1956 El Parlamento indio adopta la Ley de Compañías de 1956 que exige a las filiales de compañías

extranjeras que se registren como compañías separadas conforme a la legislación india e impone
límites a la inversión extranjera y la participación en todas las empresas indias.

Union Carbide reduce su participación en la propiedad en su subsidiaria india (entonces llamada

National Carbon Company (India) Limited de 100% a 60% de acuerdo con la nueva ley india,
registrándose como una compañía india y vendiendo acciones a ciudadanos indios. Todos menos
uno dos miembros de la junta de UCIL, todos los ejecutivos de UCIL y todos los empleados
regulares o estacionales son ciudadanos de la India.

1966 El mercado indio de fertilizantes y plaguicidas se está expandiendo a medida que el gobierno
adopta una serie de políticas, incluidos esfuerzos para aumentar los rendimientos y reducir las
pérdidas de cosechas posteriores a la cosecha a las plagas, para hacer que la India sea
autosuficiente en alimentos. La India había dependido en gran medida de la ayuda alimentaria
externa en la primera parte de la década, y el gobierno deseaba poner fin a esto. La producción
nacional de pesticidas en 1966 es de 14,000 toneladas métricas, muy por debajo de lo que el
gobierno quiere suministrar a los agricultores.

Union Carbide India Ltd (UCIL) establece una nueva División de Productos Agrícolas para
aprovechar el creciente mercado indio de fertilizantes y pesticidas. La actividad inicial involucra
solo la formulación local (diluyendo el concentrado de "grado técnico" para hacer productos para
la venta a los usuarios).

UCIL solicita una licencia para llevar a cabo todo el proceso de producción en India.

1968 El gobierno de la India aprueba los planes de UCIL para construir una planta de formulación
de fertilizantes / plaguicidas en Bhopal. El estado de Madhya Pradesh arrienda tierras en el área
Kali Parade de Bhopal para la planta a UCIL en un contrato de arrendamiento de 99 años en un
área zonificada para uso industrial. El área alrededor de la planta está relativamente despoblada
en el momento aunque hay dos lagos cercanos y la principal estación de ferrocarril de Bhopal se
encontraba a aproximadamente 2 millas del sitio de la planta. Se estima que la población total de
la ciudad de Bhopal es de aproximadamente 300,000 (el censo de 1961 lo ubicó en 102,000 pero
se había producido una considerable inmigración desde el campo circundante).

Aprobación del cuarto plan quinquenal de la India, para el período 1969-74. Las metas del plan
incluyen reducir la "dependencia insalubre de las agencias extranjeras", particularmente las
corporaciones extranjeras. El Plan delinea los objetivos de exigir a los inversores extranjeros que
establezcan empresas conjuntas en lugar de establecer subsidiarias de propiedad absoluta, y
reafirma los requisitos para capacitar y emplear a ciudadanos indios en todos los niveles de
operación, para utilizar equipos y componentes fabricados en India siempre que estén disponibles.
y transferir tecnología a afiliados indios. Estos requisitos significaron que el gobierno estaba muy
interesado en que las plantas químicas ubicadas dentro del país desarrollaran la capacidad de
llevar a cabo todos los pasos desde la materia prima hasta los químicos intermedios hasta el
producto final en el sitio en lugar de depender de productos intermedios importados.

1969 La planta de Bhopal comienza a operar. Las operaciones iniciales consistieron en hacer
fertilizantes crudos y formular (diluir a concentraciones utilizables) pesticidas con concentrados
químicos de "grado técnico" de origen estadounidense. Los químicos industriales de UCIL
desarrollan un método para producir alfa-naftol que UCIL anticipa poder escalar hasta volúmenes
de producción económicamente competitivos.

1970 UCIL está reconsiderando su plan de negocios ya que la fabricación a gran escala de alfa-
naftol resulta ser más desafiante de lo que se anticipó.

