Denudación:

Comprende un conjunto de procesos que determinan la degradación o rebaje de la

superficie del terreno. Los procesos de denudación actúan sobre cualquier tipo de
roca, y cada roca tiene, según su origen, una estructura y composición que puede
acelerar o retardar los procesos de desgaste de la misma. Normalmente comprende
los procesos de meteorización y erosión.

 Meteorización: Consiste en el desgaste de las rocas por los componentes

del aire en reposo. Es una acción estática. Produce una disgregación de las
rocas in situ sin provocar el transporte de los materiales disgregados. Se
puede definir como el conjunto de procesos físicos, químicos y biológicos que
conducen a la desintegración de las rocas y son consecuencia de la acción
de agentes externos atmosféricos, hidrosféricos y biosféricos, de carácter
fundamentalmente estático (humedad, cambios de temperatura, etc).
Descomposicón física (desintegración) y la alteración química
(descomposición) de las rocas de la superficie terrestre, o cerca de ella.
 Erosión: es el desgaste de la superficie terrestre mediante la acción
mecánica de los materiales transportados. Es una acción dinámica. (Los
agentes de transporte por sí mismos sólo producen una pequeña acción de
desgaste, pero cuando contienen partículas del material meteorizado se
convierten en poderosos agentes de destrucción). Es debida a la acción de
agentes dinámicos, como el viento o las aguas corrientes.

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La meteorización y la erosión actúan de forma combinada en la destrucción de los
relieves. La meteorización favorece la erosión, al transformar los afloramientos en
regolitos y suelos fácilmente erosionables. La erosión, al eliminar éstos, deja
expuesta roca fresca, que puede ser atacada por la meteorización.

Meteorización:
La meteorización es la desintegración, descomposición y disgregación de
una Roca en la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia de su
exposición a los agentes atmosféricos y físico-químicos, con la participación de
agentes biológicos. F. J. Monkhouse señala que La meteorización es la
desintegración y descomposición de las rocas, que originan in situ una masa de
derrubios (E.J. Monkhouse)

También puede definirse como la descomposición de la roca en su lugar; sería un

proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños fragmentos, se disuelve,
se descompone, se forman nuevos minerales. Se posibilita así la remoción y el
transporte de detritos en la etapa siguiente que vendría a ser la erosión. La
meteorización entonces, al reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el
camino a la erosión.

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Meteorización mecánica o física
Consiste en la fragmentación de las rocas debido a la acción de agentes externos
estáticos de naturaleza estrictamente física, sin que se produzcan cambios
mineralógicos y químicos. Por ello, el afloramiento y el regolito resultante poseen la
misma composición.

Se debe fundamentalmente a los cambios de temperatura, predominando en las

zonas de alta montaña y en las de clima desértico, pues en estas regiones son
frecuentes las acusadas oscilaciones de temperatura, estacionales o diarias.

La acción mecánica de la atmósfera está favorecida por la existencia de grietas en

las rocas que, al principio, son muy delgadas pero que pronto, por efecto de los
agentes erosivos, se agrandan y permiten que dichos agentes penetren cada vez
más profundamente en el interior de la roca.

La meteorización mecánica se realiza por varios mecanismos diferentes, entre los

que destacan:

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 Descompresión o pérdida de carga: Se denomina descompresión al descenso
de presión que experimentan ciertas rocas formadas a gran profundidad (por
ejemplo, los granitos) cuando se acercan a la superficie como consecuencia de
la denudación. La roca se ajusta a estas nuevas condiciones de menor presión a
través de la expansión de la parte superior de los cuerpos rocosos, lo que se
traduce en la aparición de lajas o planos
de fractura paralelos a la superficie
topográfica. (Las capas externas se
expanden más que la roca situada debajo
y, de esta manera, se separan del cuerpo
rocoso)
 La gelifracción o gelivación: Se debe a
la alternancia entre helada y deshielo. Destaca el llamado efecto de cuña de hielo:
el agua que se introduce por las grietas de las rocas, al congelarse, aumenta de
volumen en un 9%, ejerciendo una
presión, de más de 100 kg/cm2,
sobre el entorno. La gelifracción es el
proceso resultante de la congelación
del agua en las fisuras de las rocas,
lo que provoca un efecto de cuña que
las agranda. La repetición de dicha
congelación termina por escindir las rocas. Para que la gelifracción sea efectiva,
es necesario que exista un aporte de agua líquida, que las rocas estén fisuradas
y que las temperaturas oscilen alrededor de los 0ºC. Acción de la insolación o
termoclastia (expansión y contracción térmicas): Las rocas son malas
conductoras del calor pero, aun así, experimentan dilataciones y contracciones
como consecuencia de las variaciones de temperatura. Este fenómeno es
especialmente eficaz en las regiones desérticas, donde las oscilaciones diarias
de temperatura pueden superar los 40 ºC. Durante el día, debido al calor del Sol,
las rocas se dilatan, mientras que por la noche, al disminuir la temperatura, se

