área temática

01

Curso de Técnico en
Gestión de Residuos Urbanos

área temática 1:
Introducción a la
Gestión de Residuos Urbanos

unidad didáctica 3:
Tipología y Composición
de los RSU
 Unidad Didáctica 3: Tipología y composición de los RSU

1 INTRODUCCIÓN

1.3. TIPOLOGÍA Y COMPOSICIÓN DE LOS RSU

Entenderemos por Residuo Sólido al residuo producido por actividades humanas o
animales que normalmente se mantiene en estado sólido. Residuos sólidos se generan
tanto en la actividad domiciliaria como en la agrícola, la ganadera, la industrial, la
minera o la de servicios. De todos ellos, los residuos más heterogéneos y variables en
cantidad y calidad son los domiciliarios, que varían no solo en función de la estación del
año en que se esté, sino con el día de la semana, el barrio que se considere, etc.

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Por su parte la Ley 10/1.998, de 21 de abril, de Residuos define como residuos

urbanos o municipales: “los generados en los domicilios particulares, comercios,
oficinas y servicios, así como todos aquellos que no tengan la calificación de peligrosos
y que por su naturaleza o composición puedan asimilarse a los producidos en los
anteriores lugares o actividades”. Tendrán también la consideración de residuos
urbanos los siguientes:

Clasificación de los RU

Domicilios Residuos domiciliarios RD

particulares

Generados en
Comercios Oficinas Residuos comerciales e RICIA
Servicios institucionales asimilables a
domiciliarios

Actividades Residuos Industriales asimilables a RICIA

Todos aquellos que no domiciliarios
tengan la clasificación RU
de peligrosos y que por Limpieza Vias públicas, Zonas verdes, Áreas RICIA

su naturaleza o Recreativas o Playas

composición puedan
Abandono Animales domésticos muertos RD
asimilarse a los
(RICIA) Muebles (RD)
producidos en los
anteriores lugares o Construcción y Obras menores de construcción RCD
actividades reparación Obras menores de reparación
domiciliaria domiciliaria

Fuente: Plan Nacional de ResiduosUrbanos

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1.3.1. Residuos domiciliarios

Proceden de las distintas actividades de la vida de la comunidad. Se presentan en
dimensiones manejables y generalmente en recipientes más o menos normalizados
(bolsas, contenedores, etc.) previstos al efecto. Este tipo de residuos se distingue según
la procedencia en:

z Residuos orgánicos procedentes de las viviendas. La parte más

importante de los residuos domiciliarios se presenta sin clasificar y
además son en general los que se asocian con la idea más común del
residuo urbano. A su vez se pueden clasificar por las zonas de
procedencia y por el nivel social y económico que los genera, en zona
urbana baja, media o alta, zona residencial, comercial, turística o de
mercados.

z Residuos procedentes de la limpieza viaria. Su recogida suele ser

independiente de los residuos domiciliarios y es frecuente sea realizada
por diferentes equipos.

z Residuos procedentes de establecimientos industriales y comerciales

asimilables a los residuos domiciliarios. Estos residuos se generan
eventualmente o periódicamente en industrias y establecimientos
comerciales. Son principalmente embalajes, material de oficina, residuos

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de comedores de empresa y residuos varios de origen industrial

restringidos por las limitaciones exigidas por las ordenanzas municipales.

z Residuos voluminosos. Son materiales de desecho de origen doméstico

que por su forma, tamaño, volumen o peso, son difíciles de ser recogidos
y/o transportados por los servicios de recogida convencionales. Tal es el
caso de muebles, colchones, electrodomésticos, etc. En general se
observa que es frecuente el abandono clandestino de estos objetos sin
importar dónde y de una manera indiscriminada.

