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1.1 DEFINICIÓN
Los áridos, también denominados agregados, pueden tener un origen natural o provenir del
chancado, la molienda y la clasificación de rocas preexistentes explotadas en canteras. Los
principales yacimientos de agregados corresponden a materiales aluviales que conforman
depósitos de piedemonte en las laderas de los cerros, en terrazas al costado de los ríos, planicies,
aluviones o depósitos residuales en rocas meteorizadas. Muchos de ellos son explotados
esporádicamente en canteras de diversos tamaños.
Los áridos o agregados minerales (arena, grava y roca natural chancada) se emplean en lugar de
las materias áridas. Los agregados minerales se denominan frecuentemente árido (y áridos)
cuando se mezclan con un medio aglomerante ya sea bituminoso, que se endurece
hidráulicamente o por otro medio.
1.1.1 Arena:
Es el producto de la desagregación natural de las rocas
por procesos mecánicos o químicos y que, arrastradas
por las aguas, se acumulan en lugares llamados arenales
y playas. Están formados por granos de diversa forma o
composición química, y tamaño menor de 5 mm y
mayor de 0,02 mm. Están compuestas por arenas
silíceas o cuarzosas arcillosas, feldespáticas, porfídicas,
según sea el mineral que predomine. Las mejores
arenas son las silíceas, por su dureza y estabilidad
química, por ello se suele expresar el contenido de
arena de los suelos en porcentaje de sílice (SiO2).
1.1.2 Gravas:
Son acumulaciones sueltas de fragmentos de rocas que
tienen más de 5 mm de diámetro. Dado el origen,
cuando son acarreadas por las aguas, las gravas sufren
desgaste en sus aristas y tienen formas redondeadas.
Como material suelto suele encontrársele en los lechos,
en los márgenes y en los conos de deyección de los
ríos, también en muchas depresiones de terrenos
rellenados por el acarreo de los ríos y en muchos otros
lugares a los cuales han sido retransportadas. Las
gravas ocupan grandes extensiones, pero casi siempre
se encuentran con mayor o menor proporción de cantos
rodados, arenas, limos y arcillas.
Hay que tener en mente que estas denominaciones y límites granulométricos pueden variar
enormemente de país a país. En la industria de construcción, las gravas y arenas se denominan a
menudo según la aplicación o según el método de obtención, diferenciando según la forma de
grano entre redondo natural y machacado artificial. Por ejemplo:
• Grava de hormigón y arena de hormigón/mortero/solado.
• Grava (arena) de bases y sub bases de carreteras anticongelantes.
• Arena de lecho/juntura (arena de adoquín).
• Grava/arena filtrante.
1.3 TIPOS
Los áridos se clasifican comúnmente en tres grandes grupos: (Áridos naturales, Áridos
artificiales, Áridos reciclados)
Los áridos naturales granulares son aquellos que se obtienen básicamente en graveras,
localizadas frecuentemente en las terrazas de los ríos y que se utilizan después de un tratamiento
que incluye el lavado y la clasificación. Por su parte, los áridos naturales de machaqueo se
producen en canteras de muy diferentes características, como se verá a continuación, tras
arrancar los materiales y someterlos principalmente a procesos de trituración y clasificación.
Eluviales
Coluviales
Fluviales
De ríos braided (fluviales)
De ríos meandriformes (fluviales)
Eólicos
Playeros
Submarinos
Glaciares
Fluvioglaciales o glaciofluviales
Áridos del machaqueo: Se obtienen en canteras mediante voladuras y posteriormente deben ser
dimensionados de forma adecuada mediante trituración. De acuerdo con el tipo de roca que se
extraiga se pueden considerar tres grandes grupos de materiales que se utilizan para la obtención
de áridos de machaqueo: rocas ígneas, rocas metamórficas y rocas sedimentarias.
Los áridos reciclados están formados básicamente por los materiales de demolición procedentes
de los derribos de edificaciones, etc.
1.4 PROPIEDADES
Propiedades que deben reunir las rocas de construcción:
1.5.1 Eluviales:
Son materiales alterados y disgregados in situ. Cuando están desarrollados sobre materiales
graníticos y bajo clima no muy activo pueden dar lugar a depósitos de arena gruesa. En general
muestran una presencia muy alta de finos, contienen materia orgánica y son materiales de
escaso interés para la obtención de áridos.
1.5.2 Coluviales:
Son depósitos que se acumulan fundamentalmente por movimiento gravitacional de los
agregados, recubriendo las laderas. Se trata de materiales utilizables como préstamo, o incluso
como materia prima para la obtención de áridos de machaqueo.
