Estructura cerebral y conectividad funcional asociada con el

consumo de pornografía. El cerebro en la pornografía

Resumen
Importancia Desde que apareció la pornografía en Internet, el acceso, la asequibilidad y el
anonimato del consumo de estímulos sexuales visuales han aumentado y atraído a millones de
usuarios. Con base en la suposición de que el consumo de pornografía se parece al
comportamiento de búsqueda de recompensa, comportamiento de búsqueda de novedad y
comportamiento adictivo, hipotetizamos alteraciones de la red frontoestriatal en usuarios
frecuentes.
Objetivo Determinar si el consumo frecuente de pornografía está asociado a la red
frontoestriatal.
Diseño, configuración y participantes En un estudio realizado en el Instituto Max Planck para
el Desarrollo Humano en Berlín, Alemania, 64 adultos varones sanos que cubren un amplio rango
de consumo de pornografía informaron horas de consumo de pornografía por semana. El
consumo de pornografía se asoció con la estructura neuronal, la activación relacionada con
tareas y la conectividad funcional en estado de reposo.
Principales resultados y medidas El volumen de materia gris del cerebro se midió mediante
morfometría basada en vóxeles y la conectividad funcional en estado de reposo se midió en
escaneos de imágenes de resonancia magnética 3-T.
Resultados Encontramos una asociación negativa significativa entre las horas reportadas de
pornografía por semana y el volumen de materia gris en el caudado derecho ( p  <0,001,
corregido para comparaciones múltiples) así como con la actividad funcional durante un
paradigma sexual de respuesta a cue en el putamen izquierdo ( P <.001). La conectividad
funcional del caudado derecho a la corteza prefrontal dorsolateral izquierda se asoció
negativamente con horas de consumo de pornografía.
Conclusiones y relevancia La asociación negativa del consumo autoinformado de pornografía
con el volumen estriado derecho (caudado), la activación del estriado izquierdo (putamen)
durante la reacción de cue, y la conectividad funcional inferior del caudado derecho a la corteza
prefrontal dorsolateral izquierda podría reflejar un cambio en los nervios plasticidad como
consecuencia de una intensa estimulación del sistema de recompensa, junto con una
modulación descendente inferior de las áreas corticales prefrontales. Alternativamente, podría
ser una condición previa que hace que el consumo de pornografía sea más gratificante.
Las representaciones de contenido sexual en películas, videos musicales e Internet han
aumentado en los últimos años. 1 Debido a que Internet no está sujeto a regulaciones, se ha
convertido en un vehículo para la circulación de pornografía. Las imágenes pornográficas están
disponibles para su consumo en la privacidad de su hogar a través de Internet en lugar de en
librerías públicas o cines. Por lo tanto, la accesibilidad, la asequibilidad y el anonimato 2 han
atraído a un público más amplio. La investigación en los Estados Unidos ha demostrado que el
66% de los hombres y el 41% de las mujeres consumen pornografía mensualmente. 3 Se estima
que el 50% de todo el tráfico de Internet está relacionado con el sexo. 4Estos porcentajes ilustran
que la pornografía ya no es un problema de las poblaciones minoritarias, sino un fenómeno
