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Rommel:
ultima victoria
Steven J. Zaloga
Con ilustraciones de
Michael Welply
O SPREY
PUBLISHING
Paso de Kasserine, noviembre de 1942
Rommel:
ultima victoria
Paso de Kasserine, noviembre de 1942
Rommel:
ultima victoria
151m: n8,44...;17J·Ml1·11
~ LtotI: "'-IM02·2OO$
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I",,,,",,, . . Etptm. I"rt ntd .. SptII!
INTRODUCCI6N 7
Antecedentes estrategicos • Operac iOn • Torch .
CRONOLOGiA 13
COMANDANTES ENFRENTADOS 14
Comandantes del E!e • Comandantes al iados
EJERCITOS ENFRENTADOS 19
Fusrzas del EIII • Fue rzas all adas
PLANES ENFRENTADOS 30
Estac i6n de Sen ed y paso de Fa'(d
Los planes stamanas • Los planes aliados
LA CAMPANA 39
Operaci 6n . Fnlhl ingswln d .: Sidi bO ll Z id • Co nfusi6n en Sbe it la • Operac i6 n . Morgen lul1 ·
Operaci6n . Sturmflut - • Oecisiones d el mando
Operac ion - Wop _ • La campal'ia fi nal en Tun ez
RETROSPECTIVA DE LA CAMPANA 90
BIBLIOGRAFiA 94
iNDICE 95
INTRODUCCION
ANTECEDENTES ESTAATEGICOS
[1 norte de Africa era un teatro de operaciones l>erife rico tanto para Ale-
mania como para Estados Unidos, pero a ambos les cOllvellcicron sus alia·
dos para panicipar en las operaciones m ilimres que Icnfan lugar alii. En e l
caso de Alemania, halia realizo en 1940 un a alre\~da apllcsta p:lI1l elq)andir
sus colonias africa nas. Una empresa q ue en seguida se agri6 1>01" caUlk' ric III
s6lid a resistencia de los bricin icos. ~:Sta emhara7.Os" derrow italiana e n
Af rica imh tio a Hitler a em;ar lIna pequeria fUe17~I, al manelo de Erwin Rom·
mel , q ue Ilego en febrcro d e 1941. L,s victorias del DeuLSchcs Afrika Korps
(DAK) sobre cl demasiado disperlio OCt:I"O Ejercilo b lilli nicu si "icron para
que Ilegara Ull gOleo COllstallle de refuerlCls Jl:lra Ro mmel. pero nUIlc\' e n
IZQUIERDA I(n I_ 1m.IiI_n, Illimero suficiente para darle u na \'e n taja decisi\1l. La atenci6n de H ider
~do . n .1 p.8.O _ KII .......n.
• 124 _ f.br. ro _ '1iI43 ••1 eSlaba d esplazada mas al este, hacia la Union So\'ifi:tica .
c:..rro medlo JiII"'A' _I " I. _ Africa era importante en la eSII<ltegia bril:inica a gran escala l)Or S\15
... ' ." Com~'-. ~plUon G.W. compromisos impcriales tanto allf como e n Oriente Mediu }' la India. EI
. . . . . . 1\1. Urn) _ 10. poco. Medilcrr.im'o crd eI enlace ,ital con Oriente Medio ), cl GlIlal de Suez cun-
HIM,... ....... t •• d . . . d •• lnlccl6n trolaba cI acceso a las mlaS comercia1es (lUI.' iball hilcia III Indi;l. Adcm;ls,
_ I 3 ." Ihboll6n d.1 ' .-
"-tlmi.nto AcOf"uMio _
Gran Brel<tlia era cn cscncia ulla potellcia n:l\'al, COil un t:jCl"cilO dcmasiado
Hight_.r .n Sldi bou Z1d . pcquelio para desa.fi.ar ell solitario a ulla gr:1l1 1>OIencia cuntin ental como
1NAR>, A1emania. EI enfoque tradicional brita n ico dUr:1n le mas de un siglo habra 7
Un M-7 d. 10!l mm , la pieu
d. a rtll..rta autotl'Wlsportada
•• Un dar d. los •• t8 dounlde n$e•
• n Tlina "" Lo. vahfculoa
nortaamarlcano. qua tomaran
parte an los de. .mbarcos de
la Q98n1cI6n ..TOf'Ch. lIe vaban
pln\llo.. bf,ndaras
•• tadounld.n .... bl. n vi si bl es,
con Ie es pa r.nZl d. que 10$
tr.ne •••• no .btl.r.n fuego.
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Africa rcdhi6 d tlomhre davi: de o pc racion « Torch~ . A finales de ocwbrc de puente tun ec:lna e n dlc:l ernb ...
de 1942, enlre allaa aat a
1942. cJ Octavo Ejcrcil.O bli l;in ico hab!a LOrllado la inici;ni\'<\ eSlfatcgica gr.L-
PzK pfW IV. (NARA)
d"s al rcsu ltado de 1a scgunda hamlla de 1::1 A1ameil1 . Las ru en,L~ alcrnan <\s
rctroccdian 10 m,1s mpitlo que podian cmz<lndo libia . EI objeti\u de la ope-
radon _Ton.:h ,. C I~I expulsar del norte de Arrica a la.~ fucrzas del Eje. prcsio-
n;in d ohL~ dl'Sd c c1 ()(rQ <:xtfeIlIO. Para c lio, los Aliados Ilcvarian a caoo dcscm-
barros en Ires PUIlIOS de .,l"rrica bajo dominio rI<lnccs, la mayor parte a cargo
de I;:L~ Fucl7.:l.S noncalllclicanas. La (k cision de comar COil las fUCI7.ali c.sl;l-
do un idCIIst"S para b operacion ~ TOI'c h ~ se dcbi6 a la vel. a los compromisos
>~I cxistclltts de los bri ta nicos en c1none de Africa)" al resquemor d e Fran·
cia COU I" 1 Gmn Bn:t."-la como secuda de la derrora frances-. dc 19-10. Gra n
Brelalla no sOlo C\".ICUO sus I ro p;L~ d e Francia a llies de la re ndicion de csta en
19·10, sino que, d esput!s, la Royal Na\'}' (Annada Real) ala[O a las un irlad t.-sde
1.1 Arnl <lc\ll li, U1((:sa Cll I" bahla de Mcra el Kevin anteS que penniti r qlle
aqucllos im po n a nll.-s buqucs de ~,'lle na cayeran e n manos d e los alcma ncs.
I.as li le r-las eSlacio uuicie llScs no provocarfan las tensiones que, C0rJ10 e ra pro-
bable, surgi rfan si ];L~ fucr/":ls bri t.' n ic;L~ fu cran el compon en lc mas hn por-
l 'llI l.e de I"s fuerz,ls de dcsem barco de la operation ~ Tor[h».
L. resp ucsla dc Francia a ille la iU lllin ente i rl\~.c;ion de sus colonias 1I0r-
le'lfrica nas no eSlab,1 clam. El Gobi erno de PC1.1 ill procurdba que sus d eC"i-
siollesjam:is fueran e n coutra de los intereses d e Alemania, p O l' miedo a que
10 HiliL-r octr para cl res LO de l celHro}, sur de Francia, al igttal qne las colOllia.~
de ulll<ullar, que seguian bajo el control riel CohicTII!! dt: \,i r hy, Ell OU'O
mdclI lil' {' US<IS, d nOrle de tHrica f'1'a eI refngio cle nmchos oficj"k!l milita-
rC!I r fuul'ionarios rran cese~ resenticlm por I" CO I;t Uo '~I('ioll d (' retain con
AJcm,m ia desde eI armistieio de 19-10. AlItl'!1 dc Ius lil'SCIIIO"fWS, htados
Uuidos e n\'i6 agentes secretos al lIone lit: Africa CU ll 1,1 C~pC I~IIICI de (on-
\,C1\('('r a los aliOS ru neionan os fr.llu:cscs l>ill':I. <j Ul' :11}Q\,lr:ul it los Ali:trlos,
C:uillldu lU\'ieronlugar los desem harros, CII Ilu\'ielllhrc d e 19,12,1<1 reacci6n
fr.lIlel'.sa fue itlllbigua. Aunq ue Imho cierla rcs i ~le ll e i ;t e ll <llgullos pUIIIOS.
no lll\iCi'OIi una oposicion seria.
LI. 1\Iena. "'anc,u. en at
norte dl Africa c onlabl n c on Coil I" eSlrella de Rommel en declin', tras );1 dl"l'UIii dl' EI A1alllcin, Hitler
un malerial obtoleto, como n . a cll\io un segundo eomingeOlc <II m;mdo del gcnt'ral r\c h ring a OCllp:!r Ja
'tehlculo blind ado Whlll -un,}' {~..bctrl d e puente mneeina. Se d e~llTolio una carrera para ,'e r (I" ien OC'up<lba
50 AM ~ 2 ,- Re<glmll nlo dl pli mcro Tlinel, el Plimer Ejereito d e AlId cr..ulI (I Ill' marchaba lksde Argelia,
Ceudore. de Africa , bll
o eI 5." Ejcmto Panzer. que llegah.1. a Tllll l'Z ell ;t';01l 0 CII u;'1Il':u t\(~le halia.
't,hlculo 1\Ie dl.l ... ldo poor
Un c.~ dl 37 mm, I I 8 d , l.os akm,lIll'S g;:maron la carrera y. a rncdiat\u!I dl' d ic:icmbre, Sl' prod tuo lin
no'tlembre dl 1~2, mllnlr•• eSG.m GUl lielllo del fren te a f.o do 10 largo dc hi fH.mtl'I~1 Hl II Cl i"'l. Los Aliaclos
kH:hab. conlr. I I 28,- C"III tut!m'ia d emasiaclo debiles par.:I Sl1PC I~II' a las d ckllS;'IS de la Wehnnach l
Reg lmllnto de In fanle ";a )' las flle rJas alemanas estaban de lililSiatio lIIal abasl(·cidas pa l~l emplUa r:l los
dl E.t.do. Unloo., circa dl
A.li"dos Ott':l. I'ez hacia Argclia. El d im" illwrnal era lall d llro que 1m; Aliados
El Anco., a l oe. le dl O.' n,
pOCO despus. de l cornllnzO P C II S;U'Ol1 (Iue cualqllier gran orcnsi',1 lcmlria quc ('spNar hast:! la primal'cl<I,
d, I. ope.1H:16n . To.ch •. El la EI Olro ingred ieille de esta lIlt>ld a \'ohilil cnl d dlUlluC Cll t !'C el Onam
ml.ma unld.d luch6 mAl la ,d, £jcrcito )' d Palll.erallllee Afrika cle ROlllmel, (11lC sc rc tintoa a lral'eS de
iunto • I.. trope. b";t' nlcal }' Libi", ,\ llIssolini sliplic6 a I-litle r C]ue resislic!',,11 CII Lioia pa l~ 1 110 lener C]lle
Ht.dou nlde nsls en III dlfanlll
da Tha la, II 23 da fab raro d,
su fril la hu millaei6n de un d esa~lrc militar 1II,b del desn:llwmdo I'Jerrilo 11;1'
1943, durantl la blle ll. por 1iallu. Ro mlllf'1 a(h<in io C]ue, a 110 SCI" q m' st' Ie proverI'm de n' h li'rms r slIm i·
II paso dl K.... rlM. (MHI ) Ilistros, no tenclria Olra op eibn quc relil, tl'Sc U':I.S la frOll lera 11I 1lf'r in<l a un
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lern:no mas lidl de defcnde r. Rommel habia caido en desgr.lda con I !iller EI ta ,.,.no a n a l ca ntro da Tuna z
y fue arlyenido de que no ihan a Ilegar m;is sumin istros. Desoyend o las ins- a.U Iomlado por un daaHirto
llano ~ roc:oso, Inta rrum pldo por
lrueciones de q ue o rwmi7..lra lI na Lllrirna y desespe rada d el'cnS<l de I j bia,
I. a abnlptaa c:ordllJaraa DorNI.
cOllsigu io eoncen trar e n T li ne/.. ell feh rero de 1943, a la 1II'I)'oria de I;I.S ull i·
clades a l ema ll a.~ }' algunas de las IIIcjores u nidadcs iGllianas, prOiegit!lldol:l.S
Ir.lS la ifnea . ~la re l h., conslruida por Francia.
Con las fllerz;L~ de ROlllmel a PUIIIO de re u llir.;c con e l 5: ~j CrcilO Pan-
zer en T u nez. Hiller )' Mussolilli empczaron a haecr planes para la d cfens.1.
d t" su cai>e2a de puelUc tUllcei na. Sc plane6 u lla reorgan izaeiull del mando
}' sc orden6 a Rommel que \'01\;('1';1 a Aiemallia para reCUptTdr5C d e su "HI.;
talllicntO )' SliS problemas de sal mi, )' cl maudo fue enlrcgado a Ull com;lII-
da n le ilalian o, eJ gCllcl<tl Giovan ni Messe. L I Panzera rmcc Afrika se COll-
\'eniria en eJ Primer Ejcn:ito l" llia no. Rom mel \10 una tiltirna opornilliclad
t;lcliClI ,\lues de regresar a Alt:mania. Lts df'fensas aliad as e ll T ii ne1. er:1I1
tOda"fa debUcs)' el n anco sur t:~ l aba prm,egido pOl' fuerlas <;:stadoun irl enscs
sin cxpcl'iencia. Rommel dcs p recia ba al incx perto Ej erci lo l1ortcmncric,lIlo,
llamanrlole ~ l()s italianos de los brit.inicoso ,)' cstab a colll"c l1cido de que LIII
polcnte ataquc rOl11pe ria con Iadl idarl Ia.~ !Incas estad Ollllidellscs. L'lS flier·
las OIcoral.adas illcmallas podfa n apro\'ech:tr esl:t oportu n idad para illtroelu-
ci rse en Argelia )' amenaz,lr 011 Primer EjercilO de An dersoll . Rommel deci-
dio lam ilr tina iillima ofensh' Lpara rcc uperar Slt rcp u Ulci6 11 , hechaj irones
despucs de meses de relir;.ldas.
12
CRONOLOGiA
1942
8 de noviembre Tropas de Estados Unklos desembarcan en Ires puntas del norte
de Africa en eI inicio de la operaci6n ·Torch· ,
Mediados de diciembre Los alernanes despllegan fuerzas en eI norte de TUoez ,
procedentes de Sicilia e Italia. ganando 13 carrera par ocupar TUnez.
1943
20 de enero Rommel ordena Ia retirada del Ejercito Panzer g ermanoitaliano de Ubia
a TUnal.
30 de enero EI 5," Ejercito Panzer de Arnim arrebata eI paso de Fald a Ia guarniciOn
francesa.
11 de febrero EI Comando Supremo italiano dicta inSlrucdones para iniCiar UIla ofens iva
d e Rommel y Amim en Tunez.
14 de febrero Comienza Ia operaci6n - FMlingswind- (viento de primavera) con eI
ataqu8 aI CCA de Ia I.a Divisi6n Acorazada en Sidi Bou lid.
15 de lebrero Es aplastado un contraalaque estadounidense: eI CCA (mando
de combate AI sa retira a Sbellla.
16 de febrero Comienza Ia opBraci6n · Morgenluft · (bf1sa matinal) oon 18 OCUpaclOO
de Gafsa. La oposici6n es escasa.
17 de febrero Los estadounidenses S9 rel ,ran de SOOtla b ajo la pras i6n del 5," Ejercito
Panzer.
18 de febrero Unidades de reconocirnienlo 001 Kampfgruppe (agrupaci6n de comba te)
d e Rommel y de las fuerzas de Arnim sa encuentran en Kasserine. En la med~e
d el 18 de !abraro. €II Comando Supremo auloriza la operaci6n ·Sturmftut- (marea de
tormenta) con Rommel aI mando.
19 de febrero 8 Kampfgruppe OAK camienza eI asailO a las delensas estadoundenses
en eI paso de Kasserine y a las defensas combinadas d e britanicos y
estadounidenses cerca de Sbiba. Los ataques fracasan.
20 de febrero Los alaq ues al paso de Kasserine consiguen por fin su perar las dafensas
al atardecar.
21 de febrero EI CCB d e la 1 • Divisi6n Acorazada para eI avenee a 10 largo de la
carretera de Tebessa. En su aproximaci6n a Thala. fa 10." Divisi6n Panzer libra UM
sangrienta batalla conlra las duras defensas bfrtfmicas que sa prok:lnga lado eI dia.
22 de febrero 8 ataQue aleman en Ia carrelera a Tebessa Iracasa: eI ataque a Thala
queda Irenado par Ia artilleria: a las 14: 15 horas se ordella la retirac:la..
17 de mar.r.o La 1.' 0iIIisi6n de Infanleria 0Ct..P3 Gafsa aI comienzo de Ia op&"BCI6n
- Wop_.
23 de marzo La 10." DivisiOn Panzer intenta delener el avance estadounidense contra et
fianco de la linea .Mareth. con un ataque conlra EI Guettar, 10 Iogra para COI1
grandes perd idas.
10 de abril Las fuerzas alemanas consiguen mantener lo s pasos de Fondouk y de
Pichon 10 suflCien te como para permit ir fa evacuaci6n d e su s posic&.es en 010\1.
23 de abril 8 2.° Cuerpo de Estados Unklos Ianza una o fensiva hacia Bizerla. en eI norte
de Tunez.
30 de abril La 34." Divisi6n Iogra lamar par lin Ia Cola 609, eI mayor obSl8culo camino
de Maleur.
7 de mayo La 9." [)visI6n de Infanteria er"Itra en Bizerta. Ia cit.dad es lornada aI 00
s9Jierlle.
9 de mayo La I ." DMS!()f1 Acorazada alcanza eI Mediterraneo. RendiciOO del 5 .~ Ejercito
Panzer a tas 12:50 horas.
13 de mayo Rendici6n al 18." Grupo de Ejefcitos de las fuerzas alemana<; que todavia
permanecen en T unez. 13
COMANDANTES
ENFRENTADOS
COMANDANTES ALIADOS
Los Aliados te nian una estnll'tll1<l (il- manfio mas unifi cada qut' d fj l: , pero
lambien sufri:m dificultades !Xl1,1 '9ust;!1"M' a las II Ut:\, IS rcalirla(il-s de una
gutr,,1 ('II CO;tlicio11. Tanto los lidert'S b.i t;inicos COIIIO Ius l'"~ tadounid e nst-'S 15
cOllcJuyeron que era neccsaria una mayor ullidad de
m.md o de la que hubo d ur.ulIC la Primer~ Guerra
r-,'Iuud ial y, en cncro d e 1942, sc Cl'cii el Eslltdo r-.byor
CoIU UIllO par~ coordinar los plalles a ni\'d ('strate-
gico. Lt cooperacion entre los A1iados era mas pro-
fu nda que en eI C:lSO de los aklll.tIles e ilalianos. los
dus pafses aliados eSlaban 1Illlcho mas igualaelos en
~u capacidad mil irar. Aunquc Esmdos Ullidos tenfa
m.i~ recursos, Gran Iketaiia contab.'I, en 19'12, con mas
cxpcriencia en comoore; la opinion btiuillica pcsaba
en los temas opcr:nivos )' estnH(-gicos. La relllcion
anglocstado unidense era ll1t;jOI' <l Il ivel estm lchrico que
sobre el campo de balal1a. dOIHit: los comamlmacs cic-
ticos britinicm a lllCIlUdo Illenospreciaban POI' nova-
tas e i n expcna~ a las fuerLa.'i n0l1e:u llericdIl3s.
EI con cep to dc un idad d e ma ndo queelo conso-
lidad o }' eI gene ral Dwigh t Eisenhowe r fue elegido
como co mand am e sup remo del leaLro de operaciones del Medite rra neu. A finala. de febrero, "'I fuerzas
Eisenhower fue no mbrddo comandante ell jeFe de las Fuer7..<L~ de Est.'Idos t"""tn.. aiiiK\as en ;,triea dal
Unidos en Europa clljuniu de 1942 por su mentor. el jefe del Estaclo Ma)'or Horta quadaron unjfi~ • •n el
Cuart.1 General det 18.- Orupo
de Estados Unidos, cI general George C. Marshall. Eisenhower e ra u n i U U C Il - dot EJ' relto$ OIl mando d, 1
tieo oficial de Estado ~Ia yo r. no 1111 comandallle d e cam po. Habill p.~ad o la gen. r. 1 H.roId Alexander, • I.
