Historia Medieval y Temprano Moderna

Fernando de los Ángeles

Tema N° 2: “El Islam: Nacimiento y Expansión musulmana”

Desde fines del siglo V se dio un proceso importante de sedentarización a lo largo de la ruta
que unía Yemen (“Arabia Feliz”) con Palestina y Egipto, cuyos principales centros fueron la Meca,
Yatrib, Yanbu, etc. Por la importancia de estos contactos comerciales con otras regiones se rompió
el aislamiento de estos pueblos. La principal de estas ciudades fue La Meca, la cual aprovechó la
existencia de “La Caaba” para asentar su poderío comercial sobre los demás centros, ya que el culto
de La Caaba era aceptado por todas las tribus árabes. La Caaba era un espacio sagrado que la
tradición vinculaba al patriarcado Abraham, de cuyo hijo Ismael descendería del pueblo árabe. La
influencia de este culto se fue difundiendo desde la Meca por toda Arabia.

La religión pre-islámica era una especie de animismo politeísta que reconocía el carácter
sagrado de ciertos lugares y objetos en los que se localizaban entidades sobrenaturales. Por encima
de estos existían dioses muy poderosos, de los cuales Alá (“Señor del Templo”) era el más
importante. Este primitivo sistema religioso con múltiples santuarios locales se enriqueció en el 1
principal santuario (La Meca – La Caaba) con influencias judías y cristianas, debido a la existencia de
grupos árabes judíos y cristianos y a los contactos con comerciantes de Siria, Palestina y Persia. La
principal influencia cristiana se da por medio de las herejías monofisitas el nestorianismo.

A mediados del Siglo VII en la Península Arábiga apareció una nueva religión que rápidamente
se extendió desde Europa occidental hasta el Océano Indico, pugnando y derrotado a los antiguos
poderes de estas regiones. Esta nueva religión, el Islam, no solo implico un cambio en el plano
espiritual se aquellos que la siguieron, sino que tuvo efectos importantes en todos los ámbitos de la
sociedad. Para García de Cortázar se dio un segundo reparto del Mediterráneo definiéndose tres
grandes potencias: la cristiandad latina, Bizancio y el Islam.

La figura de Mahoma se ha alterado como figura histórica a través de las leyendas, lo cual
ocasionó que “dentro del mundo islámico conviven dos visiones muy diferentes del profeta:
ajustada una a la realidad: deformada otra por toda una aureola de milagros y prodigios que
supuestamente le rodean desde su nacimiento”1. El occidente cristiano también da su postura a la
figura de Mahoma, diciendo que este es un hereje o Infiel.

1
CLARAMUNT, S., MITRE, E. OTROS (2001): “Historia de la Edad Media”. Barcelona, Ariel. pp. 53-54
 Para Cahen, la figura de Mahoma tiene una sólida historicidad, teniendo en cuenta a los
fundadores de otras religión, lo cual hace posible diseñar una biografía creíble del profeta. No se
sabe mucho de sus primeros años de vida, pero se cree que su nacimiento se produjo hacia el 570
y toda su infancia la pasaría en La Meca. Tuvo relaciones con otros ámbitos culturales porque
participó en actividades mercantiles. Tras su matrimonio con una viuda rica, adquirió estabilidad
económica, lo cual le permitió desarrollar su pensamiento político y religioso.