masivo que influye en nuestra sociedad. Curiosamente, el fenómeno no está restringido a los
humanos; Un estudio reciente descubrió que los monos macacos machos abandonan las
recompensas de jugo para ver imágenes de los fondos de monos hembra. 5
Se ha demostrado que la frecuencia del consumo de pornografía predice varias medidas de
resultado negativas en humanos. Un estudio sueco representante en varones adolescentes ha
demostrado que los niños con el consumo diario mostraron más interés en tipos desviados e
ilegales de pornografía y más frecuentemente reportados el deseo de hacer realidad lo que se
ve en la vida real. 1 , 6 - 8 En asociaciones, una disminución en la satisfacción sexual y una
tendencia a adoptar guiones pornográficos se han asociado con el consumo frecuente de
pornografía en Internet. 9 Un estudio longitudinal posterior a los usuarios de Internet descubrió
que el acceso a la pornografía en línea predecía el uso compulsivo de la computadora después
de 1 año. 10Tomados en conjunto, los hallazgos antes mencionados apoyan la suposición de que
la pornografía tiene un impacto en el comportamiento y la cognición social de sus
consumidores. Por lo tanto, suponemos que el consumo de pornografía, incluso en un nivel no
adverso, puede tener un impacto en la estructura y la función del cerebro. Sin embargo, hasta
donde sabemos, las correlaciones cerebrales asociadas con el consumo frecuente de
pornografía no se han investigado hasta el momento.
Similar a las teorías tomadas de la investigación de la adicción, se ha especulado en literatura de
ciencia popular que la pornografía constituye un estímulo predefinido, naturalmente
gratificante y que los niveles altos de exposición resultan en una regulación a la baja o
habituación de la respuesta neuronal en la red de recompensa. Se supone que esto provoca
procesos adaptativos en los que se secuestra el cerebro y se vuelve menos receptivo a la
pornografía. 11 Existe un acuerdo común de que los sustratos neuronales de la adicción consisten
en áreas cerebrales que forman parte de la red de recompensa, como las neuronas
dopaminérgicas del mesencéfalo, el cuerpo estriado y la corteza prefrontal. 12 , 13 Se supone que
el cuerpo estriado está involucrado en la formación de hábito cuando el consumo de drogas
progresa hacia un comportamiento compulsivo. 14En particular, se ha demostrado que el cuerpo
estriado ventral está involucrado en el procesamiento de la señalización-respuesta de varias
drogas de abuso 15, pero también en el procesamiento de la novedad. 16 La función de la corteza
prefrontal comprometida se encuentra entre las principales modificaciones neurobiológicas
discutidas en la investigación sobre los trastornos por abuso de sustancias comunes en humanos
y animales. 17 En estudios sobre la adicción farmacológica en humanos, se han demostrado
alteraciones volumétricas en el cuerpo estriado y la corteza prefrontal. 18 - 20
En el presente estudio, nos propusimos investigar los correlatos neuronales asociados con el uso
frecuente, no necesariamente adictivo, de la pornografía en una población sana para explorar si
este comportamiento común está asociado con la estructura y la función de ciertas regiones
cerebrales.

