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Hidráulica

ÍNDICE
TITULO:

FACTORES ANAERÓBICOS DE FLUJO ASCENDENTE ................................................. 2

I. INTRODUCCIÓN .......................................................................................................... 2

II. OBJETIVO......................................................................................................................... 2

III. JUSTIFICACIÓN ............................................................................................................. 2

IV. ANTECEDENTES ............................................................................................................ 3

V. ALCANCES .................................................................................................................. 3

VI. MARCO TEÓRICO......................................................................................................... 4

VII. CONCLUSIONES .......................................................................................................... 14

VIII. RECOMENDACIONES................................................................................................ 14

IX. BIBLIOGRAFÍA ........................................................................................................... 15

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FACTORES ANAERÓBICOS DE FLUJO ASCENDENTE

I. INTRODUCCIÓN

La materia orgánica en las aguas residuales industriales y domésticas es un problema que

afecta directamente la fuente receptora de agua e indirectamente la población que la
consume (Romero, 1999). Una vez la materia orgánica ingresa a la fuente receptora,
provoca desoxigenación del agua principalmente y por consiguiente muerte de peces y
producción de olores indeseables, además de un agotamiento de oxígeno disuelto y
desarrollo de condiciones sépticas.

El problema es complejo, las fuentes de contaminación son múltiples y los tratamientos

no son los efectivos para la remoción de materia orgánica; por esta razón es preciso
mejorar las tecnologías existentes, que mejoren resultados dentro de unos parámetros
específicos (Lara, 1999). Una de las tecnologías existentes en proceso de mejoramiento
es el tratamiento biológico el cual conlleva a diferentes procesos (Anaerobio, Aerobio y
Anoxico); destacándose entre ellos el tratamiento por medio de lodos activados,
humedales artificiales y reactores anaerobios.

En este trabajo se pretende demostrar la eficiencia de un reactor anaerobio de flujo

ascendente (FAFAs) y además los beneficios que este trae a la comunidad por sus bajos
costos en montaje y mantenimiento.

II. OBJETIVO

 Indicar cuales son los factores anaeróbicos de flujo ascendente.

III. JUSTIFICACIÓN

La escasez cada vez mayor de las aguas debido al crecimiento demográfico, a la

urbanización y, probablemente, a los cambios climáticos, ha dado lugar al uso creciente
de aguas residuales para la agricultura, la acuicultura, la recarga de aguas subterráneas y

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otras áreas. (OMS, 2005). Dicha escasez ha venido unida del interés de optimizar los
tratamientos secundarios comunes existentes como el tratamiento biológico anaerobio
que se ha constituido en los últimos años en una alternativa tecnológica para el
tratamiento de aguas residuales. Parte de este atractivo radica en la economía de recursos
que representa y en la posible utilización del gas producido durante la degradación de la
materia orgánica, para fines de generación de energía. Estos sistemas han demostrado
buena eficiencia en la remoción de la porción soluble de la materia orgánica presente en
las aguas residuales. (Villegas, 2003).
En general los FAFAs se han usado para el tratamiento de aguas residuales domesticas
diluidas, se pretende evaluar cuál es su comportamiento operativo, una vez se incremente
la concentración del agua residual afluente (Castaño, 2002).

IV. ANTECEDENTES

En nuestro país presenta vital importancia los filtros anaerobios de flujo ascendente
(FAFAs) como alternativa de depuración de aguas residuales, siempre y cuando este
método beneficie a la comunidad que lo aplique sin que conlleve a demasiados costos en
su montaje, operación y manejo, debido a que el tratamiento de aguas residuales como
problemática ambiental en un país en vía de desarrollo no son la prioridad en sus recursos
económicos.