PrimCI-d Guerra Mundial entrcnando a la nue\';l FueTZiI de carros de CO Ill - Izqulllrd. en .. loto, h.blanOo
bate de Esrados Uu idos, micntras otrojo\'t;n ofi cial, Geo rge S. Patton. mall- con e l generat Dwight
El' . nhow ... Wel genet'.1 Gtorge
d aba los primeros bata llo nes a.or:w.adus e n Francia en 191 8. Eisenhowcr sir-
S. p.tton dUrante una reunion
viI') co n compelCllci" conw a)~ l d<l ! llc del cx travagalltc gt~ ne ra l Do ug hts en F.rlana el 17 de marzo de
MacA.r Lh ur en Filipi nas (~ n 1:1 dec,Kla d e 1930. u na expericncia valiosisiHltt 1943. (HARA)
para CJ de la politic:! de manda. Despues d e \ HI Ulmo co mo jefc d e Estado
Mayo r del 3.cr Ej crcito e n 194 1. fu e recJamad o pard ir a Was hington trd.~
Pearl H arbO!~ dad a su expcriencia an te rio r en Fi lipillas. Causo u na iiwor.lble EI g.n. ...1 de division Lloyd
impresio n a Ma rs hall <llIe Ie conviniu en el plani licad or oficioso de la estra- Fredend. 1t eltuvo al mando de
la Task Force Centro durant. 101
tegia estado u nid ensc en 1942. Ante ht e~i de nte necesid ad d e u n coman-
operac:l6n _Torch» W, des,"",,*,
dante gencral est.1dou nidcnse en Europa, en e l vcrano d e 1942, Eiselllu,m'er de .. Ta.k Force Satin y del
Fue la e1eccion inmediala de M,ushitll , au nque era toda"a u n o licial de bajo It Cuerpo de E"~rclto d. Eltados
ra ngo), an ugtlcd ad. Eisenhower fue nombl'ado pard d irigi r la FU CI'Z<I Expc- Unidos, (MARA)
d iciomlli a Al iada en c1 norte de Africa. ~Ia rshit ll con ti n uo resisticndose a los
planes de Ch urch ill parol la o pc ntcion _Torc h ~ )' cuando EsL'ldos Ullidos
ced i6 Oil fi n , e n j ulio de 1942 )' a modo d e conccsion politica, el mamlo
reca)'o en cl bando <.'s tadollnidcnse. Eiscllholl'er era la elcccion o l>\'ia pOI' !OCr
e1 comandante de I;L~ Fuc!-,(;IS de Estados Unidos en Euro pa ), \.1ml>iCn pOl'
h"l.)er logrado la cou fi am.a de Churc h ill. Eise nhower te nfa una persunalidarl
extro\,ertida, est"ba Inn)' ~gu ru de sf miSITlO )' se sen tia comodo trab,!jancio
con Olros comanda ntes ambiciosos )' con lalen to. Un perli l esencial p" l~t u n
destillo mu}' politizlIdo.
EI II Cucrpo de ES lH do~ Un idos, con ocicio <I I inicio como Fue rl il s;'IUn ,
'llled6 subordinado OIl Plimer Ejcrdto blitanico d 21 de enero de 1943,
curo comanrlantc cr~ cJ f.enientc general Kenneth A.~. Anderson. Ander-
son obtum la Cruz ~liIi t.'lr en la i'ri mera Gue rl'll r..Iun d ial )' h:tbfa !OCn i rlo en
las col o nia.~ en cJ pcrforlo d e e lltregll<.'rrns. Lid ero la 11.& I\l'ig<lda d e l11 fan-
terfa ell la c3mpalld d e Francia, e ll 19'10, ), .~i r\'i6 d csp ues como cOlllitndante
en FIl llcioDCS de la 3.' Di\'ision de In fan teria. TrdS Dunquerkc, Fue c1
16 comandante d e la I," Dhision de Inf,tIlteria, )' asceudi6 al rango d e jde de
clIcrpo en 1<1. primavcra de 194 1. Sus suho rdinadus csladO ll uillcnses pe nS;I'
ban quc e m _u n escoccs [e fCO r re ticente-, las re la d() ll e~ (~Oll ci er:.m correc·
las pe ro d ifid les. l'\o famred a a las rel acioll e~ f'1lI rl' 1m com:lIIdantes 1'1d ift"·
re nte eslilo d e mando b ritinico )' eSlad olin iril'l1sc. Los g<'lll"ralcs britinicos
rf"\'isaban siempre CO il mucho detalle los p l;tllt:s laclicus d l' ~ IIS sliburdinados.
EI eSlilo de mando estad ounid('nse erA tClwr daro eI ol~(' l i\'o de la misi<'in y
dejar a la discredo n d el coma nd alHe subord inado Iii SOlllcioll de Ius d ela lles.
Al l'lIcontrarse en T unez am bos eslilos.lm f'~ladou n idenSf"S cfl'~'ero n fl ue 10$
cOll mlldan le~ britallicos im erferian porqlle rlurlaball de SH Gtp;.Icid.ld.
EI lIlilnrlo d e los dos cuerpos de ejcrci lo rtt" ESlildos Unidos q lled 6 e n
manos d e ofi ciales de mas erlari q ue Eisenhower. EI ):"e llt"I";l 1 dc d hisio n
1.I 0~·d f rt'd en dal l lide ro Iii Ta.~k f orct' (Fucrza O r>cr..lcional) Cclllro q ue
descmbarco en O ri n y dirigio des pu~s la FU('na s:'lun. la p rincipal unirlari
de com bale amel;cana en T llIleJ. Frcd end all habia SCf'\;rio COIII U ofidal ri('
ESllIdo :>.1ayor en Francia e n 19 17-1918. l ras 1111 deslinu (omo impeclor rld
Ejcrcito file ;I.~e ndi d o a cornnt"1 ell 1935 r. (:n nctllbrc de 1 ~140. comandan le
de la 4." Dhision de lnfameria. Valomd o p Ol' su ('apileidari para t'l1 lrell.lr a
las lropas, fue nom bra do rl'sp()n~a bl e d el II [ llerpo ell 19·11. a tielll pu pilr ol
£J e- na ra l da d lvl.1On Orlando lo mar parte l'n las 1l1 anio br..L~ de Caroliuil. Much os llIa u<ios t.'~lOl d o li ll id e l1Ses
. Plnk. Wa rd , Ja la da la 1.' 10 wiall como a una d e la.o; eSlI'e llas del Eji: n:ilo. pero los hriuill icus udall
OIvI. 16n Ac orna da .
q llc personi li ca ba algunos rie los rasgos IlH! nm agradah lt·s de Ius es[aciollni·
dellses; 10 conside rab.m lUl ....l.helOiodo n licin,'iO), dcscar..lrio. '11ll' IIU lenia la SII·
licit-lite expcri t" nria COIDO parol jmtilicar lilllt" ;1II1nconli'IIJ1;I. EI eSlilo d e man-
rio de Fn."{lcndall resliitaba im:lica7. po r su tl'm!cnC'ia a u~' r lin argOI de - ti pu
d ll ro ~. COil cl que .~ \lS subord in Mim q uedilbilll d ud and u <lc(:rca de SliS ili lell-
dOlles COlluetas. Dura n lt' los p rimeros IIICSCS ric 1913, .~IlS ruert.as tCllla ll
111m sola d hisi6n compie!", la I.a Di\'isioll Aror;174I.(ia. r mll('has \'l'CCS pasa ha
pO I' aho al cornand am c de la rii\'isio u. cI g(·Ilt" r.l1 O rlanrio Ward. ~. d .. ha l a~
ill slruecion c~ riireClamcme a 1m mandos de (nmhall' d e la rl i\,bioll. En ( on·
sec uencia. sm relacioncs con Wa rd e l-J,1l 1lI11)' malas. } l a~ had a cmpcomr
al'lIl mas Sll tenriencia a no d",ja r a Ward nilll.:" na lilxnad 1;ic'lica. d.in dole.:
in$InICCiones m \l~' rielalladas sohre ]a d isposiLi'Jn ele sus lJ'Opa~.
mlurll<lIia u no, con [ spaila. Ex islia eiena pn~oCl\ pad on poria posibilidad
cle q ue Hilk r ell\~ a ra SILS t"ut:r7as. a 10 largo de \" costa csp:uiola , h .<.~ ta eI
~ l an1.u:cos es partol, por cl elr.i.~ elL' las l inc;L~ :tliadas. como una arrit'sgada res-
p " est;1 a los descmbmcm aliadns e n cllIOrtC de Africa. ~ ftlc.'rla ele r.lllon
scnia ell' Cun ll1lpt:!'O a L'sa posihle an ' mur.l.
Si I 'L~ reJacio nC5 :m glof'sl<ldn llnitlt'I1Sc.'S crall a "tees cOlll pli,ada_~ , las rela·
ciOIH"S COil d Fjerci.o fr.U1C.:s ('n d lIonl' de Africa crall !<unbiell il1( uIIIo-
da,~, Cuandu el Gobienm fr;lIl('(~'s ,k l nOrTe d e Africa deddio ulli rsl' a los
Aliadlls, el malldn de b guarn ici()n trancesa rec-dyo e n d gClwl'al l'lt'llii
Giraud . Los fran ceses no hahial! pcrdonado a los bri r.-inicos por In suceclidu
en I ~HO y Gi ra ud no quiso su hordinar sus fuel7~"lS al \.'" E;jc'rcilO cit' AII{]t·r·
son, Si rf'co ll ocia la suhonlinacitm de las fu el'Za'i fl'a n ce~as OIl ,\ tmclo
Supre lllo Alhldo d e Ei senho\,·~·r. asi !'jlle sc crell una t:SlrUCI.1I11l d t: m alleio
que resultara politicamcl1 lc cOlwcl1 i('lllC. Eisenhower llo!l1bn'> \'iC(~t'fc de l
ESlado Ma)'ur par,1 Ope l~lciull(,S e ll TUllt;7. al gener.11 dt: c\i"isi(m Lucian
Tnlscull rio em;(l a un pucstn dc maudo a\·an zac!o en Cunstantilw : ;ISi. las
fut:n.ts fr.mcesas despachaban d ircr r:llnelHt: con Tnlscutt ClI \'C1, de , 011
Anderson ,), era TnlSCott q ui<"11 coord ill;lha las operdcioncs COli And nson ,
EI<I esta lIna co m p licacion dcs;,fort unada , !'jue m ejoro en p artt' gr.lrias a la
actimcl m :i~ l'oOpt: r;IIi\~1 dl!! genc r;tl '\ Iphon ~ Jui n, e1 cormlllciante fmnd'~
('II TllIlez. J u in er.lun cu rtido n :ler;mo colon ial que romaba ron I!! respc:'to
dc los COIll,111d antes nortca ll lt'ri c;U\n.~, DIII'aille Sli mandato e n T I1I1c1.. I..
principal respons;lhilidarl dl' luin fu e rcro n.smlir eI ejerciLo franct's del
lIorte de Africa Y pl'ep,u';lrio pam la fm um intcn'encion en halia )' Fr,lIlcia
ell 1944 . £ 1 gene nll LouiSf'-Milril' Kot'ltl. fue q uicn q lledo almantln dd 19."
Cuerpo d e l-;jercilO frances e ll T IIIICZ, que q ued6 situad o e ntre cI Prim('r
18 l-'Jercito de Anderson )' c111 Cucq >o d e E.j crci lo de Frerle nd all.
EJERCITOS
ENFRENTADOS
L paru's diren'lld ada.~: ("I :1." Fjl:rci lo Pamer rle Arnim en 1<1 (;Iht'/..I de
pUe l1 ll" 11I 1I t:cina y la l"lIw,:r:m)l(' t AJrik:1 ck Rommel. en r(,lir:lda. De
las dos rUl'n'L~, la de Aru im na la m a.~ pockTosa. ;u:ahaba de llegar. ('sLaha
fr('sGI y IlH:jl)r 1''1 uipada. L IS fll(·I-la.~ tic ROlllll lel eMa!):!n d CSg'L~I; ld a.s dehido
a los prolollg<ldos cOlllhales q u(" hahian manlt·n ido. al ransanciu y a I:. faha
d e apro\"isioll:H11it-nro.
EI :l." ~i(: rcilO Panzer ('s{;\ba fo rmarlo pOI" lios cue rpos: cl Kurps).trnppe
Fischer, qU(' cOlllrol"ba a Indus los t' kme mos a]clH:lIlcS. )' cl X.XX ClICqlO Ila-
liano, que rUlll rubb,\ a las rOllllaciolics i laliall 'L~ . [.... \ J) i'~si 611 m il Broich, Lam·
bit' ll cO!locid" a \'C(:I"S como I" SdH lI ~t'll Hligadc \"011 Iknich (Brigacia tit' Fllsi-
kros \"1m Bro ich ), era IIll;[ Il liid atl impro\isada. fi Jl'llIacia po r pa raC<lid isl ;L~
lit" 1<1 Lurtwaflc, c·1 10." Rej.,rllllicll lO Ik rsaglieri ilalia nu, )" UIl,IS \':1 rias un ida·
dt·s akmallas ql1e fonnaban d llliclc' o de las unidaot's del l-~i c (1 111' ha hian
sido origi ll a]llIcnle lransporladas por via ac; re<l a TlllH'Z ell nQ\"ie111b re de
19..]2. I." :I:H ! Dhi sil)ll d(' Inf;lll teria ('ra ulla funnacion llllem. crc;ula a
finaks cle nO\'ielllbrt' de 1 9..]~ . y t'staba algo llIc nuada de elCClin)s t !lando
111(" dt'spk'W,ti<1 (' n T(IIle"7.. La Ifl.· ])i\;sion P: IIl ~.er er;, unil llnidild t'x peri·
IIlcnlada que h;lbia luchat\o t'll Fr;lIlcia en 19·10 y ell Rusia ell 19,,] 1· 1942.
Adem.is d e IllS Il abit llalc$ regilllie llios arorazados. t(' ll ia agregado cl SOl ."
Batallon dl' nl l Tn~ Ti ger com o tercer batal 16n tid 7." Rcgimil' lIlo l'an!.cr. La
2 1." Di,isiOlt Pan/t" r rue asign;!cia al :J." l-j crci lCl l'anZt'r a flllal es de cnero,
a llies de las ba l;lll"s dd P<lSO dc K.;lssl' line. con ]a inl c ucion d t' proteger Sfax
lll i('nt.r.t~ sc I l~l h;tiah<l pa)~1 rec\l p cr~lr sus t'feni\"os. Sus can-os fucJ"on [rallS-
f(.Tirlos a la [:1. ' ]) i \i.~ i O n ll;uu .lT y re"lIlp ] azadu.~ pur d n ucvo Ba la1l61l Pall-
r no
zl;r C rii n . r read.) I'll Tllllf'/., d I Panze r Ahlcillillg, (p ie an Lcs penclwcia
a hi 90.' Di\"isi6 u l.igf'ra. L.l Di\'isioll Superga itali;ula habia pan idpado en
El peOn d e b reg. de la 5
unkiada5 a cora zeda 5 e n Africa
. . Norte a r' e l c uro media
Pl:K,pfw lit, En la Imagen,
_ de los ultlmos Pdtpfw III
Ausf, L, can al callon la rgo
oM 50 mm, muy a fectivo,
~ s lrvlo con I. e." Compan l•
. . 7." Reglm lento Panza r de I.
10," Dlvlsl6n Panze r e n . 1 pas o
de Ka5serine.
"
Una de laa mo1i$ et.-c:tlvaa armaa
contraeaTf'O en "Meto en et
Afrika Korpi era el PaK 38(r],
un caMn de di"tal6n ao""tleo
captur;>do an 1941 , El le
ejamplar rue pueato tuera da
combate por un carro M·4
dat 2113,* Ac:oru.do duranta
e! avance sobre ta . .taclbn
de Sened. (HARA)
: .....""-;-. : -~--- -
Entre las nue"as arm .. que
debutaron en Tune:r "taba
e. caii6n contracaTf'O Pat< 40
da 75 mm, un arma mucho mb
etectiva qu. at tnadacuado
caliOn de 37 mm undo por al
EJ'rctto de Eltadoa Untdoa.
Eate ejemplar tUB capturado
c:erca de OatH a prinetplos
de lebrero 1M 1943, (MHI)
la cilmpailil de 194Q contra F'n.lIlcia r habia sid o reo rganizada desplles como
IIna dhision de asalto anfibi o. :\. finale s de l'nero. las flier-LaS de Amim r n la
cabelll de puente OInecina sumaban alrededor de 74.000 tropas alcmanas }'
26.000 ilalianas.
L'"I Pall1.e ra rmee Afrika de Rommel. rcballlizada hacia eJ [inal cle ia cam-
pa ila de Libia como EjercilO PanZl'r ge l"11lanOilaliano (DcUlschc-lralianische
Pall7.erallnee, 0 DIP), tenia soore cJ papel un a fuena superio r que las fu er-
1..'"IS d e Arnim, pero ell realidad erd infe rior, d ebido a las grandes perdidas
sufridas dcsde la den"ota e n EI Alamcin y durante 1<1 rctirad n a traves de
LibilL. Las IInidades a1cmanil!! 100ali zalmn 1I1la.~ 30.000 lmpas. pcro las di\;-
siolles eSlaban muy d ebililadas)' lend ian a operar como kampfgrllppell ('Igru-
paciones de combatc) improl'isad'ls. l.os elementos italianos crall la 1!\1.'
Di\ision Acorazada Celltauro. cualro d i\isiones de infanteda r e l Gnlpo
S.'"Ihariano. que sumaball e n 10 1011 aln:d edor d e 48.000 tmpas a mediad os de
cnero. La Ccntauro era una de las iIIe jores unidades ilaliallas r hahia pani-
cipado en las campai'tas de los Balcarl~s, antes d e seT d estillada a Africa para
IOmar parte e n la campana de Libia. En cl momcnlO d e la campa;'ta de
Ttl11el su fucrza habfa qlledaclo rcd llcida a IIIl eseaso bala1l61l de carros.
Ro mmel tenIa s610 alrededo r d e 130 carros alemanes e ilalianos. rle los ella-
les mellOS de 60 eran por complelO operati\"os r la mitad era ll modelo.~ ita-
Hanos obsoletos.
Cuando Rommel orden6 la re lirada de hIS posiciones defellsi\"<is d e Tar-
20 h una-Homs la noche entre el 19 y el 20 de ene ro }, c! estableci llliento de un
EI Irma rNoS famosa dll arsen.1
contr.C4IrJO alltnUon fue I I
formld.ble entlaareo Fllk
de a.e mm, uSado t.mbien
en un papel Improwilido de
contr'C4IITO debido .....
IXt .... ordln.r1a potlnc:l. dl l iro
a larv' dlstanc:la. (M HII
cuanel general prmisional en Sfax, qucdaron las bases para SII u nion e n la
cabcza de p uen te de T{mcz de las dos prillcipales fuerzils del Eje en e l none
de Africa. Al empeza r a contaClar los d os ejercitos del Eje, algunas de las
mejores u nidades de Rommel fueron tl<lUsfcrid;ls a Arni m en el centro d e
Tunez, con la esperanza de rccollstruirias Iejos del fre nll~. La fuerLa que debia
Hegar a le ner Amim no estaba todll\111 completa, habia un idadcs que espel11'
ban en Sicilia, halia y en Olros lugares, mientras sc preparaba SII transpo n e.
Hitler planeaba increme n ta r la Fut '-lll alcmana en la cabela d e puente tu ne-
cina hasta lIegar a las 140 .000 tropas, pel"O las OPl'l"<lcion es d e Stalingrado,
que tcnian Ingar al mismo tiempo obligaron Sill duda a limitar los refuel7.os
en el norte d e Arrica.
Tras sufrir grandes pcrdidas en Ubia, las tropas i!aliallas crall una millo-
ria de las fuenas del Ejc en T ll11CZ. EI Ejercito itali<"lno tu\"o tucius lu~ p ro-
blemas !ipicos de una na(.i611 cmpobrecida. EI ca rro ilaliano eSlandar. e l
:\1- 14/ 41 , e ra u n \"ehfc.ulo ligero. can un blindaj c delgad o)' llll cailon ina-
d ecuad o. La ani1leria italiana era COITecta, au nquc am icllada . pero su arse-
nal COnlracarro estaba b.'lSado ell c\ obsoleto ca;lOI1 d e 47 111m, q ue n o cra
efecu\'o comra los carras coIHempor,ineos de los Aliados. Kesselring se que."
jaba de que cl E;jcrcito iraliano estaba mejor e n lrCll<Jdo pard. deslilar que
para combatir. EI cntrenamienro de la infame ria itlilililla era anticuad o.
nad a realista )' basado en una doclri na l;lcdca pasad a de 11I0da. l...a.!i rclacio-
nes e mre los mandos }" los soldados eran [euc!.·des, habia IllUY poco senti·
mien to de camaraderia r de companir la misma mision, que erd la base del 21
La artilieria Italiana en Tunel.
era adecuada perc algo
anticu ada, como 10 demuestra
estB ca il6n Modelo 15
de 104/32, que era un Skoda
c apturedo al EJercita
austrohungaro en la Primera
Guerra Mundlal. Unas 35
unidades estaban en usa en
el XXX Cuerpo en Tunel.
en 1943. (NARA)
....
,
.-
, . ,'
car.icter militar alell;ln . A.l guna~ unidades ital ianas c ran Illucho llIejorcs
que la media. y las unidades iwlianns d e carros CSfaban tan bien consi dera~
das por los alemanes (l llC en Tiincz [ueron subordjnanas a lin ctlcrpa d c
ejcrcilo aleman en vez de rdorzar al rnaltrecho clierpo de infallteria ita-
liano. LL~ fornul.( iones italianas eS]Jccializadas, como los Be r);aglic ri r los
C iovan i Fa~c isti, e r,Ul lambi en bllc llas. EI E;jercito il;"l1iano ruc nH.:jorando
grad.iS a 1;\ expericncia de la gu err,l, a un llH.:jor en u·en;lmieIlIO y a la
mejora de SitS tacticas. 1-:1 amlamen lQ italiano co ntinno siendo u n probl ema
par c\l lpa de la miop ia de sus alianos aJemanes. En vez de ayudar a mejorar
el malerial de los ital ianos COil la ll lilizacion del cnonne arsenal Cilp turado
en 194 1 al Ejcrcilo Raja, 0 COllcediendo permiso pant praducir b.~jo lice\l-
cia ann as aleman,iS de TIlejor diseil o , la Wehnll<lchr continuo ignorantio.
au n a riesg"o propio, las deficie nciilli iwli anas. £1 t:omportamienro de las tro-
pas italiallils e ll TIlllez fue sin duda mejor que e n Egipto en 1940 a que ell
la C<lmpa!la de Libia en 1941, pero el Ejt rcito italiano continuo sicndo cl
eslab{)1l dcbil cilia coalition eld Eje.