Métodos
Participantes
Sesenta y cuatro participantes varones sanos (edad media [SD], 28,9 [6,62] años, rango 21-45
años) fueron reclutados. En el anuncio, nuestro enfoque en el consumo de pornografía no fue
mencionado; en su lugar, nos dirigimos a participantes saludables interesados en participar en
un estudio científico que incluye mediciones de resonancia magnética (MRI). Restringimos
nuestra muestra a los hombres porque los hombres están expuestos a la pornografía a una edad
más temprana, consumen más pornografía, 21 y tienen más probabilidades de tener problemas
en comparación con las mujeres. 22 Según entrevistas personales (Mini-International
Neuropsychiatric Interview 23)) los participantes no tenían ningún trastorno psiquiátrico. Se
excluyeron otros trastornos médicos y neurológicos. El consumo de sustancias se evaluó
cuidadosamente. Los criterios de exclusión para todos los individuos fueron anormalidades en
la resonancia magnética. El estudio fue aprobado por el comité de ética local de la Clínica
Universitaria Charité en Berlín, Alemania. Después de la descripción completa del estudio,
obtuvimos el consentimiento informado por escrito de los participantes.

Procedimiento de escaneo
Las imágenes estructurales se recogieron en un escáner 3-T (Siemens) con una bobina de 12
canales usando una secuencia de gradiente-eco preparada para magnetización ponderada en
T1 (tiempo de repetición = 2500 milisegundos; tiempo de eco = 4,77 milisegundos; tiempo de
inversión = 1100 milisegundos , matriz de adquisición = 256 × 256 × 176; ángulo de inclinación =
7 °; 1 × 1 × 1 mm 3 tamaño de vóxel).
Las imágenes de estado de reposo funcional se recogieron usando una secuencia de imágenes
ecoplanar ponderada en T2 * (tiempo de repetición = 2000 milisegundos, tiempo de eco = 30
milisegundos, matriz de imágenes = 64 × 64, campo de visión = 216 mm, ángulo de inclinación =
80 °, grosor de corte = 3.0 mm, factor de distancia = 20%, tamaño del vóxel de 3 × 3 × 3 mm 3 ,
36 cortes axiales, 5 minutos). Los participantes fueron instruidos para cerrar los ojos y
relajarse. La misma secuencia se usó para adquirir las imágenes relacionadas con la tarea.

Cuestionario
Administramos las siguientes preguntas para evaluar el consumo de pornografía: "¿Cuántas
horas en promedio pasa viendo material pornográfico durante una semana?" Y "¿Cuántas horas
en promedio pasa viendo material pornográfico durante un día del fin de semana?" esto,
computamos horas en promedio gastadas con material pornográfico durante la semana (horas
de pornografía [PHs]). Debido a que la distribución de los PH reportados fue sesgada y no
distribuida normalmente (Kolmogorov-Smirnov, Z  = 1.54; P  <.05), transformamos la variable
por medio de la raíz cuadrada (Kolmogorov-Smirnov, Z  = 0.77; P  = .59 ) Además de su consumo
actual, también preguntamos a los participantes cuántos años habían consumido pornografía.
Además, utilizamos la Prueba de detección de sexo en Internet 24 (en su traducción al alemán),
un instrumento de autoevaluación de 25 ítems diseñado para evaluar el uso sexual de Internet
de una persona y una versión corta de la Prueba de detección de adicción sexual 25 (en
Traducción al alemán) diseñado para evaluar los síntomas de la adicción sexual. Para controlar
los efectos de la adicción a Internet, utilizamos la Prueba de Adicción a Internet 26 (en su versión
alemana, ver también el estudio de Barke et al 27 ) que consta de 20 ítems. Además, para evaluar
los marcadores de la enfermedad psiquiátrica, a saber, el uso de sustancias y la depresión,
administramos la prueba de identificación del trastorno por consumo de alcohol 28 y el
inventario de depresión de Beck. 29

Tarea de Reactividad de Cue

Utilizamos 60 imágenes sexuales explícitas de sitios web de pornografía y 60 imágenes
no sexuales, que coinciden con el número y el sexo de las personas en las imágenes
sexuales, durante las actividades no sexuales, es decir, el ejercicio físico. Las imágenes
se presentaron en 6 bloques con 10 imágenes cada una para las condiciones sexuales y
no sexuales. Cada imagen se mostró durante 530 milisegundos para evitar la inspección
detallada del contenido de la imagen. Los intervalos intertriales variaron en pasos de
500 milisegundos entre 5 y 6,5 segundos. Los bloques fueron intercalados con ocho
períodos de fijación de 60 segundos.

Análisis de los datos

Morfometría basada en Voxel

Los datos estructurales se procesaron con morfometría basada en vóxeles
(VBM8, http://dbm.neuro.uni-jena.de/vbm.html ) y mapeo paramétrico estadístico
(SPM8, http://www.fil.ion.ucl.ac). .uk / spm) utilizando los parámetros predeterminados. La
corrección de sesgo, la clasificación de tejidos y el registro afín están involucrados en VBM8. Las
segmentaciones de materia gris registrada (afinidad) y sustancia blanca (WM) se usaron para
construir un registro anatómico diffeomórfico personalizado a través de una plantilla
exponencial de álgebra de mentira. Se crearon segmentos warped GM y WM. La modulación
con determinantes jacobianos se aplicó para preservar el volumen de un tejido particular dentro
de un vóxel que conduce a una medida del volumen GM. Las imágenes se suavizaron con un
ancho completo a la mitad del núcleo máximo de 8 mm. Se calculó la correlación de todo el
cerebro del volumen de GM y WM y las PH informadas. La edad y el volumen de todo el cerebro
se ingresaron como covariables sin interés. Los mapas resultantes fueron medidos con P <.001
y el umbral de extensión estadística se utilizó para corregir comparaciones múltiples combinadas
con una corrección de suavidad no estacionaria basada en la permutación. 30

