INSTITUTO TECNOLÓGICO SUPERIOR

DE ZACAPOAXTLA

LICENCIATURA EN BIOLOGÍA
___________________________________

Manual

Evaluación de Propiedades del Suelo en Campo

René Hernández Gómez

Zacapoaxtla, Puebla Octubre, 2016

Introducción

Existen muchas definiciones de suelo, no obstante como biólogos, al suelo lo debemos entender
como “capa de la superficie terrestre que sostiene a la vegetación, formada como resultado de
procesos como intemperismo y erosión. Se caracteriza por un perfil de horizontes con rasgos
distintivos e identificables, originados por los cambios físicos y químicos de la roca madre, sirve de
hábitat a un sinnúmero de seres vivos.

El estudio del suelo, se hace comúnmente a través de la técnica del perfil de suelo, la cual consiste
en cavar uno o varios pozos en la zona que se desea estudiar, debe contar con un mínimo de 1.5 m
de profundidad.

Las propiedades del suelo se agrupan generalmente en 3 grupos: propiedades físicas, propiedades
químicas y propiedades biológicas.

Las propiedades físicas del suelo surgen como resultado del efecto de los factores formadores del
suelo y de la mezcla que se da en el suelo de las partículas minerales (arena, limo, arcilla), materia
orgánica en varios grados de descomposición, iones y elementos químicos, agua y aire, en
proporciones variables. De esta forma al suelo lo caracterizan una textura, estructura, color,
consistencia, porosidad, densidad, profundidad y temperatura determinadas, las cuales pueden
variar de un sitio a otro.

Las propiedades químicas se dan como resultado de la interacción de los minerales que tiene el
suelo, con el agua y el aire presentes, esto genera una serie de reacciones químicas que
proporcionan al suelo determinadas características de pH, salinidad, sodicidad, conductividad
eléctrica, etc.

Por otra parte las propiedades biológicas son aquellas que se derivan de la interacción de la parte
inorgánica del suelo (arena, limo, arcilla, minerales, etc.) con los seres vivos como bacterias, hongos,
algas, insectos, arácnidos, nematodos, anélidos, etc., lo cual repercute en la adición de materia
orgánica, aireación, descomposición de materiales insolubles, fijación de nitrógeno entre otros
aspectos importantes.

La determinación de cada una de las distintas propiedades del suelo, requiere de procedimientos y
técnicas específicas, las cuales pueden variar dependiendo del objetivo de estudio. Como un
ejemplo de lo anterior se ha integrado el presente manual, el cual se ha desarrollado para hacer la
descripción de un perfil de suelo del ITSZ, en este material se tratan únicamente técnicas para hacer
la determinación de las propiedades físicas y biológicas más importantes, se ha tomado como base
el Manual de Prácticas de Castillo (2013), usando como referencia de medición e interpretación el
material de Siebe, Jahn y Stahr (2006), y se ha enriquecido con aportaciones de Jaramillo (2002).
Formato para Descripción de un Perfil de Suelo en Campo

Fecha Perfil No. Fotos: Clima: Uso del suelo Forma del terreno: Material parental:

Autor: Sitio: Drenaje Mantillo: Pedregosidad Inclinación Esquema del Paisaje:

Mapa No. UTM hor. UTM ver Altitud: (msnm) Nivel freático Exposición

Estado del tiempo pp anual (mm) Frecuencia, duración de periodos húmedos Taxonomía (FAO/UNESCO) Erosión
F: D:
Muestra No.

Denominación del Horizonte

Profundidad (cm)

Espesor
Color en húmedo

Color en seco

Poros

Estructura

Textura

Humedad

Consistencia

Estabilidad de agregados

Pedregosidad (%)

Concreciones

Moteado

pH

% Materia Orgánica

Raíces

Reacción al HCl

Reacción al Alófano

Notas adicionales:____________________________________________________________________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
___________________________________________________________________________________________________________________________________________________________
 DATOS GENERALES

Localidad
Cada descripción del perfil debe comprender los siguientes datos del lugar, los cuales son
necesarios para catalogación inconfundible.
• Sitio: estado, municipio, descripción del abordamiento del lugar
• Número del perfil; en cual se anota en el mapa base (solo es de relevancia local, pero
facilita la coordinación de descripciones y datos de laboratorio).
• Número de mapa topográfico o fotografía aérea utilizada y escala de la misma
• Coordenadas del sitio
• Altitud
• Fecha
• Nombre del autor de la descripción

Clima y estado del tiempo

La calidad ecológica de un sitio es determinada, entre otros factores, por el clima que prevalece
localmente. Los conocimientos climáticos además facilitan la interpretación de los procesos
pedogenéticos. En caso de referirse a daros correspondientes a estaciones meteorológicas cercanas
al sitio, se deberá especificar la distancia a dicha estación al sitio, al igual que la diferencia en altitud.

