APORTE DE LA TEORÍA DE LA INFORMACIÓN A LA

PSICOLINGUISTICA

LA PSICOLINGÜÍSTICA:

Es una rama de la psicología interesada en cómo la especie humana adquiere y utiliza el

lenguaje. Para ello estudia los factores psicológicos y neurológicos que capacitan a los
humanos para la adquisición y deterioro del mismo, uso, comprensión, producción del
lenguaje y sus funciones cognitivas y comunicativas.

Según Berko, L. Y Bernstein, N. (1999), “la psicolingüística o la psicología del lenguaje

persiguen descubrir los procesos psicológicos que se ponen en marcha cuando las personas
usan el lenguaje y cómo se relacionan ambos. De aquí la lingüística puede obtener
percepciones acerca de los sistemas del lenguaje y las clases de competencias que reflejan
las personas al usarlos, por otro lado la psicolingüística ofrece percepciones de cómo se
aprende y se utiliza el lenguaje”.

Teniendo en cuenta lo anterior la psicolingüística da cuenta del proceso de cómo se

aprende o adquiere una lengua, y del rol o función que el lenguaje desempeña en:

Producción. ¿Cómo la información que alguien desea expresar se transforma en ondas

acústicas, señas o caracteres escritos?

Comprensión. ¿Cómo una señal acústica o visual es interpretada verbalmente por un

oyente, usuario o lector?

Adquisición. ¿Cómo el niño adquiere estas destrezas o cómo éstas se extienden al

aprendizaje de otras lenguas?

Perturbaciones o trastornos. ¿Qué es lo que posibilita un trastorno transitorio permanente

en el sistema que produce el habla y la comprensión?
Lenguaje y pensamiento: la psicolingüística responde al siguiente interrogante: ¿Qué rol
desempeña el lenguaje en el pensamiento?

En la psicolingüística podemos encontrar aportes de diferentes pensadores e

investigadores que han tratado de dar respuesta a como se adquiere el lenguaje, como el
ser humano aprende a comunicarse; entre ellos encontramos la teoría de Chomsky o del
dispositivo de adquisición del lenguaje.

El antropólogo estructuralista Claude Lévi-Strauss (1969) ha planteado brillantemente esa

paradoja: como lo natural en el hombre es vivir con otros seres humanos, es virtualmente
imposible separar naturaleza y cultura. Así, el experimento más radical sería separar a un
bebé de su madre para evitar que le transmita cualquier información cultural, pero allí
tendríamos una situación antinatural, puesto que es parte de la naturaleza del bebé vivir
con su madre. Como un modo de resolver esa paradoja, Lévi-Strauss propone que todas las
estructuras universales en el hombre corresponden al orden de la naturaleza, mientras que
todas las estructuras que estén sujetas a normas pertenecen al orden de la cultura. Sin
embargo, esa aproximación puede ser difícil de aplicar a ciertos fenómenos, como el
mismo Lévi-Strauss comprueba para la prohibición del incesto.

La Psicolingüística entonces permite reconocer la importancia de una adecuada

estimulación para el desarrollo del lenguaje y además conocer los factores o causas de los
trastornos que se pueden presentar en el mismo y cómo podemos aportar una solución en
el campo educativo.

Así mismo podemos definir como la ciencia que estudia los procesos psicológicos de
comprensión y producción del lenguaje.

Los diferentes estudios realizados hasta la actualidad colaboraron para entender estos
procesos, aunque lo hicieron desde posturas extremas.

Hoy, la psicolingüística reconoce que estas teorías hicieron grandes aportes teóricos, por lo
cual sin descartarlas por completo, pueden -a partir de ellas- formular una nueva
explicación de cómo se adquiere el lenguaje.
Esta concepción afirma que los sujetos adquieren el lenguaje por su necesidad de
comunicación, pero también a partir de las aptitudes humanas para adquirirlo, la
interacción con un medio lingüístico y un proceso creativo y dinámico, que se encuentra en
relación con el desarrollo psico-evolutivo de los sujetos.

Finalmente, nos pareció apropiado señalar los aspectos más relevantes de las teorías
mencionadas, para conocer cuáles fueron los aportes que se tomaron de ellas y de dónde
surge esta concepción actual.

