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FLUJO MULTIFÁSICO
Flujo simultáneo de más de una fase fluida a través de un medio poroso. La
mayoría de los pozos de petróleo producen, a la postre, petróleo y gas desde
la formación y, con frecuencia, producen agua. Como consecuencia de esto, el
flujo multifásico es común en pozos de petróleo. La mayoría de las técnicas de
análisis de la presión transitoria suponen un flujo de una sola fase.
Patrones de Flujo.
La diferencia básica entre flujo de una sola fase y bifásico es que en
este último la fase gaseosa y líquida pueden estar distribuidas en la
tubería en una variedad de configuraciones de flujo, las cuales difieren
unas de otras por la distribución especial de la interfase, resultando en
características diferentes de flujo tales como los perfiles de velocidad y
hold up.
La existencia de patrones de flujo en un sistema bifásico dado depende
de las siguientes variables:
• Parámetros operacionales, es decir, tasas de flujo de gas y líquido.
• Variables geométricas incluyendo diámetro de la tubería y ángulo de
inclinación.
• Las propiedades físicas de las dos fases, tales como; densidades,
viscosidades y tensiones superficiales del gas y del líquido.
La determinación de los patrones de flujo es un problema central en el
análisis de flujo bifásico. Realmente todas las variables de diseño de
flujo son frecuentemente dependientes del patrón de flujo existente. Las
variables de diseño son la caída de presión, el hold up de líquido, los
coeficientes de transferencia de calor y masa, etc.
En el pasado, existieron desacuerdos entre los investigadores de flujo
bifásicos en la definición y clasificación de los patrones de flujo. Algunos
detallaron tantos patrones de flujo como fueron posibles; mientras otros
trataron de definir un grupo con un mínimo de patrones de flujo.
El desacuerdo fue principalmente debido a la complejidad del fenómeno
de flujo y al hecho que los patrones de flujo fueron generalmente
determinados subjetivamente por observación visual. También, los
patrones de flujo son generalmente reportados para cualquier
inclinación o para un estrecho rango de ángulos de inclinación.
Un intento para definir un grupo aceptable de patrones de flujo ha sido
dado por Shoham (1982). Las diferencias son basadas en datos
experimentales adquiridos sobre un amplio rango de inclinación, es
decir, flujo horizontal, flujo inclinado hacia arriba y hacia abajo y flujo
vertical hacia arriba y hacia abajo.
• Burbujas Dispersas.
A muy altas tasas de flujo de líquido, la fase líquida es la fase continua,
y la gaseosa es la dispersa como burbujas discretas. La transición a
este patrón de flujo es definida por la condición donde burbujas son
primero suspendidas en el líquido, o cuando burbujas alargadas, las
cuales tocan el tope de la tubería, son destruidas. Cuando esto sucede,
la mayoría de las burbujas son localizadas cerca de la pared superior
de la tubería. A tasas de líquido mayores, las burbujas de gas son más
uniformemente dispersas en el área transversal de la tubería. Bajo
condiciones de flujo de burbuja disperso, debido a las altas tasas de
flujo de líquido, las dos fases están moviéndose a la misma velocidad y
el flujo es considerablemente homogéneo.