La saliva.

La saliva es el proceso acuoso que humedece la boca y ayuda a la masticación. Los seres humanos poseen tres
pares de glándulas salivales, detrás y debajo de la boca. Uno de los pares segrega saliva continuamente. La
visión, el olor o la presencia de alimentos en la boca desencadena la producción de saliva por parte de los otros
dos pares de glándulas, aumentando la cantidad de saliva en unas 15 veces. La saliva diluye y disuelve
parcialmente los alimentos., además, contiene mucus, que ayuda a emulsionar la comida, y el enzima amilasa,
que cataliza la descomposición del almidón en maltosa. Otro enzima de la saliva, la lisosima, ataca las paredes
celulares de las bacterias y ayuda a mantener la boca libre de infecciones.

Estructura y composición de la saliva.

La saliva puede ser considerada como un filtrado del suero puesto que se deriva de la sangre. El proceso de
producción de saliva esta unido al equilibrio del fluido corporal en su totalidad, y que el flujo de sangre a
través de los tejidos de las glándulas salivales (derramas de las arterias maxilares y otras) tiene un efecto
mayor sobre la producción de saliva. El 99% del volumen de la saliva es agua, y sirve como solvente para otros
componentes que la forman. La tasa total del flujo salival (tanto saliva estimulada como no estimulada) varia
entre 500 ml y 1500 ml por día en un adulto., el volumen promedio de la saliva en reposo presente en la
cavidad oral es de 1 ml. La saliva en reposo se deriva de la glándula submandibular (60%), las glándulas
sublinguales (5%), las glándulas parótidas (20%), y otras glándulas menores (15%).
La saliva parotídea (también llamada saliva serosa) es alta en iones de bicarbonato y amilasa, mientras que la
secreción de la glándula submandibular (saliva mucinosa) es alta en mucina y calcio. En realidad, la
concentración de calcio en la saliva submandibular (3.7ml-mol/l) es bastante más alta que en el plasma
(2.5ml-mol/l) o la saliva entera reunida (1.35ml-mol/l).

Funciones donde se ve involucrada la saliva.

Ingestiòn: comida sólida y fluidos son llevados hacia adentro del tracto digestivo através de la cavidad oral.
Gusto: los saborizantes disueltos en la saliva estimulan las papilas gustatorias en la lengua.
Masticación: el movimiento de la mandíbula por los músculos de masticación causa que los dientes
descompongan la comida en piezas más pequeñas. La lengua y mejillas ayudan a colocar la comida entre los
dientes.
Digestión: la amilasa en la saliva inicia la digestión de carbohidratos.
Tragar: la lengua transforma la comida en bolo y lo empuja hacia la faringe.
Comunicaciòn: los labios, mejillas, dientes y lengua están involucrados en el habla. Los lípidos cambian su
forma como parte de expresiones faciales.
Protección: la mucina y agua en la saliva dan lubricación y las lisosimas matan microorganismo. El epitelio
escamoso estratificado no queranitizado previene la abrasión.

Glàndulas salivales.

Existen tres pares de glándulas que secretan salivan por conductos que se abren en la boca. Las glándulas
sublinguales y submaxilares son glándulas pequeñas ubicadas sobre la lengua. El par de mayor tamaño es el de
las parótidas, localizadas por debajo y por delante de las orejas. Los conductos parotideos ( de Stensen ) vacían
su contenido a la altura de los segundos molares.
Los alimentos, a su paso por la cavidad bucal, son expuestos a la acción enzimática de la saliva, que es
producida por las glándulas especializadas que, por en general, son de dos clases: salivales mayores
(principales) y salivales menores (accesorias). Las glándulas mayores, en números de tres de cada lado son:
parótida, submandibular y sublingual. Vierten su producto en la cavidad bucal por conductos bien
diferenciados. Las glándulas menores constituyen infinidad de pequeñas glándulas rudimentarias que se
encuentran dispersas y regularmente en la mucosa o submucosa de todas las paredes de la boca.
El lìquido transparente, ínsipido, inodoro y viscoso, la saliva, que secreta estas glándulas y las glándulas
mucosas de la cavidad bucal: mantiene humedad de la mucosa bucal, lubrifica los alimentos durante la
masticación, comienza la digestión de los almidones, sirve de “lavado de boca” intrínseco, desempeña papeles
significativos en la prevención de las caries dental y en la capacidad gustativa.
Las glándulas parótidas están localizadas lateral y posteriormente a las ramas de la mandíbula y a los
músculos maseteros, dentro de vainas fibrosas rigidas, y drenan anteriormente por vía de conductos únicos
que entran en el vestíbulo bucal frente al segundo molar maxilar.