V. ALCANCES

Tratamiento biológico

El tratamiento biológico de las aguas residuales supone la remoción de contaminantes

mediante actividad biológica. La actividad biológica se aprovecha para remover
principalmente sustancias orgánicas biodegradables coloidales o disueltas del agua
residual, mediante su conversión en gases que escapan a la atmósfera y en biomasa
extraíble mediante sedimentación. La actividad biológica también se usa para remover
nitrógeno y fósforo del agua residual (Romero, 1999).

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VI. MARCO TEÓRICO

1. Proceso anaerobio

El proceso anaerobio la definió Pasteur como la vida sin aire. Es la descomposición u

oxidación de compuestos orgánicos en ausencia de oxígeno libre para obtener la energía
requerida para crecimiento y mantenimiento de los organismos anaerobios. El proceso
anaerobio es menos eficiente en producción de energía que el aerobio, puesto que la
mayoría de energía liberada en el catabolismo anaerobio proveniente de la sustancia
descompuesto aun pertenece en los productos finales orgánicos reducidos como el
metano, generándose una cantidad de biomasa mucho menor que la producida en el
proceso aerobio. (Romero, 1999).

2.1 Etapas del proceso anaerobio

Generalmente el proceso anaeróbico completo se opera mediante cuatro etapas

secuenciales:

1.1.1 Hidrólisis

En esta etapa existe un rompimiento de grandes cadenas poliméricas (proteínas,

carbohidratos, lípidos), en compuestos más sencillos (azucares, aminoácidos, alcoholes)
(Castaño, 2003)

1.1.2 Acido-génesis

En esta etapa los monómeros o compuestos sencillos se transforman en ácidos grasos de

cadena corta como el acetato, propionato, butirato, etc, además de CO2 y H2.

1.1.3 Acetogenesis

Las bacterias acetogénicas, transforman los anteriores compuestos en acetato, precursor

del metano. Esta etapa junto a la anterior, son conocidas como etapa fermentativa y se
caracteriza por su producción de CO2 y H2. (Villegas, 2002).

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1.1.4 Metanogenesis

El paso final de la secuencia de reacciones bioquímicas, están a cargo de las bacterias

metanogénicas, cuya función es la de transformar el acetato en metano.

1.2 Clases de procesos anaeróbicos

Los diferentes sistemas de reacción anaeróbica de acuerdo a su crecimiento se pueden

apreciar en la Tabla Nº 1:

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1.3 Ventajas del tratamiento anaerobio

 El material orgánico se convierte en biogás, el cual se puede utilizar para obtener

energía calorífica.
 Baja producción de lodo; y el obtenido puede ser utilizado en el comienzo de
nuevos reactores o simplemente se puede perder fácilmente en el suelo.
 El diseño y construcción del reactor son simples, lo cual disminuye aún mas los
costos del montaje.
 Bajo consumo de energía.
 No requiere oxígeno. Por lo tanto usa poca energía eléctrica y es especialmente
aceptable a aguas residuales de alta concentración orgánica.
 Tiene bajos requerimientos nutricionales.

1.4 Desventajas del tratamiento anaerobio.

 Sólo puede ser utilizado como pre-tratamiento.

 El diseño y construcción de los reactores son diferentes para cada tipo de agua
(Doméstica, ingenios azucareros, fábricas de papel, etc).
 El medio es corrosivo
 Tiene riesgos de salud y puede presentar olores desagradables por la presencia de
H2S.
 Exige intervalos de operación del pH bastantes restringidos.
 Es sensible a la contaminación con oxígeno.

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2. Filtros Anaerobios de Flujo Ascendente (FAFAs)

El filtro anaeróbico de flujo ascendente es un proceso de crecimiento adherido propuesto

por Young y McCarty en 1969, para el tratamiento de residuos solubles.

De los sistemas de tratamiento anaerobio es el más sencillo de mantener porque la

biomasa permanece como una película microbial adherida y porque como el flujo es
ascendente, el riesgo de taponamiento es mínimo. (Romero, 1999).

