. U.S.

DEPARTMENT OF THE INTERIOR

U. S. GEOLOGICAL SURVEY

GEOLOGIC CHARACTERIZATION OF NATURAL AGGREGATE

A Field Geologist's Guide to
Natura/Aggregate Resource Assessment

by

W.H. Langer1 and D.H. Knepper, Jr.1

OPEN-FILE REPORT 95-582

1995

This report ispreliminary and has not been reviewedfor conformity With U.S. Geological Survey editorial standards. Any use oftrade, product,
orfirm names isfor descriptive purposes only and does not imply endorsement by the U.S. Government.

u.s. Geological Survey, Denver, co 80225

1
 CONTENTS

ABSTRACT................................�. ...................................................................... iii

IN'fRODUCTION. ................................................................................................................... 1

TYPES OF POTENTIAL AGGREGATE DEPOSITS. ................................................2

Crushed Stone. ......................................................................................................2

Sedimentary Rocks ................................................................................................. 3
Igneous Rocks................................................................... 5
Metamorphic Rocks. ....................................................................................... 5
Sand and Gravel. ................................................................................................... 5
Gladal Deposits. ............................................................................................. 7
Alluvial Fans. .................................................................................................. 7
Stream Channel and Te"ace Deposits. ......................................................... 9
Marine Deposits. ............................................................................................. 9

AGGREGATE ASSESSMENTS............................................................ 9

Locating Potential Aggregate Sources. ..................................................................... 10

Quality of Potential Aggregate Sources. .............................................................. 12
Sand and Gravel Deposits. .............................................................................13
Potential Sources of Crushed Stone. ............................................................. 19
Quantity of Potential Aggregate Sources........................�....................

REFERENCES ............................................................................................................... 25

APPENDIX A - ASTM Tests - Common laboratory tests to determine

physical, chemical, and engineering properties of aggregate •••••••••••••••••••• 28

APPENDIX B - Physiographic/geographic divisions of the United States

and their generalized natural aggregate potential ••• .•••••••••••••••••••••••••••• 29

Western Mountain Ranges. ........................................................................................ 29

Alluvial Basins. .................................................................................................... 29
Columbia Plateau. ...................................................................................................... 29
Colorado Plateau and Wyoming Basin. .................................................................... 30
High Plains. ......................................................................................................30
Nonglaciated Central Region...................................................................................... 30
Glaciated Central Region........................................................................................... 31
Piedmont-Blue Ridge Region. ....................................................................................31

i
 Glaciated Northeastern and Superior Uplands. .......................................... 31
Atlantic and Gulf Coastal Plain. ................................................................... 32
Hawaiian Islands........................................................................ 32
Alaska....................................................................... ............ 32

LIST OF TABLES

Table 1 Common sedimentary rocks used for crushed stone ................ 4

Table 2 Common petrologic igneous rock types arranged according to
general mineral composition and grain size .................. 6
Table 3 Common metamorphic rock types and the parent rocks from
which they are derived .......................................... 8
Table 4 Commonly measured physical properties of aggregate, and
their relationships to performance in portland cement
or asphaltic concrete............................................... 14
Table 5 Contaminants that may affect portland cement or bituminous mixes 16
Table 6a Chemical properties of aggregate important in the manufacture
of portland cement concrete or bituminous mixes .......... . 17
Table 6b The occurrence of alkali-silica reactive minerals and rocks ........ 18
Table 7 Weathering of bedrock or gravel clasts and its relevance to
the performance of aggregate ................................... 20
Table 8 Terms used to describe relative degrees of physical and
chemical quality of natural aggregate .......................... 21
Table 9 Results of hypothetical pebble count and evaluation of a
potential gravel aggregate source ............................... 22
Table 10 Terms used by aggregate industry to describe the engineering
properties of natural aggregate ...............................•.. 23

FIGURE

Figure 1 Aggregate regions of the United States ................................. 11

ii
 Resumen

Este informe tiene por objeto ayudar al geólogo de campo que participa en el reconocimiento
geológico a determinar el potencial arido (piedra triturada y arena y grava) de un área. El informe
guía al geólogo a las observaciones en el campo, resume las relaciones entre las propiedades
geológicas de las rocas, la arena y la grava y su probable desempeño como arido, ademas
proporciona a los geólogos información sobre las propiedades físicas y químicas específicas que
son importantes para agregar calidad.

Las propiedades físicas y químicas de los áridos son el resultado del origen geológico y mineralogía
de la fuente potencial y su posterior erosión o alteración. Muchas de las propiedades del agregado
se relacionan con el tamaño del grano, la textura, la mineralogía, el espacio de los poros y los
productos de la intemperie, todas estas las características que pueden ser observadas y descritas
por los metodos geologicos tradicionales. El conocimiento de las cualidades físicas o químicas que
determinan la idoneidad del árido permite a los geólogos caracterizar las posibles fuentes de árido.

Cabe señalar que al reportar la producción de agregados, la industria de agregados no se adhiere

estrictamente a una clasificación petrologica común para describir las rocas fuente de piedra
triturada. Por ejemplo, una "piedra caliza" puede referirse a una piedra caliza, una dolomita o un
mármol que no necesita pulido. El término "mármol" puede referirse a un mármol metamórfico
verdadero o a una piedra caliza o dolomita que toma un pulimento.
La industria de los áridos puede identificar como "traprock" o "granito negro" a las rocas maficas
intrusivas de grano grueso y color oscuro. El término "traprock" también se utiliza para describir
cualquier roca ígna extrusiva de grano fino y color oscuro como el basalto y la andesita. Estas
diferencias de nomenclatura deben ser consideradas cuando el geólogo prepare informes que
serán utilizados por la industria de agregados.

La clave para mapear las fuentes potenciales de agregados es entender la geología de la región:
enfocarse en la geología superficial e historia geológica cuaternaria para los depósitos de arena y
grava, y un estudio general de estratigrafia, origen e historia estructural de la región para las fuentes
de piedra triturada. Los mapas geológicos sirven como fuente primaria de información para
determinar la ubicación de posibles fuentes de agregados. La distribución cartografiada de los
depósitos superficiales restringe la zona en la que es probable que se produzcan depósitos de
arena y grava. La distribución de las unidades de lecho rocoso adecuadas para la piedra triturada
mostrada en los mapas geológicos ayuda a identificar las áreas generales donde el tipo de piedra
objetivo se encuentra en la superficie o cerca de ella, y para identificar las rocas fuente de las
partículas de arena y grava.

De las rocas sedimentarias, la piedra caliza densa y dura y la dolomita generalmente son buenas
fuentes de piedra triturada. Sin embargo, algunas calizas y dolomitas pueden ser suaves,
absorbentes y friables, lo que resulta en agregados de mala calidad. El chert y el sílex se pueden
utilizar como piedra triturada; sin embargo, son difíciles de triturar y pueden causar reacciones
químicas adversas cuando se utilizan como agregado de concreto. El conglomerado, la brecha y la
arenisca se utilizan localmente para la trituración. De estos últimos, la arenisca, cuando es dura y
densa, se usa más comúnmente para la piedra triturada y es una fuente importante de agregados
en algunas áreas.
Las rocas ígneas comúnmente son duras, resistentes y densas, y constituyen una excelente fuente
de piedra triturada. Sin embargo, ciertas rocas extrusivas son demasiado porosas para hacer buen
agregado y otras rocas ígneas altamente silíceas tienden a reaccionar químicamente con álcali
cuando se usan como agregado en concreto de cemento. Las fracturas a lo largo de la fisura en
algunas rocas ígneas de grano grueso pueden resultar en resistencias de trituración demasiado
bajas para el uso de agregados. Por las mismas razones, algunas rocas de flujo de lava pueden
ser inapropiadas para el agregado si contienen elementos con bandas de flujo, fuertemente
articulados, vesiculares o brechados. Los materiales volcánicos piroclásticos tales como ceniza y
toba pueden ser inadecuados a menos que se hayan indurado por calentamiento (soldadura) o
compactado y cementado durante el entierro.

Las rocas metamórficas comprenden una amplia gama de tipos de rocas. Su idoneidad para su uso
como árido depende de la roca madre, el grado y tipo de metamorfismo, y la alteración y
meteorización subsecuentes. La mayor parte de la grava se encuentra en regiones glaciares, en
cuencas aluviales, como depósitos fluviales cerca de ríos y arroyos, o como depósitos marinos. La
idoneidad de la arena y la grava para su uso como árido depende de las propiedades de los áridos,
incluyendo la distribución granulométrica, la forma de las partículas, las características superficiales
de los clastos, la litología de los clastos y la resistencia a la intemperie de los mismos.

Se puede describir una variedad de propiedades para caracterizar el agregado. Muchas de estas
son propiedades físicas que pueden medirse mediante pruebas estandarizadas. Las propiedades
químicas de los áridos son importantes en la fabricación de hormigón o mezclas bituminosas
porque algunos áridos contienen minerales que reaccionan químicamente o afectan a las mezclas.
Cantidades excesivas de contaminantes pueden causar una disminución en la resistencia y
durabilidad del agregado, pueden afectar la calidad de la unión entre el cemento y el agregado,
pueden causar una apariencia antiestética, y pueden inhibir la hidratación del cemento. El desgaste
de los clastos de roca o grava disminuye la resistencia del agregado, aumenta el costo total de
separar lo bueno de lo malo e influye en las técnicas de voladura y extracción empleadas.
Los mapas de fuentes potenciales de agregados deben incluir descripciones de estas propiedades,
así como delinear la extensión y el grosor de área de la fuente potencial de agregados.
 INTRODUCCIÓN
Este informe tiene por objeto ayudar al geólogo de campo que participa en el reconocimiento geológico
a determinar el potencial agregado de un área. Para los propósitos de este informe, el agregado se
define como piedra triturada y arena y grava. El informe cierra la brecha entre el geólogo y el especialista
en áridos al familiarizar al geólogo con algunos aspectos técnicos de la industria del árido. Este informe
guía al geólogo a las observaciones en el campo y resume las relaciones entre las propiedades
geológicas de las rocas y la arena y la grava y su probable desempeño como agregado. Este documento
asume que los geólogos que evalúan los recursos agregados son mapeadores competentes pero
carecen de experiencia en la industria del agregado. El lector deseado es el mapeador geológico, el
tasador de recursos minerales y el geólogo de prospección. Este documento proporciona a dichos
geólogos información sobre las propiedades físicas y químicas específicas que son importantes para
agregar calidad.

Las propiedades físicas y químicas de los áridos son el resultado del origen geológico y mineralógico de
la fuente potencial y su posterior desgaste o alteración. Muchas de las propiedades de los agregados
se relacionan con el tamaño del grano, la textura, la mineralogía, el espacio de los poros y los productos
de la intemperie todas ellas características que pueden observarse y describirse mediante métodos
geológicos tradicionales. El conocimiento de las cualidades físicas o químicas que determinan la
idoneidad del árido permite a los geólogos caracterizar las posibles fuentes de árido.