El estado del tiempo influye sobre la calidad de la descripción.

Se reportan los siguientes datos:

• Tipo climático
• Temperatura media anual, además de la máxima y mínima anuales
• Precipitación media anual
• Duración en meses de la época seca
• Duración y frecuencia de los periodos de humedad excesiva, según lo siguiente:
•
FRECUENCIA INTERPRETACIÓN CLASE
Ninguna (n) No hay posibilidad razonable de que ocurra F0
Rara (r) 1 a 5 ocasiones en 100 años F1
Ocasional (o) 5 a 50 ocasiones en 100 años F2
Frecuente (f) Más de 50 ocasiones en 100 años F3
Duración
Extremadamente corta <4 horas D1
Muy corta 4 a 48 horas D2
Corta 2 a 7 días D3
Larga 7 días a 1 mes D4
Muy larga 1 mes D5
Duración anual cumulativa
Ausente No observada DA00
Muy transitoria Presente a <1 mes DA01
Transitoria Presente 1 a 3 meses DA02
 Común Presente de 3 a 6 meses DA03
Persistente Presente 3 a 12 meses DA04
Permanente Presente continuamente DA05

El estado del tiempo se registra según lo indicado en la siguiente tabla.

ESTADO DEL TIEMPO CLAVE

Sin precipitación en los últimos 30 días ET1
Sin precipitación en los últimos 7 días ET2
Sin precipitación en las últimas 24 horas ET3
Lluvioso con precipitación ligera (<25 mm/h) ET4
Lluvia fuerte hace varios días (>25 mm/h) ET5
Lluvia extremadamente fuerte (>75 mm/h) ET6
Iluminación deficiente I
Neblina N
Temperatura ambienta baja (<12 C) T
Viento fuerte V
Lluvia LL

Uso de suelo Y vegetación

Referir datos sobre.
• Uso de suelo (por ejemplo: agrícola, forestal)
• Prácticas de manejo (por ejemplo: subsoleo, drenaje, encalado rotaciones, riego,
fertilización)
• Tipo de cultivo o tipo de vegetación, cobertura y especies dominantes en caso de
vegetación natural

Tipo de vegetación
M Manglar SAS Selva alta subperennifolia
P Popal SMS Selva mediana subperennifolia
T Tular SMC Selva mediana caducifolia
P Pastizal SBS Selva baja subperennifolia
Z Zacatonal SBC Selva baja caducifolia
MDM Matorral desértico micrófilo BC Bosque caducifolio
MDR Matorral desértico rosetófilo BCE Bosque de cedro y táscate
MC Matorral crasicaule BE Bosque de encino
MS Matorral submontano BPE Bosque de pino-encino
C Chaparral BP Bosque de pino
MZ Mezquital BO Bosque de oyamel
SAP Selva alta prerennifolia otra (espeficicar)

Exposición
Determinar la exposición del perfil por medio de una brújula y referir la orientación. N, NE, E, SE, S,
SO, O, NO (este dato se omite en caso de que el sitio sea plano).

Pendiente
Referir la longitud aproximada de la pendiente en metros y determinar el gradiente por medio de un
clinómetro o midiendo la distancia entre las curvas de nivel en el mapa topográfico (en caso de
microrelieve pronunciado ente último método estará sujeto a error).
Pendiente Relieve
PORCENTAJE GRADOS PENDIENTE SENCILLA (S) PENDIENTE COMPLEJA (C) CLAVE
0-2 0-0.5 Casi plano Casi plano 0
2-4 0.5-2 Ligeramente inclinado Ligeramente ondulado 1
4-9 2-5 Moderadamente inclinado Moderadamente ondulado 2
9-18 5-10 Fuertemente inclinado Fuertemente ondulado 3
18-27 10-15 Escarpado moderado Escarpado moderado 4
27-37 15-20 Escarpado Escarpado 5
>36 >20 Muy escarpado Muy escarpado 6

Las pendientes sencillas son aquellas en que la inclinación del terreno va en un solo sentido; las
pendientes complejas son aquellas en las que la inclinación del terreno va en varios sentidos.