Dcbido al g-rnn nlulltro d e tropas neccsarias ell Rusia, las IInidades ale-
manas despleildas en Afric a primaron el uso de ,mnam en lO sabrc cI de s()l~
dados. Uu ntlIDero desproporcionado de unidades al elllanas e n TtlllcZ eran
unidades d e eJile: pau l er, infalllerfa lIleCali izada 0 unitlades de la LuftwaHC.
22 En 1943, los carms akmanes estahan en etjuilibli o cou los carras aliados,
La princi pal a rm. cOtltraca rrQ
itall.... e ra e l c.i\6rt de 47 mm,
q\>I Nobl. qued.do r' obsolelo
para 10. c rllorlo. d. HI43,
. unqu. nO ... muc ho pecor
q\>I .1 c.~ •• tadounldense
de 37 mm , (MHI)
...."
hab ran hccho un,l decidida apne5ta p OI' las vcrsio!lt's de caillin largo de los
P7.Kpfw III y P:i.Kpfw IV. Tlmez \10 tambicll eJ debut en eJ Frentc Oeste de
n ue .....ts annas, como eJ carro pcsado Tiger, eJ lan7.acohcles de anille ria
Nebclwcrfe r }' cI cailon conlracarro Pa R '10 de 75 mill, Las IInidades ale ma-
na.~ e n T(me7. c"m en su maro r pane un idades con expcriencia, cndlll'eci-
da.~ por c\ combme, en un momento en c\ que la Wehrmilchl estaba en la
cima de su eficachl,
1..1 rccoll5liluddn de las debilitadas fUC I-l a s de Rommel en Tl'i llez depen-
dia e n I{ran parte de la capaci dad de los poderes clel [jc pa ra aprovisionnr
ala c<lbl:za de puente de T(lneZ a t]'avc~ del Mediterranco, Am im esLimo en
un pli ncipio que serian necesarias till total de 50.000 toneladas menSllalcs
de pro\isiones, cantidadc5 que:: sc revjsolron a posteriori hast'l quedar ell
60,000 toneladas, A finales de 1942, cJ 1r:lIlSpOne marfdmo consistia e n unos
40 merc,lIltes, complemcnlados can 20 transbordadores Siebel y algunos
barcos {Iue habl,m sido capturados en eI sur de Francia en n o\~embrc de
1942. Las lineilli de nayegacion les e"m disputadas con dureza par los sub-
marino ... }' a\~ones blicinicos gue. ell diciembre de 1942. Jmndicron 26
buqucs de l E;je }' daii.aron 9 durante las 127 misiones de apro\1sionalllicll to
que I'calizaron. En su desespcr;Jci6n, cl Eje comc nzo a ud lizar un aball ico
mas amplio de bugues, que indliia mas lr.Ulsbo rdadores, pe(]ucnos ban:os
coste ros e inclus<) bai'caza.~ fluviaJes fra ucesas. Pam evilai' los pc!igros del 23
tr<msporte maritimo, la Luftwaffe reorganiz6 sus fue l~taS de transporte aereo
cn el teatro del ~'I edite rr.i neo. En promedio csrnban dispon ibles alrededor
de 200 transportes uimotores J u S2 y 15 de los cnormes t"mspones Me 323
Gigant, que provdan 585 Wlle1adas diarias adicionales dcsde sus bases en
Sicilia y el sur de Italia. Durante la opcraci6n de refuerlO de la cabeza de
puen te de Tlmez, entre noviembre de 1942 y eDcro de 1943, se ell\~aro n un
wml de 8J .222 rropas alcmanas y 30.735 itaJianas y se entregaron 100.594
lO nelaclas de pcrtrechos, que indu!an 428 carros, 5.688 vehfcu los y 729 pie-
las de artill eria. Enero de 1943 fuc cl mes con mas transpones, alcanzanrlo
la cifra de 36.326 toneladas, de las cuales mas 0 menos un IS% fucron en"ia-
d,L~ por aire. ESlc total comcnz6 a declinar debido a la~ contramcdidas de
los Aliados, descendiendo regulannenLc ha~ta las 23.01 7 toneladas de abri l,
menos de la milad de las nccesidades del Eje.
Una de las pocas ventajas que lenl,1O los alemanes era el apoyo aereo.
Esto se debia en gran manera a la proximidad de una extema red de bases
aereas e instalaciones en Sicilia}, el sur de ltalia. Aunque ni d Eje ni los Alia-
dos padian proclamar que posefan la superioridad aerea sabre Tunez, el
balance en el aire se incJinaba a favor del Ej e hasta man:o de 1943.
FUERZAS ALIADAS
L.IS fuerzas aliadas en cI centro de T linez sufrie ron un proceso de cambia
constante durante la mayor parte del mes de Cllero de [943. La zona eSlaba
defendida en un primer momento por cI OAF (Delachemenl d 'Armee
Franc;aise) de J uin. Los a[emanes habfan del.armado ala ma)'orfa de las tro-
pas fra ncesas de Tllnez en noviembre de 1942, asi que 1a presencia militar
francesa en Tlincz tlly O que ser reconstnlida con flierLas procedentes de
lodas partes del Mrica fra ncesa. Juin asigno un .. destaeamento de cober-
tu ra ~ a las dos cordillcrds DOTha[es con cl o~jetivo de cubrir cJ fl anco dere-
eho bri lanico y evitar la entrada de los alcmancs en Argelia a tnm!s de la
lOna de Tebessa. La primera fuerLa francesa desplegada fue la CSTT (Com-
mandement Superieur des Troupes de Tun isie) del gcnerdl C. Barre que
eomprendia cinco batallones de infanteria. Tom6 parte en la lucha contra
13 D i,~s i 6 n Supcrg-d italiana a fina les de dicicmbre de 1942. EI CSTT fue
reforzandose de fo nna gradual, a medida qut' pudieron reunirse unidades
procedentes de Argelia }" ~'larrl.lecos. Con CS,l$ I.Inidades se fonn6 el 19. 0
~
f~;'~~~~ii~:;;7~~~~"~=~~
"
desplegados ell TilllCl estaban cquipados toda\ia con
equipo i1Hprovi ~ldo: un Guio n d e 37 I1IIlI monlado cn
la parte tmsem de un camion de 3/ 4 dc tonclada y
ealiones fi<llln:ses de 75 min de b I'rimCI"<\ GuelTd mun-
d ial instalatlos en scm iomg;ls. L, lucha de carros no era
una mision importan le para la divlsi6n y el manual tac-
tico de las fuer7. a.s acor,17A,das de 1942 s610 dedieaba dos
de sus 450 pab'in,L~ .. 1tema de cOll1b,ltc enITe carros. Los
combales ell Tilllez demostraro n qlle cl en trenamiento
y las L<icticas basad,L~ en csta dOell'ina cran ambos artifi-
dales y poco rcalista~ . EI material de E.~t;;ld()s Vnidos en
Timcz era de calidad variada. EI cquipo de la infanteda
era cn general excelente. a excepdon del caiion eon-
U"acarro d e 37 mm. La in fantcna no 'lueria cargar con
llll canon an titan'llle mas pt'S<\do. y 1I pesar de que ya se
fublicaba cn EstJdos Unidos p;II~1 cI programa I.end-
Lease (de prCslamos r arrienrios) d Gui6n britanieo de 27
6 Jihras (57 mill ) que era Inlleho mejor, la infame-
ria rehuso aceplarlo. isla decision tll\'O mueha
importallcia durante los comoo.les de 1943. En la
campollia de Tl'lIlez aeababa de enlnlr en senicio el
lauzagranadas eonu-acalTo (baUJOka) de 60 mm y
todav!a no se habra en trenado a mllchas tropas en
SLL uso. La marorfa de los carros medias de la 1."
Division Acorazada c ran del Illodclo M-4 y M-4AI,
mas conocido pOl' SlI nombre brit.tnieo, Sherman.
Estaha considerado e n aque! mome nto como lI no
de los mcjores carros del mundo. Solo lin batallon,
el experimentado 2/ 13." Acorazado de Gardiner,
del CCB, tenia algunos de los arcaicos carros
medios M-3. Los cdrros ligeros M-3 y ~'1 -3/\l que
equipaban ados batallones ligcros eran obsolelos, con Ull bJi n d~je dclgado La a rtJ lleria e . tadounlde n • •
y un cailon de 37 mm que tenia gra\'cs problemas para danar a los panzer " , u lt6 mu, ettcn e n 10.
ultimo. com bata. e n Tune z,
alcmanes. La artitleria era excelcnte dcsde el punta de vista tccnico, pero Ie
c uando fue poal bl. concentfilr
faltaba \'eler-mia. loda la artillerfa d. u na dlvl. lon.
£1 papel que descmpenaba Esr.ados Unidos en Tuncz aumcnlO en cnero. Un ele me nto clav. d a l fuego
1:::15.° Ejcrcito Panzer de Am illl empez6 a disputar el control de la cordillerd do a po,o e ra e l aqulpo de
Dorsal Orien lal a los fl-dnccses a mediados de enero de 1943, ), tom6 los pasos obunac lon avan&a da , co..,o
. 1 d e la ima ge n. (HARA)
de Pichon y Fondouk. Desput!s de \'isitar el fre nte, cl general AndeThOn penso
que los franceses estaban al borde del colapso. No cOllfiab'l ell que los fran-
ceses pudieran cubrir su nanco derecho, asi que consider6 la posibilidad de
refOl-Lar las fuerl<lS estadounidenses en Tl'mc7.. Eisenhower cstu\'o de acucrdo
en consolidar la 1.1 Di\ision de 1nf.1Il 1cria, traer el restO de la 34 .' Di\ision
desdc Argelia y trasladar la 9." Di\ision de Infanteria dcsdc ~'laml('cos. Hasta
la primera scmana de fc brero, III 1.' Divisi6n de Infanterla seguia estando dis-
pcrsa a 10 largo de un frente de 320 kilomelros, desdc Medjez el Bab, en cl
nOrle. hasta CatSa, en el SUI',)' tcnia asib'llados su 16.0 de Infanlc r[a}' su cuar-
tel genenli al 19." Cuerpo fl-a nces, el 18. de Infanleria al V Cuerpo Britanico
0
L
a luella en d celHro de Tlillez c stU\'O rletcnni nada pa r su gcografla.
e n especia l por las m Olltai'las (lIallladas djebels). Jllsr o al ()~ste de la pla-
nicil: costera esta la cordille ra Dorsal Oriental. que se l:xtielld e hacia
el sur clesde Tlll1 eZ capital hacia Ifl lfn ea « ~hreth". EI tni nsito par las abrup-
tas lUont.alias se reali7.aba a tr.lY(!·s de los criticos pasos de lIlotHaiia de Pin-
chon y Fontlouk, en la calTct~ra de Sussa a Sbeitla; el ric Fald. en 1<1 carre-
te ra de Sfax a Sbcitla: }' a tr;\\,es de :-'bkn as.~}', l:1l las cSlribacioncs del sur.
Casi parale la a la Dorsal Oriental est,i la Dorsal O ccidental. q ue alcallza a
un irse con los mo ntes Atlas cn la I-ecina Argdia. Habi,l di\"crsos pasos rle
m on taria crilico.~ ,1 traves de la Dorsal OccidctlIal, incJuido el rle & lsserille,
que daba acceso a Ia hase rle <lgnllxlmiellto d t' Telx:ssa en i\rgclia, da\·e para
los Aliatl().~ . Todos los plancs ofensivos alemancs d ebfan telle r ell ClllCnla
t''SLOS [anores geogralkos. Prime ro, K<:sselri ng qlle ria f's labl eo:r Hila pro-
funda linea defensiva q ue fuera desde Bone. Cil Ia costa mediw rranea. a (ra-
res d e Tebessa y hasta las illlpent't rabics marismas ~a l ada$ de Cholt Djerid.
Cnando desec h o esta posihilidad, pen so que u na linea de feusiva a In larg-n
de la cara e~(e de la Dorsal Occidental sC"rla 10 aciccuado. Sin ~mb<lrgo , la
fhlta de fuerzas slliicielltes a tinales de 1942 him q ue la linea de fe nsh·a real
alemana en euero de 1943 estm·iera a 10 largo rle 1<1 card I"ste d e la co rdillcra
Dorsal Ori ellt<ll. sin cotlseguir u na profundidad estrategica. L \s fu en.as del
FJe qlledab:lll configu r.ldas como t111 a barra co n pesas en los <:xtremos, con
cI 5." I~Jerc i to Panzer e ll eJ rll/rtf', cl FJlTcito Panze r genna noi ta liano ell d
sur a 10 largo de la linea ~ 1I1<tre!h" y lll ll)' pocas fue r7as en cI centro. La
mayor vulnerabilidad de los ak m ;mes rtsidfa en esta Z01l<1. ra<I ue un 'Haque
vigoruso de los Aliados Ics podfa empl!jar 11<lsta cI mar cerca rle Sfax, ais-
lando las fne rzas de Arnim r de Rommel. Hasta enero d e J 043. con las debi-
lcs fuerzas franct;!s<ls ocupan clo el TlllJ<:1, central, 1<1 amc naza no e ra lImy
scria. Sin embargo. COIl la Ik gada de mayores fu ('rzas cMadollnid(!nSt:S a
Kesserli ng }' A.rn im em pezo a preocupa rk s c<·Kla I'CZ mas un ataq ue d e estas
a 10 largo del co rredor dl' Sfax.
la 50." Brigada Especial Imperiale que oCllparia d pa.~o Faid. El paso eSlaba
defe ndido por el 2." RTA frJ.nees (Regi mie nto d e Tiradores africanos), mien·
tl";.l~ que, 6':) kilometres mas al sur, un bal.:1.lIon d el 3." d e Zua\"os de rend ia el
cercano paso d e Reabou. Tenian el aporo de canones de 75 mm y algunos
con tracarTO del 67.0 R'\A (Regimie nlo de Ani lle ria argelino) y de una seccion
d e obsoletos calTOS ligcros Renauh "~I : 17 de 1a Priment Guerra !\hmd ial.
El ataq ue (Olllrd d paso de Faid a cargo del Kampfgnlppe Pfeifler
comcn z,o a las 04:00 horas del 30 de e nero. 1....1 punta d e la1l7.a eran oeho
caii,oncs de asalto iL1.lianos Scmoyentc. Ene ala'lue inicial fue detenido pOl'
la artillcrfa francesa, al menos tre~ SeilloVel1le fuero n d e~tru idos . El Kampr-
gruppe Griin, con lin equipo rna~ pesaclo, qne incluia l o.~ carros del 1/5.°
Regim iento Panzer, consiguib romper laS lin eas del 3." de Znavos en el paSo
de RebaOll y rodear el paso de r aid d esde el lado opuesto. A rnediodia el 2."
RTA fra nces estaba atrapado entre los dos grllpos de combate alemanes.
Cuando comenzo eI ataque, cl comandante de d i\1Si6n , general Weh·en .
111<1rcho a Sid i bou Zid Y Ie p idio al gcnerdl d e brigad a Raymond McQuilli n .
conmndalllc d el CCA de la I." D i\1~i on ACOr:17..ld a, que intcn-l n iera. Dehido
ala rigkla estnLctura d e mando, J\'IcQlIillin 10 comunico por radio a Freden-
d al1 qllien, a su \'ez, siJ:,'lliendo la linea de mando e!l:\"() ]a per,icion al general
Anderson, quien respondi6 alred edor de laS 09:00 hord..' que "se res[.,blezca
la sitILaci6n e n Fai(h. EmOllees Fredencl~11 d io in stru ccione.~ a McQuillin d e
aV<1l17.,ar sobre Faid ..sin debilitar sus defemas en Sbei"Lla», 10 que el illterpreto
que significaba que debra hacer frente ill .Haque com ra Faid con un pequelio
gnlpo de combate, ya q ue enviar una fucrza m~ s POtCll lc debilitaria SbeWa.
Em~<'i dos destacamen los de recon ocimie nto a Fald y Rebaou que infonna-
ron a rned iod ia d e que, en declo, habia potcntes fu crza, alemanas operando
a cada lado de la cordillera Dorsal Orie ntal. McQuillan preparo eo tonces dos
Ta~k Force mandadas por los eoroneles Alexander Stark}' Will iam Ke rn , )'
compllesL.'s pOl' el 26." de Infan tcria d e 1<1 3/ 1." Aco1";.l:lada, el 701. 0 Bmallon
d e C"'L7.a carros }' elementos d e apo)'o. L1. T F d e SL,rk fi.1C e ll\1ada a ayudar e n
cJ paso d e Faid , mientras quc la IT de Kern se d illgia al paso de Rebaou.
Ad emas el CCC, que lenia a~ign ado alacar Maknass), seglill el esquema ante-
rior, se el1\10 a Sidi bou Zid para espemr d n:sult:1do del alaquc de las dos
pequclias T F; poco mi.~ t.arde, el CCC recibi6 la conr.raorde n de voh'er ill
pla n original de alacar Maklla~sy. En med io de esta con fusion, los conlraat<l-
'lues en los pasos de r aid), Rcbaou de l 31 de e nero fracasaron. Las fuerzas
dedicadas a esta acci6n crall demasiado peqllet''ias r llcgaban demasiado 31
DjLessooda
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- '-~ ",e'l/f - - · - - . 0
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32 t
tarde y los alemancs habian po<lido preparar buenas defensas. que incluian
una bateria de canones de 88 mm . Otro imelllo lI e\~ddo a cabo eJ 1 de
febrero tam poco tu\'o exitQ. Para aprovechar a1 maximo la situacion . Arnim
envio otm Kampfgruppe de 1a 10.' Division Panzer, el 31 de enero, para
enfremm'Sc a la guarnicion francesa del paso de Pichon, mas a1 norte. Desde
la perspccth<l de Arnirn, csUs acdoncs daban U ll rcspiro tcmporal ame la
amcnaJ.a de un ataquc aliado ell cI corredor de SfdX,
TrlmotOft. Junke,. Ju 52 e n
vno de los aer6drome. d el 6re.
" BIzIIf'ta en mil)'O" 1~3.
La• • rrMt.gadas operaclon ••
" apro"isionamle nto d . Toln.:t
por mar .. complenHIntaron con
un Inte n.iYo puente"reo. (MHO 33
Las sobrecarge das IIneas
de aprovlsion , miento lon:. ron
.1 Eje I tomar medid.s
utraordinaril s para a bastec er
II cabez.a de PIlente de Tune :r.,
como el U50 de esto. pontones
Siebel pa ra transportar
pertrecho5 desde Sicilia. (MHJ)
MAR MfOITERRANEO
."" ..
-~ ...
ARGELIA
,!
•I ~, -I
•
de 1" Luftwan'c ell Tunc7. deslapD con bastante detalle los planes rle Arnim
pam la operad6n " KlIckllck.~ei~. EI oficial de informacilin de Eisen hower, el
gen eral cle hrigada E.E. Mockler-Fcfl1'man, lleg6 a 1a concl usion de que la
prin dp;I] amenaza alemana era un ;!(aque cleI 5." f~t:rcito Palller a traves del
paso de Foundllk que amcnazalia e1 naneo de la~ unidadcs briulnic<ts en cl
none de T llllCl.
[1 4 de fc brero d e 1943, Ulclchlc), Park cl1\i6 al wand general d e Eisen-
hower una copia decodifi cada del plan de Rommel pam un ataque mas
ambiciosu. Mocklcr-Fe n),man dio mas credibilidad a la intercepd6n a111c-
rior; al provenir el men~je de 1a Luftwaffe , parecia que la opemcion ya
habra sido ilpmbada, rnie ntl(U; que l'n cllllensajc de Rommel apareda solo
Hila operacion propuesta para el fu turo. POSleriores intercepdones fu eron
tam bien malinterpre tad'L~. 10 que hizo que abundara en esta opinion. Un
36 mem~j e de la Luftwaffe. desd fmdo el R de icbrcro, indicaba que algunas uni-
dades se moveriall en apoyo del inminente ataquc del :)." ~jcrcito Panzer. EI
13 de febrero, Enigma revelo que c1 wartel geneml de la 2 1 . ~ Division Panze r
estaba trasladanrlose a sus Ifneas mas avanzadas pam empe7.ar eI ataque OIl dia
siguiente, Mockler-Ferryman interprclo que se refed'l OIl aTague de Fondouk.
Mockler-Ferryman emi6 esta informacion a Anderson, que alen6 a las uni-
dades mas en vanguardia, con especial cnfasis para las situadas alrededor de
Fondouk. Sin embargo, Anderson crcia que los alemanes podian tambien ini-
dar ataques de diversi6n, asi que aJcrto a otras unidades, incluidas las esta-
dounidenses del frente ccnrral, acerca de un ataquc c1 dia de San Valentin.
