Teorema de Pitgoras

El teorema de Pitgoras establece que en todo tringulo rectngulo, el cuadrado de la longitud

de la hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados de las respectivas longitudes de los catetos.
1
Es la proposicin ms conocida entre las que tienen nombre propio en la matemtica.

Teorema de Pitgoras

En todo tringulo rectngulo el cuadrado de la

hipotenusa es igual a la suma de los cuadrados de los
catetos.

Pitgoras

Si en un tringulo rectngulo hay catetos de longitud y , y la medida de la hipotenusa es , entonces se cumple la siguiente
relacin:

(1)

De esta ecuacin se deducen fcilmente trescorolarios de verificacin algebraica y aplicacin prctica:

ndice
Historia
Designaciones convencionales
Demostraciones
China: El Zhoubi Suanjing, y el Jiuzhang Suanshu
Demostraciones supuestas de Pitgoras
Demostracin de Euclides: proposicin I.47 deLos Elementos
Demostracin de Pappus
Demostracin de Bhaskara
Demostracin de Leonardo da Vinci
Demostracin de Garfield
Prueba mediante un geoplano
Proposicin recproca del teorema de Pitgoras
Ejemplos de uso
Vase tambin
Notas
Bibliografa
Enlaces externos
Historia
El teorema de Pitgoras fue comprobado en el siglo VI a.C. por el filsofo y matemtico griego Pitgoras, pero se estima que pudo
haber sido previo a su existencia, o demostrado bajo otra denominacin.

Respecto de los babilonios hay esta nota:

Desde el punto de vista matemtico, las novedades ms importantes que registran los textos babilnicos se
refieren a la solucin algebraica de ecuaciones lineales y cuadrticas, y el conocimiento del llamado
"teorema de Pitgoras" y de sus consecuencias numricas.

El teorema de Pitgoras tiene este nombre porque su demostracin, sobre

todo, es esfuerzo de la mstica escuela pitagrica. Anteriormente, en
Mesopotamia y el Antiguo Egipto se conocan ternas de valores que se
correspondan con los lados de un tringulo rectngulo, y se utilizaban
para resolver problemas referentes a los citados tringulos, tal como se
indica en algunas tablillas ypapiros. Sin embargo, no ha perdurado ningn
documento que exponga tericamente su relacin.3 La pirmide de
Kefrn, datada en el siglo XXVI a. C., fue la primera gran pirmide que se
construy basndose en el llamado tringulo sagrado egipcio, de
proporciones 3-4-5.

Designaciones convencionales

Tringulos Resumen de convenciones de designacin

Vrtices

Lados (como
segmento)

Lados (como
longitud)

ngulos
Demostraciones
El teorema de Pitgoras es de los que cuenta con un mayor nmero de demostraciones diferentes, utilizando mtodos muy diversos.
Una de las causas de esto es que en la Edad Media se exiga una nueva demostracin del teorema para alcanzar el grado de "Magster
matheseos".

Algunos autores proponen hasta ms de mil demostraciones. Otros autores, como el matemtico estadounidense E. S. Loomis,
catalog 367 pruebas diferentes en su libro de1927 The Pythogorean Proposition.

En ese mismo libro, Loomis clasificara las demostraciones en cuatro grandes grupos: las algebraicas, donde se relacionan los lados
y segmentos del tringulo; geomtricas, en las que se realizan comparaciones de reas; dinmicas a travs de las propiedades de
fuerza, masa; y las cuaterninicas, mediante el uso de vectores.

China: El Zhoubi Suanjing, y el Jiuzhang Suanshu

El Zhoubi Suanjing es una obra matemtica de datacin discutida en algunos lugares,
aunque se acepta mayoritariamente que fue escrita entre el 500 y el 300 a. C. Se cree
que Pitgoras no conoci esta obra. En cuanto al Jiuzhang Suanshu parece que es
posterior, est fechado en torno al ao250 a. C.

El Zhou Bi demuestra el teorema construyendo un cuadrado de lado (a+b) que se parte

en cuatro tringulos de base a y altura b, y un cuadrado de ladoc.
Prueba visual para un tringulo de
a = 3, b = 4 y c = 5 como se ve en
Demostracin
el Chou Pei Suan Ching, 500-
200 a. C.
Sea el tringulo rectngulo de catetos a y b e hipotenusa c. Se trata de demostrar que
el rea del cuadrado de lado c es igual a la suma de las reas de los cuadrados de lado
a y lado b. Es decir:

Si aadimos tres tringulos iguales al original dentro del cuadrado de lado c formando la
figura mostrada en la imagen, obtenemos un cuadrado de menor tamao. Se puede
observar que el cuadrado resultante tiene efectivamente un lado de b - a. Luego, el rea
de este cuadrado menor puede expresarse de la siguiente manera:

Ya que .

