El desarrollo de la nocin de objeto

Durante los primeros meses el nio concibe y percibe las cosas como lo hacemos nosotros
mismos bajo la forma de objetos sustanciales, permanentes y de dimensiones constantes?
Suponiendo que no ocurra nada de esto, sera necesario explicar entonces como se constituye la
nocin de objeto. Este problema est ligado al del espacio.

En efecto, una pregunta cmo est condiciona todas las otras. Un universo compuesto de
objetos permanentes constituye no solo un universo espacial, sino tambin un mundo que obedece a
la causalidad bajo la forma de relaciones entre las cosas como tales y ordenado en el tiempo, sin
cadas en la nada ni resurgimientos continuos. Un universo sin objetos es un mundo en el que el
espacio no constituye para nada un medio slido, sino que se limita a estructurar los actos mismos del
sujeto. Desde el punto de vista de la causalidad, es un mundo en el que las conexiones de las cosas
entre s estn ocultas por las relaciones entre la accin y sus resultados deseados. En lo que concierne
a los lmites entre el yo y el mundo exterior, un universo sin objetos es un universo tal que l y, incapaz
de conocerse a s mismo, se absorbe en los cuadros externos, pero dichos cuadros se centran sobre
el yo a falta de contenerlo como una cosa entre las otras cosas y de mantener entre s relaciones
independientes de l.

La observacin y la experimentacin combinadas aparecen demostrar que la nocin de objeto

se construye poco a poco. Pueden distinguirse seis etapas que corresponden a las del desarrollo
intelectual en general:

1. Durante las dos primeras (estadios de los reflejos y de los primeros hbitos), el universo
infantil est formado por cuadros susceptibles de ser reconocidos pero que no tienen permanencia
sustancial, ni organizacin espacial.

2. Durante la tercera (reacciones circulares primarias) se confiere a las cosas un comienzo

de permanencia como prolongacin de los movimientos de acomodacin, pero no se observa todava
ninguna bsqueda sistemtica para encontrar los objetos ausentes.

3. En la cuarta etapa (Aplicacin de medios conocidos a las situaciones nuevas) hay

bsqueda de los objetos desaparecidos sin tener en cuenta sus desplazamientos

4. Durante la quinta etapa (alrededor de los 12-18 meses), el objeto est constituido como
sustancia individual permanente e inserto en grupos de desplazamientos, pero el nio todava no
puede tener en cuenta los cambios de posicin que se operan fuera del campo de la percepcin
directa.

5. En la sexta etapa (que comienza hacia los 16-18 meses) hay representacin de los
objetos ausentes y de sus desplazamientos.

2. Los dos primeros estadios: Ninguna conducta especial relativa a los objetos
desaparecidos

El nio distingue y reconocer muy rpidamente ciertos grupos estables a los que designaremos

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con el nombre de "cuadros". Todo esquema de asimilacin reproductora se prolonga, tarde o
temprano, en asimilacin generalizadora y asimilacin recognitiva combinadas, y que el
reconocimiento surge directamente de la asimilacin.

El caso ms elemental de este proceso es el de la succin. Desde la segunda semana de

existencia, el lactante es capaz de reencontrar el pezn y de diferenciarlo de los elementos que lo
rodean. De la misma manera, a partir de las cinco o seis semanas, la sonrisa del nio muestra
suficientemente que reconoce las voces o las figuras familiares, en tanto que los sonidos o las
imgenes desacostumbradas lo asombran. De manera general: Todo ejercicio funcional (y por lo tanto
toda reaccin circular primaria) da lugar a reconocimientos.

Pero nada prueba que el universo de las primeras semanas est recortado en "objetos", es
decir, en cosas concebidas como permanentes, sustanciales, exteriores al yo y perseverando en su
ser aun cuando no afecten directamente la percepcin. En efecto, el reconocimiento no es por s mismo
un reconocimiento de objetos, y se puede asegurar que ninguno de los caracteres distinguidos aqu
define los comienzos del reconocimiento, pues estos son el producto de una elaboracin intelectual
extremadamente compleja y no de un acto elemental de simple asimilacin sensorio motriz.

El reconocimiento no necesita ninguna evocacin de imagen mental. Para que haya comienzo
de reconocimiento basta con que la actitud adoptada precedentemente en relacin con la cosa se
encuentre nuevamente puesta en accin y que nada, en la nueva percepcin, contrarreste este
esquema. La impresin de satisfaccin y de familiaridad propia del reconocimiento no podra provenir
sino del hecho esencial de la continuidad de un esquema: lo que el sujeto reconoce es su propia
reaccin antes que el objeto como tal. Si el objeto es nuevo y obstaculiza la accin, no hay
reconocimiento; si el objeto es demasiado conocido o est constantemente presente, el automatismo
propio del hbito suprime cualquier oportunidad de reconocimiento consciente; pero si el objeto resiste
suficientemente a la actividad del esquema sensorio-motor como para crear una desadaptacin
momentnea, pero dando lugar poco despus a una readaptacin lograda, entonces la asimilacin se
acompaa de reconocimiento; este no es ms que la toma de conciencia de esta conveniencia mutua
entre un objeto dado y el esquema ya preparado para asimilarlo. En otros trminos: el reconocimiento
no es al principio ms que un caso particular de la asimilacin: la cosa reconocida excita y alimenta el
esquema sensorio motor que fue construido anteriormente para su uso y esto sin ninguna necesidad
de evocacin. Es evidente que el reconocimiento no conduce, de ninguna manera, de por s y sin
complicacin ulterior, a la nocin de objeto. Para que el cuadro reconocido llegue a ser un objeto, es
necesario que se disocie de la accin propia y sea situado en un contexto de relaciones espaciales y
causales independientes de la actividad inmediata. El criterio de esta objetivacin, de esta ruptura de
continuidad entre las cosas percibidas y los esquemas sensorio-motores elementales, es la aparicin
de conductas relativas a los cuadros ausentes: bsqueda del objeto desaparecido, creencia en su
permanencia, evocacin, etc. Pues la asimilacin primaria no implica sino una continuidad total entre
la accin y el medio y no conduce a ninguna reaccin fuera de la excitacin inmediata y actual.

Ms aun, e independientemente del reconocimiento, nada prueba que la percepcin directa sea
al comienzo una percepcin de objetos. En lo que se refiere a una cosa inmvil, solamente poco a
poco una estructura espacial conveniente permitir atribuirle caractersticas de su identidad objetiva.
En cuanto a una cosa en movimiento, nada autoriza al nio, desde un primer momento, a diferenciar
los cambios de posicin de los cambios de estado y conferir as a las percepciones fluyentes la
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cualidad de "grupos" geomtricos, y, en consecuencia, de objetos. Por el contrario, incapaz de situarse
a l mismo en el espacio, y de concebir una relatividad absoluta entre los movimientos del mundo
exterior y los suyos, el nio no podr, en un primer momento, construir ni "grupos" ni objetos, y podr
considerar las alteraciones de su imagen del mundo como simultneamente reales y engendradas sin
cesar por sus propias acciones.

Desde estos primeros estadios, algunas operaciones anuncian la constitucin del objeto: las
coordinaciones entre esquemas heterogneos anteriores a la de prehensin y de la visin y, por otra
parte, las acomodaciones sensorio-motrices. Estos dos tipos de comportamientos conducen al nio a
sobrepasar lo absolutamente inmediato para dotar a los cuadros percibidos de un comienzo de
continuidad.

En lo que respecta a la coordinacin entre los esquemas se pueden citar la de la visin y el

odo: desde el segundo mes y el comienzo del tercero, el nio trata de mirar los objetos que escucha
testimoniando as el parentesco que establece entre ciertos sonidos y ciertos cuadros visuales. De
igual manera toda coordinacin inter-sensorial (entre la succin y la prehensin, la prehensin y la
vista, etc.) contribuye a suscitar anticipadamente que son otras tantas garantas de la solidez y la
coherencia del mundo exterior.

Pero la nocin del objeto est muy lejos todava. En efecto, la coordinacin entre esquemas
heterogneos se explica por una asimilacin recproca de los esquemas presentes. En el caso de la
vista y el odo, no hay en un primer momento identidad objetiva entre el cuadro visual y el cuadro
sonoro, sino simplemente identidad de algn modo subjetiva. Por supuesto, tal coordinacin no implica
todava ninguna permanencia concebida como independiente de la accin y de la percepcin actuales.
La localizacin del sonido en el espacio, unida a la localizacin del cuadro visual, confieren una
objetividad a la cosa oda y vista a la vez. El espacio del que se trata aqu no es todava ms que un
espacio dependiente de la accin inmediata y, no precisamente un espacio objetivo, en el que cosas
y acciones se siten unas en relacin con las otras en "grupos" independientes del propio cuerpo. Las
coordinaciones intersensoriales contribuyen a solidificar el universo organizando las acciones, pero
ellas no bastan, de ninguna manera, para convertir a este universo en exterior a esas acciones.

