EL AGUA ATMOSFÉRICA

De forma general, con el nombre de atmósfera se designa la capa gaseosa que envuelve la Tierra.

La atmósfera terrestre está constituida por una mezcla de gases que se distribuyen, según el
volumen, de la siguiente manera: nitrógeno (78%), oxígeno (20%), argón (0,9%), dióxido de

carbono (0,03%) y otros gases (metano, vapor de agua, etc, 0,14%). A pesar de su mínima
proporción, tanto el dióxido de carbono como otros gases minoritarios tienen un papel muy

importante en los procesos climáticos.

 La atmósfera no es una masa homogénea, sino que a medida que nos alejamos de la superficie
terrestre tanto su temperatura como su composición de gases va variando. De esta manera,
podemos dividir la atmósfera en cuatro regiones principales: la troposfera, la estratosfera, la
mesosfera y la ionosfera. De estas, sólo la troposfera y la estratosfera tienen un efecto
determinante sobre la vida en general y el ciclo del agua en particular.

 La troposfera es la capa inferior de la atmósfera que está en contacto con la superficie terrestre.
Se extiende unos 8 km en los polos y unos 18 km en el ecuador. Contiene, aproximadamente,
el 70% en peso de toda la atmósfera y la mayoría del vapor de agua, aproximadamente el 95%.
Todo ello hace que en esta capa se den los fenómenos meteorológicos y climáticos más
importantes.

 La estratosfera es la capa de la atmósfera que sigue a la troposfera. Se caracteriza por una casi
total ausencia de agua y la presencia de ozono. El ozono es un gas de vital importancia, ya que
absorbe las radiaciones ultravioletas y evita que éstas puedan producir daños a los organismos.

El origen del vapor de agua

La tierra presenta la mayor parte de su superficie cubierta de agua. Esto quiere decir que si
fuéramos capaces de calentar toda esta agua, se generaría una gran cantidad de vapor de agua.
El Sol juega un papel muy importante en este ciclo, ya que calienta tanto la superficie del agua del
mar como la del agua terrestre, y permite su evaporación y la formación de vapor de agua. Algunos
cálculos dicen que, aproximadamente, 500.000 km3 de agua pasan a vapor de agua gracias a la
energía del Sol.
Concretamente, algunos autores han determinado que la energía que intercepta la Tierra en las
capas altas de la atmósfera equivale a ­177.239 MW (1 megavatio equivale a 1 millón de vatios).
Para que nos hagamos una idea de la magnitud de estas cifras, diremos que una central nuclear
como la de Cofrentes tiene una potencia eléctrica de 994 MW.
Aunque gran parte del agua que se evapora hacia la atmósfera procede del mar, de los océanos
y de las aguas superficiales, una pequeña parte procede de la actividad propia de los organismos.
El metabolismo de los animales produce energía a partir de las sustancias ingeridas y desprende,
como subproductos, CO2 y el agua, ésta última en forma de vapor durante la respiración. En
cuanto a las plantas, necesitan agua para poder elaborar la savia. La absorben a través de las raíces
y la transportan por capilaridad a través de los vasos conductores hasta las hojas, donde se realiza
la fotosíntesis, el proceso químico que sintetiza los hidratos de carbono que alimentarán a la planta
a partir del dióxido de carbono del aire y de la energía del Sol.
Parte del agua que llega a las hojas se elimina por transpiración y vuelve a la atmósfera en forma
de vapor, fenómeno que se conoce con el nombre de evapotranspiración, y en el que el suelo

también juega un papel importante.

La formación de las nubes

La cantidad total de vapor de agua que el aire puede contener varía en función de la temperatura.

Cuanto más caliente sea el aire, mayor cantidad de vapor de agua puede contener. El contenido
de vapor de agua del aire es el que se conoce como humedad absoluta, y se expresa en l/m 3 de
aire. La humedad relativa, en cambio, es la relación entre la cantidad de vapor de agua que
contiene un volumen determinado de aire y la cantidad máxima de vapor de agua que este

volumen de aire podría contener a una temperatura y presión determinadas. Por lo tanto, si la
temperatura aumenta, la cantidad de vapor que una masa de aire puede almacenar también

aumenta.

Cuando la humedad relativa supera el 100%, es decir, que en el aire hay más vapor de agua del
que se puede almacenar, el vapor de agua tiende a condensarse. Este punto se denomina punto

de saturación*.

Si por algún motivo el vapor de agua se condensa y forma pequeñas gotas, o bien pequeños
cristales de hielo, se produce la niebla y las nubes. Así, las nubes se forman cuando una masa de

aire húmeda y caliente se encuentra con una de aire más frío. Al contactar con este aire frío, el

vapor de agua se condensa y se vuelve líquido.

En general, se produce un enfriamiento del vapor de agua cuando la masa de aire caliente y de

menor densidad que lo contiene asciende hacia zonas más altas de la atmósfera, donde la

temperatura es más baja.

Cuando el aire húmedo con un elevado contenido de vapor de agua se desplaza sobre una
superficie fría, el vapor se condensa y se originan nubes bajas o niebla. Un claro ejemplo es la
niebla que se forma durante la noche cuando la temperatura del suelo baja mucho y enfría el aire

que tiene encima.

Un hecho que favorece la condensación del vapor de agua es la presencia en la atmósfera de

partículas de polvo, polen o pequeños cristales de sal en suspensión, que actúan como núcleos de
condensación (o de cristalización, en el caso de la formación del hielo).