Glándulas parótideas.

La glándula parótida es la glándula salival de mayores dimensiones. Se extiende de la base del cráneo hasta el
ángulo de la mandíbula. De consistencia firme y aspecto multilobulillado, se encuentra alojada en un
compartimiento que le forma la fascia parotídea.
Vascularización: la glándula parótida es irrigada por múltiples ramitos colaterales de las arterias que están en
su espesor: carótida externa, maxila, temporal superficial, transversa de la cara, auriculares, anterior y
posterior. La circulación linfática, que hace un relevo inicial en los linfonodos de la cadena yugular y de
algunos que se encuentran en el trayecto de la yugular externa.
Inervación: la inervación es principalmente de carácter autónomo. Las fibras simpáticas, como portadoras de
estímulos vasomotores, proceden de los plexos periarteriales intraparotídeos.

Glándulas submandibulares.

Más pequeña que la glándula parótida, pero más grande que la sublingual; corresponde en volumen y peso,
aproximadamente, a un tercio de la primera. De aspecto muy semejante al de la glándula parótida, se
encuentra en la región suprahiodea, alojada en una celda cuya forma semeja a un prisma triangular. Su cara
externa está limitada por la cara interna mandibular, que la protege, y el músculo milohiodeo; en su cara
interna es la que reviste mayor interés quirúrgico.
Se sitúan a lo largo del cuerpo de la mandíbula, y también parcialmente superficiales y profundas al músculo
milohiodeo. El conducto submandibular, de unos 5cm de largo, surge de la porción de la glándula que está
situada entre los músculos milohiodeo e hiogloso. A su paso desde la porción lateral a la medial, el nervio
lingual forma un asa bajo el conducto, que discurre anteriormente y se abre en uno a tres orificios en una
pequeña papila sublingual junto a la base del frenillo lingual. Los orificios de los conductos submandibulares
son visibles, y a menudo también puede verse la saliva goteando de ellos (o saliendo en spray al bostezar). La
irrigación arterial de las glándulas submandibulares proviene de las arterias submentonianas. Las venas
acompañan a las arterias. Los vasos linfáticos de las glándulas finalizan en los nódulos linfáticos cervicales
profundos, sobre todo en el nódulo yuguloomohiodeo. Las glándulas submandibulares reciben fibras
parasimpáticas presinápticas secretomotoras que lleva al nervio facial al nervio lingual por la cuerda del
tímpano, que hacen sinapsis con neuronas postsinápticas en el ganglio submandibular. Estas últimas fibras
acompañan a las arterias y alcanzan la glándula, junto con las fibras simpáticas postsinápticas
vasoconstrictoras desde el ganglio cervical superior.
Vascularización: la glándula submandibular recibe sangre arterial de la facial, directamente o por medio de sus
colaterales (palatina ascendente y submental). La sangre venosa es recogida por venas acompañantes de las
arterias mencionadas, en tanto que la linfa drena en los linfonodos submandibulares.
Inervación: las fibras simpáticas vasomotoras proceden del ganglio simpático cervical superior, después de
que se han incorporado al plexo carotídeo externo.

Glándulas sublinguales.

La glándula sublingual, la más pequeña en volumen y peso, está ubicada en el surco alveololingual, subyacente
a la mucosa. Son las glándulas salivares de menor tamaño y las situadas más profundamente. Cada glándula de
forma almendrada, se sitúa en el suelo de la boca entre la mandíbula y el músculo geniogloso. Las glándulas de
ambos lados se unen para constituir una masa en forma de herradura en torno al núcleo de tejido conectivo
del frenillo lingual. Numerosos conductos sublinguales de pequeño tamaño se abren en el suelo de la boca a lo
largo de los pliegues sublinguales. La irrigación arterial de las glándulas sublinguales proviene de las arterias
sublingual y las arterias submentoniana, ramas de las arterias lingual y facial, respectivamente. Los nervios de
las glándulas acompañan a los de la glándula submandibular. Fibras parasimpáticas presinápticas
secretomotoras, vehiculadas por los nervios facial, cuerda del tímpano y lingual, hacen sinapsis en el ganglio
submandibular.
Vascularización: la glándula sublingual recibe sangre por las arterias submental y lingual, y la retorna por
afluentes de la vena lingual; su linfa va también a los linfonodos submandibulares.