El uso individual más grande de agregados naturales es en la construcción, y gran parte de ese agregado
se usa en concreto de cemento-pórtland o mezclas bituminosas. Las especificaciones para el agregado
natural en concreto de cemento-pórtland o mezclas bituminosas son generalmente más rigurosas y
específicas que para otros usos relacionados con la construcción. Si el agregado puede cumplir con las
especificaciones para estos usos, satisfará casi cualquier otro uso. Por lo tanto, en este informe se
destacan las especificaciones requeridas para el cemento portland y mezclas bituminosas, así como las
observaciones geológicas que ayudan a describirlas. Las características agregadas pueden ser. dividido
en tres grupos: (1) propiedades físicas, (2) propiedades químicas y (3) contaminantes. Las principales
propiedades físicas que afectan el uso de agregados con concreto de cemento-pórtland u hormigón
bituminoso son: gradación de tamaños de partículas; forma de partícula; textura de la superficie de las
partículas; porosidad; estructura de los poros; densidad específica; propiedades térmicas; y
susceptibilidad a los cambios de volumen. Las propiedades químicas de los agregados que afectan
negativamente la resistencia y durabilidad del concreto de cemento-pórtland o mezclas bituminosas
incluyen la oxidación de ciertos minerales, reacciones a corto plazo como la eflorescencia y reacciones
a largo plazo como la reacción álcali-sílica. La presencia de ciertos contaminantes puede impedir que el
cemento se hidrate o que el betún se adhiera al árido.

Para ayudar a asegurar que los agregados cumplan satisfactoriamente con las especificaciones de
ingeniería, comúnmente se someten a pruebas estandarizadas. Pruebas y mediciones comunes
(observaciones geológicas) pueden ser hechas en el campo o laboratorio por un geólogo experimentado
para ayudar a evaluar la calidad de fuentes potenciales de agregados. Éstos incluyen: 1) resonancia
cuando se golpea con un martillo; 2) friabilidad o pulverulencia cuando se aprieta entre los dedos; 3)
facilidad de fracturación; 4) naturaleza de las superficies de la fractura y rellenos de la fractura; 5) olor
en la fractura fresca; 6) color y variaciones en el color, 7) estructura interna como porosidad,
granularidad, costuras y vetas; 8) reacción al agua, como la absorción de goteo. Estas pruebas
(observaciones) bastante sencillas y baratas se pueden utilizar para estimar propiedades físicas y
químicas más específicas, importantes para determinar la calidad del agregado y determinar si son
perjudiciales están presentes.
Hay una variedad de razones para llevar a cabo pruebas de ingeniería más extensas, incluyendo para
determinar el cumplimiento de los requisitos de especificación (comúnmente establecidos por el
comprador), para asegurar controles de calidad minuciosos, para asegurar que el cliente esté recibiendo
el mismo material que está siendo producido en el sitio de la planta, y para obtener mediciones de las
propiedades físicas usadas por el ingeniero en el diseño de pavimentos, cimientos, concreto de cemento
portland, mezclas bituminosas, etc. (Marek 1991). Estas pruebas comúnmente exponen al agregado a
condiciones que simulan las condiciones bajo las cuales se usará el agregado. Las pruebas son costosas
y consumen mucho tiempo y generalmente sólo se utilizan para evaluaciones detalladas de los recursos
y en la exploración.

Las directrices más comunes que describen los procedimientos de ensayo y las especificaciones para
los áridos naturales son las descritas por la American Society for Testing and Materials (ASTM). La
industria de la construcción a menudo confía en los resultados de las pruebas ASTM previas de
materiales y los registros de servicio de estos materiales en uso real para estimar la calidad de materiales
similares. Los procedimientos ASTM seleccionados para el ensayo de áridos se muestran en el Apéndice
A. El enfoque para la evaluación de áridos descrito en este documento sigue fielmente la norma ASTM
295-90, Guía estándar para el examen petrográfico de áridos para hormigón. Este documento relaciona
esa norma con parámetros geológicos, prácticas y terminología

TIPOS DE DEPÓSITOS POTENCIALES DE AGREGADOS

Los depósitos de agregados naturales, ya sean de arena y grava o roca madre para la piedra
triturada, están formados por una variedad de procesos geológicos. Volcanes, terremotos,
glaciares, ríos y arroyos, y procesos marinos han contribuido a la formación de los materiales que
utilizamos como agregados. Por lo tanto, la clave para localizar los depósitos adecuados y evaluar
el potencial de nuevas fuentes de agregados es entender los procesos geológicos que los forman
y los escenarios geológicos en los que ocurren. El geólogo de campo es adecuado para esta tarea.

Piedra Triturada

La piedra machacada es "el producto resultante de la trituración artificial de roca, cantos rodados o
adoquines grandes, prácticamente todas las caras de los cuales han resultado de la operación de
trituración" (Langer, 1988 como parafraseado de American Society for Testing and Materials, 1994).
En Estados Unidos se produce más piedra triturada que cualquier otro mineral, principalmente para
usos en la industria de la construcción, y como señaló Tepordei (1993),"A pesar del valor
relativamente bajo de sus productos básicos, la industria de la piedra triturada es un importante
contribuyente y un indicador del bienestar económico de la Nación".

Además del tamaño y forma de las partículas, la piedra triturada se clasifica según el tipo de roca
a partir de la cual se produjo. El lecho de roca se clasifica ampliamente sobre la base de su origen
en tres grupos principales: sedimentario, ígneo y metamórfico. La piedra machacada se produce a
partir de cada uno de los tres grupos de rocas como se resume a continuación. En Tepordei (1993),
Dunn (1991) y ASTM Standard C294 (American Society for Testing and Materials, 1994) se
presentan discusiones más detalladas sobre los tipos de roca.

Cabe señalar que, al informar sobre la producción de áridos, la industria del árido no se adhiere estrictamente a
una clasificación petrológica común para describir las rocas fuente de la piedra triturada. Por ejemplo, una "piedra
caliza" puede referirse a una piedra caliza, una dolomita o un mármol que no necesita pulido. Por otra parte, el
término "mármol" puede referirse a un mármol metamórfico verdadero o a una piedra caliza o dolomita que toma
un pulimento. De manera similar, la roca mafica intrusiva de grano grueso y color oscuro llamada gabro puede ser
identificada como "traprock" o "granito negro" por la industria de los agregados; sin embargo, el término "traprock"
también se usa para describir cualquier roca ígna extrusiva de grano fino y color oscuro como basalto y andesita.
Estas diferencias de nomenclatura deben ser consideradas cuando el geólogo prepare informes que serán
utilizados por la industria de agregados.

Rocas Sedimentarias
La Tabla 1 muestra los tipos más comunes de rocas sedimentarias y cuáles de esos tipos de roca son
a menudo buenas fuentes para la piedra triturada. De las rocas sedimentarias depositadas química o
bioquímicamente, las calizas y dolomitas densas y duras, compuestas de carbonatos, generalmente
constituyen buenas fuentes de piedra triturada y constituyen aproximadamente el 71 por ciento de la producción
de piedra triturada (Tepordei, 1993). Sin embargo, algunas calizas y dolomitas pueden ser blandas,
absorbentes y friables, lo que resulta en agregados de mala calidad. El chert y el pedernal están compuestos
de sílice que ha sido precipitada del agua por organismos como esponjas, radiolarianos y diatomeas. Chert y
sílex se pueden utilizar como piedra triturada; sin embargo, son difíciles de triturar y pueden causar reacciones
químicas adversas con álcali cuando se utilizan como agregado de concreto.

Las rocas sedimentarias clásticas, incluyendo conglomerados, brechas y areniscas, se utilizan localmente para
triturar. De estas rocas, la arenisca, cuando es dura y densa, se usa más comúnmente para la piedra triturada y
es una fuente importante de agregados en algunas áreas. Aun así, la arenisca representa menos del 3 por
ciento de la producción total de Estados Unidos (Tepordei, 1993).
 SEDIMENTARY ROCKS

Source material Equivalent rock (consolidated)

(unconsolidated)

Clastlc Rocks

Angular coarse fragments Breccia*

Gravel Conglomerate*

Sand Quartzite*, sandstone*, with varieties according to cement

(siliceoust, calcareous, clayey, ferruginous)
Constituents other than quartz (arkose*, graywacke*, tuff*)

Silt and clay Argillite, siltstone, claystone, shale

Chemical and Biochemical

Calcareous
Shells, coral, crinoids Limestone•, chalk
CaC03 precipitated Oolitic limestone
CaMg (C03) precipitated Dolomite•, dolomitic limestone*

Siliceous precipitate or Flint*\ chert*\ diatomite

fossils

* Rocks commonly used as aggregate

t May be reactive with alkali in portland-cement paste

Table 1. Common sedimentary rocks used for crushed stone (modified after Smith and
Collis, 1993).
Rocas Igneas
La Tabla 2 muestra los principales tipos de rocas ígneas petrológicas basadas en composición
mineral, tamaño de grano y textura. La industria de los agregados identifica las rocas ígneas basadas
principalmente en el tamaño del grano y el color: las rocas de color claro, de grano grueso (intrusivo) se
denominan granito, que también pueden incluir gneisses metamórficas de grano grueso y color claro;
como se mencionó anteriormente, las rocas volcánicas de color oscuro y grano fino (extrusivas) se
denominan traprock; las rocas volcánicas de color claro y grano fino, como rocas rimadas. Las cenizas
volcánicas y las escorias también se utilizan como fuentes de piedra triturada, pero juntas representan
sólo el 0,2 por ciento de la producción total de piedra triturada (Tepordei, 1993).
Las rocas ígneas comúnmente son duras, resistentes y densas, y constituyen una excelente fuente de
piedra triturada. Sin embargo, ciertas rocas extrusivas son demasiado porosas para hacer buen
agregado y otras rocas ígneas altamente silíceas tienden a reaccionar químicamente con álcali
cuando se usan como agregado en concreto de cemento. Las fracturas a lo largo de la fisura en
algunas rocas ígneas de grano grueso pueden resultar en resistencias de trituración demasiado bajas
para el uso de agregados. Por las mismas razones, algunas rocas de flujo de lava pueden ser
inapropiadas para el agregado si contienen elementos con banda de flujo, fuertemente articulados,
vesiculares o brechados. Los materiales volcánicos piroclásticos como la ceniza y la toba pueden ser
inadecuados, a menos que se hayan endurecido por calentamiento (soldadura) o compactado y
cementado durante el enterramiento.

