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Definitivamente la Cumbre de las Américas. Por si las moscas las negociaciones para
conseguir el Fast Track es una de sus primeras preocupaciones. Las posibilidades de
relaciones con América Latina se enmarcan en tres grandes aspectos:
En el panel inaugural del evento las expectativas eran enfocadas hacia la “Visión
general de una posible política hacia América Latina y el Caribe de la Administración
Bush” tema central. Esta sesión fue retransmitida por videoconferencia al Centro de
Investigación y Docencia Económica (CIDE) y a la Universidad de Colima, ambas
instituciones en México.
Más que la política de Bush el enfoque fue los grandes problemas de la región:
Haití: Ambler Moss señalo que Presidentes libremente electos estaban llevando sus
países en contra de la Democracia. Se refirió a las expectativas de una posible
intervención, en esta ocasión quizás por la OEA o por la ONU. También sobre las
expectativas de la burguesía haitiana sobre la reorientación de la política
norteamericana por la estrecha relación existente entre el Secretario Collin Powell y
sus lazos familiares haitianos.
Perú: Eduardo Latorre se refirió por primera vez a su experiencia como mediador en
el Caso Fujimori en Perú, y la culminación de ese proceso con la celebración del
proceso electoral el próximo domingo 8 de abril y la toma de posición de un gobierno
libremente elegido y sin fraudes el 28 de Julio.
Los poderes del presidente alcanzan no sólo la jefatura del Estado, sino también el poder
ejecutivo y la capacidad de veto de algunas decisiones del poder legislativo. Hay tres
niveles del gobierno: el nivel federal, el nivel estatal, y el nivel local. Los líderes de estas
administraciones territoriales son elegidos por votantes por sufragio universal o designados
por otros oficiales elegidos. Casi todos los oficios se deciden por una pluralidad de votos
para un candidato. Los candidatos ganan las elecciones, no los partidos políticos, cuya
influencia y organización es menor que en otros sistemas democráticos como los de
Europa. Todos los estadounidenses tienen derecho al voto a partir de los 18 años. Existen
límites en el derecho de voto para quienes están en prisión por cometer crímenes que lleven
aparejada como pena accesoria la restricción del voto; en algunos estados la legislación
penal y penitenciaria restringe el derecho de voto aún a pesar de haber cumplido la condena
y los residentes de las dependencias y del distrito federal están representados sólo con un
delegado al Congreso que no vota. Para ejercer el derecho a voto hay que inscribirse en un
registro de votantes.
El país está integrado por 50 estados autónomos en su régimen interno. Los principales
partidos políticos son el Partido Republicano y el Partido Demócrata, que dominan la
escena política por lo que algunos consideran el sistema de este país como una democracia
bipartidista. Otros partidos de menor importancia son el Partido Verde, el Partido de la
Constitución y el Partido Libertario. Sin embargo prácticamente no tienen representatividad
en virtud de que el partido Demócrata y el Republicano tienen más del 95% de la
representación territorial.
La Constitución de Estados Unidos, del 17 de septiembre de 1787 con sus 7 artículos y sus
27 enmiendas posteriores, Estados Unidos es un país democrático, representativo y federal
gobernado por un presidente electo para un período de 4 años. El país está integrado por 50
estados autónomos en su régimen interno, además del Estado Libre Asociado de Puerto
Rico.
Los estadounidenses acuden a las urnas el primer martes de noviembre cada cuatro años
(coincidiendo con los años múltiplos de cuatro) para elegir un nuevo Presidente de los
Estados Unidos. El partido ganador de la elección popular tiene derecho a mandar a los
electores de su partido al Colegio Electoral que elegirá al Presidente. El número de los
compromisarios varía según la población estatal.
Existen 538 votos electorales divididos entre los 50 estados y el Distrito de Columbia. Cada
estado tiene un elector por cada uno de sus miembros en el Congreso: uno por cada
legislador de la Cámara de Representantes (determinado por la población estatal) y uno por
cada senador (cada estado tiene dos). Un candidato necesita la mitad más uno de los votos
electorales, es decir 270, para llegar a la presidencia.
La mayoría de los estados conceden todos sus votos electorales al candidato que ha ganado
la votación popular en el estado. Los electores luego emiten dos votos cada uno: uno para
presidente y el otro para vicepresidente. Estos sufragios son enviados al Congreso donde
son certificados.
Tres veces, la más reciente en 2000, cuando la cerrada elección del estado de la Florida
forzó un recuento de votos y la intervención de la Corte Suprema que falló a favor del
candidato del Partido Republicano George W. Bush. Bush obtuvo 271 votos electorales, a
pesar de que el candidato del Partido Demócrata y ex vicepresidente en el gobierno de Bill
Clinton, Al Gore ganó la votación popular.
Bush logró 50.455.156 sufragios, equivalentes al 47%, y Gore 50.992.335, o 48%. Las
otras oportunidades fueron las elecciones de 1876 y 1888.