Forma del terreno

Para comprender la situación espacial de un perfil es necesario hacer una breve descripción de la
geomorfología local y referir su posición fisiográfica, así como la forma del terreno que lo rodea. El
gradiante de la pendiente, su forma y longitud, son determinantes de los procesos pedogenétiocs y
de modelación del terreno. En la cartografía de suelos las formas del relieve son criterios importantes
para la delimitación de unidades de suelo.

La disposición fisiográfica puede referirse en la descripción del perfil según lo siguiente:

1) Posición plana: planicie, llanura
2) Posición en el punto de culminación de una elevación: meseta, cima, cresta
3) Posición en ladera: ladera cóncava, convexa, extendida, compleja, ondulada y posición

También se menciona la geoforma en la que se encuentra el perfil:

Morfología general: sierra, montaña, volcán, cerro, lomerío, altiplanicie, planicie, meseta, valle
intermontano, valle, planicie costera, isla.

Geoforma local: abanico aluvial, Ciénega, cráter, duna, llanura, de inundación, meandro, montículo,
loma, pie de monte, pie de loma, terraza fluvial, lacustre o marina.
En caso de la presencia de un microrelieve (diferencias en altitud de la superficie del terreno a
distancias de pocos metros) también se anotan las características del mismo, por ejemplo: cárcavas,
hormigueros, y termiteros, relieve “giigai” por la presencia de arcillas expandibles, etc…

Evidencias de erosión
Si se observa evidencias de erosión acelerada o deposición de materiales como resultado de
procesos erosivos en el área inmediata al perfil estudiado, esto debe reportarse de acuerdo con lo
siguiente.
1.- Se deberá distinguir entre erosión (o deposición) hídrica o eólica
2.- En caso de erosión hídrica, deberá referirse si la erosión es laminar, en canales, en cárcavas ó
en túneles.
El grado de la erosión ocurrida podrá estimarse a través der la comparación de sitios pertenecientes
a la misma unidad de suelo carentes de evidencias de erosión con aquellos que sí las presentan, se
utilizan los siguientes criterios para su clasificación:

Clase 1 Pérdida <25% del espesor original del horizonte A o E, o de los primeros 20 cm en
caso de que los horizontes A o E tengan un espesor menor que 20 cm. En la mayor
parte del área, el espesor de horizonte superficial se encuentra dentro del intervalo
normal de variabilidad de sitios no erosionados y solo algunas zonas (<20%)
muestran diferencias apreciables en el espesor.

Clase 2 Pérdida de 25 a 75% del espesor original del horizonte A o E, o de los primeros 20
cm en caso de que los horizontes A o E tengan un espesor menor que 20 cm. En
horizonte superficial consiste en una mezcla del horizonte A o E original y los
materiales subyacentes.

Clase 3 Pérdida >75 % del espesor original del horizonte A o E, o de los primeros 20 cm en
caso de que los horizontes A o E tengan un espesor menor que 20 cm. En la mayor
parte del área ha quedado expuesto el material subyacente a los horizontes A o E
originales o, en caso de que los horizontes A o E hayan sido de gran espesor, el
horizonte superficial consiste en una mezcla del horizonte A o E original y los
materiales subyacentes.
Clase 4 Pérdida total de los horizontes A o E originales, o de los primeros 20 cm del suelo,
en caso de que los horizontes A o E tengan un espesor menor de 20 cm, y
afectación de parte de los horizontes subyacentes. La mayor parte del área muestra
un sistema de cárcavas muy desarrollas.

