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Pitgoras
Informacin personal
Nombre de
nacimiento
Nombre en
griego antiguo
Nacimiento c. 569 a. C.
Samos, Antigua Grecia
Familia
Padres Mnesarchus
Cnyuge Tano
Hijos Myia
Educacin
Alumno de Anaximandro
Informacin profesional
ndice
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1Fuentes biogrficas
2Biografa
3La hermandad pitagrica
4Cosmovisin
o 4.1Astronoma
o 4.2Msica
o 4.3Matemticas
5Influencia
6Eponimia
7Vase tambin
8Notas y referencias
9Bibliografa
10Enlaces externos
Fuentes biogrficas
Los datos verificables sobre la vida de Pitgoras son escasos dado que no existen textos
de su autora ni biografas firmadas por contemporneos.
Los primeros escritos detallados, que datan de entre 150 y 250 aos despus de su
muerte, se basan en historias transmitidas de manera oral y muestran grandes diferencias
entre s. Asimismo, muchos mitos y leyendas se forjaron en torno a su persona, motivados
probablemente por el mismo Pitgoras, pero tambin debido a la naturaleza de la doctrina
pitagrica y sus seguidores: una confraternidad hermtica, regida por smbolos msticos y
costumbres esotricas.
En los siglos posteriores a su muerte, las ancdotas sobre Pitgoras y sus hazaas se
vigorizaron, alimentadas por esta falta de informacin directa, pero tambin gracias a la
influencia de la escuela pitagrica misma. En el siglo I a.C., era comn representarlo como
un ser sobrenatural. Algunos tratados incluso fueron escritos en su nombre y el de otros
pitagricos,nota 1 y muchas fbulas e invenciones fueron recogidas y exageradas por
algunos filsofos neoplatnicos y neopitagricos.nota 2
La ms extensa, detallada e influyente obra sobre la vida de Pitgoras y su pensamiento
data del siglo III d.C., es decir, unos 800 aos despus de su muerte. Digenes
Laercio (ca. 200-250) y Porfirio (ca. 234-305) escribieron dos Vidas de Pitgoras,
y Jmblico (ca. 245-325) Sobre la vida pitagrica. Estas biografas son, con algunas
excepciones,nota 3 las nicas fuentes disponibles. Pertenecen a una poca en que la figura
de Pitgoras era vista de modo distorsionado y se basan, a su vez, en fuentes extraviadas,
algunas de las cuales son de marcada tendencia neopitagrica y deliberadamente
orientadas a ensalzar a Pitgoras, presentndolo como el origen de toda la verdad
filosfica, cuyas ideas habran sido plagiadas por Platn, Aristteles y todos los filsofos
posteriores.
Digenes es ms objetivo, mientras que Porfirio y Jmblico guardan poco rigor histrico.
Jmblico cita como fuentes las obras de Nicmaco y de Apolonio de Tiana, incluye algunos
datos biogrficos pero se centra ms en el estilo de vida de los pitagricos. Aristteles
habra escrito un trabajo aparte,5 pero no se conserva; sus discpulos Dicearco de
Mesina, Aristxeno y Herclides Pntico son, as de tardos como resultan, las mejores
fuentes en que se basan Porfirio y Jmblico.