Este fenómeno reciente es debido al aumento rápido de la utilización de

aparatos electrodomésticos combinado con una disminución de la
duración de este tipo de enseres y del mobiliario. Es necesario por tanto,
conocer precisamente la naturaleza, composición y cantidad de estos
desechos con el fin de poder disponer de los medios adecuados para su
recogida, tratamiento y posible recuperación.

z Residuos comerciales. Están constituidos por los residuos de la

actividad de los diferentes circuitos de distribución de los bienes de
consumo. Son esencialmente embalajes y excedentes sin valor
económico actual (residuos orgánicos de mercados y de actividades
comerciales al por menor).

Ha de considerarse que las nuevas formas de distribución de bienes

(hipermercados, centros comerciales, etc.) y las nuevas técnicas de

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acondicionamiento y manipulación de residuos, dan una nueva dimensión

a los problemas de los desechos comerciales.

En este grupo ha de considerarse la presencia cada vez más frecuente en

estos desechos comerciales de productos tóxicos o peligrosos que
agravan el problema medioambiental. Estos residuos altamente
contaminantes provienen generalmente de productos sobrantes o
excedentes de partidas que por razones técnicas o comerciales no se
venden:

z Residuos sanitarios (clínicas y hospitales). Los desechos de la

actividad hospitalaria se componen de alrededor de un 30 % de
materiales diversos asimilables a residuos domiciliarios y de un70 % de
desechos específicos procedentes de quirófanos, laboratorios, curas, etc.
Estos residuos se caracterizan y clasifican según la presencia de
gérmenes patógenos o presencia de restos de medicamentos diversos.

z Residuos de construcciones y demoliciones. Proceden de obras,

reparaciones y otros trabajos de poca importancia pero bastante
frecuentes en las recogidas domiciliarias. Principalmente están
compuestos de escombros, ladrillos, maderas, etc.

z Residuos industriales asimilables a urbanos. Son aquellos generados

por industrias y talleres que por su mínima cuantía y ámbito urbano de
producción, así como por su baja toxicidad, se asimilan y gestionan junto
con los urbanos.

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La Decisión Europea 573/2001/CE de 23/07/2001 clasifica, dentro de la categoría 20,

a los residuos municipales (residuos domésticos y residuos asimilables procedentes de
los procedentes de los comercios, industrias e instituciones), incluidas las fracciones
recogidas selectivamente (Los residuos peligrosos se encuentran indicados con un
asterisco).

20 01 Fracciones recogidas selectivamente (excepto las especificadas en el

subcapítulo 1501)

20 01 01 Papel y cartón

20 01 02 Vidrio

20 01 03 Plásticos pequeños

20 01 08 Residuos biodegradables de cocinas y restaurantes

20 0110 Ropa

20 01 11 Tejidos

20 01 13* Disolventes

20 01 14* Ácidos

20 0115* Álcalis

20 01 17* Productos fotoquímicos

20 01 19* Plaguicidas

20 01 21* Tubos fluorescentes y otros residuos que contienen mercurio

20 01 23* Equipos desechados que contienen clorofluorocarburos

20 01 25 Aceites y grasas comestibles

20 01 26* Aceites y grasa distintos de los especificados en el código 20 01 25

20 01 27* Pinturas, tintas, adhesivos y resinas que contienen sustancias peligrosas

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20 01 28 Pinturas, tintas, adhesivos y resinas distintos de los especificados en el

código 20 01 27

20 01 29* Detergentes que contienen sustancias peligrosas

20 01 30 Detergentes distintos de los especificados en el código 20 01 29

20 01 31* Medicamentos citotóxicos y citostáticos

20 01 32 Medicamentos distintos de los especificados en el código 20 01 31

20 01 33* Baterías y acumuladores especificados en los códigos 16 06 01, 16 06

02, 16 06 03 y baterías y acumuladores sin clasificar que contienen esas
baterías

20 01 34 Baterías y acumuladores distintos de los especificados en el código 20

01 33

20 01 35* Equipos eléctricos y electrónicos desechados, distintos de los

especificados en los códigos 20 01 21 y 20 01 23, que contienen
compuestos peligrosos