Cue-Reactivity Functional MRI Analysis

El preprocesamiento de los datos de MRI funcional se realizó utilizando SPM8 y comprendió la
corrección de sincronización de corte, la realineación espacial al primer volumen y el urdido no
lineal al espacio del Instituto Neurológico de Montreal. Las imágenes se alisaron con un núcleo
gaussiano de 8 mm de ancho completo a la mitad del máximo. Cada bloque (sexual, no sexual y
de fijación) se modeló y convolvió con una función de respuesta hemodinámica. Los parámetros
de movimiento se incluyeron en la matriz de diseño. Estábamos interesados en el contraste que
compara las señales sexuales con la fijación y la condición de control no sexual. Realizamos un
análisis de segundo nivel que correlaciona las PH con la señal sexual de contraste frente a la
fijación. Un umbral de altura de P <.001 se usó y una corrección del tamaño del clúster mediante
la simulación de Monte Carlo. Los mapas resultantes fueron desglosados como se acaba de
describir (umbral de extensión del clúster = 24).

Análisis de mediación
Para investigar la relación entre hallazgos estructurales y funcionales relacionados con tareas,
las señales de los grupos significativos en el análisis principal se incorporaron en un análisis de
mediación confirmatorio, probando si la covarianza entre 2 variables ( X e Y ) podría explicarse
mediante una tercera variable mediadora ( M ) Un mediador importante es uno cuya inclusión
afecta significativamente la asociación entre X y Y . Probamos si el efecto de la variable de
fuente volumen de GM en el cuerpo estriado derecho sobre el consumo de pornografía, la
variable de resultado, fue mediado por la activación funcional del cuerpo estriado izquierdo
durante la presentación de localización sexual. El análisis se llevó a cabo utilizando un código
MATLAB (http://wagerlab.colorado.edu/ ) basado en un modelo de ruta de 3 variables con una
prueba de bootstrap corregida por sesgo acelerado de significación estadística. Se probaron las
siguientes rutas: la ruta directa a (mediador de origen); ruta indirecta b(resultado del
mediador); y efecto mediación ab , el producto de un y b , definido como la reducción de la
relación entre la fuente y el resultado (relación total de, c ) mediante la inclusión del mediador
en el modelo (camino directo, c ' ).

Análisis de conectividad funcional

Los primeros 5 volúmenes fueron descartados. El preprocesamiento de datos, que incluye el
tiempo de corte, la corrección del movimiento de la cabeza y la normalización espacial de la
plantilla del Instituto Neurológico de Montreal, se realizó utilizando SPM8 y el Asistente de
procesamiento de datos para la resonancia magnética funcional en estado de reposo. 31 Se
utilizó un filtro espacial de 4 mm de ancho completo a la mitad del máximo. Las tendencias
lineales se eliminaron después del preprocesamiento y se utilizó un filtro de paso de banda
temporal (0,01-0,08 Hz). 32 Además, eliminamos los efectos de las covariables molestas
incluyendo la señal media global, los parámetros de movimiento 6, la señal del fluido
cerebroespinal y la WM. 33Llevamos a cabo un análisis exploratorio que computa mapas de
conectividad funcional con una región semilla que consiste en el grupo en caudado. Los mapas
resultantes de conectividad funcional se correlacionaron con las PH para identificar las regiones
cerebrales que se activaron conjuntamente con el caudado derecho ponderado de acuerdo con
el consumo de pornografía. Los mapas fueron desglosados como se describió previamente
(umbral de extensión del clúster = 39).