En el filtro el agua residual fluye, sobre o a través de una masa de sólidos biológicos,
contenidos en un reactor con material de empaque. La biomasa en el reactor puede estar
adherida a la superficie del medio en forma de biopelícula, o estar en suspensión en el
líquido como lodo granular o floculento. Los compuestos orgánicos solubles y los
nutrientes existentes en el agua residual afluente se difunden dentro de los sólidos
biológicos, adheridos al medio o en suspensión, convirtiéndose en los productos
intermedios y finales propios de la digestión anaerobia. (Castaño, 2003).

Este tipo de reactor es una alternativa para aguas residuales domésticas e industriales de
concentración media y alta (superior a 1500 DQOmg/l) y con buen desempeño en el
tratamiento de desechos del procesamiento de las carnes, la leche, ácido láctico y de otros
productos agroindustriales como la caña de azúcar y el café. (Torres, 2003).

3.1. Configuración de los FAFAs

Los filtros se componen de tres partes o zonas funcionales:

2.1.1 Zona de entrada

Los tipos de configuración de entrada son sin fondo falso (Figura Nº1) y con fondo falso
(Figura Nº2).

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La distribución de cualquiera de los dos filtros se realiza con una tubería de PVC
perforada. En la configuración sin fondo falso, el medio de soporte es ocupado en su
totalidad en el volumen del reactor, lo que conlleva a un posible taponamiento si el
material no es uniforme e idealmente de alta porosidad; en cambio en la configuración
con fondo falso, se promueve una mejor sedimentabilidad del floc, y menor riesgo de
taponamiento. No obstante esta configuración es más costosa debido a su mayor
profundidad. (Castaño, 2002).

2.1.2 Zona Empacada

En la zona empacada se encuentra el medio filtrante, el cual ejerce influencia sobre la

eficiencia, ya que el medio actúa como separador líquido-gas, también ayuda a proveer
un flujo uniforme del agua residual reduciendo las posibilidades de pasos directos a través
del reactor, propiciando un mayor contacto del residuo con la masa biológica; además el
medio retiene la biomasa adherida o en suspensión, generando altos tiempos de retención
celular, indispensables para el correcto funcionamiento del sistema. (Castaño, 2002).

Los medios de soporte pueden estar constituido por materiales como piedras, bloques
cerámicos, espumas, materiales plásticos, conchas de ostras y mejillones, bloques
modulares de PVC, granito, esferas de polietileno y bambú. Cualquiera que sea el material
del medio de soporte es importante que cumpla algunos requisitos, tales como; ser
biológica y químicamente inerte, ser liviano, tener alta porosidad, tener una estructura
resistente y ser de costo reducido. (Torres, 2003).

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2.1.3 Zona de Salida

Esta zona además de recibir y evacuar el efluente del filtro, tiene la responsabilidad de
garantizar una distribución correcta del caudal de salida, para una adecuada eficiencia
hidráulica del sistema. La configuración de la zona de salida afecta también la
distribución a través del medio, lo que se puede representar en cortos circuitos que afectan
la eficiencia del sistema. (Castaño, 2002).

2.2 Operación y mantenimiento de los FAFAs

Una de las ventajas de estos sistemas es su sencillez en el manejo y mantenimiento, lo

cual consiste en:

· Arranque.
· Limpieza de natas y sobrenadantes.
· Purga de lodos.
· Evacuación y lavado del material.

2.2.1 Arranque

En la mayoría de los casos es preciso realizar una inoculación de los reactores

anaeróbicos, antes de realizar el arranque. Esto se realiza para disminuir el largo tiempo
de arranque, debido al lento crecimiento de las bacterias metanogénicas (Romero, 1999).
El arranque se da cuando se empieza a suministrar el agua a tratar, esperando una buena
eficiencia a partir de la cuarta semana.

2.2.2 Limpieza de natas y sobrenadantes

La limpieza de natas y sobrenadantes y la purga de lodos se realizan con el objetivo de

evitar posibles taponamientos. Los lodos que se obtienen se pueden llevar a un lecho de
secado o se pueden utilizar para realizar nuevos reactores.