Rocas Metamorficas
La Tabla 3 muestra una variedad de tipos de rocas metamórficas comunes y las rocas madre de las
cuales se derivaron. A excepción de las rocas formadas por actividad predominantemente termal
(skarn), la mayoría de las rocas regionalmente metamorfoseadas muestran foliación plana causada
por la cristalización de minerales de filosilicato paralelo (micas). Esta foliación produce planos de
debilidad que son indeseables en el agregado, pero sólo el esquistos altamente-foliado parece tener
poco o ningún uso como agregado. El mármol representa el 0,34 por ciento de la producción total de
piedra triturada y la pizarra el 0,14 por ciento (Tepordei, 1993); sin embargo, las rocas identificadas
por los productores como mármol pueden incluir algunas calizas y dolomitas que toman un
pulimento. La cuarcita metamórfica se asemeja físicamente a la arenisca de cuarzo silíceo cementado
sedimentaria y las dos no están separadas en las cifras de producción reportadas. Del mismo modo,
para los productores de áridos, el gneiss se asemeja a las rocas ígneas de grano grueso. Por
consiguiente, las cifras de producción comunicadas incluyen una cantidad sustancial de gneis bajo la
categoría de granito.
Arena y Grava
Los depósitos de arena y grava son acumulaciones de fragmentos duraderos de roca y partículas
minerales. Estos depósitos son el resultado de la desintegración del lecho rocoso y del transporte,
abrasión y deposición de los fragmentos erosionados. El hielo y el agua son los principales

5
 IGNEOUS ROCKS

INTERMEDIATE
ACIDIC (SICILIC) BASIC (MAFIC)
Coarse-grained (plutonic) rocks (grain size larger than about 5 mm)
May be brittle from presence of large crystals

Syenite Gabbro
Granite
Diorite
Granodiorite Peridotite
Quartz diorite
.Quartz monzonite Dunite

Medium-grained (hypabyssalJ rocks (grain size between 5 and 1 mm); crystals commonly intergrown
Commonly good aggregate

Granophyre Porphyry Diabase

Porhyrite

Fine-grained (extrusive) rocks (grain size less than 1 mm, i.e. below the range of the unaided eye)
Some rocks may be brittle and splintery; some may be alkali-silica reactive; otherwise good aggregate

Rhyoliter Trachyte Basalt

Dacitet Andesitet

Glassy {extrusive) rooks

Some rocks may be brittle and splintery; some may be alkali-silica reactive

Pumice Scoria

Obsidiant

Continuous variation in properties and composition

Light color Dark color

Low relative density 12.61 High relative density (2.91
High silica percentage High ferro-magneaian minerals
(66% +) potassium feldspar and plagioclaae feldapar
agentes que afectan a la distribución de los depósitos de arena y grava. Consecuentemente, la
mayor parte de la grava se encuentra en regiones glaciares, en cuencas aluviales o como depósitos
fluviales cerca de ríos y arroyos. Los depósitos de material soplado por el viento son materiales de
grano demasiado fino como para ser una fuente importante de agregados naturales, excepto
posiblemente como arenas de mezcla. A diferencia de las fuentes de piedra triturada, que pueden
ser de cualquier edad, los depósitos de arena y grava son mayormente cuaternarios en edad,
aunque algunas arenas y gravas terciarias se extraen como agregados.

Glacial Deposits

Gran parte de la arena y la grava en las latitudes septentrionales o altas altitudes de los
Estados Unidos son producto de la glaciación continental o alpina. Los depósitos de Glaciofluvial
ocurren en una amplia variedad de escenarios topográficos. Arroyos que fluyen dentro o encima
del material depositado en el hielo que actualmente se encuentra debajo de las crestas sinuosas
llamadas eskers o rellenos de canales de hielo. Cuando los materiales se depositan adyacentes al
hielo como montículos o terrazas, son kames o terrazas kame. Estos depósitos colectivamente son
depósitos de contacto con el hielo, y tienden a ser de grano grueso, material pobremente clasificado.
El geólogo de campo reconoce estos valiosos recursos de arena y grava por sus formas de terreno
únicas.

Los materiales granulares que se retiran del hielo derretido antes de ser depositados son depósitos de
lavado. El lavado en seco tiende a tener menos partículas gruesas y es mejor clasificarlas. Los procesos
involucrados en la erosión y deposición glacial son extremadamente complejos y dinámicos. La
temperatura y los cambios climáticos a cada hora, a diario, estacionales y a largo plazo afectan la
generación de agua de fusión. Debido a esto, la distribución granulométrica de los depósitos glacio-
fluviales varía enormemente, tanto en superficie como en profundidad.

Abanico Aluvial

En la parte árida del oeste de los Estados Unidos, las grandes cuencas del valle están llenas de aluvión
grueso no consolidado. Los abanicos aluviales son más comunes y característicos de las regiones con
clima árido y semiárido, aunque algunos abanicos también ocurren en ambientes más húmedos. En las
regiones áridas, el material de los abanicos se derivan de la erosión de las montañas adyacentes, y luego
es transportado por crecidas poco frecuentes pero torrenciales (típicas de los ambientes desérticos) hacia
las cuencas. Una vez que se llega a las llanuras, la disminución repentina del gradiente combinado con la
infiltración de agua, disminuye rápidamente la fuerza de transporte que hace que los arroyos depositen su
carga sedimentaria como ventiladores aluviales. Generalmente el material depositado es más grueso
adyacente a las montañas y se vuelve progresivamente más fino hacia el centro de las cuencas. Con el
tiempo, los abanicos formados por arroyos adyacentes pueden unirse para formar depósitos continuos y
gruesos de bajadas.
 ETAMORPHIC ROCKS

METAMORPHIC ENVIRONMENT
(temperature and pressure conditions)

Original rock Low grade Medium and high grade

Shallow burial Deep burial

FoH.ted platy rack:r (•ft.ct• ofpru:rur• pa,-mountJ

Argillite, siltstone, claystone, shale Slate Phyllite, schist, gneiss•

Clayey sandstone Graywacke Quartz-mica schist, fine�rained

gneiss

Clayey limestone Slaty marble* Calcareous schist

Granite Sheared granite Granite-gneiss•, quartz-mica schist

Basalt Green (chlorite) schist Amphibolite, hornblende gneiss•

Nonfoliated, maui11• rode• (effllct:r of tem,,.,,,ture ,,.,.mount)

Any parent rock Hornfels" (some recrystallization

but original features may be
present)

Quartzose sandstone Quartzitic sandstone• Quartzite"

Limestone and dolomite Marble*

* Metamorphic rocks commonly used as aggregate

Table 3. ·Common metamorphic rock types and the parent rocks from which they are derived
(modified after Smith and Collis (1993).
 Depósitos de Canal y Terrazas

Los depósitos de arena y grava están ampliamente distribuidos por todo Estados Unidos como depósitos de
canales de arroyos y terrazas, que van desde unos pocos metros hasta decenas de metros de espesor. Este tipo
de depósito es una fuente primaria de material agregado en gran parte de los Estados Unidos. La utilidad
potencial de cualquier depósito específico depende en gran medida del tipo y composición de la origen (s) de
los clastos y el tamaño y clasificación de estos clastos en el yacimiento.

Las terrazas y playas que se encuentran en las laderas montañosas del árido oeste de Estados Unidos,
especialmente en la provincia de Basin and Range, contienen depósitos de arena y grava similares en muchos
aspectos a los depósitos de canales de arroyos y terrazas. Durante los períodos glaciares, los arroyos de montaña
y el agua derretida de los glaciares de montaña mantuvieron numerosos lagos de agua dulce. Terrazas y playas
formadas alrededor de los márgenes de estos lagos. Algunos de estos depósitos pueden ser aptos para agregados
y deben considerarse en las evaluaciones agregadas.

Depositos Marinos

Depósitos de arena, limo y arcilla se forman a lo largo de las costas (playas) y barras
submarinas donde los sedimentos transportados por los arroyos se depositan y se repasan por la acción
de las olas y corrientes. Los ríos que fluyen a través de las llanuras costeras pueden formar grandes
deltas, pero los sedimentos son en su mayoría arena, limo y arcilla que no son adecuados para el
agregado grueso. Sin embargo, cuando los vigorosos arroyos que drenan las montañas cercanas se
vacían hacia el mar, los depósitos deltaicos pueden contener un componente de grava (Dunn, 1991).
Aunque los yacimientos marinos proporcionan actualmente una proporción muy pequeña de la
producción de arena y grava, podrían llegar a ser más significativos a medida que se agotan otras
fuentes, y si las preocupaciones económicas, regulatorias y ambientales pueden ser abordadas
adecuadamente.

EVALUACIONES DE AGREGADOS

Las dos fuentes principales de material agregado son el lecho rocoso y los depósitos de arena y
grava. En las áreas donde estas fuentes de agregados tradicionales son escasas, se utilizan como
agregados otros materiales menos comunes, como los cenizas volcánicas, conchas y caliche. La escoria
de alto horno, los relaves de la mina y otros productos de desecho también se utilizan localmente para el
agregado, y existe una tendencia al reciclaje del concreto existente y el asfalto como agregados (Langer
y Glanzman, 1993). El que estas fuentes de agregados alternativos bastante exóticos deban considerarse
depende en gran medida de los objetivos de la evaluación individual. Esta parte del informe se ocupa
principalmente de la evaluación de las posibles fuentes de roca y depósitos de arena y grava.
Las evaluaciones regionales (escala de mapas más pequeña que 1:50.000) y las investigaciones
preliminares del sitio (1:50.000 o más) requieren los mismos tipos básicos de información, pero el nivel
de detalle entre las dos difiere comúnmente, especialmente en la cantidad y el tipo de observaciones de
campo.
 Por ejemplo, las evaluaciones regionales se basan en gran medida en datos publicados,
complementados con observaciones de reconocimiento sobre el terreno para describir la naturaleza de
los depósitos regionales, y en modelos geométricos de depósitos típicos para estimar el volumen.
Las investigaciones del sitio utilizan estudios de campo detallados para determinar las
características físicas y químicas del agregado potencial, la variabilidad espacial y las mediciones
de espesor basadas en secciones medidas, registros de pozos y datos geofísicos para determinar la
geometría de la fuente potencial para las estimaciones de volumen. Independientemente del nivel
de detalle, una evaluación del potencial de agregado natural implica determinar la ubicación, la
calidad y el volumen del agregado potencial.

Localización de fuentes agregadas potenciales

La preparación de un mapa que muestre la distribución de las posibles fuentes agregadas
es esencial para la evaluación de los recursos. La clave para cartografiar las fuentes potenciales
de agregados es entender la geología de la región: enfocarse en la geología superficial y la
historia geológica del Pleistoceno y el Holoceno para los depósitos de arena y grava, y un
estudio general de estratigrafia, origen e historia estructural de la región para las fuentes de
piedra triturada. El conocimiento de los tipos de fuentes agregadas que probablemente estén
presentes en una región geográfica es un excelente punto de partida para delinear las fuentes
potenciales en el área de evaluación. Para que Estados Unidos, por ejemplo, describa
concisamente la ocurrencia de las fuentes de agregados naturales, es necesario dividir el país en
regiones específicas (figura 1). Cada división refleja el tipo y la disponibilidad de roca de fondo
en una región y refleja el origen, la distribución general y la abundancia de arena y grava en una
región. Debido a que la presencia de lecho rocoso adecuado para el uso como piedra triturada, y
el origen y la ocurrencia de depósitos de arena y grava están relacionados con la fisiografía, las
divisiones seleccionadas para este informe se basan en general en la fisiografía. En el Apéndice
B se incluyen descripciones más detalladas de cada región.
Los mapas geológicos sirven como fuente primaria de información para determinar la
ubicación de las fuentes potenciales de agregados (Dunn, 1991). Varnes (1974) describe
técnicas para traducir información sobre mapas geológicos en productos interpretativos. La
distribución cartografiada de los depósitos superficiales restringe el área en la que es
probable que se produzcan depósitos de arena y grava. La distribución de las unidades de
lecho rocoso adecuadas para la piedra triturada, como granito, caliza, dolomita y basalto, que
se muestran en los mapas geológicos es suficiente para identificar las áreas generales donde
el tipo de piedra objetivo se encuentra en la superficie o cerca de ella (Bottge y otros, 1965;
Timmons, 1994), y para identificar las rocas fuente de las partículas de arena y grava. Sin
embargo, los mapas geológicos disponibles pueden ser demasiado generales como para
permitir al usuario seleccionar con confianza los recursos potenciales, y puede ser necesario
realizar trabajo de campo adicional.
 Western Mountain Ranges - Mountainous areas underlain with bedrock generally suitable for use
as crushed stone. Sand and gravel commonly restricted to stream and terrace deposits and limited
glaciofluvial deposit

Alluvial Basins - Mountain ranges underlain with bedrock generally suitable for use as crushed
stone. Large alluvial basins filled with extensive deposits ofpoorly sorted sand and gravel.

