La voz humana es el instrumento más complejo con que debemos tratar,

y debes entender unos cuantos conceptos importantes al hacerlo.

A. UNA RÁPIDA INCURSIÓN EN LA GRABACIÓN DE
VOCES
Hagamos una rápida incursión en la grabación de voces. A menudo los
ingenieros de mezcla deben reparar y sufrir los resultados de una mala
grabación de voces, por lo que vale la pena señalar algunos errores
comunes:
1. EXCESO DE MEDIOS Y ESES
El sonido de las voces depende de las modas. Durante años el micrófono
de válvulas Sony C800G ha sido muy popular debido a su énfasis y
resolución en las frecuencias más altas. Se trata sin duda de uno de los
mejores micrófonos que jamás se hayan fabricado, pero al mismo tiempo,
en muchas ocasiones, y dependiendo del tipo de voz, existe una
sibilancia excesiva en las pistas vocales.
En este caso un micrófono que enfatice los agudos no es la fuente del
problema – lo que crea el problema es una sibilancia excesiva a través de
un compresor en la grabación.
Yo no suelo recomendar el uso de compresores durante la grabación
cuando se trata de intentar conseguir un sonido de voces con unos
agudos nítidos.En los últimos años ha vuelto un sonido de voces más
orgánico, con discos que suenan también más orgánicos en sí mismos, y
con voces con menos énfasis en los medios.
2. NO USAR FILTROS ANTI POP
Si no usas un filtro anti pop frente a tu micro de voces, existe la
posibilidad de que haya pasajes en tu señal de audio en que éste
desaparezca literalmente cuando el aire golpea la cápsula.
4. GRABAR EN UNA CABINA DE VOCES
La mayoría de cabinas de voces caseras realmente no absorben bien el
sonido en todo el rango de frecuencias (es decir reducir el tiempo de
reverberación de la habitación). Lo único que hacen es apagar los
agudos, con lo que no solo te dejan un sonido con un exceso de bajos
desequilibrado o resonante, sino que también hay un filtrado de peine que
tiene como resultado resonancias en los medios. Las voces suenan mejor
cuando se graban en habitaciones más grandes, y resulta mucho más
fácil lidiar con unas pocas reflexiones provenientes de una habitación
grande, que eliminar las resonancias de un filtro de peine.
4. USAR UN COMPRESOR DURANTE LA GRABACIÓN
De nuevo, si tienes dudas, no uses ningún compresor al grabar – esto es
un hábito de los tiempos en que se grababa en cinta analógicamente.
Ajusta los niveles de tu micrófono y tu previo con cuidado, y asegúrate de
tener headroom de sobra incluso en las partes en que las voces estén
más altas.
AFINACIÓN
Afinar voces es más parecido a arreglar la interpretación que a mezclar,
pero dado que es algo posible a nivel técnico, forma parte de nuestro
repertorio de herramientas, y hace que tanto nuestro trabajo como
nosotros mismos tengamos una mejor imagen cuando se hace en los
sitios correctos.Si todavía no lo has hecho, prueba a automatizar el
tiempo de respuesta de tu plugin de afinación.
Cuando uses plugins de afinación, evita a toda costa tener pistas dobles
afinadas de la misma línea de voz. Especialmente en coros o segundas
voces, si tienes dos pistas dobladas, afina solo una. Si tienes más de dos,
afina solo la mitad, y realiza pequeños ajustes de afinación entre las que
están afinadas (por ejemplo pista de coros izquierda -5 cent, pista de
coros derecha +5 cent).
LA CONSTRUCCIÓN DE LA CADENA DE LAS VOCES
PRINCIPALES
Haz todo lo que vamos a hablar a continuación escuchando a niveles
bajos. Yo siempre uso mis pequeños altavoces estéreo portátiles para
esto.
Empieza por nivelar las voces principales sin tratar, de forma que estén
un poco bajas en la canción, solo deben estar lo suficientemente fuertes
como para que puedas entender la letra y seguir la melodía.
Te diré esto ahora, y lo diré varias veces más a lo largo del libro: No dejes
de alternar entre los bloques que veremos a continuación para realizar
pequeños ajustes. Por ejemplo, necesitarás reajustar las sibilancias una
vez que hayas añadido el compresor final para conseguir la “actitud”.
Esto ocurre para cada uno de los bloques. Ve hacia atrás y hacia delante
entre bloques y reajusta. Además ten cuidado con tu estructura de
ganancia – asegúrate de que el nivel de entrada que tienes en cada
bloque sea similar al de salida. Esta cadena tiene 3 procesadores de
dinámica, con ecualizadores en medio, y de algún modo se “reparten” el
trabajo que se necesita hacer. Ninguno de estos bloques debe hacer el
“el trabajo fuerte importante” por sí mismo, cada uno tiene su propio
papel, y menos es más.
Hacer un bypass en uno o más bloques es una opción a tener en cuenta.
En muchas ocasiones no los necesitas todos.
1. CONTINUIDAD
Empezaremos por la pista de voces principales “desnuda”, sin tratar.
Antes que nada quiero que entiendas el concepto de tener dos tipos de
automatización de volumen en las voces: antes de la cadena de
procesado, y después de ella.
La primera sirve para nivelar la interpretación del cantante. Se puede
decir que ello crea la continuidad de niveles en las voces que desearías
que el cantante hubiera ofrecido de entrada. Esto es algo que nos hace
volver a la preparación de la mezcla y que se solapa con ella, y existe la
posibilidad de que esto ya esté bastante arreglado. Para confirmar esto,
reproduce la mezcla, ve desde el principio hasta el final de la canción, e
intenta encontrar puntos en que las frases o sílabas de las voces
principales bajen de nivel, o sobresalgan de manera considerable. Corrige
estas frases usando valores enteros de dBs – en otras palabras, no te
pierdas en detalles, no dibujes curvas de automatización complejas, etc.
Esto es solo un pequeño paso para nivelar las voces principales a lo largo
de la canción.
2. SIBILANCIAS
¿Tienes la sensación de que el sonido de las voces tiende a tener una
sibilancia excesiva? Entonces es hora de usar un DeEsser, que es un
compresor especializado que tiene un EQ en el sidechain que reduce el
nivel de los pasajes con demasiados medios entre 5 y 12kHz.
Normalmente se puede ajustar la frecuencia que quieras reducir, así
como el threshold (el nivel mínimo en que empieza a trabajar) y la
cantidad de reducción en dB.
Usa un analizador para determinar en qué frecuencias sobresalen las
eses y reducirlas considerablemente.

