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La contaminación del aire se produce cuando ciertos gases tóxicos entran en contacto con las
partículas de la atmósfera, perjudicando de forma seria y dañina a la salud del hombre, de
animales y plantas.
Entre las moléculas del aire existen espacios de fácil contaminación donde los gases
perjudiciales para la salud ocupan esos huecos.
Contaminantes gaseosos:
En ambientes exteriores e interiores los vapores y contaminantes gaseosos aparecen
en diferentes concentraciones. Los contaminantes gaseosos más comunes son
el dióxido de carbono, el monóxido de carbono, los hidrocarburos, los óxidos de
nitrógeno, los óxidos de azufre y el ozono. Diferentes fuentes producen estos
compuestos químicos pero la principal fuente artificial es la quema de combustible fósil.
La contaminación del aire interior es producida por el consumo de tabaco, el uso de
ciertos materiales de construcción, productos de limpieza y muebles del hogar. Los
contaminantes gaseosos del aire provienen de volcanes, e industrias. El tipo más
comúnmente reconocido de contaminación del aire es la niebla tóxica (smog). La niebla
tóxica generalmente se refiere a una condición producida por la acción de la luz solar
sobre los gases de escape de automotores, fábricas, edificios, casas, etc.
Los aerosoles:
Un aerosol es a una mezcla heterogénea de partículas sólidas o líquidas suspendidas
en un gas como el aire de la atmósfera. Algunas partículas son lo suficientemente
grandes y oscuras para verse en forma de hollín o humo. Otras son tan pequeñas que
solo pueden detectarse con un microscopio electrónico. Cuando se respira el polvo, ésta
puede irritar y dañar los pulmones con lo cual se producen problemas respiratorios. Las
partículas finas se inhalan de manera fácil profundamente dentro de los pulmones donde
se pueden absorber en el torrente sanguíneo o permanecer arraigadas por períodos
prolongados de tiempo.
Consecuencias de la contaminación atmosférica
La contaminación del aire produce serios efectos sobre el hombre provocando tos,
irritaciones en ojos y garganta, problemas respiratorios, nerviosos y cardiovasculares
llegando a causar cáncer. Varios estudios epidemiológicos advierten que la prolongada
exposición al aire contaminado afecta de forma dañina a la salud, aumentando las visitas
a urgencias, los ingresos hospitalarios y defunciones.El sector de la población más afectada
por esta contaminación son las embarazadas los enfermos con complicaciones
respiratorias, los ancianos y los niños. Estos últimos terminan de desarrollarse a los 25
años, por lo que la inhalación de aire contaminado interfiere en el crecimiento de sus
pulmones. La función basal de sus pulmones será baja durante toda su vida.
La capa de Ozono (O3) está formado por 3 moléculas de oxígeno, una más que lo que contiene
el aire que respiramos. Esta capa es importante porque nos protege de los rayos ultravioletas
del sol. Pero los gases provenientes de zonas industriales y superpobladas, y de lugares donde
convive el tráfico de coches y las altas temperaturas han hecho que la capa disminuya. Las
zonas más perjudicadas son las rurales y suburbanas por la liberación de clorofluorocarbonos
de aerosoles y acondicionadores de aire. La falta de la capa de ozono puede provocar
melanoma, cataratas en los ojos y perjudicar a cultivos porque los rayos ultravioletas lo
dañarían.
Últimos datos
Las malas condiciones ambientales son responsables de 12,6 millones de muertes al año en el
planeta, según un informe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) presentado el 15 de
marzo de 2016. Esto supone que alrededor del 23% de los fallecimientos en el mundo se
producen por "vivir o trabajar en ambientes poco saludables", según la OMS. Los factores de
riesgo ambientales -como la contaminación del aire, el agua y el suelo, la exposición a los
productos químicos, el cambio climático y la radiación ultravioleta- "contribuyen a más de 100
enfermedades o traumatismos", indica esta organización internacional en su estudio La
prevención de enfermedades a través de entornos saludables.
El mejor remedio a la contaminación de aire es basar toda nuestra vida en energías limpias y
renovables. Además fomentar el uso del transporte público, de la bicicleta y del coche eléctrico.
También es importante el control de las emisiones de gases por parte de las autoridades para
fomentar el uso de fuentes alternativas.
El aire contaminado afecta tanto a países desarrollados como los que están sumidos en la
pobreza. Desde InspirAction creemos que las comunidades más desfavorecidas sufren de
forma directa la contaminación atmosférica ya que perjudica sus cultivos, su trabajo y su vida
diaria. Nuestra contraparte en Mali trabaja para disminuir los efectos de las emisiones de
carbono sobre las cosechas de los habitantes de Bandiagara y lucha para que estos aldeanos
tengan acceso al agua y contra la desnutrición infantil.
LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Los productos químicos más comunes incluyen derivados del petróleo, solventes,
pesticidas y otros metales pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado con el
grado de industrialización e intensidad del uso de productos químicos.
La contaminación del suelo representa una serie de consecuencias y efectos nocivos tanto
para el hombre, como así también para la flora y la fauna en general. La amplia variedad de
repercusiones toxicológicas depende en gran medida de cada sustancia particular con el que
se ha degradado la salud del suelo.
Un suelo contaminado dificulta el desarrollo de la vida de la fauna, sin existir alimento ni agua
limpia, las especies migran o sufren daños irremediables en su cadena de procreación. Con
este proceso se sufre entonces lo que se llama “degradación paisajística” y por ende una
“perdida en el valor del suelo”, las actividades agropecuarias se detienen, la fauna desaparece
y la tierra queda inútil.