1972 El gobierno de la India comienza a presionar a UCC y UCIL para que las plantas de UCIL
cambien de formulación utilizando productos químicos de origen estadounidense a producción
completa en India. La expedición de una licencia de explotación para la planta de Bhopal está
condicionada a que se utilice alfa-naftol fabricado en el país.

El Gobierno de la India establece el Comité Nacional de Planificación y Coordinación Ambiental.

1973 El Parlamento indio adopta la Ley de regulación de divisas de 1973. Entre otros fuertes
controles sobre los flujos de dinero dentro y fuera de la India, establece un esquema para el
control gubernamental sobre las decisiones de las empresas indias sobre contratar extranjeros
como empleados o contratistas.

El gobierno indio aprueba el Acuerdo de transferencia de diseño UCCL y el Acuerdo de servicios

técnicos según los cuales UCC proporcionará el diseño del proceso básico de una planta capaz de
producir SEVIN (un pesticida carbaril usado en algodón y otros cultivos) y capacitación para
operadores indios de planta. El Acuerdo de transferencia de diseño limita a UCC el suministro del
diseño del proceso y la especificación de materiales. El detalle del diseño y la construcción de la
planta correrán a cargo de ciudadanos indios empleados o contratados por UCIL. El gobierno
también usa los poderes para otorgar licencias de importación de tecnología para guiar la
selección de proveedores de componentes para plantas a firmas indias tanto como sea posible.

Los ingenieros empleados por UCIL que participarán en el diseño de la planta visitarán el Centro
técnico de UCC en West Virginia para obtener especificaciones de la planta en los EE. UU. Y
comenzar el proceso de adaptación a las condiciones de la India.

1974 El Parlamento indio adopta una legislación que exige que las empresas indias en parte
propiedad de extranjeros reduzcan la participación de los extranjeros en la propiedad. Para
compañías con 60% de propiedad extranjera, el nuevo máximo legal es 50.9%. UCIL cumple a fines
de 1978 mediante la venta de acciones adicionales ofrecidas solo a los indios; estas acciones
estaban en manos de 24,000 personas o entidades diferentes, y el Gobierno de la India poseía el
25% de las acciones de UCIL.

El Parlamento indio adopta las leyes del agua (prevención y control de la contaminación) y del aire
(prevención y control de la contaminación). Estos establecen al gobierno central como el principal
emisor de normas, mientras dejan la aplicación a los gobiernos estatales. Ambas leyes aumentan
las sanciones por causar contaminación, pero no especifican ninguna emisión o norma ambiental.

1975 El nuevo Plan Maestro para la ciudad de Bhopal establece un distrito separado para la
"industria peligrosa" en un área abierta a 15 millas del centro de la ciudad, y la zona donde se
construyó la planta de UCIL solo para la industria comercial y ligera, no peligrosa. Las autoridades
de la ciudad quieren que UCIL traslade sus operaciones a esta área.

31 Oct El gobierno indio autoriza a UCIL a producir hasta 5.000 toneladas de pesticidas carbaril al
año en la planta de Bhopal

UCIL contrata a Humphreys y Glasgow Consultants Private Limited, una filial india de Humphreys y
Glasgow, con sede en Londres, para detallar el diseño de la planta y supervisar la construcción.

1976 Madhya Pradesh Town and Country Planning Board clasifica la planta UCIL como "industria
general" en lugar de "industria peligrosa". Esto permite que la planta permanezca en su ubicación
establecida en lugar de trasladarse a la nueva zona industrial peligrosa de Bhopal.

1977 La planta de Bhopal comienza la producción de pesticidas y comienza un proyecto de $ 2.5

millones para expandir la unidad de producción de alfa-naftol para acomodar la producción de
Sevin.

India golpeada por la sequía; los agricultores necesitan préstamos del gobierno para compensar la
pérdida de cosechas. También redujeron las compras de pesticidas.

1978 Los nuevos componentes de la unidad alpha-napthol de la planta de Bhopal fallan poco
después del arranque. Se inició un proyecto de reconstrucción de $ 2 millones.

La producción de pesticidas continúa usando alfa-naftol importado de las plantas de UCC en los
Estados Unidos.