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2.2.3 Evacuación y lavado del material.

Eventualmente es preciso realizar la evacuación y lavado del material de empaque, lo

anterior es particularmente cierto cuando este es muy fino y se presenta problemas por
colmatación del lecho que no resuelven mediante purgado de fondo. (Castaño, 2002).

2.3 Factores ambientales que afectan la digestión en los filtros.

El rendimiento de la digestión anaeróbica es directamente proporcional a factores

ambientales y parámetros del proceso. Por tal motivo es necesario tomar medidas
necesarias a tiempo para obtener buenos resultados. Estos factores más importantes que
influyen son:

2.3.1 pH

La presencia de Ácidos Grasos Volátiles (AGV) en la forma no ionizada hace que cuando
el pH es inferior a 6.0, una severa inhibición de las bacterias metanogénicas pueda ser
anticipada. Por otra parte, las bacterias fermentativas son aun activas hasta un pH de 4.5.
Cuando la capacidad metanogénica esta continuamente sobrecargada y no se añade la
base necesaria para neutralizar a los AGV presentes, el sistema de tratamiento se
convertirá en un reactor de acidificación. El pH de este efluente debe ser próximo a 4.5 -
5.0. (Zegers, 1987).

Se recomienda mantener el contenido del reactor en un intervalo de pH entre 7.0 y 7.5.

La actividad de las bacterias metanogénicas también disminuye si el pH aumenta por
encima de 7.5. (Zegers, 1987).

2.3.2 Temperatura

De acuerdo con la temperatura los ambientes anaeróbicos pueden dividirse en tres

categorías: psicrofílicos (0 a 20oC); mesofílos (20 a 40 oC) y termofílos (45 a 65 ºC). Las
bacterias que crecen en cada uno de estos intervalos de temperatura son organismos
diferentes. Si el intervalo de temperatura en el reactor cambia, es necesario arrancar el
reactor de nuevo. Una nueva población bacterial tiene que ser cultivada.

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El rango más utilizado en filtros es el mesofílico, en este rango, la actividad y el

crecimiento de las bacterias disminuye en un 50% por cada 10 oC de descenso por debajo
de 35 oC. Cambios de temperatura en el intervalo mesofílico pueden ser normalmente
tolerados, pero cuando la temperatura desciende la cargatambién debe ser disminuida de
acuerdo con el descenso de la actividad esperada. No es aconsejable aumentar la
temperatura de reactores mesofílicos por encima por encima de 42 oC, ya que a
temperaturas más altas ocurre un rápido deterioro de las bacterias. (Zegers, 1987).

2.3.3 Nutrientes

La digestión anaeróbica por ser un proceso biológico requiere ciertos nutrientes

inorgánicos esenciales para el crecimiento. En defecto de estos nutrientes el crecimiento
está limitado. La mayoría de las aguas residuales no presentan una deficiencia. Sin
embargo, algunos afluentes producidos en la fabricación de papel, almidón y alcohol
pueden ser deficientes en los micronutrientes esenciales.

Las bacterias metanogénicas contienen los nutrientes esenciales normales, tales como N,
P y S, pero algunos micronutrientes, tales como Ni, Fe y Co están presentes en
concentraciones más altas que en otros organismos. Esto indica un requerimiento
particular de estos micronutrientes por las bacterias metanogénicas.
(Zegers, 1987).

Factores que afectan el rendimiento y el diseño de filtros anaerobios de flujo

ascendente
La eficiencia de remoción de carga contaminante en un sistema de tratamiento de aguas
residuales viene dada por:

So−S
𝐸= ∗ 100 Ec. (1)
𝑆𝑜

Donde:
E: Eficiencia de remoción del sistema [%]
S: Carga contaminante de salida [mg DQO, DBO5 o SST/l]
So: Carga contaminante de entrada [mg DQO, DBO5 o SST/l]

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Muchos son los factores que afectan las eficiencias de remoción de carga contaminante
en este tipo de tratamiento, ya que la anaerobiosis es un proceso complejo sobre cuya
naturaleza constantemente se hacen nuevos descubrimientos y se revalúan teorías. Entre
estos factores podemos contar [Young, 1991]:

• El Tiempo de Residencia Hidráulico (TRH).