En cuanto a las acomodaciones sensorio-motrices de todo tipo, conducen, no slo a

anticipaciones respecto a la percepcin, as como las coordinaciones que acabamos de tratar, sino
tambin a prolongaciones de la accin relativa al cuadro percibido, aun despus de la desaparicin de
ese cuadro.

En efecto, una diferencia esencial opone tales comportamientos a una verdadera bsqueda de
los objetos. Esta ltima es activa y hace intervenir movimientos que no prolongan nicamente la accin
interrumpida, mientras que en las presentes conductas hay simple expectativa, o bien, la bsqueda
continua, sin ms, el acto anterior de acomodacin. En estos dos ltimos casos el objeto esperado es
todava relativo a la accin propia.

En varios comportamientos hay simple espera, es decir, pasividad y no actividad. En un caso

de un cuadro visual que desaparece, el nio se limita a mirar el lugar donde el objeto se eclips;
simplemente conserva la actitud esbozada durante la percepcin anterior, y, si nada reaparece,
renuncia enseguida. Por el contrario, si tuviera la nocin de objeto, buscara activamente en el lugar
hacia donde la cosa pudo desplazarse. Es precisamente esto lo que no sabe hacer, pues el objeto
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desaparecido no es para l todava un objeto permanente que se desplaza; es un simple cuadro que
entra en la nada tan pronto se eclipsa, para volver a reaparecer sin razn objetiva.

Por el contrario, cuando hay bsqueda, es evidente que esta bsqueda reproduce simplemente
el acto anterior de acomodacin. Respecto a ninguno de estos hechos se podra hablar de objeto que
subsiste independientemente de la actividad propia. El objetivo est en la prolongacin directa del
acto. En efecto, si fracasa, el nio renuncia enseguida en lugar de intentar ciertos pasos especiales
para completar el acto inicial.

Los dos primeros estadios se caracterizan por la ausencia de toda conducta especial relativa a
los objetos desaparecidos. O bien el cuadro que se eclipsa entra enseguida en el olvido y la nica
conducta utilizada para volver a encontrarlo es la simple repeticin de las acomodaciones anteriores.

2. El tercer estadio: Comienzo de permanencia prolongando los movimientos de

acomodacin

Las conductas del 3er estadio son las que se observan entre los comienzos de la prehensin
de las cosas vistas y los comienzos de la bsqueda activa de los objetos desaparecidos.

Entre los 3 y 6 meses, el nio, comienza a coordinar su universo visual con su universo tctil.
Pero ser necesario esperar hasta alrededor de los 9-10 meses para que se produzca la bsqueda
activa de los objetos desaparecidos, bajo la forma de una utilizacin de la prehensin para apartar los
objetos slidos que pueden ocultar o recubrir el objeto deseado.

Es necesario un lapso tan grande para pasar de la prehensin de la cosa presente a la

verdadera bsqueda de la cosa ausente, porque en l se realiza la adquisicin de una serie de
conductas intermedias y necesarias para pasar del simple cuadro percibido a la nocin el objeto
permanente. Al respeto podemos distinguir cinco tipos de conducta:

1. "Acomodacin visual a los movimientos rpidos"

2. "Prehensin interrumpida"

3. "Reaccin circular diferida"

4. "Reconstitucin de un todo invisible a partir de una fraccin visible"

5. "Supresin de los obstculos que impiden la percepcin"

La primera de estas conductas simplemente prolonga las conductas del segundo estadio y la
quinta anuncia las del cuarto estadio.

La "acomodacin visual a los movimientos rpidos" tiene por resultado permitir una anticipacin
sobre las posiciones futuras del objeto y por consecuencia conferir a ste cierta permanencia. Hay
progreso en el sentido en que la posicin prevista del objeto es una posicin nueva y no una posicin
descubierta en el momento anterior y a la cual la mirada no hace ms que volver. Importan
especialmente dos casos particulares: reaccin al movimiento de los cuerpos que desaparecen del
campo visual despus de haber provocado un desplazamiento lateral de la cabeza y reaccin a los
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movimientos de cada. Ambas conductas parecen haberse desarrollado bajo la influencia de la
prehensin.

Los comienzos de la permanencia atribuida a los cuadros percibidos se deben a la accin misma
del nio al realizar los movimientos de acomodacin. A este respecto, las presentes conductas
prolongan simplemente las del segundo estadio, pero con un progreso esencial: el nio busca
encontrar el objeto en un lugar nuevo. Realiza anticipaciones, entonces respeto a la percepcin de las
posiciones sucesivas del mvil y tiene en cuenta sus desplazamientos. Pero, precisamente porque
este comienzo de permanencia no es ms que una prolongacin de la accin en curso, podr ser solo
muy limitada. En efecto, el nio no concibe cualquier desplazamiento ni cualquier permanencia
objetiva.

La permanencia atribuida al objeto es mayor cuando la accin de la mano interfiere con la de la

mirada.

El desplazamiento atribuido al objeto depende esencialmente de la accin del nio (de los
movimientos de acomodacin que prolonga la mirada) y que la misma permanencia sigue siendo
relativa a esta accin propia.

En efecto, no se podra otorgar al nio la nocin de desplazamientos autnomos. Todo ocurre

como si el nio, cuando asiste al comienzo del movimiento de cada, ignorara que l mismo se
desplaza para seguir el movimiento, y, en consecuencia, como si ignorara que su cuerpo y el mvil se
encuentran en el mismo espacio: basta con que el objeto no est en la prolongacin exacta del
movimiento de acomodacin para que el nio renuncie a encontrarlo.

Con respecto a la permanencia atribuida al objeto como tal, es evidente que esta permanencia
sigue siendo relativa a la accin del sujeto. Los cuadros visuales que persigue el nio adquieren alguna
solidez ante sus ojos, precisamente, en la medida en que trata de seguirlos, pero no constituyen
todava objetos sustanciales. Ciertamente es un comienzo de permanencia, pero tal permanencia
sigue siendo subjetiva. Hay progreso respecto a los primeros estadios, durante los cuales el objeto no
se distingue de los resultados de la actividad refleja o de la reaccin circular primaria (es decir, de
acciones ejercidas por el sujeto sobre su propio organismo para reproducir algn efecto que le
interesa), pero un progreso en grado no en cualidad: el objeto no existe todava ms que en su unin
con la accin propia.

La prueba de que el objeto todava no es nada ms, es que el nio de esta edad no presenta
ninguna conducta particular relativa a las cosas desaparecidas.

Esta dependencia del objeto con respecto a la accin propia se vuelve a encontrar en un
segundo grupo de hechos, sobre los cuales podemos insistir ahora: los hechos de "prehensin
interrumpida". La permanencia propia de los comienzos del objeto tctil no es ms que una
prolongacin de los movimientos de acomodacin, pero, en adelante, el nio tratar de volver a tomar
el objeto perdido en posiciones nuevas y no solamente en el mismo lugar. Desde que, entre el 4 y 6
mes, la prehensin llega a ser una ocupacin sistemtica y de inters fundamental, el nio aprende a
seguir con la mano los cuerpos que se le escapan, aun cuando no los vea. Es esta conducta la que
permite al sujeto atribuir un comienzo de permanencia a los objetos tctiles (En ausencia de datos
tctiles, los cuadros visuales parecen fundirse unos en otros sin materialidad).
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 Es necesario insistir sobre la diferencia que existe entre estas reacciones y las conductas del
cuarto estadio, que consisten en buscar con las manos el objeto desaparecido del campo visual. El
nio, habiendo tenido una cosa en su mano, desea retenerla cuando se le escapa: entonces reproduce
sin ms el gesto de tomarla que ejecut poco antes. Ciertamente, tal reaccin supone que el sujeto
espere que su gesto conduzca al resultado deseado. Pero esta espera se funda simplemente en la
creencia de que el objeto est "a disposicin" del acto esbozado.

