EL AGUA EN EL CONCRETO

INTRODUCCIÓN
Ya hemos visto que el agua es el elemento indispensable para la hidratación del cemento y el
desarrollo de sus propiedades, por lo tanto este componente debe cumplir ciertos requisitos para
llevar a cabo su función en la combinación química sin ocasionar problemas colaterales si tiene
ciertas sustancias que pueden dañar al concreto.

Complementariamente, al evaluar el mecanismo de hidratación del cemento vimos como

añadiendo agua adicional mediante el curado se produce hidratación adicional del cemento, luego
esta agua debe cumplir también algunas condiciones para poderse emplear en el concreto.

AGUA DE MEZCLA

Funciones principales:
1. Reaccionar con el cemento para hidratarlo
2. Actuar como lubricante para contribuir a la trabajabilidad del conjunto
3. Procurar la estructura de vacíos necesaria en la pasta para que los productos de
hidratación tengan espacio para desarrollarse.
4. La formación del gel
5. Permitir que el conjunto de la masa adquiera las propiedades que:
- En estado no endurecido faciliten una adecuada manipulación y colocación de la
misma
- En estado endurecido la conviertan en un producto de las propiedades
características deseadas.

Por lo tanto, la cantidad de agua que interviene en la mezcla de concreto es normalmente por
razones de trabajabilidad, mayor que la necesaria para la hidratación del cemento

El problema principal del agua de mezcla reside en las impurezas y la cantidad de éstas que
ocasiona reacciones químicas que alteran el comportamiento normal de la pasta del cemento.

El agua empleada no deberá contener sustancias que puedan producir efectos desfavorables
sobre el fraguado, la resistencia o durabilidad, apariencia del concreto, o sobre los elementos
metálicos embebidos en éste.

Previamente a su empleo, será necesario investigar y asegurarse que la fuente de provisión no

está sometida a influencias que puedan modificar su composición y características con respectos
a las conocidas que permiten su empleo con resultados satisfactorios.

Regla empírica :

“Si se determinada agua es apta para el consumo humano, es apta para el concreto”.

Los efectos más perniciosos que pueden esperarse de aguas con impurezas son:
- Retardo en el endurecimiento.
- Reducción de la resistencia.
- Manchas en el concreto endurecido.
- Eflorescencias.
- Contribución a la corrosión del acero.
- Cambios volumétricos, etc.

Efectos de las impurezas:

 Exceso de cloruros, sulfatos y carbonatos (más de 5000 ppm) reducen la resistencia
del concreto hasta en un 30% con relación a concretos con agua pura.
 Los carbonatos y bicarbonatos de sodio y potasio pueden acelerar o retardar el
fraguado cuando la suma de sales disueltas tiene concentraciones sobre 1000 ppm,
recomiendan en estos casos hacer pruebas de tiempo de fraguado.
 Materia orgánica por encima de 1000 ppm, reduce resistencia e incorpora aire.
Para evaluar, se elaboran cubos de morteros usando agua dudosa y compararlos con cubos
similares elaborados con agua potable, los del agua experimental deben alcanzar el 90% de
resistencia que alcanzan los cubos con agua normalizada.

Finalmente, podemos concluir en que salvo casos especiales de aguas contaminadas en exceso
(residuos industriales) o que los agregados o aditivos contribuyen a incrementar notablemente las
sustancias nocivas, es posible usar aguas con ciertas impurezas afrontando las consecuencias ya
indicadas que en la mayoría son manejables.

UTILIZACIÓN DE AGUAS NO POTABLES:

 Cuando se use agua no potable, la Norma NTP 339.084 acepta que los tiempos de
fraguado inicial y final de la pasta preparada con el agua de estudio podrá ser hasta 25%
mayores o menores, respectivamente, que los correspondientes a las pastas que
contienen el agua de referencia.
 Los morteros preparados con el agua de estudio y ensayados de acuerdo a las
recomendaciones de la Norma ASTM C 109 deben dar a los 7 y 28 días, resistencias a la
compresión no menores del 90% de la de muestras similares preparados con agua
potable.
 Cuando la concentración de sales, especialmente cloruros, exceda los límites indicados,
se efectuarán ensayos de resistencia a la compresión a edades de 180 y 365 días.
 Ni el olor ni el sabor son índices de la calidad del agua.
 Tampoco son los ensayos de estabilidad de volumen

Podrá utilizarse previa autorización de la supervisión, aguas no potables si, además de cumplir los
requisitos se tiene que:

1. Las impurezas presentes en el agua no alteran el tiempo de fraguado, la resistencia,

durabilidad o estabilidad de volumen de concreto; ni causan eflorescencias, ni procesos
corrosivos en el acero.
2. El agua es limpia y libre de cantidades perjudiciales de aceites, ácidos, álcalis, sales
materia orgánica o sustancias que pueden ser dañinas al concreto, acero de refuerzo,
acabados o elementos embebidos.
3. La selección de las proporciones de la mezcla se basará en los resultados de ensayos de
resistencia en compresión de concretos en cuya preparación se ha utilizado agua de la
fuente elegida.

Sobre lo indicado algunas aguas aparentemente no dan inconvenientes no dan necesariamente un

efecto dañino en el concreto.