Hacia el año 610, se produce la primera revelación que iba a cambiar la vida de Mahoma y
todo el pueblo Árabe. Se sostiene que mientras él dormía se le manifiesta el Arcángel Gabriel, como
instrumento de Dios/Alá, para comunicarle su misión profética. Se desarrolla entonces la idea de un
Dios trascendente y único creador de todas las cosas. También se desarrolla la idea del juicio final
donde todo hombre será juzgado por sus acciones y no su posición social u origen. Este comienza
a predicar en un periodo de tensión social en La Meca. Todos los beneficios generados por el tráfico
caravanero eran distribuidos entre los principales grupos de la ciudad, los Omeyas. Las
predicaciones de Mahoma fueron muy bien en los sectores desfavorables de la sociedad, y por
grupos jóvenes de los clanes subordinados a los Omeyas. El apoyo de estos grupos hacia Mahoma,
“preocupo” al líder Omeya por lo cual se realizó una campaña para intentar asesinarlo.
2
Mahoma a lo largo de diez años, hace hincapié en el carácter único de Dios y en a igualdad de
todos los hombres frente a Dios. Esa unicidad ocasionó la ruptura con el Cristianismo al no aceptar
el misterio cristiano de la Santísima Trinidad. Por lo cual para la doctrina islámica el cristianismo es
un religión politeísta. La predicación de la igualdad, también, permitió ampliar las bases sociales del
movimiento musulmán inicial al aceptar grupos muy diferentes.

El elemento principal de este periodo será la gran labor de organización llevada a cabo por
Mahoma para consolidad su poder en Medina para defenderse o atacar La Meca. A partir de ahora
se ve la cualidad de Mahoma como hombre de Estado. Firmó un pacto con los habitantes de Yatrib
por el cual se convertiría en líder político-religioso de la comunidad, formada por sus seguidores y
la población de Medina.

El término Islam proviene del árabe SLIM, que significa aceptación, obediencia, sometimiento,
ósea que implica una actitud de total sumisión a la voluntad divina. Por lo tanto en sentido religioso
el Islam es el de sumisión a la voluntad de Dios y obediencia a sus leyes, para alcanzar la verdadera
paz. Según Robert Mantran, “la revelación comporta disposiciones de carácter social y político que
permitieron la edificación del Estado musulmán”. El Corán recoge lo fundamental de la predicación
de Mahoma. Es a la vez el libro sagrado y el código legal de la comunidad islámica. Esta comunidad
trasciende fronteras, lugares y razas, no existen jerarquías religiosas; los jefes de las distintas
comunidades son jefes políticos que antes se llamaban califas. tampoco se ejerce el sacerdocio
porque todos los musulmanes son iguales ante Dios. Estos rasgos y otros referidos a normas éticas
y sociales influyen, aunque con lecturas y prácticas más ortodoxas, en las costumbres y en los
hábitos que dan sentido de pertenencia a la comunidad islámica.

El fundamento de la comunidad islámica es el sometimiento a la causa de Dios y la obediencia

a su ley. “Que constituyais una comunidad que invite al bien, ordenando lo que está bien y
prohibiendo lo que está mal. Quienes obren así serán los que prosperen. Sois la mejor comunidad
humana que jamás se haya suscitado: ordenáis lo que está bien, prohibís lo que está mal y creéis
en Dios… ” (El Corán S. 104, 110).

El islam es una religión monoteísta que prohíbe cualquier iconografía de Alá y “(…) respondía
únicamente a la profesión de una misma fe, (…), al respeto del dogma, y más todavía, a las
prácticas religiosas directamente inspiradas por el ejemplo y enseñadas por Mahoma”2, centradas
especialmente en los cinco pilares establecidos en el Corán, las cuales los musulmanes deben
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cumplir: 1) Profesión de la fe musulmana (dogma), “No hay más Dios que Alá y Mahoma su profeta”.
Solo se reconoce su trascendencia divina y unicidad; 2) Observar regularmente las oraciones diarias
(cinco veces al día). Solo los viernes habrá oración colectiva en la mezquita; 3) Pagar el impuesto
religioso (Zacat), este será en honor a Alá. Es el único impuesto legal para el musulmán. ; 4) Observar
el ayuno el mes de Ramadán, por lo cual estaba prohibido desde el amanecer hasta el anochecer de
cada día comer, beber, fumar y tener relaciones sexuales.; 5) Hacer peregrinación a La Meca al
menos una vez en la vida.

También hay un planteamiento de otros elementos como son: la guerra santa, considerada
un mandato moral que sirve para difundir el Islam, el Corán prescribe “Combatid con vuestras
riquezas y vuestras personas en la senda de Dios” (S. 9,41). Se interpreta esta norma como proteger
la fe y la ley de Dios contra los enemigos del islam.