3 grupo de conductas susceptibles de engendrar tambin un comienzo de permanencia

objetiva: Las "reacciones circulares diferidas". La permanencia propia de los objetos en este estadio
no es todava ni sustancial ni realmente espacial: depende de la accin propia, y el objeto constituye
simplemente eso que est a disposicin de esta accin. Por otra parte, comprobamos que tal situacin
proviene del hecho de que la actividad del nio de este nivel consiste esencialmente en reacciones
circulares primarias y secundarias, pero no an en reacciones terciarias; es decir, el nio pasa la mayor
parte de su tiempo reproduciendo toda clase de resultados interesantes, evocados por los
espectculos del ambiente, y solo espordicamente se ocupa de estudiar las novedades por s
mismas. El universo de este estadio est compuesto por una serie innumerable de acciones virtuales,
no siendo el objeto nada ms que el alimento "a disposicin" de estas acciones.

Hay que sealar que, con mayor o menor rapidez, la reaccin circular ocasiona una especie de
reviviscencia susceptible de prolongar su influencia sobre la conducta del nio.

El nio considera como permanente todo lo que sirve a su accin en una situacin particular
considerada. No es el objeto el que constituye el elemento permanente, sino el acto mismo, o sea, el
conjunto de la situacin: el nio vuelve simplemente a su accin.

Se presenta un comienzo de solidificacin de la cosa percibida y una cierta permanencia

atribuida a los cuadros visuales y tctiles. Pero todava no prueban la existencia de "objetos" en
general. Las nociones de "delante" y "detrs", la idea de un objeto que permanece en estado sustancial
bajo otro que lo esconde, etc., son de una gran complejidad, pues suponen la elaboracin de grupos"
y de leyes de perspectivas: pero se comprueba que stas ltimas estn lejos de constituirse
repentinamente, tan pronto como se adquiere la capacidad de tomar los objetos visuales.

Las conductas, como las "reconstituciones de un todo no-visible a partir de una fraccin visible",
parecen mostrar, a primera vista, que el nio posee la nocin de un objeto sustancial oculto detrs de
una pantalla. Pero conviene preguntarse hasta qu punto la accin del nio no prolonga simplemente
sus acomodaciones anteriores o habituales. En este ltimo caso, no se podra hablar todava de la
nocin de objetos desplazndose en el espacio, sino simplemente de un comienzo de permanencia
relativa a la percepcin y a la accin en curso. El nio trata no de liberar el objeto oculto por la pantalla,
como de liberar su propia percepcin: si realmente es esto lo que trata de hacer, puede lograrlo sin
poseer con anterioridad las nociones de "delante", "detrs" o de objetos ocultos unos por otros. Sin
duda que una conducta como sta conducir a esas nociones, pero de ninguna manera las implica
desde el primer momento.

No se trata aqu, todava, del acto por el cual el nio concibe un objeto como permanente cuando
est detrs de otros objetos, sino de un esquema prctico que no confiere a los objetos otra
permanencia que aquella cuya naturaleza vimos a propsito de las "reacciones circulares diferida" y
de las otras conductas de este estadio. Solo hay una permanencia que prolonga simplemente los
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movimientos de acomodacin, pero todava no una permanencia objetiva independiente de la accin.

Ninguno de estos hechos manifiesta, todava, la existencia de objetos propiamente dichos. Los
objetos siguen siendo cosas "a disposicin" dotadas de una permanencia global y puramente prctica.
Esto nos ayuda a comprender la verdadera naturaleza de las "reconstituciones de totalidades no-
visibles a partir de una fraccin visible": o bien el nio ve un fragmento del objeto y la accin de tomar
as desencadenada confiere una totalidad a la cosa percibida, o de lo contrario, no ve ms nada y no
atribuye ninguna existencia objetiva al objeto desaparecido. NO se podra decir que el objetivo a
medias oculto es concebido como escondido por una pantalla: es simplemente percibido como estando
por aparecer, y solo la accin le confiere una realidad total.

Esta bsqueda se diferencia solamente a partir del momento en que no prolonga ms de

manera inmediata los movimientos esbozados de acomodacin, sino donde nuevos movimientos
llegan a ser necesarios, en el curso de la accin, para apartar los obstculos que se interponen entre
el sujeto y el objeto. Esto es precisamente lo que NO se produce en el curso del presente estadio. En
lo que respecta a las acomodaciones visuales a los movimientos rpidos, las prehensiones
interrumpidas y las reacciones circulares diferidas, esto es bien claro; las terceras consisten
simplemente, en volver al acto momentneamente suspendido y no en complicar la accin apartando
los obstculos que surgen. En cuanto a la "supresin de los obstculos que impiden la percepcin", se
trata de un obstculo en relacin con el sujeto y no con el objeto: hay, si se quiere, diferenciacin de
la accin, pero no todava puesta en relacin del obstculo-pantalla y del objeto como tal. Desde este
punto de vista, el objeto no es todava ms que la prolongacin de la accin en curso. Qu va a
ocurrir cuando el nio, intentando tomar un objetivo cualquiera, lo vea desaparecer totalmente detrs
de una pantalla? Interesa poner en evidencia lo que no sabe hacer. El nio renuncia a toda bsqueda,
o bien busca los objetos en otra parte y no bajo la pantalla, por ejemplo, alrededor de la mano que
termina de ubicarlo all.

Resumiendo: En tanto la bsqueda del objeto desaparecido prolongue sin ms los movimientos
de acomodacin en curso, el nio reacciona a esta desaparicin. Por el contrario, desde que se trata
de hacer ms para apartar una pantalla concebida como tal, el nio renuncia a toda bsqueda activa:
se limita a mirar la mano del experimentador como si objeto debiera emanar de ella. Aun cuando oye
al objeto bajo el gnero que sirve de pantalla, no parece creer en su permanencia sustancial.

Cmo interpretar el conjunto de las conductas de este estadio? Se atribuye un grado mayor
de permanencia a los cuadros desaparecidos puesto que el nio espera encontrarlos no solo en el
lugar donde fueron dejados, sino tambin en los lugares situados sobre la prolongacin de su
trayectoria. Esta permanencia sigue estando ligada exclusivamente a la accin en curso y no implica
todava la idea de una permanencia sustancial independiente de la esfera de actividad del organismo.
Por contraparte, manifiesta impaciencia o decepcin en caso de fracasar. Sabe buscar el cuadro en
su posicin absoluta, es decir, all donde lo observ al comienzo de la experiencia: pero este retorno
a la posicin inicial est determinado todava por la actividad propia, el privilegio de esta posicin se
debe simplemente al hecho de que ella caracteriza el comienzo de la accin en curso.

Pero dos explicaciones podrn dar cuenta de esta limitacin aparente de la permanencia
objetiva. En primer lugar, se podra admitir que el nio cree como nosotros en un universo de objetos
sustanciales; pero l no prestara atencin ms que a las cosas sobre las cuales puede actuar, y las

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otras le llegaran a ser indiferentes con gran rapidez y las olvidara de inmediato. Segn la segunda
explicacin, por el contrario, los cuadros percibidos no estaran dotados de permanencia real sino en
la medida en que dependieran de la accin propia: as, e nio se representara la existencia de estos
cuadros como resultando, de alguna manera, del esfuerzo mismo que se realiza para utilizarlos y para
reencontrarlos.

En realidad, el sujeto no existe para su propia conciencia y menos todava se sita en el espacio:
en consecuencia, las cosas solo se ordenan espacialmente en la accin inmediata y no siguen siendo
permanentes sino en funcin de esta accin.

En efecto, el nio ignora, en este estadio, el mecanismo de sus propias acciones y no las disocia
de las cosas mismas: conoce de stas el esquema total e indiferenciado que engloba en un acto nico
los datos de la percepcin exterior, as como las impresiones internas. Mientras el objeto est presente,
es asimilado a este esquema y no podra ser concebido fuera de los actos a los cuales da lugar.
Cuando desaparece se produce lo que es esencial para la reaccin circular o asimilacin reproductora:
un esfuerzo de conservacin. Este esfuerzo de irradia en movimientos que prolongan la accin en
curso, y, si el cuadro desaparecido es rencontrado, aparece simplemente como la culminacin de esta
accin. El universo del nio es slo un conjunto de cuadros que salen de la nada en el momento de la
accin, para volver all cuando sta se extingue. Se agrega solamente la circunstancia de que los
cuadros subsisten mayor tiempo que antes, porque el nio trata de hacer durar estas acciones ms
que en el pasado: o bien, encuentra, prolongndolas, los cuadros desaparecidos, o bien supone estos
ltimos "a disposicin" en la situacin misma en que comenz el acto en curso.