UCC y UCIL deciden cambiar la planta de Bhopal al proceso de isocianita de metilo (MIC) para
producir SEVIN porque el padre UCC considera que este proceso es más económico y eficiente que
su forma anterior de producirlo. Nueva unidad MIC de Bhopal basada en el diseño de la unidad
MIC de UCC en Institute, West Virginia. (Consulte la página separada sobre métodos alternativos
para la producción de SEVIN o pesticidas de carbamato similares.)

Revisión de progreso de invierno del proyecto Bhopal en la sede de la UCC. Las preocupaciones
sobre el costo de la construcción de la planta y las estimaciones reducidas de las ventas
potenciales de pesticidas conducen a la consideración de si el proyecto de Bhopal puede reducirse.
La decisión es continuar ya que la construcción está muy avanzada.

24 Nov La chispa de soldadura enciende los químicos cercanos porque el soldador no se dio cuenta
y el supervisor no señaló los productos inflamables cercanos. El fuego causa Rs. 6.2 millones ($
730,000) en daños a la propiedad, pero no lesiones a los trabajadores.

1978-79 20 ingenieros de UCIL enviados a la planta de MIC de West Virginia de UCC para
capacitarse en la operación y seguridad de la planta.

1979 Los ingenieros de UCC enviados a India para la inspección previa a la puesta en marcha de la
planta de Bhopal informan de deficiencias múltiples en las medidas de seguridad. También
aconsejan a la administración de UCIL sobre la necesidad de desarrollar un plan de contingencia
para alertar y evacuar a la población cercana en caso de fuga de gas importante. La administración
de UCIL luego informa que desarrolló tales planes; funcionarios del gobierno de la ciudad y del
estado afirmaron en 1984 que no tenían conocimiento de tales planes.

La División Este de la UCC de junio plantea la cuestión de la planta de Bhopal en una reunión
estratégica global debido a la preocupación de que, como la planta de WV del Instituto, sea
demasiado grande para el mercado. Las propuestas para exportar parte de la producción de la
planta de Bhopal no se adoptan debido a los posibles efectos negativos en las subsidiarias de UCC
en otros países.

UCC envía 8 ingenieros y técnicos de EE. UU. A la planta de Bhopal para ayudar con el inicio y la
operación temprana de la unidad MIC.
1980 Préstamos gubernamentales a los agricultores vencidos. Los agricultores cambian a
pesticidas menos costosos. Muchos de los pesticidas más nuevos son piretroides sintéticos que
también son más seguros en las condiciones indias que los tipos carbaryl como Sevin.

El Gobierno de la India actualiza el Comité Nacional de Planificación Ambiental al Departamento

de Medio Ambiente del gabinete. Tanto el gobierno nacional como la mayoría de los gobiernos
estatales (incluido Madhya Pradesh) tienen juntas de control de la contaminación para
inspeccionar y hacer cumplir las leyes ambientales.

March Government aprueba la solicitud de UCIL para retener 1 ingeniero de UCC hasta el 31 de
mayo de 1981; renueva la aprobación hasta el 31 de mayo de 1982 y luego hasta el 31 de
diciembre de 1982.

7 de los 8 ingenieros y técnicos de UCC enviados desde West Virginia regresan a casa. El ingeniero
restante continúa trabajando como gerente de la planta hasta junio de 1982, y luego se mantiene
como consultor.
caída Un segundo equipo de ingenieros de UCC visita la planta de Bhopal y repite las advertencias
sobre la falta de un plan de contingencia.

1981 Se inicia la unidad reconstruida de alfa-naftol; falla nuevamente y se cierra. Las

importaciones de alfa-naftol continúan.

La planta de Bhopal arroja una modesta ganancia para el año.

El censo nacional ubica a la población de la ciudad de Bhopal en 895,815. Poblaciones significativas

de recién llegados del campo se han establecido en barrios de chabolas cerca de la planta UCIL.