Existe la alternativa de reducir las eses antes de la cadena de plugins, lo

cual resulta más preciso. En Logic, normalmente lo que hago es aislar las
eses en sus propias regiones, las cuales arrastro a una pista separada
con los mismos ajustes de canal (de manera que puedo seleccionar todas
las eses a la vez). Reduzco la ganancia de estas regiones entre 6 y 10 dB,
dependiendo de cuanta compresión haya en las voces en la mezcla. Lo
que queremos es que estén lo suficientemente bajas para estar por
debajo del threshold del compresor (me refiero al compresor o
compresores que vendrán más tarde en la cadena de plugins). Si no
puedes conseguir esto con un DeEsser, ¡usa esta técnica! También
puedes aislar las eses, colocarlas en otro canal y ecualizarlas o
comprimirlas de modo diferente. Ocurre lo mismo para los ruidos de la
respiración.
3. CALIDEZ
Ahora que tenemos las voces un poco bajas en la mezcla, debemos
desarrollar nuestra sensibilidad para conseguir aquello que falta.
Haremos esto añadiendo frecuencias con el uso de EQs, empezando por
los medios bajos.
A. Realce ancho entre 200 y 500 Hz
Normalmente mi primer EQ en mi cadena vocal es el Pultec MEQ 5, pero
puedes simular estas curvas anchas con muchos de los EQs de serie que
ofrezca tu DAW. Nunca voy más abajo de 200 Hz, y rara vez por encima de
700Hz.
El efecto que queremos conseguir aquí es que las voces tengan más peso
y calidez en la mezcla. Si las voces están bien grabadas, puede que estas
cualidades ya formen parte de la grabación, e incluso que no debas hacer
nada aquí. Este es el motivo por qué la gente usa los Neve 1073s y otros
equipos de válvulas (desde micrófonos hasta EQs y compresores) durante
la grabación.
Sin embargo, muchas grabaciones de voces modernas suenan bastante
débiles, y un buen realce en los medios arregla el problema. Si te gusta el
carácter que consigues con el realce, incluso puedes exagerarlo un poco.
Lo compensaremos en los próximos pasos. Si la voz ya suena demasiado
“opaca” o “boomy” (con un exceso de bajos desequilibrado o resonante),
añade un EQ de fase linear al principio de la cadena de plugins, y localiza
y elimina las frecuencias que causan este efecto. Ten en cuenta la
interdependencia entre estas acciones – una vez que has eliminado las
resonancias, tienes más margen de nuevo para usar ese realce ancho del
Pultec.