High Plains - Gently-sloping plain underlain with unconsolidated or semiconsolidated bed.rock

unsuitable for use as crushed stone. Sand and gravel of variable quality commonly restricted to
upstream sections of major river and terrace deposits.

Colorado Plateau and Wyoming Basin - Flat plateau underlain with bedrock generally unsuitable
or marginally suitable for use as crushed stone. Sand and gravel of variable quality commonly
restricted to stream and terrace deposits.

Columbia Plateau - Flat plateau underlain with bedrock generally suitable for use as crushed
stone. Sand and gravel of variable quality commonly restricted to stream and terrace deposits.

Piedmont Blue Ridge Region - Areas of thick saprolite underlain with bedrock generally
suitable for use as crushed stone. Sand and gravel commonly restricted.to stream and terrace
deposits.

Nonglaciated Central Region · Areas of residuum underlain with bedrock of variable

suitability for use as crushed stone. Sand and gravel of variable quality commonly restricted to
stream and terrace deposits.

Glaciated Central Region - Areas underlain with bedrock of variable suitability for use as
crushed stone. Thickness of overburden limits accessibility of bedrock in large areas. Sand
and gravel commonly is available as glaciofluvial deposits and as stream and terrace deposits.

Atlantic and Gulf Coastal Plain - Gently-sloping plain underlain with thick unconsolidated
sediments generally unsuitable for use as crushed stone. Consolidated bedrock generally is
inaccessible. Sand and gravel is of variable quality and is limited in occurrence, commonly
being restricted to upstream sections of major rivers and terrace deposits.

Glaciated Northeastern and Superior Uplands - Areas underlain with bedrock generally
suitable for use as crushed stone. Sand and gravel commonly is available as glaciotluvial
deposits and as stream and terrace deposits.

Alaska - Physiograpbically complex area of mountains, plateaus, and coastal plains underlain
by igneous, meatmorpbic, and sedimentary rocks of varying suitability for use as crushed
stone. Sand and gravel commonly is available as gJaciofluvial deposits and as stream and
terrace deposits.

, .. _-� Hawaiian hlands - Volcanic islands underlain with bedrock generally suitable for use as
crushed stone. Sand and gravel is of variable quality and is limited in occurrence, commonly
being restricted to stream, terrace, and beach deposits.

Figure 1. Aggregate regions of the United States.

11
Las fotos aéreas y otros tipos de datos de teledetección proporcionan un medio excelente para
preparar mapas geológicos de reconocimiento cuando no existen o cuando los mapas existentes
están demasiado generalizados (Ray, 1960; Schwochow y otros, 1974). Las fotografías aéreas
son especialmente útiles para identificar formas terrestres asociadas con depósitos de arena y
grava y fuentes de piedra machacada, aunque los mapas topográficos detallados también
pueden ser utilizados eficazmente. Los mapas topográficos también muestran la ubicación de
los pozos y canteras existentes, proporcionando pistas sobre dónde se sabe que existe el
agregado.

Calidad de las fuentes de agregados potenciales

El mapa preliminar de la distribución de las fuentes potenciales de agregados naturales sirve
como modelo para evaluar la calidad probable de los recursos agregados. Después de las
evaluaciones, se pueden poner símbolos en el mapa para mostrar varios niveles de calidad,
incluyendo áreas que son inaceptables.

Existen especificaciones nacionales para el agregado, sin embargo, los requisitos específicos son
determinados por los usuarios del material, incluyendo gobiernos federales, estatales, del condado y de la
ciudad. Los agregados utilizados en la construcción de carreteras y la construcción de concreto están
sujetos a especificaciones muy rigurosas, pero estas especificaciones, así como las especificaciones para
otras aplicaciones, pueden variar de un área a otra; el Departamento del Interior de los EE. UU. (1981),
Mielenz (1994), Barksdale (1991) y la Sociedad Estadounidense para Pruebas y Materiales (1994)
describen muchos de los ensayos y factores que deben considerarse para los agregados de concreto (Ver
Apéndice A).

Muchas de las pruebas de calidad ASTM (Apéndice A) utilizadas por los productores de áridos requieren
un tiempo considerable y/o equipo especializado para llevar a cabo. Para propósitos de evaluación, sin
embargo, se pueden obtener buenas estimaciones de la calidad de las fuentes de agregados potenciales
mediante observaciones geológicas de campo geológicas relativamente rutinarias (o descripciones
publicadas) de las propiedades físicas, fuentes de contaminación, mineralogía y características
meteorológicas del yacimiento potencial. Cada fuente potencial de agregados debe caracterizarse lo más
exhaustivamente posible de acuerdo con los factores de los cuadros 4-7 que se describen a continuación.

Se puede describir una variedad de propiedades para caracterizar el agregado. Muchas de estas propiedades pueden
medirse mediante pruebas estandarizadas. La Tabla 4 identifica y describe las propiedades físicas comúnmente
medidas de los agregados y sus relaciones con el desempeño en el cemento portland u hormigón asfáltico.
Cantidades excesivas de contaminantes pueden causar una disminución en la resistencia y durabilidad, pueden
afectar la calidad del enlace entre el cemento y el agregado, pueden causar una apariencia antiestética, y pueden
inhibir la hidratación del cemento. Los contaminantes comúnmente pueden reducirse a niveles aceptables durante el
procesamiento mediante lavado y cribado. Las fuentes específicas de contaminación se muestran en la Tabla 5, y
deben ser evaluadas para cada fuente potencial de agregado natural.

Las propiedades químicas del árido son importantes en la fabricación de hormigón o mezclas bituminosas.
Idealmente, el agregado es un relleno inerte y no debe cambiar químicamente en su lugar. Sin embargo, algunos
áridos contienen minerales que reaccionan químicamente con el hormigón o las mezclas bituminosas, o que de otro
modo afectan a los mismos. En el hormigón, estos procesos químicos son reacciones entre el árido y el cemento o la
oxidación de los constituyentes. En las mezclas bituminosas, los factores químicos pueden influir en la oxidación del
asfalto o en la eliminación de la película bituminosa de los áridos.
 Los minerales que pueden causar reacciones químicas adversas en los áridos utilizados en mezclas
bituminosas y de hormigón se muestran en los cuadros 6a y 6b..

El desgaste de los clastos de roca o grava disminuye la resistencia del agregado, aumenta el costo total de
separar la roca buena (sonido) de la mala (sin sonido) e influye en las técnicas de voladura y extracción
empleadas (Fookes, 1991). En general, las rocas ígneas y metamórficas, que se formaron bajo altas
temperaturas y presiones, caen más rápidamente en el ambiente cercano a la superficie. Las rocas
sedimentarias capean más lentamente porque se formaron en condiciones similares a las que existen en la
superficie terrestre. La idoneidad de una fuente natural de áridos en relación con el grado de erosión de la
roca se muestra en la Tabla 7.

Sand and Gravel Deposits

Regional studies that include general information regarding the quality of aggregate
should include:

Predominant lithologies Weathering

Particle-size distribution Presence of deleterious constituents,
Color including chemical
Reactants.