Es evidente que el rea del cuadrado de lado c es la suma del rea de los cuatro tringulos de altura a y base b que estn dentro de l
ms el rea del cuadrado menor:

Con lo cual queda demostrado el teorema.

Demostraciones supuestas de Pitgoras

4
Se estima que se demostr el teorema mediantesemejanza de tringulos: sus lados homlogos son proporcionales.
Sea el tringulo ABC, rectngulo en C. El segmento CH es la altura
relativa a la hipotenusa, en la que determina los segmentos a y b,
proyecciones en ella de los catetosa y b, respectivamente.

Los tringulos rectngulos ABC, AHC y BHC tienen sus tres bases
iguales: todos tienen dos bases en comn, y los ngulos agudos son
iguales bien por ser comunes, bien por tener sus lados
perpendiculares. En consecuencia dichos tringulos son
semejantes.

De la semejanza entre ABC y AHC:

y dos tringulos son semejantes si hay dos o ms ngulos
congruentes.

Se cree que Pitgoras se bas en la semejanza de

los tringulos ABC, AHC y BHC. La figura coloreada
De la semejanza entre ABC y BHC: hace evidente el cumplimiento del teorema.

Los resultados obtenidos son elteorema del cateto. Sumando:

Pero , por lo que finalmente resulta:

Pitgoras tambin pudo haber demostrado el teorema basndose en

la relacin entre las superficies de figuras semejantes.

Los tringulos PQR y PST son semejantes, de manera que:

La relacin entre las superficies de dos figuras

semejantes es igual al cuadrado de su razn de
siendo r la razn de semejanza entre dichos tringulos. Si ahora semejanza. En esto pudo haberse basado Pitgoras
buscamos la relacin entre sus superficies: para demostrar su teorema

obtenemos despus de simplificar que:

pero siendo la razn de semejanza, est claro que:

Es decir, "la relacin entre las superficies de dos figuras semejantes es igual al cuadrado de la razn de sem
ejanza".

Aplicando ese principio a los tringulos rectngulos semejantes ACH y BCH tenemos que:

que de acuerdo con las propiedades de las proporciones da:

(I)

y por la semejanza entre los tringulos ACH y ABC resulta que:

pero segn (I) , as que:

y por lo tanto:

quedando demostrado el teorema de Pitgoras.

Es asimismo posible que Pitgoras hubiera obtenido una demostracin grfica del teorema.

Partiendo de la configuracin inicial, con el tringulo rectngulo de lados a, b, c, y los cuadrados correspondientes a catetos e
hipotenusa izquierda-, se construyen dos cuadrados diferentes:

Uno de ellos centro est formado por los cuadrados de los catetos, ms cuatro tringulos rectngulos iguales al
tringulo inicial.
El otro cuadrado derecha lo conforman los mismos cuatro tringulos, y el cuadrado de la hipotenusa.
Si a cada uno de estos cuadrados les quitamos los tringulos, evidentemente el rea del cuadrado gris ( ) equivale a la de los
cuadrados amarillo y azul ( ), habindose demostrado el teorema de Pitgoras.
Demostracin de Euclides: proposicin
I.47 de Los Elementos
El descubrimiento de los nmeros irracionales por Pitgoras y los
Pitagricos supuso un contratiempo muy serio.7 De pronto, las
proporciones dejaron de tener validez universal, no siempre podan
Los cuadrados compuestos en el centro y a la
aplicarse. La demostracin de Pitgoras de su teorema se basaba
derecha tienen reas equivalentes. Quitndoles los
muy probablemente en proporciones, y una proporcin es un
tringulos el teorema de Pitgoras queda
nmero racional. Sera realmente vlida como demostracin? demostrado.
Ante esto, Euclides elabora una demostracin nueva que elude la
posibilidad de encontrarse con nmeros irracionales.