El estado de cosas en que nos deja este tercer estadio es todava incoherente. Por una parte,
el nio tiende a atribuir una cierta permanencia visual a los cuadros que prolongan las acomodaciones
de su mirada. Por otra parte, tiende a rencontrar lo que se le escapa de las manos y a constituir as
una especie de objeto tctil. Pero no hay todava conjuncin entre dos ciclos: el nio no intenta todava
tomar la cosa que desaparece de su campo visual sin haber estado en contacto con sus manos poco
antes. Operar esta coordinacin ser obra del cuarto estadio.

3. El cuarto estadio: bsqueda activa del objeto desaparecido, pero sin tener en cuenta la
sucesin de los desplazamientos visibles

La conquista esencial de este estadio es que el nio no se limita ya a buscar el objeto

desaparecido cuando ste se encuentra en la prolongacin de los movimientos de acomodacin: en
adelante lo busca an fuera del campo perceptivo, es decir, detrs de las pantallas que pudieron
interponerse entre el sujeto y el cuadro percibido. Este descubrimiento se debe al hecho de que el nio
comienza a estudiar los desplazamientos de los cuerpos y a coordinar as la permanencia visual y la
permanencia tctil que permanecan sin relacin en el curso del estadio precedente.

La experiencia muestra que, cuando el objeto desaparece sucesivamente en dos lugares

distintos, o en ms, el nio le confiere todava una especie de posicin absoluta: no tiene en cuenta
estos desplazamientos sucesivos, bien visibles, sin embargo, y parece razonar como si el lugar donde
el objeto fue encontrado por primera vez seguir siendo el lugar donde se lo encontrar cuando uno
quiera. El objeto del cuarto estadio permanece pues, todava, intermedio entre la "cosa a disposicin"
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de los estadios precedentes y el objeto propiamente dicho del quinto y sexto estadios.

A qu edad el nio comienza a buscar el objeto escondido detrs de una pantalla? De acuerdo
con las observaciones, entre los 8 y los 10 meses. Pero es bastante difcil determinar con precisin
este lmite entre el tercer estadio y el cuarto, y si queremos atenernos a un criterio preciso, es decir, a
la aparicin de la conducta que consiste en levantar la pantalla para encontrar el objetivo, es recin a
los 9 meses que comienza el presente estadio, es decir, con un "desajuste" muy comprensible en
relacin con el estadio correspondiente del desarrollo de la inteligencia.

El nio se libra a una bsqueda activa del objeto desaparecido: no se contenta con prolongar
un gesto de acomodacin, sino que aparta la pantalla que oculta el objeto, o busca debajo de la
pantalla.

El gran inters de este estadio es que la bsqueda activa del objeto desaparecido no es general,
sino que permanece sometida a una condicin restrictiva: el nio solo busca y concibe el objeto en
una posicin privilegiada. Es esta particularidad la que nos permite oponer este estadio a los
siguientes, y sobre la cual convine insistir ahora.

En el perodo ms caracterstico de este estadio ocurre lo siguiente: sea un objeto que uno
esconde en A; el nio lo busca y lo encuentra. Despus de esto, se pone el objeto en B, cubrindolo
delante de los ojos del nio; ste, que no cesa de mirar el objeto y que lo vio desaparecer en B. Esto
lo llamaremos "reaccin tpica" del cuarto estadio. Hacia el final del estadio aparece una reaccin que
consideraremos como "residual" y que es la siguiente: El nio sigue con los ojos el objeto hacia B, lo
busca en este segundo lugar y, si no lo encuentra inmediatamente, vuelve entonces a A.

La reaccin tpica est anunciada desde el tercer estadio por una serie de ndices en los que
es difcil no haber reparado. El nio del tercer estadio renuncia a buscar el objeto oculto detrs de una
pantalla, pero no renuncia, en realidad, a toda investigacin, sino que busca el objeto en el mismo
lugar en que se encontraba antes de haber sido puesto debajo de la pantalla. Estas conductas
demuestran que el objeto no es todava, en este estadio, una cosa sustancial que sigue estando en el
lugar donde ha sido desplazada, sino una cosa "a disposicin" all donde la accin ya la utiliz. Lo que
se produce durante todo el cuarto estadio es que el nio aprende a buscar el objeto detrs de una
pantalla, pero vuelve siempre a la misma pantalla, aun si se desplaza la cosa de una situacin a otra,
porque la primitiva pantalla le parece constituir el lugar privilegiado donde la accin de reencontrar
tiene xito.

El objeto conserva todava una posicin privilegiada: todo ocurre como si el nio no tuviera en
cuenta los desplazamientos que sin embargo observ y buscara el objeto siempre en el mismo lugar.
A continuacin, el nio realiza un progreso: busca el objeto en su segunda posicin. Pero durante
algunas semanas, basta que no encuentre de inmediato la cosa desaparecida, o que se le complique
el problema haciendo intervenir una tercera posicin, para que el nio vuelva a la posicin A y que
busque all el objeto como si nada hubiera pasado en el periodo intermedio! Esta "reaccin residual"
nos parece bastante relacionada con la precedente, como para poder clasificarla en el mismo estadio.
Admitiremos que el quinto equipo comienza solo a partir del momento en que el nio renuncia por
completo a volver a A para buscar un objeto que vio que fue desplazado a B o a C. No es fcil trazar
el lmite con certeza, pues estas "reacciones residuales" pueden estar presentes bastante ms
adelante, y desbordar en el curso de los estadios ulteriores.
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 El hecho general es pues que el nio, despus de haber visto desaparecer un objeto bajo una
pantalla B, va a buscarlo bajo la pantalla A, donde lo busc, instantes antes, y lo encontr. En la
"reaccin tpica" de este cuarto estadio, el nio busca el objeto en A tan pronto como lo vio desaparecer
en B, y sin tratar, previamente de encontrarlo en B. En las "reacciones residuales", el nio busca
primeramente en B, y, si fracasa vuelve a A. O tambin, acostumbrado a buscar indiferentemente en
A o en B, no busca en C, si se pone el objeto en este tercer lugar, sino que vuelve a A o a B. El nio
aun despus de haber superado este cuarto estadio, recae, en ciertas circunstancias, en la reaccin
"residual".

Cmo interpretar estos hechos? Nos parecen posibles tres interpretaciones, segn que se
atribuyan estas conductas extraas a dificultades de memoria, a dificultades de localizacin espacial
o a la constitucin incompleta de la nocin de objeto.

1. Dificultades de memoria: En un momento de distraccin, suele ocurrir que cualquiera se

conduzca casi como nuestros nios. Esto no es, felizmente, ni una perturbacin relativa a la
constitucin de los objetos en tanto que sustancias permanentes, ni una perturbacin de la localizacin
espacial: simplemente olvid los desplazamientos sucesivos del objeto, y desprevenido, voy a buscarlo
al lugar donde, ordinariamente, mis ensayos tuvieron xito o bien al lugar donde not su presencia por
ltima vez. En las reacciones "tpicas", finalmente, hasta se podra llegar a creer que, ante la
desaparicin del objeto, el nio deja en seguida de reflexionar, en otras palabras, que no trata de
recordar la sucesin de las posiciones y vuelve simplemente al lugar donde encontr exitosamente el
objeto una primera vez

2. Dificultades de localizacin espacial: Se puede admitir que entre los 9 y 12 meses

todava, le sea demasiado dificultoso al nio elaborar "grupos" objetivos de desplazamientos para tener
en cuenta la localizacin de los objetos invisibles.

El nio toma el objeto all donde lo ve, o bien all donde acaba de verlo, sin necesidad de volver
a trazar, mentalmente, su itinerario. Si el "grupo" permaneciera especialmente prctico sin ser todava
consciente de s, podra perfectamente ocurrir que la localizacin de los objetos en el espacio siguiera
siendo problema de los esquemas sensorio-motores simples. La jerarqua de las conductas sera,
entonces, la siguiente: se buscara el objeto, en primer lugar, all donde es visto, luego, all donde fue
visto y, por ltimo, all donde fue encontrado detrs de una pantalla en una primera vez. Cuando el
objeto desaparece detrs de una segunda pantalla, el nio agotara, en primer lugar, esta serie de
conductas, antes de buscarlo detrs de este nuevo obstculo: al no verlo ms, pero habindolo visto
y encontrado en una primera posicin, el nio volvera pues, a A, por simple incapacidad de diferenciar
su accin de bsqueda y de diferenciarla en funcin de las posiciones sucesivas. En otros trminos,
no habra localizacin desde el punto de vista del objeto, sino nicamente desde el punto de vista de
la accin. El objeto tendra una "posicin privilegiada" simplemente porque el grupo permanece
"prctico" o "subjetivo" y no es todava enteramente "objetivo" o "representativo".

