En el aniversario de Istvn Mszros, ofrecemos el ltimo artculo escrito por l

para la revista semestral de Boitempo, la Margen Izquierda.

Istvn Mszros:

Igualdad sustantiva y
democracia sustantiva
Hoy, Istvn Mszros completara sus 87 aos. l nos dej el 1 de octubre de este
ao, pero lega una obra terica y una trayectoria de vida de la ms alta importancia
para las prximas generaciones de luchadores sociales. En homenaje a su
aniversario, el Blog de Boitempo ofrece aqu el ltimo artculo que l escribi para
la revista semestral de Boitempo, la Margen Izquierda, cuyo consejo editorial l
tambin integraba. El artculo discute el problema fundamental de las
determinaciones sustantivas, fundamental para pensar conceptos como "igualdad"
y "democracia" ms all del capital.

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El problema de las determinaciones sustantivas se refiere a un cambio

fundamental de una futura sociedad que, para convertirse histricamente
sostenible, necesita tener la igualdad sustantiva como principio dominante vital de
su metabolismo social. De la misma forma, ni hay que decir que algunos otros
conceptos reguladores (como el de la democracia sustantiva) no pueden ser
disociados de ese requisito, en el sentido de que todos ellos necesitan ser
concebidos e implementados en el espritu de la igualdad sustantiva.

Para m, es de la mayor importancia poltica, tanto en la teora y en la prctica,

contrastar nuestra concepcin del metabolismo social radicalmente diferente del
futuro-sin el cual la humanidad no sobrevivir- con las formas existentes. Es por
eso que uso la expresin "sustancialmente democrtico" (y, por supuesto,
"democracia sustantiva", cuyas caractersticas definitorias fundamentales la hacen
indisociable de la "igualdad sustantiva") en contraste incluso con la concepcin de
democracia, que ya fue genuinamente liberal y que, bajo ninguna condicin, podra
ser sustantiva, aunque haya logrado ser ms o menos sustancial en un sentido
poltico limitado. En ese sentido limitado, la poltica puede ser ms o menos
"sustancialmente democrtica" bajo un rgimen liberal, pero jams podr ser
sustancialmente democrtica. En el caso del contraste hecho aqu por m, no puede
haber poltica "ms o menos sustancialmente democrtica" o "ms o menos
sustancialmente igual". O ella es sustancialmente democrtica y sustancialmente
igual o no es. En otras palabras, en el ltimo caso, de ninguna manera es sustantiva.
En contraposicin, bajo ciertas condiciones histricas es perfectamente legtimo
hablar de relaciones polticas / sociales "ms o menos sustancialmente
democrticas" o "ms o menos sustancialmente iguales".

Es en ese sentido que us la expresin "sustantiva" en ms all del capital y que

contino a usarla en el libro que estoy escribiendo sobre el Estado. De hecho, ya he
discutido estos problemas en los mismos trminos en mi libro sobre La teora de la
alienacin en Marx, que empec a escribir en el ao 1959 en Londres. Esto porque
la profunda preocupacin que tengo con la sustancia crucial de ese asunto en
realidad se remonta bien explcitamente al otoo de 1951, a una conversacin que
tuve con Lukcs, en la poca en que el gobierno hngaro aument el precio de los
tems vitales alimentacin y vestuario en el 300% y los salarios en slo 18 a 21%.

En la ocasin discutimos esa medida en la Asociacin Hngara de Escritores con

Mrton Horvth (que atac Lukcs con vehemencia en el "debate Lukcs" de los
aos 1949-1951), miembro del Politbur del Partido responsable de los asuntos
culturales / ideolgicos. Algunos de mis amigos escritores y colegas recitaron la
respuesta que Horvth quera or, diciendo que el pueblo aprob entusiastamente
ese cambio. "Yo me mantuve en silencio total, pero l se volvi a m y le pregunt:"
Y t, camarada Mszros, qu has escuchado? "Mi respuesta fue esta:" No s qu
parte del pas mis amigos han visitado, pero donde vivo , que es un distrito de la
clase obrera, las personas estn maldeciendo y maldiciendo al Partido y al
gobierno ".

Como le era tpico, l respondi: "Camarada Mszros, se espera que usted los
lidere, no que siga detrs de ellos!" Esto mostr que l saba muy bien lo que la
gente en general estaba pensando; lo que l quera saber era cmo los escritores
propagaran la decisin del Partido. Dada la gran diferencia entre los ingresos de
los trabajadores y la de los principales escritores, los aumentos de precios de los
alimentos y la ropa no afectaron significativamente a los escritores, pero
alcanzaron duramente a los trabajadores. El aumento de 18 a 21% en el salario de
los escritores les proporcion una compensacin razonable, mientras que los
trabajadores sufrieron una reduccin importante en su necesidad principalmente
de suministros esenciales de alimentacin y vestuario como resultado de sus
salarios inadecuados.