El eje de su demostracin es la proposicin I.478 de Los

Elementos:

Figura Euclides 1: La proposicin I.415 de

En los tringulos rectngulos
el cuadrado del lado opuesto al
ngulo recto es igual a la suma
de los cuadrados de los lados
que comprenden el
recto.
Euclides. La superficie del rectngulo ABCD es el
doble de la de cualquiera de los tringulos: sus
bases son la misma DC-, y estn entre las mismas
paralelas. Esto es cuanto necesitaEuclides para
demostrar el teorema de Pitgoras.
ngulo

Euclides (proposicin
I.47)

Basndose en la proposicin I.415 de Los Elementos, que equivale Figura Euclides 2: La proposicin I.366 de
Euclides: los paralelogramos ABCD y EFCD tienen
a decir que a igual base y altura, el rea del paralelogramo dobla a
reas equivalentes, por tener igual base, y estar
la del tringulo, (vase Figura Euclides 1).
comprendidos entre las mismas paralelas.

Se tiene el tringulo ABC, rectngulo en C (vase

Figura Euclides 3), y se construye los cuadrados correspondientes a
catetos e hipotenusa. La altura CH se prolonga hasta J. Seguidamente se traza cuatro tringulos, iguales dos a dos:

Tringulos ACK y ABD: son iguales, pues siendo los lados AD y AC iguales y perpendiculares; y siendo AB y AK
tambin iguales y formando igual ngulo que AD y AC, necesariamente el ngulo DAB es igual al ngulo CAK, por
lo que BD=KC. Sus tres lados son iguales.
Tringulos ABG y CBI: anlogamente, BA=BI, y BG=BC, as que AG=IC. Sus tres lados son asimismo iguales.
Abundando en las anteriores consideraciones, ntese que un giro con centro en A, y sentido positivo, transforma ABD en ACK. Y un
giro con centro en B, y sentido tambin positivo, transforma ABG en CBI. En la demostracin de Leonardo da Vinci se encontrar
nuevamente con giros que demuestran la igualdad de figuras.

Vase (en la Figura Euclides 3) que:

1. Las paralelas r y s comprenden al tringulo ACK y el rectngulo AHJK, los cuales tienen la misma base, AK. Por
tanto de acuerdo con la proposicin I.415 de Los Elementos, AHJK tiene doble rea que ACK, (vase
Figura Euclides 1).
2. Las paralelas m y n contienen a ABD y ADEC, cuya base comn es AD. As que el rea de ADEC es doble de la de
ABD.
Pero siendo ACK=ABD, resulta que el rectngulo AHJK y el
cuadrado ADEC tienen reas equivalentes. Haciendos
razonamientos similares con los tringulos ABG y CBI, respecto al
cuadrado BCFG y al rectngulo HBIJ respectivamente, se concluye
que stos ltimos tienen asimismo reas iguales. A partir de lo
anterior, surge de inmediato que: la suma de las reas de los
cuadrados construidos sobre los catetos, es igual al rea del
cuadrado construido sobre la hipotenusa.

Demostracin de Pappus
Unos 625 aos despus que Euclides, Pappus9 parece seguir su
senda, y desarrolla una demostracin del teorema de Pitgoras
basada en la proposicin I.366 de Los Elementos de Euclides:

Dos paralelogramos de igual base, y entre

las mismas paralelas, tienen superficies
equivalentes.
Partimos del tringulo ABC rectngulo en C, sobre cuyos catetos e
hipotenusa hemos construido los cuadrados correspondientes.
Figura Euclides 3: La demostracin de Euclides es
puramente geomtrica. Su columna vertebral es la
sencilla proposicin I.415 de Los Elementos.

Prolongando CH hacia arriba se obtiene el rectngulo CEGI cuya

diagonal CG determina en aqul dos tringulos rectngulos iguales
al tringulo ABC dado:

Los ngulos agudos GCI y ABC tienen sus lados

perpendiculares La proposicin I.366 de Euclides: los
El lado CI es igual al lado CB paralelogramos ABCD y EFCD tienen reas
equivalentes, por tener igual base, y estar
En consecuencia los tringulos rectngulos ABC, ICG y EGC comprendidos entre las mismas paralelas.
tienen sus tres lados iguales.

1. Los paralelogramos ACGF y AHMN tienen la misma base CG=HM, y estn comprendidos entre las mismas
paralelas, r y s. Por lo tanto tienen la misma superficie Elementos
( I.36)
2. Aplicando el mismo principio a ACGF y ACED base comn AC, y paralelas m y n resulta que ambos
paralelogramos tienen superficies asimismo equivalentes.
De 1) y 2) se sigue que las superficies de ACED y AHMN son iguales.

Anlogamente:

1. CGJB y BLMH tienen la misma base CG=MH, y estn comprendidos entre las paralelas s y t. Sus superficies son
equivalentes.
2. CGJB y CIKB tienen base comn CB, y estn entre las paralelaso y p. Sus superficies son iguales.
De dnde se deduce la equivalencia de las superficies de BLMH y de CIKB.