La distribución granulométrica de los depósitos de arena y grava puede ser bastante variable, tanto en
superficie como en profundidad. Para ayudar a caracterizar la distribución granulométrica, uno puede
visualizar cómo se puede extraer un yacimiento. Por ejemplo, para reducir los costos de
procesamiento, una capa relativamente gruesa de grava que cubre un depósito de arena gruesa
probablemente se excavaría por separado y, en consecuencia, las unidades de arena y grava deberían
describirse por separado. Un éster de grano grueso en una llanura arenosa también sería extraído (y
descrito) por separado. En contraste, si un depósito, ya sea en el área o en la sección, se caracterizaba
por la interconexión de lechos de arena y grava o bolsas de partículas de granulometrías contrastantes,
el operador extraería los materiales colectivamente y los procesaría más tarde. Este tipo de depósito
puede describirse como una sola unidad, aunque también deben evaluarse las características de las
partículas en los bolsillos y lentes. Se puede incluir información detallada sobre la calidad de la grava
en el mapa o en el informe para estudios preliminares del sitio. La mayor parte de la información de
calidad se puede determinar mediante un examen visual cuidadoso, análisis de arañazos y ácidos, y
golpeando la muestra con un martillo
 Propiedades Fisicas
Definicion
Tamaño de las partículas - Distribución
granulométrica de las partículas según se determine
mediante cribado mecánico o, en el campo,
mediante cribado con tamices portátiles o mediante
cálculos visuales.
Forma de partícula - La forma de partícula se
describe como redonda, irregular, angular,
escamosa, alargada o alargada y escamosa.
Redondo - completamente desgastado por el agua
o completamente moldeado por el desgaste
Irregular - Es naturalmente irregular, o parcialmente
formado por desgaste y con bordes redondeados
Angular - Tiene bordes bien definidos formados en
la intersección de caras más o menos planas
Escamoso - Tiene una dimensión significativamente
más pequeña que las otras dos dimensiones
Alargado - Tiene una dimensión significativamente
más grande que las otras dos
Escamoso y alargado - Tiene tres dimensiones
significativamente diferentes, es decir, longitudes
significativamente mayores que la anchura y
anchura significativamente mayores que el espesor.
{Smith & Collis, 1993.)
Textura de la superficie de la partícula - grado de
rugosidad o irregularidad de la superficie de una
partícula agregada.
G/Nsy - Fractura concoidea
Suave - Desgastada por el agua o lisa por fractura
de roca laminada o de grano muy fino
Granular - Fracturas superficiales muestran más o
menos
grano redondeado de tamaño uniforme
Rugoso - Las fracturas superficiales muestran una
roca de grano fino o medio que no contiene
componentes cristalinos fácilmente visibles
Crystalino - Contiene componentes cristalinos
fácilmente visibles
Apanalado - Poros y cavidades visibles
(Smith & Collis, 1993).
Porosidad - Porosidad es el porcentaje del volumen
total de agregados que ocupan los espacios
porosos.
Efectos generales y efectos en el uso del cemento de concreto o
mezclas bituminosas en portal
El agregado de concreto debe contener una amplia gama de tamaños de
grano a lo largo de la gama de tamaños de arena y grava. Se puede
utilizar la clasificación de espacios vacíos (agregados con ciertos tamaños
de grano faltantes) y puede ser necesaria en algunas aplicaciones.
La clasificación de los áridos para mezclas bituminosas varía según el
diseño del pavimento. La clasificación en la mayoría de los casos se
puede mejorar procesando.
Las características de forma del árido grueso y de la arena pueden tener
efectos marcados en la trabajabilidad del hormigón fresco y en las
propiedades de resistencia del hormigón endurecido. Estos efectos
tienden a ser beneficiosos cuando la forma de partícula predominante es
equidimensional y perjudiciales cuando la forma predominante es
escamosa y/o alargada (Smith y Collis, 1993; Departamento del Interior
de los Estados Unidos, 1981).
El contacto intergranular proporciona la resistencia en mezclas
bituminosas, haciendo que las partículas angulares sean generalmente
deseables para estas mezclas. El exceso de partículas planas o alargadas
puede ser perjudicial. Los agregados para mezclas bituminosas deben
estar razonablemente libres de partículas planas o alargadas. Las
superficies lisas en los agregados pueden ser fáciles de recubrir con
betún, pero ofrecen poca ayuda para mantener el agregado en su lugar.
Las especificaciones ASTM exigen una cantidad mínima especificada de
partículas con caras fracturadas para ser usadas en mezclas bituminosas.
La textura de la superficie de las partículas afecta principalmente la unión
entre el agregado y la pasta de cemento en el concreto endurecido. Las
resistencias a la flexión y compresión del concreto disminuyen al
aumentar la suavidad de las partículas. Los avances recientes en la
tecnología del concreto de cemento han hecho posible producir concreto
de muy alta resistencia con agregados que tienen una textura de
superficie relativamente lisa (Smith y Collis, 1993).
Existe una correlación aproximada entre la calidad del agregado y la
porosidad de la roca. La porosidad protege la resistencia y las
características elásticas del agregado y puede afectar la permeabilidad,
absorción y durabilidad. Las rocas con una absorción de agua del 2% o
menos generalmente producirán un buen agregado, mientras que las
rocas adecuadas con una absorción de agua que exceda el 4% no pueden
(Smith & Collis).
 Para algunas aplicaciones, los poros superficiales contribuyen a una
textura de superficie áspera. Cuando se usa en concreto de cemento
portland, los agregados con poros superficiales pueden absorber agua
que puede ser liberada posteriormente, mejorando así las condiciones de
curado (Barksdale, 1991).
Grandes volúmenes de poros permeables no son deseables en conjunto
Estructura del poro - La estructura del poro es el
para la mayoría de las aplicaciones. Los grandes volúmenes de poro
tamaño, forma y volumen de los espacios dentro de
permiten que el agregado absorba grandes volúmenes de agua o
una partícula agregada. Los poros pueden ser
soluciones salinas, reduciendo así la solidez. Para las mezclas
impermeables (aislados, cavidades cerradas) o
bituminosas, un gran volumen de poros también aumenta la absorción del
permeables (interconectados y conectados a la
ligante, aumentando así el costo de la mezcla de pavimentación
superficie de la partícula)
(Barksdale, 1991).
Grado de fractura
Masivo. Separación entre fracturas > 3 pies
Las fracturas son vías naturales para el movimiento de las aguas
Fractura moderada - Separación entre fracturas de
subterráneas y la consiguiente erosión o alteración de las aguas
8 a 3 pies (3 pies)
subterráneas.
Muy fracturado - Separación entre fracturas de 4
Las rocas con fracturas considerables tienden a formar un árido pobre
pulg. hasta 8 pulg.
(Dunn, 1991).
Extremadamente fracturado - Separación entre
La fracturación en el lecho rocoso puede afectar a las operaciones de
fracturas de 2 pulg. hasta 4 pulg.
voladura y maullido.
Triturado - Separación entre fracturas < 2 pulg.
(Dunn, 1991).
Resistencia
Fuerte - Hace sonido metálico, y se rompe con
dificultad, cuando se golpea con el martillo
Los clastos de roca o grava con puntos débiles tienden a hacer que el
Moderadamente fuerte - Hace sonido apagado, y se
agregado sea pobre. Las partículas débiles se comportan mal en el uso y
rompe con golpe de martillo moderado.
se descomponen durante la manipulación.
Débil - Se corta fácilmente con cuchillo
Muy débil - Se rompe con la presión de los dedos.
(Dunn, 1991).
La gravedad específica puede ser un indicador general útil de la idoneidad
Gravedad específica - Relación entre la masa de un de un agregado.
volumen determinado de árido y la masa de un La gravedad específica muy baja frecuentemente indica agregado que es
volumen igual de agua. poroso, débil o absorbente; la gravedad específica alta generalmente
indica agregado de alta calidad.
Cambio de volumen - mojado y secado - El agregado debe presentar poco o ningún cambio de volumen con la
Cambio en el volumen de árido a medida que el humectación y el secado.
contenido de humedad del árido cambia con el La hinchazón o contracción produce fuerzas disruptivas que pueden
tiempo. agrietar el concreto o causar saltos en la mezcla (Barksdale, 1991).
El agregado debe tener un coeficiente de expansión térmica que sea
aproximadamente igual en todas las direcciones, y todos los minerales en
Coeficiente de dilatación térmica - Cambio en el
el agregado deben tener los mismos coeficientes de expansión térmica
volumen del agregado producido por una variación
(Barksdale, 1991). Si el concreto contiene ingredientes que se expanden
en la temperatura.
a diferentes velocidades y grados de severidad, las tensiones internas
pueden agrietar el concreto (Rexford, 1950).
El agregado con conductividades térmicas bajas es deseable para
Conductividad térmica - Capacidad de un agregado
prevenir la penetración de escarcha a través del pavimento (Barksdale,
para conducir calor.
1991).

Tabla 4. Propiedades físicas comúnmente medidas de los agregados y su relación con el desempeño en cemento
portland u hormigón asfáltico.

CONTAMINATS
 CONTAMINANTE
Partículas estructuralmente
blandas o débiles
Materiales de grano fino que se
presentan en recubrimientos
superficiales, grumos o
diseminados a través del
agregado.
Materiales orgánicos
Cloruros
Contaminantes químicos
Partículas solubles
Table S. Contaminantes que pueden afectar al hormigón de cemento portland o mezclas
Efectos en el Uso en Concreto de Cemento Portland o Mezclas
Bituminosas
Las partículas blandas o débiles, en cantidades significativas, pueden
afectar la integridad del cemento portland o del concreto bituminoso. En
pequeñas proporciones, probablemente no son perjudiciales, excepto que
pueden resultar en "saltos" cuando se exponen a la acción de hielo-deshielo
(Smith y Collis, 1993).
Los minerales micáceos son blandos, tienen un escote perfecto paralelo a
un plano, y tienen baja resistencia a la compresión y a la flexión.
Los áridos con minerales de estructura fibrosa como selenita y las
variedades fibrosas de anfíboles y serpentinas, pueden ser blandos
Los materiales de grano fino aumentan el contenido de agua del
cemento, pueden ser tergiversados en el tamaño del grano cuando se
realizan análisis de tamiz y disminuyen la adherencia entre
agregados y matrices (Smith y Collis, 1993). Además, cuando están
presentes en forma de grumos, los materiales de grano fino pueden
afectar a la solidez.
Alguna materia orgánica, incluyendo azúcar, aceite combustible y
humus puede retardar o prevenir la hidratación del cemento y el
endurecimiento del concreto cuando está presente incluso en
cantidades pequeñas. Otras formas de materia orgánica, como el
carbón y el lignito, se consideran indeseables, principalmente porque
son débiles y poco sólidas y porque causan manchas antiestéticas en la
superficie del hormigón (Smith y Cotlis, 1993). Se ha demostrado que
algunas impurezas orgánicas arrastran grandes cantidades de aire en
el hormigón, lo que puede reducir el peso de la unidad y la resistencia
a la compresión del hormigón, y puede interferir con los agentes
adecuados para la entrada de aire (Swenson y Chaly, 1956)
Los cloruros, por lo general cloruro de sodio, se encuentran en
fuentes marinas y costeras de agregados, y en algunas fuentes
sedimentarias continentales. La presencia de cloruro en el hormigón
armado puede causar corrosión de la barra de armadura de acero
incrustada o de la malla en el hormigón armado.
Cualquiera de los materiales listados en la Tabla 6 mostrando
propiedades químicas son considerados como material perjudicial.
La solución de materiales solubles rara vez es un problema grave en
los áridos. Sin embargo, algunas rocas o arenas y gravas contienen
cantidades suficientes de sustancias solubles en agua (como yeso),
como revestimientos o rellenos de juntas, para causar dificultades
cuando se utilizan como agregado de concreto (Mclaughlin y otros,
1960)
bituminosas.
16
 CHEMICAL PROPERTIES

Reaccción Efectos en la utilización del cemento concreto o mezclas bituminosas en portlandia

Reaccion alcali Ver Tabla 6b - Álcali del cemento en la solución de concreto porosa puede reaccionar con agregado
silice que contiene ciertos minerales de sílice, formando un gel alrededor del agregado. El gel absorbe el
agua, provoca la expansión del árido, y posteriormente del hormigón (Dolar-Mantuani, 1983;
Mather y Mather, 1991).

Reaccion alcali La reacción es similar a la reacción de álcali-sílice aunque no se forma gel visible. Las rocas
carbonato potencialmente susceptibles a la reacción de carbonato de álcali son calcáreas dolomíticas en las que
el dolomita constituye el 40-60 por ciento de la fracción total de carbonato de la roca, en la que hay
una fracción de arcilla de 10-20 por ciento y en la que los pequeños cristales de dolomita están
dispersos una matriz de calcita de grano extremadamente fino y arcilla (Hadley, 1961, Mather y
Mather, 1991, Ozol, 1994).

Propiedades La adhesión del betún al agregado está relacionada con el tipo de aglutinante y el tipo de piedra. Si
electroquímicas el agregado y el betún están mal ajustados, el betún se desprenderá del agregado. El betún está
ligeramente cargado negativamente y se adhiere mejor a las rocas cargadas positivamente como
rocas ígneas y metamórficas básicas, caliza y dolomita. Los agentes catiónicos se añaden al betún
cuando se agregan agregados cargados negativamente tales como rocas silíceas. Muchos agregados
como basalto, pórfidos y calizas silíceas tienen cargas mixtas (Hoiberg, 1965).

Metálicos Algunos compuestos metálicos, como el plomo o los óxidos de zinc, pueden afectar seriamente la
velocidad de fraguacion del hormigón.

Alguna pirita es capaz de oxidarse, y junto con la creación de una apariencia desagradable, puede
causar problemas de expansión (Smith y Collis, 1993).

Periclasa La periclasa (óxido de magnesio) se hidrata en la pasta de cemento de porttand que causa un
incremento en el volumen.

La periclasa puede no hidratarse hasta mucho después de que el hormigón se haya endurecido y
ya no pueda soportar la tensión inducida por el aumento de volumen (Dolar-Mantuani, 1983).

Sulfuros La pirita, la marcasita y la pirrotita son componentes accesorios frecuentes de muchas fuentes
potenciales de agregados. Si hay suficiente oxígeno disponible, los tres minerales pueden oxidarse
y causar manchas y pérdida de resistencia del concreto. Además, la oxidación puede generar
compuestos de sulfato solubles que reaccionan con la matriz del cemento y causan aumentos de
volumen y grietas o salientes asociados (U. S. Department of Interior, 1981).