A continuación presentaremos, en forma de cuadro y sintéticamente las teorías que

intentaron dar respuesta a los procesos psicológicos de comprensión y producción del
lenguaje:

Nombre de la teoría Representante Qué plantea

AMBIENTALISTA Skinner B.F. Estudia como aprenden los niños y se basa en
los principios del conductismo, entendiendo al
niño como un receptor pasivo que aprende
mediante los refuerzos y la imitación del
habla de los padres

INNATISTA Chomsky N. Esta se opone a la anterior e hizo su estudio

sobre la adquisición del lenguaje. Sostiene
que el niño tiene conocimientos innatos
(alojados en su mente) sobre los principios
universales que regulan el lenguaje

ESTABLECIMIENTO DE Roeper T. y E. También mantiene la idea sobre la

Parámetros Williams información innata de los niños, pero concibe
al sujeto en constante relación con su
comunidad, quién va a determinarlo
lingüísticamente.

CONSTRUCTIVISTA Piaget J. y Escuela Estudia los mecanismos de la mente y

de Ginebra sostiene que luego de alcanzar la inteligencia
sensorio-motriz, el niño puede adquirir el
lenguaje. Rechaza lo propuesto por los
innatistas ya que considera que lo único
heredado es la inteligencia
 SOCIO INTERACTIVA: Ambas corrientes investigan el papel de la
interración social en el desarrollo del
lenguaje. "...El lenguaje es (...) un modo de
comunicación, externo en su forma y su
función, que progresivamente va adquiriendo
* SOVIETICA * Vigotsky L.S. una función interna y personal, hasta
interiorizarse completamente y convertirse en
'pensamiento'..." se adquiere, y está
* Bruner J. determinado por el funcionamiento social.
Sostiene la predispocisión innata del sujeto
para poder aprender el lenguaje y la
necesidad del soporte adulto (andamiaje del
* ESTADOUNIDENSE
aprendizaje)

Una vez revisado el concepto sobre la teoría psicolinguistica y la aplicación de los

ejemplos relacionados con la teoría podemos indicar que se representa como la habilidad
que tiene cada indiviso al momento de comunicarse con otra persona tal es el caso de los
niños quienes aprenden mediante la imitación del habla de los padres así mismo como la
información innata que tienen los niños.
ORIGEN DEL TÉRMINO

El término psicolingüística fue acuñado en 1936 por Jacob Robert Kantor en su libro An
Objective Psychology of Grammar y comenzó a utilizarse en su equipo de trabajo en
la Universidad de Indiana, pero su uso terminó por volverse frecuente gracias al artículo
"Language and psycholinguistics: a review", escrito en 1946 por su alumno Nicholas
Pronko,1 donde se usaba por vez primera para hacer referencia a un campo de estudio
interdisciplinario "que pudiese ser coherente",2 y al título de Psycholinguistics: A Survey of
Theory and Research Problems, libro publicado en 1954 por Charles E. Osgood y Thomas A.
Sebeok.3

CATEGORÍAS DE PROCESOS PSICOLINGÜÍSTICOS

Esta disciplina analiza cualquier proceso que tenga que ver con la comunicación humana,
mediante el uso del lenguaje (sea este el que sea, oral, escrito, etc.). A grandes rasgos, los
procesos psicolingüísticos más estudiados pueden dividirse en dos categorías, unos
llamado de codificación (producción del lenguaje), otros llamado de decodificación (o
comprensión del lenguaje). Comenzando por los primeros, aquí se analizarían los procesos
que hacen posible que seamos capaces de formar oraciones gramaticalmente correctas
partiendo del vocabulario y de las estructuras gramaticales. Estos procesos se
denominan codificación.

La psicolingüística también estudia los factores que afectan a la decodificación, o con otras
palabras, las estructuras psicológicas que nos capacitan para entender expresiones,
palabras, oraciones, textos, etc. La comunicación humana puede considerarse una
continua percepción-comprensión-producción. La riqueza del lenguaje hace que dicha
secuencia se desarrolle de varias formas. Así, dependiendo de la modalidad visual o
auditiva del estímulo externo, las etapas sensoriales en percepción serán diferentes.
También existe variabilidad en la producción del lenguaje, podemos hablar, gesticular o
expresarnos con la escritura. Finalmente, el acceso al significado varía según si la unidad
de información considerada es una palabra, una oración o un discurso.