Al da siguiente, cont a Lukcs esa experiencia desconcertante en la Asociacin de

Escritores y l ri conmigo en un tono irnico y hasta sarcstico, sealando que
desaprobaba el comportamiento de Horvth. Y entonces l explic para m que una
solucin ms equitativa sera imposible, pues requerir sumas elevadas con que la
economa no consegua arcar. En la ocasin, lo nico que consegu decir fue: "Yo
entiendo, pero debe haber otra manera". En aquella poca de la vida, yo no tena ni
idea de lo que podra y debera ser esa "otra manera" y de cmo se podra poner en
prctica una alternativa real a las enormes desigualdades existentes. Yo slo saba
que "debe haber otra manera". Naturalmente yo tambin saba que las masas del
pueblo estaban maldiendo y maldiciendo y que de ellas formaban parte mis
compaeros de clase y compaeros de infancia.
En un perodo de fuertes agitaciones y cambios histricos, para comprender las
complejas ramificaciones histricas y sociales de la diferencia vital entre lo que se
llama "ms igualdad" (que significa ninguna igualdad real) y el requisito
histricamente, irreversible de igualdad sustantiva.

Las sociedades democrticas liberales frecuentemente afirman su pretensin de

legitimidad poltica insuperable proclamando su intencin de instituir reformas
polticas que promuevan la "democracia representativa" y "ms igualdad" (junto
con "tasacin progresiva" etc.) y prometiendo proteger a la sociedad de la
"interferencia excesiva del Estado ". En realidad, pocas de estas pretensiones e
intenciones se resisten a un examen serio. Pero las sociedades del tipo soviticas
post-revolucionarias tampoco lograron vivir a la altura de los principios que
haban proclamado y acabaron retrocediendo al ms desigual de los moldes
capitalistas (ver Gorbachov, etc.). Al derribar temporalmente el Estado capitalista,
fueron capaces de introducir por cierto tiempo algunas reformas sociales
limitadas, pero no el cambio estructural necesario que surgi en el horizonte
histrico en la forma del desafo objetivo para la realizacin de la igualdad
sustantiva.

En realidad, la cuestin de la igualdad sustantiva est ligada a un cierto nmero de

asuntos vitales, que slo puedo mencionar sumariamente aqu. Se refiere al capital
como tal (es decir, al sistema del capital en su totalidad) y no slo al capitalismo.

Igualmente, se refiere al Estado del sistema del capital como tal (es decir, al Estado
del capital en toda su variedad conocida y factible), y no slo al Estado capitalista.
En otras palabras, se trata de la redefinicin y reproduccin permanente e
histricamente viable del metabolismo social en su totalidad, y no slo del
derrocamiento del dominio poltico establecido.

Las ilusiones asociadas a la nocin de "democracia directa", etc. deben ser

evaluadas en esa lnea, dentro del marco de referencia del modo radicalmente
redefinido de reproduccin societaria. La razn de esto es que las proyecciones
irrealizables de la "democracia directa" permanecen irrealizables precisamente
por estar atrapadas en la trampa de las limitaciones estructurales del dominio
poltico vigente, mientras que el desafo histrico inevitable es la transformacin
radical de todos los niveles del metabolismo social de una manera no jerrquica .
La poltica puede iniciar cambios sociometablicos importantes y de hecho
fundamentales, pero no puede constituir un cambio por s solo. Puede afectar de
manera significativa las condiciones de la reproduccin material, pero ella misma
es dependiente -incluso en cuanto al modo de articular sus demandas por un
cambio importante- de la naturaleza de dato o visado marco de referencia
reproductivo de orden material (as como, por supuesto, de su corresponsal
cultural e ideolgico).

Los cambios polticos estratgicos siempre se formulan en trminos de tal marco

estructural de orden material -no importando que no est explicitado o hasta haya
sido cnicamente camuflado-, lo que ocurri bajo las condiciones de la historia
pasada, marcada por los datos objetivos de la determinacin y de la expoliacin
clasistas. Y cuando se pretende, en nuestro tiempo, a una toma de decisin
globalmente poltica de cuo socialista para el futuro, sta precisa dejar claro sus
propios trminos prcticos de referencia de conformidad con el marco de
referencia reproductivo de orden material destinado a la nueva sociedad. El
"directamente poltico" significa muy poco en ese sentido, si es que significa algo,
mientras que lo materialmente sustantivo hace toda la diferencia ("bajo el techo de
nuestras casas", como ya deca Babeuf).