• El medio de soporte (área superficial, porosidad, altura de lecho).
• Configuración de los reactores.
• Temperatura, Ph y de nutrientes.

1.1 Tiempo de Residencia Hidráulico.

El tiempo de residencia hidráulico, parece ser el principal factor que influye en el

rendimiento de los filtros anaerobios de flujo ascendente. Tiempos de retención altos
favorecen el contacto íntimo tanto de la película como del floc granular suspendido con
las vinazas, lo que se refleja en una mayor producción de microorganismo y una mayor
eficiencia de remoción de contaminantes [Young,1991].

1.2 Carga Orgánica Volumétrica.

La carga orgánica volumétrica se define como:

So
𝐿 = 𝑇𝑅𝐻 Ec. (2)

Donde:
L: Carga Orgánica Volumétrica [kg/m3.d]
So: Concentración contaminante del afluente [mg/l]
TRH: Tiempo de Retención Hidráulico (θ) [dias]

Según Young, en el diseño de filtros anaerobios las cargas orgánicas volumétricas no

exceden por lo general los 12 kg/m3.d, a menos que se traten aguas con cargas
contaminantes que excedan los 12000 mg DQO/l, lo que según él, implica que existe una
concentración por encima de la cual el diseño de los filtros queda limitado por la carga y
por debajo de la cual queda limitado por el TRH. Young también afirma que la
concentración contaminante del afluente no afecta en forma considerable el rendimiento

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de los filtros en un rango aproximado de entre 3000 y 12000 mg DQO/l. Esto

probablemente se deba a la naturaleza mezclada de la fase líquida dentro de los filtros
anaerobios [Young, 1991].

1.3 Medio de Soporte.

La superficie específica del medio parece tener un efecto menor en el rendimiento de los
filtros anaerobios de flujo ascendente, pero este beneficio generalmente no es suficiente
para incrementar el área superficial más allá de 100 m2/m3 [Young, 1991].
Para el relleno de filtros anaerobios se han ensayado diferentes tipos de materiales entre
los que podemos contar gravilla, materiales cerámicos, cilindros y esferas plásticas
perforadas, módulos tubulares de flujo cruzado o de flujo vertical, bambú, etc.
El material de relleno más utilizado es la grava, debido esencialmente a su bajo costo y a
su facilidad de adquisición. Sin embargo, estudios han demostrado que el empleo de
materiales plásticos tubulares permite el tratamiento de aguas residuales con una mayor
carga orgánica y con una más alta concentración de sólidos, ya que son materiales de una
mayor porosidad y permiten una mejor distribución de flujo.

1.4 Temperatura, Ph y nutrientes.

Los filtros anaerobios generalmente operan satisfactoriamente en el rango mesofilico de

temperaturas, es decir, entre 25 y 38 ºC [Young, 1991]. En cuanto al control de Ph, los
filtros anaerobios presentan buena capacidad autoreguladora.
Los nutrientes deben ser adecuados para el desarrollo de las bacterias metanogénicas.
Generalmente se acepta que el nitrógeno y el fósforo son los elementos que más tienen
que ver con el desarrollo de los microorganismos dentro de un sistema anaerobio. El
requerimiento de nutrientes del sistema es descrito generalmente por la relación (relación
mínima):
DQOentrada
70 = Ec. (3)
N.P

Donde:
DQOentrada: Concentración de sustrato del afluente.
N y P: Concentración de Nitrógeno y Fósforo en la alimentación