20 01 36 Equipos eléctricos y electrónicos desechados, distintos de los

especificados en los códigos 20 01 21 y 20 01 23 y 20 01 35

20 01 37* Madera que contiene sustancias peligrosas

20 01 38 Madera distinta de la especificada en el código 20 01 37

20 01 39 Plásticos

20 01 40 Metales

20 01 41 Residuos de deshollinado de chimeneas

20 01 99 Otras fracciones no especificadas en otra categoría

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20 02 Residuos de parques y jardines (incluidos residuos de cementerios)

20 02 01 Residuos biodegradables

20 02 02 Tierra y piedras

20 02 03 Otros residuos no biodegradables

20 03 Otros residuos municipales

20 03 01 Mezclas de residuos municipales

20 03 02 Residuos de mercados

20 03 03 Residuos de limpieza viaria

20 03 04 Lodos de fosas sépticas

20 03 06 Residuos de la limpieza de alcantarillas

20 03 07 Residuos voluminosos

20 03 99 Residuos municipales no especificados en otra categoría

La Directiva 2000/76/CE del Parlamento Europeo y del Consejo de 4/12/2000

relativa a la incineración de residuos define como residuos municipales mezclados, “los
residuos domésticos, así como los residuos comerciales, industriales e institucionales
que, debido a su naturaleza y composición, son similares a los residuos domésticos,
pero quedando excluidas las fracciones a que se refiere la partida 2001 del anexo de la
Decisión 94/3/CE, que se recogen por separado en origen, y quedando excluidos
además los demás residuos a que se refiere la partida 2002 de dicho anexo”.

Desde el punto de vista de la gestión de los residuos urbanos es muy importante

diferenciarlos atendiendo a su peligrosidad ya que la normativa a aplicar durante el
proceso de gestión es muy diferente según los residuos sean inertes y no peligrosos o

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peligrosos. Existiendo también diferencias entre las exigencias que deben cumplir los
vertederos de residuos inertes y los no peligrosos.

Los residuos peligrosos se encuentran frecuentemente entre los residuos domiciliarios.

La O.C.D.E. realizó un estudio sobre residuos peligrosos de origen doméstico (incluidos
aceites de motor) y estimó una generación de 15.000 T/año en España, lo que supone
394 g. por persona y año.

A partir de este dato, por ejemplo para Andalucía se puede estimar una generación de
2.965 T/año de residuos peligrosos de origen doméstico, si bien en esta cifra no están
incluidos los electrodomésticos tales como los frigoríficos, que necesitan una gestión
especial debido a su contenido en CFC.

La estimación de la generación de residuos peligrosos de origen doméstico en 1.998 fue

de 2.992 T, cifra no muy significativa para una producción total de residuos urbanos del
orden de 3.300.000 T.

Los productos peligrosos que forman parte de los RSU, tanto domésticos como
comerciales, son muy variados y comprenden principalmente los residuos procedentes
de productos químicos utilizados en ambos casos.

Los residuos inertes, entendiendo como tales los que así define la Directiva
1999/31/CE, son relativamente escasos, si excluimos los vidrios, en los residuos
domiciliarios y cada vez más en los industriales asimilables a urbanos entre los que
podríamos considerar la mayoría de las escorias vitrificadas originadas en procesos de
combustión en los que se utilice como combustible carbones fósiles.

Los residuos no peligrosos, constituyen la gran mayoría de los residuos urbanos y

sobre estos nos centraremos. Tanto la Ley 10/ 98, de 21 de abril, de Residuos, como los
planes elaborados por las diferentes Comunidades, tienen como objetivo la reducción de
la generación de residuos así como la valoración de los que se produzcan mediante la
reutilización, reciclado, recuperación, etc.