Las referencias encontradas en los Dilogos de Platn, se hallan situadas dentro de una
estructura literaria que no pretende demasiada veracidad histrica. Las que se encuentran
en Aristteles, aparentemente ms fidedignas, enmascaran una gran parte de
reinterpretacin. Ambos coinciden, sin embargo, en destacar la enorme influencia que tuvo
Pitgoras.46
Vase tambin: Filosofa presocrtica
Biografa
El padre de Pitgoras fue Mnesarco, un mercader de Tiro, y su madre Pythais,
originaria de Samos, en Jonia. La mayora de los historiadores concuerdan en que su
vida pblica surge hacia el 532 a.C., en tiempos de Polcrates y de Tarquinio el
Soberbio.nota 4
Pitgoras vivi los primeros aos de su vida en Samos y acompa a su padre en
muchos de sus viajes; era ciertamente instruido: aprendi a tocar la lira, a escribir
poesa y a recitar a Homero. Es posible que su padre lo llevara a Tiro y que all
recibiera instruccin de caldeos y hombres instruidos de Siria. Entre sus profesores, se
menciona a tres filsofos: Fercides de Siros, a quien a menudo se describe como el
maestro de Pitgoras; Tales y el pupilo de ste, Anaximandro. Segn Jmblico, en
su Vida de Pitgoras, a la edad de 18 o 20 aos, Pitgoras visit a Tales, en Mileto. Si
bien Tales ya deba ser un anciano en ese entonces, habra ejercido una fuerte
impresin en el joven Pitgoras, interesndolo por las matemticas y la astronoma, y
aconsejndole visitar Egipto para interiorizarse ms sobre estas cuestiones.
Anaximandro imparta las enseanzas de Tales, lecturas a las cuales asisti Pitgoras,
y muchas de sus ideas sobre geometra y cosmologa influyeron en su propia visin.
Ciudad de Crotona en la Magna Grecia, rea de influencia de Pitgoras y los pitagricos.
Fue creencia comn en la Antigedad que Pitgoras emprendi largos viajes con el
propsito de recopilar la informacin cientfica asequible de su poca directamente de
las fuentes.nota 5 Con este fin habra visitado no slo Egipto, sino tambin Arabia,
Fenicia, Babilonia e incluso la India. El paso de Pitgoras por Egipto puede ser visto
como ms que probable; Polcrates haba establecido una alianza y existan fuertes
lazos entre la isla de Samos y Egipto en ese momento. En 525 a. C. Cambises II, rey
de Persia, invadi Egipto. La alianza con Polcrates se rompi y, tras la Batalla de
Pelusium, Cambises captur Helipolis y Memphis. Segn Jmblico, Pitgoras fue
conducido a Babilonia como prisionero de guerra por los seguidores de Cambises. All,
se asociara con los magies, instruyndose en sus ritos sagrados y los cultos
mistricos de los dioses, as como las ciencias matemticas cultivadas por los
babilonios. No est claro cmo obtiene su libertad, si bien las muertes de Polcrates y
de Cambises ambas acaecidas en 522 a. C. pueden haber sido factores
determinantes para que Pitgoras emigrara al sur de Italia y se estableciera en la
ciudad de Crotona.
No existe ninguna certeza acerca del tiempo que Pitgoras pas en Egipto o en el
Este, ni de sus vicisitudes en Samos u otras ciudades griegas antes de su llegada a
Italia. Tampoco hay evidencia directa del tipo y la cantidad de conocimientos que pudo
haber adquirido, ni de cmo lleg a sus conclusiones filosficas definitivas. Algunos
relatos sugieren que visit los templos y particip en discusiones con los sacerdotes,
inicindose en los ritos y creencias que luego impondra a la sociedad que fund en
Italia. Entre las nuevas costumbres que Pitgoras adopt, pueden mencionarse
el secretismo, el vegetarianismo, el rehusar vestir ropas hechas de piel de animales y
su empecinamiento en la pureza. Sin embargo, es difcil determinar hasta qu punto
Pitgoras es tributario de los sacerdotes egipcios, o siquiera si les debe algo del todo;
estas caractersticas slo exhiben lo que fcilmente podra haber sido desarrollado por
una mente griega expuesta a las influencias ordinarias de su tiempo. Incluso las
fuentes ms antiguas apuntan a resultados similares al intentar conectar las
peculiaridades religiosas y ascticas de Pitgoras con los misterios rficos o de Creta,7
o con el orculo de Delfos. Porfirio seala que Pitgoras aprendi geometra de los
egipcios, pero dado el carcter meramente prctico del cultivo de esta ciencia por
los matemticos egipcios, la influencia directa a partir de las enseanzas de Tales y de
Anaximandro parece ms probable. De las visitas que realizara a varios lugares en
Grecia Delos, Esparta, Fliunte, Creta, y otros con los que se le relaciona,
Pitgoras aparece comnmente retratado en su carcter de religioso o de legislador.