Las nubes se pueden clasificar según su formación, su forma y la altura a la cual se hallan. Hay

otras maneras también a través de las cuales el agua de la atmósfera se condensa en la superficie
terrestre, es decir, en forma de escarcha* y de rocío*.La escarcha o helada se forma cuando la
condensación del vapor de agua se produce a una temperatura inferior a los 0 ºC. En este caso, el
hielo que se forma directamente en la atmósfera se precipita, sin pasar por el estado líquido, en

forma de plumas, escamas o agujas. Por otro lado, el rocío se da casi directamente sobre la

superficie terrestre y se origina cuando el frío de la noche provoca la condensación del vapor y la
aparición de gotitas de agua sobre todos los cuerpos que están expuestos a la intemperie, aunque
hay que destacar que su efecto es mucho más notable sobre los vegetales.

Captación de aguas superficiales

La captación consiste en recolectar y almacenar agua proveniente de diversas fuentes para su uso
benéfico. El agua captada de una cuenca y conducida a estanques reservorios puede aumentar
significativamente el suministro de ésta para el riego de huertos, bebederos de animales, la
acuicultura y usos domésticos.
Fuente del agua:

 Agua de lluvia almacenada en pozos.

 Agua proveniente de manantiales naturales, donde el agua subterránea aflora a la
superficie
 Agua subterránea, captada a través de pozos o galerías filtrantes;
 Agua superficial, proveniente de ríos, arroyos, embalses o lagos naturales;
 Agua de mar.

Estructuras de captación:

Una estructura de captación esta destinada a derivar una parte del agua disponible en una fuente

para ser utilizada en un fin específico y deben ser ubicadas de manera que no modifiquen el flujo
normal de la fuente ya que cualquier cambio puede ocasionar desbordes e inundaciones aguas
arriba de la captación, en lo posible deben ser construidas en zonas que no causen erosión o

sedimentación y aguas arriba del lugar a abastecer.

TIPOS DE OBRAS:
Derivación directa

Consiste en hacer bifurcación al flujo de la fuente, orientando una parte del caudal hacia un sistema
de conducción (canal).En la toma directa se puede hacer uso de una rejilla para poder controlar el
caudal de ingreso y evitar el ingreso de material solido arrastrado por la fuente.

Es utilizado principalmente para el riego.

Azud

Obra construida transversalmente en el cauce del río para elevar el nivel de agua y permitir su
entrada (derivación) a una obra de conducción que puede ser un canal.

La rejilla, parte más baja del azud, se construye con barras de hierro de sección rectangular
(pletina), su separación varía de 1 a 10 cm.

Se puede construir sobre la solera o con una altura de 0.2 a 0.5 metros
Características:

Tamaño moderado, no regula caudales, no genera energía, se ubica en terrenos llanos, solo
deriva, se funda según acarreo, las crecidas pasan sobre la obra, existen infiltraciones, su altura
no pasa de 15 metros ya que no embalsa agua, esta solicitada a acciones dinámicas.

Tirolesa

La tirolesa es una estructura de capitación que se construye en la base de la fuente, se recomienda

en lugares montañosos con pendientes mayores a 10% y caudales entre 2 y 10 m3/s.

Desarenador

El desarenador es la estructura más importante entre la obra de toma y el inicio del canal principal
ya que sirve para sedimentar partículas de material sólido suspendidas en el agua

Tipos de desarenadores:
  De lavado continuo:

El material depositado se elimina continuamente ya que el caudal disponible es mayor que el

caudal de diseño

La cámara superior, en donde se produce la sedimentación, tiene una sección grande. La cámara
inferior contiene los sedimentos más pesados, encauzados a una galería longitudinal de sección
pequeña para su evacuación al río.

 De lavado discontinuo o intermitente:

Se limpia periódicamente en función de la cantidad de sedimentos que trae el agua.

Componentes: compuerta de admisión (opcional), transición de entrada, cámara de

sedimentación, transición de salida (vertedero) y compuerta de purga
  De lavado manual

La evacuación del material sedimentado requiere un trabajo de limpieza con herramientas

manuales.

 De cámara doble

Cuando el caudal pasa de 10 m3/s se divide el desarenador en dos cámaras. Durante el lavado,

solo una de ellas trabaja con el caudal total.

Vertederos

Consisten en una escotadura hecha sobre la pared de un canal para evacuar el exceso de agua

mediante un flujo transversal hacia una estructura de drenaje

Estos caudales adicionales se originan debido a crecidas imprevistas, captación de caudal

adicional, obstrucciones en el canal, problemas en la operación

Los lugares de emplazamiento de esta obra se realiza en sectores intermedios del sistema de

conducción, aguas abajo de la obra de toma, aguas arriba de estructuras que tienen capacidad
limitada de conducción: canales tapados, acueductos, tuberías y sifones invertidos, Aguas arriba
de bifurcaciones, si no existen medios para regular o bloquear el flujo hacia los canales que

siguen.

Presa (represa)

Es una barrera fabricada con piedra, hormigón o materiales sueltos, que se construye

habitualmente en una quebrada de montaña o desfiladero sobre un río con la finalidad de

embalsar el agua en el cauce fluvial para su posterior aprovechamiento.

Características:

Son de gran tamaño, regula caudales, puede generar energía, almacena gran cantidad de agua,
debe ser fundada en roca (impermeabilización), las crecidas son evacuadas mediante aliviaderos

o compuertas, no debe haber infiltraciones y esta solicitada a presiones estáticas.