1 Marco legal

Las arras se encuentran reguladas en los artculos 1477 al 1483 del referido Cdigo.

2 Nociones preliminares

Debemos establecer de forma clara algunas nociones previas, que sern necesarias para
comprender la aplicacin de las arras

2.1. Acto jurdico

En primer lugar, debemos considerar el concepto de acto jurdico. El acto jurdico es concebido
como la manifestacin de voluntad que tiene por objeto el crear, regular, modificar o extinguir una
relacin jurdica. Se trata entonces, de la voluntad emanada de una o varias personas, a travs de
la cual se generan una serie de efectos con relevancia jurdica. Para que este acto jurdico sea
vlido y eficaz, debe cumplir determinados requisitos para que esa voluntad o voluntades sean
emanadas vlidamente y puedan surtir efectos. Por ello, el Cdigo Civil establece los requisitos de
validez de todo acto jurdico, que son la participacin de personas capaces, que el objeto del acto
sea fsica y jurdicamente posible, que su finalidad sea lcita y que se celebre de acuerdo a las
formalidades que establezca la ley para cada acto.

2.2. Obligaciones

Las obligaciones se originan en relaciones jurdicas en virtud de las cuales una persona se
compromete a ejecutar una determinada prestacin a favor de otra. Ahora bien, podemos
encontrar relaciones en las que existen obligaciones recprocas, en las que cada una de las partes
de la relacin est obligada a realizar una prestacin en favor de la otra, y obligaciones
unilaterales, en las que solo una de las partes se obliga a efectuar una prestacin a favor de la
otra. Las obligaciones a las que hacemos referencia, a efectos del presente informe, son aquellas
de carcter patrimonial y pueden consistir en prestaciones de dar, hacer o no hacer. En las
obligaciones de dar, la persona obligada debe entregar un determinado bien a favor de otra, como
sucede en los contratos de compraventa. En las obligaciones de hacer, la persona obligada se
compromete a realizar un determinado acto a favor de la otra parte, como ocurre en los contratos
de locacin de servicios. Y, en las obligaciones de no hacer, la persona obligada se abstiene de
realizar un determinado acto, como sucede en un contrato de distribucin cuando el distribuidor
se obliga a no realizar operaciones en determinados mercados reservados para otros
distribuidores.

2.3. Contrato Y ahora estableceremos el concepto de lo que es un contrato. Artculo 1351.-

Nocin de contrato.

El contrato es el acuerdo de dos o ms partes para crear, regular, modificar o extinguir una
relacin jurdica patrimonial. En efecto, el Cdigo Civil dispone que el contrato crea, regula,
modifica o extingue una relacin jurdica patrimonial. Pero qu es una relacin jurdica
patrimonial? Una relacin jurdica es el vnculo que se genera entre dos o ms personas en el cual
una asume una obligacin frente a la otra, que como contrapartida, tiene derecho a exigir el
cumplimiento de la obligacin en cuestin. Esta relacin jurdica ser patrimonial cuando el
contenido de la obligacin sea, justamente, de carcter patrimonial o econmico. Este contenido
patrimonial o econmico es lo que diferencia a los contratos de otro tipo de acuerdos celebrados
entre dos personas y que no poseen el carcter de un contrato. En tal sentido, un acuerdo por el
cual dos o ms personas regulen relaciones jurdicas que no tengan contenido patrimonial, no
podra considerarse como un contrato. Ahora bien, no debemos entender por contrato a un
documento en el que se establecen las obligaciones de las partes. El documento es solo el soporte
fsico en el que se puede representar un contrato, pero muchos contratos no requieren de una
formalidad especial para ser vlidos. As por ejemplo, un contrato de compraventa puede
celebrarse en forma verbal, sin importar que se trate de bienes muebles o inmuebles, o cual sea su
valor. Basta con el acuerdo de las partes sobre el bien que se va a vender y el precio. Lo mismo
ocurre con muchos contratos, como el arrendamiento, la locacin de servicios, el comodato, etc.
Aunque tambin existen algunos contratos en los que la ley establece una formalidad obligatoria
para su celebracin, como ocurre con la hipoteca y con el arrendamiento financiero. En cualquier
caso, aun cuando no haya obligacin de celebrar el contrato bajo una formalidad establecida por
ley, es recomendable que haya al menos un documento en el que se establezcan las condiciones y
caractersticas de las prestaciones a las que se obliga cada una de las partes, pues de esa forma se
podr determinar con claridad cundo se ha cumplido con la obligacin o cundo se ha producido
un incumplimiento.