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Generalmente en la Ecuación 3 solo se toman en cuenta los requerimientos de nitrógeno,

ya que el requerimiento de fósforo es de una magnitud que solo implicaciones económicas
menores. Nutrientes diferentes al Nitrógeno y al Fósforo, como Hierro, Níquel, Magnesio,
Calcio, Bario, Cobalto y Sulfatos, son esenciales para los procesos anaeróbicos. Su
influencia se hace notar en aspectos como la floculación, la precipitación del sulfuro (en
el caso del hierro) y el incremento de la actividad bacterial. En reactores a escala completa
la importancia de nutrientes como el níquel no es considerable, ya que sólo está presente
en trazas. Pero en experiencias a nivel de laboratorio, la falta de este compuesto puede
conducir a una reducción considerable de la actividad metanogénica [Young, 1991].

VII. CONCLUSIONES

 Los sistemas presentan una mayor remoción de materia orgánica y mayor

estabilidad con una carga alta, debido a que se obtiene un mayor crecimiento
bacteriano.
 Los filtros anaerobios de flujo ascendente se convierte en una alternativa para la
depuración de aguas residuales obteniéndose de forma rápida y de bajo costo una
reducción de materia orgánica hasta de un 62%.
 El sistema puede tolerar por mucho tiempo las cargas expuestas, debido a que este
no presenta un colapso durante lo corrido de un proyecto.

VIII. RECOMENDACIONES

 Mantener un buen control de las variables de diseño, como lo son el pH, la

temperatura y los nutrientes principalmente, ya que de estos parámetros depende
el buen funcionamiento del metabolismo de los microorganismos y por lo tanto
lograr una mayor remoción en cuanto a materia orgánica se refiere.
 Controlar las fugas antes de empezar a operar el equipo por medio de soldaduras
recomendadas, con el fin de no tener que parar el sistema después de llevar un
recorrido en su evaluación.
 Para lograr mayores eficiencias de remoción, puede implementar un sistema
combinado, donde la primera remoción se lleve a cabo en el filtro anaerobio y una
segunda en un filtro aerobio.

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 Controlar diariamente el caudal, ya que este presenta variaciones debido a la

inestabilidad de la bomba. Además se cuenta con un residuo que contiene gran
cantidad de sólidos.
 Tener mucho cuidado con las estructuras de distribución del fluido y de
recolección del efluente, para garantizar de mejor forma la uniformidad del flujo
al interior de los filtros, con el fin de favorecer el contacto biomasa sustrato y el
comportamiento hidráulico de los mismos.

IX. BIBLIOGRAFÍA

 CASTAÑO ROJAS, Juan Mauricio, PAREDES CUERVO, Diego. Uso de aros

de guadua en filtros anaerobios para el tratamiento de aguas residuales. En:
Seminario: Taller Avances de la investigación sobre guadua. Pereira, 2002.
 CASTAÑO ROJAS, Juan Mauricio. Influencia del medio de soporte de el
comportamiento de filtros anaerobios de flujo ascendente bajo diferentes tiempos
de retención hidráulica. Cali, 2003, 70 p. Trabajo de grado (Magíster en Ingeniería
Sanitaria y Ambiental). Universidad del Valle. Facultad de Ingeniería.
 CASTAÑO, Juan Mauricio. Consideraciones sobre diseño, arranque, operación y
mantenimiento de filtros anaeróbicos de flujo ascendente. Revista SCIENTIA ET
TECHNICA. Abril 2002.
 LARA B, Jaime Andrés. Depuración de aguas residuales urbanas mediante
humedales artificiales [en línea]. 1999. Disponible en internet:
<http://www.geocities.com/jalarab/>.
 ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE LA SALUD (OMS). Agua, Saneamiento y
Salud: El uso de aguas residuales [boletín informativo en línea]. New York
(USA). 2005. Disponible en internet:
<http://www.who.int/water_sanitation_health/wastewater>.

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