La informac ion de los Aliados daba aha credibilidad a los mcnsajes
descifrado~ por Enigma, en especial tras sus sorprcndentes re\'e1aciones
durante las batallas de EI Alamein. Pero, par muy buenos que fueran , tales
meusaj es rara vel mostrdban la imagen completa. Las evaluaciones basadas
en informaciones de Enigma tenian siempre un aire de infalibilidad, aun-
que muchas veces contenfan la usual mezcla de ilmilisis >' conjt:tura~. Ni
Anderson ni Eisenhower se percat<lron de que la c\'aluacion de Mockler-
Ferryman era incorrecla y que lo~ datos tacticos conlrtldeclan su interpreta-
cion de la informacion incomple ta de Enigma.
Debirlo a este error en el analisis de los servicios de informacion, los
generales aliados continuaron moviendo unidades de un lado para otro en
eJ area del n Cuerpo, sin urgencia, en vez de crear una defensa cohesio-
nada. Anderson queri<l reorganizar cJ despliegue de los francescs}' nortea-
mericanos, sacandolos de sus posiciolles \ulnerables }' demasiado extendi-
das en la Dorsal Oriental para concenU-dr sm defensas en la cara eSlc de la
Dorsal Occidental y rnantcnerlas as i ak:jadas de los problemas. Pero eJ ofi-
cial de enlace de Eisenhower, Lucian Truscott, insistia en una defema avan-
:£ada en las llanuras entre las dos cordilleras Dorsales. AI final no llego a
decidirse nada antes del ataque aleman y las unidades eSladounidenses per-
manccieron dispersas y no estaban preparadas pam cJ ,Haque aleman.
Durante la ma),orfa de los ptllllCrOS dfa" de fehn..' ro, Eisenhower estaba
ocupado par la cita en la conferen cia de Casablanca con Roosevelt y Chur-
chill. Eisenhower abandono la conferencia el dia 12 de [ebrero y llcgo al
cuanel general del ll Cuerpo el 13 de febrero para realizar una inspeccion.
Lo que enconlro no Ie guSLO. Fredendall habia cstablecido su centro de
mando en un barrdnco inaccesible }' habia usado al Cuerpo de lngen ie ros
parA abrir, a base de explosiones, cuevas a prueba de bornba en donde su
Estado Mayor eSluviera a salvo. La localizaci6n del puesto de mando estaba
demasiado a reLaguardia }' sin [acil acceso a la red de carreteras. Anderson
visit6 Tebessa aquel dla para realizar consultas con Fredendall y Eisenhower.
Se reuni6 con el oficial de infonnacion G-2 de Fredendall, el coronel
~Monk» Dickson, quien argument6 que los datos senalaban que en breve
habrfa un ataque de lo.~ alemanes en la zona de Gafsa }' quiZ<i tambien en los
alrededores de Faid, no en Fondouk. ('.on plena confianza en los mensajes
descifrados de Enigma, Anderson desestimo los informes estadounidenses y
dijo a Fredendall que tenfa un oficial de informacion muy "asustadizo ~.
Anderson tuvo que marchar luego precipitadamente cuando los oficiales
de su cuartel generAl Ie infonnaron de gue un ataque aleman en el norte
era inminente, seglill las liltimas decodificaciones de mensajes. Es una triste
ironfa que la correcta advenencia de Dickson fuera ignorada, pero casi dos
alios mas tarde, cuando Dickson era G-2 dell.erE;jercito estadounidense, su
cvaluacion de que los alemanes no atacarfan en las Ardenas en diciembre
de 1944 resulto u-agicamente equivocarla. 37
Eisenhower hizo mtls tarde una ronda par las posiciones m<l~ avanzadas
y \"olvio <l inquictarse par \a l'omplacencia }, falta de preparacion que ellcon-
trO. Las unidades de infanteria estaban despJegadas en los pasos sin campos
de minas, con planes de empczar a colocar mimls ~ ma!iana", ell contraste
con los a\cmanes, que cstablecfan los campos de minas a I;l~ pocas horas de
pasar a la defensiva. UI situacibn de la L " Division Acorazada era prcocu-
pante, estaba desperdigada a 10 largo de I~O kIn cle fn:nte, contradiciendo
las inSll"ucciones ameriores de Eisenhower. EI CCA del geneml de brigada
Raymond \1cQniliin e.~ta ba 80 kIn al sur, al rededor de Sbeitla; cI CCB del
gClleral de bJigada Paul Robinett h,lbfa estaclo operando en el norte, en los
aln.:dedores de Oussehi;l, desde el 19 de enero,}, habfa dejado la zona para
ayudar a cubrir d sector norte en anticipacion dd inicio inmillente de la
ope racioll "Kuckucksci». Robinett, lin \i<:jo amigo de Eisenholl't:r, se quej6
de Clue SII Ilnidad estaha siendo desaprovechada si permanecfa alii, habia
realizado profi.l1ldas penetraciones tras la linea del !i'entc sin encontrar nin-
gUlla evidencia de que se cSlllvierd preparando un ataque aleman en ese
sector, Si la posicion eSl.ralegica dd [I Cucrpo no era buena, el desplieb'1le
t:ktico 11 0 era lIlucho mejor. Fredendall ordello que las dos TF que cubriall
el paso de Kasserine fueran desplegadas en las dos montanas, Djebel Les-
souda y Djebcl Ksaira, a cada lado del paso; pero tan lejos una de otrd (jue
no podrian apo}"<\rsc lllutuamente. A postmoli, FredcndalI culp6 a Anderson
de los detalles de cste despl iegue, peru en realidad cl despliegue en si era
irrc\e\"dnle. Dos batallones de infdnteria rcforwdos tenian pocas posibilida-
des de detener ados divisiones panzer, pur muy bien desplegados que estu-
vieran ya que pudian ser Oanqlleados 0 rebasados. Dada la enollne amplimd
del frente , se Ilccesitaba una reserva movil para rcforzar los dcsperdigados
pucstos <lvanzados, pero ni Anderson ni Fredendall hablan preslado mucha
alencion a la direcriva de Eisenhower del 20 de enero en la que ordenaba C011-
centrar m:ls a ]a 1." Division A("or,i7~1.da para que cumpliera est.\ mision de
rcserva.
Eisenhower dio de inmediato una serie de instrtlcciones a las diversas uni-
dades pam corrcgir la.~ nUillerosas deficiencias, pcro era demasiado tarde.
Cuando el grupo de Eisenhower rcgreso al cuartel general del IT Cuerro,
aquella misma mar-lana. eI a.<;alto alem;in p habia comel17..1.do.
LA CAMPANA
OPERACION .FRUHLlNGSWIND»:
5101 BOU ZID
.~-.---
,
~."
, '" ~ .. apoyo aemo estadouniden se
durante el choque en Sidi bou
Zid estuvo IImitedo por la acc;6n
de la luftwaffe.
Las dos pu ntas de lanza dd ataqw_·. las Dh'isiollcs Panz('f In r 21 Wllt ae-
taro n al oeste de Sidi bOll Zid poco antcs de alloclieccr }' consolidarOIl sus
pO$iciones alredcdor del pueblo. Hasl a e l tllOtllenlO la opcracion ~ Fn'dl
l i!l gswi 11(l ~ c~laba rlesarrolhinclose segllll los planes pn:vbtos y las b,~jas a le-
m anas eran escaSil~. [ n los campos alrededor rie Sidi bOll Zid habia 44
calTOS esta(lolln idenses, 59 semiorul,,'<Is, 2G pil'1..1.S de a rtilleria y 22 canliones,
destruidos 0 a bandonadus. EI general Lim. Ziegler, el segllndo de Aruim .
ent el comandante \,1ctico de 1<1 operacion }' decidi6 pennanccef cerea de
Sidi bOll Zid dUrlmtc la nodw en pn.:visi6n de nil comraataqw: estadullni-
dense. Las extre1l1as precauciones de Ziegler en[\lrecieron a ROlllmel. Tele-
[oneo a Amim }' Ie exigi6 qut Ie hider;\ a\'anzar durante la nuche hacia
Sbeilla para explotar d e xita de l alaque. Arnim t:ompartfa cI planteamiento
cautel oso de Ziegler y queria con sen'ar sus fllenas para posteriores opern-
ciones hacia Pichon }' d !lorte como estaba especi f"i cado e n Sli plan original
para "Kuckucksei" .
EI :\Ito i\Jando aliado reacciono COll [<ll!ldOl Ysin alanHa exCeSi\·Ol. Ande r-
WIl eSlaba cO\\\'em:ido de que el alaqne a Sidi bOll Zid et';l una l1lera dis-
traccion p;l ra esconder d espe r-,\d() ataque contra f ondouk. C0ll10 evi den-
cia de cstu, apllllTo a la ausf'ncia d e Ia 10.' Dhision Panzer. 1o que sinlugar
a dlldas era e!Toneo. Ward q ucria t:llviar a Sbdtl;t todo d CCB de Robinen,
pero a la vista de la cvaluaci(ln de Anderson, OrdelU) cl I.:IWIO dc Ull solo
hatal!on de ca I'm s. EI teniente ( orOl1el.lalllcs Alger con cl ':2 / I.e, Rcgilllienio
Acorazado !leg6 a las cercanlas de Sbdda al atanlecer del J 4 d e fch refo . 1,<1
acti"idad en los al redcdores de GaJ\a cOlwcndo a Fredendal! de que eSlab
a pllnto d e te ner lugar ai m :tt,ul ue, r recibio penniso p;lra empclar a replc-
g-ar las tropas ('rancesas y I.:stadounidense. Wilrd creia que McQuill in hilbia
cxag-erado la potencia d e los alemanes en Sidi bull Zid, ra
q lle la in{{)fma-
ci611 de los A..liados seguia insistiendo en que solo cs taha lmo1ucrada una
divIsioll panzer. POI' ello, eSlimo que 101 c:oU1posicion de las flleJ'7'a~ aieman ;"ts
en Sidi bOil Zid seria tie lInos 40 carros ell Dj cbd L.l.:ssouda )' unos 20 cerea
de Djebel Ksaira. E.i com raal<lqllc pla[leado pllra eI db siguienf.e se lia diri-
gido pOl' eJ coronel Raben Slack r con tarfa COI l el Bat"lIon de Carms ' ''edios
de Alger en rabeta. apoy.ldu en los liancos pOl' Lilla comp.u'll" cazacarros \ 1-3
de 73 mm, del 701." Regimienlu, j unto ;"t d os b;llerlas de artilleria auto..
lransponatia r dd 3/ 6.'" de In[ll1teria Ar orazada e n sell1iorllga~ . En re tro$-
penh'a , result;) sorprcndt: n tc que sc esperara qu e una fuen.a t.an eseasa e
inexperta pudierd conseguir algo POSili\'o, si n haber hecho ningtin I"econo-
ci mienlO como prep aracion, Era s;"tbido q ue las fllen .a s a1cmanas ell Sid i
bou Zid cOlltaban con, al menos, \l1la divisioll p<lllZef, seguro quc }'<l bien
4 ~Tl'I ' 1,1 b" , ~n, ii" . ' l · ~· r .,", ,'"),,,' ,' , "i ',',-", t"" !:!n, .
005 ca rro., un M·4A1, a la
izquie rda, y un M-4 , a la
derec:h.a, pe rteneclente. a mbo.
ala Compa i\la F. EI 211."'
Regimiento Acorauckl de Alger
rue destrozado a n a l ¥aclo de
OUed ROUilnll, e n 10.
a lrededore. da Sld l bou Zid ,
por e l fuego c omblnado oe dos
divis>ones panller. (MARA)
-
c-t.I ~. Mandc 01 (;ombr,t, A
2 CcmPtfl/ll G del Regln\iel>to _ _
:v, . ~
CRONOLOOiA
1. ... 10.0 OIw'-l6<> P......r NI. elel ~to d.
m........ d.,,.
FeW.n _10 de ....... totnM"g de _ . ,.
de ,.t.r.r<>: eI Kempl.........
RtImann . . d ...... ..., hac:Ioo .kIi _ ZlcI.
"e ..,11<:..,...
• Ic.n>:. I. . .lu .... d. Sldl bou ZIcI "-el' aU' c. ......... c .... ufltdo•• n ,..
lIS 14:00 ho ....
"bol.d... kli .I,.dldo... d, 1161 "I,m y
S. AI _1oCI1 .. d . . p .... d ...... d • ......,o .mrie""",,1 de ... D""-Ion. . P'''E.. 10 ~ 21
II,....,ito pare ""'' ' ' ', eI corontl Orlk, ",rI envoi" .. el "".".,1 cia .. IltIn.
tno ...ell pert. dll 31"1.0 cIttdt II Oltbtl ..ta ......nldtn...
KAt. . . a.. ..1 M... ld . ..... tacit d. eMf_".
7. D c ....... , t H""I_ ........ con III
12. D bataUon eI. carrot. "'-"""'
...... mb(lee'''1 .., at ".do <M Out<! R_ ...
comptIV. . H • I d,r I ." "'OIm1,nlo • fin.t. . <M .. . - 1 I U. NInH ton
Ac:orIUdo _ . Diebel L..souu • m"'" . .tN ' .... po. ,... calio...... ntica ....
....1\1... Y ....p .... eI ........ COIION ...e16n_ .eeonclidH y per pan>:1t ... 'as . _
demo .. II ...." ... ell tol _ I ... <M t.
c.lN.. <M t. 10.' 0 1....16" 1" "" ', .nt.. d.
pO< .... bo. "" .. CO •• D "e.· ",
ACOf'IUda eontl_ retl..... "e"'01 de
I... ........
"
3 ' ~ 'se
21 . ·0Ms/6n~
0 _""",
( l 04.· ~ P.....~
orde na ados cazas P-39 quc \'olarall sobrc los dj/!btly iall7:arall mensajcs q ue
dedan a los batallones de Estados Vnidos rooeados que escaparan. En dos
d ias de com bates, eI CCA habla perdido dos batallones de earros }' dos de
inlim teria si n causar perdidas apreciables a los alcnmnes.
A pc~r dc Ia mab'llitud de I" vieto';a , Ziegler no "pro\"echo su CXilO. Se
con tc nt{) COil em~ar palmi];..., de rceonod micnto had:, Sbcilla parol avcri-
pIal" si los estadounidenscs pudrfan imentllr 00"0 eon r.raamq ue. AI enle-
rarlle. Rommel se c llfurecio por la oporuuddad pcrdida q ue esto signifi-
eab;l. peru Kesselring cstaba aglld dia en el nmnel genentl del Fuhrer cn
Prusia O liental y no pod Ia inlen 'cnir, Amim eSL'\ba mas preocupado poT no
bt;lstilr demasiado combustible, qUl' queria eonscn'ar para POSlt'fiores ope-
nleiones en la "!.Ona de FOlldouk )' sus unidad es >"<1 Imbian eumpl idu la
lIlision deseada de aplaslilr .. l CCA
Kesse lring nu se c nlero del exito de Amim hasta d 16 de febrero ), Ie
cm~ o inSITlIcciones. a lraves del COllla ndo Supremo, para tomar Sbeitla.
Ziegler eOlllimlOlba indeciso)' rcfono SH mision de reconocimienlO anterior
eou lin peque no deslaeallwnlo de ea lTOS cerea del nudo de carrelcras que
los eSlado unide nses lIamaban ~c rllee de caminos dc Kern". Uito dio mas
licmpo .. los Aliados p<lra prcpamr sus rlcfcllsas. Anderson e mp(~7.o it reco-
noeer, por fi n, q ue los sen~ ci ()s de info nn ..ciOn eSlahan equi\'oc<ldos y
urdella a Kocltz lrasladar SII cue rpo frauces de vuella a las J)o rsales Oeci-
rlenmles, julllo con las unidadcs de la 34. ' Division dc Infanteria esLadou ni-
de nse que lenia bajo SliS ordencs. F" redendall pidio a Anderson que libcrard
11 tropas bricinieas para que man l U\~er.tn cI paso clavc de Sbiba e n las Dor-
sales Occidentales. )' cSle accedio. La 26.- Brigada Acorazllda briuinica )' dos
batallolles de inf<lnleria tomaron posiciolles <II sllr), al oeste de Sbiba. Ward
red ro 10 que qutdaba del CCB de Ro bi nett a Sbcill", reutli<:ndo al fin a !a
ma)'oria de la division e n una sola loua despues de mescs de dispersion. La
noche del lG de febrero. Ia.~ fucl"1.as estadounidenses replcg:lron SIlS posi-
danes mas al LostC. en el cnlce de caminos dt' Ke rn . a nimados por un cxito
me llor, cllalldo unos poeos carros cSladounidenscs tendieron una embos-
46 cada a los panler del deslacamenlo a\'al11.<1do de Ziegler.
Coche de exp loraci6n
totogratiado tras escapar de la
zona de Djebel Lessouda el 17
d e le bre ro d e 1943 durante los
combates de Sidi bou Zid.
(NAM)
CONFUSION EN SBE"iTLA
Dunlill e la larde del 16 de febrero, los supervi\"ierlles del CCA habian le\-all-
lado sus defensas ell los oli\·-ares alllorte de Sbcilla . mielllras que d recien
llegmlo )' rmis expclilllenlado CCB de Ro binctt malllcnia el perfmetro sm.
Los clemerHos a\'am:ados de Ziegler len l<lrOll las defcnsas exteriores COil
fuego espor;idica de ametralladora y anillerl<l. Cuando cl cuartel gcneral
de l CCA recibi6 rnego de a melra l1 01dora en el olivar, MeQuilliIl dccidiu lras-
ladar S\l [staclo Mayor al lado oeste de Sbeilla, k:jos del peligro, ~i n darsc
cue nla del erecto que eSLO le ndria para las lI nidades vccina,~. Tras halJer
vislo a dos de sus batallones abandonados a Sll wcnc en Djebell.essourla y
~jebc1 !{sair,\ }" la dcstrucl'iun dc sus carrns en irrenexivos ataques. las re~
lalllCS 1I11idades del CCA e~taball desmoralizad;ls. En medio de las explosio-
lies (;Hrsadas pOl' los ingenieros qUl' dellloliall 11ll pol\"orlll y \-arias edificios,
a!gunas unidades siluadas cerca, al vcr <JUl' sc rcpkgaba el cuanel gencml.
imerprelaron que habia orden de rl·tiratl:l. Ycl\\pt:zaron a salir de Sheitla. EI
eCA sc dcsi lllewu. Empczaron a currcr rut1\orcs y, a la vista de las unidades
en n;ul-..d:l. hLS tropas dominarla, por d p:inl\o ;\Ilimaron a los demas a seguir-
los. E11 l:L~ CillTctcras que sallan de Sbcida se c:reo 1m atasca de Lnil:ico de so l-
d<tdos y \'ehlculos que hulan.
POI' fori una las tropas del CCB de Robine tt, endurecida., ya par los com-
ba les, y alglln as de las unidades dc! CCA umntuvieron SllS posiciones y tuvic- 47
r- -~~-~ ~-~~~~'~.
l ,.
LA CARGA DEL. 211," ACORAZADO EN SIDI BOU ZIO, pellgro, 10. ca ..... en c.beza del ataque ya eBlaban al
15 DE FEBRERO DE 1943 (paglnas 48-49) alcance de loa empla>:amlentoa antlcarro alemanes,
La carga del 2 ." a.tallon del1 ,orRegimienlo de 1.1," camuflados enlre 101 olivares, y empoeEilron a reciblr au
DivllJ6n Acorazad. contra Sidl bou Zid 81 15 de f.brero de fuego. LOI alemanos pudleron eoloe.r a dOl bat.llones do
1943 as un caso de 8studlo en 10 qlHl .. fracalos mlllta ... se carros, uno a cad. lado del balan6n de Alger, y m,chac. ries
reflere. Dos batatlon•• lnexpertoa f"'lron envlados a trave. sin plodad de&de Ires I.dos. L. unidad de Alger reclamo
del desierto abierto contra dos divlslones pan:zer alamana- haber destruldo 19 carro. alomanel. Solo cuatro de SUI
con •• perlencia y bien a mplazads,.. e n posiclono8 carro. sobrevivleron, 101 Iituados al f i nal d. la columna
defenaiv8s, cOn o' resultado que era da esps.ar. No 98 y qu e 59 reUraron can el 1/6. 0 de Inf. nter.a Acorazada,
IHTiplearon tactic. . dign•• de ••• nombre, ,. babUo... de regresando al cruce de camlnos de Kern cu.ndo II batall6n
Alger , Implements se 18.,z6 hecla delante como e n una de Alger quedo atrapado. La lIustraelon mu ..tra I. Clltg' en
carge de cabaUerla, esperando ehocar con 101 alemane, en eE momento de qua dar balo elluego de los canonas
alg':'n luga. cen;ano a Sidl bOLl Zid. EI 211," Acorazedo no conlracarro alemanes. EI 2/1.·' Acorsudo ..taba aqulpado
habra partlclpado an lu manlab.... de comb.t. ent,e carros can e.rros medial M-4 (1) y M_4Al (2). Ambo. enm casl
del Centro de Enl.-.nam'-nto del Desierto, en Moj. ve, Idl!ntlcos, con la e.capclon da que el M-4 tenia I. parte
debldo a la premura par. desplagarlo en el teatr(> da superior d,1 CIISCO loldada, mlentra. que el M-4At la
operaeion.a. En vez de Hguir I. taetlea alemana ~ tenia de fundlcioo. EI M-4 era un carro e.celenla para
moverae lentamente en al deslarto para mlnlmizar nubes IU epoca, con una buane comblnacl6n de bllndajl,
d, arena , al balan6n avanz6 haela las posk:lones alemanas potencla de fuego y movilidad. Era equivalentl a los
a una valocldad o ..easiva. Como con.ecuenela, los carras mejores carros alemanes, como el PzKpfw IV AUII. F,
ntadounidenses eran vlslbles para los contTacarros Y er. mejor que otros tlpas comunes de carros aleman. .,
alemane!~, mlentras qua, • la ve:, lal nubea de arena como e. P>:Kpfw III, La to.· Division Panzer t anla un
levantadas por los carrol adyaeentes eegaban ala. bat.llon de Cltros Tiger .n Sldi bou Zid que no lomo
tripulaciones estadounidenses que no podian ver las parte on los comb.les del 15 de Illbraro. Los Tiger
amenazas que lei rodaaban. Loa carrOl avanzaron en una hablan partlclpado en I. eniquUaci6n del bat.1I6n de
forrnaeioo en . V_, por orden aUabetico: la Companla D, a la Hightowef" ellS de feb ...ro, ...lvIndic.ndo I. destruccl6n
Izqul,rda; la Comp,,'iia E, an el cantro, y la Compa/Ua F, a de 20 carrol Sherman. EI M-4 no eslSba al nlvel del
la derecha. Lal compaill.. de earros en el artarior de la Tiger, pam hubo muy pocos Tiger.., .cciOn en TUneL
formacion pudleron lIegar ave r la manlobra envolvente de Eslo!l M-4 lIavaban III diatlntivo d. la compailla en
los al,manal. SIn embarvo, cuando ae dleron cuenta del la torTe (3) y el numero individual en el 1Ianco (4).