Sulfatos Cuando están presentes en cantidades suficientes, o cuando se encuentran en lugares húmedos o
mojados, los sulfatos pueden reaccionar con compuestos de cemento resultando en una expansión
excesiva y, en última instancia, la interrupción del hormigón endurecido. El yeso (CaS0, -2H20)
es perjudicial porque puede afectar el tiempo de fraguado del hormigón. Los sulfatos de magnesio
y sodio son fácilmente solubles, por lo que reaccionan agresivamente con el hormigón. El sulfato
de calcio es menos soluble y es capaz de reaccionar lenta pero progresivamente.

Zeolitas La natrolita y la heulandita, dos zeolitas ricas en sodio, pueden intercambiar el sodio por calcio
de la pasta de cemento, y aumentar los álcalis en la pasta de cemento. Laumontita y leonardita
pueden sufrir cambios de volumen durante la humectación y el secado.

Table 6a. Propiedades químicas de los áridos importantes en la fabricación de hormigón de

cemento portland o mezclas bituminosas.
Material Reactivo OCURRENCIA
Opalo Depósito a bajas temperaturas de aguas que contienen sílice. Formado como depósitos de
manantiales termales, en grietas y cavidades de rocas ígneas, en vetas minerales, en rocas
alteradas hidrotermalmente y en algunas lutitas, areniscas y carbonatos. Puede formar una
masa rocosa entera, pero más comúnmente ocurre en acumulaciones en vacíos, fracturas. o
incrustaciones. Chert puede contener ópalo, o cualquier combinación de ópalo y otros
minerales de sílice. Pueden formarse como recubrimientos sobre gravas y arena, como
cemento en arenas, y como producto secundario erosionado de algunas rocas como el
granito.
Calcedonia Variedades criptocristalinas a microcristalinas de silice con una estructura fibrosa que se
puede observar bajo el microscopio de polarización. La calcedonia ocurre más comúnmente
en el chert, pero también ocurre en la piedra caliza y dolostona, esquisto, filita, pizarra y roca
volcánica (Mieleni, 1978).
Cuarzo Componente principal de la mayoría de las variedades de chert. El chert ocurre con mayor
Criptocristalino a frecuencia como nódulos, lentes o camas en la caliza y dolomita, y con menos frecuencia
microcristalino como capas en un depósito de lecho. También puede contener inclusiones de material
arcilloso diseminado y restos de calcita o dolomita de la roca huésped.
El cuarzo criptocristalino a microcristalino también llena las venas y cavidades en una
variedad de tipos de roca, y puede ser un cemento en algunas rocas sedimentarias. Por lo
tanto, normalmente las rocas no reactivas tales como areniscas, basalto, granito y otros tipos
de rocas pueden ser reactivas si están recubiertas o impregnadas con cuarzo opalino,
calcedonia o cristalino a microcristalino.
Tridimita y cristobalita Componentes menores en rocas volcánicas poco profundas e intrusivas con una masa de
suelo vidriosa o parcialmente vidriosa. Raros en conjunto excepto donde las rocas volcánicas
son abundantes. La reactividad se ve afectada por la composición y textura de la masa de
tierra y se ve realzada por una gran superficie interna específica que se desarrolla cuando los
componentes volátiles de las rocas se expanden durante la erupción (Dolar-Mantuani, 1983).
Cristales volcánicos Ocurren como rocas tales como obsidiana, perlita o piedra pómez, o como una porción de la
masa de tierra de algunas rocas volcánicas. La microestructura es muy similar al ópalo, y es
muy inestable y potencialmente reactiva.
Cuarzo Parte del cuarzo macrocristalino es alcalino reactivo, especialmente el cuarzo que tiene una
macrocristalino red cristalina deformada por haber sido intensamente fracturado, forzado o amortiguado, el
cuarzo con irregularidades superficiales y el cuarzo con poros e inclusiones. Estos minerales
tienden a reaccionar lentamente a muy lentamente. La sílice mal ordenada en los límites de
los granos puede ser responsable de la naturaleza reactiva del cuarzo deformado (Smith y
Collis, 1993; Dolar-Mantuani, 1983). Es más común en rocas metamórficas, pero también
ocurre en algunas rocas ígneas que han sido sometidas a altas tensiones. Puede ocurrir como
material detrital en sedimentos elásticos. El cuarzo macrocristalino indeformado
generalmente no es ampliamente reactivo alcalino (Dolar-Mantuani, 1983).

Tabla 6b. La presencia de minerales y rocas álcali-sílice reactivos.

Las descripciones de gravas en sitios individuales deben incluir:

• Litologías predominantes • Composición mineral

• Distribución granulométrica
• Forma de partícula
• Textura de la superficie de las
partículas
• Estructura interna de partículas,
incluidas las observaciones de
espacio de poros y fracturas
• Empaquetamiento de granos y
cementación
• heterogeneidades significativas
• Alteración hidrotermal
• Meteorización
• Recubrimientos o incrustaciones
• Presencia de componentes nocivos,
incluidos los reactantes químicos.

Se deben hacer recuentos de las partículas de clastos de grava para determinar las litologías de
los clastos de grava. El tamaño de la muestra de cada fracción de tamaño debe comprender al
menos 150 partículas (Mielenz, 1994). Cada tipo litológico debe ser enumerado como un
porcentaje del total de guijarros, y las observaciones generales que describen los grados relativos
de calidad física y química deben hacerse para cada tipo litológico. Utilizando los criterios
descritos en la Tabla 8, la calidad física debe ser descrita como satisfactoria, regular o deficiente;
la calidad química debe ser descrita como inocua o perjudicial. En la Tabla 9 se muestra un
ejemplo de recuento hipotético de guijarros. Los resultados de la caracterización geológica de una
posible fuente de agregados pueden ser utilizados para estimar o predecir propiedades generales
de ingeniería que son más significativas para la industria de agregados, tales como la solidez física,
dureza, resistencia y tenacidad (Tabla 10).

Fuentes Potenciales de Piedra Triturada

Por lo general, el rendimiento de una fuente potencial de piedra triturada puede juzgarse
teniendo en cuenta algunas características elementales. Las descripciones deben incluir:
• Litologías predominantes • Alteración hidrotérmica
• Color • Interperismo
• Características de estratificación • Presencia de componentes nocivos,
(esquistosidad, ropa de cama o incluidos los reactantes químicos.
bandas)
• Localización y espaciamiento de
fracturas y planos de separación

Las descripciones de las muestras de rocas y núcleos para los estudios in situ deben contener
información del examen de muestras manuales, secciones pulidas, secciones delgadas o
muestras de núcleos, y deben incluir lo siguiente:
• Litologías predominantes, y su • Localización y espaciamiento de
porcentaje de la masa rocosa total fracturas y planos de separación
• Grano (cristal) tamaño, textura y • Alteración
variación del grano • Intemperismo
• Características de estratificación • Porosidad
(esquistosidad, ropa de cama o • Presencia de componentes nocivos,
bandas) incluidos los reactantes químicos.
Las descripciones de las muestras de núcleos también deben incluir la longitud del núcleo
recuperado; la pérdida de núcleos y su localización; y el tipo o tipos de rotura.

Meteorización
No hay signos visibles de
Fresco
meteorizacion en la roca
Decoloración en las principales
Ligeramente alterado
discontinuidades de la superficies
La decoloración indica
meteorizacion de la roca y
discontinuidades de la superficies.
Levemente alterado Todo el material de roca puede
descolorarse por la meteorizacion y
puede ser algo más débil que la
roca fresca
Menos de la mitad de la roca esta
descompuesta y/o desintegrada en
Moderadamente alterado un suelo. La roca sana o decolorída
esta presente como una estructura
continua o como cantos rodados
Las propiedades del agregado no se
ven influenciadas por la
meteorizacion. Los componentes
minerales estan frescos e intactos
Las propiedades del agregado no se
ven influenciadas
significativamente por los minerales
desgastados. Los minerales
componentes estan firmez.
Las propiedades de los aridos
pueden ser influenciadas
significativamente por los minerales
desgastados. Las características de
resistencia y abrasión pueden
debilitarse.
Algunos componentes minerales
alterados y microfisurados.
Las propiedades del agregado han
sido influenciadas
significativamente por los minerales
alterados. Las características de
solidez están marcadamente
afectadas. Componentes minerales
comunente alterados; muchas
microfisuras.

Más de la mitad de la roca esta

descompuesta y/o desintegrada a un
Generalmente no es adecuado para
Altamente alterado suelo. La roca sana o decolorída
áridos.
esta presente como una estructura
continua o como cantos rodados

Toda la roca se ha descompuesto

y/o desintegrado en un suelo. La
Completamente alterado No apto para áridos.
estructura de masa original sigue
siendo en gran parte intacta.
Todo el material de roca se ha
convertido en suelo. La masa
estructural y el material de fabrica
No apto para áridos.
Suelo alterado estan destruidos. Hay un gran
cambio en el volumen, pero el suelo
todavía no ha sido transportado de
manera significativa.
Table 7. Meteorización de los clastos de roca o grava y su relevancia para el rendimiento del
agregado (modificado de Fookes, 1980).
 CALIDAD FÍSICA

Termino Definicion
Las partículas son dificiles de reafirmar, relativamente libres de fracturas o
Satisfactorio “chiplike” (similar a una esquirla); la absorción capilar es muy pequeña o
ausente; y la textura de la superficie es relativamente áspera.
Las partículas presentan una o dos de las siguientes cualidades: firmes a
friables; moderadamente fracturadas; absorción capilar pequeña a
Admisible moderada; planas o “chiplike” (similares a una esquirla); superficie
relativamente lisa e impermeable; muy baja compresibilidad; coeficiente de
expansión térmica cercano a cero o negativo en una o más direcciones.
Las partículas exhiben una o más de las siguientes cualidades: friable a
pulverizante; escurrido al mojarse y secarse; altamente fracturado;
Deficiente absorción capilar moderada a alta; cambio de volumen marcado con
humectación y secado; combinan tres o más calidades debajo de lo
admisible

CALIDAD QUÍMICA
Termino Definicion
Las partículas no contienen ningún componente que disuelva o reaccione
químicamente en forma significativa con componentes de la atmósfera,
Inocuo
agua o cemento Portland hidratante, mientras se encuentran encerradas en
concreto o mortero en condiciones normales.
Las partículas contienen uno o más componentes en una proporción
significativa que se sabe que reaccionan químicamente en condiciones que
normalmente prevalecen en el hormigón o mortero de cemento Pórtland de
Perjuicioso tal manera que producen cambios significativos en el volumen, interfieren
con el curso normal de hidratación del cemento Pórtland, o suministran
sustancias que podrían producir efectos nocivos sobre el hormigón o
mortero.

