Requisitos y secuencia de la inspeccin por ultrasonido

Antes de iniciar una inspeccin por UT, es necesario definir los siguientes
parmetros, a fin de hacer una correcta seleccin del equipo de trabajo:

Cul es el tipo de discontinuidad que puede encontrarse.

Qu extensin y orientacin puede tener en la pieza.

Qu tolerancias se pueden aplicar para aceptar o rechazar la indicacin.

En la inspeccin de soldaduras se utiliza generalmente el mtodo de pulso-eco en

la presentacinSCAN-A. Este sistema (SCAN-A) utiliza un tubo de rayos catdicos
que muestra la informacin del ensayo.

Todas las normas exigen que el instrumento de inspeccin ultrasnica sea

revisado y, en caso necesario, recalibrado por un taller de servicio autorizado por
el fabricante.

Este ltimo punto es de vital importancia si se est trabajando bajo cdigos o

normas de aceptacin internacional como AWS o ANSI/ASME.

A continuacin se deben seleccionar el palpador y el cable coaxial a ser

empleados: Los cables son del tipo coaxial para prevenir problemas de
interferencia elctrica y sus conexiones deben ser compatibles con las del
instrumento y el transductor a emplear.

Por lo comn, las normas establecen las condiciones mnimas que deben cumplir
los transductores.

En la inspeccin por ultrasonido se utiliza por lo general ondas longitudinales (haz

recto) u ondas transversales (haz angular).

Las frecuencias ms comnmente utilizadas son de 1 a 5 MHz con haces de

sonido o ngulos de 0, 45, 60 y 70. En la inspeccin con haz recto; el sonido es
transmitido perpendicularmente a la superficie de entrada del sonido
Mtodos de ultrasonido

El ensayo de ultrasonidos puede efectuarse mediantes distintos sistemas, en general se estudia

la amplitud con el tiempo, es decir, se analiza el tiempo que se tarda en detectar la seal de una
amplitud determinada, que puede ser controlada o ajustada mediante sistemas electrnicos.
Algunos de estos sistemas que se emplean en ultrasonidos son

Resonancia:

Este mtodo se basa en la medida de la frecuencia de resonancia por reflexin (formacin de

ondas estacionarias) y se emplea principalmente para medicin de espesores en piezas de
superficies paralelas.
Si en una muestra de superficies paralelas de determinado espesor e, se propaga un haz
ultrasnico de excitacin continua y de amplio espectro de frecuencias, las correspondientes
oscilaciones cuya semilongitud de onda sea un submltiplo del espesor de la muestra, se
reforzarn al superponerse en fase, debilitndose las restantes, dando lugar a un fenmeno de
resonancia, es decir, a la formacin de ondas estacionarias.
En consecuencia, las oscilaciones caractersticas se podrn definir por el nmero de
semilongitudes de onda contenidas en el espesor de la pieza; por ejemplo, la oscilacin
caracterstica fundamental o primera, como la correspondiente a una semilongitud de onda por
espesor y la oscilacin caracterstica de orden n, como la correspondiente a n semilongitudes de
onda.
Podemos decir que el sistema de resonancia se basa en que cada espesor tiene una frecuencia
fundamental de resonancia.

Cuando se aplica esa frecuencia en forma de haz continuo de sonido a la pieza de ensayo, se
crean ondas estacionarias dentro de la pieza. Estas ondas estacionarias causan un incremento
en la amplitud de la seal de recepcin

Figura 3.6.1 Mtodo de resonancia con distintas longitudes de onda

Este tipo de ensayo no es muy adecuado para la deteccin de discontinuidades, aunque si se

podran detectar discontinuidades como son laminaciones en chapas. Tampoco resulta
adecuado para la medida de prdida de espesores por corrosin o deterioro por agentes
ambientales, solo si el ataque o desgaste es uniforme, ya que las picaduras y cavidades
debidas a la corrosin o cavitacin, alteran la condicin de superficie plana reflectante, para
este caso se utilizara los mtodos de pulso-eco.

Transmisin:
Este procedimiento evala la parte del ultrasonido que se ha transmitido a travs de la pieza a
ensayar.
En este sistema de ensayo se requiere de dos palpadores o dos cristales, donde un cristal acta
solamente de emisor y el orto como receptor. A un lado de la pieza se aplica el emisor y al otro
el receptor, deben estar bien alineados de tal forma que la emisin ultrasnica se transmita a
travs del material y sea detectada por el receptor.
En presencia de un defecto la intensidad sonora en el receptor disminuye a causa de la reflexin
parcial o se hace nula en caso de reflexin total. Lo mismo da que se emplee sonido continuo o
impulsos de sonido para el ensayo ya que el emisor y el receptor se encuentran separados entre
s.
En este tipo de ensayo se suele medir la intensidad acstica aunque tambin se hace posible
medir conjuntamente la intensidad acstica con el tiempo de recorrido.
El ensayo que mide la intensidad acstica es el ms antiguo de todos los mtodos de ensayo
de materiales por ultrasonido, mide la intensidad acstica de un haz ultrasnico que atraviesa
el material.