Profundidad del manto freático

Donde es posible se refiere la profundidad del manto freático en el momento de la descripción al
igual que la profundidad media anual con una estimación de la fluctuación máxima y mínima. El nivel
máximo puede inferirse en algunos suelos a partir de cambios en el color del perfil.
 MÉTODOS DE DETERMINACIÓN DE PROPIEDADES FÍSICAS

Materiales

• Palita de jardinero • Transportador de 180°

• Cinta métrica o flexómetro • Un popote
• Regla de 30 cm • Hilo grueso (del cero) de 50 cm de
• Botella chica con agua longitud.
• Cuchillo o navaja • Diurex
• Lupa • Una botella de refresco cilíndrica, tipo Big
• Cámara fotográfica Cola
• Lápiz del No. 2 o 21/2

ESTRUCTURA DEL SUELO

Estructura del suelo es un término que se refiere a la agregación de las partículas primarias en
partículas compuestas llamadas Peds. Un agregado natural (o ped) es producto de las interacciones
de los procesos físicos, químicos y biológicos que ocurren en los suelos, en contraste con un terrón,
que es producto de un disturbio (por ejemplo labranza), o un fragmento, que se forma por la ruptura
de la masa del suelo a través de superficies naturales lábiles. También difiere de una concreción,
debido a que esta última es producto de la concentración local de compuestos que cementan
irreversiblemente un conjunto de granos.
Al describir la estructura en campo se hace referencia a la forma de los agregados, su tamaño o
clase y su grado de desarrollo o agregación.

Determinación en Campo
La caracterización de forma de los agregados se hace de la siguiente manera: Se toma una
muestra de suelo con la mano, se observan los peds (agregados) que se encuentran de manera
natural en la muestra, se observan con ayuda de la lupa y se clasifican en uno de los siguientes
tipos:

Nota: La estructura de tipo migajón de desmorona con facilidad.

El grado de agregación de la estructura del suelo se estima primero observando la nitidez con que
están definidos los peds, posteriormente se toma un ped con los dedos pulgar e índice y se
presiona, se va a observar que el ped va a ofrecer cierta resistencia a ser separado en fragmentos
cuando es sometido a presión; para caracterizar esta propiedad se usan términos relativos como
débil (se desmorona al tocarlo o con suma facilidad al empezar a ejercer presión), moderada (se
desmorona pero requirió de cierta fuerza) y fuerte (al ejercer la presión no se desmoronó o tardó en
desmoronarse pero requirió de mayor presión).
La determinación del tamaño o clase de los tamaños de los agregados (en mm), se toman varios
peds y se miden con una regla o cinta métrica se refieren según las siguientes clases:

TEXTURA DEL SUELO

La composición mecánica de un suelo, es decir la distribución de los tamaños de las partículas que
lo constituyen (arena, limo y arcilla) se denomina textura. Es una de las características más
importantes de un suelo.

Determinación en Campo
Esta propiedad puede inferirse a través de la "prueba al tacto". Para realizarla se humedece una
pequeña muestra de la fracción fina del suelo (más o menos del tamaño de una pelota de ping pong)
tomada del horizonte a caracterizar. No debe presentar exceso de humedad al momento de
presionarla; la muestra se encuentra entonces a "capacidad de campo".
Posteriormente se observan las características de moldeado y consistencia de la muestra, se
presiona y se palpa entre los dedos y se moldea formando esferas, rollitos y círculos. La tabla que a
continuación se presenta contiene una clave para la designación de la clase textural. En general las
tres fracciones principales (arena, limo, arcilla) presentan las siguientes características en la prueba
de tacto:

Arenosa: No es moldeable, al manipularla no deja material fino en las palmas de las manos, los
granos son claramente palpables, al formar una pelotita y presionarlo se fragmenta y al intentar
formar rollitos y círculos se fragmenta totalmente (muestras con más de 65% de arena).
Limosa: Poco moldeable, se siente harinoso, las superficies al palparlo entre los dedos índice y
pulgar son ásperas, al formar una pelotita y presionarla se agrieta. Al formar rollitos, de unos 10 cm
de largo y de unos 3 mm de diámetro se agrieta, y/o cuando se intenta formar un círculo se forman
grietas sin llegar a fragmentarse (muestras con un 45-65% de arena).
Arcillosa: es moldeable, deja material fino en las palmas de las manos, la superficie al palparlo
entre los dedos índice y pulgar es lisa y brillante. Al formar la pelotita y presionarla no se agrieta.
Permite la formación de rollitos de hasta 1 mm de diámetro. Al formar el círculo no se forma ninguna
grieta (muestras con menos de 45% de arena)