Tabla 8. Términos utilizados para describir los grados relativos de calidad física y química del
agregado natural (de Woods y otros, 1960).
 Cantidad como porcentaje de partículas
en las reacciones indicadas
CONSTITUYENTES
3/8 • 3/16
1 - 1/2 - 3/8 in Física Quimica
in
Granito y gneis
65.7 78.0 Satisfactorio Inocuo
granítico
Granito y gneis
granítico 11.8 10.8 Admisible Inocuo
meteorizados
Granito y gneis
graníticos
5.4 3.3 Deficiente Inocuo
intensamente
meteorizados
Riolita 0.7 0.6 Satisfactorio Perjuicioso
Dacita porfídica 0.6 0.2 Satisfactorio Inocuo
Basalto 0.7 0.3 Satisfactorio Inocuo
Pumita 0.3 -- Admisible Perjuicioso
Esquisto de biotita y
0.8 -- Satisfactorio Inocuo
sillimanita
Cuarzo y cuarcita 8.9 4.7 Satisfactorio Inocuo
Arenisca 2.8 1.5 Satisfactorio Inocuo
Arenisca
0.3 -- Admisible Inocuo
meteorizada
Limolita dura 1.3 0.2 Satisfactorio Inocuo
Limolita ferruginosa
- 0.1 Deficiente Inocuo
porosa
Chert Calcedónico 0.6 0.3 Satisfactorio Perjuicioso
Pizarra fisible 0.1 -- Deficiente Inocuo
Perjudicial con cementos de alto contenido alcalino.
Tabla 9. Resultados del recuento hipotético de guijarros y evaluación de una posible fuente de
grava.
 PROPIEDADES DE INGENIERÍA
Generalmente, los agregados que contienen partículas débiles, divisibles,
absorbentes o hinchables no son adecuadamente buenos. Algunos ejemplos
son pizarras, areniscas, calizas, rocas arcillosas, algunas rocas cristalinas
muy gruesas y cherts porosos (Gillon, 1980; Neville, 1973). Los tipos de
roca meteorizada, como las rocas ígneas erosionadas donde se producen
minerales arcillosos secundarios, también pueden dar poca solidez (Fookes,
Durabilidad Física 1980). Sin embargo, debido a que las propiedades físicas de las rocas, no su
composición, controlan la susceptibilidad a las heladas, no todos estos tipos
La capacidad de un de rocas tienen problemas de durabilidad. La propiedad física más
agregado para resistir la importante de las partículas de roca que afectan la resistencia a la
intemperie, en particular meteorización (particularmente la congelación - descongelación) es el
los ciclos de tamaño, abundancia y continuidad de los poros, canales y fracturas
congelación-deshielo y (Mclaughlin y otros, 19601). Éstos proporcionan conductos para el paso del
deshidratación por vía agua, lo que a su vez acelera el proceso de erosión. Se acepta generalmente
húmeda. que existe una correlación aproximada entre la calidad (solidez) y la
porosidad de la roca. Una regla de trabajo aproximada es que una roca con
un valor de absorción de agua inferior al 2 por ciento generalmente
producirá agregados de calidad, mientras que aquellas con valores
superiores al 4 por ciento generalmente no lo harán (Smith y Collis, 1993).
Las especificaciones de solidez son similares para los áridos utilizados en
hormigones o mezclas bituminosas.
La dureza, resistencia y tenacidad son generalmente controladas por los
componentes minerales individuales de las partículas de roca, la fuerza con
la que estos minerales se bloquean o cementan juntos, y la abundancia de
RESISTENCIA, fracturas. Se considera que las partículas compuestas por minerales de baja
DUREZA y dureza son blandas; las que se descomponen fácilmente, debido a la débil
TENACIDAD adhesión o cementación o fracturación, se consideran débiles (Mclaughlin
y otros, 1 960). Las partículas blandas o débiles son perjudiciales en los
Resistencia (resistencia a áridos debido a su mal funcionamiento y a que se descomponen durante su
la carga), dureza manipulación, afectando así a la clasificación de los áridos.
(resistencia a la abrasión) La descomposición mecánica de los agregados debido a la acción de
y rigidez (resistencia al mezcladores, equipos mecánicos y (o) tráfico, o la descomposición debida
impacto) determinan su a la intemperie se conoce como degradación de agregados. La degradación
capacidad para resistir la puede ocurrir debido a la falta de compresión de los granos en los puntos de
rotura mecánica. contacto, así como a la acción abrasiva de los granos entre sí. La
degradación suele tener mayor importancia en pavimentos bituminosos que
en pavimentos de hormigón. Un buen agregado promedio tiene una fuerza
de aplastamiento varias veces mayor que la del concreto (Fookes, 1980).
Tabla 10. Términos utilizados por la industria del árido para describir las propiedades de
ingeniería del árido natural.
 Las descripciones deben incluir los grados relativos de calidad física y química (Tabla 8), lo que
requiere estimaciones subjetivas de cómo será la roca si es triturada en clastos de tamaño de
grava. Los resultados de la caracterización deben traducirse en propiedades de ingeniería que
sean útiles para la industria del árido (Cuadro 10).
Cantidad de Fuentes Potenciales de agregados

El cálculo de las reservas de un yacimiento de arena y grava o de una fuente de piedra triturada implica
determinar la extensión tridimensional (volumen) y la variabilidad (rendimiento de material utilizable)
del yacimiento. Para la mayoría de las evaluaciones regionales, las estimaciones cuantitativas de los
recursos agregados deben considerarse reservas inferidas. Las reservas inferidas son aquellas para
las que las estimaciones cuantitativas se basan en gran medida en un amplio conocimiento geológico
del carácter geológico de los yacimientos y para las que existen pocas muestras, si es que las hay
(Blondel y Lasky, 1956). Las estimaciones se basan comúnmente en la continuidad o repetición
supuesta apoyada por pruebas geológicas tales como la comparación con depósitos de tipo similar.

Los mapas de fuentes potenciales de agregados deben delinear la extensión del área del depósito de arena y grava, la
distribución general del tamaño de grano del depósito, tanto en sentido vertical como horizontal, y el espesor del depósito. El
tamaño de grano de los materiales de superficie puede mostrarse como unidades de mapa, texturas sobreimpresas o colores,
o como texto descriptivo. La distribución en tamaño de grano de los materiales del subsuelo puede mostrarse como unidades
de mapa de apilamiento (Kempton y Cartwright, 1984), texto descriptivo o como registros que acompañan al mapa.

Los estudios regionales realizados en plazos breves y con un reconocimiento limitado sobre el terreno plantean problemas
para estimar la cantidad de arena y grava presente. El grosor comúnmente puede incluirse como parte de textos descriptivos
o registros que acompañan a los mapas geológicos existentes, aunque la literatura o, en el mejor de los casos, las
descripciones detalladas de los posibles depósitos pueden carecer de descripciones detalladas de la literatura o, en el mejor
de los casos, limitarse a unos pocos sitios específicos. En estas condiciones, el uso de modelos de depósitos "típicos" en las
regiones en términos de geometría global y la variabilidad horizontal y vertical de los tamaños de partículas proporciona un
método para estimar subjetivamente los volúmenes de depósitos (Bliss, 1993).

Los mapas de fuentes potenciales de agregados de piedra triturada deben delinear la extensión de área de las unidades
iitológicas y, cuando sea posible, el grosor de las unidades. La actitud estructural de las unidades estratificadas debe ser
anotada para que el volumen de las unidades pueda ser calculado a partir de los datos del mapa. Los estudios regionales
deben incluir información general sobre la calidad del agregado potencial.

Para las evaluaciones del sitio, estimar el volumen de un depósito de arena y grava o de roca es un proceso complejo que
implica determinar la configuración del depósito. Las observaciones de afloramiento, perforaciones, extracciones, barrenos,
taladros y zanjas son métodos rutinarios para determinar el espesor del depósito y la sobrecarga, así como la variación vertical
en el depósito requerida para estimar con precisión la reserva. Las estimaciones visuales de las clases de tamaño de grano
separadas por el tamizado in situ de las muestras de los taladros y afloramientos es un método conveniente (Moore, 1995).
Resistividad sísmica, terrestre. El radar de penetración en el suelo y las mediciones electromagnéticas son suplementos
especialmente útiles para extrapolar la extensión lateral y la variación vertical del depósito entre agujeros de perforación,
pozos y zanjas (Odum y Miller, 1988; Dunn, 1991).
Las secciones geológicas detalladas y los mapas de isopájaros obtenidos a partir de los diversos datos proporcionan la
información primaria necesaria para el cálculo de las reservas.

Para los mapas del sitio el grosor comúnmente se muestra con isolineas o como registros que acompañan al mapa. Dunn
(1991) describe la información geológica necesaria para calcular las reservas, los métodos de cálculo de los distintos tipos
de información de las reservas y el carácter crítico de la información de la reserva en la evaluación del riesgo económico de
los posteriores procesos de concesión de permisos y producción.
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for engineering purposes: U.S. Geological Survey Professional Paper 837, 48 p.

27
Appendix A: ASTM Tests - Common laboratory tests to determine physical, chemical, and
engineering properties of aggregate.
ASTM Designation
C 294 Standard descriptive nomenclature for This nomenclature briefly describes some of the more common, or more
constituents of natural mineral
aggregates
C 295 Petrographic examination of
aggregates for concrete
C 136 Sieve analysis of fine and coarse
aggregates
C 123 Lightweight pieces in aggregate
C 127 Specific gravity and adsorption of
coarse aggregate
C 289 Potential alkali-silica reactivity of
aggregates (chemical method)
C 227 Potential alkali reactivity of cement-
aggregate combinations (mortar-bar
method)
C 1280 Potential alkali reactivity of
aggregates (mortar-bar method)
C586 Potential alkali reactivity of carbonate
rocks for concrete aggregates (rock
cylinder method)
C 131 Resistance to degradation of small-
size coarse aggregate by abrasion
and impact in the Los Angeles
Machine
C 535 Resistance to degradation of large-
si;i;e coarse aggregate by abrasion
and impact in the Los Angeles
Machine
C BB Soundness of aggregates by use of
sodium sulfate or magnesium
sulfate
Description
important, natural materials of which natural aggregate are composed.
This guide outlines procedures for petrographic examination of gravel,
crushed stone, rock core, and bedrock outcrops.
A weighed sample of aggregate is separated through a series of sieves of
progressively smaller openings for determination of particle-size distribution.
A heavy liquid is used to separate light-weight particles from the aggregate.
A sample of aggregate is immersed in water to fill the pores, the water dried
from the surface of the particles, and the sample weighed. The sample is
then weighted while submerged in water. Finally the sample is oven dried
and weighed.
Chemical determination of the potential reaction of an aggregate with alkalis
in portland cement concrete.
Aggregate is mixed with cement and water to form a bar. The bar is stored
under specific moisture and temperature conditions and is measured at
specific intervals over a period of months and years.
Aggregate is mixed with cement and water to form a bar. The bar is stored
immersed in a solution of sodium hydroxide (NaOH) at a controlled
temperature. The bar is measured after 14 days, and specific intervals
thereafter.
Determines the expansive characteristics of carbonate rocks while immersed
in a solution of sodium hydroxide (NaOH).
The Los Angeles test is a measure of degradation of mineral aggregates of
standard gradings resulting from a combination of actions including abrasion
or attrition, impact, and grinding. The sample is rotated in a steel drum
containing a specified number of steel spheres. As the drum rotates, a shelf
picks up the aggregate and the spheres and drops them to the opposite side
of the drum, creating an impact-crushing effect. After the prescribed number
of revolutions, the contents are sieved to measure degradation as a percent
loss.
Test involves alternate cycles of immersion in saturated solutions of sodium
or magnesium sulfate and drying to precipitate salt in permeable pore spaces.
The internet force derived from rehydration of salt simulates the expansion of
water on freezing.
28
Appendix B: Physiographic/geographic divisions of the United States and their generalized
natural aggregate potential.