Las razones por las que eligi Crotona como centro de sus actividades son fuente de
especulacin. Segn Digenes, lo hizo para escapar de la tirana de Polcrates,
aunque es ms probable que fuera debido al escaso xito con que fueron acogidas
sus enseanzas en su ciudad natal, adems de que se le exiga que participase de los
asuntos pblicos y de poltica. Tambin se menciona la fama de esta ciudad en el
cultivo de la medicina como posible influencia.
En Crotona, fund una escuela filosfica y religiosa que rpidamente cobr notoriedad
y atrajo numerosos seguidores. Pitgoras fue la cabeza de esta sociedad dentro de un
restringido crculo de adeptos conocidos como matematikoi. Segn algunos relatos, se
cas con Tano, de Crotona, y tuvieron una hija Damo y un hijo Telauges;
otros dicen que fueron dos hijas Damo y Myia; otros dan noticia de que ya tena
esposa e hija cuando lleg a Italia.
La evidencia sobre el lugar y el ao de la muerte de Pitgoras es incierta. Unas
fuentes indican que muri en 532 a. C.,1 pero realmente, en 508 a. C. la Sociedad
Pitagrica de Crotona fue violentamente atacada y Pitgoras escap a Metaponto,
lugar donde terminara sus das (algunos autores afirman que se dej morir de
hambre). Jmblico refiere la siguiente versin de los hechos: Ciln, un ciudadano
noble de Crotona, lder por nacimiento, rico y poderoso, pero tambin violento y
tirnico, deseaba ansiosamente participar del modo de vida de los pitagricos. Se
acerc a Pitgoras, para entonces un hombre mayor, pero fue rechazado en virtud de
los defectos de carcter antes mencionados. Ciln decidi tomar venganza y jur
perseguir a los pitagricos hasta el ltimo hombre. sta es la versin mayoritariamente
aceptada por los historiadores, pero Jmblico la discute, arguyendo que el ataque de
Ciln fue un asunto menor y que Pitgoras regres a Crotona. Ciertamente la
Sociedad Pitagrica prosper por muchos aos despus de este acontecimiento y se
propag hacia otras ciudades italianas.nota 6
Su tumba fue exhibida en Metaponto en tiempos de Cicern.
La hermandad pitagrica
Artculo principal: Pitagricos
Pitgoras fund una escuela filosfica y religiosa en Crotona, al sur de Italia, que tuvo
numerosos seguidores. Se llamaban a s mismos matemticos (matematikoi), vivan
en el seno de esta sociedad de forma permanente, no tenan posesiones personales y
eran vegetarianos. Hasta 300 seguidores llegaron a conformar este grupo selecto, que
oa las enseanzas de Pitgoras directamente y deba observar estrictas reglas de
conducta. Sus mximas pueden sintetizarse como:
Cosmovisin
Tetraktys.
Teorema de Pitgoras.
Influencia
Los testimonios pre-aristotlicos dan cuenta de la gran fama que Pitgoras alcanz en
vida. La imagen moderna es la de un maestro en matemticas, el primer matemtico
puro (dada la fuerte conexin con el teorema de Pitgoras de la geometra
euclidiana), conocedor de ciencias tales como la astronoma o la cosmologa. Si bien
fue uno de los pensadores ms conocidos de su poca, el elemento religioso parece
haber sido el predominante en su carcter, y su doctrina mstica la que ms influenci
a sus contemporneos. Pitgoras pasa por ser un experto en temas como
la inmortalidad, la reencarnacin del alma y su destino despus de la
muerte, ritos y rituales religiosos y de auto-control y disciplina.6 Tanto Platn como
Aristteles coinciden no slo en resaltar su influencia, sino tambin en situarlo como
fundador de un modo de vida. En particular, Aristteles solamente menciona a los
as llamados pitagricos para referirse al pitagorismo del siglo V,nota 13 y no parece
atribuirle una continuidad filosfica iniciada en Tales. Platn hace referencia al
fundador de un modo de vida28 y no hace alusin a l cuando escribe sobre la
historia de la filosofa. Para ambos, Pitgoras no es parte de la tradicin cosmolgica y
metafsica presocrtica.