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 contraen. La repetición de este proceso puede llegar a provocar la fracturación
de las rocas. Los incendios tienen efectos similares, pero mucho más intensos.
 Crecimiento de cristales de sales o haloclastia: En climas cálidos y áridos, y
también en zonas próximas al litoral, las aguas subterráneas pueden llevar
disueltas cantidades apreciables de sales. Por ello, los poros de las rocas
permeables, como las areniscas, suelen estar ocupados por esta agua salinas.
La intensa evaporación hace que, en el interior de la roca pero muy cerca de la
superficie, precipiten cristales de sales, cuyo crecimiento origina una fuerte
presión sobre los granos minerales circundantes, que acaban siendo expulsados
al exterior, lo que provoca la disgregación gradual de la superficie de la roca y su
arenización.

Meteorización química
Es la alteración de la composición química o mineralógica de la roca producida por
el agua, aire o los seres vivos.

Los principales agentes que actúan en este caso son el vapor de agua atmosférico,
el oxígeno y el dióxido de carbono, tanto presentes en el aire como disueltos en el
agua de lluvia. Su acción predomina en los climas cálidos y húmedos, produciendo
sobre las rocas diferentes reacciones químicas, que pueden darse simultáneamente
y entre las que destacan las siguientes:

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 Disolución: Se debe a que el agua disuelve directamente
algunos minerales, especialmente los minerales salinos (sal
común, yeso, etc.). El carácter dipolar de la molécula de agua
le permite arrancar iones de la estructura cristalina de ciertos
minerales muy solubles, como la halita (NaCl) y en menor
grado el yeso (CaSO4. 2H2O), por lo que éstos se disuelven
con facilidad. Ésta es la razón de que sólo se encuentren
afloramientos de halita en las regiones más áridas del planeta.
Pero la capacidad disolvente del agua aumenta con su acidez,
lo que puede promover la disolución de otros minerales, como
los carbonatos. El carbonato cálcico (la calcita) es el
componente fundamental de las calizas, rocas sedimentarias
muy abundantes en la superficie terrestre. Los hidrogeniones
presentes en las aguas tienen un extraordinario poder para disolver estas rocas
en un proceso que recibe el nombre de carbonatación.

CaCO3 + H+  Ca2+ + HCO3-

Calcita Disuelta

 Oxidación: El oxígeno es capaz de oxidar algunos de los elementos químicos

que forman parte de los minerales, especialmente el hierro (Fe). El hierro ferroso
(Fe2+) (pirita, olivino, piroxeno, biotita,...) se oxida fácilmente a hierro férrico
(Fe3+), lo que provoca un aumento de carga positiva en la red que tiende a
compensarse con la entrada de iones oxidrilo (OH)-. Esto, unido al mayor tamaño
de los iones Fe3+, produce la degradación de la red del mineral primitivo y su
transformación en masas de óxidos e hidróxidos de hierro (hematíes y limonita),
poco consistentes y de un color ocre-rojizo muy característico.
4Fe + 3 O2 ------------- 2 Fe2O3

Óxido férrico (hematíes)

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 Un elemento se oxida cuando pierde electrones durante la reacción. En este
caso el hierro se oxida porque perdió electrones a favor del oxígeno.

 Hidratación: Se produce por incorporación de moléculas de agua a la red

cristalina de los minerales, lo cual se suele traducir en un aumento de volumen.
La hidratación es una reacción reversible, lo que significa que los minerales
hidratados también se pueden deshidratar, perdiendo el volumen ganado
anteriormente. El caso más típico es la transformación de la anhidrita (sulfato
cálcico) en yeso (sulfato cálcico hidratado), con el consiguiente aumento de
volumen que puede provocar deformaciones en los estratos afectados.
CaSO4 + 2H2O  CaSO4 . 2H2O

Anhidrita Yeso

 Hidrólisis: Es la desintegración de la red cristalina de algunos minerales, al

romperse sus enlaces por acción de los iones H+ y OH- del agua. Una reacción
típica de hidrólisis se puede representar de la siguiente manera:

A-B + H2 O (H+ + OH-)  AH + BOH

Sustancia original producto de hidrolosis

La hidrólisis es uno de los mecanismos más importantes en la meteorización de las

rocas, pues afecta a los silicatos, que son los minerales más abundantes en la
naturaleza. Particularmente destaca su acción sobre los feldespatos.