COLOR DEL SUELO

Esta es una propiedad que se forma por el tipo de componentes minerales en combinación con la
materia orgánica presente en el suelo. La determinación de estas propiedades se realiza solo
mediante el empleo de las Tablas de Color de Munsell, las cuales expresan el color mediante una
clave que expresa el matiz, el valor y el croma, Ej. 10YR 6/4
Matiz: 10YR (Y=yellow; R=Red) Valor o Intensidad: 6 Croma: 4
Posteriormente, frente a la carta de la que se determinó la clave de suelo, definir el nombre del color
del suelo, para este caso es: Pardo Amarillo Claro

Para cada muestra de suelo se debe tomar el color del suelo tanto en húmedo como en seco.

CONSISTENCIA DEL SUELO

Esta propiedad define la resistencia del suelo a ser deformado por las fuerzas que se aplican sobre
él. La deformación puede manifestarse como ruptura, fragmentación o flujo de los materiales del
suelo y depende, directamente, de los contenidos de humedad y de materia orgánica del suelo, así
como de su contenido y tipo de arcilla. Desde el punto de vista agronómico, esta propiedad está
íntimamente relacionada con el laboreo del suelo y, por ende, sobre sus efectos en él como la
compactación, el encostramiento superficial y la reducción del espacio vacío disponible para el
desarrollo de las raíces.

De acuerdo con el contenido de humedad, el suelo presenta varios estados de consistencia, los
cuales le dan ciertas propiedades especiales que definen su comportamiento mecánico; estos
estados reflejan la relación en que se encuentran las fuerzas de cohesión (atracción entre
partículas o moléculas de la misma sustancia) y de adhesión (atracción entre sustancias o
partículas heterogéneas) en el suelo. De forma que a medida que se incrementa el contenido de
humedad, van cambiando las fuerzas que determinan su comportamiento mecánico.

Ensayo en Campo para Determinar Adhesividad del Suelo Mojado

Presione una pequeña cantidad de suelo mojado entre el pulgar y el índice para comprobar si se
adhiere a los dedos. Después, separe los dedos lentamente. Califique la adhesividad de la manera
siguiente:
0. No Adherente, si el suelo no se adhiere o prácticamente no queda material adherido a los dedos.
1. Ligeramente Adherente, si el suelo comienza a adherirse a ambos dedos, pero al separarlos uno de
ellos queda limpio y no se aprecia estiramiento cuando los dedos comienzan a separarse.
2. Adherente, si el suelo se adhiere a ambos dedos y tiende a estirarse un poco y a partirse y a no
separarse de los dedos.
3. Muy adherente, si el suelo se adhiere fuertemente a ambos dedos, y cuando ambos se separan se
observa un estiramiento del material.

Ensayo en Campo para Determinar Plasticidad del Suelo Mojado

Amase una pequeña cantidad de suelo mojado entre las palmas de las manos hasta formar una tira
larga y redonda parecida a un cordón de unos 3 mm de espesor. Califique la plasticidad de la
manera siguiente:
0. No plástico, si no se puede formar un cordón;
1. Ligeramente plástico, si se puede formar un cordón, pero se rompe fácilmente y vuelve a su
estado anterior.
2. Plástico, si se puede formar un cordón, pero al romperse y volver a su estado anterior, no se
puede formar nuevamente.
3. Muy plástico, si se puede formar un cordón que no se rompe fácilmente y cuando se rompe, se
puede amasar entre las manos y volver a formarlo varias veces.

Ensayo en Campo para Determinar Consistencia del Suelo Húmedo

El ensayo se realiza cuando el suelo está húmedo pero no mojado, como, por ejemplo, 24 horas
después de una abundante lluvia.

Trate de desmenuzar una pequeña cantidad de suelo húmedo, presionándolo entre el pulgar y el
índice o apretándolo en la palma de la mano. Califique la consistencia del suelo húmedo de la
manera siguiente:
0. Suelto, si el suelo no tiene coherencia (estructura de grano suelto).
1. Muy friable, si el suelo se desmenuza fácilmente bajo muy ligera presión, pero se une cuando se le
comprime nuevamente.
2. Friable, si el suelo se desmenuza fácilmente bajo una presión de ligera a moderada.
3. Firme, si el suelo se desmenuza bajo una presión moderada, pero se nota resistencia.
4. Muy firme, si el suelo se desmenuza bajo fuerte presión, pero apenas es desmenuzable entre el
pulgar y el índice.
 5. Extremadamente firme, si el suelo se desmenuza solamente bajo una presión muy fuerte, no se
puede desmenuzar entre el pulgar y el índice, y se debe romper pedazo a pedazo.