En funcin de su viabilidad histrica, ese tipo de redefinicin de poltica y sociedad

requiere que el capital sea erradicado totalmente del metabolismo social. Sin ello
no puede haber igualdad sustantiva (o democracia sustantiva). Naturalmente, este
requisito acarrea tambin la erradicacin total (o el "fenecimiento") del Estado
como lo conocemos. El metabolismo reproductivo del capital no puede ser
erradicado sin eso, pues, en su ncleo, el Estado es necesariamente jerrquico. l
fue histricamente constituido como el expropiador y usurpador de la toma de
decisin global del proceso de reproduccin societaria. Adems, el marco de
referencia reproductiva de cuo material del orden metablico social del capital no
tendra ni condiciones de funcionar sin los procesos de toma de decisin jerrquica
estructuralmente arraigados del Estado del capital correspondiente.

Una consideracin adicional tambin debe recibir el nfasis en este punto: la

capacidad de restauracin del capital. Pues, por su naturaleza, el capital slo puede
ser inexorablemente omnipotente, ya que no es capaz de reconocer ningn lmite.
De ah el absurdo completo de la fantasa de Gorbachev (y de cualquier otra
similar), postulando una "sociedad de mercado controlada". (Como bien sabemos,
esa fantasa puede tener muchas variedades ilusorias, especialmente en
condiciones de severas crisis econmicas.)

Teniendo en cuenta todas estas consideraciones, la nica solucin histricamente

sostenible para el futuro es la reconstitucin radical del metabolismo social en el
espritu del principio orientador de la igualdad sustantiva. Esto slo podr ser
visualizado ms all de la irrealizable tierra del nunca y del lugar ninguno
"sustancialmente ms equitativo" de la esperanza piadosa. De ninguna manera
sorprende que, en el curso del desarrollo histrico conocido, pregonado en los
postulados ilusorios de la concepcin democrtico-liberal de la "redistribucin
ms equitativa de la riqueza" (en nombre del "Estado de bienestar" o de lo que sea,
), las promesas hechas no dieron en absolutamente nada. Las relaciones sociales
resultantes no slo no son "sustancialmente ms equitativas", como no son ni
siquiera un poquito ms equitativas. Por el contrario, hemos atestiguado la
obscena concentracin cada vez mayor de la riqueza. Tanto que incluso algunos
economistas polticos neoclsicos decentes, como Thomas Piketty, la expusieron
en sus escritos, aunque no hayan presentado ninguna solucin.

Reorganizar la sociedad, transfiriendo el poder de la toma de decisin a los

productores libremente asociados, es el nico modo factible de introducir la
planificacin significativa. Esto es condicin absoluta, totalmente incompatible con
la naturaleza inherente del capital, debido a su centrifugalidad estructuralmente
insuperable. Esta dimensin del metabolismo social fundamental de nuestro orden
establecido -es decir, su incompatibilidad con la planificacin global, pero no con la
"planificacin" parcial / generador de antagonismos de las grandes corporaciones-
se agrava por el requisito sistmico del metabolismo reproductivo de orden
material del capital que tiende inexorablemente a la globalizacin materialmente
invasiva, sin que haya ningn proceso correspondiente y factible de toma de
decisin global en el plano poltico legitimador del Estado. Pues sera nada menos
que un absurdo completo si (o cuando) los apologistas del orden metablico social
establecido del capital apuntar a un sistema global de su gusto sin un proceso de
planificacin globalmente viable e histricamente sostenible. Es claro que un
proceso de planificacin racional no antagnico en un plano global y amplio es
inconcebible sin la correspondiente modalidad apropiada de intercambio entre las
clulas constitutivas -que pueden llamarse "microcosmos" - del amplio orden
social. En este sentido, la planificacin globalmente viable slo es factible sobre la
base de un proceso de reproduccin societaria horizontalmente coordinado (es
decir, verdaderamente no jerrquico). Esta es una cuestin paradigmtica de
reciprocidad social, en el centro de la cual encontramos el requisito histrico de la
igualdad sustantiva. Sin planificacin, el inevitable intercambio global en nuestra
reproduccin societaria presente y futura no puede considerarse histricamente
sostenible. Al mismo tiempo, la planificacin a escala global es inconcebible sin la
eliminacin de las desigualdades jerrquico-estructurales tan evidentes en el
mundo actual. En cuanto a este aspecto, una vez ms, defender lo "sustancial" (en
trminos de algn cambio postulado, pero irrealizable) no significa absolutamente
nada, porque su marco de referencia orientador y la correspondiente medida que
delimita las mejoras de sus proyectos permanecen el orden jerrquico existente,
estructuralmente arraigado. El llamado "ms equitativo" puede incluso ser, en un
sentido parcial, "relativamente ms sustancial" que su variedad anterior, pero
inevitablemente falla-como queda ampliamente comprobado en el desarrollo
histrico real- en el sentido vital de que no representa ningn desafo real al orden
social existente en lo que se refiere a sus parmetros estructurales
autosustentables y autojustificadores, muy bien ilustrados por la pregonada
pretensin liberal del "ms equitativo". (Ver las proyecciones originales - hechas
por liberales como Lord Beveridge y otros - respecto del "Estado de bienestar" y su
realizacin histrica pattica y liquidacin definitiva incluso en los pocos pases
capitalistas privilegiados.) Para salir de ese orden social estructuralmente desigual
necesitamos de una igualdad sustantiva cualitativamente diferente como principio
orientador y tambin de la medida apropiada de su realizacin. Esto tambin es el
nico modo por el cual la cuestin de la transicin a una transformacin socialista
del orden metablico social puede adquirir un significado apropiado:
proporcionando los criterios y la medida por los que podrn confirmarse los logros
particulares hacia una sociedad sustancialmente equitativa en su totalidad.