50
En la imagen, las poslciones del
Mando de Combale B ICCD) de
Robinett tras el d esaslre de Sidl
bou Zid, en III lado Sur de
Sbeilla. EI desafortunado Mando
de Combate A d e McQuillin
mantenla el lado norte del
pueblo. (Patton Museum)
rOil a los alem<llleS a raya duran le cl re~ to de 1a Iloche. AI amanceer, los oticia-
Ic~ eslablecieron controles de carreteras y empc7.aron a reunir a los iH unerosos
dcscrtores cn bs afuerd5 del pueblo. l..as fuen.as de Ziegler no fueron capaces
de aprmTchar el panico en Sbcida, pero los confusos infOlllles sobn~ la sirna-
cion com·encieron a Fredendall de que el pueblo cstaba a pumo de cae]:
Anderson Ie o rdella lllantener el pueblo hasta el ;j[.ardecer del 17 de rebrero,
pe ro Fredendall It: advirti6 que las defensas pod fa n colapsarsc en cualquier
momento. En cOllseeueneia, Anderson <tutorizo una retirada a la~ II :00 horas.
El general Ward dcbia ir hacia T hala a tra\"cs dd Il<L~O de Kasserinc, )' eI coro·
nd Anderson Moore desplqfJ.r su ]fl.o Regilllicilto de Ingenieros <II oun lado
del rauee del rio Hatab, al csle de K;L~~eJine, enla CIlTetera que venia de Sbei-
Lia, para cubrir <l la I.' Divisi6n Ac:on:ada duranle Sll repliegue.
EI ataqlle de Ziegler contra Sbei"tla qued6 pospncsto una vel mas a causa
de llnos hechos inesperarlos e n la lelaguardia. cerca del paso de Faid. Los
rlos bat.al1ones de illhuueria eSladOllnidenses en las colinas al oeSle del paso
habfan sido sobrepasados pem no eliminados, debido a las dificuhades q ue
pn:sentaba d Icrreno lllontai'loso. Un batallon tit- infanterfa aleman imento
tomar Djcbd K~a il-a e1 15 de fchrcro, pem fue ineapa7. de COllscb'1..lirlo al
ennm trar una dura rcsislencia. Tras recibir Drake par IIlcns,~e ae reo la
orden de rel.irada, d bata1l6n comenza a marchar con desearo )' a la 1m. del
dfa para cubrir los lrece kil6melros )' medio hasla Sbe iLla a tr;m~s de lIoas
posiciones de retaguardia alemanas dispersas y poco dek ndidas. Los hom-
bre de Drake dest ruyeron un vc hfcllio de rceonocimiento y los ale manes se
dicron cucnta de glle las colurnll <ls que marchaban a traves de la ,iricia pla-
lIieie al oeste de Faic! erall tropllS cSladouni(kmcs y no tropas alerna na5. Zie-
gler pospmo el ;l.laqllc a Sbcilb para enviar lInidades al paso par.I lirnpiarlo
de la infanterfa eSladounidcnse que pudierd estar lral..·mdo de escapar.
Los tan leos alt:manes comra SbeiLla com enzaroll la tarde del 17 de
febrero. Sin darse Cllenta de la diffci l situaei6n del eCA, con sus dehi les dden-
sas, cl empl~e pri ]lCipal aicm ;\ll tu\'O lugar <II su r del pueblo, co ntm las
dcfensas ma.~ sol idas del e eB de Ro binelL EI 2/ ]~. o Acomzado del coronel
Hcnry Gardin er. aunquc estaha a Illitad de sus dccriyos tra~ cornbati r sin
patL~a desde dicie mhre, reeibi6 e l alague inieial de los panzer alem<lncs con
lIna emhoscada cuidarlosam en lC planeada, 105 Cfl rros de Gardiner reiyinrli-
caron la deslrll cd6n de 15 p;Jnzcr y los alema nes admiticron la pcrdida de
cinco. Mien tras cl CCB consegu ia rcchazar el ataf]lle, el eCA surrie. otra olea·
da de panico ), desilHq.,'Tdeion.), muehas de SllS un iclades sc rctirarOIl incluso
;lIltes de haher enlrado en conlaCIO can los .. icmanes. [I eeB de Robineu 51
Un au1oamet ra nadol1l pendo
SdKb. 233 abend onad o en
Sbellla. EsU versiOn de la
f. mUl. del SdKrf 231 .e utUlz6
para dar potencla de luellO a 101
bata llo n.a de rec onoc'm lento
ala manea al ba . nnada c on un
obus corto de 75 mm. (NARAJ
perman eci6 en sus posici ones hasta la tarde y empezo la retirada ordenada-
mente poco antes de las 17:00 hOrds. EI CCB alcanzo el paso de Kasserine
poco despues del anochecer), wm6 posiciones en la carretera a Thala. Ulla
de las bajas dumn te la lucha en Sbeitla fue el carro del coronel Henry Gar-
diner, pero el consigui6 regresar andando a las lineas estadounidenscs cerea
de Kasserine ), reunirse con su unidad un dfa despues.
OPERACI6N .MORGENLUFT.
La oper.lci6n .. Morgenluft» de Rommel empez6 despues de la de Amim )'
encontro poca oposici6n. Gara fue ocupada tras ser abandonada por las un i-
dades aliadas. EIl7 de febrero, el Kampfgruppe OAK, mandado por el gene-
ral Liebenstein , continuo su a\'ance poria carretera de Feriana. Cuando Ue-
benstein resuh6 hcrido por una mina. el genera! Karl Biilovius, cl antiguo
comandante de la artillerfa del Afrika Korps, se hiw cargo de la agrupacion
de combale.
EI premio gordo del dia fue cl campo de a\'iaci6n de Thelepte. Almque
habia sido abandonado par los Aliados el dfa anterior, el gmpo de combate
consiguio recuptr.lr casi 50 loneladas de combustible), lubricantes de los
almacenes de la base, parcialmente desU1Jidos, asi como OlrOS pertrechos.
Rommel estaba encantado con el fadl a\'ance de sus fuerla5, pero, en realidad,
este resu1tado habra sido consecuenda del avance de las fuenas de Arnim
hacia el paso de Kasserine. La noche del 17 de rebrero, el Comando Supremo
em'i6 insu-ucciones para que el Kampfgruppe DAKse aUlviera al plan original
)' se detmicra en la linea de Gafsa-Mcdauoi-Tozeur. Varias unirlades se cn'lia-
ron de regrcso a Gafsa para \'Olver a la linea ~ ~breth .... pero Rommel em>i6
tambicn algunas unidades de reconocimiento al paso de Kasserine. Un desta-
camento del Afrika Korps enlr6 en Kasserine, capturo a 60 soldados franceses
y enlaz6 can un grupo de reconOCUl11ento de la 21.' Dh>ision Panzer.
A pesar del uiste estado de la I." Dhision Acorazada de Estados Unidos
tras los com bates de los dias pre\ios, Arnim no tenia intenci6n de proseguir.
Al atardecer del 17 de febrero decidio dhidir la fuerza de ataque, envi6 a la
10.' Division Panzer al norte hacia los pasos de Fondouk y Pichon}' dej6 a
la 21." Dh>isi6n Panzer en Sbeitla. En llna conversacion telef6nica con Rom-
52 mel, al anochecer del17 de fcbrero, achac6 la decision a las prccarias exis-
tencias de combustible y pertrechos. Exaspcrado por otra oportunidad per-
dida, Rommel cnvio un mensaje a Kesselring cl 18 de febrero en el que
pedfa que se Ie entregard el mando de l gmpo de combate de Arnim para
lanzar un amque a travcs del paso de Kasserine hacia eI mayor centro de
aprO\~sionamiento de los Aliados en Tebessa y, despuCs, hasta none, en la
costa. Kesselring era mas entusiasta que Arnim con respccto alai operacion,
pero necesilaha el formalismo de una reunion con el Comando Supremo y
el mismo Mussolini antes de poder hacer un cambia tan importante en el
despliegue de las fuerzas. La aprobaci6n del plan de Romm el no lleg6 hasta
la median ache, cntre el 18 y 19 de febrero.
EI Comando Supremo tramfiri61a 10: y la 21.~ Divisiones P.lIlzer a Rom-
mel. La revisada operacion ..SturmfluI» lenfa el objetivo inmcdiato de atacar
Le Kef, hacia c1noroeste, a tra\·es del paso de Kasserine, un mo\~miento em'Ol-
vente poco profunda en la retaguardia del Primer Ejercito briL.1.nico. Amim
recibio 1.1. orden de aporaI' e1 ataque de Rommel bloqueando las fuerzas de
Anderson cn clnorte de Tunez, lIevando a cabo un lanzamienlo de para-
caidistas cerca de Le Kef pard destmir puentes clave en prevencion de una
retirada de las fuerzas aliadas. Tanto Kesselring como Rommel te\llan senti-
mientos ambiguos sabre la operacion .. Sturmflut,. , ya que crefan que un
movimieillo tall poco profundo era un error, al contrdrio que el objetivo
mas lucrati\'O de Tebessa con un movimiento envolvente, como habia pro-
puesto Rommel. A pesar de su decepcion. Rommel estaba convencido al
menos de la necesidad de continual' la ofens iva.
Para la operacion .. Sturmflul» el Crupo de Rommel conlaba con la 10." y
2]" Division Panzer, el Kampfgruppc OAK y la Division Acontzada Centauro
italiana. EI anterior dcstino de Romm el, el Ejercito Pamer germanoitaliano,
fue entregado al general Messe y recibio el nombre de I. ~r Ejercilo italiano.
Las falta de consenso dentro del alto ruanda del Eje lle\'o a ulla disper-
sion de fuerzas despues de la calda de Sbeitla. En \'cz de esperar para recoll-
centrar sus unidades, Rommel decidi6 alacar 10 mas pronlo posible para
sacar \'elltaja de la confusion reinanle en las filas de los Aliados y para e\<irar
que el Coman do Supremo pudiera cambiar de opinion. Su plan era enviar
la 21. ~ Division Pamer por el desfiladero de Sbiba hacia el principal obje--
tivo, Le Kef. EI Kampfgruppe OAK se abrirla paso a traves del paso de Kas-
serine, mientras la Divisi6n Cenlauro avamaria pOI' el paso de Demaia. Una
vel. que regresara la 10.' Di\~si6n Pamer del area de Pinchon, reforzaria
cualquiera de los dos principales ataques que en aquel mome nlo hubiera
obtenido 105 m~jorcs resultados.
Kesselring \;5ito Tunez el 19 de febrero para comprobar que Arnim apo-
yaba e1 ataque de Rommel. Para Sll sorpresa, Amim hizo una contrapro-
puesta: una ofens iva mas amplia en TUllez can la 10." Division Panzer que
atacaria dcsde sus actuales posidones cerea de Pinchon . Pero Kesselring
prefer!a el plan de Rommel de llna ofcnsiv3 orientada hacia Tebessa y des-
confiaba de un plan tan atre\1do. Arllim no habia conducido la operacion
«Frilhlingswind» con un particular enlllsiasmo, incluso despues de haber
tellido exilo .1.1 derrotar a las fllerzas estadounidcnses en Sidi bou Zid. Aun-
que Kesselring esperaba que Rommel tomaria eI asuntO en sus propias
manus y colocaria eI enfasis en el atMlue a Tebessa, no 10 explicilo en S\L~
ordenes )' Rommel quedo con cI cOJl\'encimiento de que cI COinando
Supremo guerfa el principal ataquc dirigido hacia Sbiba y IllCgO Le Kef.
Can indcpcndencia de cual fllera el cnfogue del atague, Rommel queria
apoderarse del paso de Kasserine para cvi tar que los Aliados pudieran 53
enviar fU erlaS desde Tehessa cumra su e xpuesto flaneo izquierdo. Las defen-
sas aliadas en las Dorsales occidenLal c.~ cran irregulares. con hi con centnl-
cion ma..~ fuel1.e e n el nOlle. cen:<I de Shiba. L"l. 34.' Division de Estados Un i-
nidos hahia llegado pilra n:forlar al 19. 0 Cue r"po flll.nces y Anderson habia
desl<l7.ado la 6." Division Acorazada a In zona, con ]a 26.' Brigada Aeorazada
defendicndo eI cmec de GllTetcras d ave de Thala. £1 acceso al cen lro dc
aprovisionamicm o de los Al iados e n Te bcs.sa contaba can varios itincrarios,
cntre cllos, los pasos de montana de Elrna Labiod, Bou Chebko y K,userinc.
La ci lldad c.~t."lba prolegida por 10 que qucdaba dt: la Division Consllunille
fran cesa, junto con cI cen de la 1. ' Divisi6n Acora7.:lda, ecrea de BOll
Chchko, ), eI CCA, toda"in dcsplazandose hacia In zona. Como rcsultado, el
cam ino a Sbibn y los pasos del sur hacia Tehessa en.m los mejor prolcgidos,
mientras que el paso de Kasserine eMab;1 defcndido de manenl eSGI.~a pOl'
una fuera irnprovisarb.
OPERACION "STURMFLUT»
El paso de Kasscrinc cstaba defc ndido al principia por d 19. u Regimiemo
de Ingenieros del coronel Anderson Moore. Allnq ue los ingenicros ten ian,
en tcoria, deno cntrenamiell to como inralllerfa, er:lll e n realirlad una uni-
dad de collSlruccion, sill oliciales de infante!"!a con expe riencia. Crcaron
lIna linea dercllsiv<l en la parte mas angosta del paso que tenia, aproxim;l-
dameute, lInos 730 metros de am:hura. Con esto qucdaba cubierta lambiell
la carr-clem que crulitba el paso a ntes de qlle sc di\'jdiem en dos, la r.lma
norte hacia Thala y la otu hacia Tchessa. Ap<tne de las mOtllailaS, cl otro
accide nte geogr.:IIico era el rlO Hawn, a pleno caudal, que di\'idia el PilSO en
dos. Los ingenieros eontaball call \lna gran cantidad de minas, pero habian
llegado talJ tarde que algunos de los campos dc minas estaban hcchos aprc-
suradamenle. con las minas coloc;\das subre cl sudo 0 cuhiertlls COil una
ligera capa de tierra. Antes del ataquc aleman, los illgenicros rccibieron el
refuer-w del 1/ 20." Rcgimicmo de Infantcria, {Iue lomo posiciones defensi-
de ingen ieros ,ll sur del rio), 11 11:1 compania alnonejullto con el batallon de
in f:lnterf:l en las colinas. Eslas unidades tenian d apoyo de ocho ca n'OS de Ia
Campania I del l :V Acorazado r dt: los GMC. M·S de 75 mm del 894. Bata· 0
II C'-PO -..fount"""'''
I 1I'.· ~cIe~
' .' 0i0'sIdII A~ "
17 M...:IoCNo~.BICC8 )
~ 31&.' 1M ~ Ac:otaladJI
IS 2l8 .' o.~~
18 2113,' Acor_
"~ 0. "'fIr'IrwfI
2 1/26,' c:Ie InIW\IW
13 211 '.· ""~
1. 33, 'Satali6<160 ArUltorlacH~
9. · ~,*"'f...~
~ 3139 ,' de InIMIer1a
12 NtiI\erIIo. dMtIOn {34 ,', 50,' V SO,'
Batal6t1 .,. MlItN cIe ~ 60.'
Coml*'lia .,. NIiIIriIl
5.'~ em.roco
I. ' Q'oisidn ~
, 215.'''''~ ..
10 1&'5.· CNo~Idet~
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CRONOLOGiA
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III .... . I. . . .""bo.Io".. 0eI Diobel eM .......
2. 11 ~ ~_ ......... d*'.t.1rIb
"'.lnOfItil eM .... a_Ion. . r ....'Ieu .. aul10
d. 1M . . ~ chi DI-bot/ ......... .... 8 .... 10." OMtJ6n P.""....... 101 '101' ........
M.cUI ,. . 0.,. ho, ...... 20 do _ ...... 0_ II .lenIec. . 611 20 61 ,....--; .. 211."
3. u.o- un
Nf<Irur klo
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eM! H .' ... _men. __
dol ,,.' dot ' . . .18.01.
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,",.,,1..-11 II","an toeI . .dOl an I. . ooli,," _
dornlrlln .. PI ....
( . U ' ...ru 00.. oM I. 21,' Bri,ad.
Aoorau .... brlIM'U U. . . , .... cubtlr ..
II. LI vanguanlll d. r. C",tau ......"".. ",1 .. ,
","011 I" 01:00 ....... .,.. 2' 01, ,........ c""
'o .......
01, 101 _Ie""' ............ .,.
13. U 'D.' Drvl.16n 'In,,, .IU I I• • lIu ..
I. 21." .......
.. 31.,' d. ,,,'_.n.
........... ClI The!.,
~ en .. n.nco por
Aco.u.d •.
.. " p ....
l_nKII".
~ 0111 CCB, II .......11. . .. Aco .. ud .... I.""~In. 01., 2' 011 I ....... .
'G O
10,·00,.. f>z.
A """"""'" . . .
AI 0MsI6n ~ (baoIaI6n 8COfalaCIa)
Kl Regiro'Oemo P¥ll~ MD (nDdMI
dtl21 de I8Into/
A3~o~"",~
(DMaI6n c.uu.o f-); BMaI6n panzer
SIon.n: 33." s.t.non d. flIIc:onac:iniwol
M 5,' de BerNgIilri
B ~d. " 10.·OMsi6nPanar
57
de sus temores, lin o fi d.d del Estado fo.byor del Lei"
Ejc rci to \'lsito a Stilrl; d urante la noehe, pero eneoll-
tr6 q lle la .~it LLar.i6n eswba ll<Ulq uila. Dc tod~L~ for-
mas. Anderson d io Ilel1niso a DUlIlph ie p.., ra colo-
car una Il ICI7..'l d e bloquc(l en la carrelera d e Thala
en ClLW de que hL' defel1.sas se d crru mhar.lIl. L:.l
FUer7.a Gore al I1mndo del lcniente co ronel A. Gore
del 10." U:uallOIl de los KO)"a1 Buffs. consisria en
slew can m Valeutine y c\latro C rtl~ad er d el Escu,t·
d ron C del 2.'" d e Lmh ians, lIlla compailia de in ran·
teriu mOlOriz<tda )' una baleI'll! de arti llen a. 1.-:1 3/ 6."
de Inrantel-ia Acord7..ada de \a I: Division Acord-
7.ada d el teniente coro nel W. Wells lIego la ta rde del
19 de febre ro ), Sl ark los e m;6 a I ,L~ colinas a cublir
a la FlIcrla Core. Olm s rcfuen'.os habfan id o lIe-
galldo a Stark t!lIra ntt- cI d ia, e ntre Olros, un bau,-
lion del 39." de Illfa nteria de la g.. Division y 00"0 bata1l6n de GI7.aCaITOS. Dos Un ml embro del Cuerpo de
de las compai1Jas d e infanr eria Sf d esplegaron en los fla /lcos de las com pa il las Ingenleros eSladounldanse
Irobej. an un compo do minas
de illgenit'. ros c n III linea d efcnsi\"H situada ell ellado Oeste del paso .
durante la campall. tuneclna.
