Central hidroeléctrica:

En una central hidroeléctrica se utiliza energía hidráulica para la generación de

energía eléctrica. Son el resultado actual de la evolución de los
antiguos molinos que aprovechaban la corriente de los ríos para generar energía.
En general, estas centrales aprovechan la energía potencial gravitatoria que posee
la masa de agua de un cauce natural en virtud de un desnivel, también conocido
como (salto geodésico). En su caída entre dos niveles del cauce, se hace pasar el
agua por una turbina hidráulica que transmite energía a un generador
eléctrico donde se transforma en energía eléctrica.

Historia de las centrales hidroeléctricas:

A finales del siglo XIX, la energía hidroeléctrica se convirtió en una fuente para
generar electricidad. La primera central hidroeléctrica se construyó en las
cataratas del Niágara en 1879. En 1881, las farolas de la ciudad de Niagara Falls
funcionaban mediante energía hidroeléctrica.

La energía hidroeléctrica proporciona casi un quinto de la electricidad de todo el

mundo. China, Canadá, Brasil, Estados Unidos y Rusia fueron los cinco mayores
productores de este tipo de energía en 2004. Una de las centrales hidroeléctricas
de mayor tamaño del mundo se encuentra en los Tres Cañones en el río Yangtsé
de China. El depósito de estas instalaciones empezó a llenarse en 2003, pero no
se espera que la central esté en pleno funcionamiento hasta 2009. La presa mide
2,3 kilómetros de ancho y 185 metros de alto.

La central hidroeléctrica de mayor tamaño de los Estados Unidos se encuentra

junto a la presa Grand Coulee, en el río Columbia, en la zona norte del estado de
Washington. Más del 70 por ciento de la electricidad producida en este estado
proviene de centrales hidroeléctricas.

Caracteristicas de una central hidroeléctrica

Las dos características principales de una central hidroeléctrica, desde el punto de

vista de su capacidad de generación de electricidad, son:

 La potencia, que está en función del desnivel existente entre el nivel medio
del embalse y el nivel medio de las aguas debajo de la central, y del caudal
máximo turbinable, además de las características de las turbinas y de los
generadores usados en la transformación.
 La energía garantizada en un lapso de tiempo determinado, generalmente
un año, que está en función del volumen útil del embalse, y de la potencia
instalada.

Partes de una central hidroeléctrica

 Tubería forzada y/o canal: Una tubería forzada es la tubería que lleva el
agua a presión desde el canal o el embalse hasta la entrada de la turbina.

 Presa: Tiene la finalidad de embalsar el agua en el cauce fluvial para elevar

su nivel con el objetivo de derivarla, mediante canalizaciones de riego, para
su aprovechamiento en abastecimiento.

 Turbina hidráulica: es una turbo máquina motora hidráulica, que

aprovecha la energía de un fluido que pasa a través de ella para producir
un movimiento de rotación que, transferido mediante un eje, mueve
directamente una máquina o bien un generador eléctrico que transforma la
energía mecánica en eléctrica, así son el órgano fundamental de una
central hidroeléctrica.

 Generador eléctrico: Un generador eléctrico es todo dispositivo capaz de

mantener una diferencia de potencial eléctrica entre dos de sus puntos
(llamados polos, terminales o bornes) transformando la energía mecánica
en eléctrica. Esta transformación se consigue por la acción de un campo
magnético sobre los conductores eléctricos dispuestos sobre una armadura
(denominada también estátor). Si se produce mecánicamente un
movimiento relativo entre los conductores y el campo, se generará una
fuerza electromotriz (F.E.M.). Este sistema está basado en la ley de
Faraday.

 Transformador: dispositivo eléctrico que permite aumentar o disminuir la

tensión en un circuito eléctrico de corriente alterna, manteniendo la
potencia. La potencia que ingresa al equipo, en el caso de un transformador
ideal (esto es, sin pérdidas), es igual a la que se obtiene a la salida. Las
máquinas reales presentan un pequeño porcentaje de pérdidas,
dependiendo de su diseño y tamaño, entre otros factores.