Resultados
En promedio, los participantes informaron 4.09 PH (SD, 3.9, rango, 0-19.5; no de raíz
cuadrada). De acuerdo con los criterios de la prueba de detección de sexo en Internet, 21
participantes fueron clasificados como en riesgo de adicción al sexo en Internet, pero no como
adictos. El puntaje general de la prueba de detección de sexo en Internet se correlacionó
positivamente con las PH informadas ( r 64  = 0,389, p  <0,01). En la prueba de detección de
adicción sexual, los participantes obtuvieron una puntuación de 1,35 en promedio (SD, 2,03). Se
observó una correlación positiva entre las PH y la puntuación de la prueba de identificación del
trastorno por consumo de alcohol ( r 64  = 0,250, p  <0,05) y la puntuación del inventario de
depresión de Beck ( r64  = 0,295, p  <0,05).
Al correlacionar PHs (raíz cuadrada) con segmentaciones GM, encontramos una asociación
negativa significativa en el cuerpo estriado derecho, a saber, núcleo caudado (basado en el atlas
anatómico etiquetado automático 34 ; vóxel máximo: x  = 11, y  = 5, z  = 3; P  <.001; corregido
para comparaciones múltiples) ( Figura 1 A). Cuando usamos un umbral inferior de P  <.005, un
grupo adicional en el caudado izquierdo alcanzó significación ( x  = -6, y  = 0, z = 6), mostrando
que el efecto no está claramente lateralizado. Nos referimos al clúster como el cuerpo
estriado; sin embargo, para la discusión posterior, cabe destacar que el grupo se superpone con
una recompensa que procesa la región de interés probabilística basada en la literatura del
cuerpo estriado ventral, creada mediante software interno 35 (tarea de retraso de incentivo
monetario predominante, consulte eApéndice en Suplemento para más detalles).
Los valores de GM extraídos del clúster en el caudado derecho se asociaron negativamente con
el consumo acumulativo de pornografía, calculado en función de los PH informados actualmente
y la estimación de los años en que el uso de pornografía había sido en la misma medida ( r 64  =
-0,329, P  < .01); esto confirmó que el consumo agudo y la cantidad acumulada a lo largo de la
vida se asociaron con menores valores de GM en el cuerpo estriado. Ninguna región mostró una
correlación positiva significativa entre el volumen GM y las PH y no se encontraron correlaciones
significativas en WM.
Debido a que las PH se correlacionaron positivamente con los puntajes de adicción sexual y
adicción a Internet (prueba de adicción a Internet, r 64  = 0,489, p  <0,001, prueba de detección
de adicción sexual, r 64  = 0,352, p  <0,01), se calculó una correlación raíz cuadrada) y GM en el
caudado derecho mientras se controlan los puntajes de la prueba de adicción a Internet y los
puntajes de la prueba de adicción sexual para excluir la influencia de los factores de confusión
del uso frecuente de Internet y la adicción al sexo. Incluso al controlar la adicción a Internet,
encontramos una asociación negativa entre las PH y el volumen GM caudado derecho ( r 61  = -
0.336, P <.01); de manera similar, la asociación fue aún significativa cuando se controló la
adicción al sexo ( r 61  = -0,364, p  <0,01).
En un paradigma de cue-reactivity en el que presentamos imágenes sexuales explícitas
recopiladas en sitios web de pornografía, encontramos una asociación negativa entre la señal
dependiente del nivel de oxigenación de la sangre del putamen izquierdo (BOLD) (pico voxel: x  =
-24, y  = 2, z  = 4; putamen) ( Figura 1 B) en la señal sexual de contraste frente a la fijación y las
PH autoinformadas. Al usar un umbral inferior de P  <.005, un grupo adicional en el putamen
derecho alcanzó significancia ( x  = 25, y  = -2, z = 10). No se observaron agrupaciones
significativas cuando se correlacionaban las PH con la señal de la señal no sexual contra el
contraste usando el mismo umbral. Al extraer los cambios de señal porcentual en el grupo
putamen izquierdo durante la señal sexual y los bloques de señal no sexuales, encontramos una
actividad significativamente más alta durante las señales sexuales en comparación con las
señales no sexuales ( t 63  = 2.82, P  <.01), lo que sugiere que el putamen izquierdo
específicamente activado por contenido de imagen sexual. Además, encontramos una
diferencia significativa entre las señales sexuales y la fijación ( t 63  = 4.07, P  <.001) y ninguna
diferencia entre las señales no sexuales y la fijación ( t 63  = 1.30, P  = .20).
Para desenredar la relación entre el hallazgo BOLD relacionado con la tarea y el hallazgo
estructural en el cuerpo estriado, realizamos un análisis de mediación que prueba si el hallazgo
funcional media la asociación causal supuesta entre el hallazgo estructural y el consumo de
pornografía. La asociación entre GM en el caudado derecho ( X ) y PH ( Y ) es significativa si se
incluye el mediador que consiste en la activación BOLD relacionada con la tarea en el putamen
izquierdo ( M ) ( c '  = -11.97, P  <.001) en el análisis o no ( c  = -14.40, P  <.001). El coeficiente de
ruta entre X y M ( a  = 4.78,P  <.05) así como entre M e Y ( b  = -0.50, P  <.05) son significativos
( Figura 2 ).
Para investigar las regiones cerebrales funcionalmente asociadas con la región en el caudado
derecho del cuerpo estriado relacionado con las PH, calculamos la conectividad funcional de
este grupo. Los mapas de conectividad resultantes se correlacionaron con los PH (raíz
cuadrada). Encontramos que una región dentro de la corteza prefrontal dorsolateral izquierda
(DLPFC) ( x  = -36, y  = 33, z  = 48) ( Figura 1C) se asoció negativamente con las PH, lo que implica
que los participantes que consumieron más material pornográfico tenían menos conectividad
entre el caudado derecho y el DLPFC izquierdo. Los resultados no cambiaron cuando la señal
media global no fue regresada. 36