B. Compresor de válvulas para el tono

Después del realce, inserta un compresor para modificar el tono – aquí no
se trata de usar la compresión para equilibrar niveles, lo que queremos
es añadir armónicos encima del realce de los medios bajos y crear una
sensación de unidad o glue. El clásico Fairchild 660/670 funciona de
maravilla aquí, pero no te pongas límites – este trabajo se puede hacer
con muchos compresores diferentes. Simplemente debes asegurarte de
que no sea percibido como compresión.
También puede funcionar una ligera saturación de cinta.
4. PRESENCIA
Si tenemos una mezcla densa, aquí es donde creamos las frecuencias
que hacen que las voces destaquen y encuentren su lugar entre el resto
de instrumentos. Aquí podemos ir hasta los extremos, pero antes de que
empieces a jugar con el realce en los medios, ajusta el compresor que le
sigue inmediatamente. Esto es necesario para controlar los realces de
los medios, ya que pueden resultar duros y estridentes.
A menudo en las partes menos congestionadas de la canción se necesita
menos o ningún realce en los medios, pero cuando las voces se enfrentan
a un muro de sonido, necesitarás una composición musical de texturas
de frecuencias que sobresalgan.
A. Varios realces entre 1k y 8k (SSL EQ)
Esto es más difícil de hacer bien si lo comparamos con crear calidez.
Empieza con un EQ tipo SSL y realza +10dB usando una curva plana alta
(high shelf) en 8k, a continuación retrocede hasta 0db de nuevo, y
encuentra un ajuste idóneo en algún lugar intermedio. Intenta cambiar
entre las características de las curvas de CAMPANA (bell) y SHELF
(plana), (una curva de campana hace un realce alrededor de la frecuencia
establecida, mientras que una curva plana también incluye todas las
frecuencias situadas por encima de ella). Si el realce a 8k causa
demasiada sibilancia, prueba a ir un poco más abajo.
A continuación usa la banda de medios altos para hacer un realce a 4k, y
la banda de medios bajos para realzar a 2k. Muévelas hasta que
encuentres un buen equilibrio – pero ten en cuenta que no hacer ningún
realce también es una opción.
El objetivo es crear un grupo de realces en los medios que se convierta
en una textura musical y llena de color entre 1 y 8k.
Puedes conseguir buenos resultados con los EQs de serie de tu DAW,
pero existe un motivo por el cual los EQs SSL se han hecho famosos por
la musicalidad en sus medios. Los API y Neve también funcionan aquí,
pero sin duda no es algo para hacer con un Pultec.
B. Compresión.
El trabajo del compresor es controlar los realces de medios que hemos
creado. Queremos que su funcionamiento sea rápido y duro, pero debe
tener mucha musicalidad para reducir la estridencia y la dureza de estos
realces de medios.
Mi favorito es el Sta-Level de Gates o Retro, pero también me gusta el LA-
3A. El LA-2A y el Summit TL-100A también pueden funcionar – si dudas
prueba unos cuantos diferentes.
El Sta-Level puede reducir una cantidad de ganancia impresionante sin
que notes ningún bombeo, incluso comprimiendo 20dB o más. Si tienes
dudas ajusta el compresor para que haya menos reducción de ganancia.
Este es el paso en la cadena vocal en que la calidad y las cualidades del
compresor marcan la diferencia en cuanto a qué tan al límite puedes ir.
Generalmente me gusta recomendar cosas baratas, pero hay situaciones
en que los equipos de gama alta marcan la diferencia de manera muy
notable. Es parecido a lo que ocurre con los equipos de vídeo y
fotografía. Si se usa equipos de gama alta incluso una imagen borrosa
cualquiera adquiere un carácter artístico y vintage.
El objetivo de esta etapa de compresión es crear un equilibrio de
potencia entre la calidez y la presencia que hemos creado en los pasos 3
y 4.