Realmente mide la amplitud de la presin acstica que llega al receptor piezoelctrico, pero
existe una relacin entre ambas caractersticas segn la linealidad del equipo con el
amplificador.
Este tipo de medida se emplea principalmente en el ensayo por transmisin, con dos
palpadores, uno es el emisor y el otro, colocado en el lado opuesto de la muestra, es el
receptor.

Figura 3.6.2 Representacin de discontinuidades con el mtodo de transmisin

Tambin se pueden adoptar otras disposiciones si la muestra solo es accesible por una de las
caras aprovechando la reflexin del haz ultrasnico en la cara opuesta de la pieza en ensayo.

Figura 3.6.3 Ensayo de transmisin indirecta

Pero la medida de la intensidad acstica tiene una desventaja, no se puede saber exactamente la
posicin de las discontinuidades que se detecten.
Una visualizacin de la representacin de posibles discontinuidades que se pueden hallar con
el mtodo de transmisin sera el siguiente

Figura 3.6.4 Distintas formas de representacin de discontinuidades o alteraciones de medida

con el mtodo de transmisin

Tambin existen equipos de medida conjunta de la intensidad acstica y el tiempo de recorrido,

pero stos estn ms concebidos para ser aplicados por el mtodo pulso-eco.
Existen distintas formas de transmisin segn las posiciones relativas de los dos
transductores: transmisin directa se trata de una onda longitudinal o de compresin,
transmisin semidirecta es una onda transversal de cortante, y por una transmisin superficial
es una onda de Rayleig.

Figura 3.6.5 Distintas distribuciones de los transductores en la transmisin de ultrasonidos

Pulso-eco:

Este ensayo se basa en la emisin de pulsos ultrasnicos de corta duracin y a una frecuencia
definida. Este procedimiento utiliza la porcin reflejada del sonido para evaluar los defectos.
El receptor, puede formar o no una misma unidad con el emisor, recoge el eco del reflector
transformndolo en la indicacin correspondiente, por lo que opera siempre por reflexin.

Si la superficie reflectante se encuentra perpendicular a la direccin de propagacin de la

onda, esta se refleja en su direccin primitiva y, al cabo de un tiempo llega de vuelta al
oscilador siendo reconvertida en un impulso elctrico. Pero no toda la energa que regresa es
reconvertida, sino que en la interfaz entre el cabezal y la superficie de la pieza tiene lugar una
nueva reflexin, por lo que una parte menor del sonido vuelve a atravesar la pieza por
segunda vez y as sucesivamente.

Figura 3.6.6 Representacin de superficies con el mtodo de pulso

Debe tenerse en cuenta que no solamente las superficies lmites generan ecos mltiples sino
que tambin los defectos lo hacen

Figura 3.6.7 Representacin de superficies y defectos con el mtodo pulso

Existen dos formas de medida, una que slo mide el tiempo de recorrido del haz ultrasnico y
otra forma con ms amplitud de aplicacin es la medida conjunta del tiempo de recorrido y la
intensidad acstica. Sea cual sea la forma de medida, siempre se requiere utilizar la excitacin
por pulsos y no excitacin continua, puesto que la formacin de ondas estacionarias y la
superposicin continua de seales impediran la medida del tiempo de recorrido y con ello las
indicaciones propias.
El mtodo de medida del tiempo de recorrido del haz ultrasnico se emplea principalmente
para el estudio de espesores de los materiales, los equipos miden el tiempo que tarda el
impulso acstico en recorrer un espesor dado de material y se suele representar, traducida
directamente a espesor de material, por un

indicador de sistema digital. Algunos equipos en lugar de medir el espesor, determinan la

velocidad acstica aunque son menos utilizados.
Estos equipos disponen de amplificador de ganancia automtica que controla el nivel de seal,
as se evita problemas de prdidas de indicacin por efecto de mal acoplamiento o excesiva
atenuacin del material. Cuando las seales no alcanzan un determinado nivel, no se amplifica
y el equipo no proporciona indicacin, y de igual modo, toda seal que rebasa el umbral
mnimo, se amplifica hasta alcanzar un valor prefijado y constante, as los errores por altura de
seal quedan reducidos.
En la actualidad, estos equipos para medicin de espesores por ultrasonidos han adquirido un
gran desarrollo, y su aplicacin se ha extendido a numerosas industrias, principalmente a
aquellas que requieren un control de mantenimiento peridico de sus instalaciones por
problemas de corrosin.
Por otra parte existen los equipos de medida de la intensidad acstica y el tiempo de recorrido.
stos emiten impulsos acsticos cortos, a intervalos constantes, de manera que se obtiene una
respuesta peridica funcin del tiempo de recorrido del impulso acstico desde el oscilador
emisor al cristal piezoelctrico receptor, igual que en el caso anterior donde solo se meda el
tiempo de recorrido.
El impulso acstico recibido, procedente de su reflexin en una discontinuidad o en una
superficie lmite de la muestra, se transforma en una seal o impulso elctrico, que se
visualiza en la pantalla con una altura proporcional a la presin acstica del eco.

Figura 3 Distintas formas de representacin de discontinuidades o alteraciones de medida con

el mtodo pulso-eco