10 Características de la Cultura

Te explicamos qué es cultura, cómo y en qué momento fue acuñado el

término, y cuáles son sus características principales.

El concepto de cultura nace en el siglo XIX.

Cultura

El término cultura proviene del vocablo latino cultura y éste a su vez

de colore, cuyo sentido es habitar, cultivar, proteger u honrar, sentidos
todos aplicables al ámbito del hogar, las tradiciones y las herencias.

Sin embargo, el sentido de la palabra cultura ha variado a lo largo de los

tiempos. Inicialmente vinculado con la labranza y el mundo agrícola (de
 allí cultivar, cultivo), comparte orígenes con las palabras colono y culto, a
las que dejó de lado en su camino a convertirse en una categoría abstracta
y fundamental en la consideración de mundo del hombre moderno.

Actualmente por cultura entendemos dos distintas ideas:

 El afán por el conocimiento y las bellas artes, las humanidades y los

saberes. De allí una “persona culta” o “inculta”. A este ámbito se le
conoce como alta cultura.

 El conjunto de saberes, técnicas, creencias, tradiciones, narraciones

y otras elaboraciones discursivas que definen la manera específica
en que un conjunto humano de lidia con el mundo y consigo
mismo.

Características de la cultura

Índice
 1 Primeras apariciones del término
 2 Sinónimo de civilización
 3 Otros usos
 4 Función social
 5 Sistematicidad simbólica
 6 Herencias
 7 Creencias
 8 Valores, normas y sanciones
 9 La alta y baja cultura
 10 Tecnología

1. Primeras apariciones del término

Quizá la aparición histórica del término cultura que más relevante se

muestra para su historia y definición sea la del romano Cicerón, en
 sus Tusculanae disputationesdel año 45 a.C., en donde abogaba por
lacultivación del espíritu (cultura animi)como un ideal humano,
valiéndose de una metáfora agrícola para bautizarlo.

Es posible que el sentido original del término fuera el que aún conserva en
usos modernos como apicultura, piscicultura o agricultura, vinculados
con el arte de la siembra o la cosecha.

Y así se mantendrá hasta pasado el medioevo, cuando la Ilustración

encuentre en dicha metáfora la posibilidad de distinguir entre el estado
natural (salvaje) y el campo cultivado, vale decir, cuando se funda la
distinción entre naturaleza y cultura.

2. Sinónimo de civilización

A partir del culto a la razón humana que nació con la Ilustración europea,
el término cultura pasa a representar los valores de la civilización,
de la mano de la idea del progreso. Este giro, a la vez, vincularía de
manera estrecha a la cultura con lo patrio, en tanto su cultura particular
sería el orgullo de las naciones.

Así, el proceso civilizatorio implicaría el paulatino perfeccionamiento

de los pactos sociales, las normativas jurídicas, formas de gobierno y
la acumulación progresiva de los saberes humanos: todo ello vendría a ser
luego la cultura.

Sin embargo, las vertientes universalistas y nacionalistas (francesa y

alemana) tomarían el término para sí y sembrarían una dualidad en su
seno, pues nacería la cultura universal y también las culturas locales. Una
tensión que permanecerá más o menos irresuelta hasta nuestros días.
3. Otros usos

Para las diversas ciencias sociales, el concepto de cultura nace en el

siglo XIX, cuando muchas de ellas eran aún disciplinas jóvenes. Dicho
contexto la obliga a tener que ver con las maneras de pensar la sociedad
humana que en esa época imperaban: los primeros sociólogos como Émile
Durkheim nunca se sintieron cómodos con el término, y es la opinión
general que Carlos Marx hizo bastante de lado a la cultura en sus filosofías
sociales.

La antropología, en cambio, se fundaría teniendo el concepto de cultura

muy en el centro, a menudo teniéndola como resultado de ciertos
devenires históricos de la sociedad.