Las instituciones pitagricas no intentaban sustraer al individuo de sus actividades
sociales o polticas, dedicndose a la contemplacin religiosa o filosfica
exclusivamente, ms bien proclamaban la calma y un elevado tono de carcter; para
los pitagricos la vida deba exhibir tanto en lo personal como en lo social, una
reflexin sobre el orden y la armona del universo.4
Despus de la disolucin de la escuela de Crotona, los pitagricos se esparcieron por
otras partes de Grecia. Para los tiempos de Scrates, ya hay evidencia certera
de Filolao, Lisis, Clinias, urito y Arquitas. Estos filsofos pitagricos, entre otros
representantes de la tradicin helenstica eran muy distintos a los primeros pitagricos
(del tiempo de Cicern), caracterizados por un gran apego a la figura del maestro.
Este neopitagorismo se fue sumergiendo paulatinamente dentro del misticismo
familiar de los neoplatnicos. La tradicin que asocia la metafsica platnica a
Pitgoras parece existir ya desde el siglo IV a.C., entre los propios discpulos de
Platn.29 La clara distincin que hace Aristteles entre ambos y que est acorde con el
desarrollo general de la filosofa griega, termina por decantarse en favor de una tarda
tradicin neopitagrica que se identifica con un platonismo maduro.
Vase tambin: Historia de la filosofa occidental
rbol de Pitgoras. Familia de fractales caracterizada por la formacin de tringulos
rectngulos.
Eponimia
El crter lunar Pythagoras lleva este nombre en su memoria.30
El asteroide (6143) Pythagoras tambin conmemora su nombre.31
Vase tambin
Pitagricos Afinacin pitagrica
Neopitagorismo Martillos de Pitgoras
Neoplatonismo Armona de las esferas
Filosofa presocrtica Filosofa antigua, misterios y magia
Copa de Pitgoras
Notas y referencias
Notas
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antigua. En Amodeo Escribano, Marisa; Scott Blacud, Elizabeth; Lpez Vera,
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Bibliografa
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18. Volver arriba William K. Guthrie, A History of Greek Philosophy, t. 1, 1962, p. 295-301.
19. Volver arriba Sexto Emprico, Esbozos pirrnicos III, 155, (hacia 190).
20. Volver arriba Porfirio, Vida de Pitgoras, 31.
21. Volver arriba Ten de Esmirna, Expos des connaissances mathmatiques utiles la
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22. Volver arriba Nicmaco, Harm. i.p6,ii.33.Plin. HN.ii.20;Simpl en Artist. de Caelo
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23. Volver arriba Jmblico, Vida pitagrica, 65.
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25. Saltar a:a b c d e Anglin, W. S. (1991). Mathematics: A concise history and philosophy.
Springer. ISBN 3-540-94280-7.
26. Volver arriba Proposicin 2, Libro VII. [1]
27. Volver arriba Jmblico, Vida pitagrica, 29.
28. Volver arriba Platn, Repblica, 600..
29. Volver arriba Burkert 1972a, 5383; Dillon 2003, 6162 y 153154.
30. Volver arriba Pythagoras. Gazetteer of Planetary Nomenclature (en ingls).
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31. Volver arriba Web de jpl. (6143) Pythagoras.
Bibliografa
Bibliografa clsica
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Digenes Laercio. Escuela italiana. Pitgoras y los pitagricos. Biblioteca Virtual
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Bibliografa enciclopdica
Smith, William: Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology; ed.
1813-1893. Versin en lnea (en ingls).
Enlaces externos