3.Dificultades en la constitucin incompleta de la nocin de objeto: Puede ocurrir que, todava

durante este tercer estadio, el objeto no sea para el nio lo que es para nosotros. El objeto quiz no
es, para el nio, ms que un aspecto particularmente notable del cuadro total en el que est englobado.
Seguramente el mismo objeto, al reaparecer en posiciones o contextos prcticos diferentes es
reconocido, identificado y dotado de permanencia como tal.

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 Estas son las tres explicaciones posibles del fenmeno: defecto de memoria, defecto de
localizacin espacial o defecto de objetivacin. Ahora bien, lejos de tratar de elegir entre ellas, vamos
a tratar, por el contrario, de mostrar ahora que estas tres interpretaciones, diferentes en apariencia, no
constituyen en realidad ms que una sola, enfocada desde tres puntos de vista distintos.

En primer lugar, el defecto de memoria. La gran diferencia entre los comportamientos del nio
de diez meses y los nuestros que parecen anlogos. Es que nosotros podramos conservar el recuerdo
de los desplazamientos sucesivos, si prestramos atencin, mientras que el nio no puede hacerlo.
Por el contrario, el nio presenta el maximum de atencin y de inters de que es capaz, y si se puede
atribuir distraccin en ciertos caso, no podramos hacerlo cuando el nio, por otodos los medios, trata
de encontrar el objeto escondido que desea. En particular en los casos de "reaccin tipica", el nio ve
con toda claridad el objeto que desaparece en B, como para volverse inmediatamente despus a A:
sera inverosimil admitir que olvida los desplzamientos por simple distraccin. Por consiguiente, en la
medida en que interviene un defecto de memoria, no podra tratarse sino de una dificultad sistemtica
para ordenar los acontecimientos en el tiempo y, en consecuencia, para tener en cuenta la sucesin
de los desplazamientos. Pero entonces, segn esta hiptesis, la estructura espacial y objetiva del
universo llegara a ser muy diferente de lo que es para nosotros.

En cuanto a la segunda explicacin, es igualmente verdadera, pero a condicin de englobar en

ella la primera y la tercera. Es perfectamente exacto decir que el nio busca el objeto en A, cuando
desapareci en B, simplemente porque el esquema prctico domina sobre el grupo objetivo de los
desplazamientos. El nio no tiene en cuenta estos desplazamientos y cuando comienza a notarlos, los
subordina todava a los esquemas de accin inmediata. Si esto es as, es necesario concluir, en primer
lugar, que la memoria de las posiciones no desempea un papel decisivo y, en segundo lugar, que el
objeto permanece ligado a un contexto global en lugar de estas individualizado y sustantificado a ttulo
de mvil independiente y permanente.

Hemos sido llevados, pues, a la tercera solucin, en tanto ella implica en realidad las dos
primeras y recprocamente. En una palabra: el objeto sigue siendo, durante este cuarto estadio, un
objeto prctico ms que una cosa sustancial. Las reacciones del nio siguen inspiradas, en todo o en
parte, por una especie de fenomenismo y de dinamismo mezclados. El objeto es una realidad "a
disposicin" en cierto contexto, contexto relativo a cierta accin. Respecto a esto, las conductas del
presente estadio prolongan simplemente las del precedente. Son fenomenistas, puesto que el objeto
sigue dependiendo de su contexto y no es aislado a ttulo de mvil dotado de permanencia. Por otra
parte, son dinamistas, puesto que el objeto sigue estando en la prolongacin del esfuerzo y del
sentimiento de eficacia ligados a la accin por la que el sujeto lo vuelve a encontrar.

4. El quinto estadio: el nio tiene en cuenta los desplazamientos sucesivos del objeto.

Desde el final del primer ao hasta la mitad del segundo, el nio aprende a tomar en cuenta los
desplazamientos sucesivos percibidos en el campo visual: no busca ya el objeto en una posicin
privilegiada, sino solamente en la posicin que resulta del ltimo desplazamiento visible.
Consideramos este descubrimiento como el comienzo del quinto estadio.

En la medida en que estas conductas se refieren a desplazamientos visibles, manifiestan, en

11
efecto, un racionalismo geomtrico naciente, que constituye el elemento nueve que les es propio. Es
cierto que, en la medida en que permanecen ineptas para tener en cuenta los desplazamientos
mezclados. Pero esta complicacin no altera para nada la regularidad del desarrollo. El objeto prctico
y egocntrico defiende simplemente, palmo a palmo, el terreno qeu van a conquistar las relaciones
geomtricas. Se puede decir que toda complicacin en los problemas encontrados, y, en particular, la
complicacin que resulta de los desplazamientos invisibles, hace reaparecer por "desajuste" los
hbitos de los estadios precedentes.

La primera conquista del quinto estadio esta sealada por el xito cuando se oculta un objeto
bajo una primera pantalla, donde el nio lo encuentra y luego se lo esconde bajo una segunda pantalla,
en adelante el sujeto no busca ms el objeto debajo de la primera sino nicamente debajo de la
segunda.

Sobre este punto, el fenomenismo cedi su lugar a la conciencia de las relaciones: el nio tiene
en cuenta todos los desplazamientos visibles que observ y abstrae el objeto de su contexto prctico.

La nia, por ejemplo, sabe buscar un objeto escondido detrs de una pantalla pero no llega a
tomar en cuenta ms que los desplazamientos visibles del objeto y slo lo sita all donde de hecho lo
vio. Tal como hemos visto, este descubrimiento no est generalizado y, al da siguiente, los ensayos
son todos negativos. Aqu no hubo entonces ms que esquema prctico, y no consciencia de las
relaciones ni representacin de lo que yo he podido hacer debajo de la pantalla: sacar el objeto de la
caja. Sin embargo, como lo hemos visto, este gesto es muy conocido por la nia.

Aqu se manifiestan con mayor nitidez los "desajustes" anunciados al comienzo de este
pargrafo.

En primer lugar, analicemos como el nio desubre el resultado del desplazamiento invisble. En
efecto, se trata de saber si es por conciencia de las relaciones o si es nicamente por aprendizaje
emprico o prctico: en ese caso no habra representacin verdadera de los desplazamientos invisbles.
Esta segunda solucin nos parece la correcta, puesto que, precisamente, el descubrimiento hecho es
acompaado de inmediato por la resurrecin de conductas anteriores, simplemente desajustadas en
uno o varios grados.

Este descubrimiento del resultado de los desplazamientos invisibles parece ser producto de un
aprendizaje prctico ms que una representacin de las relaciones mismas. Lo prueba el hecho de
que se deja guiar ms por el recuerdo de los gestos que dieron resultado que por la conciencia de las
relaciones actuales.

Tan pronto como es adquirida la conducta que consiste en tener cuenta el desplazamiento no-
visible, intentamos conjugar las experiencias hechas a propsito del tercer estadio (hacer buscar el
objeto en dos posiciones sucesivas) con aquellas de las que acabamos de hablar. Por ejemplo,
estando el nio sentado entre un almohadon A y un almohadon B, pongo el objeto en una mano y sta
debajo de A. La retiro cerrada: el nio ya sabe buscar en A, cuando ha comprobado previamente que
mi mano estaba vaca. Pero, cuando repito estos mismos pasos en B buscar el nio de inmediato
en B o por una resurrecin de las conductas del tercer estadio, volver a A? La experiencia mostr
que, durante un tiempo ms o menos largo, es este ltimo comportamiento el que se presenta en
primer lugar.
12
 Un buen ejemplo de la ley de los "desajustes": cuando una operacin pasa de un plano de
conciencia o de accin a otro, debe ser reaprendido desde este nuevo plano. Basta que intervenga el
desplazamiento no-visible que es el transvasamiento del objeto, para que el nio caiga en las mismas
dificultades que ya haba vencido cuando se trataba de desplazamientos visibles.

En segundo lugar, nos muestran que el objeto, aunque ya constituido a titulo de sustancia
permanente cuando se trata de sus desplazamientos visibles, permanece todava dependiente de su
contexto fenomenista y del esquema prctico y dinamista que el prolonga, cuando est sometido a
desplazamientos no-visibles.