5. ACTITUD
Llegados a este punto funcionará algún compresor del tipo 1176,
especialmente si necesitas que las voces se asienten y encuentren su
lugar en una mezcla densa o en una canción agresiva. Usa el blue stripe
para conseguir más armónicos y distorsión y el black face para tonos
más suaves. Hay un montón de interpretaciones del clásico compresor
1176, puedes probarlas todas.
6. TONO FINAL Y CONTROL DE LA DINÁMICA/h2>
A. EQ
Un EQ final puede redondear los agudos y los medios. A mi me gusta usar
un Pultec EQP-1a aquí, para hacer un realce a 20Hz, y atenuar a 20kHz.
Tus voces sonarán más analógicas si cortas un poco en los agudos. Sin
embargo este realce a 20Hz y esta atenuación a 20kHz no deben afectar
la esencia del tono que has creado. Estos realces pueden añadir un poco
de peso, y el corte elimina una energía en los agudos que solo hace daño
a niveles altos.
B. Limitador Brickwall
Si tomamos la opción de usar el 1176 en la etapa 5, puede ser que añada
algo de brillo, que aparece como una mezcla de transitorios y armónicos
añadidos, de manera que puedes usar un limitador al final de la cadena
para capturar los picos ocasionales que sobresalen. Úsalo SOLAMENTE
para controlar estos picos ocasionales y usa un tipo de release (tiempo
de liberación) superior a 100ms. Para esto funcionará bien un limitador
digital tipo brickwall moderno.
¡NOTA IMPORTANTE!
La cadena de plugins que acabamos de describir es bastante compleja.
Evidentemente, con una cadena así, existe la posibilidad de procesar las
voces en exceso. Cuando quieres unas voces con un sonido muy natural,
puede que solo necesites aplicar el paso 3B (un compresor de válvulas
sutil) y el 6A (un Pultec para un control de tono básico). Sin embargo, un
sonido de voces natural requiere una muy buena grabación, y
normalmente, como ingenieros de mezcla no tenemos ninguna influencia
en ello. Por otro lado, esta cadena de plugins está diseñada para ser
capaz de tratar con cualquier tipo de voces, y cuando éstas necesitan
sobresalir en una mezcla densa, el procesar se vuelve algo
absolutamente necesario. Sin embargo, unos ajustes sutiles en cada
plugin pueden causar un efecto drástico en su conjunto, reteniendo la
máxima cantidad del tono natural.

PARALLELKOMPRESSION
En la mayoría de canciones que tienen una cierta dinámica, y en especial
en baladas que tienen un inicio suave y que acaban por todo lo alto con la
banda al completo, una orquesta, un coro de segundas voces etc., he
adquirido la siguiente experiencia:

• La cadena vocal para la primera estrofa (suave), que consta solamente

de un cantante con un piano y (tal vez) una batería suave, es algo que se
encuentra rápido. A menudo un sonido de voces usando los pasos 3B y 6A
es algo que funciona muy bien.

• A medida que el cantante llega a notas mas altas (y con más volumen),
necesito añadir más elementos de la cadena vocal para controlar la
dinámica, y también para controlar y atenuar ciertas resonancias que
aparecen con notas más agudas y más altas.

• En el estribillo, especialmente hacia el final, la voz necesita encontrar

su lugar en medio de un muro de sonido, y hay varios compresores
funcionando en la cadena

• La solución para el dilema recae en dos canales de voces separados:

¡uno natural y el otro procesado!

• Puedes usar una mezcla de estos dos canales – automatizando ambos

niveles, puedes crear la mezcla correcta entre ambos para cada sección
o incluso para notas separadas

• Usa esta técnica cuando el cantante haga una interpretación que

implique un rango muy amplio de notas, cuando cambie a falsete, grite, o
haga notas fuertes de rock, etc.

• Simplemente usa una pista separada para cada uno de estos estilos, de
modo que puedas variar los ajustes, y crear un equilibrio entre ellos

VOCES CONTRA EL MUNDO

En ocasiones he trabajado con canciones en que la pista de fondo es
un “muro de sonido” tan denso y grande que las voces no destacan en la
mezcla, sin importar el tratamiento usado en la pista.
Existen dos armas secretas para lidiar con esta situación:

1. El compresor Retro StaLevel Gold Edition – mientras que puede que

esta información no te resulte útil, ya que hasta ahora nadie ha
conseguido hacer un plugin de este aparato – si puedes arreglártelas
para usar uno, prueba el “Triple Mode” y una constante de tiempo entre
media y rápida. Éste es sin duda mi compresor favorito para trabajar con
voces principales en mezclas densas. El Sta Level también es muy útil en
muchas otras fuentes, suena extremadamente limpio y preciso, y lo he
visto comprimir 30db ¡sin acabar con la integridad de la señal!
2. Sidechain multibanda: existen un montón de plugins que pueden hacer
esto. El más conocido es el Waves C6 sidechain. Primero encuentra en
qué punto de los medios está la energía de las voces principales, esto
puede ocurrir en cualquier punto entre 1k y 5k. Encuentra la frecuencia
correcta haciendo un barrido a través de estas frecuencias con un EQ. No
uses este EQ en las voces. Envía el sidechain vocal al compresor o EQ
multibanda y ajústalo de manera que reduzca exactamente esta
frecuencia con bastante ancho pero de manera sutil.

COROS O SEGUNDAS VOCES

¡Que todas las voces canten la misma canción, al mismo tiempo!
Los coros son algo con lo que es mucho más fácil trabajar si los
comparamos con las voces principales – normalmente son grupos de tres
o más pistas, y deben asentarse detrás /debajo de las voces principales.
Mientras que cuando trabajamos con las voces principales, nos
esforzamos por crear mucha dinámica y preservar los transitorios, los
coros pueden recibir un tratamiento más agresivo. Incluso puedes
mezclar las varias capas de unas segundas voces para crear un solo
archivo, lo cual es más fácil de manejar.

Sin embargo hay algo con lo cual no puedes ser descuidado, y eso es el
TIEMPO Y EL RITMO! Me sabe mal revelarte esto ahora, pero tienes
que hacer zoom en las ondas de audio para acercarte y hacer coincidir el
tiempo de las segundas voces y de las dobles de la voz principal, con la
voz principal.

Aunque existen herramientas que prometen hacer esto por ti, si quieres
conseguir un resultado impecable, siempre tienes que hacer una segunda
comprobación por seguridad:
• Las eses deben estar exactamente sincronizadas con la voz principal

• si no esas eses irán apareciendo en la mezcla a izquierda y derecha

como las serpientes en mi película favorita, “Serpientes en el avión”;
además de esto debes reducir su nivel para que no interfieran con la
sibilancia de la voz principal

• ¿Ruidos de respiración en las segundas voces? ¡son completamente

inútiles! Puede que te guste la respiración del cantante principal, ¡pero
no 20 respiraciones a la vez! ¡elimínalas!

LA CADENA DE LAS
SEGUNDAS VOCES O
COROS
Hay que decir que las segundas voces o coros son mucho más flexibles
en cuanto a procesado se refiere. Normalmente, como punto de partida,
copio y pego la cadena de la voz principal para las segundas voces, y
luego personalizo los siguientes parámetros:(Los números se refieren al
orden de los plugins de la cadena de la voz principal, que usamos como
punto de partida)

1. Continuidad
Es igual de importante para las segundas voces o coros. Trátalas igual
que las voces principales
2. Sibilancia
Definitivamente, usa un DeEsser – las segundas voces deben tener
muchas menos eses que las voces principales

3. Calidez
A. El realce del Pultec
Realza una frecuencia diferente a la que realces en la voz principal. Si la
voz principal tiene un realce para dar “calidez” a 300Hz, intenta realzar
ahora a 200Hz o 500Hz. Si tienes varias segundas voces o dobles de la
voz principal, intenta hacer realces en ellas en diferentes puntos, de
manera que estos realces estén repartidos a lo largo del rango de
frecuencias.
B. Compresor de válvulas
para el tonoIgual que en la voz principal, pero con un poco más de
reducción de ganancia.

4. Presencia
Aquí es donde hacemos lo contrario que en los realces de la voz
principal. Reduce las frecuencias que has realzado en la voz principal.A.
Reduce donde has realzado en la voz principal (SSL EQ)B. Compresión
igual que en la voz principal

5. Actitud = ¡bypass!
6. Tono final y control de la
dinámica
A. EQ.
Ajústalo mientras dejas sonar todas la voces. Atenúa los medios todavía
más en relación con la voz principal. Intenta realzar a 12kHz o 16kHz para
crear un poco de “brillo” si es que esto es aplicable al género con que
trabajes
B. Limitador Brickwall.
Puedes limitar mucho más en las segundas voces
¡El libro ya está disponible y listo para que lo descargues! Lo estamos
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