Generally, each region has similar occurrences of aggregate within its boundaries, but
is fairly distinct from other regions. However, there are also significant differences within
regions, specifically concerning physical and chemical characteristics of the aggregates.
Where possible, these differences are discussed in the text.
Western Mountain Ranges
The Western Mountain Ranges occupy parts of western Washington and Oregon, large
parts of Idaho, eastern Montana, western Wyoming, central Colorado, northern and eastern
California, and small parts of South Dakota and New Mexico. The region includes Sierra
Nevadas in California and Nevada, Coast Ranges and Cascade Mountains in Oregon and
Washington, northern Rocky Mountains in Idaho and Montana, Bighorn Mountains in
Wyoming, Wasatch and Uinta Mountains in Utah, Black Hills in South Dakota, and Southern
Rocky Mountains in Wyoming, Colorado, and New Mexico. The general physiography is
tall, massive mountains alternating with relatively narrow, steep-sided valleys. The summits
and slopes of the mountains consist of bare or thinly covered bedrock only a few meters thick.
Cover is thicker along the base of the slopes. The narrow valleys are underlain with relatively
thin, coarse, bouldery alluvium. Larger valleys may have higher terraces.
Most of the region is underlain with granitic and metamorphic rocks, flanked by
consolidated sedimentary rocks including some limestones. The same bedrock is also a source
for glacial, stream-channel, or terrace deposits.
Alluvial Basins
The Alluvial Basins consist of two areas: the main area occupies most of Nevada,
western Utah, large parts of California, Arizona, and New Mexico, and small parts of Idaho,
Colorado, and Texas; a smaller part occupies the Puget Sound and Willamette Valley of
Washington and Oregon. The region has alternating basins or valleys and mountain ranges.
The summits of the mountains commonly consist of bare or thinly covered bedrock only a few
meters thick. The mountain ranges are commonly underlain with granitic, metamorphic, and
consolidated sedimentary rocks. The basins are generally filled with thick (several hundred to
several thousand meters) unconsolidated fluvial material with alluvial fans along the margins.
Although the region commonly has abundant supplies of sand and gravel, some areas, such as
a large area surrounding the Salton Sea in southern California, are deficient in sand and
gravel.
Columbia Plateau
The Columbia Plateau region occupies parts of southeastern Washington, eastern
Oregon, southern Idaho, northeastern California, and northern Nevada. The region is
underlain with a thick sequence of extensive lava flows separated by soil zones and
interbedded sediments. These lavas are mantled in places by alluvial, glacial, and windblown
deposits. The northern part of this region commonly is underlain with basalts. The southern
part is underlain with basaltic and acidic rocks.
Sand and gravel, partly formed by present streams, and partly of glacial origin is well

29
distributed throughout much of the Washington part of the region. However, in places,
enormous floods that occurred during Pleistocene time, stripped the surface soils, leaving bare
scablands or cutting deep valleys such as Grand Coulee. In the rest of the region sand and
gravel is rather limited, commonly being restricted to river and stream terraces.
Colorado Plateau and Wyoming Basin
The Colorado Plateau and Wyoming Basin region occupies parts of Wyoming, eastern
Utah, western Colorado, northern Ariwna, and northwest New Mexico. The region consists
of high plateaus with deeply incised canyons, mountains, deserts, and badlands. The region is
underlain with flat to gently dipping sedimentary rocks. Erosion has produced extensive,
prominent cliffs that commonly are capped with resistant sandstones. There are large expanses
of exposed bedrock or areas of thin rocky soil. Surficial deposits are of relatively minor
importance in the region.
This region is generally underlain with poorly consolidated to consolidated sandstones,
shales, and limestones, with the sandstones and shales being most prevalent and most
extensive. In places the rock units contain significant amounts of gypsum or halite.
Thin deposits of alluvium or glacial deposits occur along parts of the valleys of major
streams especially adjacent to the mountain ranges in the northern and eastern parts of the
region. In the remainder of the region sand and gravel is generally limited to stream or river
terraces.
High Plains
The High Plains region extends from South Dakota in the north through Nebraska,
Wyoming, Colorado, Kansas, Oklahoma, to New Mexico and Texas in the south. The High
Plains are a remnant of a great alluvial plain built by streams that flowed east from the Rocky
Mountains. Stream erosion has removed a large portion of the plain, however, in large areas
the original depositional surface of the plain is almost unmodified, and forms a flat, gently
eastward-sloping tableland. Significant topographic features include sand dunes, which are
especially prevalent in central and northern Nebraska; wide valleys of braided streams that
flow from the Rocky Mountains eastward across the plain; and numerous circular depressions
called playas, that intermittently contain water after heavy rains.
The region is underlain by thick, semiconsolidated bedrock that ranges from silt to
sand and gravel, with sand being most abundant, and clay occurring in only a few areas.
Gravels occur haphazardly throughout the region, usually in small deposits. The major source
of aggregates is alluvial deposits of major rivers and their tributaries.
Nonglaciated Central Region
The Nonglaciated Central region extends from the Rocky Mountains on the west to the
Appalachian Mountains on the east. The part of the region in eastern Colorado and
northeastern New Mexico is separated from the remainder of the region by the High Plains.
The nonglaciated region also includes the "Driftless "area in Wisconsin, Minnesota, Iowa,
and Illinois. The region is topographically complex and includes central lowlands and plains
as well as hilly and mountainous areas.
Most of the northern part of the region (in Montana, North Dakota, South Dakota,

30
Wyoming, and Nebraska) and the part of the region flanking the Rocky Mountains is underlain
with sedimentary rocks that consist mostly of sandstones, shales, and conglomerates. Most of
the region in the south-central and eastern United States is underlain with limestones and
dolomites. Sand and gravel deposits occur as alluvial or terrace deposits.
Glaciated Central Region
The Glaciated Central region extends from the northern part of the Great Plains in
Montana to the Catskill Mountains in New York, and south to the limit of Pleistocene
glaciation. The eastern part of the region (New York and Pennsylvania) is characterized by
rolling hills and low rounded mountains. The western part of the region is flat to gently
rolling. The entire region is underlain with consolidated sedimentary rocks which in turn are
overlain with glacial deposits. The sedimentary rocks consist primarily of sandstone, shale,
limestone, and dolomite and are most prevalent in southern Minnesota and Wisconsin, Iowa,
northern IUinois, Missouri, Indiana and western Ohio, and are less prevalent in Pennsylvania
and New York. The parts of the region in Montana, North Dakota, South Dakota, and most
of Nebraska generally lack limestones or dolomites.
Piedmont-Blue Ridge Region
The Piedmont Blue Ridge region extends from Pennsylvania in the north, southward
through Maryland, Virginia, North Carolina, South Carolina, Tennessee, Georgia and
Alabama. The Piedmont part of the region consists of low, rounded hills and long, rolling
northeast-southwest trending ridges situated between the Coastal Plain to the east and the Blue
Ridge to the west. The Blue Ridge is mountainous, and contains the highest peaks east of the
Mississippi. The mountains are bordered by low-gradient streams flowing in relatively narrow
valleys. The entire region is underlain by igneous, metasedimentary, and metaigneous
bedrock (granite, gneiss, schist, quartzite, slate, marble, and phyllite). Near the surface the
rocks are weathered to saprolite, a clay-rich. unconsolidated material developed in place
primarily from the chemical weathering. The valleys are underlain with relatively thin,
moderately-sorted alluvium with sand and gravel deposits occurring as alluvial or terrace
deposits.
Glaciated Northeastern and Superior Uplands
The Glaciated Northeastern and Superior Uplands region occupies two separate areas.
The Northeast Upland includes nearly all of New England, the Adirondack Mountains, and the
Lake Champlain valley. The Superior Uplands encompasses most of the northern parts of
Minnesota and Wisconsin adjacent to the western end of Lake Superior. The entire region is
characterized by rolling hills and low mountains. Although some of the higher mountains
have large expanses of exposed rock, most igneous and metasedimentary bedrock of the region
is overlain by unconsolidated deposits laid down by ice sheets that covered the area during the
Pleistocene, and by gravel, sand, silt, and clay laid down by meltwater streams and in lakes
that formed during the melting of the ice.
The thickness of the unconsolidated deposits range from a few meters to more than
100 m in some of the valleys. The most extensive glacial deposit is till. In most of the valleys
and other low areas, the till is covered by glacial outwash consisting of interlayered sand and
gravel. The major sources of sand and gravel are glaciofluvial deposits and stream channel
and river terrace deposits.

31
Atlantic and Gulf Coastal Plain
The Atlantic and Gulf Coastal Plain region extends along the Atlantic Coast from Cape
Cod, Massachusetts south to Florida, and along the Gulf Coast from Florida to the Rio
Grande, Texas. The topography of the region ranges from extensive, flat, coastal swamps and
marshes to rolling uplands near the inner margin of the region. The region is underlain with
extensive deposits of sand, silt, clay, and gravel that vary in thickness. Depending on location,
they are either of marine or fluvial origin.
Consolidated bedrock generally is inaccessible in the Coastal Plain region, except near
the inner margin, and in southeastern Florida, which is underlain by semiconsolidated
limestones.
The predominant surficial material of the coastal plain is sand. Near the inner edge of
the Coastal Plain are deposits of sand and gravel. Present-day streams cutting through these
deposits transport gravels downstream as much as 80 km. These terrace and stream gravels
are limited in occurrence. Coarse materials are so limited in this region that shells are
commonly substituted for gravel in coastal areas. The quality of the gravels vary in
accordance with the types of rocks from which they originated.
Hawaiian Islands
The Hawaiian Islands are the tops of volcanoes that rise from the ocean floor. Each
island was formed by lava that issued from one or more eruptive centers. The islands have a
hilly appearance resulting from erosion that has carved valleys into the volcanoes and built
relatively narrow plains along parts of the coastal areas.
Each of the Hawaiian Islands is underlain with lava flows. Andesitic and basaltic lava
flows are commonly used as a source of crushed stone. In addition, clinker from the tops of
lava flows and cinders from cinder cones are used as stone aggregate.
In some areas, alluvium of older and modem terraces and alluvial fans contain poorly
sorted sand and gravel of variable quality. In coastal areas a thin layer of alluvium consisting
of coral and shell fragments, volcanic debris, and clay form discontinuous beach deposits.
Alluvium, terrace deposits, and beach deposits may all be used as aggregate if they meet the
required specifications.
Alaska
Alaska is underlain by a diverse assemblage of rocks. The principal mountain ranges
have cores of igneous and metamorphic rocks. These are overlain and flanked by sedimentary
and volcanic rocks. The sedimentary rocks include carbonates, sandstones, and shales.
Approximately half of Alaska, including the mountain ranges and adjacent parts of the
lowlands, was covered by glaciers during the Pleistocene. Glaciofluvial deposits in these areas
commonly contain sand and gravel. In the Intermontane Plateaus, sand and gravel commonly
occurs in river channels and floodplains, terrace deposits, and placer-mine tailings. The
Arctic Coastal Plain consists of silt, sand, and gravel, with the northeastern part having
moderate to high potential for sand and gravel. The Arctic Coastal Plain, as well as most of
the Rocky Mountain System and part of the Intermontane Plateaus are areas of continuous
permafrost. Here, and to a lesser degree elsewhere in Alaska, much of the aggregate is frozen
and requires drilling and blasting.

32