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FACULTAD DE CIENCIAS
ESCUELA DE INGENIERÍA QUÍMICA
CICLO DE BRAYTON
Una vez delineadas las características del ciclo, el primer intento relevante por llevarlo a
la práctica se produjo en 1872, cuando George Brayton patentó su Ready Motor, en su
patente, basada en un motor de pistones de flujo discontinuo, la compresión se realizaría
en un cilindro, tras lo cual el aire comprimido, que habría pasado a una cámara de
calentamiento, se calentaría por una fuente de calor externa, para finalmente expandirse
en el cilindro de expansión, produciendo un trabajo, el motor presentaba importantes
problemas, al no poder garantizar a la perfección la constancia de la presión en la etapa
de calentamiento del aire comprimido, igualmente, y tal y como había previsto Joule, los
motores de Brayton, para desarrollar una potencia razonable, debían de ser
extremadamente grandes, con lo que, aunque llegarían a comercializarse, nunca gozaron
de gran difusión, en el proceso 1-2 se produce una compresión del gas en la que apenas
se pierde calor, por lo que se considera adiabática,durante el proceso 2-3 se introduce
calor manteniendo constante la presión, la expansión del proceso 3-4 también se realiza
de forma adiabática, del trabajo total que se obtiene en la turbina, una parte se aprovecha
para hacer girar el compresor, con lo cual el trabajo útil será la diferencia de ambos,por
último, en la transformación 4-1 se refrigera el gas para devolverlo a sus condiciones
iniciales., en la realidad este paso consiste en liberar los gases de escape a la atmósfera.
Tanto en el caso de las centrales termoeléctricas como en los turborreactores de avión, las
máquinas son siempre rotativas, y realizan la compresión de dos posibles formas: los
compresores centrífugos basan su funcionamiento en impulsar el aire por fuerza
centrífuga hacia una cámara que recorre toda la periferia del compresor, la expansión en
las turbinas se realiza haciendo pasar el gas de alta energía por escalones similares a los
del compresor, pero de sección cada vez mayor para compensar la progresiva pérdida de
presión, en los aviones a reacción, la turbina sólo extrae el trabajo necesario para hacer
girar al compresor, y como el gas aún tiene energía en forma de presión, temperatura y
velocidad, se aprovechan éstas para impulsar la aeronave, haciendo pasar la corriente de
gas a través de una pieza con forma de embudo llamada tobera.
El ciclo Brayton es un ciclo de potencia de gas y es la base de las turbinas de gas. Tiene
como función transformar energía que se encuentra en forma de calor a potencia para
realizar un trabajo, tiene varias aplicaciones, principalmente en propulsión de aviones, y
la generación de energía eléctrica, aunque se ha utilizado también en otras aplicaciones.
Este puede ser operado de varias maneras, ya sea abierto o cerrado, existen formas de
optimizar su rendimiento, pero hay que tener mucho cuidado en examinar si vale la pena
hacer cambios. Una manera de mejorar un ciclo cerrado es la regeneración empleando
parte de la energía desechada para calentar los gases que dejan el compresor y, por ende,
reducir la transferencia de calor requerida por el ciclo Para el mejor estudio de los ciclos
de potencia se utiliza una manera idealizada de los mismos en la que se eliminan ciertos
puntos para no complicar su razonamiento, en estas formas de análisis todos los procesos,
son reversibles.