Despues de oscun..:ce r, la infa nleri:! alemana cominllo con sus inlelllOs (NARAI
de intiltrarse t r,IS las posiciones eSla d un n id cnses, }' cOllsiguio 10111;11' algu nas
cotas. Un ataquc nOClllrno d el l/26. ~ de Inranteria recupt-r6 1.1 Cota 700,
pcm una de nlS compaiHas q ued o d escolgada }' su w and genc ral fue ro<lca-
do pOl' lit infan len a al(·mana infil u-.lda. Las defensas d e los ingenieros, ell Ia
OIilla norte del lio H:H;.lb habfn ll quedado inutilizadas. m1clluns que las
lfneas que cuhrian b carretera de Tebassa. al sur del rio, contin uaball In
resiSlencia. EI 894.0 Batallon de Cazac:lrros habia perdido la milad de SIlS
l,uioncs au topro pulsados d mn n lc los eomb;nes del dia,), las dos batedas ric
artille d a cstad ounidc nses cSlahan re plegand ose sin haber reci h id o 6 rdCllCS
de hacerlo, dcja ndo sola en cI frellle a ]a balerfll rra ncesa d e 75 llun . Fre-
dend all advirtio al CCB de Robi nclt q ue estm;erO", p re parado para <lcud;r a
bloq uear cI paso delr.'is de los ingen ieros.
L, m,uiauit d el 20 de rebrero era rli:l YIIt1\; OS;:l_r el terreno eslaba resba-
ladi7.0 por eI balTo. Rommd aparedo en Kassenne y mostro .~u d isguslo al
saber q ue I~ll lo\\; us lada\ia no habra progres;uio a tr<l\"es del paso. Los ata(]ucs
cUllti nuaron a primera ho ra de la lIIallalla can una tuene pre p:H'adon :uti-
11(:171 , que indufa los nucms lallZacoht't('s Ntlx-h,·t"'rft"'r. m a~ conoddos pOl' b s
(.-opas eSladounideIlSCS WIIlO "Screaming Met' rnif's~ ( :II:1qll(, de ncnios) pOl'
Slilerrorilico sonido. Un batall6n d el 5.~ de Bt'r~ag l i (' ri fllf' f" lwiado rara rdor-
:alral Regi miemo Pl. Gren. Anika ('n lucha COil ell / 26." de InfatHerfa en Djc-
bel Semmama. E.I 5.° de Bersaglieli "pcko dCliodadamcnle_. segt'i n el diano
dd OAK, pe ro sufna grandes pCrd i {l:l~, illduido su t'OlII,lIIdalHc
Rommel habia cambiado de Opillioll sobre I:l disposition de SII alaqtlc.
L'n a lague inicial hacia Sbiba d dfa ant('ri or a cargo de 1<1 21." l)i\'ision Pan-
leI' habia sido rechazado COli contundcncia, 10 que sligeria que las d efensas
en aquel1a Ctrretera podfan SCI' finnes. i..1S defens.1S de Sbiba er:m ca5i tn:s
\'CCCS 5uperiores en IHimero a las fucrzas atltGlilleS alt m:l1las. eo l l l a 10." Oi,; -
sid n Palllcr toda\'fa en cami no, la cllesri<"in era si .Isi}...·narl.l il la calTetCra de
Sbiba), aniesgarse a q ue qlledara ata.~cada t.rJ.S la 21." Di\isiou PaIlleI'. 0 man-
dilrla pOl' d paso de Kasserine y por I" calTelcr:t hada Thai... ROlllmel tomo
la t'lhima opcian. La to." Divisi<"in no l'51<lba a1 colllpleto d t· sus efectims }'
Arnim no quiso ceder su batallbn dl' Tigcl: A media tarde , los eiemf"lHos 59
Un caucarros Italiano
Semove"t. 47/32 dll apoyo
a Is Dlvisl6n Centauro en e l
paso de Kesserlne, el 23 de
febr.ro. (MARA)
'.
recomendo q uc loclas la~ fllC l-l.as de l Ejc ell l \i ntz sc p lIsierall al ma udo de
Rommel, incluyc ndo e! 5.° Ej erci lo I'an zer de Amilll.
Rommclulili7.01a manana del 21 de fchrero pa l-d consolidar ~ u victoria en
eI paso de Kasscrine y para aSehrtlrarsC de que sus tiler7.as cstaban preparadas
par.I cualqllier cO!ltraaL1qllC aliado. I{Ollun d estaha illrledso sa bre ( Ilal de bfa
ser cI ol~ie t i\"O final de su ,Haque y tod ~l\'fa eSlaba tentado de "vamar hacia
Te bessa en \'ez de hacia Le Kef. I-Iasta cieno pun to, la geof{rafia Ie ayurlo a
decidu-sabre e~tas dudas. El rio Ha lab esta ba crecido por las Il ll\ias im'erna-
Ies y los ingclIieros cstado un id enses hablan dcst ruid o d plincipal pucn te q ue
10 cruzaha, En COl1sccucncia. t:I p.oso habia q uedado dividid o e n d os)' los dos
gmpos rle combatc estaban fisicameme separ;'Ldos pOl' eI rfo. Rommel no
hiw ningiin esfuerzo para COlJ{:enrrar sus fuenas contra lin (m ieo objeth'o,
sino Clue acepto la d ispersion existentc, cnvi6 el Ka mpfgruppe DAK de B(,lo-
wius por la earrclera hacia Tebessa. lllienu'(IS que la 10 .~ Division Panze r de
Broic h cont.inuaba pOf una rU!a norcste hacia Thala. La indecisio n de Rom-
mel ten ia su o rigen en las disp mas entre Kessehing r el Comando Supremo
sabre ewil dcbia scr cl ol~ eti\'o de la operacion . St\mnfhl! ~ , pero eI resultado
d e eS<L~ d lld as fue que dispc rs6 a los trCs gru pos de comb~lI,e a 10 largo de Ires
nllas dilercllles, wando ningu no de enos em 10 baslan le fllene pan.! superar
por sf mismo la creeieme resisten cia aliada.
Dur.ulte la noche de! 20 al 21 d e febre ro. la \'auguard ia del DAR un
bata!l6n acorazad o d e la Cen ta uro )' el 33.0 Hatallo n de I{econocimiento, se
62 tOparon al fin COll las d cfensas exlernas del ceB, la Compa l-lfa d e Recon!}-
La column. verteb,.1 de l CC.
de I. 1.' DivisIOn Aco,.ud. de
Robinett e re e l endurecldo
2113.- Acor.ludo de Henry
G.rdlne,. En I. Im.ge n, a.rdlne ,
lrente. su nuevo c.rro M-4A1 ,
b.utiudo Henry III, despun de
h.ber perdido" Henry II e n ,.
delen.. de Sbem• . tH. GardIner)
cimiento del 13.° Acora7,ado, qlle los con tlim hllStll el <tlllaneccr. A Ia.~ 11:45
horas, Rommel ordeno que enlra ra todo el Kampfgruppc ell d pa.~o ric KLrs-
serine para abrirse camino a traves de los pasos ric Oj ebel Ha mra hacia
Tehessa. EI CCB de Robinelt se habia desplegado en el valle ]a ma li ana del
21 de fc brero can el 2/1 3." Acora7..ado, el 2/6. 0 de [nfan tcrfa Ac:o ran da, dos
balallolles de artil1erfa amou-am porlada y elementos de dm batallollCS dc
destHiccion de carros. Hacia I a.~ 16:30 hOnt3, cI Regimiento Panzergrcllad ier
Afrika apoyado pOl' el Batallon Panzcr St.ronell, tropezo COli carros alritl-
chcrddos del 2/ 13." Acomz.1.do de Gardi ne r y fucwn rcchazadm pOl' cJ
fuego de los carras y una concentracion de fuego de a rtille6a mny predsoo
Con c1 paso norte bloqueado, el OAK inr.enl.o rcorganizarse tms cI ano-
cheecr en las proximidades del paso sur de Djehel I-Iamm. En la oscuridad,
cI Regimielllo Panzergrenadier M rika tomo un camillo equ i,'ocado y acabO
en la Cota 812, quedando a.~i dividido en dolO cI gru po de combate. Ell e1
camino rebasO una de las ba l e rfa~ del 33. 0 Batallcin de Anilleria rlc Cam-
pana. Con sus fuerLas dispe rsas, el KampfgllLppe OAK fue in capaz de Iam.;'lr
ningiln ataq ue significativo el 22 de fe bre ro. Al cOlUrario, a la..~ 16:00 homs
d general Allen orden a al 3/16. de Infamerfa rccupcrar]a COla 8 12 pam
0
evit,lr UIl<l ru ptura en tre la 10' Divisi6n cle lnfanlerfa )' c\ CCll. £1 Cmllrd<l ta-
que tUl'O exilo, consigtlio recupemr cquipo }' empt~j a r de vucl ta hacia cl
vall e a las fuerzas alema n as perdiria.s. En el ala derccha, algullos carms del
13." Ref.,rimiel1to Acorazado alacaron a1 5.0 de Benaglicri . que cstaha en mu)'
mal e~tado despues de las gran des perdidas sllfrirla.s en el a nterior comh<l tc;
SILS posiciones. cerca de la COla 732 fueron arrollaclas )' los ita lianos se reti-
raron predpi tadamen le.
£1 ataque de la 10.' Oh'isi6n Panze r contra hi ftlcf7.a.~ hrilan icas de
Dumphie que ocupaban las de fen sa.~ exteriores de TIlaJa fue mas conccll-
trado), ttl\"O mas exi to. EI 21 de fe hrero, 111105 30 calTos y otros 25 \"chiculos
acor.uados empezaron a atacar las defensas eXlerio re~ YfKKo a poco rueron
aplastando la primcra linea. EI ataque principal se lan 7.6 hada las 15:00
horas. Los Crusader y Valen tine, que tell ian un blindaje 11m)' ligero, erall
r
supcrddos por los canus alemanes en I>CHeneia alcance de fuego a media y.
tarde. se habian perdido unos 15. AI final de Ia tarde, con Ia.~ d efe n ~~ a
punto de desplomarse, Oumphie tendi6 ulla cortin" de hUlllo r cmpcz6 a 63
La 2e." Brlg.da d. C. rro.
briUnica a.ubll a qu lpllda con
10' nlHWO. canv. d,
. com pai'il mJe nto da Inf.ntarl.
Chu rc hill Mk 111. "Iguno' da
..tO I va htculos p...do. fu. ron
anvlado •• raforu r I I
. m. nuado IIctor d e ,bib•.
(M HI)
fetirar su fu ena hasta la tiltima linea de defensa, los riscos al sur de Thala.
Los alcmanes les siguieron de cerca. hacia las 17:00 horns, una columna ale-
mana cncabezada por un caITO Valentine capmrado consigtLi6 entrar en las
defenSits britanicas antes de ser dcscu bien'l. Siguio una con fusa pdea a eona
dist.ancia }' el Kampf!"Tu ppe de la 10." Oi\;sion Panzer supero al fi n it los iilti-
mos defen sores brit<inicosjunto a Thala. La defcnsa de la carretera de Thal<l
Ie habia eostado it la brigada de Dumphie 38 carros }' 28 cai'Loncs }' los ale·
manes habiatl capturado 571 prisioneros. Pero la bri~d da h,lbia conseguido
ret.ras.'tr a la 10." Di\;sion Panzer), su tcnaz defensa hiw recclar a Broich de
intentar entrar en Thala de.-pues del anochecer. Esta acdon rctardatoria
habfa pcnnirido que fueran llegando los imprescind ibles refuerzos desdc
looO cI frenle ttlllecino: una compania de infanteria del 2.° de Hampshire, el
16/ 5 de Lanceros con algunos carros Sherman n uevos y, 10 mas imponan te.
la artilleria de la recicl1 llegada 9." Oi\;sion de lnfan terfa estadounidense que
llego despucs de \Ina dura marcha de 1.350 kilomerros. La artilleria estadou·
niden.st se componia de dos batallones de obuses de 105 m m. un bata1l6n de
abuses de 155 mm y dos eompailias de canones con o buscs Pack de 75 mm
(obuscs desmoOl<lbles ligeros), 10 eual aponaba una Slistancial a}uda a las
54 dcfensas existcntes en TI1aia. q ue Slimaban 22 canones de 25libras (88 mm).
Poco an!.e.~ de amanecer, Nicholson ordcn6 cmprender un at.ague sui-
eida a ]0 que C"juedaba del 2.° de Lothians contra. las posicioncs alcmanas
fr cillc a Thula. Su comanrlanle, el lenienlc coronel Ffrench-Blakc anundo
sombrilullclltc a las tripulaciones de los die..: carros que Ie quedaban: «Tenc-
mos que salir COIl LIlla esperallla desespe r<lda». COil la mecanica en mal
estacla. solo cinco carros alcanzaron las lineas "lcmantls al amaneee\" yens''-
guida fucron dcstmidos. El comanrlamc de la to.' Division Panzer, Frie-
d rich von Bro ich, planeaba 1anzar un au.que cI 22 de febrero a las Oi:OO
horas. pero cl sacrificio del a Lag ue de los Lolhiam YlIna rcpemina barren.
de anillcria creada por las reforzadas defensas de Thala hicieron dcscarri-
1ar sus planes. Broich comunico POI' lelefono a Rommel que crda que e1
fuego de artilleria era cl prcludio de un conlraataq llc r que se iba a poneI'
a la dtfensh,<1. Rommel estuvo de acuerdo . Cu<tndo vio que e1 afaque aliado
no llegaba, Broich reprogram6 Sll ataqlle p" ra hL~ 16:00 horas. Por primcra
vel. dcsde hacfa dfas, el poder aereo aliado intcrvino . Una pism, acabada de
constru ir, pennitio haeer 117 salidas con tn l las expucsms tfopas alemanas.
reali.mdas ell su mayoria pOl' cans P-38 que machacaron sin piedad las posi-
dones de Broich, A final del dia, el avance de la lO.~ Division Pam.er (om ra
Thala qucdo detcnido.
una docena de pamer, casi todos a callsa de UII cenero fuego de artillcrfa. Lo
que ROlIllUcJ no sabia era gue Sbiba estaba defc ndido por cl 19,0 Cuerpo, con
elementos de trcs divisioues, que superaban sustancialmente en niimero a Sll
fuerla de maqlle. La resoluci6n de las defensas de la carretera de Sbiba COI1-
yencici a Rommel de que la manera mas segura de apmximarse a Sbiba seria
hacerlo via Thala y a lraveS del paso de Kasserine. La 21 .' Division Panzer red-
hii) ordencs ric mll ntener la presion sobre las dcfcnsa$ aliadas de Sbiba, peru
Rommel }"<l no consirleraba que esta fucm I.. lIlt;jor ruta para el ataq ue.
EI 19." Cuerpo sc enfrentaba ados a1JlcnazClS principales en Sbiba. La
lIlas seria era la dc ser rodeado poria rClaguardia si cafa Thala. El ctlerpo
llO podia defender en todas direcdoncs y se "io ohligado en diverMS oca-
siones a destacar unidades propias para rcfof1.ar las defensas de Kasseri ne.
EI 2 1 de febre ro. el frente Horte , ton el .~ .o ~'Jerd LO Panzer, empel.o a
mo\'c rsc}, hubo seilales de acciones ofellsh".ts: Ja.~ primel<lS seiialcs del t.mID
tiempo re tra.~ado ataque de Arnim. La amcnaza a Thala }' la presion del 5.°
EjcrciLO Panzer lIemro n a lOlliar hI decisio n de retirarse de Sbiba e n 1a
noche del 22 :II 23 de febrero para cstllblecer nueV'J.s defensas cerea de
Roh ia. Si ll em bargo, la 21 .' Division Patl7.er 11 0 plldo aprovechar esta rcti-
rada, porqlle el cambia de rumbo de los acontecimierllas habia oCllrrido ya
a ll ies, aq\lel misrno dla, en Kasscrine.
En In tnrde del 22 de febrero, Rommel re nin q\le lOmar lliia decisi6n de
cara a ru turm planes operaciona\cs. Sus .Uilques al pa.~o de Kasserine, alln-
que exiLOsos ai principio, habfan tropezado COil una enconada resistend a r 65
!ulblan sido dctenidos. Habfa evidencias, por los recollocimicntos de la
Luftwaffe. de que los A1iildos estaban lIev,tndo refuerzos a Thala. Un ataque
hacia Tebess..'1 a lr.tXCS del paso generdba muchas dudas )'a que los Aliados
poclrfan alacar por el nanco desde Thala. l.Oi 21" Di\ision Panzer no habia
conseguido ningtln exito ~ignificalivo calma las defensas de Sbiba, as! que
las perspectivas en esc ~enti d() erall mcdiocn:s. Aunqllc las perdidas alema-
nas e italianas cn los combates de la scm,tna anterior no habiatl sido grdtl-
dc~, las operacioncs hahi'lll cOllSmn ido ll1ucho combustible y municioll. 1.."\5
reservas de comblL~libl e de los elementos pamer avanzadus er.m suficien tes
5010 pard 250 0 300 kilomerros, las rcsel'\'3S de m\lniciones eslab.m a mfni-
mos y las resendS de combustible de las fuerzas de la linea . ~lare lh " eran
todavia menores. Las defel1Sa~ aliadas en eI centro de Tune7. habilln empe-
7.ado por fin a endurecerse. Rommel dcbia tcncr tam bien en cuellta que el
8." Fdi~rci lo de MOlltgome'l' estarfa pronto lislo para oper.!r contra la linea
. Marcl.h". AI final tuvo que admiti!" que la oportunidad para conseguir
importantes g-.mlln cia.~ a trdves de R.'tS.~eri ll e.'ie habfa csfum ado debido a la
e ner',"ic-d dcfells..'1 de Ins Aliados.
Kt.:.o;selring \i~itu a Rommel por la tarde: e n ~\1 pllClno de mando a\'all7.ado
en el paso de Kasscrille y 10 encontr6 .,con cl animo ahatirlo ... su cora:t.li n no
estaba en su larea y sc enfrentaba H ella COil poca cun /ianw.. Me sorprendio
e n particular su impaciellcia, mal disimulada, por regrCS<lf a la !fnea
(~1arcth ) , con las mcnores perdidas posibles". Los dos coincidieron en que
era el1l10illento para eft'Chlar un rcpliegue y que las ful'rza.~ que le nian esta-
nan mejor ul.i1izadas en un alaquc para danar al 8.° E;jeroto ante ... de que
MOnlgome'1' esm,iera preparado para Sll inC\ilable ofensi'"d. Aunque Kessel-
ling estaba satisfecho de la victoria t<ictica ohtt:n ida sobre los incxpcrtos esta-
dounicienses, estaba todavia furioso por las disputas habidas entre sus comal1-
dantes}' en especial con A11lim. As!. ge.~liun6 un cambio en la estrucmra de
m.mdo del Eje con III aprobaciun del ('.omalldo Supremo. Todas las fuerzas
del Eje en Tuncz quedarian bajo el Grupo de Ejercitos Afrika, con Rommel a
la cabC7.a a partir dcl23 de febrem. Espcraba que cslo tenninara con los a1te r-
cados )' los debates en tre sus comandallles de mas categoria. uta esperanza
dur6 poco, Rommel dejo Tll1le7. el 9 de marzo, cle baja por cnfennedad.
EI promctido ,Haque de Arnim del 22 rle febrero en el nurte nunca se
materializO. II 5." Cuerpo brit::inico Imbia ellviado tamas unidade.~ a Thala
que Anum propuso una ofcnsi'd local el 26 de febreru, para asi saC-dr ,·ell-
taja de que las posiciones brit. i nicas hahian quedado debilitadas. EI ataque
fue preparado con pri~as )' recha7.Oido COil dureza par los hritanicos. per-
diendo 101 fllera atacante 101 mayoria de sus panzer debido a acdone~ de
combate 0 a fallos me(.inicos.
La estructu ....,t de mandu de los Aliadus sufri6 tambien algunos cambiossig-
niticati\"os eulos uhimos dias de las bataUas del paso de Kassc rine. La confus..1
estm Cll1rd de mandn. cnn los esLOldounidenses SlIbordinados al 1'<" ~ie rcilo de
Anderscm pero con los (ra.l1ceses e n una posicion semiaUl6numa, habia resul-
!ado diffcil de mallejar, excepto por la actintd coopcrativa en campaiia de
comandantes como JUill y Koeltl.. In la conferencia de Casablallca, los altos
Ifderes aJiados impusieron una nueva jemrquia en la que el gene ...al Harold
Alexander tom6 el control del llue\'O 18. 0 Grupo de Ejcrcitos. con lodas las
fuer7..3S aliadlls de lieml bajo su mando. Eisenhower cstaha poco dispuesto a
re!e'"ar iI Fredendall mie nt.raS seguian ios com bales, asi que -panl manlenerlo
\~gi l ado- Ic envio al comandante de la 2.' Division en Marruecos, el agresim
66 gencral Ernest Hannon como a),lIdaute de comandante de cuerpo.
