A) Narrado na primeira pessoa, por Jo�o Val�rio. A a��o desenvolve-se em
Palmeira dos �ndios. Jo�o Val�rio, o personagem principal, introvertido e fantasioso, apaixona-se por Luisa, mulher de Adri�o, dono da firma comercial, onde trabalha. O caso amoroso � denunciado por uma carta an�nima, levando o marido traido ao suic�dio. Arrependido, e arrefecidos os sentimentos, Jo�o Val�rio afasta- se de Luisa, continuando, por�m como s�cio da firma. O t�tulo do Livro, Caet�s, � a aproxima��o que faz o Autor com selvagem caet�, devorando o Bispo Sardinha (1602- 1656) numa correspond�ncia simb�lica com a antropofagia de Jo�o Val�rio "devorando" Adri�o, o rival. Jo�o Val�rio, � ao mesmo tempo, homem e selvagem: "N�o ser selvagem! Que sou eu sen�o um selvagem, ligeiramente polido, com uma t�nue camada de verniz por fora? Quatrocentos anos de civiliza��o, outras ra�as, outros costumes. � eu disse que n�o sabia o que se passava na alma de um caet�! Provavelmente o que se passa na minha com algumas diferen�as." B) APRECIA��O B1) Caet�s d� a impress�o , quanto ao estilo e an�lise, de deliberado pre�mbulo; um exerc�cio de t�cnica liter�ria mediante o qual p�de aparelhar-se para os grandes livros posteriores. Publicado em pleno surto nordestino (1933),contrasta com os livros talentosos e apressados de ent�o pelo cuidado da escrita e o equil�brio do plano. D� id�ia de tempor�o, de livro nascido aos dez meses, espiritualmente vinculado ao galho j� cedido do p�s-naturalismo, cujo med�ocre fast�gio foi depois de Machado de Assis e antes de 1930 . Nele, vemos aplicadas as melhores receitas da fic��o realista tradicional, quer na estrutura liter�ria , quer na concep��o da vida. APRECIA��O B2) A atmosfera geral do livro se liga tamb�m � li��o p�s- naturalista, onde encontramos a celebra��o dos aspectos mais banais e intencionalmente anti- her�icos do quotidiano. A inten��o do autor parece Ter sido horizontalizar ao m�ximo a vida dos personagens, as rela��es que mant�m uns com os outros. Exceto o narrador, Jo�o Val�rio, os demais s�o delineados por meio de aspectos exteriores, em que se v�o progressivamente revelando. O autor n�o apenas procura conhec�-los atrav�s do comportamento , como se revela amador pitoresco da morfologia corporal, definindo-lhe o modo de ser em liga��o estreita �s caracter�sticas som�ticas: fisionomia, tiques, m�os, papada de um olho esbugalhado de outro, barbicha de um terceiro. Apresenta-os por esta edi��o de pequenos sinais externos, completando-os aos poucos no decorrer do livro, n�o sem alguma confus�o, que requer esfor�o do leitor para identificar os nomes chamados � baila. E assim vemos de que modo a min�cia descritiva do naturalismo colide neste livro com uma qualidade que se tornar� clara nas obras posteriores: a discri��o e a tend�ncia � elipse psicol�gica, cujo correlativo formal � a conten��o e a s�ntese do estilo. "Com a pena irresoluta, muito tempo contemplei destro�os flutuantes. Eu tinha confiado naquele naufr�gio, idealizara um grande naufr�gio cheio de adjetivos en�rgicos, e por fim me aparecia um pequenino naufr�gio inexpressivo, um naufr�gio reles. E outro: dezoito linhas de letra espichada, com emendas." A voca��o para a brevidade e o essencial aparece aqui na busca do efeito m�ximo por meio dos recursos m�nimos, que ter� em S�o Bernardo a express�o mais alta. E se Caet�s ainda n�o tem a sua prosa �spera, j� possui sem d�vida a parcim�nia de voc�bulos, a brevidade dos per�odos, devidos � busca do necess�rio, ao desencanto seco e humor algo cortante, que se re�nem para definir o perfil liter�rio do autor.