GENERATIVISMO Y FUNCIONALISMO

Otras áreas de la psicolingüística focalizan en temas tales como el origen del lenguaje en el
ser humano (natural vs. cultura). Por ejemplo, en psicolingüística se trata el estudio de
preguntas tales como el modo en que la gente aprende una segunda lengua, así como los
procesos de adquisición lingüística en la infancia. Según Noam Chomsky, máximo
exponente de la escuela generativista, los humanos tienen innata unagramática
universal (concepto abstracto que abarca todas las lenguas humanas). Los funcionalistas,
que se oponen a esta tesis, afirman que el lenguaje tan solo se aprende mediante el
contacto social. Sin embargo, está probado científicamente que todo ser humano que no
padezca ninguna enfermedad que se lo impida, tiene la innata capacidad de aprender
lenguas, siempre y cuando esté expuesto a ellas durante un período suficiente. Este
período se extiende considerablemente después de la pubertad. Por lo cual, un niño puede
aprender rápidamente cualquier lengua, mientras que un adulto puede necesitar años
para aprender una segunda o tercera lengua. También parece probado que cuantas más
lenguas se sabe, resulta más sencillo aprender otra.

JEAN PIAGET

Aunque Jean Piaget (1896-1980) nunca se ocupó de la escritura como tal, ni de los
procesos que implica el aprendizaje de la lengua escrita, su teoría inspiró el inicio de
estudios, indagaciones e investigaciones especialmente sobre los procesos que se
desarrollan en el aprendizaje del lenguaje en general y de la escritura en particular;
partiendo de los esquemas y fundamentos de la psicogénesis, puesto que el legado que
dejó Piaget respecto al enfoque del niño se constituye en el punto de referencia obligado
para cualquier psicólogo, pedagogo o lingüista que se interesa por el desarrollo del
conocimiento en el ámbito de la escritura, ya que para «comprender un proceso
psicológico hay que comprender su génesis». En consecuencia, la psicolingüística se origina
cuando la psicología trata de analizar las funciones del lenguaje, principalmente el
funcionamiento de la palabra (Ferreiro, 1999).

De esta manera, los revolucionarios cambios comentados más arriba derivaron en la

creación oficial de la psicolingüística, entendida como «la disciplina científica cuyo objeto
de estudio es la adquisición y uso de las lenguas naturales —comprensión y producción de
enunciados orales y escritos— desde la perspectiva de los procesos mentales
subyacentes».

TÉCNICAS DE INVESTIGACIÓN EN PSICOLINGÜÍSTICA

La variedad de teorías existentes, el elevado número de procesos que intervienen en el

lenguaje y el desarrollo de nuevas tecnologías en la investigación han propiciado un
amplio abanico de técnicas metodológicas en la psicolingüística.

MÉTODOS A POSTERIORI

Tareas basadas en la memorización de textos o en la respuesta a preguntas sobre textos.

Entre ellas se encuentra la RSVP (presentación visual serial rápida)

MÉTODOS CRONOMÉTRICOS

Técnicas en curso

Consiste en el registro de los tiempos de lectura. El supuesto en que se basan es que

aquellos segmentos del texto que requieren mayor número de operaciones cognitivas o
mayor complejidad computacional necesitarán más tiempo para ser procesados, lo cual
redunda en los tiempos de lectura. Otra técnica de este tipo es la de seguimiento de
movimientos oculares, que consiste en registrar los movimientos de los ojos del lector
mientras lee las sucesivas oraciones de un texto

Técnicas de tiempo de decisión

Entre estas técnicas podemos encontrar la técnica de verificación de frases, la tarea de
decisión léxica, la técnica de nombrado (naming), la tarea de detección y las técnicas de
priming.