La revisión de junio UCIL / UCC de la operación de la planta de Bhopal muestra que el costo
variable de producir alfa-naftol en Bopal es 4 veces el costo de EE. UU. Y el costo variable de
producir SEVIN en Bhopal es 3.5 veces el costo de los EE. UU. UCC y UCIL son conscientes de que
los pesticidas de fórmula nueva que salgan al mercado en la India y en otros países probablemente
reduzcan la demanda de SEVIN.

UCC quiere que UCIL importe MIC de la planta de UCC en West Virginia; El gobierno de India
rechaza los permisos porque quiere que se haga MIC en la India.

24 de diciembre 1 supervisor y 2 trabajadores expuestos a fugas de fosgeno durante una

operación de mantenimiento; uno de los trabajadores muere por los efectos de la inhalación de
fosgeno. La gerencia de UCIL dice que tuvo la culpa de quitarse la máscara de gas; los trabajadores
afirman que los supervisores no dieron advertencias suficientes. Accidente reportado a UCC; El
plan de respuesta de UCC incluye capacitación adicional y algunos cambios de diseño.

mil novecientos ochenta y dos

La incierta UCIL observa el crecimiento de barrios marginales cerca de la planta de Bhopal y le pide
a la ciudad que establezca una zona de "cinturón verde" a su alrededor para evitar una mayor
expansión de las barriadas. La ciudad no actúa.

10 de febrero, 25 trabajadores resultan heridos cuando falla el sello de una bomba y escapan
cantidades significativas de MIC, fosgeno y ácido clorhídrico a la planta. Algunos tratados en el
sitio; 16 enviados al hospital local

Feb Los trabajadores ayudan a un periodista local a ingresar a la planta; él observa y escribe sobre
el mal estado de la planta y las rutinas de seguridad poco estrictas. El periódico local publica la
historia pero se ignoran sus advertencias de que es probable una fuga masiva.

El Departamento de Trabajo de la India investiga el accidente fatal de diciembre de 1981 y

recomienda medidas correctivas.

La planta de Bhopal opera a menos de la mitad de su capacidad debido a la debilidad del mercado
para sus productos. Los competidores locales que fabrican pesticidas más baratos continúan
ganando cuota de mercado.

primavera O UCIL le pide a UCC que envíe equipo de ingeniería para inspeccionar la planta, o UCC
lo hace por iniciativa propia (las cuentas varían, generalmente de manera consistente con el
esfuerzo del autor de demostrar que UCC estuvo o no bajo el control de la planta durante el litigio
posterior al desastre).

22 de abril, los electricistas sufren quemaduras menores cuando uno suelta un destornillador en
un panel eléctrico y se cortocircuita. Los inspectores estatales recomiendan un mejor aislamiento
de los circuitos.

Los ingenieros de UCC pueden inspeccionar la planta de Bhopal, emitir una Encuesta de Seguridad
Operacional sobre las condiciones en la planta, advierten que existe un peligro real de una
reacción descontrolada; sugerir medidas para evitar el peligro

La gerencia de UCIL informa a UCC sobre el seguimiento, diciendo que emprenderá todas las
medidas sugeridas, pero no actúa sobre la recomendación de aumentar el alcance del sistema de
rociado de agua contra incendios de 15 metros a 35 metros para que pueda alcanzar la parte
superior de la ventilación MIC tubo. La última comunicación UCIL sobre seguimiento, fechada el 26
de junio de 1984, indica que se han realizado todos los cambios excepto uno en el tanque de
alimentación SEVIN, que se completará cuando se entregue la válvula de control necesaria en
aproximadamente un mes.

verano Jagannathan Mukund, ciudadano indio formado en la planta del Instituto WV, reemplaza al
estadounidense Warren Woomer como gerente de planta.

UCIL tiene que admitir el fracaso de los esfuerzos para aumentar la producción de alfa-naftol; La
unidad de alfa-naftol se cerró por ser demasiado rentable para funcionar. Las transferencias de
trabajadores comienzan.