Los lechos de los cauces fluviales y los afloramientos de rocas que registran mayor cantidad de
extracción de materiales de construcción se ubican en la vertiente occidental de los Andes,
donde se localizan las mayores zonas urbanas y de construcción en general. Los depósitos
circundantes a ciudades como Lima, Ica, Tacna Trujillo, Chiclayo y Piura, entre muchas otras,
tienen potenciales depósitos de agregados, rocas y otras minerales empleados como materiales
de construcción.
En el departamento de Ica, los materiales de construcción son muy difusos y variados; los
principales son grava, arena, cascajo y rocas de dimensiones heterogéneas distribuidos a lo largo
de las quebradas y principales cursos de agua de la región, así como también en las pampas
adyacentes a las estribaciones andinas. Otra fuente de materiales de construcción son las rocas
ígneas en general y las rocas sedimentarias como calizas y areniscas, las mismas que tienen usos
similares. Se considera también dentro de estos materiales a las arenas de procedencia eólica,
ampliamente distribuidas en las pampas costaneras.
En Arequipa los principales depósitos de arenas y gravas se hallan en las torrenteras ubicadas en
el distrito de Miraflores y los baños de Jesús, en la pampa de Cural, en las quebradas de las
pampas de Vítor y en los cauces de los principales ríos.
En el departamento del Cusco, provincia de Anta, distrito de Huarocondo, afloran rocas
volcánicas de la Formación Rumicola del Cuaternario. Las rocas volcánicas son de tonalidad
gris y se presentan bastante fracturadas.
Los agregados, tal como se han definido, son conjuntos de granos rocosos de muy diversos
tamaños que pueden abarcar desde el polvo casi impalpable, de 60 micras de diámetro, y
mayores fragmentos, cuya dimensión máxima puede alcanzar varios metros.
Los principales campos de aplicación de estas materias primas pueden reunirse en:
Los agregados que se emplearan en los filtros y drenes han de tener una granulometría adecuada
ya que su manejo y puesta en obra debe evitar la contaminación y segregación. De allí que los
agregados naturales procedentes de las graveras y areneros necesitan de un tratamiento para que
satisfagan las prescripciones de las capas filtrantes y drenantes, ya que uno de los problemas de
los agregados naturales es la elevada variación de la calidad de los materiales de un punto a
otro.
Características exigidas a las rocas como material de construcción de presas de escollera
Para las rocas metamórficas, la resistencia a la compresión, la absorción del agua y otras
propiedades se sitúan entre las propiedades de las rocas ígneas y las rocas sedimentarias, aunque
varíen considerablemente según su grado de metamorfismo y la composición de la roca madre.
Tienen gran importancia por el nivel de consumo en los sectores de construcción, químico,
siderúrgico, agroalimentario, medioambiental, siendo los principales campos de aplicación:
aglomerados, cerámica, vidrio, papel, carga, fundentes, aditivos, correctores, absorbentes,
abrasivos y descontaminaciones.
Hormigón negro: es aquel que tiene una densidad muy baja, utilizándose en construcción para la
obtención de elementos que no precisen grandes resistencias, como tabiques, forjados de pisos,
fachadas de revestimiento, etc., y sobre todo como aislante del calor y sonido. Los agregados
generalmente empleados son: piedra pómez, cenizas volcánicas, escorias granuladas de altos
hornos, arcillas y pizarras expandidas, diatomitas, perlitas y vermiculitas.
Los hormigones ligeros tienen una densidad que oscila desde 0,6 a 1,6, según se empleen piedra
pómez o pizarras expandidas. Sufren una exagerada contracción por desecación inicial y mayor
variación de volumen por efecto de la humedad que los hormigones corrientes, variando desde
0,03% con agregados de buena calidad, a 0,25% con los de baja calidad. Tienen menores
resistencias mecánicas que los hormigones ordinarios, alcanzando los ladrillos de piedra pómez
secados al aire, las cifras de 20 a 30 kg/cm2.
Las ventajas de estos hormigones son las de ser aislantes del sonido, calor y frío, ahorrando
calefacción. Por su pequeña densidad se pueden obtener piezas de grandes dimensiones y
aligerar las estructuras. Se secan rápidamente y permiten ser aserrados y clavados.
Las dosificaciones varían con su manera de preparar, resistencia que se desee obtener y clase de
agregado. Para piezas moldeadas en taller se usa la 1:10 y la 1:14 para hormigón colado en
moldes.