Diferencia entre meteorización y denudación

meteorización denudación

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  Conjunto de los procesos que
 La meteorización es la
determinan la degradación o rebaje
desintegración y
general de la superficie del terreno.
descomposición de las rocas,
Normalmente comprende los procesos
que originan, in situ, una masa
de meteorización, transporte y erosión.
de derrubios.
 Es el proceso o grupo de  En geología, la denudación es la
procesos destructivos mediante desintegración de las rocas por
los cuales materiales terrosos o acciones físicas y químicas, así como
rocosos cambian de color, por el arrastre por agua o viento de los
textura, composición, firmeza o materiales desprendidos.
forma al ponerse en contacto  Desprendimiento de la parte más
con agentes atmosféricos, todo externa de la corteza terrestre,
esto con poco o nada de provocada por la acción erosiva de los
transporte del material aflojado agentes geológicos externos (se suele
o alterado. usarlo como sinónimo de erosión). 2)
 La meteorización física produce Desprendimiento de la corteza o de las
desintegración o ruptura en la hojas de los árboles.
roca, sin afectar a su  Acción y efecto de denudar o
composición química o denudarse. En geología,
mineralógica. desprendimiento o desaparición de la
parte más externa de la corteza
terrestre a causa de la erosión.

Diagénesis:

Los procesos diagenéticos ocurren después de la sedimentación y enterramiento

de las capas sucesivas de sedimentos y conducen a la transformación del
sedimento en una roca sedimentaria. Ocurren a poca profundidad en el subsuelo y
a baja presión y temperatura.

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Se denomina diagénesis al conjunto de procesos por los que un sedimento se
convierte en una roca sedimentaria.

Cuando los sedimentos se van depositando en capas, unas encima de otras, la

única que está en contacto con el agua es la superior. Las capas inferiores soportan
el peso de las superiores y al estar sometidas a más presión y temperatura los
materiales sueltos del sedimento se van uniendo entre sí y forman una roca
sedimentaria.

Algunos procesos diagenéticos son:

 La compactación: Los sedimentos recién depositados suelen tener una

porosidad muy elevada. La compactación se debe, por lo general, al peso
(presión) que ejercen las
capas de sedimentos
superiores sobre las
inferiores en una cuenca de
sedimentación (lo que
provoca la reorganización de
las partículas componentes
que tienden a disponerse de forma más apretada, con la consiguiente
reducción de dicha porosidad). Afecta a las capas inferiores de los
sedimentos. El volumen de la roca disminuirá como consecuencia de la
reducción de los huecos que había entre los granos que componen el
sedimento. Al disminuir los poros también se reduce la cantidad de agua que
pudiera haber entre ellos.
 La desecación: Consiste en la deshidratación por evaporación, con lo que
el sedimento se endurece y varían muchas de sus propiedades.
 La disolución: algunas partículas del sedimento pueden ser químicamente
inestables y tienden a disolverse durante la diagénesis. Como resultado de
la disolución desaparecen las partículas inestables del sedimento, a la vez

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 que las aguas subterráneas que ocupan los poros se van cargando
progresivamente de los iones correspondientes a los minerales disueltos.
 La cementación: Es el proceso más extendido de diagénesis. Los
sedimentos detríticos de grano grueso y medio dejan huecos entre sí por los
que discurre el agua cargada de sales disueltas que al precipitar, actúan
como cementos uniendo las partículas sueltas llamadas clastos. El mineral
precipitado actúa de cemento que une y aglutina los granos del sedimento.
En consecuencia, rellena los huecos produciendo una reducción de la
porosidad de la roca. Los cementos más frecuentes son carbonato cálcico
(CaCO3), sílice (SiO2), óxidos de hierro y arcilla.

Meteorización Transporte Diagénesis

Roca madre Detrito Sedimento Roca

Erosión Erosión y Sedimentación Sedimentaria

 Sustituciones mineralógicas: Durante el proceso de enterramiento, los

sedimentos pueden ser atravesados por fluidos de aguas subterráneas
ricas en ciertos iones capaces de reaccionar con los minerales del
sedimento, formando otros nuevos que así sustituyen a los originales. Los
sedimentos ricos en carbonato cálcico son los más propensos a
experimentar este tipo de transformaciones.

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