En este caso, la memoria puede desempear un papel mucho ms grande que en las
experiencias relatadas a propsito del tercer estadio: es ms dificil recordar cuatro o cinco
desplazamientos sucesivos que solo dos, sobre todo, si alguno de ellos no han sido percibidos sino
inferidos. Por tanto aqu como precedentemente, nos parece que la memoria del nio no puede ser
invocada independientemente de las elaboraciones espaciales cuya ordenacin en el tiempo no es
ms que uno de los elementos, indisociables de los otros: la memoria no es ms que una construccin
de relaciones temporales, y, si no llega a ordenar estas relaciones, en el curso de experiencias que
interesan suficientemente al nio, es evidente que esto apunta al contenido mismo de estas relaciones,
o sea, a la naturaleza de los acontecimientos y no solamente a su sucesin.

Si el nio no recuerda el orden de los desplazamientos, es porque, en tales casos, no construye

un "grupo" espacial coherente. Pero entonces, es evidente que el objeto no es todava para l
enteramente lo que es para nosotros. A partir del momento en que el nio toma en cuenta los
desplazamientos visibles, el objeto es abstrado de su contexto fenomenista y prctico, y, en
consecuencia, dotado de permanencia sustancial y geomtrica. Pero, desde el momento en que los
desplazamientos son demasiado complicados para ser ordenados en "grupos" accesibles a la
representacin, el objeto vuelve a ser dependiente del contexto de conjunto y del esquema prctico
que conduce a su posicin. Esta doble naturaleza del objeto, en el curso del quinto estadio, no tiene
nada de contradictorio, puesto que se trata de dos planos diferentes. No hay nada de sorprendente,
pues, en que el nio de 12 a 16 meses considere como objetos slo a los cuadros prximos y
permanezca en la duda en loq eu concierne a los cuerpos sometidos a desplazamientos no-visibles.

5. El sexto estadio: la representacin de los desplazamientos no-visibles

Finalmente, a partir de este sexto estadio, el nio llega a ser capaz de constituir en objetos las
cosas cuyos desplazamientos no son del todo visibles. Significa simplemente que el nio llega a
resolver los problemas planteados en el curso de las experiencias precedentes y a resolverlos por un
nuevo mtodo: el de la representacin.

A grandes rasgos, se podra decir que el nio lleg a ser capaz de dirigir su bsqueda por medio
de la representacin. En efecto, unas veces tiene en cuenta los desplazamientos no-visibles del
objetivo, y se muestra apto para deducirlos tanto como para percibirlos, otras, domina por el
pensamiento una serie de superposiciones suficientemente complejas como para no dar lugar a una
verdadera conciencia de las relaciones. El nio del quinto estadio se mostraba en un primer momento,
incapaz de resolver esta prueba: aunque haya visto que se ubica el objeto en un recipiente R, luego
13
se coloca R bajo una pantalla P y se vuelve a sacar R vaco, el nio no busca el objeto debajo de la
pantalla P el objeto desaparecido: pero, como lo hemos hecho notar, esta adquisicin parece deberse
a un aprendizaje prctico y a un tanteo emprico ms que a la representacin propiamente dicha del
itinerario seguido por el objeto. Desde el punto de vista de la representacin este resultado comportar
una conclusin evidente: el nio no sabe todava ordenar ms que la serie de desplazamientos
directamente percibidos y s la intervencin de los desplazamientos no-visibles puede dar lugar a una
adaptacin prctica, sta no es punto de partida para una representacin real. El nio se representa,
de ahora en adelante, el conjunto del itinerario del objeto, comprendida la serie de desplazamiento no-
visibles. Se puede decir que el objeto est constituido: su permanencia no depende ya para nada de
la accin propia, sino que obedece a un conjunto de leyes espaciales y cinemticas independientes
del yo.

Al darse la interferencia creciente de los recuerdos, el nio se encuentra obligado a volver a

trazar cada vez el orden que yo segu para recordar bajo cual de las pantallas puse la mano en ltimo
trmino. Un sistema tal, aunque sea lo ms simple posible, supone la representacin de los
desplazamientos no-visibles del objeto. En cuanto al objeto mismo, queda claro que estas conductas
implican el psotulado de su permanencia, puesto que la ley de sus desplazamientos est enteramente
disociada de la accin propia. El nio no tiene necesidad de recordar el detalle de las operaciones,
puesto que, en caso de fracaso inicial, puede tantear hasta lograr su fin. Creemos que una conducta
de este tipo implica la representacin y la deduccin, puesto que, para alcanzar el objeto, es necesario
conectar, unas con otras, todas las "relaciones directas" en juego en la experiencia. En presencia de
una serie de superposiciones, el nio debe, necesariamente, para dirigir su bsqueda, subordinar el
conjunto de sus pasos a la representacin del objeto oculto: aunque sta no se acompaa de una
memoria precisa de las posiciones, una conducta de este tipo implica as una especie de
"multiplicacin de relaciones" o de deduccin sensorio-motriz, comparables a aquellas que hemos
analizado a propsito del sexto estadio.

Desde el punto de vista de la constitucin del objeto, cada una de estas observaciones conduce
a la misma conclusin: El objeto no es ya solamente, como durante los cuatro primeros estadios, la
prolongacin de las diversdad acomodaciones, no es ya, como en el quinto estadio, un mvil
permanente cuyos movimientos llegaron a ser independientes del yo pero solo en la medida en que
fueron percibidos; el objeto se libera definitivamente tanto de la percepcin como de la propia accin
para obedecer a leyes de desplazamient enteramente autnomas. En efecto, por el mismo hecho de
entrar en el sistema de las representaciones de las relaciones abstractas o indirectas, el objeto es
concebido como permaneciendo idntico a s mismo cualesquiera sean sus desplazamientos no-
visibles o la complejidad de las pantallas que lo oculten. Sin duda, esta representacin del objeto, que
sealamos como la caracterstica del sexto estadio, est en germen en los estadios precedentes. La
verdadera representacin comienza slo a partir del momento en que ningun indice percibido dirige la
creencia en su permanencia, es decir, a partir del instante en que el objeto desaparecido se desplaza
segn un itinerario que el sujeto puede deducir pero no percibir. Es por esto que, hasta el quinto estadio
inclusive, el nio busca los objetos, cuando sus desplazamientos no son todos visibles, all donde
fueron encontrados por primera vez, como si estuvieran siempre "a disposicin" del sujeto, mientras
que, en este sexto estadio, tine en cuenta todos los desplazamientos posibles, aunque no sean
visibles.

Se dir que esta diferencia entre las conductas del sexto estadio y las del quinto no interesan
14
ms que a la construccin del espacio, y no a la permanencia del objeto como tal? Segn esta
hiptesis, un objeto cuyos desplazamientos no pueden ser reconstituidos, sera concebido sin embargo
tan invariable e identico a s mismo, como si esos movimientos fueran completamente conocidos. En
cuanto al nio del quinto estadio, sigue siendo inapto, en la medida en que no sabe ni representarse
ni deducir los desplazamientos no-visibles de los cuerpos, para hacer de estos cuerpos objetos
verdaderamente independientes del yo. En efecto, un mundo en el que solo estn ordenados los
movimientos percibidos no es ni estable ni disociado del yo: es un mundo de virtualidades todava
caticas cuya organizacin no comienza ms que en presencia del sujeto. Fuera del campo de la
percepcin y de los comienzos de objetividad que constituye la organizacin de los movimientos
percibidos, los elementos de tal universo son realidades "a disposicin" de la accin y de la conciencia
propia. La representacin y la deduccin caractersticas del sexto estadio tienen por efecto extender
el proceso de solidificacin a las regiones de este universo sustradas a la accin y a la percepcin:
los desplazamientos, aun los no visibles, son concebidos, de aqu en adelante, como obedeciendo a
las leyes y los moviles llegan a ser objetos reales, independientes del yo y perservantes en su identidad
sustancial.

Una ltima consecuencia esencial del desarrollo de la representacin es que, en lo sucesivo, el

cuerpo propio en s mismo es concebido como un objeto. Gracias a la imitacin y a las conductas del
presente estadio, caracterizadas por el hecho de que la imitacin se interioriza en representacin, el
nio es capaz de figurarse en su propio cuerpo por analoga con el del otro. Las representaciones
espaciales, causales y temporales nacientes le permiten situarse en un espacio y un tiempo que lo
sobrepasan totalmente y considerarse como simple causa y simple efecto en medio del conjunto de
conexiones que descubre. Tal es el resultado de la construccin de los objetos en el plano
sensoriomotor, hasta que la reflexin y el pensamiento conceptual prosigan esta elaboracin en
nuevos planos de la inteligencia creadora.