El presidente tiene el poder nombrar a los miembros del Gabinete, que serán aprobados por
el Senado, así como proponer los cargos para jueces de la Corte Suprema, que deberán ser
aprobados por el Senado. Tiene también la facultad de vetar las leyes que se hayan
aprobado en el Congreso.
Por otro lado está el poder legislativo, que está investido en el Congreso de los Estados
Unidos, el cual se compone del Senado y la Cámara de Representantes.
La Cámara de Representantes está formada por miembros elegidos cada dos años. Esta
elección funciona también por el sistema de mayorías y en cada circunscripción electoral el
candidato que obtenga más votos será el único elegido. El número de Representantes que
tiene cada estado está en función del número de habitantes que tenga.
[editar] El Senado
El Senado de los Estados Unidos se compone de dos Senadores por cada Estado, lo que
arroja en la actualidad un total de cien Senadores. El Presidente de los Estados Unidos
necesita el consejo y el consentimiento del Senado, por mayoría de dos tercios de los
Senadores presentes, para poder concluir acuerdos y tratados internacionales y para
designar a las personas que proponga para cargos como los Departamentos Ejecutivos, las
Embajadas y Consulados y los Tribunales de Justicia. Los senadores son elegidos para un
mandato de seis años, renovándose un tercio de la Cámara cada dos años.
Para ser Senador de los Estados Unidos de América se deben cumplir una serie de
requisitos: ser mayor de 30 años, residir en el estado que representan y ser ciudadano de los
Estados Unidos al menos durante los 9 años previos a su elección como senador.
Los terceros partidos con escasa representación y limitada a algún territorio particular son
el Partido Verde, el Partido Libertario y el Partido de la Constitución.
Existen muchos otros partidos menores, como el Partido Paz y Libertad, el Partido
Socialista de los Trabajadores, el Partido de la Opción Personal, el Partido Write-Ins, el
Partido Socialista, el Partido Comunista, el Partido de la Prohibición, el Partido Comunista
Revolucionario y el Partido Centrista.
De acuerdo con la Constitución, el gobierno federal está dividido en tres poderes, cada uno
elegido de manera distinta, cada uno capaz de supervisar y regular a los otros.
El poder ejecutivo está encabezado por el Presidente quien, junto con el Vicepresidente, es
elegido en elecciones nacionales cada cuatro años (en años divisibles por cuatro). El
proceso de elección de un presidente de Estados Unidos es único. Los estadounidenses
votan por planillas de electores presidenciales que igualan en número a los senadores y
representantes que los Estados tienen en el Congreso (un total de 535 personas). En cada
estado, el candidato con mayor número de votos gana todos los votos electorales de ese
estado, con la excepción de Nebraska y Maine, en donde se reparten de manera
proporcional al número de votos recibidos. El candidato presidencial necesita 270 votos
electorales para ser elegido: si ningún candidato obtiene mayoría, la Cámara de
Representantes toma la decisión. (En todas las otras elecciones locales y estatales, los
electores votan directamente por el candidato o el referéndum presentado en la boleta
electoral de que se trate). Cualquier ciudadano por nacimiento, de 35 años o más, puede ser
elegido para este cargo. El presidente propone proyectos de ley al Congreso, hace cumplir
las leyes federales, es comandante en jefe de las fuerzas armadas, y con la aprobación del
Senado, formula tratados y designa a los jueces federales, los embajadores y otros
miembros de las secretarías del ejecutivo (los ministerios de Estado, Defensa, Comercio,
Justicia, etc.). Cada titular de una secretaría recibe el nombre de secretario y todos ellos
forman un consejo llamado gabinete.
El vicepresidente, elegido del mismo partido político del presidente, actúa como presidente
del Senado y en el caso de muerte o de incapacidad del presidente asume la presidencia
hasta terminar el período.
Ambas cámaras deben aprobar un proyecto de ley para que éste se convierta en ley, pero el
presidente puede vetarlo o negarse a firmarlo. En ese caso, el Congreso reconsidera el
proyecto de ley. Si dos terceras partes de los miembros de ambas cámaras lo aprueban, el
proyecto de ley se convierte en ley, aun sin la firma del presidente.
El poder judicial está compuesto por los tribunales federales de distrito (al menos uno en
cada estado), 11 tribunales federales de apelación, y la Corte Suprema. Los jueces federales
son nombrados por el presidente con la aprobación del Senado; para minimizar las
influencias políticas, los nombramientos son de por vida. Los tribunales federales deciden
casos relacionados con la ley federal, conflictos entre estados o entre ciudadanos de
distintos estados. Un estadounidense que sienta que ha sido sentenciado bajo una ley
contraria a la Constitución, puede apelar y llevar su caso hasta la Corte Suprema, la cual
puede decidir que la ley es inconstitucional. En ese caso la ley queda anulada.