Porfirio Daz

(Jos de la Cruz Porfirio Daz Mori; Oaxaca, 1830 - Pars, 1915) Del nombre
de este militar y estadista mexicano.

Hurfano de padre desde los tres aos, Porfirio Daz ingres en el Seminario
de Oaxaca para seguir la carrera eclesistica, pero pronto cambi de opinin.
Curs luego estudios de leyes en el Instituto de Ciencias y Artes, donde fue
discpulo del futuro presidente liberal Benito Jurez, quien imparta derecho
civil; en adelante sera seguidor suyo en lo poltico. El Instituto fue clausurado
por orden del presidente Santa Anna en 1854. Ese mismo ao intervino en
la Revolucin de Ayutla y apoy al general Juan lvarez para derrocarlo Poco
despus, Porfirio Daz ingres en el ejrcito, y su carrera militar fue
meterica. En la guerra de Reforma (1858-1861), conflicto civil en el que se
enfrentaron conservadores y liberales, apoy la causa liberal. La guerra
concluy con la victoria de los liberales y llev a la presidencia a Benito Jurez
(1861); finalizada la contienda, Porfirio Daz fue ascendido a general y
elegido diputado.

Apenas un ao ms tarde tom de nuevo las armas contra la invasin

francesa (1862-1863) y la coronacin de Maximiliano I (1864-1867) como
emperador de Mxico. Fue jefe de brigada en Acultzingo en abril de 1862 y
ese mismo ao particip en la batalla de Cinco de Mayo al lado de Ignacio
Zaragoza. En 1867 protagoniz una brillante accin militar en Puebla: tras
sitiar la ciudad, realiz un asalto sangriento y rpido contra las tropas del
emperador Maximiliano, que se refugiaron en los cerros de Loreto y
Guadalupe. Sin perder tiempo, avanz hacia la capital de la Repblica y la
tom el 2 de abril de 1867, hecho que fue de gran trascendencia militar, pues
adelant la cada del Imperio de Maximiliano y el triunfo de Jurez. urez
falleci en 1872, y una amnista concedida entonces permiti a Daz regresar
a Mxico. Tras la muerte de Jurez, la presidencia recay en Sebastin Lerdo de
Tejada. Cuando en 1876 Lerdo de Tejada anunci su propsito de presentarse
a la reeleccin, Porfirio Daz se rebel de nuevo (Plan de Tuxtepec); esta vez
consigui expulsar a Lerdo de Tejada y accedi a la presidencia.
El Porfiriato (1876-1911)

Un ao despus, en 1877, el Congreso lo declar presidente constitucional.

En este primer mandato (1876-1880), Porfirio Daz fue coherente con las
ideas que haba defendido: impuls una reforma de la constitucin en la que
se introdujo el veto expreso a las reelecciones presidenciales consecutivas,
y, concluido su periodo, pas el testigo al general Manuel Gonzlez (1880-
1884). Durante el gobierno de Gonzlez fue ministro de Fomento y
gobernador de Oaxaca.

Finalizado el mandato de Gonzlez, Porfirio Daz present de nuevo su

candidatura a la presidencia (la constitucin slo vetaba las reelecciones
consecutivas) y sali elegido. Tom posesin del cargo el 1 de diciembre, y
tres aos ms tarde promovi una enmienda, que fue aprobada por el
Congreso, al artculo 78 de la Constitucin, la cual le acreditaba para una
nueva reeleccin; en 1890 promulg una nueva reforma de dicho artculo
para hacer posible la reeleccin indefinida, lo que le permiti permanecer en
el poder hasta 1911.

Todo ello fue posible porque Porfirio Daz, ejerciendo su poder omnmodo,
haba ido reduciendo las instituciones polticas liberales a una mera farsa
democrtica: orden la eliminacin de todos los adversarios polticos
posibles, y la prensa fue sometida o perseguida cuando intentaba
mantenerse independiente. Puede afirmarse que, a partir de 1890, Porfirio
Daz gobern al margen de la Constitucin, y prescindi de la divisin de
poderes y de la soberana de los estados. El Congreso, sumiso a sus deseos,
modificaba las leyes segn sus caprichos y le confera facultades
extraordinarias a su conveniencia; exista un partido nico y los sufragios
eran puro trmite.

El pueblo mexicano estaba hastiado del desorden y la guerra, y Daz se

propuso imponer la paz a toda costa. Mxico no contaba con fondos ni tena
capacidad crediticia porque no haba pagado sus deudas con puntualidad, as
que haba que atraer al capital extranjero; el problema era que nadie
invertira en Mxico si no haba estabilidad y paz. Con una poltica de mano
dura, Porfirio Daz trat de eliminar las diferencias de opiniones sobre
asuntos polticos, y se dedic a mejorar el funcionamiento del gobierno.
"Poca poltica y mucha administracin" fue el lema de aquel tiempo.

En 1908, Porfirio Daz concedi una entrevista al periodista norteamericano

James Creelman, en la cual afirm que Mxico ya estaba preparado para
tener elecciones libres. La noticia llen de optimismo a una nueva generacin
que quera participar en la vida poltica de la nacin. Surgieron as varios
lderes y partidos polticos, y se escribieron libros y artculos que discutan la
situacin del pas y la solucin de sus problemas.

Uno de esos lderes fue Francisco I. Madero. Haba estudiado y viajado fuera de
Mxico, pues vena de una familia de hacendados y empresarios, y no tena
dificultades econmicas. Madero fund el partido Antirreeleccionista, del que
se postul candidato; despus se dedic a viajar por todo el pas para explicar
sus ideas polticas, algo que no se vea desde los tiempos de Jurez. Madero
se hizo muy popular y despert grandes esperanzas de cambio.

Pero el xito de su campaa lo convirti en un peligro para el gobierno de

Porfirio Daz, y poco antes de las elecciones de 1910 fue detenido en
Monterrey y encarcelado en San Luis Potos. All recibi la noticia de que Daz,
una vez ms, haba sido reelegido para la presidencia. Mediante el pago de
una fianza sali de la crcel, aunque deba permanecer en la ciudad. Sin
embargo, a principios de octubre Madero escap a los Estados Unidos de
Amrica, donde proclam el Plan de San Luis.

En ese documento, Madero denunci la ilegalidad de las elecciones y

desconoci a Porfirio Daz como presidente. Se declar l mismo presidente
provisional, hasta que se realizaran nuevas elecciones; prometi que se
devolveran las tierras a quienes hubieran sido despojados de ellas, y pidi
que se defendiera el sufragio efectivo y la no reeleccin de los presidentes.
Tambin hizo un llamamiento al pueblo para que el 20 de noviembre de 1910
se levantara en armas y arrojara del poder al dictador.

El ejrcito de Porfirio Daz, que haba mantenido la paz durante dcadas,

pareca muy fuerte, pero en realidad era dbil frente al descontento general.
En slo seis meses las fuerzas maderistas triunfaron sobre las del viejo
dictador. La accin definitiva fue la toma de Ciudad Jurez por los
revolucionarios Pascual Orozco y Pancho Villa, que se haban unido a Madero. En
esa misma ciudad, en mayo de 1911, se firm la paz entre el gobierno de
Daz y los maderistas. Porfirio Daz renunci a la presidencia (que pas a
ocupar Francisco I. Madero tras ganar la elecciones) y sali del pas rumbo a
Francia, donde muri en 1915.