Aug Splash de MIC líquido en planta hiere a un ingeniero químico

Sept UCIL solicita la extensión de su Acuerdo de colaboración exterior con UCC hasta diciembre de
1987, por lo que puede seguir importando alpha-napthol.

otoño El gobierno indio aprueba la solicitud UCIL para la renovación del Acuerdo de colaboración
extranjera con UCC, pero solo hasta el 1 de enero de 1985.
6 de octubre Las fugas de MIC, ácido clorhídrico y cloroformo lesionan a 3 trabajadores lo
suficientemente graves como para requerir una breve hospitalización; Otros 15 menos afectados
reciben primeros auxilios en la planta. Un poco de pánico en la barriada vecina. Los inspectores
estatales observan varias violaciones de los procedimientos operativos normales y recomiendan
medidas que incluyen etiquetas rojas en los equipos que no deberían usarse.

Los sindicatos se quejan al Ministerio de Trabajo de Madhya Pradesh sobre las condiciones en la
planta. También comience demostraciones públicas ocasionales.

Los inspectores del Ministerio del Trabajo del estado de Madhya Pradesh inspeccionan la planta,
pero son ingenieros mecánicos con competencia limitada para evaluar la seguridad de las plantas
químicas. Los funcionarios del Ministerio del Trabajo sí envían las quejas a los tribunales, pero esto
no se retomará por algún tiempo debido a la larga lista de demandas pendientes.

El ministro de trabajo de Madhya Pradesh dice que la planta es segura y reprende a la oposición
por sus preocupaciones durante el turno de preguntas en una sesión de diciembre de la legislatura
estatal.

31 de diciembre Warren Woomer, el último empleado estadounidense que queda, abandona la

planta de Bhopal.

1983 Se adoptan diversas medidas de reducción de costos. La moral del personal disminuye
durante el año a medida que los despidos y las renuncias entran en vigencia. Los trabajadores
experimentados se van y son reemplazados por trabajadores menos experimentados de otras
unidades de la planta de Bhopal u otras plantas de UCIL.

La Junta de Control de Contaminación del Estado de Madhya Pradesh exige a las empresas que
declaren lo que emiten al aire. UCIL declaró dióxido de carbono solamente, no los otros gases
(incluyendo fosgeno y MIC) que a veces se filtran. La junta no cuenta con suficientes inspectores
para realizar el seguimiento, incluso después de que los animales mueren por el agua potable de
un arroyo que se encuentra a las afueras de la planta contaminada por el escurrimiento de fluidos
de la planta.

Sept. Jefe de la Junta Nacional de Control de la Contaminación visita el área de la planta en

Bhopal. Ordena a UCIL que corrija las fallas en el estanque de evaporación de efluentes que
permiten fugas en terrenos adyacentes. UCIL cumple.

caída La propuesta de salvar la inversión en la planta de Bhopal mediante la conversión de una

parte para producir un nuevo plaguicida de carbofurano y suministrarla a la India y otros mercados
es rechazada por UCC como económicamente inviable.

Dec. Jumper pipe conectado entre el cabezal de la válvula de presión y el cabezal de la válvula de
alivio en tanques MIC para simplificar el mantenimiento.

El gerente de la planta de Bhopal, Jagannathan Mukund, otorgó el premio de seguridad UCC por
operar 12 meses sin incidentes graves.

1984 La planta de Bhopal opera a una capacidad de 1/5 debido a una demanda débil. Pérdidas
cercanas a $ 4 millones desde 1980.

Las reducciones sucesivas en el personal significan que solo 1 supervisor y 6 trabajadores están
presentes en cada turno en la unidad MIC (las directrices de la compañía establecen que la unidad
MIC debe tener 3 supervisores y 12 trabajadores en cada turno).

La capacitación de supervisores y trabajadores se ha vuelto menos rigurosa.

El gobierno de abril Madhya Pradesh legaliza los barrios de chabolas que han crecido justo afuera
de la planta UCIL desde 1978 al otorgar a los habitantes certificados de propiedad de la tierra que
ocupan. Se estima que la población de Bhopal es cercana a los 900,000 y las favelas son
notablemente más grandes de lo que habían sido en 1981.