La orden de retirada aleman:! fue dada a las 14: 15 horas del 22 de
febrero }' al dia siguientc la mayorf;1 de las Ullidades ale manas e ilal ianas
habian abandon ado eJ paso de Kasserine. La~ acci oncs de los Aliados del 23
de rebrero fucron cautelosas, aun no sablan que los akmanes habran empe-
7..1do a repleg-<lfSC y esperaban un nuevo ataque. AI dia sigllieme algunas uni-
dades empezaron a tallLC<lr la.'i defensas alemanas. Un inten lO serio de recu-
perar el paso no tuvo lugar hasta las 06:30 h01'a5 del 25 de febre ro, pa r parte
del CCB de la I" Di ...ision Acorazada, apoyado por el16.o de la \." Division
de Infanteria, que a\<lIlZ;lba POI" e1 lado sur del paso,}' la 26." Brigada t\co-
razada briuinica, por ellado none. Los principales oponentes resultaron ser
numerosas minas y trampas cxplosivas, para cntonces los alemanes sc habfan
rctirado por completo.
Cuando la simacion en el frente se calmo, Ilegaron los cambi~; Eisen-
hower destituro a Sll .ide de infoll11acion, E.E. Mockler-Ferryman , cuya
dependencia excesiva de los informcs de Enigma habra dado como resul-
tado los muchos errorcs de juicio sobre la.'i intenciones del Ejc. La atrOl
actuacion de Fredendall habia pro\'ocado las quej as de l.odos los coman-
dames de divisi6n )' Alexander jnzgo deficiente su actuaci6n. Eisen hO\\'er
traslado al general George S. Patton desdc Sll puesto de co mandante del
I Cuerpo Acor.lzado en r-.<falTllecos para pone rio al mando del II Cuerpo.
Para C\'l tar la dispersion de las fuenas eSladounidenses )' la desorrlenada
mezcia de tropas bri tanica~ , franceSlls >' estadou nidcnses, el I. er Ejerc ito de
Anderson ~igllio al mando del 5.° Cut:rpo Briti nko y del 19." Cucrpo fran-
ces, pero eI lI Cuerpo de Estados Unidos qued6 en una posicion scmiamO-
0
noma, directitmente bajo el cuartel generdl del 18. Grupo de Ejcrcitos de
Anderson. En rcalidad, las fuerzas rrancesas cSlaban Lan mal dotaclas que la
mayoria de SllS llnidadcs fi.leron relimda'i del frente para empezar lin pro-
ceso complelo de reequipllmiento )' rcorgani7.acion.
Los Aliados intentaroll Ilevar a cabo dos inicia tivas cso·ategica.~ duran te el
mes de mann de 1943. Cada vez era mas cvidente, por l a.~ decodificacianes
de Enigma, que cI talon de Aquiles de las fucrza.'i del Eje en TIUlez era Sli pre-
caria lfnea logistica a U<l\"cs del Medi temineo. No salo crall incapaccs de
refarzar la guarnicion existcnte, sino que el aprovisionamicnto de combusti-
ble)' pertrechos estaba «Ida vez mas par debajo de la~ necesidades minimas.
La Ro)'a l Navy aceler6 sus esfuer.los para intenumpir la cadena de su minis-
tro del Eje con ataques a transportes r buques mercames. La scgunda inicia-
tiva aliada fuc la de mt:jorar en gran medida Sll poder aereo en Tunez. La
Luftwaffe habfa jugado Ull papel importante en el apoyo a las opcracio nes
del Eje en Tl"lncz, gracias a la proxi l1l idad de sus bases de Sicilia. EI mes de
marlO de 1943 vio como los Aliados aumentaron su csfuerzo pard. cOllstmir
aeroputrtos <lvamados qlle permiticran a la RAF y la USAAF qui tar el con-
trol del aire a los akmanes.
Apane de los cam bios de comandantes e n ell! Cuerpo estadouilidense,
se puso enfasis en la crcacion de IIl1idade.'i cohesionada.~ a partir de los res-
tos de las dh~si()nes de [slados Unidos y su envio hacia eJ frente. Ni Hila sola
division nortc.unericana h,Lbla com\)atido como una unidad completa, 10
que tllm un impaClo ath"crso e n Sli actuacion. l... I." Di"ision Acorazada fue
reeqllipada con earros y tripulacioncs de la inactiva 2.~ Dhisi6n Acorazada,
de mancra que alcanz6 un 80 par ciento de sus efectivos a primeros de
marzo, r el maximo pote ncial a lIIcdiados de meso Los restos de las divisio-
nes de infdntCria, 1.", 9." )' 34.", lleg;:lron }' fuerOIl dcsplegados como una lor-
maci6n integral. 67
TNs bombarderos medl os A-20
reallzan un ataque a baja altura
durante II lucha alredaclor da
Maknaaay an marzo de 1943,
OPERACION .. WOP ..
Trdli los acomecimielltos ell el paso de Kasserinc cambi6 cl enfoque de la
lucha en TLinez. La ,Henoon de Rommel se concenm'l elL la amenaza que
suponia el 8 .° E;jCrcito de ~Ionlgotnery a 10 l<lrgo de la linea «)\·Iarelh .. , La
lillima acc ion de Rommel, antes de abandanar TLinez. fue lanzar lin al'lque
el 6 d e marzo, cerca de ~·Ieden i ne. a cargo de la 10: Di,15ion Pamer C011lrd e!
30." Cuerpo en el flan co Izquierdo de I 8. ~ FJerdto. Emerado con antebci6n
del .ttaque por las decoditicaciones de Enigma, Montgomery rCrOl "{.(j el
[rente con caliones antica!"m que intligieron SCI'eras perdidas a los panzer.
Rommel marcho de T(mez d 9 de marlQ )' cillrego el manda del Gmpo de
EjerciLOs Afrika a su IiI'.11 Arnim. La iniciaLi\~1 estrategica se decantaba poco
a poco a (,war de los Aliados; el principal esfuerzo estadounidense durame
el IllCS de marzo fue apoyar a A'lontgomery en las operaciones de ruptura
del fre n te, que empezaron en la noche e ntre ello >' cI I i de marzo, a 10
largo de la linea «Mareth».
La prirncra interYenci6n del 11 ClIerpo, despw!s de los com bates del
paso de Kasserine, consisti6 en dar soporte di reclO a la operacion en
~b re th. Alexander lotlada tcnia poca conliama en la actuacion de las U'O-
pas estadounidenses, y pens6 que LIn eOl~lln!.o de opcraciones JIlOde st'l~,
can blle[Ja~ pcrspccti,,,s de obtellcr \'ictOlias taetieas locales, 5eni riall al
rloblc prup6sito de que aqucllas tropas 1101'at35 ganaran en expcriencia y
mejorara la destrozacla moral de 11l1idades como la I." Division Ac:orazarla.
La operacion mas frlll::tffera seria inieiar nil ava nce contra cI nallco dereeho
de la Iinca « ~bre th~ , en una marcha desde Teb('ssa hacia d mar. lia Gafsa.
A Patt.on Ie pareciu que la intcnciul1 de la operaeiun «WOP" cra Illuy similar
a la de Stonfwalljacksoll en la segu nda batalla de i\lanassas. una batalla en
el naneo para aporar al (lICfPO pri nci paL Kesselring ctesuy6 los avisos de los
it.alianos dc la ame n al~1 conll" Galsa, pero Amim seguia inqu ieto r planeo
lin :ltaque de desgasle para el 19 de maf7.0 a cargo de la Division Centauro
y algunos eleme ntos de la :2 I. " Division Panzer. Los cstadounidcnses ga l·
pearon plimero,
EI Cucrpo csmdounidense se d1C~plcgo en fonna de escudo y espada. II
escudo collsisti .. en la 34.' Division dominando la lUn a de Sbiba y 1<1 9," Divi-
68 sian de lnfalllerfa, dcsde cl sur del paso d e Ka,'i.~e rin e , en las Dorsales Occi-
••
\
\
\
~J
69
EI CCA do I. 1,- DIIIlsI6"
Ac:o.-.:r:ada entr6 en Makrlllsay
e" Ie mal'ie "a de l 22 de mar:r:o
de 1843, EI lIehlc:ulo que est'
b'lo el 6rbol " un caz. c:arros
QMC M ·e de 37 mm. (NAAA)
... .- ..
-
Este ataque tuvo que posponerse debido a la l1u\'ia. los affOrOS desbordados
habfan inundado ''arias zonas y las carreleras esmban enfangadasj en estas
condiciones result.aba imposible una progre~i6 n mecan izada. EI alaque a 1a
estaci6n de Sened 10 hizo eI eCA con lin avance por la carreter.l de Gaf:oa,
mientras que el adjunto 60. de Infa ntcria dc 101 9.' Division marehaha sobre
0
CRONOLOGiA
1. !. 18.° d. ,,,,,,,llrI....... LI .... deN" ... d. II 1!aq..1 . . .....,. quedl bIoq",acIo d .........
LI 01 .......... c.ntllll"O .., II ""..-.t... de Goobk. ..... '...,hl' c _ distancla con~"'-'
• , 22 de m..-:zc. ."lIIe"" 1 at 18.° de Inl",tarll •
2. 1\ 211.° de _ , _ ... _ contrt ... 8. 11 .... _ panz.........n c . . . -
_ _ I ttll"'nn d." ~"" de 'oa hacl.!1 O_r, "nos c ... nlOl e ...... "".... n
e_llpto •. l"IPldoa.n tal ......tarnal ..II .... de Chat!
3. !I umptgrupp' dl" 10.' 01 ......... P.nze ..
at Guette •• at _,I,.
lubl por I, c .....te •• d. a .bt. hlcl. I.. ~. Impllun I II ......Iu.rz" dat II CIII'l'O.
08:00 ho .... In'cl.ndo "'.-go dl qUI Incl ..,.n at 8H.· 81ta1l6" eM C.uea .......
rlConoclmll"lo c<>nl.. II. po.leloroes COMe M-l0 '" 711 mm), qUI datle ..1 .101
'Itadounld, .. I",,, Dj.b.1 ,I Mohllt.t. p, ..I I ' de t. v.nguardl. del .t,que I coste
cia I. ",rdlela d •• _ eM ....... ~
, . Un reoicnlonlo '" '''''"'I'0Il .. doeplauo
• ,II .1 ............. Y ' " " ' " pert. ell D;.bel 10. t l 3/10,° de Inlantaria ... _ . eM..,. SUI
IC....- p-. In.taLl." ."... .10 d. man'" poHi(;I"". . WI LI ""Oftt. . . d ..... Eu",UptOl
d.1 DAK. p-. .. _ II 211L" cia 1",-"""..
5. Ot .... d . .tac;om.ntotl eI. , 'anacll rol"
...PI ..... del cue ...... prlnc:lp.l, I I " , " ell.
• I.. _beei ...... dl DI.beI at Me_I
1 I I olro hlcl. " I .ur. cont.. I.. p"lclone,
_n. . .
II . U Com~. e: de, 2118.° de 1n1...1I1"II
un ............... IImltodO eOfttrl
.. Inll",arl. lIoman. q .... y,,,,,
hlcl. las
. .trfb.cio .... do t. COli 4113 .
.. t.dou .. ldl .. 5e1 I .. Dllbal 8.rd••
'2. LllOIn .."' • ...,... Idlelo ... l. . dol II Cuerpo,
6. II!! .taqu. prlncip.lll ....pl. . . . prima .. ho .. qu.lncluy." el.m.nto. del 17.' " aglml ... to
eI. II .... ft.na. en un , ..110 IInto por II de ArtIIIo"" de C .... ~I\a.
""...." .. d. Goo .... haell !I a _ •• con doe
.,....11_ d.1 7." l\evlm..... to p.naor . 1 ".".. 13. II ltam,,,,,,,- H NPI .... hact•
1 loa ',..... d ..... ........nc:Io del ..... aI madiodC ..
7. 51 ~ ........... obIUeuIludo PO'
I. . ..,ldld. . de c.uca ....... PO" co .... , ...
" . 1\ Ita"""'''''''''''
;nk" otl"O .taqIII Mcia
II • • e:'$ ~ •. P'I"O" d"WlldO Po' t.
Ile ... aor 10. l ... plua""lnl" . " m.1"OI ,rtllI.rta J .mpl..... I. tItI ..... " ' " _
72 _oLlnlden... ... Ia b_ dl LI Cob »II. .Imldo. d. las 18;45 ho....
EL GUETTAR, 23 DE MARZO DE 1943
Primera victoria estadounidense sabre la Wehrmacht.
lo.• o;.., ~ D
Dest. Div.
"" D """""
El ;l\"ance hacia el este, desde ~hknas~l', empez6 poco ames de 1.1 media-
nache del 22 de marzo, a cargo de el 1/6." de Inhllltcrfa Acorazada y eI
3/ 60.° de lnfanterfa. EI ataq ue comenz6 despucs de que hubiera n llegado
los refuerlOs del Afrika Korps. Aunque parte de los pasos de mOntarla
pudieron ser 'L~egu rados . La defensa de la COl.. 322 fue lenaz y rechazaron
varios ataq ues de la infameria. Dtros al.'qlles posteliores. incluso con apoyo
de artillerfa y de GUTOS, Eracasaron d 23 de marzo y el Afrika Korps pudo
reCorzar las defcnsas de la colina con el Karnpfgruppe Lang. Patton estilba
tan initado por el retraso que orden6 al general V'lard dirigir personal-
mente el ataqllt! dd dta Si!,,'llicnle. Auuque ese ataque, la rnaliana del 25 de
marzo, a cargo del 6. de Infanterfa Acorazada consigui6 conquistar pane
0
LA 10.- DIVISION PANZER EN EL GUETTAA; AMANECER DEL proplo pol ... o OSGu.eclera I. visiOn da 10' pl nza,.,
23 Of: MARZO DE '~3 (pag inas 76·77) IIranadl ..., qua IIgulan a I. prlmera olea da d.1 at.qu •• En
Ante. del , ""necer, en la m.... an ll d, l 23 de mlrlO de 11143, II asplCto "ell.tl... o, un .vence le"lo , b.lo II fU'go de la
un kampfsrupp. !agrupacl6n d. combat.) d. I. 10,- Dlvl,lon .rtUleri., .f. una '"IIUsllo.. IltPIrI.ncl. p,er. los
Penn. '11,11.16 una march. rllpld. po. I. Carr.ta •• 15 IIf.n.d ..... y. a n pot.ncia, una muy COSio •• "cUc., como
aden1r'ndol' en .1 valle care. d, EI Ouatt ••. Lo. carrol qued.tI. p,ob.do en los combate. d. Iquel dll. Con mu,
PI.Kpfw IV Au,'. G (1) del 7,· Regiml, nto P,l\Zer po.:. opo.lcIOn, II -tartera d. ac.ro" cia I~ pan_ ..... nzo
enc,blub.n I, columna, l-ouldol da 10' " ... nadaro, . In p.u.. po' al varra hut. queda • • 1 alcanc. d. loa
p. nu. a n "mlontgal SdKtz 251 , .a"'lorug•• M3 calion•• d. 75 mm monlado. en 10' IIml~. de l 601."
c:aplur,dol • los •• t.douni~n ••s y dly ....o. c.",lon•• (2}. u.lano.. d. C.zac.mI., dlllflUesto .n un cordon . Iradador
AI am.n.eca •• Ia. ~rrOil de c.beu emp'uron , .a.llu. d. do. baolallonea dlla .rtlll.~ da camp.II, oe I. I ."
• luegO de rltConoclmlento. contra la. I.dl,., •• c.d. I.do de DI... I.lon de Inlanl.rl •. EI 601.· cau.o uno . d.no •
I, c.rr.t • ••. EI kamplgruppa c:o"tl"u6 Iv,nundo por I. conald.r.ble. a los p.nzer, reiv1ndlcando I. d.ltf1,Jcclon
Carrel••• 15 .In I • • mole$Uldo. Mh "rde, dUrllnl. I. da 30 • camblo da 21 de .1.1. caZKarro•. EI b.tanOn '\.II
mallana, cu.ndo I. eolumn. amper~ I reclblr luego de dacls lvo tambh!i n peora atajar el ataque da I. Inf.nt.rla
artlllarla, II do.plegO en form.clon d. com bet•. Loa penz.r .I.mana, .nldlendo ' 1.1 munlcion rompedo.1 ., al luell o d.
'orm.1'OfI un cordo.. .rterlor. con la Inl.nte rla de.montada .melrall.dOnl a I. potencla de I1.Ilio d. 10' bateHona, d.
..... nundo datr.i. da 61. Un ollci.r •• tadou"ld.n.a qua 10 .rtlll.,I•. A pIllar dll e le .... do ... olum.n d. fuago qua reclbla,
.... Ia d •• da I•• COlin•• pen.o que plracl.n _un anorma I I o'uart. de .cero. arremetlo contr. I.s pollclo"... de I.
I1.I.rte d. acet'O movl4ndo$e v.ne abllJo •. En . quelios .rtillen. IItadounldenae ani.. de sar delenldo po. I.
mom ... to •• 1110." DI ... lsiOn Panz•• tenl••1.1 'u.nt. reducld • 1I.lIsd. d. "'!HInos. EI kamp'gf1,Jppa ....11..0 po. a l .... 11.
• 57 c.,..... cuando habia ampeudo I. c.mpal\a, uno. a prim. ,. hera de II tarde p.ra raunlr a a Ul dlezmad ••
m. . . . . nt.. con 15g (21 PzKpl'w H. 114 PzKpfw [II., 24 tropaa. L..Inzo alro .t.que ill .!<!Irdac." paro con muche
PzKpfw IVI. Solo 16 dl esos p,enz... a r. n d .. tlpo PzKpfw IV manoa .payo d. 101 paniU,.. debldo • I•• pirdlda.
Au.f. Q con" cal'i6n largo da 75 mm, 10' mAl .Imllar", II ant.rlore •. L. Inlantarla allmana 11.11 "gad. per I.
cerro medlo M-" .1I.dounidln.1 ., qU I corre.pondl, en II a.tlll.rI • ., el lu~o d. amet •• Hador•• In que piIeI ll,.
lIu.trKlon••1 aituedo .n la v.nguardl. del ataque. Lu alc.flUOr ,., pOiIIlclone. e.ladounlden •••. Patlon,
tflotlc. . . Iamlnas pera loa cerrol en al dellerto Imltaban el t •• tIIlO d.1 la\lundo ataqu., dlJo: 0010. mlo, p.raefl un
movlmllnto lanlo da un caudor c.utalolo, no I. carga crlm.n m.lar d a ell. manll" ill una Inliln lllri. t.n buena_.
dlracla da c.baU.rle. IElto levanlab. meno. paiva y haci. de A! Iln.l clal dl., d. I. to." Dlvislo.. P.nl.lr quad.ban
78 101 c .....a un obj.tlvo meno. vilibla. Adem" .... il.ba qUI ,1.1 1010 26 Clrrol utllizabl.s.
sividad de la.~ tropas il..1.lianas, bien atrinch eradas en las rocosas coli na.~. EI
<lvance fue tan lento que la 9: Divisi6n no estuvo en posicion para lanzar SII
alaque principallm"Ia el primero de lIbri!. La 1.' Di\~si6 n de lnfanteria a\"anzQ
con mas rapidez a trdves de campo abieno. aunque con la desvelllaja de cslar
expuesta a la ObsclYdci6n de los alemallcs r al fuego de arlillcria. EI avance sc
ralentizo cuando dos de sus regimiemos Ciltraron en la maS<! motltaliosa de
qjebel el }.fchc\tat. Como las opcraciones de la 34.' Dhisi6n de lnfanteria CIl
los alredcdores de Fondollk no obtcnfan los resultados espcrados, Alexander
dio instruccioncs a Pat.ton para aeelcntr cl ataque del II Cuclllo hacia Gaocs,
para mantencr dcscquilibradas a las fuerzas del Eje miel1lrdS d 8." Ejerd to de
Montgomery se prcparaba para asaltar la siguicntc linea defcnsiva del Eje en
la posicion Cholt. Patton decidio usa!' Ulla fuerza operativa de la I" D i\~s i6n
Acorazada, diribrida por el coronel Clarence Benson. Ca ll el frcnte con el S.n
~jercito en calma, Arnim pudo rt:fomlr eJ frente de El Cueltar con unidades
adicionales, que indllian la mayor parte de la 21.' Division Palller}, e\ Rebri·
mienlo Panzergrenadier Afrika.
El ataque inichl\ de la aglUpacion de Benson , a1 rnediodfa del 30 de
marzo, fue bloqucado por un campo de minas en el paso cmre Djebel
Mchelul1 y la Co la 369. Un ataque mas alllplio, al dfa siguiemc, con el apo)'o
de la infanteria ~I ambos lados obltlvo Illodestas ganancias, pero las posicio-
lles anticarro alcmanas impidieron cualqllier penelraci6n profunda en cl
valle }' la Lufn'~dffe estuvo 1U1Iy aeli\'" y real izo 151 saJidas. AI dia siguiclltc,
el CCA imenlo lin alaque de dive rsion cerca de Mak nassy, pero con pocos
resultados. Alexander cambio de IlUC\'O los planes }' orde no a Patton efec-
mar un asalto de iufantcrfa an tes de la pcnctraci6n de los blindados. Patton
critico la pobre aClUllci6n del apoyo aerco aliado sobre el sector del II Cuerpo
y, como para dar cnfasis a sus qu~ias , la Luftwaffe bombardc6 (crca del cuar-
tel general de Patton e n el mOlllenlO e n que 10 visitaban los altos mandos
de la fuerta acrea para discutir con Cl cl problema.