6. Los procesos constitutivos de la nocin de objeto

Se tratar de un intento por explicar este mismo desarrollo, refiriendolo al conjunto de la

evolucin intelectual propia de los dos primeros aos del nio.

Para comprender la constitucin de los objetos sensorio-motores iniciales, puede ser til
comparar los procesos elementales de la inteligencia infantil con aquellos que usa el pensamiento
cientifico para establecer la objetividad de los seres que elabora. Si bien las estructuras que utiliza el
pensamiento varan de un estadio al otro y, en mayor grado, de un sistema mental a otro, el
pensamiento permanece constantemente idntico a s mismo desde el punto de vista funcional.

Tres criterios nos parecen concurrir a la definicin de objeto propia de las ciencias: en primer
lugar, es objetivo todo fenmeno que da lugar a una previsin. Una segunda condicin debe ser
agregada a sta: un fenmeno es tanto ms objetivo cuanto ms se presta, no solo a la previsin, sino
a experiencias distintas cuyos resultados son concordantes. En este caso, slo una deduccin de
conjunto llega a disociar lo subjetivo de lo objetivo: as, solo constituye un objeto real el fenmeno
unido de una manera intelegible al conjunto de un sistema espacio-temporal y causal.

Ocurre que estos tres mtodos son los mismos qe utiliza el nio en su esfuerzo para constituir
15
un mundo objetivo. El objeto no es ms que la prolongacin de los movimientos de acomodacin.
Despues es el punto de interseccin, de asimilacin recproca de los esquemas mltiples que
manifiestan las diferentes modalidades de la accin propia. Finalmente, el objeto se completa en
correlacin con la causalidad en la medida en que esta coordinacin de los esquemas conduce a la
constitucin de un universo-espacio-temporal inteligible y dotado de permanencia.

El primer contacto entre el sujeto que acta y el medio no implica para nada la conciencia del
objeto. Aunque este tipo de actividad comporte una capacidad de repeticin, de generalizacin y de
reconocimiento, nada obliga todava al nio a disociar la accin misma de su punto de aplicacin. Este
reconocimiento no tiene nada en comun con una percepcin de objetos.

El problema de la independencia y de la permanencia del objeto no comienza a plantearse ms

que cuando el nio nota la desaparicin de los objetivos deseados y cuando trata de buscarlos
activamente. Aqu entra en escena el primer mtodo constituitivo del objeto: el esfuerzo de
acomodacin y las anticipaciones que derivan de l.

Durante los dos primeros estadios, el comportamiento del sujeto muestra claramente hasta qu
punto ste tiene ya conciencia de la desaparicin peridica de los objetivos. El objeto es slo la
prolongacin de la accin propia: el nio slo cuenta con la repeticin de sus movimientos de
acomodacin para realizar su deseo. Solo conoce acciones que tienen xito inmediato y otras que
fracasan momentaneamente, pero el fracaso no basta, hasta aqui, para permitir la distincin entre los
objetos permanentes y la actividad que se ejerce sobre ellos.

Esta permanencia elemental se acenta cuando, en el curso del tercer estadio, el nio no se
limita ya a buscar el objetivo solo en el lugar donde lo vio desaparecer, sino que prolonga el movimiento
de acomodacin en la direccin que sigui hasta all. En tanto que la bsqueda del objetivo consiste
simplemente en prolongar los movimientos de esa acomodacin ya esbozados en su presencia, no
podra presentar todava ni trayectoria independiente en el espacio ni, en consecuencia, permanencia
intrnseca. Luego, no hay todava un objeto.

Se nota un progreso en la consolidacin de los objetos cuando a la acomodacin de una sola

serie de esquemas sucede una bsqueda que implica la coordinacin de esquemas primarios
mltiples. En estos casos, en efecto, el nio no se limita a seguir con los ojos o con la mano un mvil
cualquiera: une la bsqueda visual a la tctil. Esta coordinacin de dos o varias series distintas de
acomodaciones refuerza la consolidacion y la exteriorizacion del objeto.

En tanto el nio no se dedique a buscar especialmente para volver a encontrar los objetos que
desaparecen, es decir, en tanto no llegue a deducir sus desplazamientos en el espacio cuando no los
percibe ms, no se podra hablar de conservacin objetiva. Aun cuando llegue a proseguir las acciones
interrumpidas, gracias a los progresos de la coordinacin entre la visin y la prehensin, el nio concibe
simplemente el objeto como ligado a sus conductas y a las posiciones privilegiadas que las
caracterizan, sin atribuirle existencia ni trayectoria independientes. Hay, pues, elaboracin de objetos
prcticos pero no todava sustancias permanentes.

La permanencia real no comienza ms que con un tercer proceso constitutivo del objeto: la
bsqueda del objeto desaparecido en un universo espacio-temporal inteligible. Recordemos que las
tres etapas de esta bsqueda caracterizan los tres ultimos de nuestros estadios: simple bsqueda sin
16
tener en cuenta grupos objetivos de desplazamiento percibidos, despus bsqueda fundada sobre el
grupo de desplazamientos percibidos y finalmente bsqueda que implica la representacin de los
desplazamientos no percibidos.

En su punto de partida, esta bsqueda activa del objeto desaparecido prolonga simplemente
las conductas de los tres primeros estadios. El nio comienza por perseguir los objetivos no-visibles
slo cuando esboz en su presencia el gesto de tomarlos. Pero an cuando este esquema se
generalice y la bsqueda tenga lugar independientemente de esta condicin, el objeto no es buscado
en un primer momento mas que en un lugar privilegiado: aquel en que fue rencontrado una primera
vez. Depende todava de la propia accin y no constituye ms que un objeto prctico.

Pero este progreso ocasiona dos consecuencias imporantes: La primera es que el objeto se
separa poco a poco de la actividad propia: el hecho de que el nio llegue a concebir los objetos como
subsistiendo detrs de las pantallas lo conduce a disociar la accin subjetiva de la realidad a la que
sta se refiere. La segunda consecuencia es que la accin propia deja de ser la fuente del universo
exterior, para convertirse simplemente en un factor entre otros. En pocas palabras, en la medida en
que los objetos se separan de la accin, el propio cuerpo llega a ser un trmino entre los otros.

En la medida en que se opera este pasaje del egocentrismo integral e inconsciente de los
primeros estadios a la localizacin del propio cuerpo en un universo exterior, se constituyen los objetos.
En la medida en que las cosas se desprenden de la accin propia y en que sta se situa entre el
conjunto de las series de acontecimientos del ambiente, el sujeto est obligado a construir un sistema
de relaciones para comprender estas series y para comprenderse en relacin con ella. La constitucin
del objeto es inseparable de la del espacio, del tiempo y de la causalidad: un objeto es un sistema de
cuadros perceptivos, dotados de una forma espacial constante a trves de sus desplazamientos
sucesivos y que constituye un trmino aislable en las series causales que transcurren en el tiempo.
Solo llegando a la creencia en la permanencia del objeto el nio lograr ordenar el espacio, el tiempo y
la causalidad. Como llega el nio a buscar el objeto, no slo en un lugar privilegiado, sino teniendo
en cuenta los desplazamientos observados sucesivamente, aun cuando ciertos desplazamientos se
efectuen fuera del campo perceptivo?

Para comprender este proceso necesitamos de una deduccin propiamente constructiva.

El nio comienza, en el cuarto estadio, por buscar el objeto en el lugar donde ya lo encontr por
primera vez. Despues, cuando sabe volverlo a encontrar en la ltima posicin en que lo percibio (quinto
estadio) le es necesario todava aprender la posibilidad del trasvasamiento. Una vez contraido este
hbito ser necesario volver a prender a tener en cuenta los desplazamientos sucesivos, etc. Para
comprender que el que el objeto constituye un mvil independiente susceptible de mltiples
desplazamientos, es necesario que la percepcin y la accin constituyan un solo todo bajo la forma de
esquemas sensorio motores y que estos esquemas procedan, gracias a la accin misma, del estado
global o dinmico al estado analtico o de descomposicin espacio-temporal. Lo que es innato en la
identificacin es simplemente la funcin de asimilacin y no las estructuras sucesivas que elabora esta
funcin.

La sucesn de los estadios que hemos distinguido manifiesta mucho ms que una comprensin
progresiva que simples adquisiciones fortuitas. Si hay experiencia, se trata de experiencias dirigidas:
descubriendo el objeto, el nio organiza sus esquemas motores y elabora relaciones operatorias sin
17
seguir pasivamente la presin de los hechos.