Ensayo en Campo para Determinar Consistencia del Suelo Seco

El ensayo se realiza cuando el suelo se ha secado al aire. Trate de romper una pequeña cantidad de
suelo seco, presionándola entre el pulgar y el índice o apretándola en la palma de la mano. Califique
la consistencia del suelo seco de la manera siguiente:
0. Suelto, si el suelo no tiene coherencia (estructura de grano suelto).
1. Blando, si el suelo tiene débil coherencia y friabilidad, se deshace en polvo o granos sueltos
bajo muy ligera presión.
2. Ligeramente duro, si el suelo resiste una presión ligera, pero se puede romper fácilmente
entre el pulgar y el índice.
3. Duro, si el suelo resiste una presión moderada, apenas se puede romper entre el pulgar y el
índice, pero se puede romper en las manos sin dificultad.
4. Muy duro, si el suelo resiste una gran presión, no se puede romper entre el pulgar y el
índice, pero se puede romper en las manos con dificultad.
5. Extremadamente duro, si el suelo resiste una presión extrema y no se puede romper en las
manos.

PROFUNDIDAD DEL SUELO

Esta es una propiedad muy variable, pues va a depender de las condiciones ambientales del sitio y
del tiempo que tiene de haberse empezado a formar. En términos generales la profundidad del suelo
se mide desde el límite superior del horizonte superficial, y hasta donde comienza la roca madre, no
obstante, en suelos muy profundos, se establece como límite inferior los dos metros de profundidad,
y en esa porción se distinguen los horizontes y el espesor de cada uno.

Determine la profundidad del suelo a estudiar, distinga los horizontes presentes y el espesor de cada
uno, elabore un gráfico a escala en una hoja de forma que queden representados los horizontes que
tiene y el espesor de cada uno.

POROSIDAD DEL SUELO

Esta propiedad se define como es el volumen de éste que no está ocupado por sólidos; es el
volumen que hay disponible en el suelo para los líquidos y los gases. Se distinguen dos tipos de
porosidad.

Microporosidad o Porosidad textural, está compuesta por el volumen de los poros más finos que
tiene el suelo y que, en su mayor cantidad se encuentran en el interior de los peds.
Macroporosidad o Porosidad estructural, es el volumen de poros grandes del suelo, los cuales se
encuentran, en mayor proporción, ubicados entre los peds.

Determinación de la Porosidad
Tome un ped con un área de más de 1 cm2, trace o delimite un cm2, revíselo con la ayuda de una
lupa y haga la interpretación de la porosidad bajo los siguientes criterios, no olvide multiplicar por 10
los resultados obtenidos para tener datos por dm2:
Abundancia Tamaño
Pocos: 1 a 50 por dm2 • Micro: < 0.075 mm
Comunes: 51 a 200 por dm2 • Muy Finos: 0.075 - 1 mm
Muchos: Más de 200 por dm2 • Finos: 1 - 2 mm
• Medianos: 2 - 5 mm
Distribución • Gruesos: > 5 mm
• Dentro de los agregados: dentro de
agregados: la mayoría de los poros poros Forma
está dentro de los agregados (inped). • Vesiculares: Aproximadamente
• Fuera de los agregados: la mayoría de esféricos, no elongados.
los poros están entre las caras de los • Interesticiales: De formas irregulares.
agregados, por ejemplo, entre las • Tubulares: Aproximadamente cilíndricos
interfaces entre agregados (exped).

PROFUNDIDAD Y DENSIDAD DE RAÍCES

La profundidad de raíces se reporta en dm2 y se incluyen todos los horizontes en los cuales se
observen más de 1 raíz por dm2. La intensidad de raíces se evalúa contando las raíces finas en un
área representativa dentro de un horizonte de 1 dm2.
2
Raíces Finas /dm Evaluación
<1 Nula
1-2 muy baja
3-5 Baja
6-10 mediana
11-20 Alta
21-50 muy alta
>50 extremadamente alta

ESTABILIDAD DE AGREGADOS
La estabilidad de los agregados determina por un lado la penetrabilidad de las raíces, y por otro, la
resistencia a la destrucción y consecuentemente a su erosión por viento o agua.

