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Una gra es una mquina destinada a elevar y distribuir cargas en el espacio suspendidas de un
gancho.
Por regla general son ingenios que cuentan con poleas acanaladas, contrapesos, mecanismos
simples, etc. para crear ventaja mecnica y lograr mover grandes cargas.
Las primeras gras fueron inventadas en la antigua Grecia, accionadas por hombres o animales.
Estas gras eran utilizadas principalmente para la construccin de edificios altos.
Posteriormente, fueron desarrollndose gras ms grandes utilizando poleas para permitir la
elevacin de mayores pesos. En la Alta Edad Media fueron utilizadas en los puertos y astilleros
para la estiba y construccin de los barcos. Algunas de ellas fueron construidas ancladas a torres
de piedra para dar estabilidad adicional. Las primeras gras se construyeron de madera, pero
desde la llegada de la revolucin industrial los materiales ms utilizados son el hierro fundido y
el acero.
La primera energa mecnica fue proporcionada por mquinas de vapor en el s. XVIII. Las gras
modernas utilizan generalmente los motores de combustin interna o los sistemas de motor
elctrico e hidrulicos para proporcionar fuerzas mucho mayores, aunque las gras manuales
todava se utilizan en los pequeos trabajos o donde es poco rentable disponer de energa.
Existen muchos tipos de gras diferentes, cada una adaptada a un propsito especfico. Los
tamaos se extienden desde las ms pequeas gras de horca, usadas en el interior de los
talleres, gras torres, usadas para construir edificios altos, hasta las gras flotantes, usadas para
construir aparejos de aceite y para rescatar barcos encallados.
Tambin existen mquinas que no caben en la definicin exacta de una gra, pero se conocen
generalmente como tales.
Elementos:
C
hasis o base portante
Es el mecanismo que soporta toda la estructura y peso de la gra. Posee sus propios sistemas
de propulsin para trasladarse sobre ruedas, cadenas u otras modalidades dependiendo del
modelo de la mquina. Adems cuenta con estabilizadores que incrementan la superficie de
apoyo.
Pluma
A la pluma, de ser necesario tambin se le puede aadir un elemento llamado plumn, que
permite obtener un mayor alcance y aumentar la longitud de la pluma de la gra.
Se localiza en la cabina del operador y permite la lectura del ngulo de inclinacin de la pluma
en cada momento respecto de la horizontal.
Al igual que los dos anteriores, este elemento de seguridad se ubica en la cabina del operador y
sirva para saber cul es el radio con el que est trabajando la gra durante sus operaciones.
Aparejo
Est conformado por un sistema de poleas y de cables destinados a producir diversas variaciones
de fuerza y velocidad segn requiera el operador de la gra.
Cabestrante
Contrapesos
Son piezas de hierro fijadas sobre la estructura de la gra con la finalidad de asegurar la
estabilidad de las acciones de carga.
Cabina de operacin
Como su nombre lo dice, es el recinto donde el operador conduce la gra y efecta las
maniobras. All se ubica todo el control de mando de la mquina.
Limitador de carga
Es un dispositivo automtico que detecta en todo momento de la labor la carga mxima que
puede manipular una gra. Cuando nota algn exceso, corta el movimiento de elevacin y
aquello momentos que suponga aumentar los mximos momentos de carga prefijados en el
diagrama de cargas.
Anemmetro
Mide la velocidad del viento. Cuando detecta un exceso de velocidad fuera del permitido para
el rango de la gra produce una seal intermitente acstica y visual de aviso pero no corta la
conexin de los movimientos de la gra.
Captador de ocupacin del asiento del operador
Desconecta el movimiento de descenso del gancho de la pluma cuando a este solo le quedan
tres vueltas en el tambor de cable.
Grua de obra
Son muy comunes en obras de construccin, puertos, instalaciones industriales y otros lugares
donde es necesario trasladar cargas. Existe una gran variedad de gras, diseadas conforme a la
accin que vayan a desarrollar. Generalmente la primera clasificacin que se hace se refiere a
gras mviles y fijas:
Mviles
Cambian la movilidad que da la gra mvil con la capacidad para soportar mayores cargas y
conseguir mayores alturas incrementando la estabilidad. Este tipo se caracteriza por quedar
ancladas en el suelo (o al menos su estructura principal) durante el periodo de uso. A pesar de
esto algunas pueden ser ensambladas y desensambladas en el lugar de trabajo.