La permanencia del objeto se debe a esta deduccin constructiva que constituye desde el cuarto
estadio la asimilacin recproca de los esquemas secundarios, es decir, la coordinacin de los
esquemas que llegaron a ser mviles. Hasta este nivel, el objeto prolonga simplemente la actividad
propia: su permanencia es solamente prctica porque el universo no est separado de la accin ni
objetivado en un sistema de relaciones. La coordinacin de los esquemas primarios, en particular esta
coordinacin entre la visin y la prehensin que da nacimiento a las reacciones circulares secundarias,
tiene por resultado una exteriorizacin relativa de las cosas que no llega a constituir una permanencia
sustancial. Por el contrario, desde el cuarto estadio, los esquemas secundarios se hacen mviles,
gracias a una asimilacin recproca que les permite combinarse entre s de todas las maneras: es este
proceso de disociacin y de reagrupamiento el que, al engrendar los primeros actos de inteligencia
propiamente dicha, permite al nio construir un mundo espacio-temporal de objetos dotados de
causalidad propia.

Los esquemas mviles que resultan de la coordinacin de las reacciones secundarias

constituyen simultaneamente especies de conceptos motores susceptibles de disponerse en juicios y
razonamientos prcticos y sistemas de relaciones que permiten una elaboracin cada vez ms precisa
de los objetos mismos a los que se refieren estas condctas: La asimilacin recproca de los esquemas
ocasiona la construccin de las coneciones fsicas y en consecuencia de los objetos como tales. Sobre
todo las combinaciones de los esquemas mviles hacen posible una mejor acomodacin de la
conducta a las particularidades de las cosas: por el hecho de que los esquemas pueden, por otra parte,
ajustarse unos a otros, el nio es conducido a observar el detalle de los objetos sobre los que recae
su accin mucho ms que cuando stos estn englobados en actos de conjunto permanenciendo
indiferenciados. De aqu esas conductas de "exploracion de los objetos nuevos" que aparecen desde
el cuarto estadio y que durante el quinto se prolongan en "reacciones circulares terciarias", es decir,
en "experiencias para ver" propiamente dichas. Es a partir del quinto estadio que se va a elaborar el
objeto verdadero.

La unin de acomodacin progresiva con la asimilacin recproca de los esquemas constituye

para la inteligencia, un proceso de adquisicin que no se podra considerar ni como puramente
experimental ni como puramente deductivo, pero que participa a la vez de la experiencia y de la
construccin interna. La inteligencia sensorio motriz, una vez llegada a este nivel, es esencialmente
construccin de relaciones o deduccin constructiva.

En resumen, la conservacin del objeto, que constituye la primera de las formas de

conservacin, resulta, como todas las otras de la estrecha unin de un elemento racional o deductivo
y de un elemento emprico atestiguando que la deduccin se opera constantemente en acuerdo con
las cosas o bajo su sugestin.

Finalmente, durante el sexto estadio, la coordinacin de los esquemas se interioriza bajo la

forma de combinaciones mentales mientras que la acomodacin se convierte en representacin.
Desde entonces, la deduccin del objeto y de sus caracteres espaciales se completa en la construccin
de un universo de conjunto, donde los desplazamientos simplemente representados llegan a insertarse
entre los movimientos percibidos y a completarlos en una totalidad verdaderamente coherente.

"El campo espacial y la elaboracin de los grupos de desplazamientos"

18
 Podemos afirmar que la constitucin de la nocin de objeto es correlativa a la organizacin del
campo espacial mismo.

El nio procede, durante los doce o los diez y ocho primeros meses de su existencia, desde
una especie de solipsismo prctico inicial a la construccin de un universo que lo comprende a l
mismo a ttulo de elemento. En efecto, al comienzo, el objeto no es nada ms que el cuadro sensorial
"a disposicin" de los actos: slo es sentido y percibido como ligado a los datos ms inmediatos y
subjetivos de la actividad sensorio-motriz. En el otro extremo, por el contrario, el objeto es concebido
como una sustancia permanente, independiente de la actividad del yo, y que la accin vuelve a
encontrar a condicin de someterse a ciertas leyes exteriores a s misma. Aun ms, el sujeto no ocupa
ya el centro del mundo: l se situa a s mismo a ttulo de objeto entre los otros objetos y se convierte
as en parte integrante del universo que construy saliendo de la perspectiva propia.

La historia de la elaboracin de las relaciones espaciales y de la constitucin de los principales

"grupos" es exactamente paralela a la precedente. No existe ms que en un espacio prctico o tantos
espacios prcticos como suponen las diversas actividades del sujeto, permaneciendo ste fuera del
espacio en la medida, precisamente, en que se ignora a s mismo. El espacio, entonces, es slo una
propiedad de la accin que sta desarrolla al coordinarse. En el otro extremo, el espacio es una
propiedad de las cosas. As el sujeto se comprende en el espacio y pone en relacin sus propios
desplazamientos con el conjunto de los otros.

Este pasaje de un espacio prctico y egocntrico al espacio representado y que comprende al

sujeto mismo: es la condicin sine qua non de la representacin y tambien de la percepcin directa de
los grupos.

As como en el curso de las primeras semanas, nada est dado del espacio, fuera de la
percepcin de la luz y la acomodacin propia a esta percepcin. Todo el resto, es decir, la percepcin
de las formas, de los tamaos, de las distancias, de las posiciones, etc. se elabora poco a poco. El
espacio es la percepcin de los contenidos, es decir, de los cuerpos mismos, y si el espacio llega a
ser, en cierto sentido, un continente, es slo en la medida en que las relaciones se constituyen la
objetivacin misma de esos cuerpos llegan a coordinarse entre s hast formar un todo coherente. La
nocin de espacio slo se comprende en funcin de la construccin de los objetos: slo el grado de
objetivacin que el nio atribuye a las cosas nos informa sobre el grado de exterioridad que acuerda
al espacio.

En efecto, a los dos primeros estadios de la nocin de objeto corresponde un estado inicial
durante el cual el espacio consiste en "grupos" heterogneos (cada haz perceptivo constituye un
espacio propio) y puramente prctico.

Al tercer estadio de la nocin de objeto corresponde un espacio cuyos grupos se coordinan

entre s y llegan a ser "subjetivos". Gracias a la prehensin, que une el espacio visual al espacio tctil
y al espacio gustativo, el nio llega a ser capaz de imprimirles movimientos sistematicos y de percibir
as los "grupos" en el universo mismo. Pero como los objetos no estn todava dotados de permanencia
sustancial y el sujeto ignora sus propios desplazamientos, estos "grupos" permanecen vctimas de a
apariencia sensorial y relativos a la perspectiva propia del nio, si bien ste lo ignora. Tambin los
llamamos "subjetivos" para sealar su paralelismo con la permanencia todava dependiente de la
accin propia, que caracteriza al "objeto" de este estadio: grupos que unen a un sujeto que se ignora
19
as mismo con un objeto semi-permanente, y no constituyen grupos que unan, unos a otros, objetos
como tales.

Al cuarto estadio de la nocin de objeto corresponde un progreso esencial en la nocin de

grupo: el nio llega a ser capaz de esconder y volver a encontrar. Es decir, elabora las operaciones
reversibles que constituyen el comienzo del grupo objetivo. Es el estadio del "grupo de operaciones
simplemente reversibles".

Al quinto estadio de la nocin de objeto corresponde el advenimiento del grupo "objetivo" y al

sexto estadio corresponde la elaboracin de los grupos "representativos".

Hay mutua dependencia entre el grupo y el objeto: la permanencia de los objetos supone la
elaboracin del grupo de sus desplazamientos y recprocamente. Esta nocin aparece como un a
priori necesario para la interpretacin de los desplazamientos. Psicologicamente, el "grupo" es la
expresin de los procesos de identificacin y de reversibilidad propios de los fenmenos
fundamentales de la asimilacin intelectual, en particular de la asimilacin reproductora o "reaccin
circular". De esta manera, lo consideraremos "grupo" como todo sistema de operaciones susceptible
de permitir un retorno al punto de partida. As concebido, es evidente que existen grupos "prcticos"
antes de cualquier percepcin o conciencia del grupo. Es en este sentido que se puede hablar del
carcter a priori de esta nocin: manifiesta simplemente el hecho de que toda organizacin constituye
un sistema cerrado sobre s mismo. Tambien, desde que los procesos circulares de la asimilacin se
aplican a los datos sensoriales y cinticos que constituyen la materia del espacio, este funcionamiento
toma la forma de "grupos". Slo que este funcionamiento a priori debe ser estructurado para dar lugar
a organizaciones reales.

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