Tcnicas microbiolgicas bsicas

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INTRODUCCIN
El laboratorio de microbiologa clnica tiene por n proporcionar con rapidez
y exactitud informacin sobre la presencia o la ausencia de microorganismos
que causan infeccin. Adems, debe informar sobre la sensibilidad de esos
microorganismos a los antimicrobianos. Los principales mtodos que se
emplean son la observacin directa, el cultivo, las pruebas bioqumicas, los
mtodos moleculares y, ms recientemente, la espectrometra de masas MAL-
DI-TOF. En este captulo se presentan y describen las principales caractersti-
cas del laboratorio de microbiologa clnica y las tcnicas bsicas que emplea.

EL LABORATORIO DE MICROBIOLOGA CLNICA

El laboratorio de microbiologa clnica debe estar integrado con el laboratorio
clnico para garantizar la manipulacin y el procesamiento adecuado de los
especmenes, reducir los errores y aumentar la ecacia y la productividad.
Debe disponer de un espacio amplio para la recepcin y el procesamiento de
los especmenes, que ha de estar situado a la entrada del laboratorio. Asimis-
mo, dispondr de zonas para la esterilizacin y la preparacin de los medios.
La principal diferencia del laboratorio de microbiologa clnica con los otros
tipos de laboratorios clnicos es que maneja microorganismos patgenos, con
el consecuente riesgo para el personal del laboratorio. Asimismo, la interpre-
tacin de las pruebas de identicacin descansa en la capacidad de aislar los
microorganismos patgenos, al tiempo que se hacen mnimos los contaminan-
tes microbianos. Finalmente, el diseo del laboratorio de microbiologa clnica
incluye equipos especcos que slo se emplean en ellos.
La mayora de los laboratorios de microbiologa clnica se dividen en seccio-
nes, de acuerdo con los especmenes que manejan, como hemocultivos, urinocul-
tivos, etc., y/o por la materia, como bacteriologa, micologa, parasitologa, etc.

ESTERILIZACIN Y DESINFECCIN
Los conceptos de esterilizacin y desinfeccin se reeren slo a los microorga-
nismos. Se dice que un medio es estril cuando la ausencia de microorganis-
mos (protozoos, hongos, bacterias y virus) es completa. El trmino estril es
absoluto. El proceso de esterilizacin comprende los mecanismos que conducen
a la inactivacin total de cualquier tipo de microorganismo, incluida su capa-
cidad de reproduccin. Sin embargo, la esterilizacin no implica la destruccin
de los constituyentes celulares, como las enzimas, los productos intermedia-
rios, las toxinas, etc.
Se denomina desinfeccin al proceso de reduccin de los microorganismos de
un medio, de los cuales se eliminan, fundamentalmente, los patgenos. En
contraste con la esterilizacin, la desinfeccin no es un trmino absoluto, sino
relativo. Un medio estril est desinfectado, pero un medio desinfectado no
tiene por qu ser estril. 457
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