Esta propiedad se evalúa depositando aprox. 10 agregados de diámetros entre 3 y 10 mm en una

cápsula de porcelana y saturándolos con agua. Tras hacer rotar suavemente durante 30 segundos la
cápsula en la palma de la mano, se evalúa el grado de descomposición de los agregados según el
siguiente cuadro:

Grado de Descomposición de los Agregados Evaluación

No hay descomposición o sólo fragmentos grandes muy alta
Dominan los fragmentos grandes sobre los pequeños alta
Igual número de fragmentos grandes y pequeños mediana
Dominan los fragmentos pequeños sobre los grandes moderada
Sólo fragmentos pequeños y turbidez notable del agua baja
Descomposición total y alta turbidez del agua muy baja
 PEDREGOSIDAD
Al estimar la textura al tacto también se reporta el material grueso en porcentaje de volúmen (Vol.%),
es decir material de tamaños mayores a 2 mm, claramente visibles en la palma de la mano al hacer
la prueba al tacto. También puede estimarse en la pared del perfil a través de la comparación con
tablas como las que se presentan en el anexo.
Además de reportar el porcentaje en volumen, también debe mencionarse el tamaño dominante y el
tipo de partículas gruesas, apoyándose en el siguiente cuadro:

Tamaño Formas Angulares Formas Redondeadas

Formas Angulares y Piroclastos
(mm) Redondeadas
Denominación Clave Denominación Clave Denominación Clave Denominación Clave
2 - 6.3 Cantos finos Cf Gravas finas Gf Lapilli La
>6.3 - Cantos Cm Gravas Gm Bombas BoV
20 medianos medianas
>20 - Cantos Cg Gravas Gg Bloques Bv
63 gruesos gruesas
>63 - Piedras P
200
> 200 Bloques B

La pedregosidad se evalúa en base a los criterios presentados en el siguiente cuadro

Vol% Caracterización Clase

<2 Ninguna limitación para la labranza 0
2-10 Es posible realizar labranza en surcos 1
10-25 La labranza de cosechas escardadas es impracticable, pero pueden 2
cultivarse pastos mejorados, vegetación arbustiva y árboles
25-50 Impedimento a todo uso de maquinaria excepto la muy liviana, uso para 3
pastoreo o silvicultura
50-75 Impedimento total al uso de maquinaria, uso para pastos pobres y silvicultura 4
> 75 Pastos naturales y silvicultura 5

CONCRECIONES O NÓDULOS
Los nódulos son acumulaciones locales de ciertos compuestos químicos, endurecidas, formando
granos o nódulos de diferentes tamaños, formas y colores. Ejemplos: acumulaciones locales de
calcita (carbonatos de calcio) y de óxidos de hierro y manganeso. La descripción deberá incluir
información sobre abundancia, tamaño, dureza, forma, color y naturaleza según las siguientes
especificaciones:

Abundancia • Dominantes (> 80% Vol.)

• Muy pocas (< 5%Vol.)
• Pocas (5 - 15% Vol.) Color
• Frecuentes (15-40% Vol.) • Negras
• Muy frecuentes (40-80% Vol.) • Blancas
 • Rojas • Suaves (se quiebran con la uña)
• Duras (no se quiebran)

Tamaño Forma
• Pequeñas (<1mm) • Esférica
• Grandes (> 1 mm) • Irregular
• Angular
Dureza

MOTEADO
Los moteados son manchas de diferentes colores o sombras de color intercalado con el color
dominante del suelo. Indican que el suelo fue sujeto a condiciones de alternancia entre mojado
(reducción) y secado (oxidación).

El moteado de la matriz del suelo se describe en términos de abundancia, tamaño, contraste, límite y
color. Adicionalmente, se puede describir la forma, posición y cualquier otro rasgo.