Tarea de decisión léxica (TDL)

Es la tarea más utilizada en los estudios sobre acceso léxico visual y ha mostrado ser muy
fructífera para explotar los procesos mentales que subyacen a la lectura de palabras. Fue
utilizada por primera vez por Rubenstein en 1970. El sujeto debe decidir si el estímulo
presentado es una palabra o una no-palabra, que puede ser una no-palabra
morfológicamente posible (es decir, que cumpla las reglas de formación de palabras de
español, pero que por casualidad no existe, como por ejemplo planco) o imposible
(bludrnt). ACtualmente el uso de computadoras facilitó mucho esta tarea, ya que
automatiza la manera en la que el sujeto toma la decisión (por ejemplo, apretando una
tecla en vez de otra).

Tarea de nombrado de palabras (naming)

Se presenta una palabra en la pantalla del ordenador que el sujeto deberá pronunciar en
voz alta lo más rápidamente posible.

Técnicas de priming

Consiste en presentar dos estímulos, cuyos comienzos están separados por un intervalo de
tiempo. El primer estímulo (prime) actúa como contexto para el segundo (target). La teoría
subyacente plantea que esa primera palabra puede influir en la comprensión de la
segunda: por ejemplo, en una tarea de decisión léxica, se puede agregar un priming para
activar en el léxico mental del sujeto un campo semántico, y luego presentar una no-
palabra morfológicamente similar a una palabra perteneciente a ese mismo campo
semántico.
MÉTODOS OBSERVACIONALES Y DESCRIPTIVOS

Consisten en el registro del resultado de la producción del lenguaje. Así, dentro de estos
métodos encontramos el análisis de los errores en la producción espontánea del habla o el
estudio de las pausas del habla.

Percepción Del Habla

La percepción del habla intenta describir los mecanismos por los que nuestro cerebro es
capaz de traducir una señal acústica que varía continuamente en función de numerosos
parámetros, en una representación lingüística discreta y estable. En el ámbito teórico
existen dos formas de resolver la falta de invariancia y segmentación del habla. Por un
lado, los modelos que defienden que dicho problema se resuelve a un nivel pre-léxico y por
otro lado, los modelos que defienden que la señal se proyecta más o menos directamente
en el léxico.

La hipótesis preléxica

Los modelos basados en la hipótesis pre-léxica presuponen que el sistema perceptivo va a

emplear «ventanas» de procesamiento en las que estabilizaría la información. Es decir, los
procesos preléxicos transformarían la señal acústica en una representación lingüística
(preléxica) para que se pueda dar el acceso al léxico propiamente dicho. Dentro de este
grupo estarían modelos como la teoría motora de la percepción del habla, el modelo de
rasgos invariantes o el modelo conexionista TRACE.

La teoría motora de la percepción del habla

Esta teoría postula que la percepción del habla no se realiza directamente a partir de la
señal acústica, sino haciendo referencia a los gestos articulatorios abstractos. Esta teoría
ha sido el punto de referencia básico de la gran mayoría de estudios sobre la percepción
del habla.

EL MODELO TRACE

Según este modelo, un conjunto de detectores de rasgos se encargaría de identificar

directamente en la señal del habla información que correspondería de una forma bastante
aproximada a lo que los lingüistas han descrito como rasgos distintivos.

LA HIPÓTESIS DEL ACCESO DIRECTO

Los modelos basados en esta hipótesis defienden que la señal del habla se proyecta de
forma continua en el léxico mental, por lo que la percepción del habla se resolvería en un
mismo estadio de procesamiento. Estos modelos suelen solventar el problema de la
segmentación de la señal asumiendo que el sistema perceptivo humano toma muestras de
la señal cada n milésimas de segundo y que esta información es la que contacta
directamente con el léxico.

EL MODELO DE COHORTE

Según este modelo, diseñado por Marslen-Wilson, la selección en el léxico mental está
determinada sobre todo por el inicio de la palabra.

LA TEORÍA DE LA PERCEPCIÓN DIRECTA

Propuesta por Pisoni, esta teoría defiende que la percepción del habla no se lleva a cabo
por medio de mecanismos específicos del lenguaje, sino a partir de los mecanismos
generales de la percepción auditiva y el léxico mental formaría parte de la memoria
episódica general del sujeto.

RECONOCIMIENTO VISUAL DE PALABRAS

Operaciones que tienen que ver con el procesamiento de la forma de la palabra más que
con su significado.