 Líneas eléctricas: es la parte del sistema de suministro eléctrico

constituida por los elementos necesarios para llevar hasta los puntos de
consumo y a través de grandes distancias la energía eléctrica generada en
las centrales eléctricas.
  Compuertas y válvulas hidráulicas: mecanismo que sirve para regular el
flujo de fluidos.

 Embalse: a la acumulación de agua producida por una construcción en el

lecho de un río o arroyo que cierra parcial o totalmente su cauce.

 Rejas y limpia rejas

 Casa de turbinas

 Río

Funcionamiento de una central hidroeléctrica

Para conseguir el funcionamiento de una central hidroeléctrica se obstruye con un

dique el curso de un río o de un torrente; se forma así un lago artificial o embalse,
que se llena al máximo nivel posible. Por la base del dique se hace salir una
cantidad determinada de agua, que se precipita, a través de unas tuberías
llamadas conductos forzados, hasta una central hidroeléctrica situada mucho más
abajo. Ahí el agua, por efecto de la caída o por la presión ejercida por la masa
líquida del embalse, llega con una velocidad, y por lo tanto con una energía, muy
elevada. El agua pone en movimiento una turbina, que es un motor formado por
una rueda de paletas. Dicha rueda gira, y transmite el movimiento rotatorio al
alternador. Éste, a su vez, transforma este movimiento en energía eléctrica, la
cual, oportunamente modificada por medio de aparatos llamados transformadores,
es transportada mediante hilos metálicos a grandes distancias, hacia las fábricas y
las casas. Allí, finalmente, se convertirá en energía, calor y luz.
 Centrales hidroeléctricas en Venezuela

 Represa Uribante Caparo: La presa Uribante Caparo es un embalse de

agua dulce destinada a la producción de energía eléctrica situada en el
municipio Uribante del Estado Táchira, Venezuela. Se encuentra construida
sobre el pueblo de Potosí, uno de los Cinco pueblos que fueron
intencionalmente inundados en el siglo XX.

 Represa de Las Macagua: Oficialmente conocida como Antonio José de

Sucre, es una presa cuyo terraplén son secciones de concreto a gravedad
sobre el río Caroní en Ciudad Guayana, Estado Bolívar, Venezuela. Se
encuentra a 10 km (6 millas) río arriba de la confluencia de los ríos río
Caroní y Orinoco, 81 km (50 millas) aguas abajo de la represa de Guri y 22
kilómetros (14 millas) aguas abajo de la represa de Caruachi. Objetivo
principal de la presa es la generación de energía hidroeléctrica.

 Embalse de Guri: El embalse de Guri es el embalse más grande de

Venezuela y por extensión y volumen es el segundo cuerpo lacustre más
grande del país, sólo superado por el lago de Maracaibo. El embalse o lago
Guri se encuentra localizado en el estado Bolívar. Formado y delimitado por
la presa de Guri, donde se encuentra la Central Hidroeléctrica Simón
Bolívar.

Centrales eléctricas más grandes del mundo

 Central hidroeléctrica de las Tres Gargantas. Potencia: 22.600 MW. China

 Central hidroeléctrica de Itaipú. Potencia: 14.100 MW. Paraguay-Brasil
 Central hidroeléctrica de Xiluodu. Potencia: 13.900 MW. China
 Central hidroeléctrica de Guri. Potencia: 10.300 MW. Venezuela
 Central hidroeléctrica de Tucuruí. Potencia: 8.400 MW. Brasil
 Central hidroeléctrica Grand Coulee. Potencia: 6.800 MW. Estados Unidos
 Central hidroeléctrica de Xiangjiaba. Potencia: 6.500 MW. China
 Central hidroeléctrica de Longtan. Potencia: 6.400 MW. China
 Central hidroeléctrica de Sayano-Shushenskaya. Potencia: 6.300 MW.
Rusia
 Central hidroeléctrica de Krasnoyarsk. Potencia: 6.100 MW. Rusia