Notas para propósitos de clasificación

• Moteados de oxidaciones en formas de barnices o en patrones tipo laminar, poligonal o
reticular son diagnóstico para los horizontes antraquico (pie de arado), hidragrico, férrico,
plíntico y petroplíntico y para los patrones de color gléyicas.
• Moteados de óxidos en forma de concreciones o nódulos son diagnósticos para
horizontes hidragricos, férricos, plínticos, petroplínticos y pisoplínticos y para patrones de
colores estágnicas.
• Zonas reducidas, redox en macroporos, con un valor ≥ 4 y un croma ≥ 2 son diagnósticos
para el Horizonte hidragrico.
• Los moteados o barnices de jarosita o schwertmannita son diagnóstico para el Horizonte
tiónico y el Calificador Acérico.
• Los moteados en forma de concreciones amarillas son diagnóstico para el Horizonte
tiónico.

Color de los moteados

Usualmente es suficiente describir el color de los moteados en términos generales, por ello se usa la
Tabla de Colores de Suelo de Munsell.

Abundancia de los moteados

Se describe en términos de clases, indicando el porcentaje de la superficie expuesta que los
moteados ocupan. Los límites de clases corresponden a aquellos de los nódulos minerales. Cuando
la abundancia de los moteados no permite la distinción de una matriz singular predominante o al
color original, los colores predominantes se deben determinar y registrarse como los colores de la
matriz del suelo.
Símbolo Abundancia Porcentaje (%)
N Ninguno 0
V Muy pocos 0-2
F Pocos 2-5
 C Común 5-15
M Muchos 15-40
A Abundante >40

Tamaño de los moteados

Símbolo Tamaño Milímetros(mm)
V Muy fino <2
F Fino 2-6
M Medio 6-20
A Grueso >20

HUMEDAD DEL SUELO

Determinación en Campo
Determinar la humedad actual representa medir el grado de saturación con agua (también referible como
fuerza de succión-pF) del suelo al momento de hacer la descripción. En campo se puede estimar de acuerdo
al siguiente cuadro:

Oprimir la Formar una esfera Humedecerla Frotarla entre las Designación pF

muestra palmas de las
manos
Se forma polvo No se puede Se oscurece No se aclara Muy seca 5
mucho
No se forma polvo No se puede Se oscurece Se aclara muy Seca 4
notablemente poco
No se forma polvo Moldeable (a No se oscurece Se aclara Fresca 3
menos que sean notablemente
arenas), al
exprimirla no brilla
Adhesiva Se forma la bolita, No se oscurece Se aclara Húmeda 2
pero al exprimirla notablemente
brilla un poco
Tiene agua libre No se puede, el No se oscurece Se aclara Mojada 1
material fluye notablemente

Determinación en Laboratorio
Primero pese una muestra del suelo a analizar de aproximadamente 100 g, tenga cuidado de solo registrar y
anotar el peso del suelo, sin el peso del recipiente o papel usado en le medición.
Coloque la muestra en papel de estraza (doble capa de papel), haga un sobre, séllela con cinta masking tape
y llévela al horno de secado por 24 horas a 105°C.
Pasado este tiempo saque con cuidado el o los sobres del horno y permita que se enfríen a temperatura
ambiente.
Pese nuevamente la muestra de suelo y anote el peso del suelo seco.
Calcule el contenido de % de humedad relativa para la muestra de suelo restando del peso de suelo húmedo
(100% de la muestra) menos el peso del suelo seco (% de materia sólida), la diferencia en peso corresponde
al peso del agua que tenía la muestra (% de humedad).

Es decir:
Peso Inicial en Húmedo (100%) - Peso Final en Seco(% Materia Sólida Seca)=Peso de Agua de la Muestra (% de Humedad)
Bibliografía

Castillo G., M. (2013). Manual de Prácticas de Suelo. Facultad de Estudios Superiores-Zaragoza,

Carrera de Biología. Universidad Nacional Autónoma de México. México. 41 P.

Jaramillo J., D.F. (2002). Introducción a la ciencia del suelo. Facultad de Ciencias. Universidad
Nacional de Colombia. Medellín, Colombia. 613 P.

Siebe, C., Jahn, R. y Stahr, K. (2006). Manual para la descripción y evaluación ecológica de
suelos en campo. Sociedad Mexicana de la Ciencia del Suelo, A.C., Publicación Especial 4,
Chapingo, México.