993, p. 68. Agradezco
a Jorge Ivn Vergara por mostrarme y traducir esta cita.