De acuerdo a los criterios expresados y previa realización de los ensayos correspondientes, las
siguientes aguas podrían ser utilizados en la preparación del concreto como:

- Aguas de pantano y cienaga, siempre que las tuberías de toma estén por 60cms de agua
por debajo del ingreso de pasto, raíces, fango, barro o materia sólida.
- Agua de arroyos y mares
- Agua de mar dentro de las limitaciones que en la selección correspondientes se indican.
- Aguas alcalinas

EL AGUA DE MAR

 En algunos casos muy excepcionales puede ser necesario utilizar agua de mar en la
preparación del concreto. En estos casos debe conocerse el contenido de sales solubles.
 Debe recordarse que mucho menor intensidad tiene el ataque del agua de mar al concreto
si se trata de un contacto sin renovación ya que el agente activo se agota y su acción se
modifica por la presencia de nuevos productos formados por la reacción, caso que esta
tiende a anularse.
  El agua de mar solo podrá utilizarse como agua de mezclado en la preparación del
concreto con autorización de la supervisión en un Cuaderno de Obra.
 Esta prohibido el uso de agua de mar en los siguientes casos:
1. Concreto presforzado
2. Concretos cuyas resistencias a la compresión a los 28 días sea mayor de 175 kg/cm2
3. Concretos con elementos embebidos de fierro galvanizado o de aluminio.
4. Concretos preparados con cementos de alto contenido de óxido de alúmina.
5. Concretos con acabados superficial de importancia
6. Concretos expuestos o concretos caravista
7. Concretos masivos
8. Concretos colocados en climas cálidos
9. Concretos expuestos a la brisa marina
10. Concretos con agregado reactivo
11. Concretos en los que se usa cementos aluminosos.

 En la utilización del agua de mar como agua de mezclado se debe recordar lo siguiente:

1. No hay evidencia de fallas de estructuras del concreto simple preparadas con agua de
mar.
2. La utilización del agua de mar en la preparación del concreto no produce variación en
el asentamiento, obteniéndose para cualquier dosificación la misma trabajabilidad que
se consigue empleando agua potable.
3. Puede presentarse una aceleración en el fraguado y endurecimiento inicial de la
mezcla.
4. La resistencia a la tracción y compresión en morteros preparados, es mayor durante
los primeros días, en relación a los morteros preparados con agua potable.
5. Su empleo disminuye la resistencia a la compresión a los 28 días aproximadamente
en un 12%.
6. A partir de los 7 días la resistencia de los concretos preparados con agua de mar
tiende a disminuir, obteniéndose a los 28 días una resistencia a la tracción del 93%.
7. El efecto del empleo de agua de mar como agua de mezclado sobre la resistencia final
del concreto, puede compensarse diseñando la mezcla para una resistencia del 110%
de aquella que se desea alcanzar a los 28 días.
8. La presencia de agua de mar puede causar corrosión del acero de refuerzo y
elementos metálicos embebidos por lo que el recubrimiento de estos debe ser menor
de 70 mm.
9. El concreto debe ser bien compactado, buscando la máxima densidad y la menor
porosidad a fin de impedir reacciones de las sales existentes, asegurando una
durabilidad aceptable.
10. Puede provocar eflorescencias.

Se debe tener cuidado, cuando se usa agua de mar para la mezcla, de asegurar una densidad
muy alta lográndola con un concreto bien compactado, para un contenido bajo pero que permita
una adecuada trabajabilidad.

AGUAS PROHIBIDAS PARA CONCRETO

Esta prohibido emplear en la preparación del concreto:
 Aguas ácidas
 Aguas calcáreas, minerales, carbonatadas o naturales
 Aguas provenientes de relaves o minas
 Aguas que contengan residuos industriales
 Aguas con contenido de cloruro de sodio mayor del 3% o un contenido de sulfato mayor al
1%
 Agua que contengan algas, materia orgánica, humos, partículas de carbón, turba, azufre o
descargas de desague.
 Aguas que contengan ácidos húmicos u otros ácidos
 Aguas que contengan azucares o derivados
 Aguas con porcentajes significativos de sales de sodio o potasio disueltos, en especial en
todos aquellos casos en que es posible la reacción álcaliagregado.

EL AGUA PARA EL CURADO

  En general, los mismos requisitos que se exigen para el agua de mezcla deben ser
cumplidos por las aguas para curado, y por otro lado en las obras es usual emplear la
misma fuente de suministro de agua tanto para la preparación como para el curado del
concreto.
 No obstante lo mencionado, si revisamos lo ya evaluado con respecto al mecanismo de
hidratación del cemento y la estructura de la pasta, podemos concluir, que el agua
adicional que puede contribuir a hidratar el concreto proveniente del curado, esta
representa una fracción solamente del agua total (alredor de la quinta parte en volumen
absoluto), por lo que las limitaciones para el caso del agua del concreto pueden ser menos
exigentes que en el caso del agua de mezcla.

ALMACENAMIENTO
El agua a emplearse en la preparación en la preparación del concreto se almacenará, de
preferencia, en tanques metálicos o silos. Se tomará las precauciones que eviten su
contaminación.

No es recomendable almacenar agua de mar en tanques metálicos.

MUESTREO
El muestreo del agua de mezclado se efectuará de acuerdo en lo indicado en la Norma NPT
339,070. Se tendrá en consideración que:

 La supervisión determinará la frecuencia de la toma de muestras.

 Las muestras remitidas al laboratorio serán representativas del agua tal como será
empleada. Se deberá tener presente que una sola muestra de agua puede ser no ser
representativa se existen variaciones de composición en función del tiempo como
consecuencia de las variaciones climáticas u otros motivos.
 Cada muestra tendrá un volumen mínimo de cinco litros. Las muestras se envasarán en
recipientes cilíndricos de plástico o vidrio incoloro, perfectamente limpios. El cierre será
herético. Los recipientes serán adecuadamente embalados y acondicionados para evitar
su rotura.

RECUERDEN
¡ La cantidad total de agua requerida siempre deberá ser controlada por
medio de un ensayo previo !

Esta información fue obtenida de:

NATURALEZA Y MATERIALES DEL CONCRETO Ing. Enrique Rivva López

TÓPICOS DE TECNOLOGÍA DEL CONCRETO Ing. Enrique Pasquel Carvajal.