3.2 .Arras confirmatorias

Como lo habamos mencionado, las arras pueden cumplir la funcin de signo o manifestacin de
que un contrato ha quedado celebrado. El Cdigo Civil define a las arras confirmatorias en su
artculo 1477: Artculo 1477.- Entrega y devolucin de arras La entrega de arras confirmatorias
importa la conclusin del contrato. En caso de cumplimiento, quien recibi las arras las devolver
o las imputar sobre su crdito, segn la naturaleza de la prestacin. Para ponerlo en trminos
sencillos, las arras confirmatorias funcionan como un adelanto del precio o retribucin pactada en
un contrato. As, por ejemplo, si se celebra un contrato de compraventa, el comprador puede
entregar un monto en calidad de arras confirmatorias y que ser recibido por el vendedor. Este
monto, en la medida que se cumpla el contrato, ser aplicado al pago del precio. Pero, si el
comprador incumple con sus obligaciones, por ejemplo, con el pago del saldo del precio, el
vendedor podr resolver el contrato y quedarse con el monto entregado en calidad de arras, en
cuyo caso dejarn de tener la calidad de un adelanto del precio y constituirn una indemnizacin
por el perjuicio causado. Pero, podra ocurrir tambin que sea el vendedor, que ha recibido las
arras, quien incumpla el contrato, en cuyo caso el comprador podr exigir la entrega del doble del
monto de las arras. Debe tenerse en cuenta que la parte perjudicada con el incumplimiento puede
optar tambin por ejercer su pretensin de resolver el contrato y solicitar una indemnizacin
distinta a las arras, pues puede considerar que el dao sufrido es mayor al monto entregado en
calidad de arras.

3.2. Arras de retractacin

La otra clase o forma de arras es la de retractacin. Lo que debe quedar en claro sobre este
aspecto, es que las arras de retractacin solamente pueden ser pactadas en los contratos
preparatorios, como los compromisos de contratar o los contratos de opcin, de los que ya hemos
hablado. Y esto es as porque las arras de retractacin cumplen una funcin distinta a las arras
confirmatorias. Las arras de retractacin no son una sea de que se ha culminado la celebracin
de un contrato, sino que confieren el derecho a retractarse de un contrato preparatorio. As lo
establece el artculo 1480 del Cdigo Civil: Artculo 1480.- Arras de retractacin La entrega de
las arras de retractacin solo es vlida en los contratos preparatorios y concede a las partes el
derecho de retractarse de ellos, No se trata entonces de una figura que pueda ser contenida en
un contrato definitivo, pues est claro que en estos contratos las partes no pueden retractarse. Las
arras de retractacin entonces, solo se aplican sobre los contratos preparatorios y le otorgan el
derecho, a quien las haya entregado, de retractarse, es decir, de retirarse de la intencin de
celebrar el contrato definitivo que corresponda. As, por ejemplo, si se celebra un contrato de
opcin para la compra de un bien inmueble, el comprador puede entregar un monto en calidad de
arras de retractacin al vendedor, de forma tal que, si el comprador llegado el momento no ejerce
su derecho de opcin, las arras quedarn en poder del vendedor como una reparacin por el
perjuicio que se le haya causado. Pero, si es por ejemplo el vendedor a quien se han entregado las
arras, el que decide ya no celebrar el contrato de compraventa definitivo, deber entregar el doble
del monto de las arras al comprador perjudicado. Si todo procede sin inconvenientes, es decir, si
finalmente se celebra el contrato definitivo, el monto entregado en calidad de arras ser devuelto
o, en todo caso, imputado al pago del precio pactado. Es posible establecer que quien recibe las
arras renuncia a su derecho de retractarse, en cuyo caso, quedar obligado a celebrar el contrato
definitivo y no podr ampararse en la posibilidad de negarse a celebrarlo a travs de la entrega del
doble del monto de las arras.