Discusión
Dentro del alcance del presente estudio, investigamos los correlatos neuronales estructurales y
funcionales asociados con las PH informadas por los propios pacientes. Nuestros hallazgos
indicaron que el volumen del materia gris del caudado derecho del cuerpo estriado es más
pequeño con un mayor uso de pornografía. Además, se encontró que la activación funcional
relacionada con la tarea del putamen izquierdo del cuerpo estriado era menor con PH más altas
cuando se presentaba material sexualmente explícito. El cambio de señal durante las señales de
pornografía fue más alto que durante las señales no sexuales emparejadas, lo que indica que el
putamen izquierdo está involucrado en el procesamiento de contenido sexual. Llevamos a cabo
un análisis de mediación para desentrañar la relación entre las PH y el hallazgo estructural de
disminución del volumen GM en el cuerpo estriado derecho (caudado) así como la disminución
NEGRA en el cuerpo estriado izquierdo (putamen) con mayores PH mientras se visualiza material
sexualmente explícito. A la luz del efecto de mediación muy limitado, consideramos los efectos
funcionales y estructurales como factores explicativos separables del consumo de
pornografía. Por último, exploramos la conectividad funcional del clúster estructural en el
caudado derecho y descubrimos que la conectividad con el DLPFC izquierdo era más baja con
más PH.
Una amplia gama de investigaciones implica la importancia del cuerpo estriado en el
procesamiento de recompensas. 37 , 38 Se ha demostrado que las neuronas en el cuerpo estriado
del primate no humano responden a la entrega 39 y la anticipación 40de la recompensa. Las
neuronas estriatales codifican la magnitud de la recompensa y la relevancia de los incentivos,
así como disparan más vigorosamente para las recompensas preferidas. 41 El grupo de GM
observado en el cuerpo estriado que encontramos está dentro del rango de ubicaciones que se
han mostrado en el procesamiento de recompensa.
Nuestros resultados del paradigma sexual cue-reactivity muestran una correlación negativa
entre PHs y la activación del putamen izquierdo durante las señales sexuales en comparación
con la fijación. Esto está en línea con la hipótesis de que la exposición intensa a estímulos
pornográficos resulta en una regulación a la baja de la respuesta neuronal natural a los estímulos
sexuales. 11 Una implicación del cuerpo estriado en la excitación sexual ha sido demostrada
previamente en la literatura. Varios estudios que exploran la reactividad de cue en respuesta a
estímulos sexuales y excitación sexual han informado una mayor actividad en el cuerpo estriado
en comparación con los estímulos de control. 42 - 46 Dos metaanálisis recientes que incluyeron
estudios que presentaban estímulos sexuales mostraron una participación constante del
estriado. 47, 48
Los resultados observados del análisis de conectividad funcional están en línea con la
organización anatómica del cerebro. El núcleo caudado, en particular su aspecto lateral, recibe
conexiones del DLPFC. 49 , 50 La corteza prefrontal ha sido implicada principalmente en el control
cognitivo 51 así como en la inhibición de la respuesta, la flexibilidad del comportamiento, la
atención y la planificación futura. El DLPFC, en particular, está bien conectado con otras partes
de la corteza prefrontal y representa muchos tipos de información, que van desde la información
del objeto hasta resultados de respuesta y recompensa, así como estrategias de acción. 51Por lo
tanto, el DLPFC se considera un área clave para la integración de información sensorial con
intenciones de comportamiento, reglas y recompensas. Se cree que esta integración de
información resulta en la facilitación de la acción más relevante al ejercer control cognitivo sobre
el comportamiento motor. 52 Se ha propuesto que la red frontoestriatal está involucrada en este
comportamiento. Las conexiones aferentes de los ganglios basales transmiten información con
respecto a la valencia y la prominencia a la corteza prefrontal que alberga la representación
interna de los objetivos y los medios para alcanzarlos. 51 , 53 La disfunción de este circuito se ha
relacionado con elecciones inapropiadas de comportamiento, como la búsqueda de drogas,
independientemente del posible resultado negativo. 54