Por razones histricamente comprensibles, los movimientos polticos particulares

que intentan afirmar sus polticas ciertamente tienen que prometer resultados
tangibles a sus potenciales seguidores. Este es un problema muy difcil porque se
tiende a imponer las demandas planteadas por las expectativas a corto plazo de los
movimientos polticos en lugar de operar con la perspectiva histricamente
sostenible a largo plazo. En realidad, sin embargo, la transformacin
estratgicamente viable no es factible sin la plena observancia de los requisitos
objetivos y subjetivos a largo plazo. Por desgracia, sin embargo, la distincin entre
"estrategia y tctica" a menudo se utiliza para justificar la negligencia en relacin a
largo plazo, cuando se dice que "esto y aquello" se pensaron "slo tcticamente",
aunque se encontraban en contradiccin directa a largo plazo estratgicamente
viable.

El hecho es que la adopcin de tales tcticas puede provocar un descarrilamiento

serio de la necesaria estrategia a largo plazo. Adems, no habr estrategia viable
sin un marco de referencia orientador adecuado a las determinaciones globales de
las tendencias y potencialidades a largo plazo histricamente determinables. Es
por eso que nuestra preocupacin por el contraste entre sustantivo y sustancial es
de vital importancia. Cuando se visualiza una transformacin socialista
histricamente sostenible no se puede abandonar el principio orientador radical y
la medida de la igualdad sustantiva, los cuales pueden permitir la constante
evaluacin del perodo de transicin hacia un orden metablico social
fundamentalmente diferente.

Todo esto es perfectamente compatible con las opiniones de Marx. Sin embargo, en
nuestro perodo histrico, el marco de referencia conceptual debe ser articulado
en el sentido anteriormente expuesto, reflejando las condiciones agravadas y cada
vez peores de la irreversible fase descendente de desarrollo del capital, con su
tendencia hacia la destruccin global de la humanidad, que slo podr se evita
mediante la constitucin de un orden sociometablico sustancialmente equitativo.
Nuestra crtica al Estado debe ser concebida desde esa perspectiva.

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Istvn Mszros es autor de una extensa obra, ganadora de premios como el Attila
Jzsef, en 1951, el Deutscher Memorial Prize, en 1970, y el Premio Libertador al
Pensamiento Crtico, en 2008, Istvn Mszros se afirma como uno de los ms
importantes pensadores de la actualidad . Naci en el ao 1930, en Budapest,
Hungra, donde se gradu en filosofa y se convirti en discpulo de Gyrgy Lukcs en
el Instituto de Esttica. Dej el Este Europeo despus del levantamiento de octubre de
1956 y se exili en Italia. En los ltimos aos se ha convertido en una de las ms
antiguas referencias de la historia de la ciencia y de la ciencia. El desafo y la carga
del tiempo histrico (2007) y La crisis estructural del capital (2009), La obra de
Sartre, y El concepto de dialctica en Lukcs todos publicados por Boitempo.