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Dpto. de Física y química. Profesora: M. Rosa Pagán

HISTORIA DEL MUELLE Y SU USO ACTUAL. Ampliación y Profundización Científica 4º ESO

Contenidos
Concepto de fuerza.
Cuerpos elásticos.
Las fuerzas deforman objetos.
¿Qué son los muelles?
Búsqueda de información sobre la historia del muelle y sus usos.

<<Fuerza es toda causa capaz de deformar un cuerpo o de modificar su estado de reposo o

movimiento>>
La unidad de medida, en el SI, de esta nueva magnitud física es el newton (N).
Uno de los efectos de las fuerzas es su capacidad para deformar objetos.
▪ Deformaciones plásticas: Son las que se producen en aquellos cuerpos que no recuperan su
forma original cuando deja de actuar sobre ellos la fuerza que los deforma (ejemplo la deformación
de la plastilina).
▪ Deformaciones elásticas: Son aquellas en las que el cuerpo recupera totalmente su forma y
volumen inicial cuando deja de actuar la fuerza que lo deformaba.
Nos vamos a ocupar de las deformaciones elásticas, concretamente las que experimentan los
muelles o resortes.

La La ley de Hooke dice que cuando se aplica una

deformación fuerza a un muelle, le provoca una deformación que
es ∆ll es directamente proporcional al valor de la fuerza
(variación aplicada.
de la F=K·∆l
longitud) Es común que ∆ l = x
F=K·x

∆ l = l - lo
A la constante de proporcionalidad (K) se le llama
constante de elasticidad y es característica de cada
muelle. En el SI se mide en N/m

¿Qué es un muelle?
Un muelle es un cuerpo elástico que se deforma bajo la acción de una fuerza (se puede
comprimir o estirar) y que recupera su forma inicial cuando la fuerza aplicada deja de actuar
sobre él.
También se les conoce con el nombre de resortes. En realidad son sistemas capaces de almacenar
energía y desprenderse de ella sin sufrir deformación permanente cuando cesan las fuerzas o la
tensión a las que es sometido.
Los muelles acumulan la fuerza en forma de energía, y al liberarla realizan el trabajo mecánico para el
que están diseñados. De ellos se puede decir que son la perfecta aplicación del principio fundamental
de la física moderna.

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 Se fabrican con materiales muy diversos, tales como acero al carbono, acero inoxidable, acero al
cromo-silicio, cromo-vanadio, entre otros. Estos materiales presentan propiedades elásticas.
Los muelles y resortes se emplean en construcción y diseño y sirven para la acumulación y
transformación de energías, aprovechando las características elásticas del material.
Sin muelles y resortes ningún sistema mecánico funcionaría.

Las funciones principales de muelles y resortes técnicos son:

- Absorción de golpes y vibraciones.

- Distribución y compensación de fuerzas
- Retención de tensiones previas
- Mantenimiento de posiciones determinadas

Historia del muelle y sus usos

Robert Hooke y su ley de elasticidad aplicada a los resortes aparecen siempre unidos a la historia de
la ciencia.
Hooke fue un valiosísimo científico que podríamos conocer y estudiar por otras muchas aportaciones a
la ciencia. Por ejemplo, perfeccionó el microscopio, el telescopio y el barómetro, inventó un tambor
giratorio para el registro de la presión y la temperatura ... Sin embargo, fue un gran genio olvidado
durante más de dos siglos.
Algo parecido les ocurre a los muelles, su historia se remonta casi a los orígenes de la humanidad y en
la actualidad muchos aparatos modernos funcionan en base a ellos. Quizá sean también <<los
grandes olvidados>>.
■ El arco y la flecha. La historia del muelle permite ver los rastros de la evolución humana desde la
prehistoria hasta nuestros días. La idea de acumular energía y hacer grandes fuerzas mediante la
tensión de materiales se remonta a la aparición del arco y la flecha, cuyo sistema es, por definición, un
resorte.
■ Las catapultas y ballestas. La constante transformación de la naturaleza para crear herramientas
dio paso entre los años 4000 y 3000 a. C. al surgimiento de toda una serie de instrumentos que
aprovechaban la elasticidad de diferentes formas, como fíbulas, catapultas y ballestas. Eran los
primeros vestigios del nacimiento de la mecánica.
■ Resortes helicoidales. Los primeros resortes helicoidales aparecieron en los cerrojos y
posteriormente los vemos en los diseños de objetos motrices de Leonardo Da Vinci (1452-1519). El
mecanismo de llave de rueda, el cerrojo automático e incluso el vehículo de motor de tracción
funcionan basados en resortes helicoidales.
■ Resortes en espiral: la ley de Hooke. Hacia el año 1500 se comienza a aplicar el resorte en espiral
para fabricar relojes, lo que supuso la desaparición progresiva de los péndulos. En 1675 Robert Hooke
inventó el volante con resorte espiral y en 1678 publicó la ley que lleva su nombre.
■ Aplicaciones del muelle. En 1740 se produce el redescubrimiento del antiguo método indio para
fabricar acero. Era el nacimiento de la metalurgia moderna que permitió el uso del hilo de acero y la
consiguiente diversificación de aplicaciones del muelle:
- El muelle como embrague, de John Rennie (1786)
- La persiana, de James Barron (1809)
- El termostato, de Andrew Ure (1830)
- El timbre eléctrico, de Joseph Henry ( (1831)
- La grapadora, de Herbert Haddan (1879)
- La suspensión, de Kart Bernz (1885)
- El velocímetro, de Edward Prew
A pesar de su aspecto tan simple, los muelles se han convertido en un elemento indispensable en
cualquier artefacto de la era moderna.

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