Efecto del pH en la Cianuración de Oro y Plata

Para reducir la cantidad de cianuro destruido, se agrega cal a la solución para

mantener un “alcalinidad protectora.” es habitual para mantener esta alcalinidad
desde 0.25 a 1.00 kilos por tonelada de solución. Cal tiene un efecto beneficioso de
acelerar la sedimentación de la pulpa en el espesador, y además se precipitan
determinadas sustancias indeseables

Con el fin de que la cal pueda comenzar su acción protectora tan pronto como sea
posible, normalmente se añade con mineral en el molino de bolas, puede ser
añadido o seco como leche de cal. El muestreo sistemático de las soluciones en
distintos puntos predeterminados en el circuito es aconsejable. A continuación, el
operador puede controlar la cal y el cianuro y estar seguro de que en todo momento
que la fuerza mínima requerida se mantiene. El cianuro usualmente agregado en la
solución recién aireada es bombeado al circuito de molienda, aunque a veces
bloques de cianuro puede ser suspendida en cestas en una disolución de circuito
para corregir algunos problemas locales.

Molienda y Tamaño de Partícula

En adelante se prestará atención a la teoría de algunas etapas. De éstos, los más
importantes desde el punto de vista de costo es la molienda, la cual puede dar
cuenta de 40 a 70% del costo total del proceso.

La molienda se realiza normalmente en un molino de bolas con el propósito de

reducir el mineral a la suficiente finura que las partículas de oro pueden estar
expuestos a la acción de disolución de la solución de cianuro. Esta disolución puede
comenzar en el molino de bolas o en los agitadores. En el primer caso, la molienda
se realiza en presencia de una solución de cianuro. Es metallurgically posible ya que
del 30% al 85% del oro se disuelve, aliviando así grandemente la carga sobre los
agitadores. Las condiciones de disolución en el circuito de molienda son ideales, ya
que las caras están expuestas, se pone inmediatamente en contacto con la solución
de cianuro, que normalmente está en un nivel relativamente alto de temperatura

Sin embargo, algunos minerales contienen cianicidas que requieren pre-tratamiento,

tal como moliendo en agua alcalina. Estas soluciones son espesadas para quitar
este material nocivo antes de que el cianuro sea añadido. Esto es a menudo
necesario cuando se tratan concentrados.

Como regla general, cuanto más fino sea el estado de división del oro, es más fina
la molienda requerida. Esto se aplica particularmente a minerales donde el oro está
íntimamente asociada con los sulfuros. Generalmente se considera también que a
una molienda más fina, mayor puede ser el porcentaje de extracción. Sin embargo,
es necesario mantener un equilibrio económico en la medida en que el costo de la
molienda aumenta enormemente con la finura de molienda, y frecuentemente el
mineral se hace más difícil para moler en las mallas más finas. Exceso de molienda
no sólo puede resultar en lamas muy finas que son difíciles de manejar en los
espesadores, pero también puede resultar en el revestimiento de las partículas de
oro con cuerpos extraños clavados en ellos, por la caída de las bolas de molienda.

En algunos minerales un gran porcentaje del oro ocurre con los sulfuros, que sólo
constituyen una pequeña proporción del mineral. Una molienda muy fina puede ser
necesaria para liberar este oro de los sulfuros. En estos casos, si todo el mineral
fuera enteramente molido, el costo de la operación sería muy elevado. Normalmente
es aconsejable eliminar los sulfuros primarios desde el circuito de molienda y darles
un tratamiento de molienda por separado.