Las regiones cerebrales encontradas en la presente investigación están asociadas con un
consumo de pornografía adictivo relativamente frecuente, pero no por definición. El cuerpo
estriado y DLPFC corresponden a las regiones cerebrales implicadas en la adicción a Internet por
investigaciones pasadas. Estudios previos sobre la adicción a Internet han informado
disminuciones en el grosor cortical prefrontal; 55 Disminuye la conectividad funcional, 56 y
estructural 57de la red frontoestriatal; y niveles reducidos de transportador de dopamina
estriatal en el cuerpo estriado medidos con tomografía computarizada por emisión de fotón
único. Esto encaja bien con los hallazgos actuales de una correlación negativa de GM en el
caudado derecho, en particular a la conectividad funcional inferior entre el caudado derecho y
la corteza prefrontal lateral, y una reducción de la actividad BOLD relacionada con la tarea en el
putamen izquierdo. Los resultados actuales muestran claramente que los correlatos
estructurales observados asociados con el consumo moderado de pornografía no son un mero
subproducto de una adicción a Internet acompañante porque la correlación parcial del volumen
de GM en el caudado derecho y PH, mientras controla la influencia de la adicción a Internet, es
significativa .
Por otro lado, las diferencias volumétricas en el cuerpo estriado han sido previamente asociados
con la adicción a todo tipo de drogas farmacológicas tales como la cocaína, 58 metanfetamina, y
alcohol. 59 Sin embargo, la dirección de los efectos informados en fármacos farmacológicos es
menos inequívoca; algunos estudios han informado aumentos asociados a la adicción, mientras
que otros han informado reducciones del volumen estriado que podrían deberse a los efectos
neurotóxicos de las drogas de abuso. 59 Si los efectos estriatales observados en el estudio actual
son de hecho una consecuencia del consumo de pornografía, su estudio podría presentar una
oportunidad interesante para explorar cambios estructurales en la adicción en ausencia de
sustancias neurotóxicas para estudios futuros, similar al comportamiento de juego60 o
videojuegos. 61 , 62 Se necesita investigación futura para desentrañar la relación causal entre los
efectos funcionales y estructurales observados y el consumo de pornografía.
Optamos por abstenernos de categorías de diagnóstico o suposiciones normativas y, en su lugar,
investigamos los efectos de dosificación pura de las PH en una muestra saludable. En el estado
actual de la investigación, las declaraciones normativas no están justificadas porque hasta ahora
no se ha acordado inequívocamente una definición clínica de adicción a la pornografía. La
asociación positiva entre la HP y la depresión, así como el consumo de alcohol, sugiere que el
consumo de pornografía debe explorarse más en el contexto de la investigación psiquiátrica. Las
investigaciones futuras deberían comparar los grupos de individuos diagnosticados con adicción
a la pornografía con individuos que no son adictos para identificar si están involucradas las
mismas regiones cerebrales.
Una posible limitación del estudio fue que tuvimos que confiar en las PH informadas por los
propios pacientes y que el tema pudo haber sido sensible para algunos participantes. Sin
embargo, durante una entrevista telefónica antes de la participación, se les dijo a los individuos
que la participación abarcaría el llenado de cuestionarios relacionados con el comportamiento
sexual y el uso de pornografía y no tuvimos abandonos en esta etapa. Como precaución contra
el subregistro, los participantes completaron el cuestionario en una computadora para evitar la
posible preocupación de que el experimentador vincule las respuestas con la persona. Además,
los experimentadores enfatizaron reiteradamente los procedimientos de confidencialidad y
anonimización utilizados. Los estudios futuros pueden considerar el uso de datos objetivos del
historial de búsqueda de los individuos en Internet.
El grupo estriado reportado no solo contiene GM sino que se extiende a WM adyacente entre el
caudado y el putamen. Si esto es significativo o un problema de normalización no se puede
resolver en la etapa actual. Sin embargo, puede ser interesante explorar las asociaciones entre
el uso de la imagen del tensor de difusión y el uso de la pornografía.