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Desde este punto de vista, podemos hacer una clasificación de los residuos urbanos no
peligrosos en función de sus distintas fracciones valorizables y de la recogida selectiva,
obligatoria en municipios con una población superior a 5.000 habitantes.

1.4. COMPOSICIÓN DE RESIDUOS

El conocimiento de la composición de los RSU es fundamental a la hora de tomar la
decisión del sistema de tratamiento a emplear. Al igual que en el caso de la producción,
en la composición y características de los mismos influyen numerosos factores:

• Las características de la población: En las áreas rurales se observa un

predominio de los productos fermentables materia orgánica), mientras que en los
núcleos urbanos, aunque sigue siendo mayoritaria la materia orgánica, son
bastante frecuentes los residuos de envases y embalajes (vidrio, plástico,
papel/cartón). En las zonas comerciales y de servicios, el predominio de los
envases frente a otro tipo de residuos es absoluto. Por otro lado, las áreas
industriales los residuos industriales (en muchas ocasiones peligrosos) y los
residuos de envases y embalajes son los mayoritarios.

• El clima y la estación del año: Los residuos recogidos en verano

presentan un mayor contenido en materia orgánica, debido a que el
consumo de frutas y verduras es mayor en esta época del año. En
cambio, durante la época invernal, las escorias y cenizas se
generan en más cantidad.

• El modo y nivel de vida: El cambio en el modo de vida de la población influye

en la los hábitos de consumo, lo que determina en muchos casos la variación en la
composición de los RSU producidos. La falta de tiempo, hace que se incremente
el consumo de productos precocinados, por lo que se aumenta el contenido de los
residuos de envases de todo tipo en detrimento de los residuos orgánicos: restos
vegetales, carnes y grasas.

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1.4.1. Composición Física

Los RSU son esencialmente heterogéneos, se hace necesario por tanto definir una
composición, es decir, reagrupar los constituyentes en categorías que presenten una
cierta homogeneidad:

1. Papel cartón.

2. Materia especialmente combustible (plásticos, telas, ...).

3. Metales.

4. Materiales inertes (vidrio, porcelana, ....)

5. Materia orgánica.

No obstante, la siguiente tabla recoge la composición porcentual en peso, según la

naturaleza de los constituyentes de los RSU en España.

Composición de los RSU (%) en España

Media Ponderada
Materiales sobre Total
Nacional
Materia Orgánica 48,9
Papel y Cartón 18,5
Plásticos 11,7
Vidrio 7,6
Metales férreos 2,5
Metales no férreos 1,6
Madera 0,6
Textiles 3,7
Varios 4,9
(Fuente: Ministerio de Medio Ambiente, 2002.)

Como se puede observar, la materia orgánica con un porcentaje próximo al 50% es el

componente mayoritario de los RSU.

Un ejemplo de cómo es la composición media de los RSU se ha podido comprobar en la

provincia de Córdoba . Estos datos se expresan en el gráfico siguiente:

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Composición media RSU de la provincia de Córdoba

Metáles Ropa
Plásticos
4% 3%
13%
Tetra Brik Orgánicos
1% 44%

Papel
13%
Vidrio
Finos Miscelanea
7%
1% 14%

(Fuente: datos de EPREMASA, último estudio de fecha 12-12-01)

Además, se puede observar que entre los elementos constituyentes de los residuos, la
mayoría (materia orgánica, papel/cartón, plásticos, vidrio y metales) son fácilmente
recuperables, por lo que se puede afirmar que prácticamente un 80% de los materiales
que forman parte de los RSU pueden ser considerados como subproductos que podrían
pasar a formar parte de nuevos procesos de producción.

Este porcentaje de materiales reciclables y la clasificación de los RSU en base a la

composición física, permite establecer los criterios de la recogida selectiva en la que la
separación de los residuos urbanos no peligrosos pueda ser de, al menos, siete
fracciones: orgánica, envases, papel-cartón, vidrio, enseres, restos de obras y restos de
podas.