El teorema de Pitgoras queda demostrado.

Demostracin de Bhaskara
Bhaskara II, el matemtico y astrnomo hind del siglo XII, dio la siguiente demostracin del teorema de Pitgoras.

Con cuatro tringulos rectngulos de lados a, b y c se construye el cuadrado de lado c izquierda-, en cuyo centro se forma otro
cuadrado de lado (a-b).
Redistribuyendo los cuatro tringulos y el cuadrado de lado (a-b),
construimos la figura de la derecha, cuya superficie resulta ser la
suma de la de dos cuadrados: uno de lado a azul- y otro de lado b
-naranja-.

Se ha demostrado grficamente que

Algebraicamente: el rea del cuadrado de lado c es la

correspondiente a los cuatro tringulos, ms el rea del cuadrado
central de lado (a-b), es decir:

expresin que desarrollada y simplificada nos da el resultado

, y el teorema queda demostrado.

Demostracin de Leonardo da Vinci La demostracin de Pappus parece ser unas

musicales variaciones sobre un mismo tema,
En el elenco de inteligencias que abordaron el teorema de Pitgoras respecto a la de Euclides.
no falta el genio del Renacimiento, Leonardo da Vinci.

Partiendo del tringulo rectngulo ABC con los cuadrados de

catetos e hipotenusa, Leonardo aade los tringulos ECF y HIJ,
iguales al dado, resultando dos polgonos, cuyas superficies va a
demostrar que son equivalentes:

1. Polgono ADEFGB: la lnea DG lo divide en dos mitades

idnticas, ADGB y DEFG.
2. Polgono ACBHIJ: la lnea CI determina CBHI y CIJA.
Bhaskara desarrolla una demostracin grfica y
Comparemos los polgonos destacados en gris, ADGB y CIJA:
algebraica del teorema de Pitgoras.
De inmediato vemos que tienen tres lados iguales:
AD=AC, AB=AJ, BG=BC=IJ
Asimismo es inmediata la igualdad entre los ngulos de los siguientes vrtices:

A de ADGB y A de CIJA
B de ADGB y J de CIJA

Se concluye que ADGB y CIJA son iguales.

De modo anlogo se comprueba la igualdad entre ADGB y CBHI.

Adems, de un modo semejante a lo explicado en la demostracin de Euclides, ntese que un giro de centro A, y sentido positivo,
transforma CIJA en ADGB. Mientras que un giro de centro B, y sentido negativo, transforma CBHI en ADGB.

Todo ello nos lleva a que los polgonos ADEFGB y ACBHIJ tienen reas equivalentes. Pues bien, si a cada uno le quitamos sus dos
tringulos iguales las superficies que restan forzosamente sern iguales. Y esas superficies no son sino los dos cuadrados de los
catetos en el polgono ADEFGB, por una parte, y el cuadrado de la hipotenusa en el polgono ACBHIJ, por la otra. El teorema de
Pitgoras queda demostrado.

Demostracin de Garfield
James Abram Garfield (1831-1881), el vigsimo Presidente de los Estados Unidos,10 desarroll una demostracin del teorema de
Pitgoras publicada en elNew England Journal of Education.
Garfield construye un trapecio de bases a y b, y altura (a+b), a
partir del tringulo rectngulo de lados a, b y c. Dicho trapecio
resulta compuesto por tres tringulos rectngulos: dos iguales al
dado, y un tercero, issceles de catetos c. En consecuencia:

como corresponde a la superficie del trapecio, pero asimismo

tenemos una figura compuesta por tres tringulos, dos de ellos
iguales, de modo que:

igualando la ecuacin (g.2) con la (g.1) obtenemos:

El diseo inicial, con el tringulo y los cuadrados de

catetos e hipotenusa, es modificado por Leonardo
da Vinci al aadir dos tringulos iguales al ABC: el
ECF y el HIJ.
multiplicando ambos lados por y simplificando...

(g.2) (g.1)

expandiendo el miembro derecho...

restando a ambos miembros, finalmente nos da:

El polgono construido por Garfield es untrapecio de

y el teorema est demostrado. bases a y b, compuesto por tres tringulos
rectngulos.