Conclusiones
Tomados en conjunto, uno puede caer en la tentación de suponer que la activación cerebral
frecuente causada por la exposición a la pornografía puede llevar a una regulación negativa de
la estructura cerebral subyacente, así como a la función y una mayor necesidad de estimulación
externa del sistema de recompensa y una tendencia a buscar material sexual novedoso y más
extremo. Este hipotético proceso de autoperpetuación podría interpretarse a la luz de los
mecanismos propuestos en la adicción a las drogas en los que se supone que los individuos con
menor disponibilidad de receptores de dopamina estriates se automedican con
medicamentos. 63Sin embargo, la asociación volumétrica observada con PH en el cuerpo
estriado también podría ser una condición previa más que una consecuencia del consumo
frecuente de pornografía. Las personas con volumen estriado inferior pueden necesitar más
estimulación externa para experimentar placer y, por lo tanto, pueden experimentar el consumo
de pornografía como más gratificante, lo que a su vez puede conducir a una mayor PH. Los
estudios futuros deberían investigar los efectos de la pornografía longitudinalmente o exponer
a los participantes ingenuos a la pornografía e investigar los efectos causales a través del tiempo
para proporcionar evidencia adicional del mecanismo propuesto de exposición intensa a
estímulos pornográficos, lo que resulta en una regulación negativa del sistema de recompensa.