Finalmente, en UNESCO se define cultura como “el conjunto de

los rasgos distintivos espirituales y materiales, intelectuales y
afectivos que caracterizan a una sociedad o a un grupo social y
que abarca, además de las artes y las letras, los modos de vida, las
maneras de vivir juntos, los sistemas de valores, las tradiciones y las
creencias”.

4. Función social

La cultura opera, desde el punto de vista de lo social, como una red de

sentidos y símbolos que construyen una noción de pertenencia,
un nosotros. Dicha noción puede ser la de un conjunto humano
minoritario, tribal, o la de un hemisferio, o incluso ciertos arquetipos
culturales son comunes a la humanidad entera.

La fabricación de dicha red, en efecto, ha sido asunto de siglos y milenios

de hibridación y traducción de ciertos contenidos psíquicos primigenios,
junto a las presiones propias de nuestro espíritu gregario, que conducen a
 la elaboración de lenguajes comunes y a la categorización imaginaria
del mundo.

5. Sistematicidad simbólica

La cultura opera como un sistema de símbolos que tienen distinta o

variada elaboración. He allí que existan conexiones discusivas y fácticas
entre rituales, representaciones artísticas y estereotipos culturales entre
los integrantes de una comunidad y, más aún, entre distintos grupos
sociales.

La cultura, en tanto sistema, opera en base a la inclusión y la exclusión de

los otros, en base a la afirmación de un colectivo y la singularidad del
hombre en tanto individuo. Se trata, en última instancia, de un sistema de
símbolos sostenido en el lenguaje verbal pero tal vez previo a su
existencia, cuyo cometido es ordenar psicoafectivamente la
realidad de los individuos.

6. Herencias

La cultura se transmite y perpetúa en el tiempo, y varía también

al hacerlo. Esto ocurre en la educación formal e informal: tanto la que
forma parte de las políticas educativas y culturales de un Estado en
cuestión, a través de sus escuelas, museos, programación artística e
histórica; como la que se transmite entre padres e hijos, entre grupos de
influencia, medios de comunicación y el habla común, cotidiana, en la
cual se refuerzan valores y puntos de vista populares.

En muchos sentidos se busca preservar la cultura (su contenido

tradicional y heredado de ancestros locales), pero también se sabe que el
campo cultural es un organismo vivo y en perpetua mutación,
 tanto como un campo de combate: así que hay discursos en elaboración y
otros en franca pérdida, a lo largo del tiempo.

7. Creencias

En la cultura están contenidas las creencias de un grupo humano

específico: sus modos de religiosidad específicos, sus
supersticiones, sus reminiscencias mágicas o primitivas. Pero
también su fe en la ciencia, en doctrinas modernas del progreso o su
fervor por la filosofía y las artes del pensamiento, en tanto herramientas
de interpretación del mundo que nos rodea.

8. Valores, normas y sanciones

La enseñanza moral y ética forma parte también del contenido

cultural de las naciones. Sus aproximaciones al otro, a la ley, al delito, sus
ideas de lo sancionable, lo aconsejable y lo réprobo, a menudo de la mano
de su pensamiento político y religioso. La cortesía, el protocolo, el
ordenamiento de los roles sociales y el sentido de la
justicia forman parte de ello.

9. La alta y baja cultura

Las manifestaciones artísticas, filosóficas y arquitectónicas de un pueblo

forman quizá la parte más visible, exportable y celebrada de su cultura. Al
conjunto de dichas manifestaciones se las considera alta cultura cuando
en contacto con el discurso de las élites y baja cultura o
cultura popularcuando representa los modelos tradicionales
del folklore y las masas.
10. Tecnología

Aunque normalmente no se lo piense así, la ciencia y la tecnología

forman parte importante de la cultura contemporánea. No sólo
por su importancia en hacer del mundo un lugar semejante a lo que de él
imaginamos, sino porque modelan, contaminan y forman parte de
nuestra manera de interrelacionarnos.

Hoy en día se habla de cultura digital, cultura 2.0 y otros términos que
apuntan a un sector creciente del ejercicio cultural que se produce
en Internet y redes sociales.

Enciclopedia de Características (2017). "10 Características de la Cultura".

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