Sol distante

A distância entre o Sol e a Terra é conhecida como Unidade Astronômica, ou

simplesmente UA, uma espécie de "quilômetro espacial", usada para expressar as
enormes distâncias interplanetárias. Uma Unidade Astronômica mede 149.597.870,696
km.

A medição mais precisa feita até hoje dessa distância entre o Sol e a Terra foi concluída
em 2004 pelos astrofísicos russos Gregoriy A. Krasinsky e Victor A. Brumberg. E, ao
término de seu trabalho, eles fizeram uma descoberta surpreendente: a Terra está se
afastando do Sol a uma velocidade de 15 centímetros por ano.

Resfriamento global no futuro

Quinze centímetros por ano não parece ser muito, talvez apenas o suficiente para
permitir uma previsão de que a Terra terá problemas de resfriamento global em algumas
centenas de milhões de anos. Mas é o suficiente para exigir uma explicação. Afinal de
contas, o que está afastando a Terra do Sol?

A explicação que primeiro se ofereceu foi a de que o Sol está perdendo massa, via fusão
nuclear e pela emissão dos ventos solares. Perdendo massa, ele perderia sua força
gravitacional e permitiria que os planetas ao seu redor se afastassem.

Outras possibilidades levantadas incluíram alterações na constante gravitacional G,

efeitos da expansão do Universo e até influências da matéria escura. Mas nenhuma delas
passou pelo crivo da comunidade científica.

Marés solares

Agora, Takaho Miura e seus colegas da Universidade de Hirosaki, no Japão, elaboraram

uma nova explicação para o afastamento da Terra em relação ao Sol. O artigo científico
deverá ser publicado em breve no periódico Astronomy & Astrophysics, mas a proposta
foi adiantada em uma reportagem da revista New Scientist.

Segundo os cientistas japoneses, o Sol e a Terra estão literalmente empurrando-se

mutuamente devido à interação de suas marés.

O fenômeno é o mesmo que explica o afastamento da Lua em relação à Terra: as marés

que a Lua levanta em nossos oceanos estão gradualmente transferindo energia
rotacional para o movimento lunar. Como resultado, a cada ano a órbita lunar aumenta
cerca de 4 centímetros, e a velocidade de rotação da Terra diminui em 0,000017
segundos.

O tempo de fato está passando mais lentamen