Puede UCC aprueba las propuestas de UCIL para cancelar la unidad de alpha-napthol, vender el
resto de la planta de Bhopal y mantener la unidad de MIC, reducir el porcentaje de UCCL en
propiedad de UCCL al 40% para que UCIL pueda ser más independiente. Ni la reducción de la
participación de UCC ni la venta de la planta se habían llevado a cabo en diciembre.

Junio o julio La Junta de Planificación de la Ciudad de Bhopal enumera 18 fábricas como

"detestables" y, por lo tanto, deben ser monitoreadas con especial cuidado. La planta Bhopal de
UCIL no se incluyó en la lista.

Septiembre Los ingenieros de UCIL inspeccionan la planta e informan a la alta gerencia de UCIL
que 1) el depurador de gas funciona mal, 2) hay mala comunicación entre el personal de
producción y mantenimiento de la planta, 3) los trabajadores carecen de instrucciones sobre qué
hacer en caso de reacción descontrolada, 4) seguridad las reuniones se llevan a cabo solo la mitad
de las veces según lo especificado en las reglas de la compañía.

Ingenieros de UCC estudian la planta MIC en Institute, West Virginia. Informan inquietudes sobre
algunos aspectos del funcionamiento de la planta y la posibilidad de una reacción descontrolada
en los tanques de almacenamiento MIC (más grandes que los tanques instalados en la planta de
Bhopal).

Oct UCC considera la idea de desmantelar la planta de Bhopal y enviar equipos a Brasil o
Indonesia.
Pide a UCIL que elabore un estudio de viabilidad y estimaciones de costes. UCIL informa el 29 de
noviembre. La cuestión de qué hacer es apremiante porque la planta no tendrá fuente de alfa-
naftol cuando el Acuerdo de Colaboración Extranjera UCIL con UCC expira el 1 de enero de 1985.

7-22 oct. Las reservas restantes de fosgeno y metilamina en la planta de Bhopal se utilizan para
hacer un último lote de MIC. 42 toneladas se ponen en el tanque E610; aproximadamente 20
toneladas en el tanque E611. El plan de UCIL es retirarlo a la vez en noviembre y diciembre y
reaccionar con alfa-naftol para producir SEVIN. Los tanques de almacenamiento están aislados y la
unidad de producción MIC se apaga para el mantenimiento después de que el lote está terminado;
Los trabajadores de producción de la unidad MIC están asignados a otras tareas.

31 de octubre El toque de queda se impuso en Bhopal después de los disturbios intercomunales

provocados por las noticias de que los guardias sij habían asesinado al primer ministro Indira
Gandhi. Las actividades de la planta se redujeron durante varias semanas debido a que el toque de
queda afecta la capacidad del segundo turno para dejar el trabajo y de terceros que llegan para
trabajar a tiempo se ven afectados.

Nov MIC dibujado en pequeños lotes.

la última semana de noviembre. Según el testimonio posterior de los trabajadores de la planta, se

eliminó el puesto de supervisor de mantenimiento del segundo turno.

2 de diciembre
condición de los sistemas de seguridad de la planta al inicio del segundo turno

9pm El superintendente de producción de segundo turno ordena al supervisor de la planta MIC

que purgue varias tuberías que van desde el
sistema fosgeno al depurador a través de los tanques de almacenamiento MIC. Los trabajadores
de la unidad MIC están a cargo de la limpieza, pero el departamento de mantenimiento es
responsable de insertar la unión de deslizamiento (un disco sólido) en la tubería sobre la entrada
de lavado de agua según lo requiera el manual de la planta. Estos demoran entre 30 minutos y 2
horas en instalarse. El MIC
los trabajadores de la unidad aparentemente no sabían que la instalación es un procedimiento de
seguridad requerido, y el enlace de deslizamiento no se instala primero. Temperatura de MIC en
los tanques están entre 15 y 20 grados C