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Casos de Microbiología Clínica Caso nº 450
Infección por Trichuris trichiura.
Descripción
Paciente varón de 27 años de edad,
natural de Bolivia y residente en España
durante 1 año, sin antecedentes de interés,
que acude a la consulta de Medicina Interna
por presentar un cuadro de astenia progresi-
va con disnea de esfuerzo, junto a náuseas y
vómitos ocasionales y molestias intestinales
de un mes de evolución. Al examen físico se
encontró un paciente con buen estado gene-
ral, abdomen blando y depresible, y sin alte-
raciones cardiovasculares ni respiratorias.
Entre los datos de laboratorio des-
tacaron: 2.800 leucocitos (28% neutrófilos,
32% linfocitos, 8% monocitos, 32% eosinófi-
los), hemoglobina de 3,4 g/dl, hematocrito
13%, reticulocitos 3%, VCM 52 fl, hierro 16
μg/dl, ferritina 3 ng/ml y transferrina 385
mg/dl, siendo el resto de parámetros bioquí-
micos normales. Ante estos datos, y con un
diagnóstico de anemia ferropénica severa, se
realizó una transfusión de 3 unidades de con-
centrado de hematíes. Al día siguiente, los
datos de laboratorio fueron: 3.600 leucocitos
(36,2% neutrófilos, 34,6% linfocitos, 9,1%
monocitos, 19,1% eosinófilos), 3.480.000
hematíes, hemoglobina 6,5 g/dl, hematocrito
22% y VCM 63,6 fl.
¿Qué otros agentes etiológicos pueden ser responsables de este cua-
1. dro clínico?
Para realizar una aproximación al
diagnóstico se requiere una anamnesis detallada
y una exploración clínica en la búsqueda de sig-
nos y síntomas que pueden ser muy variados. Si
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Caso descrito y
discutido por:
Alicia Beteta López y
Mª Teresa Gil Ruiz
Se solicitaron una gastroscopia, Sección de Microbiología
una colonoscopia y el estudio bacteriológico Hospital Ntra. Sra. del Prado
y parasitológico de las heces. La gastrosco- Talavera de la Reina. Toledo
pia fue normal, y en la colonoscopia se reco-
gieron 5 gusanos en el ciego (figura 1), que Correo electrónico:
fueron llevados a Microbiología e identifica- alicia.beteta@hotmail.com
dos como Trichuris trichiura. Así mismo, el
examen parasitológico de las heces mostró
huevos de T. trichiura.
Se instauró tratamiento con meben-
dazol 100 mg cada 12 horas durante 3 días, y
suplementos de hierro.
CON LA COLABORACIÓN EDITORIAL DE:
Figura 1. Gusanos de Trichuris trichiura recogidos Dr. JUAN IGNACIO ALÓS
durante la colonoscopia. Servicio de Microbiología.
Hospital Universitario de Getafe
Getafe - Madrid.
Editado por:
bien en muchas ocasiones la infestación cursa
Caramuel 38, 28011 Madrid
de forma totalmente asintomática, los síntomas Tel. 91 464 94 50
más comunes van a ser fundamentalmente de Fax. 91 464 62 58
http://www.f-soria.es
dos tipos:
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Casos de Microbiología Clínica - Caso nº 450
1 - Síntomas gastrointestinales: como son diarrea acuosa o muco-
hemorrágica, dolor abdominal, flatulencia y obstrucción intestinal.
2 - Síntomas carenciales: por alteración de la absorción de nutrien-
tes y micronutrientes o por aumento de pérdidas intestinales.
Entre las parasitosis más frecuentes en nuestro medio se
encuentran:
1) Protozoos: Giardia lamblia, Entamoeba histolytica, Cryptospo-
ridium.
2) Helmintos: Nematodos: Oxiuros (Enterobius vermicularis),
Ascaris lumbricoides, Trichuris trichiuia. Cestodos: Tenias.
En nuestro caso clínico concreto, la sintomatología es bastan-
te inespecífica, pudiendo tratarse de una gran variedad de síndromes
clínicos. Un dato importante para orientar el diagnóstico es la eosinofilia
2. ¿Cuáles son las características de este parásito?
T. trichiura o tricocéfalo es un gusano blanco de aproxi-
madamente 3 a 5 cm de longitud. Se caracteriza por tener forma de
látigo, diferenciado en dos regiones: la región esofágica, muy fina,
con la que se adhieren a la mucosa intestinal, y la posterior, más
dilatada, donde se encuentran el intestino y los órganos sexuales.