Modelos teóricos

Modelo de logogén

El modelo del logogén fue desarrollado por John Morton entre las décadas de 1960 y de
1970, y a rasgos generales se trata de un modelo interactivo y directo. Plantea un efecto
clave de contexto en el reconocimiento de palabras, lo que implica una mayor rapidez en el
proceso respecto de modelos anteriores, y la existencia de información de entrada sin
completar.

La unidad básica de este modelo es el logogén: un mecanismo que acumula información

sensorial proveniente tanto de una fuente visual como auditiva y, cuando es suficiente
para que una palabra se halle disponible como respuesta, salta el umbral de
reconocimiento (la cantidad de pruebas necesarias para que la respuesta se vuelva
disponible). Cuando el estímulo que recibe es imperfecto (por ejemplo, es interferido por
un sonido externo, o la palabra tiene una letra ilegible), la probabilidad de acierto en la
respuesta dada estará directamente relacionada con la frecuencia del estímulo
presentado. Mientras más frecuente sea el estímulo, más bajo es su umbral de
reconocimiento, y consecuentemente más rápido se hace su reconocimiento.

Morton plantea una diferencia entre el procesamiento de la palabra aislada y el de la

palabra en contexto, ya que en el primer caso solamente se depende de la información
sensorial, mientras que en el segundo caso el contexto puede suprimir información
negativa. Los datos provenientes del contexto como los datos provenientes del estímulo
actúan de manera combinada, directa y aditivamente.

MODELO DE BÚSQUEDA

Este modelo se apoya en una metáfora bibliotecaria: las palabras hay que buscarlas en la
memoria de forma serial, como cuando buscamos una palabra en un diccionario. Se trata
de un modelo indirecto, serial, autónomo, constituido por etapas discretas donde la
información fluye de forma unidireccional.

El modelo de búsqueda más conocido es de Forster (1976). Plantea un acceso en dos

etapas para el reconocimiento de palabras, con unarchivo principal y archivos de acceso
periféricos. El primero se trata de un léxico donde está almacenada toda la información
acerca de las palabras, y los segundos se tratan de módulos organizados en cuanto al tipo
de información sensorial ingresada: existe un archivo de acceso periférico ortográfico, otro
fonológico y otro semántico-sintáctico. Dentro de estos archivos periféricos, las palabras
están agrupadas por su frecuencia.

La conexión entre el archivo principal y los archivos de acceso periféricos está dada por
un puntero que indica la entrada en el archivo principal que corresponde a las propiedades
del estímulo. Forster plantea también un sistema de referencias cruzadas, a partir del cual
es posible acceder desde la entrada de una palabra a la entrada de otra semánticamente
relacionada sin volver al archivo principal.

La búsqueda se realiza entonces a través de una comparación sucesiva entre el estímulo, a

partir de una de sus propiedades, y la lista interna del archivo periférico. Si el estímulo es
una palabra, la búsqueda será terminal hasta encontrar la correspondencia; si es una no
palabra, la búsqueda será exhaustiva.

El otro modelo de búsqueda importante es el de Butterworth, que plantea un modelo de

acceso en dos etapas para la producción. En la primera etapa, se accede al léxico
semántico, y en la segunda se accede al léxico fonológico, donde se conformarán las
cadenas de fonemas conocidas por el hablante.

MODELOS CONEXIONISTAS

Constituyen los modelos más influyentes en la actualidad.

OTROS MODELOS
Existen otros modelos, como el modelo de activación-verificación, un modelo híbrido que
comparte supuestos seriales e interactivos; el modelo de cohorte (basado en el mismo
modelo en modalidad auditiva); y el modelo bimodal de activación interactiva.

Efectos léxicos encontrados

Efecto de frecuencia léxica

La palabras que aparecen más veces en los textos y con las que tenemos, por tanto, más
experiencia se reconocen más deprisa que aquellas otras de baja frecuencia.

Efecto de lexicalidad

Se necesita más tiempo para rechazar una serie de letras que no forman palabra que para
decir «sí» a una palabra.

Efecto de la longitud

Las palabras más largas se leen más despacio.

Efecto de priming

Los tiempos de reconocimiento de una palabra son modificados si va precedida por un

contexto o prime (palabra, frase, texto) que mantiene algún tipo de relación con ella.