Los comb'ltes de los siguientes dias dieron lugar a Ullas imensas escal1t-
mm:as en los terrenos montaiiosos de los dos lados de la carretera de Cabes,
en las que los dos bandos sufrierOll bajas importa!1les. Patton estaba des-
conterllO de como sc dirigfa la 1." Divisi6n Acorazada r reemplazo a Ward
pOl' Ernest Harmon, de la 2." Divisi6n Acorazada.
0
AI anochccer del 6 de abn!, la batalla del 8. Ejcrcito de Montgome ry
poria pmicioll Chait , habia aicalllado una rase criticol, a..~ f que Anderson
ordena a Pauon poner e n marcha un amplio asal to rrontal al dia siguiente,
sin importar eimimcro de bajas que tu \~cra , con la espemn:ta de inOuir en el
resullado de la batalla. De hecho, los alcmanes ya habian prcrlicho el resul·
tado mas probable de la lucha }' empclaron a retirar sus fuerzas de las coli·
nas durante la noche, bajo la cobertura de un fuerte bombardeo de la ani·
Jle n a. Cuando las fuerzas cstadounidenses comcnzaron a moverse, en la
maliana del 7 de abril, e ncomraron poca resistencia y Patton him a\~ltIza r
con rapidez a la tlglUpacion de Benson. Los elemenloS a\~lIlzarlos de la fllen:a
de Benson se ellcontraron con lin dcstacamento de rCCOllocimiento bril,i-
nico cerca de Sebkrer en Noual. Estu marco el final de las operaciones del
II Cuerpo en cl cen tro-sur de Tlmcl, y el comienw de una nueva fase para
cl J:;jercito estadounidense en la campali a tunccina.
La unica excepcian fue la 34.' Oi\~ s ion , a la que se Ie habia asignado ar a-
yar un ataquc del Primer J:;jcrcito britanico contrd los pa~ os de Fondouk-
Pi chon. La primcra scrie de alaques, qlle elllpezaron el27 de marzo, hWWII
bloqueados pOI' las defensas situadas ell las colinas del lado su r del paso y 79
Un_ columna d. tran. porte de
I. 1," Compa flia del 6i1
Reglmiento de GlOInaderol de la
10," Otvi.l6n Pan..e r, del troz!tda
cerci de EI G... ttar de,plle. de
101 c ombiltes d e mane d B '"3,
81
UI Co.. 6()g supuso un
obslaeulo importanle en el
ayanee de la 34," Diyision
debido .. 10 esearpado del
terreno. Delde sus po,leiones
en la elma, 1015 ob.e ..... doret
cle artillen. alemanes ayudaban
a los ataqu n de I. Wehrmaehl.
Hlclel'1.ln falla euall'1.l co.losos
alaques anles de que, el 30 de
abril, pudi ara al fin ser tomada.
(NARA)
abril, las operaciones aercas hablan teniclo lantO exito que la Luftwaffe res-
lringio los \'I.lelos a TllOCl a mi~ione s nOCIllr!1as individuales, en vez de for-
maciones mash-as dium as.
La crisis en Tunez IIc\'o a Musso!in i a suge ri !" a HilJcr CJuc consiguiera
una lregua con la Union Sovictica par.! CJue el Eje pudicm concenlrarse en
defender T(mez y asl impedir a los Aliados que pudieran saltar desde aliI a
Italia. ~-I usso li n i asumi6 conCClamcnte que los Aliados pemahan llIi1izar eI
norte de Africa como una base de operaciones para postetiores campai'las.
Hiller rechazo esta idca, y argumelHo que la eabeza de puente tUllceina sc
pod ia mantener sine die, como una especie de .. Verdllll africano_ dehido a
la calidad de las tropas y a las difi cultades del terreno. Prometi6 un gran
csfucl7.o de reaprO\isionamiento pOl' mar)' aire, aunquc la lIegada de mate-
rial durante marzo y primeros de ilbril cstaba por debajo de I a.~ necesidades.
Los planes para el ataquc del [f Cuerpo estadounidensc fueron diligidos
en su mayoria por cI general Omar Bradlcy, un comp.ulero de dasc de
Eisenhower en West Point, que habia ida a Tuncz como ayudanlc de .. Ike_,
pero que fue _secuestrado,. por Pallon cuando Ie nombro comandante del
II Cuerpo. Panon fue u-asladado al freme del i .o Ejercito a mediados de abril
para preparar la im<lsi6n de Sicilia ), BJ<ldley ocupO su p UCS I.O de coman-
~.~ n ~ _ ~
OPERACI6N _FLAX. : LA MASACRE DE CABO BON. con UMI ascolta da 38 caza, Bf·l09. Por ra z - . qua han
22 DE ABRIL DE 1943 fpaginas 84·85) quaclado .in .clarar, al llder dal 9rupo da Me 323 ordan6
En abril. la .ltuacl6n dal aprov1.ionamlanlo al CilruPII de a . ua ap.r.tlll qua . . . . p.raran d. los da Ju 52 a medio
Elerelt_ Afrika h.bl. alcanzade un punlll crllico, ya que camino )f .e d1rlgl6 hacl. al cabll Bon con un. e.colt.
.a. rutas marllima •• ran cada vaz mi. pallgroaa. p.r. 10. da cau. mucho ma. reduclda. La form.Cl6n da 101 Gligant
buco. d. EJ •. La. provl.illn.. mi. vii...... envlaban por alcanz6 Ia zona antre al cabo Bon y la i.la da Zambra hacla
alre. pero ,,'a 'lfa •• taba .I.noo umblen ..trangurada la. 09:2!1 hora. y .a am:onlr6 inmadi.tamenta con loa c.u.
por Ia op8n1cl6n . Fla • • de loa AII.do., qua habla .mpezado arladoa, dOl ascuadro,",a da Spitfi re da la RAF y cualro
all5 d. abril da 1943, Los e.ito. d.l_ Allado. luaron aaeu.drona. da P·40 Krttyh.wk da la Fuaru Aerea
creclandll con r.pldaz, E" d. abrll d. 1943, una palrull. aurafrlca na (2), qua .a dl. lingulan pllr al cantro da color
d. "'.'nlldl. e.z.. eatadounld.n .. ' P·lS Lililhtnlng n areoja d a SUI aacarapala. (3) y por al amblema dal Ala
int.re.pt6 a un. ml.i6n de tran.port. de uno ••••• nta da la SAAf e n eI morro (4). Los numarosoa caua alladoa
Ju 82, con . 'mador d. d_ dK an •• d. caza. d ••scolta, con"gularon .aparar a 10. a,colla. d. loa tran.port •• y
al noraat. d. e.bo Bon, derrlbando once tran'port.' y otro. 10. Kitlyttawk comanzaron una •• ri. Implac.bla da at.quea
cinco aparalo,. c ont.. 10. a nonna. y vulnarabl •• Ma 323, qua volaban
L. eu.nta aum.nt6: .1 lOde abrll 10' aleman., pardlaron baltanta b.jo aobre .. agua. Carvad_ al m'dmo con earea
211 lran.port•• y II cau., paro 10 paor ISttba .un por lI.lilar. d. 700 ba",il•• d. combuatlbla y tonal ada. da munlc:lona ••
Ella de abril, Dominlilll de Ramoa, loa caus .lIado, .a conv.rtfan . n .normaa bola. da luego an cuanto .ren
atacaron a un gran convoy""o aobra el mar, carea d. aicillludo., Fu.eron darrtbados un total d .. 13 Olgant por 10.
cabo Bon, d.mbando ci.n tran.port.. Ju 112 y 111 cau. . u rafrtcanoa da 10. Esc.... dronM 4.- y 15,· , Y eI unico Olgant
da ..colt. con I. perdld. d a .lal. c.u. alladll •. Paro Ia qua con.lgui6 esa-par tu. parseguldo por UII Spitflre dal
d •••sparada altuacl6n de aprovi.ion. ml ento d. , Orupo de Eacua dr6n 260 da la RAF y darrlbado. D.' plJ6. d. la
Elerc lto Afrika recl.m.ba medid.. d •••• p.rad... a.' qua mllaera da Ju .."'.a Santo, comll aa la lI.m6, las mlslon ..
'e 1II'V'niz6 otro convoy .ereo p.ra . 1 2.2 de abril, Ju av •• da Iran.porte d. la Luftwaff.. tuarlln IImltadas • vu.'o.
Santll. Esta vaz •• Ie. orden6 a 10. pHoto. ma nle n.ra. nKtumo. 'I el apro",iaJon.mlantll "rllO para Ia. tuarzas
.'elados da cabo Bon, La mi.i6fl d.' 22 de a brll contaba c on alam.n.s atrapadaa . n Tunaz qued6 prieticamanta cOrtHO,
10 Iran.porta. Ju 52 del Kampfgrupp. :l,b.V, loe Y quinca EI Ma323, an la zonil aup.rillr d. Iii tlustracl6n, lIava las
anorma. tr.n.porta. pe••do. M. 323 Oiganl (I) d.1 mareaa del 6.· Stafa ll dal " Glruppe (5). Pu.d a apraclaraa
87
r523 fneron fi nalmeme tomadas. La Cola 523
rcsulto la mas difi'cil: fue capturd.da por eI
1/ 16.u de Infanteria, despues del anochecer
del dia 29. L'l. cima er,t roc-d desnuda }' era \'ul-
ncrablc al fuego que l'ccibla desde la~ posicio-
ncs alcmanas de las colinas vecinas. Un COIl-
lr.tataque aleman aIToll6 al batallon, capturo
al comandante )' a 150 homhres malO alr
resto. La lleg"d.da de una compailia de calTOS
l'Stadounidensc impidio que los alemanes se
manlu\;er.l.n en I.. coli na, peru. d('SpUl~ de la
dura lucha, ningl.lno (\(: los dos bandos tenia
1<1 [uena snlicie nte para matllencrla b.~o SII
control. EI dominio de los est'ldol.lnidensts de
las otras dos colinas era precario)' las defensas
norteamericanas est:lb..'l.n sometidas a repeti-
dos COIlll<lataqUCS. Al Ilegar cJ I de mayo, las
pmicioncs estadounidenscs en la Cota 609
Il<lhiaJl sido)'a refm-ladas y ofred an una exce-
krlle \~sion de la~ dcfensas alemanas, 10 que
penniti6 UII buen control de fuego par.a la
artilleda durante todos los subsiguientes con-
traataql.lcs alcmanes. EI ciano en las defen.sas
alelllanas del SlXtor era tem ble.
Mienrras tanto, la 9." Divisi6n de In[anLl'"
ria hahia emplyado a los clefcnsores alemanes a 10 largo de la COSta, hasta L. Infant. ria d. fa ~." Dlvl. '6n
las col inas ce rca de Bizerta r exponia a las uefensas del 160. n Regimicnto e ntr. c. ute loume nt. e n Bll erta
detri. d. un C'm;! m.dlo M·3
Panzergrenadier a \'crsc atr.tpadas a 10 largo dcllago Garaet Ichkul. En com-
d. 1 7 51 ." Batall6n de C. rro., e '
binacion con los ''I\~.anccs fn: nte aMateu r, Mantellffe l se dio cuema de que 7 de mayo de 1943. (MARA)
sus pri ncipales clefcnsas estaban a punto de verse rodeadas. Duran te las
noches del 2 }' 3 de mayo, eI 5." Ejercito Panzer orde110 una replieguc hacia
p()~icionts prcviamente preparadas a ambos lados del lago Caract Ichkucl.
~'I ate ll r rue abandonado cI 2 de mayo), el CCB de la I." Divisi6n Acorazada
COlllcnzu la persecuci6n de las unidades alernanas en retirada. El 3 de mayo
alcanzo la cilldad }' captttro a unus cuantos n:zagados. Gracias a los recona-
ci rnicntos ent evidente que los alemanes habian refonado las colinas e n
direccion a Bizerta con canones anticarro, por clio. el Mando de Combate
B rnmo posiciones ce rca de la ciudad para impedil' un contmataque aleman
}' penn ilir que llebraran las tropas (Iue les seguian .
EI atague t1ilal contra Bizerta fue programado para wincidi r con los Otros
r
es[uenos del 18." Grupo de Ejcrcitos comra. ']'(mez (capital) Cabo Bon. EI 6
cle mayo, la 9." Di\;sion a\.mzo sabre Bizerta desde d norte dc Caret Ichlmd y
capturo los altos dOlllinallles de Djebel Cheniti. uta pClm iti6 que uniclades
acnrazadas de apoyo, COIllO eI 751.° Bata1l6n de Carras. a\-.an7.ar.1Il hacia Bizerta
el 7 de maro. Los carras entraron ell iaciudad el mismo dia yencontraron que
los alemanl'S Ill. habian abandonado si n luchar, se habian replcbrado a la penin·
sula al eSlC del rago Bizerta. EI Corps Fr.tnc d' Aliique fue tra.sladado en camio-
IIC~ cl 8 de mayo pam que UI\'icra eI honor de liber.tr la ciudad.
El resto del U Cuerpo reilllUd6 sus ataques mas ana de :\'Iateur cl dia 6
de maro. con la I." Did si6n Acor.azada 3\~a.m.a n do poria carretera a Ferry"
\;II~. Aunque los caiioncs anticarro deslruyeron mas de una docena de
88 carms en el a$illtO inicial, eI 7 de maro Ferryvi lle habia quedado cercada. En
ese momento, las tropas de Manteuffel habfan quedado encerr.lclas en tres
balsas principales. alrededor del lago BizerL1., al este del rio Tine y al nor-
oeste de T(mez (capital). Las fuerzas del EJe sufrian de una severd esca~ez
de prmisiones y municion. }' estaba cada vez mas claro que se encontraban
rodeadas y con pacas esperanzas de recibir refuerzos 0 ser e\'3cuadas. Sin
embargo, quedabanlOdavia ullas fo rmidables defensas cerca de Bizena, con
mllchas baterias costeras y posidones antiaereas.
0
Una agrupad6n al mando delteniente coronel Frank Carr, can ell/13.
Acorazado y cJ 3/6. de lnfanterfa Acorazada, se puso en marcha el 7 de
0
maro para aislar a la~ fuerzas alemanas situadas en eI lado este del lago
Bizena. Una columna de carras ligeros inicio el ataque, eI 8 de mayo, bajo
el fuego de canones antiaereos de 105 rnm que destnL)'eron seis carras, pero
no e\itaron que en las primeras horas de la mailana del 9 de mayo la IT
Carr alcanzara la costa del Meditcrnineo.
EI colapso aleman en el norte de Tunez sucedi6 con rapidez dcbido a
tina situadon desesperada y lambicn al agotalllielllO de las trOpas. EI gene-
ral Von Vaerst, comandante del 5. 0 Ejercito Panzer, informo a Arn im en la
manana del 9 de mayo: "Nuemos blindados y arti lleria han sido deStnlidos;
estamos sin rnunicion ni combustible; lucharemos hasta el fin .. . De hecho,
Vaerst ya habra cnviado emisarios a las Ifneas estadounidenses para negociar
lIna rendici6n. £1 acuerdo con cl general Hannon sc cerro aquella misma
manana. Las Divisiones Panzer 10." y 15." se rindieron a las 12:50 hordS del
9 de mayo. EI Batallon de Reconocimiento Goering se mantuvo en las cue-
\'3S de Dj ebel lchkuel, pero al final lInos 40.000 hombres se rindieron al
PzKptw III Au.f. L. Las II Cuerpo. Las fuerzas alemanas en el sur, enfrentadas al 8.° Ejercito, se rin-
carretara. d. la. Clrcanras d.
Bizerta a.tabln a.mbradas
dieron el 13 de mayo de 1943. AI final, unas 272.000 tropao; del Eje se rin-
de aquipo Illm'n d.st ..... ldo 0 dieron, un total que livalizaba CO I1 Stalingrado; algunos peri6dicos la bauo-
abandon.do. (Pitton Musaum) zaron como • Tt1nezgrado~.
RETROSPECTIVA
DE LA CAMPANA
92
EL CAMPO DE BATALLA,
HOY
93
BIBLIOGRAFiA
El relate de Howe de las operaciooes del EJ6rcho de Estados Unidos en eI norte de AfriCa,
de Ia seris olicial Green Book, continUa siendo eI punto de paJtida esencial para aquellos
Interesados en COl1OCSf mas d e!alles de la campar'la de Kasserine. Hay otros bbros qua
mereoen espeaaI elenci6n. 'ncIuyendo liluios tan reoentes como los \raba/O$ de AI1Q1son Y
Rolf, y clBsicos como ellibro de Blumenson citado mas abajo. Hay un 5crpra"ldente nUmero
de autoblograf.as que tocan eI iema de asta campai'Ia. entre \as que deslacan los relatos de
Harmon, Robinett y Kesselnng. Para aquellos flleresadOs en luentes ooeurll9l'ltales. 91 Cen-
tro de Hlstoria Milar del t,ercito de EsIOOos unidos ha preparado una valiosisIma coIeco6n
de documenlos estadounidenses y a1emanes litulada Kasserr.e Pass Battles. que estlin dis·
pooibIes en su ~fl3 wOO. Ellnstltuto de HiSIOfIa Militar de ESlados Ur'Iklos liane una lnte-
resante co~i6n de archives personales, ql.l6 incluyen los de los generales Ward y Robi-
nett. La Natiooal Archives and Records Administration (NARAl en College Park (Maryland) as
18 depositana de los registros de las unidades estadounidenses y eI eUlor enconlro espe-
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94
iNDICE
..
puello de m1ndo 16. 18 Cndn. gnKralJoh a 80 3'46, 67. 61\.-70. 75, 79. 87. 8S
~' los pl311es de losAfudos 2S.l!9. ~)6.. Si. auu do amm.o. dt ~m -l-H3, 46 CC\ 31. 3..\ 37. 39. 41 . 4445. oW. 47·52. 54.
, 70. il . i9
'PO)" a CTC<) Drrma. pa'O & :.3 CCR 211, 28. 37. 42. 46, 47-52. 54. 5&57. 58.
"'.",. " N . .fO, i~. 79 Did.oorI. (0I"QfIt1 · ~I oni· 37 61. 63, 67, 88
e'!.ado\1nid~n"" 42. 65. 67. 79. 90-91 Djrl>d ~ ~. ~. 39. -W. 41. 4 1. ~I CCC3 1. 71
ol"' .... d(,,, . F1. x_ 82..s~. S4-86 D)eWll.aoou<b~ , 39. -W, 4ll. 41 11' IIt:n!Oll 79
Ar"im,lI"ncr,tI Han ..Jurgen '",n 15. 15 Dnl.l:. coronel Thoma,; 39, 41. 42. 4+4.; , 51 no CarT 89
Faid 1\0, ~l. 33 Dwlph.ioe. gene .-.J dt brigada. Charles .,,""-!;~. TF Kern 31
f,..,,,1C de EI C~l cttar 79 61.63--6-l n $rarl31
upen.ci6n . Fril hjjn~ind . 42.-IIi \, ' D;'isi6n de lnfamena 26, 28. 61, 67. 70.
operaci6n .Slurmflm . 52-53, '-9. 6 1 ~~.
...,
tE L1!• ..,bcioneo con los brictn;e05 16-17. 71, H, 75.79. R7..s8
I." 1\;l.ta.1I(i n R...llger 70
"
ol"'rlIci6n . Wop _ 68-il
planes de EJe 3.j-$
~.
~
gtnttaI Jh,igh< 16. 16
dt RI .., ruaci6n 90
I." Rcgiulicll 'O Arorarndo 39, oW. 41.
~~ . 4-1--13. ~6. 48-50
~2-4 3 .
sob", Rommel ]4 \'dlicuk>I dO' rn:onOCimit OlO 17 .~.' n.",i!6n ric Anilleri. de Camp;llia 72·73
sustilU)'e a Rommel68 r d final dt ... nmpaiia dt Tiint' SO 6.' de l n r"",~-ria .... corazada 42-43. 44-15. 56-
artillerfa r'"eI<I"UCtUn. <it marnlo aliada 66--6i 57. 58. 61 , 63, 71·'4.89
aUlOpropuls;oda 8 r bi!..,la<:iom:s rn= los ....liados 18, SO 9.' Oi,-isiOn rI~ Infam~ ria 28.6+6:>. 6i . 68 .
ca rion~ amiaercm 75 f a pb.neI aIlados !S. 29. 35. 37 75.8i . 88
.,
ca i,o" Q CQnlr."" rm 20. 21 , 23. D.!Ii. 27.
....
fueu"" dol Eje 19-24
apro.;"ionamiemo 2:s.24 , 66, 67, 82-8!,
..
15.' DivUi6n Panler 89
'S,' Ilatall6n d~ Reconociro iemo 55. 56-37.
"
67,' RAA 31
armamento y capadd.d 2~
MockJer,Ferr}lDaIl, general de bripb E.E.
~5-S 5, Ii7
Montgorner y. marisa l de campo Ekman! 68,
, .. h.lculoa de reconocimimlo 17
"
m,i.\i6n de Morch . de Conltantine (OMC)
'notodde .... 25, 24
MllMOlini. Beni!o II, 12, U, 34, 53, 8S
Weill, tenienle coron el W. 58
Wct...n, gener..tJosc:ph. 1'.. 29, SI
.
25, $i
Frente SahariiUlo Oriental 25 Ne h.rillll' gen eral Walter 11. 15 Zicgltr, general Hcin~ 42, 4'\, 46, H , 51
Rommel:
ultima victoria ..
Steven J, Zaloga