Prueba mediante un geoplano

Es posible, ms que una demostracin de carcter genrico, la comprobacin de la justeza de la proposicin mediante un geoplano,
nicamente para casos especiales y concretos, previamente conocidos.11

Proposicin recproca del teorema de Pitgoras

Si en un tringulo ABC, siendo el lado mayora se cumple que entonces el tringulo es rectngulo.12

Ejemplos de uso
Para calcular la longitud e de una escalera; se conoce la altura h del muro a alcanzar; la distancia p desde la lnea
suelo muro al pie de la escalera. Se cumple la ecuacin ; se despeja el valor de e, mediante
13
 En la geometra analtica plana, para hallar la distancia entre los puntos con la igualdad
14

En trigonometra para demostrar la identidad fundamental entre el seno y coseno.15

En la geometra para calcular la altura de un tringulo equiltero en funcin del lado; para obtener la altura del
tetraedro regular usando la arista. Para hallar el apotema de un tringulo equiltero y de un hexgono regular
16
inscritos, conociendo el radio de la circunferencia circunscrita.

En teora algebraica de nmeros para analizar si un entero gaussiano es primo gaussiano. Por ejemplo
, cuya norma es 17

Vase tambin
Tringulo rectngulo
Terna pitagrica
Teorema de De Gua
Frmula de Hern
Trigonometra

Triangulacin
Trigonometra esfrica
Funcin trigonomtrica
Teorema del coseno
Teorema del seno
Pitgoras
Escuela de Kerala
Matemtica en la India
Ecuacin pitagrica

Notas
1. Ribnikov. Historia de la matemtica. editorial Mir.
Mosc.
2. Julio Rey Pastor y Jos Babini. Historia de la
matemtica, pg. 22; ISBN 84-7432-807-1
3. Marc-Alain Ouaknin. El misterio de las cifras, pp 221-
224. ISBN 9788496222465
4. Una vez descubiertos los nmeros irracionales esta
demostracin quedaba invalidada. Ser Euclides el
primero en prescindir de la proporcionalidad para
demostrar el teorema.
5. Euclides Los Elementos, proposicin I.41 Si un
paralelogramo tiene la misma base que un tringulo y
est contenido entre las mismas paralelas, el
paralelogramo es el doble del tringulo.
6. Euclides Los Elementos, proposicin I.36 Los
paralelogramos que tienen las bases iguales y estn
contenidos entre las mismas paralelas, son iguales
entre s.
7. Los pitagricos haban llegado a la conclusin de que
el nmero racional lo explicaba todo. Por eso el
descubrimiento de los nmeros irracionales caus un
verdadero trauma. Juraron mantener el secreto de lo
descubierto pero, segn la leyenda (o realidad?) el
pitagrico Hipaso de Metaponto lo revel. En
represalia, sus compaeros invocaron la ira de los
dioses e Hipaso muri en un naufragio.
8. Euclides Los Elementos, proposicin I.47 En los
tringulos rectngulos el cuadrado del lado opuesto al
ngulo recto es igual a la suma de los cuadrados de
los lados que comprenden el ngulo recto.
9. Pappus naci en Alejandra -Pappus de Alejandra-
sobre el ao 290, y muri alrededor del 350. Es el
ltimo de los grandes gemetras griegos.
10. James A. Garfield muri el 19 de septiembre de 1881,
a consecuencia de un atentado sufrido el 2 de julio del
mismo ao. Fue el segundo Presidente asesinado,
despus de Abraham Lincoln. Su demostracin del
teorema de Pitgoras es de 1876, cuando era
miembro de la Cmara de Representantes.
11. ngel GUTIRREZ ( editor) Didctica de la
matemtica. Editorial Sntesis. ISBN 84-7738-137-2
12. Pogorlov. Geometra elemental
13. Posible aplicacin, con diversas variantes y
contextualidades, en el mundo real.
14. Carles Lehman: Geometra analtica
15. Fleming, Walter y Dale Varberg: lgebra y
trigonometra con geometra analtica ISBN 968-880-
222-0
16. Juan Goi: Geometra.
17. Vinogrdov: Introduccin a la teora de nmeros.
Bibliografa
PLATN (1958). Dilogos. Menexenos-Menon-Kratilos-Faidros . Madrid: Ediciones Ibricas.
STRATHERN, Paul (1999). Pitgoras y su teorema. Madrid: Siglo XXI de Espaa Editores.
LOOMIS, Elisha Scott (1940). The Pythagorean Proposition. Mchigan: NCTM.
GONZLEZ URBANEJA, Pedro Miguel (2001).Pitgoras. El filsofo del nmero. Madrid: Nivola.
MARTNEZ DELGADO, Alberto. Teorema de Pitgoras: originalidad de las demostraciones de E. Garca Quijano (1848).
Consultado el 4 de octubre de 2010.

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