Tal y como se definió en la Decisión 94/3/CE se señala como “fracciones recogidas

selectivamente” las siguientes: papel- cartón, vidrio, plásticos pequeños, otros plásticos,
pequeños metales (latas etc.), otros metales, madera, residuos orgánicos de cocina
(incluyendo residuos de comedores colectivos y restaurantes), ropa, calzado y textiles
(recogidas selectivas promovidas por ONG para ayuda a necesitados).

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Por otro lado las distintas fracciones procedentes de la recogida selectiva podemos
enumerarlas como sigue:

• Fracción compostable, incluidos restos de podas de parques y jardines

• Fracción no compostable

• Papel-cartón

• Tetrabrick

• Vidrio

• Plástico

• PEAD (Polietileno de alta densidad)

• PET (Polietileno tereftalato)

• PEBD (Polietileno de baja densidad)

• PS (Poliestireno)

• PVC (Cloruro de polivinilo)

• PP (Polipropileno)

• Metales férricos

• Metales no férricos

• Resto no reciclable

Además, en ocasiones el vidrio puede clasificarse según sea blanco o de color. Los
envases se clasifican mediante una cadena de triaje en tantas fracciones como sean
económicamente viables, circunstancia que hará variar las fracciones revalorizables en
función de las posibilidades de comercialización existentes en cada momento. Los

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materiales en los que se pueden dividir son: plásticos; PEAD; PET; PEBD; FILM; PVC;
Metales férricos; Tetrabrick; Metales no férricos; Resto no reciclable.

1.4.2. Composición Química

En la siguiente tabla se presenta la composición química elemental de los distintos

componentes de los RSU:
Composición elemental de los RSU

Componente %C % H2 % O2 % N2 %S % Inertes (1)

Papel 44,00 6,15 41,65 0,42 0,12 7,65
Cartón 45,52 6,08 44,53 0,16 0,14 3,57
Orgánicos 49,06 6,62 37,55 1,68 0,20 1,06
Cueros 42,01 5,32 22,83 5,98 1,00 21,16
Gomas 53,22 7,09 7,76 0,50 1,34 29,74
Plásticos 78,00 9,00 13,00 - - -
Maderas 49,00 6,00 42,00 - - 2,28
Textiles 46,19 6,41 41,85 2,18 0,20 3,17
Vidrio - - - - - 100,00
Env. metálicos (2) 4,54 0,63 4,28 0,05 0,01 90,49
(1) Inertes: cenizas, vidrio, metales, piedras, cerámica.
(2) Sin limpiar

Como se puede observar en la tabla, el carbono es el elemento mayoritario de todos los

componentes de los RSU, seguido del oxígeno y del hidrógeno. Esta composición
química será fundamental a la hora de decidir el tratamiento al que destinar los residuos.

1.4.3. Evolución en la Composición de los RSU

Diversos estudios realizados sobre las tendencias en la evolución de la composición de

los RSU indican las siguientes variaciones en los tres grandes grupos constituyentes de
los RSU:

- Un incremento de los materiales combustibles (envases, embalajes de cartón

y plásticos).

- Un incremento de los materiales inertes (envases de vidrio, embalajes

metálicos, menor vida y utilización de enseres domésticos).

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- Una disminución de los materiales fermentables y de cenizas (tendencia a la

utilización de alimentos preparados y a la disminución de combustibles
sólidos en calefacción).

Es importante tener en cuenta la evolución tanto de la producción como de la naturaleza

de los RSU debido a la incidencia que pueden tener sobre las operaciones de
tratamiento. Por otro lado, esta evolución puede sufrir algún tipo de variación en
función de la coyuntura económica. Por ejemplo, podría ocurrir que se restringiera la
tendencia actual al embalaje sin retorno o que tuviera lugar una importante recuperación
de ciertos productos antes de la recogida o a través de la recogida selectiva, etc.

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