Si se emplean dosificaciones pobres, se tarda mucho tiempo en poder manejar los elementos con
él fabricados sin que se deterioren, alcanzando resistencias de 30 a 60 kg/cm2.
Sin embargo, algunas canteras, especialmente de arenas, gravas y arcillas cercanas a la ciudad
de Lima Metropolitana, sufren problemas socioambientales a causa de una inadecuada
expansión habitacional que ha invadido los espacios canteriles. La falta de una política de
control y ordenación del territorio en cuanto a un adecuado cierre de graveras ha generado un
alto impacto socioambiental.
El valor de los no metálicos de construcción es generalmente bajo, mientras que los gastos de
transporte son elevados. Es por esto que las canteras de dichos recursos son tanto más valiosas
conforme se encuentren lo más cerca posible de los centros de consumo. Los agregados que
alcanzan mayor precio para usos constructivos especiales son: piedra clasificada, gravas, arenas
y arcillas. Así también la industria del cemento representa un consumidor importante de
materiales no metálicos como: arenas, arcillas, calizas y yeso. Siendo éste un indicador
importante de desarrollo en la economía, es pues un insumo indispensable para el sector de la
construcción.
Canteras en el Perú
Producción
COMERCIO INTERNO
Una vez hecha la explotación del mineral, el primer paso comercial es la venta del producto a
las empresas transformadoras. Esto ocurre solamente en los casos en que el productor no tiene
los medios para triturar el mineral; una buena parte de los beneficiadores poseen su propia
cantera.
En algunos casos, el productor compra a un tercero el mineral, ya sea por falta de cantera o falta
de capacidad de producción. Por lo general, la venta es directa del productor al beneficiador y
no hay intermediarios en el proceso. La operación es directa entre el gerente o líder del
productor y el comprador, por tanto, se realiza la venta a un distribuidor o comercializador que
pondrá el producto al alcance del consumidor final. Raras veces el producto pasa de un
distribuidor o comercializador mayorista a uno minorista, como se puede ver en el esquema
siguiente.
PRECIOS
Los precios de los agregados a nivel nacional son variables puesto que dependen de la calidad
de las sustancias y la cercanía de las canteras al área de consumo. En general el precio de los
materiales de construcción se determina por la calidad del producto, es decir, a mayor pureza,
mayor precio. Las diferentes marcas comerciales reflejan el grado de pureza en la cual estriba la
diferencia de precios entre una marca y otra, o entre un productor y otro. Son sustancias no
metálicas consideradas de bajo costo y de amplia disponibilidad en el país, por lo que se
mueven en mercados locales y regionales, lo cual también provoca que el precio varíe de región
a región y de productor a productor.
Como referencia se presentan los precios promedio del mercado interior norteamericano que
publica el USGS, y cuya evolución en los últimos cinco años se presenta en la Tabla 64
El costo del transporte incide directamente en la determinación del precio de cada una de estas
sustancias por el gran volumen que representan, de allí que resulta realmente muy difícil
establecer una lista de precios, los cuales están sujetos a muchos factores.
El precio de los no metálicos para la construcción como la grava, las arenas, las piedras
trituradas partidas, las clasificadas y las arcillas aumentan si cuentan con buenas características
y bajan cuando no las tienen. Una apropiada explotación y subsecuente procesamiento puede
realzar las características físicas de estos materiales, pero dependen del costo del transporte y
este depende de la modernidad y capacidad de las unidades de transporte, incluyendo el tipo de
combustible que usen y de la modernidad que estos representen, cuanto más distante sea la
cantera al lugar de consumo el precio será mayor.
Los costos de almacenamiento y venta en grandes compañías que dirigen múltiples sucursales
pueden ser altos, pero por el volumen de sus ventas estas empresas tienen usualmente mejores
precios en comparación con las pequeñas.
1.9 MERCADO MUNDIAL
No se publican estadísticas del comercio mundial de sustancias no metálicas para la
construcción —denominados generalmente agregados (gravas, arenas, piedras, arcillas, etc.)—.
Ellas son abundantes en todos los territorios y son mayormente de consumo interno debido a su
bajo precio unitario en comparación con los costes de transporte. El comercio exterior de
agregados es insignificante respecto a los volúmenes de producción y consumo, y se limita a
intercambios transfronterizos con los países limítrofes.
La construcción sigue teniendo un impacto muy importante en la economía mundial, por tanto
los materiales no metálicos para la construcción o agregados tienen posibilidades de seguir
creciendo en el futuro debido a la gama de usos que estos representan y el efecto multiplicador
que estos generan en los demás subsectores económicos de un país.