La expansión del Islam comienza con la muerte del Profeta y el ascenso del Califato, el de los
Omeyas “hombres de guerra, firmes políticos o artistas amantes del lujo (…) ellos fueron los
verdaderos fundadores del Estado, inspirándose en muchos aspectos en los principios y táctica del

2
HEERS, J. (1991): “Historia de la Edad Media”. Barcelona, Labor. p. 333
Imperio Bizantino”3. Por otra parte la tolerancia religiosa en sus primeras épocas, hicieron del Islam
una alternativa al rigorismo cristiano, además no se obligaba a los conquistados no pide la
conversión, sino la sujeción, ya que consideran que si Dios hubiese querido no habría hecho más
que un solo pueblo con todos los hombres, lo que buscan es someter a los no musulmanes: la
obediencia de Alá.

La expansión musulmana fue disminuyendo y se debió no a una crisis interna que pusiera en
peligro la existencia del Islam, sino a “una crisis de crecimiento, que ya se hacía inevitable por la
gran expansión que había conseguido”4.

Con los Omeyas se logró un esplendor inimaginable, tanto militar como económico y cultural,
pero la sucesión en el trono fue desgastando al Islam que a al decaer, igual que los Romanos,
causaría su disgregación en pequeños imperios. El califato que lo sucedió, el de los Abassie, estaba
fuertemente influenciado por los persas, en esta época se crearía la figura del Visir, segundo al
mando, encargado de tareas importantes. En el mismo periodo nacería Bagdad, nuevo centro del
Islam, la desaparición de Arabia del marco de la Historia como si su papel hubiese sido otro que dar
a la humanidad un Profeta y un ejército, y después hundirse en la nada nuevamente. Arabia quedo
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relegada y las querellas entre el califato de Bagdad, el de Córdoba y el de África debilitaron a los
musulmanes.

Las viejas tradiciones paganas se vieron sobre todo confinadas al arte, ya que el Islam prohibía
la idolatría de las imágenes, cosa muy similar a la sufrida por la cristiandad durante las querellas
iconoclastas, el arte empezó a dar manifestaciones de ellas en la pintura, donde se pintaban seres
quiméricos. Si bien la constante guerra entre musulmanes y romanos era intensa el comercio era
igual, este nunca ceso, un ejemplo de ello fue la ciudad de Bagdad que se constituyó como un gran
centro comercial, por sus buenos medios de comunicación que tenía, se encontraba situada entre
dos grandes ríos, por otra parte la influencia del Islam se propago gracias a él.

Las tribus del África negra se fueron convirtiendo al Islam por las pequeñas incursiones
musulmanas y por el comercio que ejercían mercaderes. Con respecto a la lengua y cultura
musulmana esta fue muy prospera, ya que hacía el año 700 el árabe se convirtió en lengua oficial lo
que ayudo a la propagación del arte y la ciencia, que si bien en cierta medida profano, se toleró, los

3
HEERS, H. (1991). Ob. Cit. p. 325
4
CAHEN, C. (1985): “EL Islam. Desde sus Orígenes hasta el comienzo del Imperio Romano”. Madrid, Siglo XXI. pp. 24-
25
persas convertidos dieron una gran avance que tenían, las matemáticas y sus grandes arquitectos
dieron muestra de una religión-Estado que había llegado para quedarse.

BIBLIOGRAFÍA:

- CAHEN, C., MITRE, E., OTROS (1992): “El Islam. Desde sus Orígenes hasta el comienzo del
Imperio Otomano”. Madrid, Siglo XXI.
- CLARAMUNT, S., MITRE, E. OTROS (2001): “Historia de la Edad Media”. Barcelona, Ariel.
- HEERS, J. (1991): “Historia de la Edad Media”. Barcelona. labor.
- MANTRAN, R. (1973): "La Expansión musulmana (siglos VII al XI)”. Barcelona, Labor.
NUEVO CLIO: la Historia y sus problemas. Colección dirigida por Robert Boutruche.
- WAINES, D. (2008): “El Islam”. Madrid, Akal.