Los huevos, con forma característica de limón y un tamaño aproxi-
mado de 54 x 22 µm, presentan una gruesa cubierta con dos tapo-
nes polares y, en el momento de ser eliminados, una célula huevo.
Los huevos sin embrionar salen al exterior con las heces
del hombre, no siendo aún infectantes, maduran en el medio exter-
3. ¿Cuál es el mecanismo patogénico y manifestaciones clínicas de la infección por T. trichiura?
T. trichiura produce una inflamación local en los sitios de
adherencia del parásito a la mucosa colónica. La succión sanguínea
del gusano provoca una anemia de lenta instauración, microcítica y
ferropénica. Esta anemia se intensifica por las pérdidas sanguíneas
debidas a la fragilidad de la mucosa, que además facilita sobreinfec-
ciones por microorganismos gramnegativos. T. trichiura provoca una
enteropatía con pérdida de proteínas y aumento del factor de necro-
sis tumoral alfa, contribuyendo a malnutrición y retraso en el creci-
miento. Así mismo, suele existir eosinofilia periférica baja o modera-
da.
Las infecciones leves no se asocian a patología manifiesta,
y se diagnostican por el hallazgo ocasional de huevos al examen
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presente, que suele acompañar a este tipo de cuadros, así como la ane-
mia microcítica y ferropénica que presenta nuestro paciente.
Otros parásitos dan lugar a una patología similar a la produci-
da por T. trichiura. Así, por ejemplo, la infestación por Ascaris disminuye
el apetito y merma el estado nutricional del paciente. Ancylostoma duo-
denale y Necator americanus producen también dolor abdominal, eosi-
nofilia, anemia por déficit de hierro y malnutrición proteica. Por último,
Strongyloides stercoralis causa dolor epigástrico, náuseas, diarrea y pér-
dida de sangre.
Para un correcto diagnóstico diferencial también habría que
excluir la amebiasis, así como otros cuadros no infecciosos (colitis ulce-
rosa, enfermedad inflamatoria intestinal).
no y adquieren su capacidad infecciosa en un periodo comprendi-
do entre 2 y 4 semanas. Cuando el huevo es ingerido por el
hombre, la larva eclosiona en el duodeno y alcanza el estado
preadulto en el interior de los enterocitos fusionados formando
una masa sincitial; luego pasan al colon, donde maduran. Los
gusanos se enclavan por su región esofágica en la mucosa del
intestino grueso, lugar en el que producen la patología, alimen-
tándose de la mucosa lisada y de la sangre que se extravasa
de los capilares dañados. Después de copular, la hembra produ-
ce huevos fértiles que son eliminados con las heces para reanudar
el ciclo.
coprológico. Las infecciones de intensidad media producen dolor de
tipo cólico y diarrea ocasionales, mientras que las infecciones inten-
sas pueden producir cuadros graves, en los que existen dolor y dis-
tensión abdominal, diarrea sanguinolenta, debilidad y pérdida de
peso.
Existe una forma crónica, en la que son comunes el tenes-
mo y las deposiciones blandas y frecuentes, así como la presencia
de moco y sangre en las heces. Esta forma cursa también con ane-
mia ferropénica y microcítica y retraso del crecimiento en niños;
también son frecuentes el prolapso rectal recurrente, los dedos en
palillo de tambor y los dolores abdominales.
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4. ¿Cómo se llega a su diagnóstico y qué técnicas emplearías para ello?
El diagnóstico se lleva a cabo a través del hallazgo de los
huevos en las heces. La presencia de formas adultas en las heces,
o en la mucosa del recto prolapsado, puede facilitar el diagnóstico
a través de la observación de su forma típica de látigo.
El examen directo de las heces frescas o fijadas muchas
veces es insuficiente, particularmente para la detección de huevos
5. ¿Cuál es el tratamiento y las medidas preventivas a aplicar?
Las infecciones leves sin manifestaciones clínicas no
requieren estrictamente tratamiento. Las infecciones medianas y
severas deben tratarse siempre. Se puede instaurar tratamiento
con mebendazol 500 mg en dosis única o 100 mg/12 horas duran-
te 3 días, albendazol 400 mg/día durante 3 días, pamoato de
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de helmintos cuando se hallan en número escaso. Por eso se
recurre a métodos de concentración, como son la técnica de Faust
o método de flotación, que emplea sulfato de zinc, la técnica de
Ritchie o método de formol-éter, y la técnica de Kato.
pirantel 10 mg/kg en dosis única, o levamisol 2,5 mg/kg en dosis
única.
La prevención se basa en la educación, la buena higiene
personal y las condiciones sanitarias adecuadas.